Intrigue

La série Urgences met en scène la vie du service des urgences de l'hôpital universitaire du comté de Cook de Chicago (Cook County Hospital), et par extension celle des personnes qui le fréquentent.

Beaucoup de thèmes d'actualité, parfois graves, sont traités à travers les patients, mais surtout les médecins de l'hôpital (par exemple, la séropositivité avec Jeanie Boulet, l'homosexualité et l'homoparentalité avec Kerry Weaver et Maggie Doyle, la situation catastrophique au Congo-Kinshasa et au Darfour où John Carter part faire de l'humanitaire, la surdité et la langue des signes avec Peter Benton, le cancer avec Mark Greene, le suicide avec Carol Hathaway, l'euthanasie avec Chen ou encore la guerre d'Irak avec Michaël Gallant ou les guerres de gangs avec Greg Pratt). La problématique de la protection sociale est également un élément récurrent de l'intrigue. Cependant, un ton humoristique, voire comique est assez souvent adopté dans la série, notamment via certains personnages (par exemple : le réceptionniste Jerry Markovic, le D^r Dave Malucci, le D^r Romano ou encore le D^r Archie Morris).

La série se distingue aussi par le nombre impressionnant d'intrigues amoureuses développées entre les personnages eux-mêmes (Doug et Carol, Peter et Jeanie, Mark et Susan, Peter et Elizabeth, John et Anna, Mark et Chuny, John et Lucy, Luka et Carol, John et Susan, Luka et Abby, John et Abby, Peter et Cleo, John et Kem, Greg et Jing-Meï, Mark et Elizabeth, Luka et Samantha, Neela et Michael, Neela et Ray, Neela et Tony, Neela et Simon, Samantha et Tony, etc.).

Grades

À noter, dans un but de clarification des personnages de la série, qu'il existe différents « grades » concernant les employés d'un hôpital :

• Les externes sont des étudiants en médecine dans leurs deux dernières années d'études. Ils effectuent des stages dans les différents services de l'hôpital, et ne sont donc pas forcément rattachés à un service. Ils sont sous la responsabilité des médecins de rang supérieur. Ils n'ont pas le droit de prescrire des médicaments, ni de pratiquer des actes médicaux sans supervision. À la base, ils sont présents pour observer le fonctionnement et l'exercice de la médecine.
• Les internes sont des docteurs en médecine fraîchement sortis de l'université, mais qui doivent encore faire leurs preuves sur le terrain. Ils doivent rendre des comptes aux médecins de rang supérieur, et sont supervisés par un résident avec un statut spécial, le chef des internes. Au terme d'une année d'internat, ils doivent passer un examen. Si cet examen est réussi, ils peuvent librement pratiquer la médecine générale. Très souvent cependant, l'année d'internat est incluse dans la résidence (en tant que première année).
• Les résidents sont des médecins qui souhaitent se spécialiser dans une branche de la médecine (chirurgie, médecine d'urgence, radiologie...). Pour ce faire, ils sont employés par le service correspondant à leur spécialité et sont supervisés par les médecins titulaires. La résidence peut durer de deux à sept ans selon la spécialité. En ce qui concerne la médecine d'urgence, la résidence dure 4 ans (dont un an d'internat, dans la série).
• Après la résidence, lorsqu'un médecin souhaite se spécialiser dans une sous-spécialité de la branche de la médecine dans laquelle il a effectué sa résidence (pédiatrie d'urgence, chirurgie cardio-thoracique, etc.), il doit effectuer un clinicat (fellowship, en anglais) durant le plus souvent au moins une année. Le médecin est considéré comme étant titulaire dans la branche générale dans laquelle il s'est spécialisé, mais doit être supervisé par des titulaires de la sous-spécialité (exemple : aux États-Unis, la cardiologie est une sous-spécialité de la médecine interne. Un cardiologue en clinicat a effectué sa résidence dans cette spécialité et est donc considéré comme un titulaire en médecine interne, mais pas encore en cardiologie).
• Les titulaires sont des médecins expérimentés employés sous contrat par le service dans lequel ils travaillent. Ils supervisent et évaluent les résidents, les médecins en clinicat, les internes et les externes, le cas échéant. Ils obéissent directement au chef du service (qui est lui aussi un titulaire).
• Les assistants médicaux (physician assistants en anglais) ont un statut particulier aux États-Unis. Hiérarchiquement, ils se situent entre l'infirmière et le médecin. Ils peuvent par exemple diagnostiquer des maladies, effectuer des tests médicaux ou prescrire les médicaments, mais n'ont pas les connaissances et les qualifications requises pour pratiquer d'actes médicaux trop poussés et doivent rendre des comptes aux médecins. Généralement, ils sont employés pour assister les docteurs.

