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Thales
logo de Thales
illustration de Thales
Le centre de R&D à Palaiseau, sur le campus de l'École polytechnique.
Création
Fondateurs Denis Ranque
Forme juridique Société anonyme
Action Euronext : HO
Slogan Construisons ensemble un avenir de confiance
Siège social Meudon
Drapeau de la France France
Direction Patrice Caine
Actionnaires Drapeau de la France État français 25,7 %
Dassault Aviation 24,6 %
Flottant 46.0 %
dont salariés 3.0 %
et Thales 0,7 %[1]
Activité Aéronautique et spatial, défense, sécurité, transport terrestre
Société mère Agence des participations de l'État
Filiales Thales Communications (jusqu'en )
Thales Communications & Security (depuis )
SYSGO (en) (depuis )
Thales Optronics (en)
Thales Group (Brazil) (d)
Thales (d)
Thales (d)
Thales Rail Signalling Solutions (en)
Thales (Norway) (d)
Thales Alenia Space
Thales Group (Germany) (d)
Thales Underwater Systems
Thales Air Systems
Thales (Portugal) (d)
Thales Nederland
Thales Training&Simulation
Thales Australia
Thales (d)
Unité mixte de physique CNRS/Thalès
Effectif 81 000 (au )[2]
SIREN 552059024[3]
Site web https://www.thalesgroup.com/fr/
Capitalisation 25,4 milliards d'€ (5 février 2023)[4]
Chiffre d'affaires en augmentation 16,2 milliards d'€ (2021)[5]
Résultat net en augmentation 1,1 milliard d'€ (2021)[5]
Société précédente Thomson-CSF

Thales est un groupe d'électronique français spécialisé dans l'aérospatiale, la défense, la sécurité et le transport terrestre dont le siège social se situe à Meudon[6], dans les Hauts de Seine.

Coté à la bourse de Paris, présent dans 68 pays[7] et employant 77 000 salariés au , Thales est l'un des leaders mondiaux des équipements à destination des industries de l'aéronautique, de l'espace, de la défense, de la sécurité[8] et des modes de transport.

Les origines du groupe remontent à 1998 lorsque les branches spécialisées dans les activités militaires d'Alcatel, de Dassault Électronique et de Thomson-CSF sont réunies pour former une nouvelle société. Fin 2000, l’entreprise prend son nom actuel[9].

Historique du groupe

Les origines : la SFR et la CSF de 1910 à 1968

Le radar Cyrano dans le nez d'un Mirage III.

La Compagnie française pour l'exploitation des procédés Thomson Houston (CFTH) fut créée en pour exploiter en France les brevets de la société américaine Thomson-Houston Electric Company[10], dans le domaine alors de la production et du transport de l'électricité, brevets dus aux inventeurs éponymes Elihu Thomson et Edwin Houston.

Si l'origine de la société Thomson-CSF remonte à 1968, l'origine des activités actuelles du groupe Thales est plus récente, car il est principalement issu de la Compagnie générale de la télégraphie sans fil (CSF) ; en effet jusqu'en 1936, la CFTH avait peu d'activité dans les domaines qui sont ceux du groupe Thales[11].

La CSF avait été créée en 1918[12] et avait, dès la fin de la Première Guerre mondiale, été l'un des pionniers des transmissions hertziennes. Sa principale filiale, la Société française radio-électrique SFR (à ne pas confondre avec l'opérateur téléphonique de même sigle, mais signifiant Société française du radiotéléphone) avait été créée en 1910 par Émile Girardeau et avait joué un rôle pionnier dès avant la Seconde Guerre mondiale, dans le développement de la radiodiffusion, des radiocommunications sur ondes courtes, de l'électro-acoustique. Dans le cadre d'un laboratoire de recherches dirigé par Maurice Ponte, la SFR fut en pointe à partir de 1935[N 1] dans la détection électro-magnétique [NS 1] que l'on appellera radar à partir de 1940[13]. La SFR fut aussi impliquée dans le développement de la télévision aux côtés de la Compagnie des compteurs dont le centre de recherches fut acheté par la CSF en 1954.

