Introduction

Après avoir transmis l'espoir aux humains et ayant survécu à son massacre des Dieux de l'Olympe, Kratos tente d'oublier son passé et s'est exilé sur la terre nordique de Midgard, où il a fondé une nouvelle famille, vivant à l'écart des Dieux Nordiques. Après le décès de sa bien-aimée Faye, il honore la dernière requête de son épouse, qui est de disperser ses cendres du plus haut pic des Neuf Royaumes aux côtés de leur fils Atreus, mais Kratos souhaite d'abord mettre son fils à l'épreuve lors d'une partie de chasse afin de tester ses capacités et de vérifier si ce dernier est en mesure de contrôler sa rage.

Déroulement

L'expérience est un échec et Kratos en vient à considérer que son fils n'est pas prêt pour leur voyage. De retour chez eux, un homme tatoué frappe à leur porte et Kratos l'invite à s'en aller. L'étranger se montre agressif et attaque le spartiate, qui est contraint de riposter, et après un violent combat qui dévaste les alentours, le Dieu grec réussit néanmoins à prendre le dessus et à briser le cou de son adversaire, le laissant pour mort. Craignant le danger, le voyage vers la plus haute des montagnes de Midgard commence, le père et le fils se faisant en chemin des alliés comme les nains forgerons Brokk et Sindri, ainsi qu'une mystérieuse et puissante sorcière qui avoue à Kratos connaître sa vraie nature et celle du garçon.

Arrivant finalement au pied de la montagne, Kratos et Atreus réveillent involontairement le serpent géant Jormungand endormi au fond du Lac des Neuf où se cache sous l'eau la porte du Bifrost. Kratos et Atreus continuent alors leur ascension vers la montagne mais découvrent que son entrée est bloquée par de la vieille magie noire que seule la lumière du Royaume d'Alfheim peut repousser. La sorcière leur permet d'utiliser le Bifrost pour voyager entre les royaumes mais ne peut les suivre, ayant été maudite sur Midgard pour toujours. Arrivés sur Alfheim, Kratos et son fils sont pris dans une guerre interne entre les elfes blancs et noirs pour sa lumière mais parviennent à subtiliser un peu de la lumière et repousser les Elfes noirs.

Revenus sur Midgard, Kratos et Atreus reprennent l'ascension de la montagne, en chemin ils rencontrent le dragon Hraezlir qui les attaque avant de s'en prendre au nain Sindri, venu exploiter les minéraux rares de la montagne. Après l'avoir aidé et avoir achevé la bête, ce dernier les remercie en offrant des flèches de gui à Atreus et le don de foudre à partir d'une dent du dragon.

Alors qu'ils atteignent le sommet de la montagne, Kratos renforce la bandoulière du carquois de son fils, endommagée par les combats, avec un morceau de flèche de gui. En grimpant la dernière paroi, ils surprennent une conversation entre l'étranger et deux autres hommes avec une quatrième personne. L'étranger pose des questions sur Kratos et l'enfant mais l'autre refuse de lui dire quoi que ce soit. L'homme questionné s'avère être Mímir, dieu de la connaissance et ancien conseiller du dieu roi d'Asgard Odin, que celui-ci a emprisonné au cœur du tronc d'un arbre pour toujours. Il leur révèle alors que le plus haut sommet des Neuf Royaumes n'est pas à Midgard mais à Jotunheim, terre d'origine des Géants et que ce monde est désormais inaccessible, la porte ayant été cachée par les Jotnar après leur guerre contre les dieux et seul Jormungand saurait comment s'y rendre. Pour parler avec lui, Kratos tranche la tête de Mímir et retourne chez la sorcière pour le ranimer. Elle accepte malgré sa haine pour lui mais exige d'abord qu'Atreus la laisse brûler ses flèches de gui, maudites à ses yeux. Mímir revenu à la vie, révèle stupéfait à Kratos et Atreus que cette sorcière est en fait Freya, déesse Vane et autrefois leur reine, avant d'être bannie et maudite par son époux Odin. Kratos, n'ayant toujours aucunement l'intention d'accorder sa confiance à un dieu, s'en va furieux avec Atreus.