Acteurs principaux

Note : La terminologie utilisée pour parler de la chronologie des arrivées/départs est la suivante : numéro de la saison . numéro de l'épisode. Par exemple, lorsqu'on parle d'épisode 6.12, il faut comprendre qu'il s'agit de la saison 6, épisode 12.

Acteurs secondaires principaux

Autres acteurs secondaires

Invités vedettes

Récapitulatif des audiences

Après quinze année de diffusion et de succès, malgré un déclin lors des dernières saisons. Urgences a su rassembler 23 millions d’américains en moyenne pendant 15 saisons.

Générique

• Tous les épisodes de la série démarrent par un carton-titre. Mais jusqu'à la saison 12, le vrai générique de la série est lancé environ cinq minutes après le début de l'action, sans qu'aucun effet de réalisation ne l'annonce. Ce générique surprise est bien sûr une métaphore de l'arrivée d'une situation d'urgence, qui peut surgir n'importe quand dans le service. À partir de la saison 13, le générique est remplacé par un deuxième carton-titre.
• À la fin de nombreux épisodes, le générique de fin est présenté avec en fond une image d'un des personnages de l'épisode, celui sur lequel il était en partie centré.
• Dans le premier générique (de la saison 1 à la saison 12), on pouvait voir la porte des urgences reflétée dans une flaque d'eau avec la silhouette de D^r Mark Greene (filmé dans un épisode de la première saison, lorsqu'il vient réconforter Carter). Lorsque le D^r Mark Greene meurt durant la saison 8, on voit la tête de Carter se refléter dans cette même flaque d'eau. Ce dernier vient lui aussi réconforter le D^r Gallant, avec les mêmes mots que ceux du D^r Greene.

Tournage

Le Cook County Hospital à Chicago.

• Le pilote de la série a été filmé dans un vieil hôpital abandonné, à cause du manque de temps et d'argent pour pouvoir construire un plateau. Rapidement après, on en a construit un aux Studios Warner Bros à Burbank en Californie. Par la suite, la série a également de plus en plus utilisé des plans tournés à Chicago, notamment avec son célèbre métro aérien « L ».
• La réalisation de la série utilise beaucoup de plans-séquences lors des phases de soin d'urgences. La caméra passe d'une salle (et d'une intrigue) à une autre en suivant un personnage ou un brancard selon une chorégraphie souvent déroutante.
• Certains épisodes sont intégralement centrés sur un des personnages principaux. Ils se déroulent généralement dans des décors totalement différents des Urgences, mais néanmoins dans un contexte médical (Carter en mission humanitaire en Afrique, Gallant au cœur de la guerre en Irak, etc.).
• La série est supposée se dérouler dans un hôpital situé dans le centre-ville de Chicago (les personnages sortent de l'hôpital pour prendre le métro aérien ou marcher le long de la rivière Chicago). En réalité, le vrai Cook County Hospital est situé dans un quartier semi-périphérique sur Harrison Street. Il y a même deux Cook County à cet endroit : un vieux bâtiment datant du début du XX^e siècle, désaffecté depuis 2002, dont l'aspect général peut évoquer les décors de la série, et un hôpital neuf, situé un peu en arrière.
• Le réalisateur Quentin Tarantino a réalisé un épisode de la série (saison 1, épisode 24 : « Maternité », « Motherhood » en VO).

