Rhododendrons, Azalées

Rhododendron

Rhododendron ×stamfordianum

Classification APG III (2009)

Règne	Plantae
Clade	angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Noyau des Dicotylédones vraies
Clade	Astéridées
Ordre	Ericales
Famille	Ericaceae

Genre

Rhododendron
Linné, 1753

Les rhododendrons ou azalées (Rhododendron) forment un genre de plantes à fleurs appartenant à la famille des Éricacées. À l'exception des groupes tropicaux Azaleastrum et Vireya, les rhododendrons sont essentiellement rustiques. On les rencontre dans les régions montagneuses, telles que les Alpes, les Pyrénées, le Caucase, les Carpates et l'Himalaya. Beaucoup sont originaires de Chine et du Japon, et beaucoup se sont répandus en Laponie et en Sibérie. Les rhododendrons se rencontrent aussi dans les régions forestières d'Inde et de Birmanie.

Étymologie et nomenclature

Le nom de genre Rhododendron est emprunté du grec ancien ῥoδόδενδρον / rhodódéndron^[1], formé de ῥόδον / rhódon, « rose », et δένδρον / déndron, « arbre », proprement « arbre à roses », car le rhododendron est un arbre qui porte des fleurs imposantes et colorées en bout de rameaux, à l'image des rosiers^[2].

En 1753, Linné crée le nouveau genre Rhododendron dans Species plantarum^[3] qui comporte à l’époque 5 espèces.

Le nom rhododendron est attesté chez l’encyclopédiste romain Pline l'Ancien qui signalait l’existence d’un miel toxique « en raison de la folie qu’il provoque. On croit que cela lui vient des fleurs de rhododendron dont les forêts regorgent » (HN. XXI, 70^[4]) dans une région du Pont. Il s’agit du Rhododendron flavum L. et du Rhododendron ponticum L.

Histoire

Au III^e siècle av. J.-C., le philosophe botaniste Théophraste évoque des espèces lointaines qui ont été importées après les conquêtes d’Alexandre le Grand, ou qu’il a reçues d’Égypte ; il les classe en quatre groupes :

• les arbustes (« thamnos »^[5]) ;
• les sous-arbrisseaux (« phryganon »^[6]) ;
• les herbes (« poa »^[7] c’est-à-dire les végétaux non-ligneux) ;
• les arbres (« dendron »^[8]).

À l'époque médiévale, le rhododendron était appelé « Rosage », terme conservé jusqu'au XVIII^e siècle, puisque Joseph Pitton de Tournefort introduisit en 1702 le « Rosage de la mer Noire », à la suite d'un voyage en Asie Mineure.

C'est au naturaliste Carl von Linné que l'on doit la dénomination de Rhododendron. Cependant, le véritable succès des rhododendrons a commencé avec les espèces d'origine himalayenne et chinoise (R. arboreum, R. auriculatum et R. seroticum) au milieu du XIX^e siècle. Le père David, un missionnaire doublé d’un botaniste et zoologue émérite, passa 9 mois en 1869 à Moupin (aujourd’hui Baoxing) dans le Tibet oriental, où il collecta une douzaine de beaux rhododendrons qui furent envoyés à Paris et identifiés par Adrien Franchet au Muséum national d’histoire naturelle (Plantae Davidianae^[9]).

Description

• 
  Rhododendron ferrugineum.
• 
  Un bosquet de rhododendrons à Brême.
• 
  Rhododendron rugosum à Bornéo.
• 
  Galles d’Exobasidium rhododendri sur un rhododendron^[10].
• 
  Rhododendrons dans un hotel à Hakone, au Japon, en mai 2022.
• 
  Rhododendron dans les Carpates à l'ouest de l'Ukraine en mai 2018.
• 
  Fleur de rhododendron en mai 2023.

Les rhododendrons forment des arbustes étalés ou arrondis, parfois des arbres pouvant atteindre jusqu'à quinze mètres de hauteur, notamment dans l'Himalaya. Ils sont généralement sempervirents (plante qui garde ses feuilles toute l'année), bien que les azalées aient parfois des feuilles caduques (qui perd ses feuilles en hiver). Leur feuillage est vert foncé.

Ce sont des plantes extrêmement acidophiles (organismes vivant dans des environnements acides), que l'on regroupe parfois sous le terme générique de plantes de terre de bruyère. Cependant, certains rhododendrons acceptent d'être cultivés en sols neutres, voire légèrement calcaires, comme Rhododendron hirsutum.

Les fleurs, en forme de trompette évasée, peuvent être roses, blanches, rose lilas, mouchetées de pourpre, rose saumoné, carmin, jaunes, violettes, orange, etc. Les fleurs peuvent s'épanouir depuis septembre, pour les formes hâtives d'appartement, mais plus généralement de janvier - février jusqu'à la fin juillet, pour les formes les plus tardives. Les plus grandes fleurs mesurent environ 10 cm de longueur et de largeur, souvent groupées en grappes terminales coniques qui peuvent compter jusqu'à 20 fleurons, tandis que les plus petites ne dépassent pas 4 mm.

La floraison de la majorité des rhododendrons et azalées ne dégage que peu ou pas d'odeur. Cependant, quelques espèces (R. auriculatum, R. fortunei, R. luteum, R. nuttallii, R. viscosum) et les cultivars qui en sont issus (R. Mi Amor, R. Fragrantissimum, etc.) peuvent émettre un parfum très intense. De nombreux lépidotes ont également un feuillage parfumé.