Comme promis, Mimir parle avec Jormungand qui leur révèle qu'il leur faut deux choses pour aller à Jotunheim : un éclat d'un burin enchanté de Géant et une rune noire cachée dans le tombeau de Tyr, le défunt dieu de la guerre ami des Jotnar, considéré comme un traître par Odin. Le serpent les amenant à proximité du cadavre d'un Jotunn nommé Thamur tué par Thor il y a longtemps, Kratos en profite pour demander à Mímir qui étaient les trois hommes. Ce dernier leur explique que celui qui les a attaqué est Baldur, jadis dieu de la joie et de la victoire, jugé indestructible, et ses neveux Magni et Modi, fils de Thor et dieux mineurs. Peu de temps après, ces deux derniers prennent en embuscade le trio et exigent la reddition de Kratos. Magni meurt durant le combat tandis que Modi, blessé, prend la fuite. Après avoir récupéré un morceau du burin, Kratos et Atreus partent pour le tombeau de Tyr, sous le Bifrost. Ils sont attaqués en traître par Modi ce qui déclenche pour la première fois la Rage Spartiate d'Atreus qui s'évanouit. Kratos parvient finalement à prendre le dessus et à faire fuir Modi de nouveau.

Kratos ramène Atreus à Freya pour qu'elle le soigne et remarque que sa crise a provoqué une tempête d'un rouge écarlate, de plus, quelqu'un appelle le serpent durant leur absence pour des raisons inconnues. Freya annonce à Kratos que cette crise est due au combat intérieur entre sa nature divine et sa conviction d'être mortel et que pour le soigner, elle a besoin du cœur d'un gardien se trouvant à Helheim, le Royaume des morts. Sa hache de glace étant inefficace dans le monde gelé, Kratos retourne à contrecœur chez lui pour récupérer ses vieilles Lames du Chaos qu'il avait juré de ne plus utiliser. En chemin ce dernier est de nouveau confronté au spectre d'Athéna qu'il n'avait pas revu depuis des années et qui le nargue d'avoir toujours été et d'être à jamais un monstre, ce à quoi Kratos répond qu'il le sait, mais qu'il n'est plus son monstre.

Parvenant à Helheim, Kratos trouve et tue le gardien pour lui arracher son cœur. Peu avant de repartir, il est victime d'une étrange vision lui montrant son défunt père Zeus. De retour chez Freya, cette dernière soigne Atreus comme promis mais pour éviter que les crises ne reviennent, Kratos est contraint de révéler son passé à son fils lui faisant bien comprendre qu'en tant que dieux leurs responsabilités sont gigantesques. Sur le chemin du temple, Atreus s'émerveille et cherche à savoir s'il aura des pouvoirs. Alors qu'ils retournent dans le tombeau et récupèrent la rune noire, Atreus commence à devenir arrogant, n'hésitant pas à prendre Mímir et les nains de haut ou en fonçant tête baissée vers le danger en ignorant son père, allant même jusqu'à abattre froidement Modi qui recroise leur route, tabassé et humilié par son père pour avoir échoué à les arrêter.

Arrivé de nouveau au sommet de la montagne, Kratos ouvre le passage vers Jotunheim mais est aussitôt attaqué par Baldur, provocant la destruction du portail. En colère, le garçon se rebelle auprès de son père et lui décoche une flèche avant de se jeter sur Baldur. Celui-ci s'empare d'Atreus et l'emmène vers le Bifrost pour le livrer à Odin à Asgard. Kratos se lance à sa poursuite et parvient à tuer le dragon que chevauchait Baldur puis change in extremis la destination pour Helheim. Après avoir arraché Atreus à Baldur et l'avoir mis à bonne distance, il sermonne sévèrement son fils, lui faisant comprendre qu'il ne peut pas faire ce qu'il veut sous prétexte qu'il est un dieu et qu'il ne doit se sentir supérieur à personne, risquant de devenir comme les autres dieux. Le trio se met en route pour la salle de passage non sans avoir au passage découvert la vérité au sujet de Baldur : il est le fils de Freya, et c'est elle qui l'a rendu invincible par un puissant sort pour l'empêcher de mourir ou d'être blessé. Mais bien qu'il soit invulnérable à toute douleur, il souffre terriblement de sa condition, son insensibilité le privant également de toute sensation de plaisir, qui l'a rendu fou et rempli de haine envers sa mère. Sur le chemin de la salle de passage, les visions de Hel assaillent à nouveau Kratos. Atreus assiste sans le comprendre à la mise à mort de Zeus par le dieu de la guerre lors de la chute de l'Olympe. Arrivés au Bifrost, ils débouchent dans une salle d'archives comprenant des documents et des connaissances d'Odin, notamment un triptyque sur Týr qui, après illumination par l'œil de Mimir, révèle aux héros un nouveau moyen potentiel de voyager vers Jotunheim.

