Premiers pas

Enesco à l'époque de la Symphonie n^o 2.

Le père de Georges Enesco, agriculteur moldave propriétaire de ses terres à Dorohoi, dirige parfois des chorales ; il est accompagné occasionnellement à la guitare par sa femme. Très rapidement le petit Georges, huitième enfant mais seul survivant parmi ses frères et sœurs, manifeste des dons extraordinaires pour la musique. Il apprend auprès d'un virtuose rom à jouer du violon qu'on lui offre pour ses quatre ans. Son père le présente au compositeur Eduard Caudella, qui le fait entrer au conservatoire de Iași, puis l'envoie à Vienne (1888-1894) étudier avec des professeurs de renom, Robert Fuchs (composition) et Joseph Hellmesberger (violon)^[2]. Il fait rapidement partie de la vie musicale ; ses concerts enthousiasment la presse et le public, l'enfant prodige n'a alors que douze ans.

Décoré de la médaille d'argent du conservatoire de Vienne^[3], c'est à Paris que s'établit le jeune Enesco en 1895 pour poursuivre ses études musicales au Conservatoire de musique et de déclamation^[4] : la composition avec Jules Massenet et Gabriel Fauré, le contrepoint avec André Gedalge, le violon avec Martin-Pierre Marsick. Il s'y lie notamment d'amitié avec Alfred Cortot, Lazare-Lévy, Pablo Casals, Jacques Thibaud, Maurice Ravel, Jean Roger-Ducasse, Florent Schmitt, François Cholé et Paul Dukas.

Paris, le compositeur et le virtuose

Étudiant, Georges Enesco a déjà de nombreuses compositions à son actif, aussi bien pour piano que de musique de chambre, des mélodies, quatre symphonies d'école, et son Poème roumain (1898) créé par Édouard Colonne au théâtre du Châtelet. Bientôt, s'ensuivent les Rhapsodies roumaines (1901–1902), sa première Suite pour orchestre (1903) et sa Première Symphonie (1905), ainsi qu'un cycle de Sept chansons de Clément Marot (1907–1908) créé en présence de Claude Debussy.

Il fréquente les salons parisiens, notamment ceux de la princesse Hélène Bibesco^[5], et voyage à travers l'Europe jusqu'en Russie (1909). À New York, Gustav Mahler fait connaître sa Première Suite. Dans sa Roumanie natale, où il est accueilli en résidence d'été au château de Peleș par la reine Carmen Sylva, le musicien dirige en 1913 des compositions de Richard Wagner, l'ouverture des Maîtres Chanteurs et le Voyage de Siegfried sur le Rhin.

La Première Guerre mondiale le voit s'installer en Roumanie, où il donne la Neuvième Symphonie de Ludwig van Beethoven qui n'avait encore jamais été jouée dans son intégralité à Bucarest. À côté de multiples concerts de bienfaisance pour la Croix-Rouge, et de ses efforts pour forger l'orchestre philharmonique de Iași, Georges Enesco compose sa Deuxième suite pour orchestre (1915) et sa Seconde Symphonie (1918), un Trio pour violon, violoncelle et piano qui anticipe le dernier Fauré et sept Pièces impromptues pour piano, dont le final (Carillon nocturne) fait preuve d'une puissante originalité.

De la Sonate « dans le caractère populaire roumain » à Œdipe

Georges Enesco et Alfred Cortot en 1930.