Classification

Le genre Rhododendron est très diversifié. Il regroupe plus de mille espèces dans le monde dont huit en Europe.

Azalées ou rhododendrons ?

Les azalées appartiennent toutes au genre Rhododendron^[11]. Il s'agit par conséquent d'une classification purement horticole, azalées et rhododendrons faisant tous partie du même genre botanique.

Azalées de Floride.

Il est de coutume d'appeler azalées :

• les rhododendrons à feuilles caduques ou « azalées mollis » (encore appelés azalées de Chine), Rhododendron molle.
• les rhododendrons de plantes, fleurs et feuillage plus petits, « azalées persistantes » ou « azalées japonaises » (comme Azalea japonica, synonyme de Rhododendron molle subsp. japonicum) et les plantes d'intérieur non rustiques comme l'azalée des fleuristes (Rhododendron indicum)^[11].

De nombreuses espèces et variétés présentent des formes intermédiaires.

Les azalées à feuilles persistantes appartiennent au sous-genre Tsutsusi et les azalées à feuilles caduques au sous-genre Pentanthera. Les rhododendrons arbustifs appartiennent principalement aux sous-genres Hymenanthes (qui comprend les espèces « classiques » sans écailles, ou élépidotes) et Rhododendron (qui comprend les espèces avec écailles, ou lépidotes, généralement boréales, alpines, ou épiphytes et saxicoles comme les sections Vireya et Maddenia).

Les sous-genres de Rhododendron sont généralement peu ou pas fertiles entre eux. Toutefois il existe de nombreuses exceptions, y compris entre les azalées caduques et les élépidotes par exemple (hybrides intersectionnels baptisés « azaléodendrons »).

Espèces et variétés

Rhododendron luteum.

Rhododendron catawbiense.

• les variétés hâtives avec une floraison début mars à début mai
• les variétés de moyenne saison avec une floraison au mois de mai
• les variétés tardives avec une floraison fin mai à août

Les rhododendrons hybrides à grandes fleurs sont des arbustes pouvant en général atteindre 2 à 5 m, mais avec une croissance assez lente. Les rhododendrons nains (généralement lépidotes) ne dépassent pas 2 m de hauteur, et sont des plantes idéales pour la rocaille en raison de leurs origines alpines.

Les rhododendrons dits géants sont des arbres pouvant atteindre 15 mètres de hauteur. On les trouve principalement dans les pays himalayens : Népal, Sikkim, Bhoutan et Inde. Au Népal les arbres sont de très grande hauteur : jusqu'à 30 mètres. Le Rhododendron arboreum rouge est la fleur nationale du Népal. La chaîne himalayenne et les régions voisines — Birmanie, Tibet, Yunnan — sont connues pour l'extraordinaire richesse de leur flore en rhododendrons.

La péninsule indo-malaise et la Nouvelle-Guinée hébergent quant à elles plus de trois cents espèces tropicales (vireyas), dont de nombreuses épiphytes.

Le Rhododendron simsii est connu sous le nom d'azalée des fleuristes. Il est originaire de Chine et du Japon. Peu rustique, c'est une espèce d'appartement, avec une floraison de septembre à mai.

Liste d'espèces non exhaustive

• Rhododendron albrechtii
• Rhododendron canadense
• Rhododendron caucasicum
• Rhododendron dilatatum
• Rhododendron ferrugineum
• Rhododendron hirsutum
• Rhododendron hongkongense
• Rhododendron kanehirai
• Rhododendron keysii
• Rhododendron luteum
• Rhododendron mucronulatum
• Rhododendron ponticum
• Rhododendron quinquefolium
• Rhododendron simiarum
• Rhododendron tomentosum

Liste d'espèces selon The Plant List

Selon The Plant List (9 février 2014)^[14] :