Personnages

• Il n'y a que six personnages qui apparaissent dans toutes les saisons de la série : les infirmiers Malik McGrath, Shirley Adams, Lily Jarvik et Chuny Marquez, ainsi que les secouristes Doris Pickman et Zadro White.
• Dans le script original du pilote, Carol Hathaway fait une tentative de suicide au début de l'épisode ; Hathaway n'était pas destinée à s'en sortir et devait finir cérébralement morte ; en effet, ce personnage n'était pas destiné à être membre de la distribution (Julianna Margulies est d'ailleurs créditée en tant qu'artiste invité dans cet épisode).
• Le personnage de Doug Ross baisse souvent la tête, que ce soit en signe d'amusement, de déception, de honte ou parce qu'il semble perdu dans ses pensées. Il s'agit d'une manière détournée pour l'acteur George Clooney de regarder des bouts de papiers sur lesquels sont indiqués les termes techniques et médicaux de ses dialogues. L'acteur a en effet expliqué qu'il était incapable de s'en souvenir.
• Maria Bello, qui joue le D^r Anna Del Amico (en), était seulement prévue comme invitée sur les trois derniers épisodes de la saison 3, mais les producteurs étaient si impressionnés qu'ils ont décidé de la garder comme actrice principale de l'équipe. Il en a été de même pour beaucoup d'autres personnages. Ainsi Gloria Reuben, alias Jeanie Boulet, n'était pas prévue comme régulière. Paul McCrane (Robert Romano) non plus, mais ses performances ont convaincu les producteurs de l'inclure définitivement au générique. Scott Grimes devait partir définitivement à la suite de la démission de son personnage Archie Morris dans la saison 10 ; il a finalement été retenu en tant que personnage récurrent puis régulier dans la saison 12.
• Matthew Watkins, le petit garçon qui joue le rôle de Reese Benton, le fils sourd de Peter Benton, est vraiment sourd dans la vie.
• Les producteurs de la série avaient décidé que Carol Hathaway allait cesser d'être infirmière pour devenir l'une des médecins des urgences. Son personnage suit même des études de médecine au cours de la saison 3, mais Julianna Margulies refusa et cette trame narrative fut abandonnée, pour être reprise plus tard par le personnage d'Abby Lockhart (Maura Tierney) qui, d'infirmière au départ, devient médecin lors de la saison 10.
• Goran Višnjić a lui-même nommé son personnage Luka Kovac d'après le prénom de son neveu et le nom de famille de son meilleur ami (les producteurs de la série n'arrivaient en effet pas à trouver un nom croate approprié).
• Tous les personnages principaux de la série (hormis Susan Lewis, Michael Gallant et Simon Brenner) ont été traités en tant que patients à un moment ou à un autre dans la série.
• Le personnage de John Carter, à ses débuts, est fortement inspiré par la vraie vie de Michael Crichton, le créateur de la série et aussi médecin. Les défauts et maladresses de John Carter sont celles de Michael Crichton pendant ses propres études de médecine.

Intrigues amoureuses

Beaucoup d'intrigues amoureuses ont été développées dans la série mais, dans la vie réelle, certains acteurs sont vraiment en couple :

• Laura Innes (qui joue le rôle de Kerry Weaver) est depuis 1988 en couple avec David Brisbin (en), qui joue le rôle de l'anesthésiste Alexander Babcock.
• Angela Bassett et Courtney B. Vance, respectivement les époux Catherine et Russell Banfield, sont vraiment mariés dans la vie réelle.
• Maria Bello et William H. Macy, les docteurs Anna Del Amico et David Morgenstern, qui ont joué dans les saisons 3 et 4, se sont retrouvés dans plusieurs films ensemble après leurs départs de la série à la saison 4, dont Lady Chance en 2003, dans lequel ils incarnent un couple.

Apparition dans une autre série

Durant les premières saisons, le tournage de la série Urgences se faisait sur le même site de Burbank que l'autre série phare du moment, Friends. Aussi, les acteurs des deux séries avaient pris l'habitude de se retrouver lors des pauses.

En 1995, les producteurs eurent l'idée de faire un épisode avec deux des acteurs qui venaient souvent mettre leur humour sur le plateau de tournage de Friends, Noah Wyle et George Clooney. Dans l'épisode 1x17 de Friends, (« Celui qui devient papa – 2^e partie »), Monica (Courteney Cox) et Rachel (Jennifer Aniston) invitent donc deux médecins chez elles. Rachel a eu un problème à sa cheville, fort bénin, mais n'ayant plus de couverture sociale, elle emprunte l'identité de Monica afin d'éviter toute dépense inutile. Lors de la consultation, elle est auscultée par un des deux médecins, le D^r Mitchell (joué par George Clooney) qui ne manque pas d'aller chercher son deuxième compère, le D^r Rosen (Noah Wyle). Ainsi, dans l'appartement de Monica, se retrouvent Carter et Ross pour un dîner où les deux urgentistes reconvertis ne savent plus qui est Monica et qui est Rachel. Dîner qui se terminera en règlement de comptes entre les deux filles^[24].

