Localisation

La station de sports d'hiver de Courchevel est située dans le massif de la Vanoise, sur les versants de la vallée de la Tarentaise, dans la partie orientale du département de la Savoie.

Son domaine skiable débute à 1 100 mètres d'altitude et est orienté au nord, en contrebas des sommets de la Croix du Verdon (2 738 m), de la Saulire (2 668 m, le point culminant de la station) et de l'aiguille du Fruit (3 048 m)^[1],[2].

Les villages de la station et le domaine se sont ainsi établis sur un ensemble de vallons dont les ruisseaux aboutissent au torrent de la Rosière, qui se jette plus bas dans le doron de Bozel^[3]. Ils couvrent par ailleurs 528 hectares de montagne^[4] et se développent sur « les pentes des Tovés, Plantré, Chenus et Verdons, les Creux, Ariondaz, les Avals, Moriond »^[5].

La vallée de Courchevel est la plus orientale des vallées formant le domaine skiable des Trois Vallées. Elle jouxte la vallée des Allues où se situe principalement la station de Méribel avec laquelle deux accès existent au niveau du col de la Loze (2 275 m) et le sommet de la Saulire (2 740 m). La partie en aval de cette vallée comprend également la station de La Tania sur la commune de La Perrière, laquelle est par ailleurs directement reliée par la route au village du Praz (Courchevel 1300).

Accès à la station

La station de Courchevel est accessible directement par la route et par les airs^[6].

Par la route, l'accès à la station s'effectue par l'autoroute A430, en provenance de la combe de Savoie, puis par une extension de cette autoroute à partir d'Albertville. C'est à Moûtiers que débute l’ascension jusqu'à la station à partir de la sortie n^o 41 (Bozel, Courchevel, Méribel) par la route départementale 915 qui traverse Salins-les-Thermes, Brides-les-Bains et La Perrière. Enfin, c'est avant Bozel que la route départementale 91a conduit au chef-lieu de Saint-Bon-Tarentaise puis jusqu'aux différents villages de la station.

Vue de la piste unique de l'altiport de Courchevel.

Par le rail, la gare ferroviaire la plus proche est celle de Moûtiers - Salins - Brides-les-Bains. Lors de la saison hivernale, elle est desservie chaque week-end par des TGV en provenance de Paris (600 km en 5 h 30 min) et Lille, ainsi que par des Thalys en provenance d'Amsterdam et Bruxelles, et des Eurostar en provenance de Londres. D'autres métropoles françaises figurent également parmi les destinations durant les vacances scolaires de la même saison (Nantes, Rennes, Cherbourg et Le Havre). Une desserte par des TER Rhône-Alpes est par ailleurs assurée toute l'année. Le temps de transport depuis la gare vers la station est de 30 min environ (taxis, navettes du transporteur Altibus).

La station possède son propre altiport (code AITA : CVF), construit en 1961 et rénové à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de 1992. Cet altiport et des navettes relient la station aux aéroports internationaux de Lyon-Saint-Exupéry (187 km - 2 h) et Genève (149 km - 2 h 15), ainsi que celui de Chambéry-Savoie (110 km - 1 h 20).

Au sein de la station, un service de navettes gratuites « Ski Bus » relie les différents villages (Courchevel, Courchevel Moriond, Courchevel Village, Courchevel Le Praz, Courchevel Saint-Bon) ainsi que Bozel, La Tania et les quartiers excentrés (Chenus, Jardin Alpin, Altiport pour 1850 ; Belvédère pour 1650 ; Brigues pour 1550).

Prémices du développement touristique

Entrée de Saint-Bon en 1911, avec l'hôtel du Lac Bleu récemment ouvert visible à gauche.

Les débuts touristiques du site de Courchevel se font avec l'ouverture du tout premier hôtel, le Lac Bleu, installé dans le chef-lieu de Saint-Bon dès 1908 pour accueillir des touristes, venant alors principalement de la station thermale de Brides-les-Bains^[13], durant la période estivale^[14]. Ce tourisme se développe, certains touristes font construire des villas et des locaux aménagent des locations^[14]. Le tourisme hivernal prend son essor en parallèle avant l'année 1914 avec des aménagements sur les sommets environnants par les alpinistes^[14]. L'hydrologue lyonnais Aimé Coutagne, directeur de l'usine de Pomblière à Saint-Marcel (plus bas dans la vallée), décrit sur les pages de La Revue Alpine du Club alpin français, entre 1902 et 1912, les « grands itinéraires à ski des pentes de Saint-Bon »^[14],[15].

En 1920, les premières leçons de ski sont données sur les pentes autour du village par de nouveaux moniteurs diplômés, dont le premier est Jean Pachod^[16]. En 1925, le maire de la commune ouvre son propre hôtel^[14] et le ski-club de Lyon organise une compétition chaque année sur le territoire de la commune avec la descente depuis le Roc Merlet^[14]. C'est par ailleurs à cette période, durant les années 1920, que le site de Saint-Bon fait l'objet de visites ayant pour objectif de choisir un site pour une station de sports d'hiver. Plus précisément, la première idée de ski alpin à cet emplacement apparait en 1925 avec le skieur anglais Arnold Lunn qui découvre alors les trois vallées, incluant celle de Saint-Bon, et fait part de cette idée à des investisseurs anglais^[17]. C'est finalement au cours de la décennie suivante qu'est envisagée la possibilité de mettre en place des installations permettant de relier Saint-Bon aux Allues et aux Bellevilles^[18].

