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Un roman court ou une novella est un type d'œuvre littéraire dont la longueur se situe habituellement entre la nouvelle et le roman[1]. Classiquement, le roman court est un récit de fiction comportant peu de protagonistes et cherchant à développer un sujet précis, alors que dans un roman traditionnel, plusieurs trames narratives peuvent s'entrecroiser.

Origine

Au début, la plupart des novellas ont été publiées dans des collections de nouvelles. Au XIXe siècle, la nouvelle était la forme privilégiée pour les récits policiers, fantastiques et de science-fiction. À l’époque, l’orthotypographie causait des problèmes aux typographes et aux éditeurs ; la novella était trop longue ou trop brève pour être publiée seule. Sous 80 000 signes, le dos du livre devenait trop fin pour qu’on puisse y placer du texte, au-dessus de 250 000 signes, le prix n’était plus facilement accessible au public pour le produit livré. Les éditeurs se trouvaient devant un dilemme.

Le concept de novella n’est pas spécifique à la littérature anglophone. Dans la littérature russe, l’équivalent est le « povest ». Cependant, un « povest » traduit en français est presque toujours considéré comme un « roman ».

Exemples de romans courts
Titre Auteur Parution Références
La Ferme des animaux Orwell, GeorgeGeorge Orwell 1945 [2],[3],[4]
Billy Budd, marin Melville, HermanHerman Melville 1924 [3],[4]
Petit Déjeuner chez Tiffany Capote, TrumanTruman Capote 1958 [2],[3]
Un chant de Noël Dickens, CharlesCharles Dickens 1843 [2],[3]
L'Orange mécanique Burgess, AnthonyAnthony Burgess 1962 [2],[5]
Ethan Frome Wharton, EdithEdith Wharton 1911 [3],[5]
Goodbye, Columbus Roth, PhilipPhilip Roth 1959 [5],[4]
Au cœur des ténèbres Conrad, JosephJoseph Conrad 1899 [3],[5],[4]
Je suis une légende Matheson, RichardRichard Matheson 1954 [5]
La Métamorphose Kafka, FranzFranz Kafka 1915 [2],[3],[4]
Des souris et des hommes Steinbeck, JohnJohn Steinbeck 1937 [2]
Le Vieil Homme et la Mer Hemingway, ErnestErnest Hemingway 1952 [2],[5],[4]
L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde Stevenson, Robert LouisRobert Louis Stevenson 1886 [2],[3]
L'Étranger Camus, AlbertAlbert Camus 1942 [2],[3],[5]
La Guerre des mondes Wells, H. G.H. G. Wells 1898 [3],[4]

Nombre de mots

Il existe de nombreux prix du meilleur roman court. Ceux-ci imposent des limites diverses à la longueur des textes :

  • Prix Hugo du meilleur roman court : entre 17 500 et 40 000 mots[6]
  • Prix Nebula du meilleur roman court : entre 17 500 et 39 999 mots[7].
  • Prix Locus du meilleur roman court : entre 17 500 et 40 000 mots[8]
  • Prix World Fantasy du meilleur roman court : entre 10 001 et 40 000 mots[9]
  • Prix British Fantasy du meilleur roman court  : entre 15 000 et 40 000 mots[10].
  • Prix Shirley-Jackson du meilleur roman court : entre 17 500 et 39 999 mots[11].
  • Prix RITA du meilleur roman court romantique : entre 20 000 et 40 000 mots[12].

Entre les nouvelles et les romans courts, ces prix américains peuvent avoir un prix dédié aux nouvelles longues (ou novelette) qui débute à 7 500 mots.

Notes et références

  1. ↑ (en) Definition of "novella", Merriam-Webster.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (en) « Top 10 Novellas », sur The Novella Award (consulté le )
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 (en) « These Amazing Classic Books Are So Short You Have No Excuse Not To Read Them », The Huffington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. 1 2 3 4 5 6 7 (en) Gordon Haber, « The 20 Best Novellas Ever Published In The History Of Humankind », sur Thought Catalog, (consulté le )
  5. 1 2 3 4 5 6 7 (en) Beth Carswell, « The Best Novellas: Literature's Middle Child », sur AbeBooks, (consulté le )
  6. ↑ (en) « Constitution », World Science Fiction Society, (consulté le ), sec 3.3.2, 3.3.3
  7. ↑ (en) « Nebula Rules », Science Fiction and Fantasy Writers of America Awards
  8. ↑ (en) « Locus Award Winners for Best Novella » (consulté le )
  9. ↑ (en) « 2019 World Fantasy Awards Judges Announced », (consulté le )
  10. ↑ (en) « The British Fantasy Awards Constitution », British Fantasy Society (consulté le )
  11. ↑ (en) « Award Rules », Shirley Jackson Awards (consulté le )
  12. ↑ (en) « RITA Awards : RITA Category Descriptions and Judging Guidelines », myRWA, Romance Writers of America (consulté le )

Liens externes