À la fin du conflit, il partage sa vie entre la France (où il acquiert une villa à Meudon) qui le fera chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur (1924) puis membre correspondant de l'Académie des beaux-arts (1929), et la Roumanie, où il a rencontré la princesse Marie Cantacuzène qu'il finira par épouser, et bientôt le Nouveau Monde. Fondateur et premier président de la Société des compositeurs roumains et, en même temps, membre de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de France, il continue de composer : sa célèbre Sonate pour violon et piano n^o 3 « dans le caractère populaire roumain » (1926), son œuvre maîtresse l'opéra Œdipe (1923-1930), ses Sonates pour piano (1924-1934), sa Suite Villageoise (1938) commandée par l'orchestre philharmonique de New York, qu'il est d'ailleurs régulièrement invité à diriger. Il donne de très nombreux récitals et concerts en France, où il est accompagné par Gabriel Fauré et Richard Strauss, il effectue aussi des tournées qui le mènent dans tout le pays (comme en 1922, avec le pianiste Léon Kartun, et de 1929 à 1939 en compagnie du pianiste François Cholé ^[6]) et se produit sous la direction de chefs comme Inghelbrecht, Monteux ou Paray ; aux États-Unis, où il joue, à plusieurs reprises, sous la baguette de Leopold Stokowski (ou en récital avec le pianiste Sanford Schlüssel), en Roumanie où, à côté de ses apparitions multiples comme chef d'orchestre ou au violon (souvent accompagnées par le pianiste Nicolae Caravia), il se lie avec Béla Bartók ; en Autriche, en Belgique, en Hongrie, en Pologne, en Espagne, au Portugal, au Canada, etc. Il est doté d'une mémoire musicale prodigieuse et assure les créations françaises ou roumaines de compositions, entre autres, de Gabriel Fauré, Guy Ropartz et Maurice Ravel.

Signature d'Enesco.

Son activité de pédagogue prend aussi une importance croissante. Yehudi Menuhin a toujours affirmé devoir l'épanouissement humaniste de son génie de violoniste à sa rencontre déterminante avec Georges Enesco : « Ce qu'il m'a transmis, par son exemple, et non par ses paroles, ce fut l'aptitude de transformer la note en un message vital, de donner une forme, un sens à la phrase, d'insuffler vie à la musique »^[7]. Christian Ferras, Ivry Gitlis, Arthur Grumiaux, Michel Schwalbé, Serge Blanc ont également compté parmi ses élèves. Et tandis que le quatuor Amadeus n'a jamais caché sa dette à son égard, son filleul le pianiste Dinu Lipatti le considérait comme son père spirituel. À Paris, ses « classes de maître » le mènent à l'Institut instrumental d'Yvonne Astruc, à l'Académie internationale de Fontainebleau et à l'École normale de musique. Enesco considérait les Sonates et partitas pour violon seul de Bach comme « l'Himalaya des violonistes ». Une version de la partition annotée^[8] de cette œuvre de Bach rassemble l'ensemble de ses indications, sonorités, phrasés, tempo, musicalité, doigtés, expressions.

Seconde Guerre mondiale et exil

La Seconde Guerre mondiale voit le retour d'Enesco dans son pays natal (qui l'avait élu membre de l'Académie roumaine en 1932) à Bucarest, ou encore dans la villa nichée au cœur des Carpates qu'il s'était fait construire au milieu des années 1920, à Sinaia. Il s'immerge dans la vie musicale de la capitale roumaine, ardent défenseur de la musique contemporaine du pays : à côté des classiques et des romantiques, il interprète des compositions de Constantin Silvestri, Mihail Jora, Marțian Negrea, Sabin Drăgoi, etc. Il compose alors un triptyque incandescent de musique de chambre : les Impressions d'enfance pour violon et piano (1940), un Quintette pour piano et cordes (1940) et son second Quatuor avec piano (1944).

La paix revenue, Enesco se produit comme chef ou violoniste à Moscou avec David Oïstrakh et Emil Gilels, à Bucarest avec Yehudi Menuhin ou au piano au côté de Ernst Wallfisch (en). L'instauration du régime communiste le conduit à s'exiler définitivement. Réfugié à Paris et bien qu'en butte à des difficultés tant financières que de santé, il reste toujours très actif sans se départir ni d'humour, ni d'éloquence, ni d'humilité. Il apparaît au violon en compagnie d'Alfred Cortot pour le bicentenaire de la mort de Bach comme à la baguette avec Monique Haas. Tandis qu'il enseigne un peu partout en Europe (Sienne, Brighton, Bryanstone…) et même aux États-Unis (à l'université d'Illinois et Harvard University Graduate School , et dirige entre autres l'orchestre de la BBC, il achève le poème symphonique Vox Maris, son Deuxième quatuor à cordes (1951) à l'atmosphère épurée et, avec l'aide de son compatriote Marcel Mihalovici, en 1954, sa testamentaire Symphonie de chambre pour douze instruments solistes. Enesco meurt à Paris, veillé notamment par la reine de Belgique, dans la nuit du 3 au 4 mai 1955 et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise^[9].

