Principaux

Thomas « Tom » Mason

Il était, avant l'attaque, professeur d'histoire à Boston. Il met ses connaissances de l'histoire de la guerre à profit dans la résistance face aux extraterrestres. Sa femme est morte lors de l'attaque des extraterrestres et son fils Ben a été enlevé par ceux-ci. Tom Mason cherche depuis à le récupérer à tout prix et à protéger ses deux fils restants (Hal et Matt) de l'ennemi. À la fin de la première saison, il décide de rejoindre les extraterrestres pour sauver son fils Ben.

Il est né à Cambridge, Massachusetts et devient le commandant en second de la 2^de division.

Dans la troisième saison, il devient le président des États-Unis dont la capitale et seule ville est Charleston.

Hal Mason

Fils aîné de Tom Mason. Il a seize ans et vivait à Somerville avant l'attaque. Il fut membre de l'équipe de football de son lycée, il est combattant au côté de son père. Dans la saison 3, on découvre qu'il est paralysé des jambes et qu'il se déplace en fauteuil roulant. Il en récupérera toutefois pleinement l'usage après s'être débarrassé du mouchard et de son influence.

Ben Mason

Fils cadet de Tom Mason, enlevé dans la première saison, il joue un rôle principal dans la deuxième saison. À la suite de son enlèvement, après le retrait de son harnais, il développe des facultés extrasensorielles et suscite la méfiance des résistants. Il entretient également un rapport conflictuel avec son frère ainé Hal.

Mathew « Matt » Mason

Le plus jeune des fils de Tom Mason. Dans les deux premières saisons, il essaie de se rendre utile malgré son jeune âge. Dans la troisième saison, ayant grandi, il est plus actif et sert en tant qu'éclaireur et en tant que ravitailleur dans les forces armées de Charleston. Il fréquente de temps à autre la bande de John Pope, ce qui lui fait développer un tempérament rebelle et occasionne parfois quelques conflits avec son père.

Anne Glass

Le docteur Anne Glass est une pédiatre qui s'occupe de l'infirmerie du camp de réfugiés et aide les enfants à surmonter le traumatisme créé par l'invasion.

Elle a perdu son unique enfant, Sam, et son mari, Lee, lors de l'attaque et seuls son oncle Scott et sa tante Kate sont maintenant en vie. Son oncle organise une école, dans laquelle Matt Mason, le fils de Tom Mason, étudie.

Lors de la troisième saison, elle aura une petite fille avec Tom Mason, Alexis Mason-Glass, qui est une hybride humaine et extraterrestre.

Colonel Weaver

Il est le commandant de la 2^de division. Avant l'attaque, il était engagé dans l'armée pour 8 ans et réserviste pendant 6 ans. Il a servi en Irak avec le colonel Porter et porte en permanence une casquette et une veste d'uniforme, avec un drapeau américain cousu sur la manche. Il aime beaucoup la chanson Many Rivers to Cross de Jimmy Cliff.

Il a perdu sa fille cadette dans l'invasion lorsqu'il a essayé de détacher le harnais de celle-ci, provoquant sa mort. Il a retrouvé sa deuxième fille, Jeanne, qui était avec un groupe de jeunes. Elle quittera à nouveau son père avec le groupe avec lequel elle avait été découverte. Ils se retrouvent de nouveau lorsque Weaver arrive à Charleston.

Il reste, comme John Pope et Mademoiselle Peralta, très méfiant envers les Volm à cause des cachoteries de ces derniers.

Karen Nadler

Karen est la petite amie de Hal Mason et fait partie de la 2^de division. Avant l'attaque, elle était lycéenne. Elle est enlevée au cours de la première saison et implantée. Elle deviendra le porte-parole des Espheni puis, à la mort du commandant Espheni de la région, elle prendra le commandement des troupes Espheni contre les habitants de Charleston, totalement dévouée à ses ravisseurs. Elle meurt à la fin de la saison 3 mais redevient elle-même dans les derniers instants.