• Rhododendron aberconwayi (en) Cowan
• Rhododendron adenanthum (sv) M.Y. He
• Rhododendron adenogynum (en) Diels
• Rhododendron adenopodum (sv) Franch.
• Rhododendron adenosum (en) Davidian
• Rhododendron aganniphum (en) Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron agastum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron albertsenianum Forrest
• Rhododendron alutaceum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron amandum Cowan
• Rhododendron ambiguum Hemsl.
• Rhododendron amesiae Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron amundsenianum Hand.-Mazz.
• Rhododendron annae Franch.
• Rhododendron anthopogon D. Don
• Rhododendron anthopogonoides Maxim.
• Rhododendron anthosphaerum Diels
• Rhododendron aperantum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron apricum P.C. Tam
• Rhododendron araiophyllum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron arborescens (Pursh) Torr.
• Rhododendron arboreum Sm.
• Rhododendron argipeplum Balf. f. & R.E. Cooper
• Rhododendron argyrophyllum Franch.
• Rhododendron arizelum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron asperulum Hutch. & Kingdon-Ward
• Rhododendron asterochnoum Diels
• Rhododendron atlanticum (Ashe) Rehder
• Rhododendron atropunicum H.P. Yang
• Rhododendron atrovirens Franch.
• Rhododendron augustinii Hemsl.
• Rhododendron aureum Georgi
• Rhododendron auriculatum Hemsl.
• Rhododendron auritum Tagg
• Rhododendron austrinum (Small) Rehder
• Rhododendron bachii H. Lév.
• Rhododendron baileyi Balf. f.
• Rhododendron bainbridgeanum Tagg & Forrest
• Rhododendron balangense W.P. Fang
• Rhododendron balfourianum Diels
• Rhododendron bamaense Z.J. Zhao
• Rhododendron barbatum Wall. ex G. Don
• Rhododendron barkamense D.F. Chamb.
• Rhododendron basilicum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron bathyphyllum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron beanianum Cowan
• Rhododendron beesianum Diels
• Rhododendron bellissimum D.F. Chamb.
• Rhododendron bijiangense T.L. Ming
• Rhododendron bivelatum Balf. f.
• Rhododendron bonvalotii Bureau & Franch.
• Rhododendron boothii Nutt.
• Rhododendron brachyanthum Franch.
• Rhododendron brachypodum W.P. Fang & P.S. Liu
• Rhododendron bracteatum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron brevicaudatum R.C. Fang & S.S. Chang
• Rhododendron brevinerve Chun & W.P. Fang
• Rhododendron breviperulatum Hayata
• Rhododendron brevipetiolatum M.Y. Fang
• Rhododendron bulu Hutch.
• Rhododendron bureavii Franch.
• Rhododendron caesium Hutch.
• Rhododendron calendulaceum (Michx.) Torr.
• Rhododendron callimorphum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron calophytum Franch.
• Rhododendron calostrotum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron calvescens Balf. f. & Forrest
• Rhododendron camelliiflorum Hook. f.
• Rhododendron campanulatum (en) D. Don
• Rhododendron campylocarpum Hook. f.
• Rhododendron campylogynum Franch.
• Rhododendron capitatum Maxim.
• Rhododendron catacosmum Balf. f. ex Tagg
• Rhododendron cavaleriei H. Lév.
• Rhododendron cephalanthum Franch.
• Rhododendron cerasinum Tagg
• Rhododendron chamaethomsonii (Tagg) Cowan & Davidian
• Rhododendron chamaezelum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron championiae Hook.
• Rhododendron changii (W.P. Fang) W.P. Fang
• Rhododendron chaoanense T.C. Wu & P.C. Tam
• Rhododendron charitopes Balf. f. & Farrer
• Rhododendron chihsinianum Chun & W.P. Fang
• Rhododendron chilanshanense Kurashige
• Rhododendron chionanthum Tagg & Forrest
• Rhododendron chrysocalyx H. Lév. & Vaniot
• Rhododendron chrysodoron Tagg ex Hutch.
• Rhododendron chunienii Chun & W.P. Fang
• Rhododendron chunii W.P. Fang
• Rhododendron ciliatum Hook. f.
• Rhododendron ciliicalyx Franch.
• Rhododendron ciliipes Hutch.
• Rhododendron cinnabarinum Hook. f.
• Rhododendron circinnatum Cowan & Kingdon-Ward
• Rhododendron citriniflorum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron clementinae Forrest
• Rhododendron codonanthum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron coelicum Balf. f. & Farrer
• Rhododendron coeloneurum Diels
• Rhododendron columbianum (Piper) Harmaja
• Rhododendron comisteum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron complexum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron concinnum Hemsl.
• Rhododendron coriaceum Franch.
• Rhododendron coryanum Tagg & Forrest
• Rhododendron crassimedium P.C. Tam
• Rhododendron crassistylum M.Y. He
• Rhododendron cretaceum P.C. Tam
• Rhododendron crinigerum Franch.
• Rhododendron cuneatum W.W. Sm.
• Rhododendron cyanocarpum (Franch.) Franch. ex W.W. Sm.
• Rhododendron dachengense G.Z. Li
• Rhododendron dalhousieae Hook. f.
• Rhododendron danbaense L.C. Hu
• Rhododendron dasycladoides Hand.-Mazz.
• Rhododendron dasypetalum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron datiandingense Z.J. Feng
• Rhododendron dauricum L.
• Rhododendron davidii Franch.
• Rhododendron davidsonianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron dawuense H.P. Yang
• Rhododendron dayaoshanense L.M. Gao & D.Z. Li