Musique pour piano

Palais Cantacuzène, musée national Georges-Enesco, Bucarest

• Prélude et Scherzo (1896)
• Suite n^o 1 « dans le style ancien » en sol mineur, op. 3
• Variations sur un thème original pour 2 pianos en la bémol majeur, op. 5
• Impromptu en la bémol (1898)
• Impromptu en ut majeur (1900)
• Suite n^o 2 en ré majeur, op. 10
• Rhapsodie roumaine n^o 1 en la majeur (transcription du compositeur)
• Prélude et Fugue (1903)
• Nocturne en ré bémol majeur (1907)
• Suite n^o 3 « Pièces impromptues », op. 18
• Pièce « sur le nom de Fauré » (1922)
• Sonate en fa dièse mineur n^o 1, op. 24
• Sonate en ré majeur n^o 3, op. 24

Musique de chambre

• Ballade pour violon et piano (1895)
• Sonate n^o 1 pour violon et piano en ré majeur , op. 2
• Trio en sol mineur pour piano, violon et violoncelle (1897)
• Nocturne et Saltarelle pour violoncelle et piano (1897)
• Sonate n^o 2 pour violon et piano en fa mineur, op. 6
• Sonate n^o 1 pour violoncelle et piano en fa mineur, op. 26
• Octuor pour cordes à 4 violons, 2 altos et 2 violoncelles, op. 7
• Aubade pour violon, alto et violoncelle (1899)
• Pastorale, Menuet triste et Nocturne, pour violon et piano à quatre mains (1900)
• Andante religioso pour deux violoncelles et orgue (1900)
• Impromptu concertant pour violon et piano (1903)
• Sérénade lointaine pour piano, violon et violoncelle (1903)
• Cantabile et Presto pour flute et piano (1904)
• Allegro de concert pour harpe chromatique (1904)
• Dixtuor à vent pour 2 flûtes, hautbois, cor anglais, 2 clarinettes, 2 bassons et 2 cors, en ré majeur, op. 14
• Légende, pour trompette et piano (1906)
• Konzertstück pour alto et piano (1906)
• Au soir pour quatre trompettes (1906)
• Quatuor avec piano n^o 1 en ré majeur, op. 16
• Aria et Scherzino pour violon, alto, violoncelle, contrebasse et piano (1909)
• Sarabande pour violon solo (c. 1910)
• Sonate « torso » pour piano et violon en la mineur (1911, inachevée)
• Quatuor à cordes n^o 1 en mi bémol majeur, op. 22
• Sérénade en sourdine, pour violon et violoncelle (c. 1915-20)
• Trio en la mineur pour piano, violon et violoncelle (1916, édité par P. Bentoiu)
• Hora Unirei pour violon et piano (1917)
• Sonate « dans le caractère populaire roumain » n^o 3 pour violon et piano en la mineur, op. 25
• Nocturne « Ville d'Avray » pour violon, alto, violoncelle et piano (c. 1931-1936)
• Sonate n^o 2 pour violoncelle et piano en ut majeur, op. 26
• Impressions d'enfance, pour violon et piano en ré majeur, op. 28
• Quintette pour cordes et piano en la mineur, op. 29
• Quatuor n^o 2 pour cordes et piano en ré mineur, op. 30
• Andantino malinconico pour violon et piano (1951)
• Quatuor à cordes n^o 2 en sol majeur, op. 22
• Symphonie de chambre pour douze instruments solistes, op. 33

Musique symphonique

Festival international Georges Enesco, Bucarest, 2005.