Le personnage de Susan Lewis (Sherry Stringfield) apparaît dans un épisode de New York 911, dans lequel elle recherche sa sœur Chloé.

Épisode diffusé en direct

Urgences est notamment connue pour avoir tourné et diffusé en direct le premier épisode de la saison 4 (« Direct aux urgences », « Ambush » en VO), à l'image d'une représentation de théâtre filmé. Dans cet épisode, l'équipe de tournage réelle de NBC joue une équipe de PBS filmant un documentaire sur l'hôpital. L'épisode, écrit par la scénariste Carol Flint, a été conçu en étroite collaboration avec les acteurs^[25].

Le procédé pour cet épisode spécial a nécessité dix-huit caméras et, pour les acteurs de la série, de mémoriser leurs dialogues et leurs gestes médicaux (n'ayant pas le droit à l'erreur lors du tournage) tout en intégrant les mouvements de caméra, qui sont assez sophistiqués dans cette série^[25]. De plus, pour que l'épisode soit en direct aussi bien sur la côte Est que la côte Ouest des États-Unis, les acteurs ont joué l'épisode deux fois, le premier épisode étant rediffusé dans les États du centre des États-Unis^[25].

La chaine de télévision française France 2 a été l'une des seules chaînes étrangères autorisées à diffuser l'épisode en direct qui, décalage horaire oblige, fut diffusé en France à 4 h du matin, en version originale non sous-titrée^[25].

Ce cas de figure unique s’est produit en septembre 1997.

Avis et classements

Urgences est une série médicale qui traite son sujet de manière réaliste, malgré certains raccourcis (comme les internes faisant le travail d’infirmières ou le recours exagéré à la réanimation cardio-pulmonaire dans la série^[26]). En 2018, le site américain TV Insider (édité par TV Guide) compare les différentes séries médicales^[26], décernant à Urgences une note de 7/10^[27], devant notamment D^r House noté 4/10^[28], Grey’s Anatomy noté 3/10^[29], mais derrière Scrubs noté 9/10^[30]. En 2020, le quotidien Le Monde qualifie Urgences de « canon » et de « monument » de la série médicale contemporaine^[31].

Les scénaristes de la série se sont inspirés de faits réels, de la carrière des médecins et des infirmières qui ont travaillé sur la série et ont noué des contacts réguliers avec des membres du personnel médical partout dans le pays. Cependant, certaines opérations ont été dramatisées par rapport à la vie réelle. Par exemple, un des premiers épisodes de la série montre un bébé avec un cintre coincé dans la gorge ; ce cas, inspiré d'un fait réel des urgences d'un hôpital de Los Angeles, a été amplifié par l'ajout d'une scène où le bébé est sous perfusion et doit subir une trachéotomie (dans le cas réel, les médecins avaient pu extraire le cintre sans être obligés d'effectuer une telle opération).

Selon le docteur François Moreau de la Fédération hospitalière de France : « Urgences présente un degré de réalisme très proche de la réalité. Ils travaillent avec des conseillers médicaux pour que tout soit crédible. C'est une description extrêmement précise du travail des urgentistes »^[32]. Pour lui, la série est si réaliste qu'elle a parfois des airs de documentaire, et il lui reconnaît un réel impact pédagogique^[32]. Cependant, il nuance son propos : « les cas présentés dans la série sont poussés à l'extrême. [...] Par ailleurs, le système de santé américain est différent de ce qui se passe en France. Nous n'avons pas les mêmes filières de traitement avec des équipes hospitalières embarquées dans les SAMU [...] »^[32].

Termes médicaux souvent utilisés dans la série

L'utilisation d'un jargon médical réaliste pour décrire les problèmes médicaux des patients de la série effraya au début les décideurs de NBC. L'équipe créative (dont le producteur Steven Spielberg) procéda à quelques ajustements après avoir montré le pilote de la série lors de projections-tests, qui reçurent un accueil enthousiaste de la part des spectateurs^[33].

Voici une liste des termes médicaux les plus couramment employés dans la série.