À la Libération, Émile Girardeau fut remplacé par Robert Tabouis, lui-même remplacé par le scientifique Maurice Ponte en 1960. Avec ce dernier, les activités de recherches furent développées à un niveau exceptionnel dans le paysage français[14]. Les dépenses de recherches ont été à l'origine du lâchage de la CSF par la Banque de Paris et des Pays-Bas qui avait pourtant accompagné le développement de la CSF depuis sa création en 1918[15].

Après une fusion avec Hotchkiss-Brandt en 1966, elle devient par la suite Thomson-Brandt.

La période de diversification : Thomson-CSF

En 1968, Thomson-Brandt et la CSF fusionnent et deviennent Thomson-CSF qui se développe dans les composants (notamment les semi-conducteurs silicium), l'imagerie médicale avec sa filiale la CGR (Compagnie générale de radiologie) et revient à la commutation téléphonique numérique par la volonté de l’Administration française d’avoir un concurrent à Alcatel[16], activité qu'elle avait quittée dans les années 1950.

En , le gouvernement français décide de nationaliser Thomson-Brandt et Thomson-CSF. Le nouveau PDG nommé par le conseil des ministres est Alain Gomez, considéré comme un proche de Jean-Pierre Chevènement, ministre de l'industrie. Le groupe est alors dans une situation difficile : le portefeuille d'activités, très diversifié, inclut de nombreux domaines où la taille et les parts de marché, et donc la rentabilité, sont insuffisantes conjuguée à une baisse du chiffre d'affaires due à des circonstances particulières et par ailleurs l'endettement qui s'est fortement accru. Thomson-CSF se recentre sur l'électronique professionnelle et de défense, et recentre ses activités. Après cela la situation financière s'améliore. L'activité de télécommunications civiles est cédée à la Compagnie générale d'électricité, l'imagerie médicale à General Electric, l'activité composants électroniques est fusionnée avec celle du concurrent italien pour donner naissance à la société SGS-Thomson.

De façon à faire face à la décroissance des budgets de défense en Europe, et afin de conserver sa rentabilité, Thomson-CSF fait l'acquisition de plusieurs sociétés dont les activités militaires du groupe Philips en 1989, et la prise de contrôle de Sextant Avionique. En dix ans, la contribution des filiales internationales passe ainsi de 5 à 25 % des ventes consolidées.

En 1992, lors de la vente des Mirages de Taïwan par un groupement réunissant Thomson-CSF, Snecma, Dassault Aviation et Matra, ce dernier réussit lors des négociations à doubler sa part dans le contrat, au détriment de ses partenaires. Le président de Thomson, Alain Gomez va alors chercher à faire payer Matra. Il monte alors l’opération « Couper les ailes de l’oiseau » qui à coup de guérilla judiciaire aboutira à une haine tenace entre les états-majors des deux entreprises[17].

Le gouvernement français organise en 1998 un accord de coopération entre les sociétés Aerospatiale, Alcatel et Dassault qui prévoit, d'une part, des apports d'actifs à Thomson-CSF (société Dassault Électronique et activités d'électronique professionnelle et de défense d'Alcatel), d'autre part, le regroupement au sein de la société commune Alcatel Space des activités spatiales des sociétés Alcatel, Aérospatiale et Thomson-CSF. Thomson-CSF consolide ainsi son périmètre d'activité, ses positions concurrentielles dans la défense et l'électronique industrielle, ainsi que son implantation dans plusieurs pays européens. L'État français qui possédait 58 % des actions n'en possède plus que 40 %, Alcatel et Dassault Industries deviennent actionnaires.

Fusion en « Thales »

En , Thomson-CSF devient Thales en référence au philosophe de la Grèce antique Thalès. Le même mois, Thales annonce la création d'une coentreprise avec Raytheon, appelée Thales Raytheon Systems, qui regroupe alors les activités des deux entreprises dans les interfaces de commandement militaire et les radars, activités qui sont appelées C4I.