• Ballade pour violon et orchestre (1895)
• Symphonie « d'école » n^o 1 en ré mineur (1895)
• Andantino pour orchestre en ré majeur (1896)
• Poème roumain, pour orchestre avec chœur en ut majeur, op. 1
• Symphonie « d'école » n^o 4 en mi bémol majeur (1898)
• Fantaisie pour piano et orchestre (1898)
• Pastorale-fantaisie pour petit orchestre (1899)
• Symphonie concertante pour violoncelle et orchestre en si mineur, op. 8
• Suite d'orchestre n^o 1 en ut majeur, op. 9
• Rhapsodie roumaine n^o 1 en la majeur, op. 11
• Rhapsodie roumaine n^o 2 en ré majeur, op. 11
• Intermède n^o 1 pour instruments à cordes, en ré majeur, op. 12
• Intermède n^o 2 pour instruments à cordes, en sol majeur, op. 12
• Symphonie n^o 1 en mi-bémol majeur, op. 13
• Suite « châtelaine » en ré-bémol majeur (1911, inachevée - version achevée par R. Georgescu)
• Symphonie n^o 2 en la majeur, op. 17
• Suite d'orchestre n^o 2 en ut majeur, op. 20
• Symphonie n^o 3 avec chœurs et piano en ut majeur, op. 21
• Isis, poème symphonique avec chœurs de femmes (1923, inachevé – orchestration réalisée par P. Bentoiu)
• Caprice roumain pour violon et orchestre (1928, inachevé – orchestration complétée par C. Taranu)
• Voix de la Nature (c. 1930, inachevée)
• Fantaisie concertante pour violon et orchestre (1932, inachevée – version pour violon solo par S. Lupu)
• Symphonie n^o 4 (1934, inachevée – orchestration complétée par P. Bentoiu)
• Suite « villageoise » n^o 3 pour orchestre en ré majeur, op. 27
• Symphonie n^o 5 avec ténor et chœurs de femmes (1941, inachevée - orchestration complétée par P. Bentoiu)
• Vox maris, poème symphonique pour ténor, chœur à trois voix et orchestre en sol majeur, op. 31
• Ouverture de concert « sur des thèmes dans le caractère populaire roumain », en la majeur, op. 32
• Nuage d'Automne sur les forêts, pour Orchestre

Musique vocale et opéra

• L'Aurore, cantate sur un poème de Leconte de Lisle pour soprano, chœurs de femmes et orchestre (1898)
• Chant hindou sur un poème de Géraldine Rolland pour voix et piano (1898)
• Quinze mélodies sur des poèmes de Carmen Sylva (Der Bläser, Zaghaft, Armes Mägdlein, Der Schmetterlingskuss, Reue, Schlaflos, Frauenberuf, Junge Schmerzen, Maurenlied, Königshusarenlied, Mittagslaüten, Ein Sonnenblick, Regen, Die Kirschen, Morgengebet) pour voix et piano (1898-1908)
• Waldgesang ; Plugar sur des vers de Carmen Sylva et N. Radulescu-Niger pour chœurs mixtes a cappella (1898-1900)
• Sphynx, canon à six voix sur des vers de Carmen Sylva (1898)
• Trois Mélodies (Le Désert ; Le Galop ; Le Soupir) sur des poèmes de Jules Lemaître et Sully Prudhomme pour voix et piano, op. 4
• Trois mélodies (Souhait ; Dédicace ; La Quarantaine) sur des poèmes de l'auteur et de Charles Frémisse pour voix et piano (1899)
• Die nächtliche Heerschau, cantate sur des vers de Christian Zedlitz pour baryton, chœurs et orchestre (1900)
• Prinz Waldvogelsgesang, pour voix, violoncelle et piano (1901)
• De la flûte au cor sur un poème de Fernand Gregh, pour voix et piano (1902)
• Ode pour chœur et orgue (1904)
• Doïna sur des vers populaires, pour voix, alto et piano (1905)
• Sept chansons de Clément Marot (Estrenne à Anne ; Languir me fais ; Aux damoyselles paresseuses d'escrire à leurs amys ; Estrenne de la Rose ; Présent de couleur blanche ; Changeons propos, c'est trop chanté d'amour ; Du confict en douleur) pour voix et piano, op. 15
• Trois mélodies sur des poèmes de Fernand Gregh (Pluie ; Le silence musicien ; L'ombre est bleue) pour voix et piano, op. 19
• Strigoii, oratorio-poème pour soprano, ténor, baryton, chœur et orchestre sur des vers de Mihai Eminescu (1916, inachevé - reconstruction pour voix et piano de C. Taranu)
• Eu ma duc, codrul ramîne sur des vers populaires, pour voix et piano (1917)
• Œdipe, tragédie lyrique en quatre actes et six tableaux, sur un livret d'Edmond Fleg, op. 23