Lourdes Delgado

Étudiante en première année de médecine à Wellesley avant l'attaque, elle aide maintenant Anne Glass dans son infirmerie. Ses deux parents sont morts lors de l'attaque. Très croyante, elle est attentive aux autres. Dans la troisième saison, elle devient, à cause d'un mouchard implanté dans le corps, l'espionne meurtrière des Esphenis. Elle meurt dans la saison 4.

Anthony

Anthony est un ancien policier de Boston. Il fait partie de la 2^de division, d'abord dans l'équipe de Tom lors de la première saison puis dans celle de Pope lors de la deuxième saison.

Margaret « Maggie »

Elle faisait partie du groupe de John Pope. Elle décide de quitter le groupe pour intégrer la 2^de division. Elle fera équipe avec Hal Mason. Elle devient la petite amie de Hal dans la saison 2. Elle a eu de nombreuses tumeurs au cerveau et a eu un enfant en prison avant l'invasion alien.

John Pope

Un ancien criminel qui, après l'invasion, dirige un groupe de hors-la-loi. Il s'avère être un excellent cuisinier. Il entrera régulièrement en conflit avec Tom Mason jusqu'à un crash d'avion qui leur fera mettre leurs différends de côté. Arrivé à Charleston, il continue à œuvrer pour le groupe des résistants humains aux côtés du groupe de mercenaires qu'il a fondé, les Berserkers. Il a également ouvert un bar où figure le Radeau de La Méduse de Géricault, cet endroit fait office de lieu de détente pour les habitants de Charleston mais également de trafics plus ou moins louches et de paris. Il reste, comme le colonel Weaver et Mademoiselle Peralta, très méfiant envers les Volms. Dans la saison 4, Pope devient le petit ami de Sara et ouvre son cœur. Mais lorsqu'elle meurt dans la saison 5 (épisode 3), il devient fou et accuse Tom. Il forme son groupe pour se venger (avec ses amis et d'autres survivants). Il renie la 2nd Division et livre un ultime combat contre elle mais finalement tout son groupe est tué dans une explosion, il survit mais au prix de blessures graves. Il meurt à la fin de la saison 5 peu après l'extinction des Esphenis faisant finalement la paix avec Tom et rejoignant Sara dans l'au-delà.

Récurrents

Colonel Porter

Le colonel Porter est le dirigeant des opérations de la 2^de division et de la Première Armée continentale.

Avant l'invasion, il a servi dans l'armée américaine et tout particulièrement lors de la célèbre opération Tempête du désert où Weaver était sous ses ordres. Il était sous le point de prendre sa retraite juste avant l'invasion de la Terre.

Il trouve refuge à Charleston où il a pris le commandement de la Première Armée continentale.

Mike

Il est membre de la 2^de division. Il est aussi père d'un des enfants qui a été capturé. Il est tué par des humains pour couvrir la fuite d'Hal et des enfants de la 2^de division.

Rick

Le fils de Mike et le premier des enfants de la 2^de division capturés à être débarrassé de son harnais. Toutefois, il a encore du mal à se débarrasser de l'influence des rampants et tente de revenir vers eux à de nombreuses reprises.

Jimmy

Jeune adolescent de 13 ans qui sert dans les patrouilles de la 2^de division. Il a perdu ses parents lors de l'attaque et a reporté ce lien affectif vers le colonel Weaver, le considérant comme un mentor et un père. Il meurt dans l'épisode 3 de la deuxième saison, lors d'une patrouille avec Ben, peu avant que la 2^de division n'arrive à Charleston.

D^r Michael Harris

Brillant chirurgien avant l'invasion, il est le médecin qui tente d'enlever les harnais d'enfants asservis, sans causer leur mort. Le D^r Harris était présent lors de la mort de la femme de Tom ; il l'a abandonnée pour sauver sa vie. Il est tué par un rampant lors d'un interrogatoire.

Jeanne

Jeanne est la fille du colonel Weaver. C'est une jeune fille intelligente et responsable.