Alors que l'année 1925 marque également l'ouverture de l'hôtel du Lac Bleu durant l'hiver^[19], le développement des premiers chalets-hôtels se fait au début des années 1930 dans les hameaux du Praz, de Courchevel et de Montrion, après ceux du chef-lieu, avec la naissance de la première école de ski^[14],[20]. Le prêtre alsacien Schilz construit lui-même 22 chalets-refuges au niveau de Moriond ou dans les autres hameaux^[14],[21]. L'accès à ce village n'est d'ailleurs pas carrossable, mais il possède déjà une remontée mécanique^[21], puis un hôtel en 1939^[14]. Au niveau du hameau non-permanent de Courchevel (la future Courchevel 1550), deux téléskis sont aménagés avant guerre^[21]. En 1937 s'y installe, à l'initiative du colonel Fay, l'hôtel Roc Merlet^[14]. L'hôtel de La Viselle est réalisé pour l'hiver 1946.

Le développement des sports d'hiver permet les premiers aménagements urbains dans les années 1930^[21]. C'est ainsi que la construction d'un téléphérique entre Saint-Bon et l'Ardionaz est imaginée en 1934, alors que la commune de Saint-Bon possède d'ores et déjà une capacité d'accueil de 600 personnes^[22]. L'année suivante, le site est également repéré par le commissariat au Tourisme qui y voit l'emplacement d'une future « superstation » de sports d'hiver. Le projet d'une station de sports d'hiver à Montriond remonte pour sa part à 1939^[19].

Naissance de Courchevel

Compte rendu de la séance extraordinaire du 3 mai 1946, marquant les débuts de la station.

En 1942, les membres du Commissariat général à l'éducation générale et sportive (CGEGS) de Vichy réalisent un rapport indiquant le choix des Trois Vallées pour l'implantation d'un domaine skiable de niveau international, pouvant concurrencer les stations italiennes, suisses ou autrichiennes^[23]. Le site des Trois Vallées fait partie des trois missions, avec le groupe de Chamonix-Megève et celui, privilégié, de Vars dans le département des Hautes-Alpes, que le CGEGS lance. D'ailleurs, ce lieu d'implantation fait partie d'une option parmi d'autres stations de la Vanoise comme Tignes ou encore Val-d'Isère^[24]. Cette « mission d'études de la région de Belleville, des Allues et de Saint-Bon » est aussi dite « Mission 42 »^[19].

En 1945, bien que Courchevel 1550 soit déjà équipée pour la pratique des sports d'hiver^[25], le conseil général de la Savoie ambitionne un développement plus important. En particulier, Pierre Cot (progressiste, apparenté PCF) et Pierre de La Gontrie (radical-socialiste) soutiendront la construction de cette station, dotée de nombreux logements, pour à la fois lancer le développement économique de la Savoie (en reprenant un projet touristique du régime de Vichy) et offrir des loisirs à prix modestes pour rendre la montagne accessible à tous.

La réalisation concrète de ce projet démarre le 3 mai 1946 lorsque la commune de Saint-Bon signe une convention par laquelle elle cède les territoires nécessaires au conseil général^[5], afin de permettre la mise en valeur de cet espace et par-delà celui du département. Cet acte marque la naissance de la future grande station de Courchevel.

Le conseil général fait alors appel à l'architecte urbaniste Laurent Chappis et à l'ingénieur Maurice Michaud dans le but d'aménager les sites^[26], la station devant sortir de terre dans les cinq ans^[5]. La construction de cette station de deuxième génération répond à une « approche par l'offre »^[27], où les nouvelles infrastructures génèrent un développement de l’appétence pour les sports d'hiver. La construction de Courchevel, en particulier, illustre l'émergence d'une « véritable doctrine d'aménagement touristique de la montagne »^[27], avec un fort interventionnisme public, notamment de la part des services de l'équipement, et la mise en place d'une rationalisation économique de type fordiste de la construction de la station.

Les premiers travaux sont réalisés difficilement, les matériaux étant montés à dos d'hommes et de mulets^[28], comme les poteaux de bois des remonte-pentes des Tovets et de la Loze, inaugurés en 1946 par le skieur Jean Blanc et l’équipe de France de ski^[28]. L'hôtel départemental des 3 Vallées est lui aussi bâti sans matériels mécaniques entre 1946 et 1948, y compris avec l'aide de prisonniers de guerre allemands^[28].

Le premier accès à la station en voiture a lieu en 1948^[29]. Cette année marque également le tournant de la station vers une clientèle plus aisée pour la rentabilité des remontées mécaniques^{[C 3]}. L'essor se poursuit grâce à la nouvelle possibilité d'achat de dommages de guerre à 50 % voire 35 % de leur valeur à réinvestir dans l'industrie, Courchevel ayant pu en bénéficier au titre de l'« industrie touristique »^{[C 3]}.

L'essor de la station (1950-1970)

Cabines SP4 de Courchevel dites « les œufs ». Installées dans les années 1970, les dernières sont définitivement déposées en 2014.

La vocation initiale de Courchevel, station pour le tourisme social et ouverte au plus grand nombre, est abandonnée au milieu des années 1950 en raison d'un manque de soutien financier de la part des institutions publiques^[30]. Le journaliste Gilles de La Rocque, fondateur du Ski-club international des journalistes en 1955, devient, sur la proposition d'Émile Allais champion du monde, le directeur de l'office de tourisme de Courchevel de 1960 à 1982. Il lance avec le concours des hôteliers et commerçants une bourse des neiges, destinée à des étudiants de milieux défavorisés. Il contribue par ailleurs à la réputation de Courchevel dans le monde entier, à la suite de missions effectuées tant aux États-Unis, Canada, Afrique qu'en Europe de l'Est. Cet axe international est conforté par une politique culturelle, étayée par la création d'une Fondation pour l'action culturelle internationale en montagne (FACIM), dotée d'un auditorium à 2 000 mètres d'altitude au « Jardin Alpin », qui a attiré les plus grands musiciens internationaux^[31]. Cette orientation a été largement remise en cause au début du XXI^e siècle, la station ayant depuis privilégié le séjour de personnalités du show-biz et de l'élite fortunée, Courchevel 1850 devenant un haut lieu de la Jet set, alors que les trois autres villages sont relativement moins prisés, étant plutôt considérés comme « familiaux ».