• Rhododendron dayiense M.Y. He
• Rhododendron declivatum Ching & H.P. Yang
• Rhododendron decorum Franch.
• Rhododendron degronianum Carrière
• Rhododendron dekatanum Cowan
• Rhododendron delavayi Franch.
• Rhododendron dendricola Hutch.
• Rhododendron dendrocharis Franch.
• Rhododendron densifolium K.M. Feng
• Rhododendron denudatum H. Lév.
• Rhododendron detersile Franch.
• Rhododendron detonsum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron dichroanthum Diels
• Rhododendron dignabile Cowan
• Rhododendron dimitrum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron diphrocalyx Balf. f.
• Rhododendron discolor Franch.
• Rhododendron diversipilosum (Nakai) Harmaja
• Rhododendron duclouxii H. Lév.
• Rhododendron dumicola Tagg & Forrest
• Rhododendron ebianense M.Y. Fang
• Rhododendron eclecteum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron edgarianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron edgeworthii Hook. f.
• Rhododendron elegantulum Tagg & Forrest
• Rhododendron emarginatum Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron erastum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron erosum Cowan
• Rhododendron erythrocalyx Balf. f. & Forrest
• Rhododendron esetulosum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron euchroum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron eudoxum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron eurysiphon Tagg & Forrest
• Rhododendron exasperatum Tagg
• Rhododendron excellens Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron faberi Hemsl.
• Rhododendron facetum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron faithiae Chun
• Rhododendron fangchengense P.C. Tam
• Rhododendron farinosum H. Lév.
• Rhododendron farrerae Sweet
• Rhododendron fastigiatum Franch.
• Rhododendron faucium D.F. Chamb.
• Rhododendron fauriei Franch.
• Rhododendron feddei H. Lév.
• Rhododendron fittianum Balf. f.
• Rhododendron flammeum (Michx.) Sarg.
• Rhododendron flavantherum Hutch. & Kingdon-Ward
• Rhododendron flavidum Franch.
• Rhododendron flavoflorum T.L. Ming
• Rhododendron fletcherianum Davidian
• Rhododendron floccigerum Franch.
• Rhododendron floribundum Franch.
• Rhododendron florulentum P.C. Tam
• Rhododendron flosculum W.P. Fang & G.Z. Li
• Rhododendron flumineum W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron formosanum Hemsl.
• Rhododendron forrestii Balf. f. ex Diels
• Rhododendron fortunei Lindl.
• Rhododendron fragariiflorum Kingdon-Ward
• Rhododendron fuchsiifolium H. Lév.
• Rhododendron fulgens Hook. f.
• Rhododendron fulvastrum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron fulvum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron fuscipilum M.Y. He
• Rhododendron fuyuanense Zeng H. Yang
• Rhododendron galactinum Balf. f. ex Tagg
• Rhododendron gannanense Z.C. Feng & X.G. Sun
• Rhododendron gemmiferum M.N. Philipson & Philipson
• Rhododendron genestierianum Forrest
• Rhododendron glanduliferum Franch.
• Rhododendron glischrum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron gologense C.J. Xu & Z.J. Zhao
• Rhododendron gonggashanense W.K. Hu
• Rhododendron gongshanense T.L. Ming
• Rhododendron grande Wight
• Rhododendron griersonianum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron griffithianum Wight
• Rhododendron groenlandicum (Oeder) Kron & Judd
• Rhododendron guangnanense R.C. Fang
• Rhododendron guihainianum G.Z. Li
• Rhododendron guizhongense G.Z. Li
• Rhododendron guizhouense M.Y. Fang
• Rhododendron habrotrichum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron haematodes Franch.
• Rhododendron hainanense Merr.
• Rhododendron hanceanum Hemsl.
• Rhododendron hancockii Hemsl.
• Rhododendron haofui Chun & W.P. Fang
• Rhododendron heizhugouense M.Y. He & L.C. Hu
• Rhododendron hejiangense M.Y. He
• Rhododendron heliolepis Franch.
• Rhododendron hemigymnum (Tagg & Forrest) D.F. Chamb.
• Rhododendron hemitrichotum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron hemsleyanum E.H. Wilson
• Rhododendron henanense W.P. Fang
• Rhododendron henryi Hance
• Rhododendron heteroclitum H.P. Yang
• Rhododendron hillieri Davidian
• Rhododendron hippophaeoides Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron hirsutipetiolatum A.L. Chang & R.C. Fang
• Rhododendron hirtipes Tagg
• Rhododendron hodgsonii Hook. f.
• Rhododendron hoi W.P. Fang
• Rhododendron hongkongense Hutch.
• Rhododendron hookeri Nutt.
• Rhododendron huadingense B.Y. Ding & Y.Y. Fang
• Rhododendron huanum W.P. Fang
• Rhododendron huguangense P.C. Tam
• Rhododendron huidongense T.L. Ming
• Rhododendron hunanense Chun ex P.C. Tam
• Rhododendron hunnewellianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron hutchinsonianum W.P. Fang
• Rhododendron hylaeum Balf. f. & Farrer
• Rhododendron hypenanthum Balf. f.
• Rhododendron hyperythrum Hayata
• Rhododendron hypoblematosum P.C. Tam
• Rhododendron hypoglaucum Hemsl.
• Rhododendron hypoleucum (Kom.) Harmaja
• Rhododendron igneum Cowan
• Rhododendron impeditum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron inopinum Balf. f.
• Rhododendron insigne Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron intricatum Franch.