Jeanne est séparée de sa famille après l'invasion. Elle apprend donc à se débrouiller seule. Elle se lie d'amitié avec un groupe d'enfants essayant de survivre. Elle protège avec son petit ami Diego les plus jeunes enfants.

Elle retrouve son père mais décide de repartir avec le groupe de jeunes qu'elle considère comme sa famille.

Elle retrouve à nouveau son père à Charleston mais cette fois toute seule. Son groupe a subi une attaque de rampants et ils ont donc dû se disperser et Jeanne n'a jamais retrouvé les siens. Elle décide donc de rejoindre Charleston pour tenter de retrouver son père. Très heureux, Jeanne et Weaver décident de ne plus se quitter.

Au début de la quatrième saison, lorsque le convoi est attaqué, ils sont séparés. Plus tard, il est révélé que Jeanne commence à se transformer définitivement en rampant, mais sauve son père alors que ce dernier se faisait agresser par un autre. Elle meurt peu après dans les bras de son père, mortellement blessée par son agresseur.

Cochise

Volm faisant office d'intermédiaire entre sa propre race et celle des humains. Surnommé ainsi en référence au chef apache et en contraction de son véritable nom (Cheechock il Sneetch-nitch Chatico), il est supposé être un leader de la résistance Volm contre les Esphenis. Il apparaît régulièrement dans la troisième saison puisqu'il prend part aux réunions tactiques et participe aux décisions militaires et d'infiltration. Il est régulièrement en conflit avec son père quant au sort de la race humaine, préférant les aider dans leur lutte plutôt que de s'occuper en priorité de reconquérir son monde natal.

Rampant à l'œil rouge

Le leader des rampants rebelles qui apparaît d'abord comme le gardien de Tom Mason au début de la deuxième saison. Il choisit ensuite Ben comme intermédiaire entre lui et les citoyens de Charleston pour négocier une trêve entre son groupe et les humains. Après sa mort dans un combat contre un Espheni, les rampants rebelles arboreront des marquages faciaux rouges en signe de distinction et en hommage à la cicatrice qui lui barrait l'œil.

Alexis Glass-Mason

Fille de Ann et Tom Mason. Durant sa gestation, son code ADN sera manipulé par les Esphenis ce qui lui octroie un rythme de croissance accéléré et des pouvoirs télékinésiques, ainsi que des cheveux blancs. Selon les Esphenis, elle aurait le potentiel d'une déesse vivante, plus puissante que toutes les armes dont ils disposent. Elle crée, au début de la quatrième saison, un havre de paix apparemment protégé de toute attaque Esphenis dans l'ancienne « Chinatown ». Elle est vénérée comme une guide spirituelle par les humains qui y vivent après avoir arrêté un mécha avec la foudre, sans aucune autre aide ni arme. Toutefois, Ann découvre qu'elle est en réalité manipulée par un Espheni qu'elle considère comme son père véritable. Se rendant compte petit à petit de cette manipulation dans un sinistre but, elle décide d'aider Tom Mason, son véritable géniteur, à détruire le générateur d'énergie Espheni qui se trouvait sur la Lune, éliminant au passage deux commandants Esphenis, dont son précepteur, réalisant qu'elle aimait plus Tom Mason en tant que père. Elle se sacrifie pour cela avec l'un des deux vaisseaux qu'elle et son père ont volés aux Esphenis.

Jamil Dexter

Petit ami de Lourdes Delgado lors de la deuxième saison, il est membre des Berserkers de Pope. Il est tué par des araignées aliens dans le septième épisode de la deuxième saison.

Extraterrestres

Ce sont des êtres venus d'ailleurs, ils ont envahi la Terre. Ils maîtrisent une technologie supérieure à celle des humains. Les résistants combattent deux sortes d'ennemis : les « rampants » (en référence à leur façon de marcher) et les « mécas », des robots guerriers. Pendant les sept premiers épisodes, nul ne sait qui sont vraiment les envahisseurs et les humains présument que ce sont les rampants avant de découvrir une nouvelle espèce…

Rampants (Skitters en VO)

Les rampants possèdent huit membres, six faisant office de jambes, les deux autres de mains, ce qui leur donne une allure arachnéenne. Ils sont grands d'environ un mètre vingt-cinq et leur tête est de forme allongée, leur peau est de couleur vert-jaune d'aspect reptilien. Ils sont très intelligents et utilisent des tactiques pseudo-militaires. Ils dorment suspendus au plafond, comme des chauve-souris.