Le nom Thales est le fruit de la fusion de lettres de diverses entités qui désormais composent le groupe : Thomson-CSF (TH), Alcatel (AL) et ES pour Electronic Systems[18].

Le développement du groupe, par croissance interne et par acquisitions, notamment le rachat en de la société britannique Racal Electronics modifie en profondeur le domaine d'activités du groupe, notamment les marchés civils des technologies de l'information, les télécommunications mobiles. En , une nouvelle organisation en trois pôles est mise en place, autour de la défense, l'aéronautique, et des technologies de l'information et des services.

En , un rapprochement Thales/EADS est envisagé, mais celui-ci n'aboutira pas. En 2005, Thales se rapproche de DCNS (ex-direction des constructions navales) en prenant 25 % de son capital, pour s'imposer dans le secteur naval militaire en Europe et créer le noyau d'un « Airbus naval ».

En 2006, Thales reçoit le feu vert du gouvernement australien pour acheter ADI (Australian Defence Industries), un important fabricant de matériel militaire tels que la poudre sans fumée et le Bushmaster IMV. À partir de , tous les produits de marque ADI sont remplacés par Thales, et les sites web sont modifiés.

En 2007, Alcatel-Lucent et Thales signent un accord pour le transfert des activités transport, sécurité et espace à Thales, ainsi qu'un accord industriel entre les deux groupes avec la création de Thales Alenia Space par reprise des actions d'Alcatel dans la co-entreprise franco-italienne Alcatel Alenia Space.

En 2009, Dassault Aviation achète les parts d'Alcatel-Lucent et entre dans le capital de Thales à hauteur de 25,90 %[19]. Thales fait partie des cinq créateurs, en 2009, de BoostAeroSpace, le hub numérique aéronautique européen.

Le , Thales annonce la fusion de deux de ses filiales (Thales Communications et Thales Security Solutions & Services) pour créer la nouvelle société Thales Communications & Security[20]. À la fin de l’année, Thales augmente à 35 % sa participation dans DCNS et envisage d’entrer dans le capital de Nexter[21] ; dans le même temps la société crée avec Safran une coentreprise de gestion de programme dans le domaine de l’optronique[22], après deux ans de négociation.

Le , le gouvernement annonce la nomination de Jean-Bernard Lévy, PDG de Thales à l'époque, à la présidence du groupe EDF le [23]. Cette annonce se fait après avis de l'Assemblée nationale et du Sénat ainsi que de l'assemblée générale extraordinaire d'EDF le , à la veille de la fin du mandat d'Henri Proglio[24]. Le , les salariés de Thales se mobilisent en masse pour que les deux actionnaires du groupe (l'État français et Dassault Aviation) choisissent un nouveau PDG venant de l'interne : plus de 10 000 salariés répondent à un sondage de l'Association du personnel actionnaire de Thales[25]. Le , les membres du conseil d'administration nomment Patrice Caine, nouveau PDG de Thales.

Série d'acquisitions et contrats espagnols et australiens

Le , Thales annonce la reprise des activités de services de cybersécurité d’Alcatel-Lucent[26].

En , le Premier ministre d'Australie, Malcolm Turnbull annonce l'achat de 1 100 véhicules blindés légers Hawkei à Thales (pour 817 millions d'euros)[27]. Les véhicules seront fabriqués à Bendigo et Victoria[28].

Le même mois, Thales annonce l'acquisition pour 400 millions de dollars de l'entreprise américaine Vormetric, spécialisée dans la protection des données des entreprises et leur chiffrement[29].

En , Thales signe avec le ministère français de la Défense un contrat d'un milliard d'euros sur dix ans[30]. Le même mois, Thales annonce l'acquisition de Guavus, éditeur américain spécialisé dans le traitement de données en temps réel dans le secteur des télécoms et employant 250 salariés dont 140 en Inde, pour environ 215 millions d'euros[31].

En , Thales cède son activité de gestion des cartes d'identité au groupe français Imprimerie nationale[32].

