Débuts

Vedder crée quelques contacts au sein du milieu musical, dont Brad Wilk qui devient le batteur de Rage Against the Machine, et se fait des amis au sein d'un groupe qui produit des spectacles en hommage aux Red Hot Chili Peppers.

En 1988, il devient le chanteur du groupe Bad Radio. Avec ce groupe, il écrit et chante la chanson Better Man, basée sur la relation entre sa mère et son beau-père, Mueller. Cette chanson est par la suite intégrée à l'album Vitalogy de Pearl Jam et devient populaire.

Après avoir quitté Bad Radio en 1990, un ami de Vedder, Jack Irons (qui fut batteur des Red Hot Chili Peppers puis, ensuite, de Pearl Jam), lui donne une cassette d'un groupe de Seattle qui recherche un chanteur. Vedder enregistre sa voix sur trois chansons qui deviennent Alive, Once et Footsteps. Les trois chansons traitent du parcours d'un jeune homme qui apprend la vérité sur sa réelle filiation (Alive), qui devient un tueur en série (Once), est capturé puis condamné à la peine de mort (Footsteps). Après avoir entendu la chanson, Stone Gossard et Jeff Ament, respectivement guitariste et bassiste, l’invitent à venir à Seattle pour passer une audition. Ils sont immédiatement impressionnés par la voix d'Eddie et par le fait qu'il connaisse un peu Andrew Wood, qui fut le chanteur de Mother Love Bone. Peu après avoir joint le groupe qui devient Pearl Jam, Eddie Vedder est invité à chanter avec le groupe Temple of the Dog que Chris Cornell du groupe Soundgarden a créé en mémoire d'Andrew Wood.

Pearl Jam

Chanteur, Eddie Vedder joue aussi de plusieurs instruments : de la guitare sur plusieurs chansons de Pearl Jam à partir de leur deuxième album, Vs.. Il joue aussi du ukulele, de la batterie, du cencerro, de l'harmonica, de l'accordéon et du sitar ; tous ces instruments peuvent être entendus dans les différents albums du groupe. À la fin des spectacles, il apporte parfois un tambourin et, après sa prestation, il le lance à la foule.

Il possède un pseudonyme, Jerome Turner, qui est inscrit dans la création des albums lorsqu'il est question du travail hors de la musique (pour les pochettes/livrets, par exemple). Il a aussi le pseudonyme Wes. C. Addle (« West Seattle » qui signifie Seattle Ouest).

Il est notoirement timide lors de ses apparitions publiques. Cependant, il se sent concerné par les questions politiques et sociales des États-Unis et du reste du monde, et en fait part parfois dans ses chansons (Glorified G ou Bu$hleaguer, par exemple). Durant les concerts, il lui arrive souvent de parler entre deux chansons de l'actualité politique.

Durant la prestation de Pearl Jam en 1992 à MTV Unplugged, il inscrit sur son avant-bras, à l'aide d'un marqueur, les mots Pro-choice (faisant référence à sa position favorable au droit à l'avortement).

En 1994, Pearl Jam participe à un spectacle Rock For Choice qui commémore l'anniversaire de l'assassinat du Dr. David Gunn, tué un an auparavant pour avoir pratiqué des avortements. Ses prises de position, à gauche et humanistes, l'ont amené à soutenir la candidature de Ralph Nader en 2000, et de John Kerry en 2004. Pearl Jam fait partie de la tournée Vote for Change organisée par Bruce Springsteen contre la réélection de George W. Bush.

Il arrive qu'Eddie Vedder vienne au début des spectacles de son groupe pour jouer une ou deux chansons, seul, pour réchauffer la foule avant l'arrivée du premier groupe^[1].

Autres œuvres

Il a parfois joué en solo, souvent pour des trames sonores pour des films, dont Dead Man Walking, I Am Sam et Into the Wild. Vedder a fourni deux chansons pour le documentaire Body of War, réalisé en 2007 par Ellen Spiro et Phil Donahue : No More et Long Nights. Il interprète et a écrit les textes des chansons du film Into the Wild, arrangées par le guitariste-compositeur canadien Michael Brook, mise à part la reprise Hard Sun, écrite par Gordon Peterson.