• Rhododendron invictum Balf. f. & Farrer
• Rhododendron irroratum Franch.
• Rhododendron jasminoides M.Y. He
• Rhododendron jenestierianum Forrest
• Rhododendron jinchangense Zeng H. Yang
• Rhododendron jingangshanicum P.C. Tam
• Rhododendron jinpingense W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron jinxiuense W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron joniense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron kanehirai E.H.Wilson
• Rhododendron kasoense Hutch. & Kingdon-Ward
• Rhododendron kawakamii Hayata
• Rhododendron keleticum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron kendrickii Nutt.
• Rhododendron keysii Nutt.
• Rhododendron kiangsiense W.P. Fang
• Rhododendron kongboense Hutch.
• Rhododendron kwangsiense Hu ex P.C. Tam
• Rhododendron kwangtungense Merr. & Chun
• Rhododendron kyawii Lace & W.W. Sm.
• Rhododendron labolengense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron lacteum Franch.
• Rhododendron lanatoides D.F. Chamb.
• Rhododendron lanatum Hook. f.
• Rhododendron lanigerum Tagg
• Rhododendron laojunshanense M.Y. Fang
• Rhododendron lapponicum (L.) Wahlenb.
• Rhododendron lasiostylum Hayata
• Rhododendron lateriflorum R.C. Fang & A.L. Chang
• Rhododendron latoucheae Franch.
• Rhododendron laudandum Cowan
• Rhododendron leiboense Z.J. Zhao
• Rhododendron leishanicum W.P. Fang & S.S. Chang ex D.F. Chamb.
• Rhododendron lepidostylum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron lepidotum Wall. ex G. Don
• Rhododendron leptocarpum Nutt.
• Rhododendron leptocladon Dop
• Rhododendron leptopeplum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron leptothrium Balf. f. & Forrest
• Rhododendron leucaspis Tagg
• Rhododendron levinei Merr.
• Rhododendron liaoxigense S.L. Tung & Z. Lu
• Rhododendron liboense Z.R. Chen & K.M. Lan
• Rhododendron liliiflorum H. Lév.
• Rhododendron lindleyi T. Moore
• Rhododendron linearilobum R.C. Fang & A.L. Chang
• Rhododendron linguiense G.Z. Li
• Rhododendron litchiifolium T.C. Wu & P.C. Tam
• Rhododendron lochmium Balf. f.
• Rhododendron longesquamatum C.K. Schneid.
• Rhododendron longicalyx M.Y. Fang
• Rhododendron longifalcatum P.C. Tam
• Rhododendron longilobum L.M. Gao & D.Z. Li
• Rhododendron longiperulatum Hayata
• Rhododendron longipes Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron longistylum Rehder & A. Wilson
• Rhododendron loniceriflorum P.C. Tam
• Rhododendron ludlowii Cowan
• Rhododendron luhuoense H.P. Yang
• Rhododendron lukiangense Franch.
• Rhododendron lulangense L.C. Hu & Tateishi
• Rhododendron lungchiense W.P. Fang
• Rhododendron lutescens Franch.
• Rhododendron mackenzianum Forrest
• Rhododendron maculiferum Franch.
• Rhododendron maddenii Hook. f.
• Rhododendron magnificum Kingdon-Ward
• Rhododendron magniflorum W.K. Hu
• Rhododendron maguanense K.M. Feng
• Rhododendron mainlingense S.H. Huang & R.C. Fang
• Rhododendron malipoense M.Y. He
• Rhododendron mallotum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron maoerense W.P. Fang & G.Z. Li
• Rhododendron maowenense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron mariae Hance
• Rhododendron mariesii Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron martinianum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron meddianum Forrest
• Rhododendron medoense W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron megacalyx Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron megalanthum M.Y. Fang
• Rhododendron megeratum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron mekongense Franch.
• Rhododendron mengtszense Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron meridionale P.C. Tam
• Rhododendron mianningense Z.J. Zhao
• Rhododendron micranthum Turcz.
• Rhododendron microgynum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron microphyton Franch.
• Rhododendron mimetes Tagg & Forrest
• Rhododendron miniatum Cowan
• Rhododendron minutiflorum Hu
• Rhododendron minyaense Philipson & M.N. Philipson
• Rhododendron mitriforme P.C. Tam
• Rhododendron miyiense W.K. Hu
• Rhododendron molle (Blume) G. Don
• Rhododendron mollicomum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron monanthum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron montiganum T.L. Ming
• Rhododendron montroseanum Davidian
• Rhododendron morii Hayata
• Rhododendron moulmainense Hook.
• Rhododendron moupinense Franch.
• Rhododendron mucronatum (Blume) G. Don
• Rhododendron mucronulatum Turcz.
• Rhododendron myrsinifolium Ching ex W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron myrtifolium Schott & Kotschy
• Rhododendron naamkwanense Merr.
• Rhododendron nakaharae Hayata
• Rhododendron nakotiltum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron nanjianense K.M. Feng & Z.H. Yang
• Rhododendron nanpingense P.C. Tam
• Rhododendron neglectum (Ashe) Ashe
• Rhododendron neriiflorum Franch.
• Rhododendron nigroglandulosum Nitz.
• Rhododendron nitidulum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron nivale Hook. f.
• Rhododendron niveum (en) Hook. f.
• Rhododendron noriakianum Suzuki