En , Thales annonce un investissement à Paris de 150 millions d'euros afin de créer une digital factory[33]. Elle rassemble 150 spécialistes en intelligence artificielle, big data ou cybersécurité dont la mission est de « développer de nouveaux produits en deux à quatre mois ». Parmi les projets développés : des nouveaux systèmes de divertissement en vol (IFE), des applications pour accélérer les opérations de maintenance des cockpits d'avions, des logiciels de big data et de cybersécurité destinés aux grands métiers du groupe (aéronautique, défense, spatial, sécurité, transport)[34]. La Digital Factory héberge aussi deux accélérateurs de startups (en cybersécurité à Station F et en intelligence artificielle avec le Centech) et une académie du numérique pour les employés du groupe[35],[36].

En , Thales annonce avoir fait une offre portant sur l'acquisition de Gemalto, société spécialisée dans le secteur de la sécurité numérique et celui des cartes à puce. Cette offre de rapprochement valorise Gemalto à 4,8 milliards d'euros[37]. Atos, un autre leader français dans les services du numérique se porte également candidat pour le rachat de Gemalto, la valorisant à 4,3 milliards d'euros. Le , Gemalto refuse l'offre d'Atos au profit de celle proposée par Thales. Depuis le , Gemalto est devenu une activité mondiale de Thales : Identité et Sécurité Numériques[38].

En 2019, l'entreprise déploie ses sonars sur des frégates du constructeur Navantia à destination de la marine espagnole[39].

En 2020, Thales lance IVEN, une place de marché en ligne dédiée aux industries de l'aéronautique et de la défense, regroupant notamment des fournisseurs de consommables spécialisés dans ces marchés[40],[41].

Au premier semestre 2021, le groupe annonce avoir réalisé 8,4 milliards d'euros de ventes[42].

En août 2021, Thales annonce la vente de ses activités de signalisation ferroviaire au japonais Hitachi pour un montant estimé à 1,7 milliard d'euros[43].

En 2022, Thales fait par deux fois l'objet d'une attaque des hackers du groupe LockBit. En janvier 2022, les hackers divulguent les fichiers dérobés après une demande de rançon infructueuse[44]. Fin octobre 2022, le même groupe de hackers revendique de nouveau une attaque cybercriminelle contre Thales[45]. En juillet 2023, Thalès annonce l'acquisition pour environ 1,1 milliard de dollars de Cobham Aerospace Communications, filiale de Cobham[46].

Chronologie

ThalesThales Alenia Space

Organisation

Module radar du SAMP/T.

Depuis le , Le groupe Thales est organisé de façon matricielle :

  • six activités mondiales regroupées en trois secteurs : Aérospatial (avionique, espace), Transport (systèmes de transport terrestre), Défense & Sécurité (systèmes d’information et de communication sécurisés, systèmes terrestres et aériens, systèmes de mission de défense), auxquelles s'ajoute la société Naval Group, détenue à 35 % par le Groupe ;
  • une organisation internationale divisée entre les grands pays d’implantation du Groupe (Allemagne, Australie & Nouvelle-Zélande, Canada, États-Unis, France, Pays-Bas et Royaume-Uni), les autres pays d’Europe et les marchés émergents.

Ces six activités mondiales ont remplacé les six divisions créées le (Aéronautique, Naval, Solutions de Sécurité et Services, Systèmes Aériens, Spatial, Systèmes Terre et Interarmées). La volonté de l'ancien président Denis Ranque de créer une organisation regroupant tous les métiers du groupe dans une seule filiale par pays a été conservée. Le premier pays concerné fut les Pays-Bas avec la création de Thales Nederland, puis le Royaume-Uni, avec la création de Thales UK. Puis ont été créées les sociétés Thales Germany, Thales Italia, et Thales Australia. En France, l'ensemble des sociétés sont filiales de la société mère Thales SA. En 2016, le « Campus Thales Bordeaux », construit par GA Smart Building[47], regroupe plusieurs sites français[48].