Dans le huitième épisode, l'autopsie d'une de ces créatures révèle qu'ils possèdent, à l'intérieur de leur corps, le même type de harnais bio-mécanique que les enfants qu'ils contrôlent. Ils sont donc des esclaves comme les enfants. C'est au cours de ce même épisode que l'identité des vrais envahisseurs est révélée.

Il s'avère que les enfants « implantés », ceux qui possèdent un harnais, deviennent des rampants, après un certain temps. Dans l'épisode 8, le docteur Anne Glass émet l'hypothèse que tous les rampants sont d'anciens enfants implantés. Ce qui est confirmé dans l'épisode 10 où l'on voit des enfants en pleine transformation (peau reptilienne, agilité…). Lors de l'assaut de la centrale nucléaire dans la troisième saison, des enfants ayant presque achevé leur mutation sont découverts.

Une sous-espèce de rampants sera découverte lors de la saison deux, lorsque la 2^de division fait halte dans un hôpital désaffecté. De petite taille (environ celle d'un gros rongeur), ils évoluent en essaims et peuvent se faufiler à travers les conduits d'aération, ce qui ne les empêche pas d'essayer de défoncer les portes à l'aide de leurs pattes effilées. Ils tuent leurs proies de l'intérieur, le petit ami de Lourdès en sera la première victime.

Mécas (Mechs pour « mechanics » en VO)

Les Mécas sont des robots de guerre bipèdes, mesurant près de trois mètres cinquante et leurs deux membres supérieurs font office d'armes.

Ces robots possèdent deux types d'armes : une mitrailleuse en guise de bras ainsi qu'un lance-roquette à visée laser sur l'épaule.

Ils communiquent avec les rampants par ondes radio.

Dès le début de la troisième saison, on voit apparaître des Mega-Mechs, apparemment plus puissants que les autres. D'après les Volms, il s'agit de robots déployés en priorité contre des technologies supérieures à celle des humains comme les leurs.

Espheni

Dans le huitième épisode de la première saison, une autre race d'extraterrestres apparaît, qui commande les rampants.

Ils sont bipèdes et possèdent des bras et des mains en forme de sabots. Ils ont la capacité de déployer une sorte d'os de leur bras, qui fait office de lame.

Leur taille est d'environ deux mètres cinquante. Ils sont longilignes et de couleur gris / bleu avec des reflets métalliques. Leurs traits du visage rappellent ceux d'un poisson : ils n'ont pas de cheveux, pas d'oreilles, pas de nez.

Leur nom est révélé dans le neuvième épisode de la deuxième saison.

Volms

Ils débarquent à la fin du dernier épisode de la deuxième saison et l'un d'entre eux sort de son vaisseau devant Mason et les habitants de Charleston. Il a une apparence humanoïde et une hauteur d'environ deux mètres.

Dès le début de la troisième saison, ils commencent par aider Charleston, puisque Cochise est dans la ville et participe aux décisions militaires humaines.

À la fin de cette même saison, un vaisseau Volm débarque avec le chef des Volms et conseille aux habitants de Charleston de se déplacer vers le Brésil pour y trouver un refuge et vivre en paix.

Araignées aliens (Crawlies en VO)

Les Esphenis s'en servent pour combattre les résistants. Elles ont la largeur d'une main et sont très efficaces dans leurs attaques des humains. Dans le septième épisode de la deuxième saison, elles entrent dans l'hôpital où est assiégée la 2^e division et tuent Jamil Dexter, le petit ami de Lourdes. Certaines d'entre elles sont entrées à l'intérieur de son corps et en sont sorties par la bouche.