• Rhododendron nuttallii Booth ex Nutt.
• Rhododendron nyingchiense R.C. Fang & S.H. Huang
• Rhododendron nymphaeoides W.K. Hu
• Rhododendron oblancifolium M.Y. Fang
• Rhododendron oblongifolium (Small) Millais
• Rhododendron obtusum (Lindl.) Planch.
• Rhododendron occidentale (Torr. & A. Gray) A. Gray
• Rhododendron ochraceum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron octandrum M.Y. He
• Rhododendron oldhamii Maxim.
• Rhododendron oligocarpum W.P. Fang
• Rhododendron orbiculare Decne.
• Rhododendron oreodoxa Franch.
• Rhododendron oreogenum L.C. Hu
• Rhododendron oreotrephes W.W. Sm.
• Rhododendron orthocladum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron ovatum (Lindl.) Planch. ex Maxim.
• Rhododendron pachyphyllum W.P. Fang
• Rhododendron pachypodum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron pachysanthum Hayata
• Rhododendron pachytrichum Franch.
• Rhododendron papillatum Balf. f. & R.E. Cooper
• Rhododendron paradoxum Balf. f.
• Rhododendron parmulatum Cowan
• Rhododendron pemakoense Kingdon-Ward
• Rhododendron pendulum Hook. f.
• Rhododendron peregrinum Tagg
• Rhododendron periclymenoides (Michx.) Shinners
• Rhododendron petrocharis Diels
• Rhododendron phaeochrysum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron piercei Davidian
• Rhododendron pilostylum W.K. Hu
• Rhododendron pinetorum P.C. Tam
• Rhododendron pingbianense M.Y. Fang
• Rhododendron pingianum W.P. Fang
• Rhododendron platyphyllum (Franch. ex Diels) Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron platypodum Diels
• Rhododendron pleistanthum E.H. Wilding
• Rhododendron pocophorum Balf. f. ex Tagg
• Rhododendron poilanei Dop
• Rhododendron polycladum Franch.
• Rhododendron polylepis Franch.
• Rhododendron polyraphidoideum P.C. Tam
• Rhododendron polytrichum W.P. Fang
• Rhododendron pomense Cowan & Davidian
• Rhododendron populare Cowan
• Rhododendron potaninii Batalin
• Rhododendron praestans Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron praeteritum Hutch.
• Rhododendron praevernum Hutch.
• Rhododendron preptum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron primuliflorum Bureau & Franch.
• Rhododendron principis Bureau & Franch.
• Rhododendron prinophyllum (Small) Millais
• Rhododendron pronum Tagg & Forrest
• Rhododendron proteoides Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron protistum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron pruniflorum Hutch. & Kingdon-Ward
• Rhododendron prunifolium (Small) Millais
• Rhododendron przewalskii Maxim.
• Rhododendron pseudochrysanthum Hayata
• Rhododendron pseudociliipes Cullen
• Rhododendron pubescens Balf. f. & Forrest
• Rhododendron pubicostatum T.L. Ming
• Rhododendron pudorosum Cowan
• Rhododendron pugeense L.C. Hu
• Rhododendron pulchroides Chun & W.P. Fang
• Rhododendron pulchrum Sweet
• Rhododendron pumilum Hook. f.
• Rhododendron punctifolium L.C. Hu
• Rhododendron purdomii Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron pyrrhoanthum Balf. f.
• Rhododendron qianyangense M.Y. He
• Rhododendron qinghaiense Ching ex W.Y. Wang
• Rhododendron racemosum Franch.
• Rhododendron radendum W.P. Fang
• Rhododendron ramipilosum T.L. Ming
• Rhododendron ramsdenianum Cowan
• Rhododendron redowskianum Maxim.
• Rhododendron retusum (Blume) Benn.
• Rhododendron rex H. Lév.
• Rhododendron rhodanthum M.Y. He
• Rhododendron rhombifolium R.C. Fang
• Rhododendron rhuyuenense Chun ex P.C. Tam
• Rhododendron rigidum Franch.
• Rhododendron riparioides (Cullen) Cubey
• Rhododendron ririei Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron rivulare Hand.-Mazz.
• Rhododendron roseatum Hutch.
• Rhododendron rothschildii Davidian
• Rhododendron roxieanum Forrest
• Rhododendron roxieoides D.F. Chamb.
• Rhododendron rubiginosum Franch.
• Rhododendron rubropilosum Hayata
• Rhododendron rufescens Franch.
• Rhododendron rufohirtum Hand.-Mazz.
• Rhododendron rufum Batalin
• Rhododendron rupicola W.W. Sm.
• Rhododendron rupivalleculatum P.C. Tam
• Rhododendron rushforthii Argent & D.F. Chamb.
• Rhododendron russatum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron saluenense Franch.
• Rhododendron sanguineum Franch.
• Rhododendron sargentianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron saxatile B.Y. Ding & Y.Y. Fang
• Rhododendron scabrifolium Franch.
• Rhododendron schistocalyx Balf. f. & Forrest
• Rhododendron schlippenbachii Maxim.
• Rhododendron scopulorum Hutch.
• Rhododendron searsiae Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron seinghkuense Kingdon-Ward
• Rhododendron selense Franch.
• Rhododendron semnoides Tagg & Forrest
• Rhododendron seniavinii Maxim.
• Rhododendron serotinum Hutch.
• Rhododendron setiferum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron setosum D. Don
• Rhododendron shanii W.P. Fang
• Rhododendron sherriffii Cowan
• Rhododendron shimenense Q.X. Liu & C.M. Zhang
• Rhododendron shimianense W.P. Fang & P.S. Liu
• Rhododendron shweliense Balf. f. & Forrest
• Rhododendron sidereum Balf. f.
• Rhododendron siderophyllum Franch.
• Rhododendron sikangense W.P. Fang
• Rhododendron sikayotaizanense Masam.