Défense et sécurité

Thales Watchkeeper WK450

Les activités « Défense et sécurité » représentent 60 % des activités du groupe[49]. Elles couvrent une gamme étendue d’équipements, de systèmes et de services pour les forces de sécurité militaires et civiles :

  • Défense terrestre : systèmes de missiles, équipements optroniques, véhicules blindés ;
  • Missions et défense : systèmes de surveillance aéroportés, systèmes de lutte sous la mer, systèmes navals de surface, drones ;
  • Opérations aériennes : équipements radars (pour les armées air - marine - terre et l'aviation civile), équipements d'aide à la navigation, systèmes de défense aérienne (pour l'armée de l'air) et de contrôle de trafic aérien (pour l'aviation civile) ;
  • Systèmes C4I (Computerised Command, Control, Communications and Intelligence) de défense et sécurité : équipements de radiocommunications, systèmes de sécurité des technologies de l'information, réseaux et systèmes d'infrastructure, systèmes de protection et systèmes d'information critiques.

Aérospatial et transport

Les activités « Aérospatial et transport » représentent 40 % des activités du groupe. Elles couvrent les activités destinées à « Aider les opérateurs à améliorer l’efficacité, la fiabilité et la sûreté des échanges et des transports » :

  • Avionique : large gamme d’équipements et de fonctions embarqués (domaines de l'avionique civile et de l'avionique militaire) ainsi que des solutions de simulation et d’entraînement destinés aux aéronefs civils et militaires ;
  • Espace : télécommunications spatiales (satellites, charges utiles), domaines de l'observation, de la science, de la navigation et des infrastructures ;
  • Systèmes de transport : signalisation des lignes ferroviaires et des réseaux urbains, systèmes intégrés de supervision et systèmes de billettique.

En , Thales remporte un contrat d'1,2 milliard de dollars australiens (777 millions d'euros) pour rénover le système de gestion du trafic aérien en Australie, à travers un programme de cinq ans baptisé « OneSky »[50].

En , Thales annonce l'entrée en service à partir de 2024 d'un nouveau système de gestion de vol, dénommé Pureflyt, pour améliorer la sécurité aérienne et l’efficacité des vols[51].

Thales développe aussi ses activités dans le secteur des drones : drones tactiques (Watchkeeper), mini-drones (Spy'Ranger 330 et 550) micro-drones (Spy'Arrow, Spy'Copter), drones de combat (démonstrateur neuron stylisé nEUron), défense antidrones[52], drones démineurs en mer[53], etc. Thales participe aussi au consortium Drones for life[54].

Sources radiofréquences et hyperfréquences

L'activité liée aux sources radiofréquences, aux sources hyperfréquences et aux sous-systèmes d'imagerie est en relation avec plusieurs des domaines précédents. Thales Electron Devices produit des sources radiofréquences et hyperfréquences qui constituent la charge utile des satellites de télécommunications (no 1 mondial) et qui sont également utilisés par les radars, les autodirecteurs de missile et dans les accélérateurs de particules.

Activités de recherche et développement

Les dépenses de recherche et développement représentent 20 % de l'activité. Ces travaux sont menés dans les domaines techniques clés du groupe :

  • maîtrise des systèmes complexes : interfaces, cognitique et facteurs humains, réseaux sécurisés ;
  • matériel (ou technologie des capteurs) : physique, électromagnétisme et optique, science des matériaux ;
  • logiciel : logiciels embarqués ;
  • algorithmes et aide à la décision : mathématiques pour la décision, traitement de signal.

La recherche scientifique au sein du groupe fait partie d'un réseau international de laboratoires. Ces travaux sont menés en collaboration avec des universités et des laboratoires de recherche publics à l'international.

Le centre de recherche français est intégré au campus de l’École polytechnique à Palaiseau, dans le pôle scientifique et technologique Paris-Saclay. De la même façon, le centre de recherche néerlandais est hébergé par l’université de technologie de Delft[55] et celui de Singapour est associé à l'université de technologie de Nanyang et au CNRS dans la seule unité mixte du CNRS incluant un partenaire industriel[56]. Au Royaume-Uni, le centre de recherche est situé à Reading en lien avec l'université de Cambridge et l'université de Bristol.