Note : Cette liste se limite, concernant les compositions sans numéros d'opus, à mentionner celles qui ont fait l'objet d'une publication sur papier, d'une création en concert ou d'un enregistrement sur disque.

Bibliographie

• Bernard Gavoty, Les Souvenirs de Georges Enesco, Paris, Flammarion, 1955, 196 p. (OCLC 999425609) — réed. : Nagard, Milan, 1981 ; Kryos (« Domaine roumain »), Paris, 2006 (OCLC 895326319)
• Andrei Tudor, Enesco, éditions en langues étrangères, Bucarest, 1957
• (ro) Mircea Voicana, Clemansa Firca, Alfred Hoffman, Elena Zottoviceanu, en collaboration avec Myriam Marbe, Stefan Niculescu et Adrian Ratiu, George Enescu: Monografie. 2 volumes, Editura Academiei Republicii Socialiste România, Bucarest, 1971
• Antoine Goléa, Georges Enesco : Un grand inconnu, éditions Salabert, Paris 1980
• Cornel Țăranu, Georges Enesco dans la conscience du présent, Editura științifică și enciclopedică, Bucarest, 1981
• (en) Noel Malcolm, George Enescu. His life and music (avec une préface de Yehudi Menuhin), Toccata Press, Londres, 1990
• (de) Dieter Nowka, George Enescu und die Entwicklung der rumänischen Musik, Pro-Universitate-Verlag, Sinzheim, 1998
• Anne Penesco, Georges Enesco et l'Âme roumaine (avec une préface de Yehudi Menuhin), Presses Universitaires de Lyon (« Cahiers du Centre de recherches musicologiques »), Lyon, 1999 (ISBN 2-7297-0610-0)
• (en) Mihai Cosma, George Enescu : The Destiny of a Genius, Editura muzicală, Bucarest, 2005 [contient un compact disc]
• Alain Cophignon, Georges Enesco, Paris, Fayard, coll. « Bibliothèque des grands compositeurs », 2006, 692 p. (ISBN 2-213-62321-X, OCLC 64303734, BNF 40145831) [prix de l'Académie des beaux-arts, 2006 ; prix des Muses, 2007]
  • (ro) — Id., George Enescu, trad. du français par Domnica Ilea, Editura Institutului Cultural Român, Bucarest, 2009 (ISBN 978-973-577-578-0)
• (en) Pascal Bentoiu, Masterworks of George Enescu. A detailed analysis, The Scarecrow Press, Lanham (Maryland), 2010
• Jean-Michel Molkhou, Les Grands Violonistes du XX^e siècle, Paris, Buchet-Chastel, 2011

Liens externes

• (ro)/(en) Musée national Georges-Enesco de Bucarest
• (ro)/(en) Festival international Georges Enesco
• (en) International George Enescu Society
• (en) Georges Enesco's Profile at The Remington Site: his Continental Bach Recordings and Remington Recordings plus a survey of Sonatas and Partitas in the 1950s