• Asystolie (arrêt cardiaque)^[34]
• AVP (accident de la voie publique)^[34]
• Babinski (signe de) (réponse en extension dorsale du gros orteil lors de la recherche du réflexe cutané plantaire)^[35]
• CEC (circulation extra corporelle / suppléance du cœur avec une machine externe, lors d'interventions cardiaques par exemple)
• Chimie (examen sanguin)^[34]
• Clamper (bloquer la circulation dans un vaisseau)
• ECBU (examen cyto-bactériologique des urines, à la recherche d'infections)^[34]
• ECG (électrocardiogramme)^[34]
• Fibrillation (fibrillation « ventriculaire » le plus souvent dans la série / trouble du rythme cardiaque / arrêt cardiaque)
• FIV (fécondation in vitro)
• Gaz du sang (examen sanguin)
• Glasgow (score calculé pour établir le niveau de conscience)^[34]
• Intubation (mise d'un tube dans la gorge pour respirer)^[34]
• Iono : ionogramme sanguin (examen sanguin^[34], comptage des ions essentiels comme le sodium, le potassium, le chlore, le calcium, etc.)
• IV (intraveineuse)
• NFS (numération et formule sanguine) (examen sanguin qui analyse la quantité de globules blancs et de globules rouges et le nombre de plaquettes)^[34]
• Pneumothorax (présence d'air entre les deux feuillets de la cavité pleurale, qui sépare les poumons de la cage thoracique.)^[34]
• Saturation « sat' » (taux d'oxygène présent dans le sang)
• Scanner (examen d'imagerie médicale)
• TV (tachycardie ventriculaire / trouble du rythme cardiaque)
• Thoracotomie (ouverture du thorax)
• Trachéotomie (ouverture de la trachée)

Édition DVD (France)

L'intégralité des quinze saisons de la série est sortie en France. De nombreuses éditions sont parues chez Warner Home Video depuis 2004. Les récentes éditions complètes sont sorties le 23 octobre 2013. En voici la liste :

• Intégrale saison 1 (6 DVD) (ASIN B00DBALZ4Q)
• Intégrale saison 2 (7 DVD) (ASIN B00DBAM3Z6)
• Intégrale saison 3 (6 DVD) (ASIN B00DBAM4S2)
• Intégrale saison 4 (6 DVD) (ASIN B00DBAM5FO)
• Intégrale saison 5 (6 DVD) (ASIN B00DBAM68A)
• Intégrale saison 6 (6 DVD) (ASIN B00DBAM6US)
• Intégrale saison 7 (6 DVD) (ASIN B00DBAM7MA)
• Intégrale saison 8 (6 DVD) (ASIN B00DBAM8YC)
• Intégrale saison 9 (6 DVD) (ASIN B00DBAM90Q)
• Intégrale saison 10 (6 DVD) (ASIN B00DBALZXW)
• Intégrale saison 11 (6 DVD) (ASIN B00DBAM0UE)
• Intégrale saison 12 (6 DVD) (ASIN B00DBAM1IK)
• Intégrale saison 13 (6 DVD) (ASIN B00DBAM23E)
• Intégrale saison 14 (6 DVD) (ASIN B00DBAM2LQ)
• Intégrale saison 15 (6 DVD) (ASIN B00DBAM356)

Les copies sont toutes remastérisées au format de tournage (1.78 panoramique 16/9 compatible 4/3). Un coffret intégral est sorti le 23 avril 2010. Un second coffret de 96 disques est sorti le 17 octobre 2012.

Jeu vidéo

En 2005, la série est adaptée en jeu vidéo sous la forme du jeu de gestion et de simulation médicale Urgences (ER: The Game en VO), fonctionnant sur PC sous Windows. Dans sa critique du jeu, qui possède un style similaire au jeu Les Sims, le site Jeuxvideo.com lui donne une note de 10/20, pointant notamment un jeu mou, une gestion du personnage et des soins trop creuse, une scénarisation stupide et une interface agaçante et peu obéissante^[36].

Bibliographie

• (en) Stephen Spignesi, The ER Companion, an unauthorized Guide, Penguin Group, 1996, (ISBN 0-451-19626-0)
• Janine Pourroy, « Urgences - le guide officiel », Éditions La Martingale, 1997, (ISBN 2-277-37076-2)
• Philippe Paygnard, « Urgences, les Coulisses du Dévouement », D.L.M. Éditions, 1997, (ISBN 2-87795-105-7)
• Stephen Spignesi, « Urgences, le Guide Non Officiel », Éditions Hors Collection, 1999, (ISBN 2-258-04552-5)
• Louis-Frédéric Dunal, « Urgences au cœur de l'action », Éditions Etai, 2007

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) British Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
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