Thales est un acteur historique du développement des radars et des systèmes embarqués, notamment avec sa filiale Thales Microelectronics.

Thales promeut les logiciels libres depuis plus de 20 ans dans le domaine industriel. La firme participe à des projets européens, consortiums et communautés autour d'open source industriel[57].

C'est dans un laboratoire cofinancé par le groupe Thales et le CNRS qu'Albert Fert a découvert la magnétorésistance, une avancée récemment récompensée par le Prix Nobel de physique 2007[58].

Plusieurs membres du groupe Thales ont été lauréats de la médaille Blondel décernée par la Société de l'électricité, de l'électronique et des technologies de l'information et de la communication (SEE)[59], tels Erich Spitz (1971), Marko Erman (1994) et du temps des sociétés CSF, Thomson-Brandt puis Thomson-CSF Yves Rocard (1943), Maurice Ponte (1947), Henri Gutton (1950), Robert Warnecke (1951), Pierre Grivet, Élie Roubine (1955), Pierre Aigrain (1957), Pierre Tournois (1971), Claude Vergnolle (1977), Gérard Nuzillat (1981) ; de même pour la médaille Ampère, également décernée par la SEE[60] : Jean-Claude Boudenot (2005), Frédéric Barbaresco (2007), Myriam Nouvel (2009), Erich Spitz (2016). Le grand prix « Général Ferrié » de l'électronique, prix récompensant un scientifique dont le travail contribue aux progrès de la radioélectricité a été remis à Michel-Henri Carpentier (1969), Pierre Tournois (1973), B. Desormière (1981), Georges Bienvenu (1985), Jean-Pascal Duchemin (1987), Jean Chatel (1991), Gilbert Multedo (1997), Thierry Debuisscheert (2007), Catherine Lamy-Bergot (2014)[61].

Le , Frédéric Barbaresco, a reçu sous la coupole de l'Institut de France le prix Aymé Poirson décerné par l'Académie des Sciences dans la catégorie « Applications de la Science »[62],[63].

En 2012, 2013, 2015 et 2016, le groupe Thales a été sélectionné au palmarès Thomson Reuters « Top Global Innovators », comme faisant partie des 100 entreprises les plus innovantes dans le monde[64].

En , le groupe remporte un contrat de près d’un milliard d'euros auprès du ministère de la Défense français, la structure intégrée du maintien en condition opérationnelle des matériels aéronautiques du ministère de la Défense (SIMMAD) a attribué au groupe d'électronique un contrat de service sur une durée de dix ans[65].

Gouvernance du groupe

Dirigeants

Depuis la création de la société Thales SA, cinq PDG se sont succédé :

  • (rachat) - 19 mai 2009 : Denis Ranque (qui était auparavant PDG de Thomson-CSF depuis le )
  • -  : Luc Vigneron
  • -  : Jean-Bernard Lévy[66].
  • -  : Philippe Logak[67], PDG par intérim.
  • depuis le  : Patrice Caine[68].

Actionnariat de la société Thales SA

Au [69].

Nom %
État français 25,8 %
Dassault Aviation 24,7 %
Thales (plan épargne salariés) 2,91 %
BlackRock Investment Management 1,94 %
DNCA Finance (BPCE) 1,41 %
The Vanguard Group 1,31 %
T. Rowe Price International 0,93 %
BlackRock Fund Advisors 0,93 %
Capital Research & Management Co. (World Investors) 0,90 %
Norges Bank Investment Management 0,89 %

Polémiques et affaires politico-financières

Affaire des frégates (origine 1991)

L'affaire des frégates de Taïwan est liée à un contrat d’armement signé en par la société-Thomson-CSF, pour le remplacement de frégates. Ce contrat aurait été obtenu par la société par des rétrocessions données à plusieurs officiers via la Suisse, ce que le contrat interdisait. L’État français a dû s'acquitter de 591 millions d'euros.