• Rhododendron simiarum Hance
• Rhododendron simsii Planch.
• Rhododendron sinofalconeri Balf. f.
• Rhododendron sinogrande Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron sinonuttallii Balf. f. & Forrest
• Rhododendron sinosimulans D.F. Chamb.
• Rhododendron souliei Franch.
• Rhododendron spadiceum P.C. Tam
• Rhododendron spanotrichum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron sparsifolium W.P. Fang
• Rhododendron sperabile Balf. f. & Farrer
• Rhododendron sperabiloides Tagg & Forrest
• Rhododendron sphaeroblastum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron spiciferum Franch.
• Rhododendron spinuliferum Franch.
• Rhododendron stamineum Franch.
• Rhododendron stewartianum Diels
• Rhododendron strigillosum Franch.
• Rhododendron strigosum R.L. Liu
• Rhododendron subcerinum P.C. Tam
• Rhododendron subenerve P.C. Tam
• Rhododendron subestipitatum Chun ex P.C. Tam
• Rhododendron subflumineum P.C. Tam
• Rhododendron subulatum (Nakai) Harmaja
• Rhododendron sulfureum Franch.
• Rhododendron sutchuenense Franch.
• Rhododendron taggianum Hutch.
• Rhododendron taibaiense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron taichungianum S.S. Ying
• Rhododendron taipaoense T.C. Wu & P.C. Tam
• Rhododendron taishunense B.Y. Ding & Y.Y. Fang
• Rhododendron taiwanalpinum Ohwi
• Rhododendron taliense Franch.
• Rhododendron tanastylum Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron tapetiforme Balf. f. & Kingdon-Ward
• Rhododendron taronense Hutch.
• Rhododendron tashiroi Maxim.
• Rhododendron tatsienense Franch.
• Rhododendron telmateium Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron temenium Balf. f. & Forrest
• Rhododendron tenue Ching ex W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron tenuifolium R.C. Fang & S.H. Huang
• Rhododendron tenuilaminare P.C. Tam
• Rhododendron tephropeplum Balf. f. & Forrest
• Rhododendron thayerianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron thomsonii Hook. f.
• Rhododendron thymifolium Maxim.
• Rhododendron tianlinense P.C. Tam
• Rhododendron tiantangense G.Z. Li
• Rhododendron tingwuense P.C. Tam
• Rhododendron torquescens D.F. Chamb.
• Rhododendron traillianum Forrest & W.W. Sm.
• Rhododendron trichanthum Rehder
• Rhododendron trichocladum Franch.
• Rhododendron trichogynum L.C. Hu
• Rhododendron trichophorum Balf. f.
• Rhododendron trichostomum Franch.
• Rhododendron triflorum Hook. f.
• Rhododendron trilectorum Cowan
• Rhododendron truncatovarium L.M. Gao & D.Z. Li
• Rhododendron tsaii W.P. Fang
• Rhododendron tsariense Cowan
• Rhododendron tschonoskii Maxim.
• Rhododendron tsinlingense W.P. Fang ex J.Q. Fu
• Rhododendron tsoi Merr.
• Rhododendron tubiforme (Cowan & Davidian) Davidian
• Rhododendron tubulosum Ching ex W.Y. Wang
• Rhododendron tutcherae Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron unciferum P.C. Tam
• Rhododendron uniflorum Hutch. & Kingdon-Ward
• Rhododendron urophyllum W.P. Fang
• Rhododendron uvariifolium Diels
• Rhododendron vaccinioides Hook.
• Rhododendron valentinianum Forrest ex Hutch.
• Rhododendron vaniotii H. Lév.
• Rhododendron vellereum Hutch. ex Tagg
• Rhododendron venator Tagg
• Rhododendron vernicosum Franch.
• Rhododendron verruciferum W.K. Hu
• Rhododendron verruculosum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron vesiculiferum Tagg
• Rhododendron vialii Delavay & Franch.
• Rhododendron virgatum Hook. f.
• Rhododendron viridescens Hutch.
• Rhododendron viscidifolium Davidian
• Rhododendron viscidum C.Z. Guo & Z.H. Liu
• Rhododendron viscigemmatum P.C. Tam
• Rhododendron viscosum (L.) Torr.
• Rhododendron wadanum Makino
• Rhododendron wallichii Hook. f.
• Rhododendron walongense Kingdon-Ward
• Rhododendron wardii W.W. Sm.
• Rhododendron watsonii Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron websterianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron westlandii Hemsl.
• Rhododendron weyrichii Maxim.
• Rhododendron wightii Hook. f.
• Rhododendron williamsianum Rehder & E.H. Wilson
• Rhododendron wiltonii Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron wolongense W.K. Hu
• Rhododendron wongii Hemsl. & E.H. Wilson
• Rhododendron wumingense W.P. Fang
• Rhododendron xanthanthum (Tagg & Forrest) D.F. Chamb.
• Rhododendron xanthocodon Hutch.
• Rhododendron xanthostephanum Merr.
• Rhododendron xiaoxidongense W.K. Hu
• Rhododendron xichangense Z.J. Zhao
• Rhododendron xiguense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron yangmingshanense P.C. Tam
• Rhododendron yaogangxianense Qi-xian Liu
• Rhododendron yaoshanense L.M. Gao & S.D. Zhang
• Rhododendron yaoshanicum W.P. Fang & M.Y. He
• Rhododendron yizhangense Qi-xian Liu
• Rhododendron yuefengense G.Z. Li
• Rhododendron yungchangense Cullen
• Rhododendron yungningense Balf. f. ex Hutch.
• Rhododendron yunnanense Franch.
• Rhododendron yushuense Z.J. Zhao
• Rhododendron zaleucum Balf. f. & W.W. Sm.
• Rhododendron zekoense Y.D. Sun & Z.J. Zhao
• Rhododendron zhangjiajieense C.L. Peng & L.H. Yan
• Rhododendron zheguense Ching & H.P. Yang
• Rhododendron zhongdianense L.C. Hu
• Rhododendron ziyuanense P.C. Tam