Les années 1950 marquent également la poursuite de l’accroissement du nombre d'établissements hôteliers de la station, atteignant en particulier un certain niveau de confort inédit^[32] (cf. Hébergement et restauration ci-dessous). Du côté des remontées mécaniques, le téléphérique de la Saulire, comprenant alors deux cabines de 30 places, est mis en service en décembre 1952^{[C 3]}. Au total, en 1958, la station de Courchevel compte dix remontées mécaniques, huit kilomètres de voirie, 51 commerces et 210 bâtiments pour un total de 2 843 lits^{[C 3]}.

Le 19 février 1959, le village de Moriond obtient sa séparation de la commune de Bozel pour un rattachement à Saint-Bon-Tarentaise^[33]. La même année, la station acquiert son premier engin de damage chenillé et l'année 1961 marque la création de l'altiport de Courchevel.

En 1967, le développement de la station a été tel que la Commission interministérielle de l’aménagement de la montagne (CIAM) a, dans son tout premier rapport, indiqué s'être « penchée sur Courchevel, spécialement sur le danger de surpopulation dans les stations satellites de Moriond, Courchevel 1550 et le Praz »^{[C 3]}. Finalement, en 1969, le département de la Savoie cède une grande partie de ses terrains en périmètres lotis à la commune de Saint-Bon.

Durant les années 1970, la station se dote des cabines de type SP4 des sociétés Poma et Sigma, surnommées « les œufs » du fait de leur forme ovoïde. Ils prendront avec le temps de la valeur auprès des passionnés et des nostalgiques de cette époque^[34].

L'évolution de la station depuis les jeux olympiques de 1992

Lors de l'aventure des Jeux olympiques d'hiver de 1992 d'Albertville, la station est choisie pour accueillir les épreuves de combiné nordique et de saut à ski^[35]. Ce choix vient confirmer le développement dans les années 1950 d'un site consacré à cette pratique. De plus, une politique d'embellissement et de rénovation et la mise en place d'une infrastructure de loisirs permanent montrent que Courchevel utilise les Jeux olympiques pour conserver son rang parmi les grandes stations mondiales^[36]. En 1992, la station est consacrée comme la plus belle du monde par le quotidien allemand Die Welt^[37].

En outre, la réputation de la station et la qualité de ses hôtels conduiront les membres du CIO a y séjourner plutôt que dans les villages officiels de Brides-les-Bains, de La Tania et de Valmorel^[38], notamment pour l'ouverture de la 98^e session du CIO^[39].

Malgré le ralentissement économique, trois hôtels 4 étoiles existent à Courchevel en 1990 (de 1 000 à 3 200 francs la journée en demi-pension) quand une partie des familles les plus aisées commence à préférer des destinations ensoleillées (Maroc, Antilles) pour les vacances d'hiver^[40]. En 1990, les Français représentent encore 50 % de la clientèle des hôtels 4 étoiles, suivis des Britanniques et des Espagnols. Ces grands hôtels cherchent à se diversifier, avec le développement du tourisme d'affaire (séminaire, congrès…), tandis que l'équipement de la station en canons à neige permet de faire démarrer plus tôt la saison^[40] (32 % des pistes étaient équipées d'enneigeurs en 2008^[41]).

Avec la dislocation de l'URSS et le développement du libéralisme économique en Russie au cours des années 1990, une partie de l'élite du pays s'est enrichie. Les premiers oligarques russes arrivent dans la station vers la fin de la décennie à l'issue d'une importante promotion de la part des acteurs du tourisme dans les Alpes françaises^[42]. La station est rapidement devenue un lieu de rendez-vous de ces milliardaires^[42], suivis par la jet-set, dont les membres sont parfois surnommés blingcheviks^[43]. L'économiste russe, Vladimir Baranovsky, souligne que « le nom de Courchevel est devenu en Russie le symbole de ceux qui dépensent sans compter et font étalage de leur richesse »^[44]. Les touristes russes fréquentent la station de la fin décembre à la mi-janvier, correspondant aux fêtes de Noël jusqu'au Nouvel An orthodoxe^[45]. Au cours de cette période, ils représentent en moyenne 70 % de la clientèle de la station^[42]. Cette forte présence de la communauté russe a eu pour effet la montée des prix, notamment de l'immobilier^[46], mais aussi produit de nombreuses anecdotes sur les comportements, les dépenses voire les caprices de ces clients^[42]. Elle s'accompagne également de scandales liés à des réseaux de proxénètes^[42] ou encore de blanchiment d'argent^[46]. La commune savoyarde estime ainsi qu'environ 300 millions d'euros sont investis en immobilier sur son territoire^[46]. Toutefois, avec la chute du rouble en 2014 et la crise ukrainienne, la clientèle et les investissements russes se sont faits plus rares^[47],[48].

Autour du 8 mars 2020, de nombreux membres de l'élite ukrainienne et russe ont été contaminés à Courchevel par le covid-19^[49], comme dans la station de sports d'hiver huppée tyrolienne de Ischgl. La presse ukrainienne qualifie Courchevel de « nid à coronavirus »^[50]. Des Biélorusses ont aussi rapporté la maladie dans leur pays^[51].

Promotion et positionnement touristiques

Logotype de la station de Courchevel.

La station se positionne comme un lieu « haut de gamme » tout comme sa voisine proche Méribel ou encore Val-d'Isère^[52],[53], auxquelles on ajoute parfois la station haut-savoyarde de Megève. Elle possède aussi la réputation d'être « une station chic et snob, fréquentée par le show-business »^[52],[53]. Elle est ainsi parfois surnommée la « Saint-Tropez des neiges » dans la presse^[54],[55], ce que l'on prêtait également à la station Avoriaz dans les années 1970. La mondialisation du tourisme entraîne une concurrence entre les grandes stations touristiques (Zermatt, Kitzbühel, Chamonix, Aspen…), dont la polarisation repose de plus en plus sur un capital touristique, une marque^[56], attaché au nom du lieu, avec une accumulation de l'attractivité^[57].