Affaire Menem (origine 1997)

L'affaire Menem a pour origine un contrat en 1997 avec la société Thomson-CSF pour l'attribution de la concession de l'espace radioélectrique national argentin. L'ancien président Carlos Menem est acquitté après avoir été inculpé pour corruption : Thales lui aurait versé 25 millions de dollars de pots-de-vin[70].

Affaire Zuma (origine 1998-1999)

L'affaire Zuma a pour origine un contrat d'achat d'armes en 1998-1999 par l'Afrique du Sud à la société Thomson-CSF. Ce contrat intéressait deux sociétés locales représentant Thomson-CSF : Thint et Thint Holding. Elles ont été inculpées le [71] dans le procès pour corruption de l'ancien vice-président Jacob Zuma remercié en juin 2006. Le Parquet décide le , d’abandonner définitivement les charges pesant contre Jacob Zuma pour « abus de procédure caractérisé »[72]. D'après l'ancien avocat de Thales, les présidents français Jacques Chirac (en 2004) et Nicolas Sarkozy (en 2008) auraient fait pression sur les autorités politiques sud-africaines afin que le groupe ne soit pas poursuivi pour corruption[73]. Les poursuites avaient été abandonnées en 2009 pour vice de forme, mais la chute du président Zuma en devrait relancer la bataille juridique[74].

Affaire du Tramway de Nice (origine : début des années 2000)

Dans cette affaire où une filiale de Thales avait obtenu l'un des marchés du tramway de Nice, l’enquête abouti à l'inculpation d'une dizaine de personnes dont un conseiller municipal de Nice. En , Michel Josserand, ancien PDG de l'ancienne filiale Thec, reconnait après la saisie de documents compromettant un système de corruption, d'ententes illicites, de menaces physiques et de représailles judiciaires en vigueur chez Thales. Une centaine de marchés, en France et à l'étranger, auraient été obtenus dans l'illégalité par des versements de pots-de-vin[75]. Il est alors incarcéré pour « corruption » et « abus de biens sociaux »[75]. La direction de la filiale saisit la justice niçoise pour dénoncer les activités passées de ses anciens cadres qu'elle avait licenciés[76] : en 2005, Dominique Monleau, un élu de la majorité municipale UMP de Nice, est mis en examen pour avoir touché un dessous-de-table dans l'attribution du marché de maîtrise d'œuvre du tramway de Nice à une filiale de Thales. Le jugement rendu en condamne la filiale à 600 000 € d'amende et deux ans d'interdiction de marchés publics. Tout en prenant acte de ce jugement, le groupe Thales rappelle que « La condamnation porte sur les agissements d'un ancien responsable de cette filiale, ayant contrevenu non seulement à la loi en vigueur, mais aussi aux directives de comportement claires et précises »[77].

Livraison d'armes à l'Arabie Saoudite

Des avions de chasse saoudiens intervenant au Yémen, dans le contexte de la guerre civile yéménite sont équipés du système Damoclès de guidage de missile par laser, produit par Thales[78]. Selon la Direction du renseignement militaire, 24 000 bombardements menés depuis 2015 ont causé la mort de 8 300 personnes au Yémen, d'après l'estimation du Yemen Data Project[78],[79].

Une enquête publiée par Disclose en avril 2019 indique que des armes fournies par la France à l'Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis peuvent, en contradiction du discours officiel[80], être utilisées dans le cadre du conflit au Yémen, provoquer la mort de populations civiles[81],[79], et servir une « stratégie de la famine »[82].

Trois organisations non gouvernementales, Mwatana, Sherpa et le ECCHR, avec le soutien d'Amnesty International France, ont déposé une plainte contre Thales et deux autres entreprises françaises, Dassault Aviation, et MBDA à Paris en juin 2022, accusées d'avoir fourni des armes à l'Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, qui les auraient utilisé pour commettre des crimes de guerre au Yémen[83].

Infiltration de l'ONU

L'infiltration, par deux agents de Thales, du service de l'ONU chargé de la sécurité des missions de maintien de la paix suscite une controverse. Ce service « travaillait sur les contrats de communication et de protection des Casques bleus déployés au Mali, dont Thales a été le prestataire final »[84],[85]. Une enquête du Parquet national financier est ouverte fin 2020 pour des soupçons de corruption et de trafic d'influence[86],[87].

