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Bill Withers
Description de cette image, également commentée ci-après
Bill Withers en 1976.
Informations générales
Nom de naissance William Harrison Withers
Naissance
Slab Fork (Virginie-Occidentale, États-Unis)
Décès (à 81 ans)
Los Angeles (Californie, États-Unis)
Activité principale Chanteur et compositeur
Genre musical Soul et R&B
Instruments Guitare et piano
Années actives 1970-1986
Labels Sussex Records
Site officiel https://billwithers.com/

William Harrison Withers, dit Bill Withers (nom prononcé /ˈwɪð.ɚz/), né le à Slab Fork (Virginie-Occidentale) et mort le à Los Angeles[1], est un auteur-compositeur-interprète américain.

Actif de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, il est l'un des plus célèbres représentants de la musique soul et rhythm and blues, ainsi que l'un des plus repris. Parmi ses titres les plus populaires, on peut citer les chansons Lean on Me, Use Me (en), Lovely Day (en) ou Just the Two of Us (qu'il interprète avec le saxophoniste de jazz Grover Washington, Jr.).

En 2015, il est introduit au Rock and Roll Hall of Fame.

Biographie

William Harrison Withers, dit Bill Withers, perd son père à l'âge de 13 ans. À 17 ans, il s'engage dans l'United States Navy et y passe neuf ans, puis s'installe à Los Angeles en 1967. Il travaille le jour dans une usine Ford et joue la nuit dans des juke joints.

À ses débuts dans le monde de la musique, il a gardé son travail chez Ford, convaincu que le show business est imprévisible, et qu'il n'est qu'un novice comparé à d'autres artistes noirs tels que The Temptations ou Sammy Davis Jr..

Entre 1971 et 1985, Bill Withers enregistre 9 albums. Son premier succès vient avec son hit Ain't No Sunshine, dans lequel il répète 26 fois « I know » sur le troisième couplet, car il avait oublié de l'écrire. Les producteurs lors de l'enregistrement assurent qu'il ne fallait absolument pas changer la chanson. Il chante Ain't No Sunshine sur l'album Just As I Am (en) avec le label Sussex Records en 1971.

Son second album, Still Bill, également un succès commercial, contient le hit single Lean on Me. Son album live « Bill Withers, Live at Carnegie Hall », encensé par les critiques, sort en 1973.

Le , il est introduit au Songwriters Hall of Fame avec les musiciens David Porter, Isaac Hayes, Steve Cropper, Robert B. Sherman, Richard M. Sherman et John Fogerty.

Bill Withers meurt le , des suites de complications cardiaques.

Discographie

Photographie promotionnelle de Bill Withers pour son album Just as I Am (1971).
  • 1971 : Just As I Am (en)
  • 1972 : Still Bill
  • 1973 : Live at Carnegie Hall
  • 1974 : ’Justments
  • 1975 : Making Music, Making Friends
  • 1976 : Naked and Warm
  • 1977 : Menagerie
  • 1978 : ’Bout Love
  • 1985 : Watching You, Watching Me

Reprises

Les chansons de Bill Withers ont été reprises par divers artistes et dans diverses œuvres.

Lean on Me

  • En 1976 Lean on Me a été repris par le groupe de glam-rock Mud et se hissa à la 7e place des charts britanniques.
  • Club Nouveau en 1986 fit de même et fit gagner à Withers son troisième Grammy en tant que compositeur.
  • Cette chanson est également très souvent reprise dans les églises américaines grâce à ses paroles spirituelles, prêchant l'unité et l'amour. Chanson qui a d'ailleurs été inspirée par les hymnes religieux gospels que Withers écoutait à Slab Fork dans sa jeunesse.
  • Michael Bolton en 1993.