Toxicité

Boutons de Rhododendron catawbiense.

Selon certaines sources^[15], le miel provenant des fleurs de certains rhododendrons d'origine asiatique provoquerait des troubles intestinaux et mentaux. En effet, la plante renferme dans ses feuilles un glucoside fortement émétique.

Ainsi Xénophon (430-355 av. J.-C.) décrivait dans l'Anabase^[16] le comportement bizarre de soldats grecs, les Dix Mille, ayant raflé le miel d'un village entouré de rhododendrons. Tous ceux qui en mangèrent perdirent la raison, vomirent, eurent la diarrhée et perdirent leurs forces. Ceux qui en avaient peu mangé furent simplement ivres. Personne ne mourut cependant : au bout de vingt-quatre heures, les Grecs retrouvèrent la raison, et quatre jours plus tard ils tinrent à nouveau debout.

Quatre siècles plus tard, la même mésaventure est arrivée aux armées de Pompée : Pline l'Ancien^[17] signale que des troupes ont été victimes d'un miel qui rend fou.

Au XVIII^e siècle, un botaniste français, Joseph Pitton de Tournefort, signale cette particularité^[18].

Le rhododendron concerné était Rhododendron ponticum, ou peut-être Rhododendron luteum (= Azalea pontica). Plus tard, il a été reconnu que le miel issu de cette azalée avait des effets légèrement hallucinogènes et laxatifs. Le Rhododendron ponticum à l'origine des troubles digestifs renferme de l'andromédotoxine (alcool diterpénique), le rhododendron des Alpes (Rhododendron ferrugineum) de l'arbutine, de l'aricoline et de la rhodoxanthine. Ces deux rhododendrons sont considérés comme des plantes de toxicité moyenne, qui provoquent des vomissements, des troubles digestifs divers, des troubles nerveux, respiratoires et cardiovasculaires.

Culture

Rhododendron × ponticum.

Les rhododendrons peuvent supporter le plein soleil mais chez certaines variétés un excès d'ensoleillement est susceptible de provoquer le jaunissement des feuilles et l'apparition de taches brunâtres sur la partie exposée. Ils sont aussi très sensibles aux réverbérations des murs. Ils apprécient surtout l'ombre légère ou la protection de plantes plus grandes. Ils peuvent être plantés contre un mur exposé au nord. Les racines fibreuses restent groupées au pied de la plante, ce qui favorise la transplantation des sujets les plus âgés.

Le rhododendron est une plante de terre de bruyère et redoute le calcaire — y compris celui contenu dans l'eau d'arrosage. Les rhododendrons s'accommodent avec toutes les plantes dites « de terre de bruyère » et peuvent être cultivés en massif étagé.

Les horticulteurs retirent les fleurs fanées à l'issue de la floraison pour éviter le développement des graines. Les pousses nouvelles et la floraison de l'année suivante s'en trouvent favorisées.

Traditionnellement on les multiplie par marcottage, mais le procédé est lent : l'enracinement intervient parfois au bout d'un an, voire de 18 mois. Le bouturage et le greffage, plus délicats, permettent d'obtenir plus rapidement un plus grand nombre de plantes.

L'azalée est particulièrement cultivée en Belgique qui en a fait une spécialité depuis de nombreuses années. Ainsi, l'azalée gantoise a reçu le premier label IGP en 2010. Aujourd'hui, 80 % de la production d'azalée en Europe est réalisée en Flandre^{[19],[20],[21]}.

Espèces envahissantes

Bonsaï de rhododendron.

Rhododendron ×superponticum^[22] est une plante ornementale cultivée depuis le XVIII^e siècle. Elle est devenue envahissante majeure des climats océaniques et provoque des dégâts difficilement réversibles dans les milieux forestiers. Par exemple, introduite par l'homme comme ornemental (éthélochorie) dans le parc national de Killarney en Irlande, le Rhododendron ×superponticum est considéré comme envahissant et sa destruction est devenue l'une des priorités des autorités du parc, car sa croissance empêche celle des autres espèces^[23]. Initialement uniquement composé de R. ponticum subsp. baeticum, il s'agit aujourd'hui d'un groupe d'hybrides primaires et secondaires de Rhododendron ponticum et R. catawbiense entre autres.

Depuis 2007, le rhododendron pontique (Rhododendron ponticum sensu lato) fait partie de la liste des « plantes invasives avérées » de la Bretagne et de la Basse-Normandie^[24],[25].

Statut de protection

L'espèce type R. ponticum ssp. baeticum est considérée comme vulnérable dans sa zone d'origine, en Espagne^[26].

Depuis 1997, la Collection nationale des hybrides du genre Rhododendron se trouve au domaine de Trévarez.

Symbolisme

Dans le langage des fleurs, le rhododendron symbolise l'élégance et l'azalée la joie d'aimer^[27].

Le rhododendron est la fleur nationale du Népal, où il figure sur les armoiries du pays, comme une guirlande (il s'agit plus exactement de Rhododendron arboreum). Au sein de l'Union indienne la même espèce sert d'arbre symbole à l’État fédéré de l'Uttarakhand. Les fleurs de Rhododendron arboreum servent de fleur symbole à l’État fédéré indien du Nagaland.

Rhododendron niveum (en) est l'arbre symbole de l’État fédéré du Sikkim en Inde.

Rhododendron campanulatum (en) est la fleur symbole de l’État fédéré de l'Himachal Pradesh en Inde.

Rhododendron ponticum est la fleur symbole de la région du Jammu-et-Cachemire en Inde. Le Pakistan qui revendique l'intégralité du Cachemire a lui choisi le rhododendron ferrugineux.

Rhododendron macrophyllum, une espèce originaire de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord où elle est très répandue, est la fleur symbole de l'État fédéré du Washington dans le Nord-Ouest des États-Unis.

Le blason de la Virginie Occidentale, tel qu'il apparaît au centre du drapeau de l'État.

Rhododendron maximum (en), l'espèce de rhododendron la plus répandue dans les Appalaches, est la fleur symbole de l'État fédéré de Virginie Occidentale et figure sur son drapeau.

L'État fédéré de Géorgie a deux fleurs symboles, les azalées qui sont un sous-genre des rhododendrons représentant la flore sauvage (l'autre fleur symbole est le rosier des Cherokees).

Notes et références

Annexes