Cette affaire a été révélée grâce à une ancienne salariée, lanceuse d'alerte licenciée en mai 2020[88]. Celle-ci a demandé l'annulation de son licenciement en référé devant les prud'hommes estimant que Thales aurait violé ses obligations légales de protection des lanceurs d’alerte définies par la loi Sapin 2. Bien qu'elle ait obtenu le soutien du Défenseur des droits, du syndicat UNSA et de la Maison des lanceurs d'alerte[88], la justice a refusé d’annuler le licenciement en référé (renvoyant l'affaire au juge de fond) en première instance et en appel. La lanceuse d’alerte s’est pourvue en cassation et a obtenu, en février 2023, la casse de la décision de la Cour d'appel de Versailles, la Cour de cassation estimant qu'il appartient bien au juge des référés (et non au juge de fond) de juger du bien-fondé du licenciement[89],[90],[91].

Russie

Malgré l'embargo européen de 2014, les entreprises françaises Safran et Thales ont continué d’honorer des contrats signés avant l'embargo concernant du matériel de visée et des caméras thermiques, jusqu'en 2020[92].

Malaisie

Thales fait officiellement l'objet d'une enquête pour des faits de corruption datant de 2002. Les accusations portent sur des contrats signés par Thales Asia et le constructeur de navires de guerre DCN International (DCNI), contrôlé par l'État français, concernant la vente de trois sous-marins à la Malaisie en 2002. Thales conteste formellement ces accusations[93].

2022 : cyber attaque de la part de LockBit 3.0

Le 11 novembre 2022, l'annonce d'une seconde fuite sur le Dark web de données volées par le groupe de hackers LockBit 3.0 au groupe Thales fait chuter l'action du groupe de 7,57%. La direction affirme ne pas avoir reçu de demande de rançon[94].

Communication

Nom et logotype

Le nom « Thales » et le logotype ont été déposés à l'INPI le [95].

Activité de lobbying

Auprès de l'Assemblée nationale

Thales est inscrit comme représentant d'intérêt auprès de l'Assemblée nationale[96]. L'entreprise déclare à ce titre qu'en 2014, les coûts annuels liés aux activités directes de représentation d'intérêts auprès du Parlement sont compris entre 100 000 et 150 000 euros[97]. Ce montant s’élève entre 100 000 et 200 000 euros pour 2017 puis entre 200 000 et 300 000 euros pour 2018[98].

Auprès des institutions de l'Union européenne

Thales est inscrit depuis 2009 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Le groupe déclare pour cette activité en 2015, 2,5 collaborateurs à temps plein et des dépenses d'un montant de 300 000 €[99]. Pour le même exercice, Thales indique avoir reçu 50 millions d'euros de subventions des institutions de l'Union européenne[99]. La société Thales Services est également représentée par un cabinet spécialisé, qui déclare avoir perçu en 2015 de son client des honoraires compris entre 10 000 et 25 000 euros[100].

Fondation Thales

Notes et références

Notes

    1. ↑ Lorsqu'en 1935, la société Française de Radiophonie (SFR) décide, sur recommandation du gouvernement de l'époque, de se déconcenter comme on disait alors, au sud de la Loire, c'est à Cholet, petite ville du Maine-et-Loire, qu'elle va venir s'installer

    Ouvrages

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    Références

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    Pour approfondir

    Bibliographie

    Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

    • Jean-Pierre Pujes, Un siècle d'électronique, Histoire du groupe Thales, . Document utilisé pour la rédaction de l’article
    • Nadia Simony, Les gens de la radio : 50 ans d'histoire sociale à la Thomson-CSF de Cholet, Paris, L'Harmattan, , 136 p. (ISBN 2-7384-5200-0, BNF 36168119) . Document utilisé pour la rédaction de l’article

    Articles connexes

    • Complexe militaro-industriel français
    • Unité mixte de recherche en sciences urbaines

    Liens externes