Ce positionnement « haut de gamme » se retrouve à travers la promotion de la station. Le site Internet, au début des années 2010, utilise ainsi des « visuels dédiés au ski [qui] mettent l’accent sur les sensations extrêmes et la qualité des infrastructures » associés à des « visuels suggérant luxe et volupté »^[58]. La spécialiste en sciences de l'information et de la communication, Maud Tixier, souligne toutefois que ce marketing trouve une certaine limite avec la surreprésentation de la clientèle russe à cette période et qui, face à la crise économique de 2008, cherche à élargir sa séduction auprès d'une clientèle originaire des « pays du Moyen-orient : Dubaï, Liban, Arabie Saoudite, Syrie, Koweït, des pays en pleine expansion et porteurs de touristes potentiels fortunés »^[58].

L'attractivité est également maintenue par le renouvellement régulier des infrastructures touristiques, avec la « réalisation de projets touristiques divers de plus en plus hétérogènes au cours du temps » (piscine, balnéothérapie, restauration, loisirs culturels, trekking…)^[57]. Dans un contexte de stagnation de la demande et d'aléas climatiques aggravés, une stratégie de développement entraînant des prix élevés a été choisie dans les années quatre-vingt-dix, avec le développement de liaisons entre les domaines et le développement systématique de la neige artificielle^[59].

La station a obtenu plusieurs labels. Ainsi en 2016, elle est classée « Famille Plus Montagne », « Station village de charme », « Stations grands domaines », « Montagne aventure » et « Montagne douce »^[60]. Elle fait partie également des stations françaises estampillées Top of the French Alps (TOTFA)^[60].

Le logotype de la station représente un cristal de neige aux couleurs du drapeau de la France (bleu, blanc, rouge), précédant le nom de la station écrit en bleu (précédemment en rouge)^[61],[62]. Le géographe Georges Benko, dans ses articles sur le marketing des stations de ski, précise que celui-ci « fait immédiatement penser à la neige, donc à la vraie montagne, au confort, à l'air sain, à la détente »^[61],[62].

Les villages

Vue de Courchevel, depuis le mont Jovet. Sur la droite, la piste L'Éclipse, qui a été utilisée pour les Mondiaux 2023.

L'emplacement des villages et de l'altiport sur le territoire communal de Saint-Bon-Tarentaise. La bande en vert foncé parmi les téléphériques est la réserve naturelle nationale du plan de Tuéda.

Située sur la commune de Saint-Bon-Tarentaise, la station de ski de Courchevel est composée aujourd'hui de cinq villages^{[C 4]}. À l'origine de la création de la station, le noyau de Courchevel 1550, installé dès 1946 sur un ancien hameau semi-permanent, appelé « Courchevel »^[1]. Les suivants sont aménagés pour Courchevel 1650 sur l'ancien hameau de Moriond et Courchevel 1850 sur l'alpage du Tovet ou des Tovets^[1],[63]. Ce sont donc des créations dites en site vierge. Plus récemment, se développent les stations-villages à partir d'un noyau urbain existant, avec le village de Saint-Bon ou le hameau du Praz.

Le 8 septembre 2011, le conseil municipal apporte une modification des noms des agglomérations de la station^{[C 5]}. Les villages portent désormais les noms suivants :

• pour Le Praz 1300 : Courchevel Le Praz ;
• pour Saint-Bon : Courchevel Saint-Bon (Chef-lieu) ;
• pour Courchevel 1550 : Courchevel Village ;
• pour Courchevel 1650 : Courchevel Moriond ;
• pour Courchevel 1850 : Courchevel.

Saint-Bon ou Courchevel Saint-Bon

Vue du village de Saint-Bon-Tarentaise, chef-lieu de la commune.

Le village de Saint-Bon-Tarentaise est le chef-lieu de la commune avec la mairie^[64]. Il est situé à une altitude moyenne de 1 100 m. Il n'est pas à proprement parler une station-village dans la mesure où aucune remontée mécanique n'existe à cet endroit, mais le village est relié aux stations d'altitude par des navettes gratuites.

Lors de la création de la station de ski en 1946, le village n'avait pas été intégré dans les schémas d'aménagement. Dans les années 1950, écarté du développement touristique, il reste orienté vers les activités traditionnelles montagnardes^[64]. Depuis une dizaine d'années, il reprend sa place de « berceau de Courchevel », comme le qualifie le discours promotionnel^{[C 4]}.

Il possède une église dédiée à saint Bon, édifice inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis le 4 octobre 1972^{[M 1]}.

En 1999, le village de Saint-Bon comptait 221 habitants permanents, soit 12 % des 1 850 habitants de la commune de Saint-Bon-Tarentaise cette même année^[65].

Le Praz ou Courchevel Le Praz

Vue du village du Praz.

Le Praz, où se trouve l'école, est situé à une altitude moyenne de 1 300 m sur un plateau au pied de la forêt et orienté plein nord^[64]. Il possède un lac^[64] où se pratique la pêche. Le site est situé au-dessous de la dent du Villard et du Grand Bec. Une route lui permet d'accéder également à la vallée des Allues par la Tania.

Vue des tremplins olympiques du Praz.

Le village a été choisi pour accueillir le site des tremplins olympiques de 90 m et 120 m lors des Jeux olympiques d'Albertville, en 1992^[35]. Un troisième tremplin, de 60 m, est intégré au site, entre les deux précédents tremplins, ainsi qu'un quatrième, de 35 mètres, destiné surtout aux enfants. Le site possède l'une des quatre zones d'évolution des novices (ZEN) aménagées par la station pour les skieurs débutants. Elle se situe à côté du téléski, gratuit, de l'Envolée. En 2013, le site des tremplins accueille le centre sportif L'Envolée (cf.Équipements ci-dessous).