Description

L'histoire se déroulant dans le Massachusetts, le groupe de résistants se nomme la deuxième division du Massachusetts. La première saison s'ouvre sur la ville de Boston assiégée. Les résistants fuient la ville et se retranchent dans le lycée John F. Kennedy d'Acton.

Dans la deuxième saison, les résistants se dirigent vers la ville de Charleston en Caroline du Sud, où a été instauré un gouvernement provisoire (épisode 3). En route, ils trouvent refuge à l'hôpital William Harrison de Waverly en Virginie (épisodes 5 à 7).

Analyse

La série multiplie les références à l’histoire américaine et notamment à la guerre d'indépendance. En effet, c’est à Boston en 1775 qu’éclate le conflit qui oppose les colons américains aux forces britanniques qui se sont retranchées dans la ville^[24]

Dans l'épisode 3 de la deuxième saison, une émissaire de la ville de Charleston, qui est la nouvelle capitale du pays, est chargée de regrouper toutes les forces résistantes au nom d'un nouveau Congrès continental qui a été élu par 3 000 civils^[25]. Ce congrès s'est réuni en 1774 afin de protester contre les lois (Actes intolérables) votées par le Parlement du Royaume-Uni pour punir la colonie du Massachusetts qui avait défié la politique britannique, spécifiquement, pour la Boston Tea Party. En 1776, ce congrès devient le Congrès américain.

Le nom de famille du professeur d'histoire, Mason, fait référence à la Ligne Mason-Dixon qui séparait les États nordistes et sudistes à la fin de la guerre d'indépendance des États-Unis^[26].

La ville de Charleston s'est révoltée en avril 1861 contre le gouvernement américain avec le bombardement de Fort Sumter : un événement qui est un des premiers épisodes violents de la guerre de Sécession.

William Harrison et John F. Kennedy sont deux des présidents des États-Unis décédés pendant leur mandat.

Dans l'épisode 2 de la deuxième saison, lorsque Tom Mason demande à être attaché pour prévenir toute trahison, on peut y voir une référence à l'Iliade et à l'Odyssée d'Homère, lorsque Ulysse demande à être attaché au mât de son navire pour résister à l'appel des sirènes.

Aux États-Unis

Considérée comme le blockbuster télévisuel de l'été 2011, la série a réuni 5,91 millions de téléspectateurs pour ses deux premiers épisodes, ce qui est aussi la meilleure audience de la série. C'est la plus forte audience d'une série sur une chaîne câblée n'ayant pu fidéliser que 4,8 millions de téléspectateurs tout au long de la première saison^[27].

Lors de la deuxième saison, l'audience continue de baisser (en moyenne 3,7 millions de téléspectateurs) mais reste très satisfaisante pour la chaîne TNT qui l'a reconduit pour une troisième saison^[28].

L'épisode 3 (Badlands) de la saison 3 a enregistré la plus mauvaise audience de la série, avec 2,79 millions de téléspectateurs^[29].

Saison		Nombre d'épisodes	Diffusion originale sur TNT		Année	Audience moyenne (en millions)
			Début de saison	Fin de saison		Première	Finale	Moyenne
	1	10	19 juin 2011	7 août 2011	2011	5,91	5,54	4,8[30]
	2	10	17 juin 2012	19 août 2012	2012	4,46	3,84	3,7[30]
	3	10	9 juin 2013	4 août 2013	2013	4,21	3,74	3,5[30]

Dans les pays francophones

Récompenses

• 1^re cérémonie des Critics' Choice Television Awards 2011 : Série la plus attendue

Nominations

• 2012 : 38^e cérémonie des Saturn Awards : Meilleur acteur pour Noah Wyle
• Visual Effects Society Awards 2012 : Meilleurs effects spéciaux
• 2012 : 64^e cérémonie des Primetime Emmy Awards : Meilleurs effets spéciaux
• 2014 : 40^e cérémonie des Saturn Awards : Meilleur acteur pour Noah Wyle