Enfance

Timothy Dalton a des origines anglaises par son père, et italiennes et irlandaises par sa mère, citoyenne américaine^[2]. Il grandit à Manchester, dans le milieu du spectacle. Dalton découvre sa vocation dès l’âge de 16 ans en jouant une pièce de théâtre : Macbeth. Après avoir quitté ses études, il se joint au National Youth Theatre (théâtre national de la jeunesse), pendant trois étés, et étudie à l'Académie Royale d'Art dramatique pendant deux ans. Il fait ensuite partie de la troupe du théâtre de Birmingham en 1966, où il joue un grand nombre de premiers rôles.

Carrière

Son premier rôle au cinéma date de 1968, dans le film Le Lion en hiver (The Lion in Winter). Timothy Dalton y incarne le roi de France et partage l'affiche avec Peter O'Toole, Katharine Hepburn et Anthony Hopkins. Il est avant tout un grand acteur shakespearien, naviguant entre le théâtre, le cinéma et la télévision. Dès 1968, il est repéré par le producteur Albert R. Broccoli qui lui propose le rôle de James Bond dans Au service secret de Sa Majesté, qu'il décline car il estime à 22 ans être trop jeune pour succéder à Sean Connery^[3]. Dans ses mémoires, Broccoli dit lui avoir proposé le rôle deux fois, la seconde étant sept ans avant qu'il accepte, soit à l'occasion de Rien que pour vos yeux^[4].

Après quelques films au cinéma et à la télévision, Timothy Dalton obtient le rôle de James Bond, en août 1986, succédant à Roger Moore^[5]. Il est alors en compétition avec Sam Neill, Pierce Brosnan, Lambert Wilson Bryan Brown, Andrew Clarke ou encore Antony Hamilton^[6]. Pierce Brosnan, tout d'abord pressenti pour incarner le personnage, ne put interpréter le rôle, étant sous contrat avec la télévision pour la série Remington Steele^[7]. Timothy Dalton a donc interprété James Bond dans Tuer n'est pas jouer (The Living Daylights) en 1987, puis une deuxième fois en 1989 dans Permis de tuer (Licence to Kill)^[7].

En raison de litiges entre Eon et la MGM, la production du dix-septième film de la série James Bond, GoldenEye, fut repoussée de six ans. Pendant ce temps de nombreuses rumeurs ont circulé sur le remplacement de Timothy Dalton. En avril 1994, il refuse officiellement le rôle qui revient alors à Brosnan^[7].

Dalton a repris depuis sa carrière d'acteur au théâtre, bien qu'il continue d'apparaître au cinéma. En 2003, il tient de nouveau le rôle d'un agent secret dans Les Looney Tunes passent à l'action (Looney Tunes: Back in Action), puis en patron de supermarché dans la comédie noire Hot Fuzz en 2007. Il revient en 2009 dans l'épisode spécial de Noël de Doctor Who : La Prophétie de Noël (The End of Time) dans le rôle du Lord Président Rassilon, dont c'est la première réapparition de ce personnage dans la série depuis 1983 voir l'épisode The Five Doctors. En 2010, il interprète le rôle d'Alexei Volkoff dans la série américaine Chuck.

Il participe également au film d'animation Toy Story 3, nouveau volet de la franchise Toy Stoy du studio Pixar^[8]. Il tient le rôle du jouet Mr. Pricklepants, un hérisson féru de William Shakespeare^[8].

En 2012, il participe au film d'animation Clochette et le Secret des fées, nouveau volet des aventures de la Fée Clochette, dans lequel il prête sa voix au chef des fées de l'hiver^[9].

En 2018, Timothy Dalton est annoncé dans la série Doom Patrol, adaptation des comics de DC Comics^[10]. Il tient le rôle du D^r Niles Caulder / Le Chef (en), un homme ayant pris sous son aile plusieurs individus ayant des pouvoirs^[10].

En 2019, il reprend son rôle du jouet Mr. Pricklepants dans le film d'animation Toy Story 4^[11].

En 2022, il apparait dans la cinquième saison de la série The Crown qui narre la vie de la famille royale britannique^[12]. Il y incarne Peter Townsend, vieil amour de la princesse Margaret^[12].

En 2023, il apparait dans le rôle de Donald Whitfield dans la série western 1923, préquelle de la série à succès Yellowstone^[13].

Vie privée

Dalton a eu une relation avec l'actrice anglaise Vanessa Redgrave (avec qui il est apparu dans le film de 1971 Marie Stuart, reine d’Écosse et le film de 1979 Agatha), entre 1971 et 1986.

En couple dans les années 1990 avec la musicienne Oksana Grigorieva, ils se sont mariés en 1997 et ont eu un fils, Alexandre Dalton.

Cinéma

Télévision