La station-village est reliée directement à la station de Courchevel 1850. Quatre pistes de ski permettent d'arriver au Praz (les pistes de Brigues, Jean Blanc, Jockeys et Murette), et deux remontées mécaniques, le télécabine du Praz et le télésiège de la Forêt, mènent au reste du domaine. À l'origine, c'est une télébenne qui avait été aménagée pour relier le village à Courchevel 1850^[64].

En 1999, le village du Praz comptait 365 habitants permanents, soit 20 % des 1 850 habitants de la commune de Saint-Bon-Tarentaise cette même année^[65].

Courchevel 1550 ou Courchevel Village

Courchevel 1550.

La station de Courchevel 1550, qui devient Courchevel Village, est le premier site qui accueille les équipements touristiques et base de développement de la future station de ski de 1850^[25]. Les prémices touristiques du hameau datent de décembre 1937 avec l'installation du premier hôtel, le Roc Merlet^[14]. La station moderne est terminée en 1945^[25]. Aujourd'hui, l'ensemble des différents sites porte son nom. Le développement touristique se fait le long de la route. La plupart des hôtels, au début des années 1950, sont tournés vers le nord^[64]. Une chapelle est édifiée en 1964 selon les plans de l'architecte Denys Pradelle, le toit plat imaginé à l'origine est « remplacé par un toit à double pente, plus visible »^[66].

Son altitude est d'environ 1550 m. Elle se situe en contrebas de la station de Courchevel 1850, à 260 m, reliée par la large piste bleue des Tovets. On peut rejoindre Courchevel 1850, par télésiège (Tovets), télécabine (Grangettes) ou par les navettes gratuites. C'est aussi le point d'arrivée de la piste de luge, partant de Courchevel 1850.

Le village possédait une piscine équipée de deux bassins, dont un semi-couvert, Les Grandes Combes, mais qui n'était ouverte que deux mois chaque été^[67]. Un nouvel équipement est décidé et, en décembre 2015, le complexe aquatique et commercial Aquamotion est inauguré^[68] et participe à la diversification de la station avec des activités d'après-ski^[67],[69].

En 1999, Courchevel 1550 comptait 226 habitants permanents, soit 12 % des 1 850 habitants de la commune de Saint-Bon-Tarentaise cette même année^[65].

Courchevel 1650 ou Courchevel Moriond

Courchevel 1650 ou Moriond.

Courchevel 1650, ou dorénavant Courchevel Moriond, est la station qui s'est développée à Moriond, un ancien hameau semi-permanent^[1]. Elle est parfois surnommée « Moriond l'ensoleillée »^[70],[71]. Ce village possède en effet une configuration particulière puisqu'il est installé sur un balcon, sur un versant sud-ouest permettant cette qualité d'ensoleillement. Par ailleurs, ce positionnement au-delà de la vallée des Gravelles, qui lui vaut parfois d'être qualifiée de « vallée dans la vallée », lui a permis d'avoir un domaine skiable quasiment autonome^[64] avec un forfait spécifique.

Ce domaine était géré par la Société des Téléskis de Moriond (STM), créée par Laurent Boix-Vives^[72], le repreneur de l'entreprise Rossignol en 1956. L'entrepreneur, enfant de la vallée, fait construire à Moriond, avec l'autorisation de la mairie de Bozel, le téléski du Marquis en 1952^[73]. En effet, une partie de la vallée de Moriond faisait partie de la commune voisine de Bozel et a été réunie à Saint-Bon-Tarentaise par décret 19 février 1959^[74]. En 2002, la STM devient une filiale de la Société des Trois-Vallées (S3V) qui entre à son capital^[72].

L'histoire du ski remonte aux années 1930 avec les premiers « chalets touristiques » du « père Schilz » et l'installation d'un premier téléski, dit « Sainte Agathe », en 1946^{[21],[75],[76]}. Le domaine skiable se trouve sur les pentes notamment de l'Arionda^[64].

Une chapelle est édifiée en 1958 selon les plans de l'architecte Denys Pradelle^[66]. Elle est détruite puis reconstruite en 1976. L'archevêque de Chambéry, André Bontems, refuse de venir consacrer l'édifice. Il est soutenu par les ouvriers (1979) qui trouvaient que celui-ci « [jurait dans un] lieu de gaspillage et de luxe »^[77].

En 1999, Courchevel 1650 comptait 365 habitants permanents, soit 13 % des 1 850 habitants de la commune de Saint-Bon-Tarentaise cette même année^[65].

Courchevel 1850 ou Courchevel

Chalets en hiver.

La station de Courchevel 1850, qui se confond généralement avec le nom du Courchevel, se trouve en réalité sur un replat à l'origine appelé « Tovet », situé à 1 850 mètres d'altitude^[78]. Toutefois, les aménageurs changent son nom en Courchevel, en référence à la station située en contrebas, plus connue^[25]. Son développement avec l'installation des commerces, de services a aussi éclipsé les autres sites et notamment le chef-lieu, comme le souligne l'historien Marc Boyer dans son analyse^[64].

Départ des pistes du domaine de Courchevel 1850.

Il s'agit du site d'installation de la station selon le projet réalisé par les architectes Laurent Chappis et Denys Pradelle^{[78],[79],[80]}. L'ensemble est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques, en 1998^{[M 2]}. Il est présenté comme « une révolution dans l’art de bâtir en montagne substituant au classique chalet savoyard au toit à deux pans, un style nouveau adapté aux modes de construction du moment et aux besoins d’une clientèle de séjour de courte durée »^[80], tranchant avec les stations dites souvent de « première génération », sans réel programme d'aménagement^[81]. Certains ont vu dans cet aménagement l'émergence des stations dites de « deuxième génération »^[81].