Ain't no Sunshine

  • Isaac Hayes en 1972 en live à Watts (Wattstax) et dans Live At Sahara Tahoe en 1973
  • Michael Jackson dans l’album Got To Be There en 1972
  • Grover Washington Jr. dans l'album Inner City Blues en 1972
  • Freddie King dans l'album Texas Cannonball en 1972
  • Sydney Youngblood en 1989
  • Roland Kirk dans l’album Blacknuss en 1972
  • Paul McCartney dans l’album Unplugged (The Official Bootleg) en 1991
  • Al Jarreau dans l’album Ain’t no Sunshine
  • DMX dans le morceau du même nom en 1999 pour la B.O. de Hors limites.
  • Suprême NTM remixe son titre J'appuie sur la gâchette dans l'album Le Clash
  • Le chanteur country Kenny Rogers en 1999
  • Over the Rhine en firent une reprise dans leur tournée 2004 puis l'enregistrèrent dans leur album Changes Come
  • Le groupe Inna Crisis dans l'album What if en 2006
  • Twista sample le morceau avec Anthony Hamilton pour le single Sunshine
  • The Jackson Five, Sting, Horace Andy, Lighthouse Family, Woven Hand, Patricia Kaas, Ken Boothe, Cœur de pirate

Use me

  • Repris par Isaac Hayes, Esther Phillips, Ultrafunk, Grace Jones, Hootie and the Blowfish, Mick Jagger/Lenny Kravitz, Better Than Ezra, Patricia Barber, Fiona Apple, My Brightest Diamond et Ben Harper. Fiona Apple repris également Kissing My Love sur sa tournée de 1998.
  • La chanteuse de Singapour Vanessa Fernandez (en) reprend ce morceau sur son album éponyme Use Me (Groove Note, 2014).

Who Is He (And What Is He to You)?

  • José James dans l’album Lean on me (Blue Note, 2018).
  • Me'shell Ndegeocello dans l’album Peace Beyond Passion en 1996.
  • Creative Source en 1974
  • LL Cool J reprend le riff dans le hit de 1997, Phenomenon.

Lovely Day

  • Mike Francis en 1985.
  • Dans Lovely Daze (DJ Jazzy Jeff)
  • T.W.D.Y (en) et Too Short samplent Lovely Day, dans Playa's Holiday.
  • Kirk Franklin dans l'album The Nu Nation Project en 1998.
  • Luther Vandross dans l’album Dance With My Father en 2003.
  • Tupac Shakur dans l'album posthume The Passion of Tupac, sur le titre Me against the world (featuring BIG).
  • Alt-J dans l'album "This Is All Yours" (2014) en bonus track.
  • José James dans l’album Lean on me (Blue Note, 2018).

Just the Two of Us

  • Par John Holt en 1982.
  • Par Will Smith en 1997.
  • Par Benjamin Siksou en 2008 lors de son casting à la Nouvelle Star.
  • Samplé par DJ Shadow et Cut Chemist pour le morceau Freaky Flow.
  • Samplé par Smif-n-Wessun pour le remix du morceau Wrekonize.
  • Par Tupac Shakur pour le titre posthume Cause I Had to

Grandma's Hands

  • Gil Scott-Heron dans l'album Reflections en 1981.
  • Al Jarreau dans l’album Ain’t no Sunshine
  • Anthony David dans l’album Hello Like Before
  • Blackstreet dans leur premier hit No Diggity ont samplé ce morceau qui fut à l'origine un poème.
  • Ben l'Oncle Soul (Benjamin Duterde) et Gregory Porter dans Alcaline, début 2014.

Rosie

A Song is a City

  • En live, Eskimo Joe démarre toujours A Song is a City avec Kav chantant Ain't No Sunshine en prélude.

I Can't Write Left Handed

  • Fat Boy Slim, sample pour le morceau Demons en featuring avec Macy Gray en 2001.
  • John Legend, dans l'album John Legend & The Roots: Wake up enregistré avec le groupe The Roots en 2010.
  • Joe Bonamassa sur son album Driving Towards The Daylight en 2012.

Cinéma

Télévision

Notes et références

  1. ↑ « ‘Lean On Me,’ ‘Lovely Day’ singer Bill Withers dies at 81 », sur AP NEWS, (consulté le )

Liens externes