Revenu à Midgard, Kratos demande aux nains une clé spéciale pour ouvrir les salles inférieures du tombeau. Le trio découvre une salle cachée sous le Bifrost où se trouve un artefact légendaire : la Pierre d'Unité permettant de voyager dans les limbes entre les mondes au sein d'Yggdrasil sans se perdre. Sur une intuition, l'ancien Dieu propose à Kratos et Atreus de l'essayer et découvre que se trouve dans les limbes la tour de Jotunheim cachée par Týr pour empêcher Odin d'y accéder. Après l'avoir ramené à Midgard et rétabli sur le Bifrost, Mimir remarque qu'il manque encore une chose au portail : un cristal de Bifrost ; supposant que Tyr avait comblé ce manque avec la lumière de ses propres yeux, le Législateur ayant fait l'objet tout comme Mimir d'une opération chirurgicale sur Jotunheim consistant à placer des cristaux de bifrost dans les yeux, signe de confiance de la part des Jotnar. Mímir pense pouvoir le faire mais il lui faut son deuxième œil confisqué par Odin qui se trouve caché dans une statue de Thor engloutie par le Serpent-Monde lors d'une de leur précédentes conversations. Jormungand accepte de laisser le trio farfouiller dans ses entrailles, à la suite de quoi l'œil est finalement récupéré. Alors que nos héros cherchent à ressortir de l'intérieur du serpent, celui-ci commence brusquement à s'agiter. Le trio se retrouve expulsé à côté du cadavre du géant Thamur. Ils y retrouvent Freya, alertée par l'agitation, et comprennent que c'est Baldur qui a malmené Jormungand pour retrouver Kratos et prendre sa revanche.

Furieux de revoir sa mère, Baldur déclare qu'il va tous les tuer avant de livrer Atreus à Odin mais Kratos s'interpose et un nouveau combat commence, mais alors que Baldur prend le dessus et s'apprête à le tuer, Atreus s'interpose et prend un coup violent à la poitrine causant à Baldur une blessure en s'écorchant la main avec le morceau de flèche de gui, ce qui à pour effet de briser le sort de Freya. Kratos reprend le combat contre un Baldur exalté pendant que Freya, refusant de laisser son fils mourir, prend le contrôle du corps de Thamur pour tenter de les séparer Ayant appris l'ancien langage des Géants en écoutant Mimir, Atreus rallie le Serpent-Monde se jette sur Thamur et le renvoie dans l'autre monde. Kratos et son fils battent enfin Baldur et s'apprêtent à le tuer mais Freya les supplie de ne pas le faire. Baldur ne renonce pas, prêt à tuer sa propre mère, aussi Kratos lui brise la nuque, espérant arrêter le cycle des dieux tuant leurs parents. Freya, dévastée, accable le Spartiate et lui fait le serment de le détruire, arguant qu'il n'est qu'un monstre détruisant tout ce qu'il touche et que son propre enfant ne sait pas qui il est réellement. Le père se tourne alors vers son fils et lui révèle la vérité sur la vision du parricide de Kratos qu'ils ont eu à Helheim. Atreus, désabusé, lui demande si la vie d'un dieu est systématiquement vouée à un tel destin. Kratos lui répond qu'il sera le dieu qu'il choisira d'être, puis tous deux échangent un dernier regard avec Freya, portant Baldur dans ses bras. Mímir pense cependant qu'elle reviendra vers eux le temps venu après avoir fait son deuil.

Épilogue

Kratos et Atreus partent alors pour Jotunheim avec Mímir aux côtés de Brok et Sindri. Kratos et Atreus découvrent attristés que tous les Jotnar sont morts depuis longtemps et que leur monde est devenu leur tombeau. C'est alors qu'Atreus remarque des peintures de Géants et, stupéfait, montre à son père qu'elles retracent toute leur histoire récente mais leur révèle aussi que Faye était en fait une Géante et qu'elle connaissait la destinée de son mari et de son fils. Après avoir dispersé ses cendres et lui avoir dit adieu, Kratos de son côté remarque une autre peinture camouflée le montrant mort dans les bras de son fils, duquel s'échappe par la bouche une entité anguiforme.