Son développement urbanistique se trouve aujourd'hui compris entre 1 750 à 1 900 mètres. Il est le village le plus équipé et accueille notamment le plus d'activités hôtelières et de restauration^[82], sans parler de la vie nocturne. Depuis 2003, le village accueille le Festival international d'art pyrotechnique^{[C 6]}.

La caserne des pompiers (SDIS 73) est installée dans cette zone. Les pompiers interviennent sur l'ensemble du secteur.

Le Family Park, situé sous la télécabine des Verdons, est un snowpark, abritant des sauts, des bosses, un parcours de type boardercross, plusieurs boxes. Le parc propose également des nocturnes^{[C 7]}. L'Avalanch'Camp est une zone permettant de s'initier à la recherche de victimes en avalanches^{[C 7]}. Le village dispose d'un golf neuf trous sur 1850, homologué par la Fédération française de golf (FFG). Différents parcours VTT sont également présents sur l'ensemble de la commune, cependant peu exploités du fait de la concurrence des stations voisines (Méribel, les Menuires, Les Arcs).

Vue arienne de la station en été.

Première station édifiée, le village de Courchevel possède un patrimoine architectural remarquable, notamment cinq édifices inscrits^{[M 3]} à l'inventaire des monuments historiques :

• le chalet Lang inscrit le 28 janvier 2012, « œuvre de l'atelier de Denys Pradelle, il est emblématique de la création de la station de Courchevel »^{[M 4]} ;
• le chalet Joliot-Curie inscrit le 17 janvier 2005 : ce chalet privé appartenant à la famille Joliot-Curie a été construit sur les plans de l'architecte Denys Pradelle en 1949-1950^{[M 5]} ;
• le chalet le Petit Navire inscrit le 25 janvier 2005, du même architecte, « De plan carré, sur deux niveaux, les distributions sont réduites au minimum grâce à un espace central accédant à chaque pièce »^{[M 6]} ;
• la chapelle Notre-Dame de l’Assomption inscrite le 17 janvier 2005 : construite entre 1953 et 1959, selon les plans de l'architecte Denys Pradelle, puis agrandie en 1970. En 1991, un clocher est réalisé en style néo-roman, sous l'égide de l'association « Un clocher pour Courchevel », composée de hautes personnalités^{[Note 1][M 7]} ; par ailleurs cette chapelle contient plusieurs objets répertoriés à l'inventaire général du patrimoine culturel^{[M 8]}
• le grenier La Goupille inscrit le 23 janvier 2006 : cet ancien grenier à fourrage aménagé par l'architecte Laurent Chappis pour le ministre Eugène Claudius-Petit est encore en l'état en 2016^{[M 9]}.

D'autres édifices sont répertoriés à l'inventaire général du patrimoine culturel en 1998 ou 2005^{[M 10]}, dont :

• le chalet Roques (1948, 1954, 1967)^{[M 11]} ;
• un chalet (1949)^{[M 12]} ;
• le lotissement dit Les Chalets Fath^{[M 13]} ;
• le chalet Le Rabolliot (1951)^{[M 14]} ;
• le chalet Parallèle 4 (1951)^{[M 15]} ;
• le chalet Thivollet (1952, 1967, 1995)^{[M 16]} ;
• le chalet Roche (1954, 1990)^{[M 17]} ;
• le chalet La Godille (1955)^{[M 18]} ;
• le chalet Le Troll (1958)^{[M 19]} ;
• le chalet^{[M 20]}.

En 1999, Courchevel 1850 comptait 629 habitants permanents, soit 34 % des 1 850 habitants de la commune de Saint-Bon-Tarentaise cette même année^[65].

Hébergement et restauration

Une spécialisation dans l'hôtellerie de luxe

Façade de l'hôtel Le Chabichou illuminée sous la neige.

La station concentre une cinquantaine d'établissements hôteliers dont une vingtaine de luxe^[88], ainsi que de tables étoilées^[89]. Cette « hyper-spécialisation sur l’hôtellerie haut de gamme [est due à] la pression exercée par les hôteliers locaux », d'après la chercheuse à l'Institut de recherche en gestion et économie Rachel Bocquet^[93]. L'abbé Chavoutier observe que le développement hôtelier de la station dans les années 1970 n'est pas le fait des locaux et que la plupart des propriétaires des établissements touristiques ne sont pas originaires de la vallée de la Tarentaise^[94]. On observe la même tendance de nos jours, notamment avec les investisseurs dans les grands palaces de la station^[95] (voir ci-dessous). Cette « hyper-spécialisation » peut être perçue à terme comme une difficulté pour son développement^[93].

En 2023, huit tables de la station (dont six à Courchevel 1850) se trouvent dans le palmarès du guide Michelin, avec un total de treize étoiles, dont les restaurants des hôtels Le K2, Le K2 Altitude, Le Chabichou avec deux étoiles ou du Cheval Blanc de Yannick Alléno, seul restaurant trois étoiles de la station.

Façade de l'hôtel Les Airelles, l'un des cinq palaces de la station.

Les premiers établissements hôteliers d'un certain confort, comme le « St Joseph » (1948), « Les Grandes Alpes » (1950), le « Lana » (1958), le « Rond-Point des Pistes » ou encore les « Trois-Vallées », s'établissent dès les années 1950^[32]. Depuis, la station dispose d'une des plus fortes concentrations de palaces au monde^[96]. En 2014, elle compte 44 hôtels^{[C 9]}. La plupart de ces établissements se situent sur le village de Courchevel 1850^[82]. Il regroupe d'ailleurs vingt hôtels classés cinq étoiles, dont cinq palaces depuis 2019 : Les Airelles (mai 2011), Cheval Blanc (mai 2011), Le K2 (juillet 2014), L'Apogée (octobre 2019) et Les Neiges (octobre 2019). Les deux premiers établissements faisaient partie des huit premiers hôtels français de grand luxe (dont quatre à Paris et quatre en province) à recevoir le nouveau label officiel « Distinction Palace », créée par arrêté du 8 novembre 2010^[97],[98]. Ils sont désormais trente-et-un établissements à l'avoir reçu, depuis 2019.