Il a participé à l'enregistrement de chansons de nombreux artistes dont : Bruce Springsteen, Dave Matthews, U2, Alice in Chains, Soundgarden, Ben Harper, Tom Petty, Neil Young, Neil Finn, Beck, Mike Ness, Lyle Workman, Presidents of the United States of America, Mark Seymour, Robert Plant, Bad Religion, Red Hot Chili Peppers, Ministry, R.E.M., The Rolling Stones, The Strokes, Victoria Williams, My Morning Jacket, Kings of Leon, Sonic Youth, The Who, Nusrat Fateh Ali Khan, Supersuckers, Supergrass, Chris Cornell, Jack Johnson, Ramones, Iggy Pop, Cat Power, Zeke, Peter Frampton, G.E. Smith, Wolfmother, Sleater-Kinney, Mike Watt et même les membres restants de The Doors.

En 2001, il participe au concert de charité America: A Tribute to Heroes, donné en faveur des familles des victimes des attentats du 11 septembre.

Le nouvel album d'Eddie Vedder, sous son nom propre, sort le 31 mai 2011 avec le titre Ukulele Songs, accompagné d'un enregistrement Live d'un concert Water on the Road^[2].

Le 12 décembre 2012, il participe au concert caritatif 12-12-12 The Concert for Sandy Relief au côté de Roger Waters pour interpréter les refrains chantés par David Gilmour sur l'enregistrement d'origine du morceau Comfortably Numb des Pink Floyd.

En 2021 il réalise l'essentiel de la bande originale du dernier film de Sean Penn, Flag Day, en écrivant et interprétant huit titres dont certains en duo. Sa fille Olivia interprète également deux titres. Les autres artistes sont Glen Hansard et Cat Power.

Début 2022 sort son troisième album solo intitulé Earthling, auquel collaborent Ringo Starr, Stevie Wonder, Elton John, Chad Smith (Red Hot Chili Peppers) et ses filles Olivia et Harper.

Vie privée

Eddie Vedder s'est marié à deux reprises, avec Beth Liebling dont il a divorcé en septembre 2000, puis avec Jill McCormick en 2010, mère de sa fille Olivia qui est née le 11 juin 2004, et de sa fille Harper qui est née le 23 septembre 2008^[3],[4]. Ami de Pete Townshend, il était un ami proche de Chris Cornell et de Johnny Ramone.

Eddie allait à l'école San Dieguito High School qui est depuis connue comme étant la San Dieguito Academy. Il a donné 10,000$ à l'école pour la construction d'un théâtre.

Dans ses temps libres, Eddie est un surfeur et est concerné par la conservation de ce passe-temps. Il est un ami des surfeurs comme Kelly Slater et Laird Hamilton ainsi que de Jack Johnson et Ben Harper qui sont eux aussi passionnés de surf. Il est aussi préoccupé par les causes environnementales, portant même un tatouage avec le logo de Earth First! sur le mollet droit. Il est végétarien et milite en faveur de la cause animale. Il aime aussi le basket-ball. Il est un fan invétéré des Bulls de Chicago et s'est lié d'amitié avec Dennis Rodman qui fut un joueur de cette équipe. La chanson "Black, Red And Yellow" de Pearl Jam fait référence à Rodman. Le premier album de Pearl Jam est TEN, qui fait référence au numéro 10 porté par Mookie Blaylock de l'équipe de New Jersey Nets. Il est aussi un amateur de baseball et son équipe préférée sont les Cubs de Chicago. Il est bon ami avec le lanceur Kerry Wood. Il a chanté la célèbre Take Me Out to the Ball Game pour les Cubs à quatre reprises depuis 1998. En 2007, il lança la première balle de la partie au Wrigley Field, le terrain des Cubs.

Il s'engage aux côtés de David Lynch et de sa fondation pour permettre d'enseigner la Méditation transcendantale à un million d'enfants en difficulté, et de résoudre le problème de la violence scolaire^[5]. Il participe au concert de bienfaisance qui a lieu le 3 avril 2009 au Radio City Hall de New York en présence de Paul McCartney, Ringo Starr, Moby, Sheryl Crow, Donovan, et Mike Love^[6].