Alors qu'ils repartent vers Midgar, Kratos révèle à son fils que son nom lui vient d'un joyeux et courageux spartiate à qui son père voulait rendre hommage mais Atreus lui avoue que les inscriptions Jotnar lui donnaient un autre nom : Loki. Revenu auprès de Mímir ce dernier leur révèle alors que la mort de Baldur a déclenché un terrible hiver, censé être le dernier avant le Ragnarok, et que les actions de Kratos et Atreus semblent avoir accéléré le processus, cet événement cataclysmique n'étant pas censé se produire avant des siècles. Père et fils rentrent alors chez eux avec Mimir, leur quête accomplie, et décident de prendre enfin du repos.

Atreus fait dès lors un rêve prophétique grâce à son don de clairvoyance issu de son sang de géant : il voit Thor le Dieu de la Foudre leur rendre visite au début du Ragnarök.

Caméra

Le développement de God of War tient de la gageure : le système inédit de caméra, l'intelligence artificielle à attribuer au personnage d'Atreus ou encore l'interface du système d'artisanat sont des ambitions auxquelles tient le directeur Cory Barlog, mais pour lesquelles il doit sans cesse se battre face à son équipe, persuadée qu'une telle direction pour la franchise n'est pas viable^[25]. En effet, le jeu est totalement en plan-séquence, ce qui a nécessité beaucoup de travail, la difficulté étant de contraster les cinématiques et les séquences de gameplay. De plus, le jeu a nécessité de gros travaux d'optimisation afin de tourner à la fois sur les premières PlayStation 4 et les consoles de milieu de génération, à savoir les PS4 Pro et les PS4 Slim.

Distribution des rôles

Christopher Judge.

À l'instar d'autres productions Sony comme The Last of Us, les comédiens ont utilisé la motion capture pour faire la majorité de leurs scènes. Sunny Suljic (en), interprète de Atreus, pensait au départ et en voyant le nombre de dialogues, qu'il tournait dans un film^[20]. Agé de 12 ans à la sortie du jeu, il est apparu dans quelques projets, dont un épisode de la série Esprits criminels et le film Mise à mort du cerf sacré. C'est d'ailleurs son visage qui a servi de modèle pour le personnage^[30].

Quant à Christopher Judge, il ne souhaitait pas passer d'audition, mais en lisant le script il demande à son agent « Je pensais que c'était un jeu vidéo ? »^[20]. Judge est notamment connu du grand public pour son interprétation de Teal'c dans la série Stargate SG-1. Il explique que son audition est la même que pour une série ou un film et qu'il ne comprenait pas « comment ça pourrait être dans un jeu »^[20]. Barlog explique que Judge avait rapidement une alchimie avec Suljic et que Judge est massif^[20]. Pour les jeux God of War sorti précédemment, l'acteur Terrence C. Carson (en) donnait sa voix à Kratos, tandis qu'un autre comédien était chargé de la motion capture^[31]. Barlorg souhaitant que Kratos partage le même comédien pour ces deux procédés, Carson n'a pas été repris car son gabarit ne correspondait pas^[31]

Jeremy Davies connu pour avoir joué dans le film Il faut sauver le soldat Ryan ainsi que dans les séries Lost et Justified campe quant à lui Baldur^[32]. Alastair Duncan qui interprète Mímir est apparu dans plusieurs séries, et est également l'interprète de Celebrimbor dans les jeux La Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor et La Terre du Milieu : L'Ombre de la guerre^[32].

Danielle Bisutti (en) joue Freya tandis que Robert Craighead et Adam J. Harrington (en) jouent respectivement les frères nains Brokk et Sindri^[32]. Robert Craighead était déjà apparu dans des jeux vidéo, dont dans le reboot de la franchise Tomb Raider sorti en 2013 dans lequel il joue Mathias^[33].

Grands habitués des jeux vidéo, Nolan North connu entre autres pour jouer Nathan Drake dans Uncharted, et Troy Baker pour jouer Joel Miller dans The Last of Us, interprètent les demi-frères Modi et Magni^[32].

Remplacée par Erin Torpey (en) dans God of War: Chains of Olympus (2008), God of War III (2010) et God of War: Ghost of Sparta (2010), Carole Ruggier (en) reprend une nouvelle fois le rôle de Athéna comme dans le premier et deuxième volet sortis respectivement en 2005 et 2007^[34]. Elle n'est pas la seule à revenir, puisque Corey Burton reprend également le rôle de Zeus^[34].