Le positionnement de la station en fait l'une des stations les plus chères de l'Hexagone, voire des Alpes. Ainsi, l'étude du site web TripAdvisor, appelée « TripIndex Ski » classe régulièrement Courchevel en tête des stations. Lors de l'étude de 2013, « avec une nuitée à 395 € en moyenne, Courchevel [comme] la station de sports d'hiver la plus chère d'Europe », elle est classée première des stations européennes devant sa voisine Méribel et la station suisse Saint-Moritz^{[Note 3]}. L'étude publiée en février 2014, et portant sur 27 stations françaises, place la station avec un coût journalier de 520,82 € en tête des stations les plus chères de France^[101]. En 2015, la station est considérée, d'après le site MeilleursAgents.com, comme l'une des plus chères du prix au m² de l'immobilier en France avec 6 820 €/m², derrière Megève (7 497 €/m²) et Val-d'Isère (7 193 €/m²)^[102].

Des remontées mécaniques performantes

Cabine SP4 en activité en 2004.

La station se situant à proximité du cœur du parc national de la Vanoise, le domaine skiable ne peut plus s'étendre, mais il tire en partie l'avantage de sa jonction avec ses voisines des Trois Vallées. Par ailleurs, la station mise sur l'entretien de son domaine^[111]. Elle investit aussi dans des infrastructures plus modernes pour le développement de son parc de remontées mécaniques. Ainsi en 1983, la société Poma inaugure son premier télésiège débrayable quatre places dans la station, « TSD4 du Plantrey »^[113]. Celui-ci évolue en six places en 2011^[114]. En 1985, la station inaugure le « Grand jour », « le plus grand téléphérique du monde. Une grande cabine rouge et blanche de 30 m², qui transporte 160 skieurs, sur 1 713 m de câble (pour un dénivelé de 622 m), en quatre minutes, soit 1900 personnes à l'heure. », selon l'édition du Journal du Dimanche de l'époque^[115],[111].

C'est en 2014 que sont retirées les dernières cabines SP4 dites « les œufs » de Poma et Sigma, qui étaient encore utilisées sur la télécabine de La Forêt, mise en service en 1971^{[C 12]}.

Les équipements sportifs

À l'occasion des Jeux olympiques d'Albertville de 1992, la station a pu s'équiper de nouvelles infrastructures. Une patinoire olympique, le Forum, inaugurée en décembre 1990 (38 millions de francs), accueille les séances d'entrainement des hockeyeurs durant les Jeux^[39],[91], tandis que les épreuves olympiques sur glace se déroulent sur les patinoires olympiques d'Albertville, de Méribel et de Pralognan-la-Vanoise. Mais surtout la livraison en janvier 1991 des tremplins de saut à skis sur le village du Praz (90 m et 120 m) permet le déroulement des épreuves organisées sur la station (combiné nordique et saut à ski)^[35]. Le site du village du Praz a été retenu pour son exposition et son altitude, les tremplins étant construits dans une zone boisée abritée des vents^[36]. Ces tremplins seront ensuite aménagés pour une utilisation en période estivale^[116]. L'ensemble a été complété par deux autres tremplins (60 m et 35 mètres) et par l’aménagement d'un stade de ski de fond, avec une capacité d'accueil de 23 000 personnes en gradins^[39]. 102 millions de francs ont été dépensés pour construire les tremplins olympiques et le stade de ski de fond^[39]. Par ailleurs, d'autres infrastructures sont venues compléter ces aménagements à la veille des Jeux : des appartements de standing, un parking souterrain, ainsi que des modifications de voiries pour empêcher le stationnement sauvage. L'altiport (voir ci-dessous) a été agrandi pour accueillir des Dash 7^[117]. Par ailleurs, un golf de neuf trous, au Jardin Alpin, est aménagé^[117].

Vue du front de neige de Courchevel 1850.

La commune possédait une piscine située à Courchevel Moriond, Les Grandes Combes^[67]. La station a voulu cependant réaménager cet équipement en 2011 par une évolution en un centre aquatique dont la première pierre a été posée en 2012^[67]. L'investissement se monte à près de 70 M €^[68]. Cette modernisation permet de répondre à une demande touristique ou plutôt de maintenir la concurrence avec les stations voisines^[118],[69]. L’Aquamotion, une structure de 15 000 m², est inaugurée fin décembre 2015^[68]. Le complexe aquatique constitué d'une piscine extérieure et d'une intérieure, d'une fosse de plongée, de toboggans de 46 m, d'un canyon de 110 m de long, est limité à un accueil maximum 1 000 clients^[68]. À l'étage, un second espace l’Aquawellness réservé à la détente n'est accessible qu'à la clientèle majeure^[68]. L'ensemble accueille également trois espaces de restauration, un spa et un hammam^[68].

À côté des tremplins du Praz, la station a inauguré en novembre 2013 un complexe sportif, équipé d'un gymnase (1 000 m² évolutif en salle polyvalente) associé à un espace de remise en forme, "L'Envolée". Cet espace a été conçu pour accueillir des sportifs de haut niveau à l'entrainement.

La station possède par ailleurs son propre altiport, premier aéroport de montagne, créé en 1961 par Michel Ziegler^[119]. Celui-ci est rénové à l'occasion des Jeux de 1992.

D'autres activités sont proposées comme la randonnée pédestre autour ou dans le parc national de la Vanoise, les pistes de VTT, etc.

Sports d'hiver

Courchevel a accueilli plusieurs épreuves de sports d'hiver dans des disciplines variées allant du saut à ski au ski alpin en passant par le patinage artistique, le hockey sur glace ou encore le ski alpinisme. La station accueille de 2007 à 2012 la « semaine olympique du sport français », organisée pour les athlètes français récompensés lors d'une compétition internationale^[125].

Saut à ski

Vue du site des tremplins de saut à ski du Praz.

Le saut à ski fait partie des disciplines pratiquées à Courchevel depuis la création de la station. Ainsi sur le site actuel des tremplins du Praz existait un tremplin en bois de 40 mètres dans les années 1950 ; sur le front de neige de 1850 existait également un tremplin de 50 mètres. Par la suite, un tremplin de 25 mètres à structure métallique a été construit au niveau de l'actuelle arrivée du télésiège des Tovets et démonté lors de la construction dudit télésiège en 2004^[136].

À l'occasion des Jeux olympiques d'Albertville 1992, la station accueille les épreuves de saut à ski et de combiné nordique pour lesquels ont été construits deux tremplins de saut à ski^[35]. Aujourd'hui, le stade situé au Praz est aménagé pour accueillir des épreuves nationales (manches de la Coupe de France) continentales et internationales de saut (HS 134, HS 96, HS 65, HS 30).

La station accueille depuis la construction des tremplins en 1990, à la mi-août, une étape de la Coupe du Monde d’été de saut à ski^{[137],[C 14]}.

Cyclisme

La station de Courchevel a été trois fois ville étape et ville-départ du Tour de France, en 1997, 2000 et 2005^[138]. En 1997, Richard Virenque remportait cette étape juste devant Jan Ullrich. En 2000, la victoire revint à Marco Pantani en solitaire^[138]. Enfin, en 2005, Lance Armstrong et Alejandro Valverde avaient lâché Michael Rasmussen et Francisco Mancebo dans les derniers hectomètres avant que l'Espagnol ne l'emporte au sprint devant le coureur texan. Les arrivées se sont déroulées sur l'altiport^[138].

Arrivées du Tour de France

Édition	Étape	Vainqueur de l'étape
1997	14e étape (Le Bourg-d'Oisans - Courchevel-Altiport)	Richard Virenque
2000	15e étape (Briançon - Courchevel-Altiport)	Marco Pantani
2005	10e étape (Grenoble - Courchevel-Altiport)	Alejandro Valverde
2023	17e étape (Saint-Gervais-les-Bains - Courchevel-Altiport)	Felix Gall

Courchevel a été ville-arrivée du Tour de l'Avenir 1998, avec la victoire de Christophe Rinero. La dernière étape du Critérium du Dauphiné 2014 a été jugée à Courchevel Le Praz : Mikel Nieve a remporté l'étape tandis qu'Andrew Talansky prenait la première place du classement général.

Chaque été, il est possible d'effectuer la montée du Carrey jusqu'à l'Altiport en étant chronométré dans le cadre de la Cyclocourch. Depuis 2018, une piste goudronnée permet d'accéder au Col de la Loze (2 300 mètres) depuis les alpages de Pralong.

Pour dynamiser les activités estivales, la station dispose de nombreux loueurs de vélo tout terrain (VTT), parfois électrifiés. Des circuits banalisés sont proposés et les remontées mécaniques permettent d'accéder à des parcours de type Descente (DH) ou Freeride (FR). Les sentiers sont balisées d'un marquage jaune et marron.

Le Club des Sports

Avec les prémices du développement du ski, les nouvelles stations de sports d'hiver des Alpes possèdent leur ski-club qui participe au dynamisme sportif^[139]. La station inaugure le Ski Club de la Vallée de Saint-Bon en 1930^{[140],[141],[Note 5]}. Il devient, en 1948, le Club des Sports de Courchevel^[140],[141]. Il regroupe trois sections (alpine, saut et fond) et en 2014 il réunit 945 licenciés^[141].

De nombreux sportifs font partie ou sont passés par l'association dans l'une des sections, intégrant parfois les équipes de France. En ski alpin, s'est illustré Jean Blanc, originaire du Praz et surnommé "la locomotive de Saint-Bon", trois fois champion de France de slalom et de descente, et dont une piste noire de la station porte son nom en ski alpin^[141],[143] et plus récemment Alexis Pinturault, Anne-Sophie Barthet et Taïna Barioz^[144]. En saut à ski, se sont distingués les athlètes Nicolas Dessum et Emmanuel Chedal, et une nouvelle génération de sauteurs participe aux circuits internationaux avec Jonathan Learoyd, Léa Lemare et Lucile Morat^[145]. En skicross, Chloé Georges a concouru lors des Jeux olympiques de Vancouver^[146].

Bibliographie

Articles connexes

• Sport en Pays de Savoie • Stations de sports d'hiver de Savoie
• Tourisme en pays de Savoie • Tourisme en Savoie
• Vladimir Potanine

Liens externes

• Site officiel de la station de Courchevel
• Jean-Pierre Hardy, « Courchevel, une démarche toute nouvelle », sur le site des archives départementales de la Savoie (consulté le 4 août 2016). Cet article constitue les pages 5 et 6 du dossier de 18 pages L'aventure architecturale des stations des sports d'hiver publié sur le site des Archives départementales de la Savoie et de la Haute-Savoie, Sabaudia.org [lire en ligne]
• « ST BON (73227) », sur le site de la direction départementale des territoires de la Savoie (consulté le 4 août 2016), Observatoire des Territoires de la Savoie.
• Jean-Paul Brusson, Jean-François Lyon-Caen et Maryannick Chalabi, « Présentation de l'aire d'étude Courchevel 1850 », Les dossiers de l'inventaire (Études sur le patrimoine), sur le site du service de l’inventaire général du patrimoine culturel de la région Rhône-Alpes, en lien avec l'École d'architecture de Grenoble, 1995 (consulté le 4 août 2016) (Inventaire topographique des constructions et des choix d'aménagement sur le territoire de la station de Courchevel 1850 : présentation de 47 œuvres).
• « Un jour, Courchevel est née sur un alpage de Savoie », sur le site de la mairie de Saint-Bon-Tarentaise.

Notes

Références