Jeunesse et formation

Native de l'État de New York, Kate Rooney Mara est la fille de Timothy Christopher Mara, vice-président des Giants de New York, et de Kathleen McNulty (née Rooney)^[1]. Elle a trois frères et sœurs : Daniel, Conor et Rooney^[2].

Elle est également l'arrière-petite-fille d'Arthur Rooney, fondateur des Steelers de Pittsburgh et de Tim Mara, fondateur des Giants de New York^[3]. Son grand-père paternel Wellington Mara a longtemps été copropriétaire des Giants, puis son oncle John Mara prit sa succession. Elle a des origines irlandaises, allemandes, françaises et canadiennes du côté de sa mère, et irlandaises et italiennes du côté de son père.

Elle a étudié à l'Université Columbia de New York.

Débuts télévisuels (années 2000)

Dans les années 2000, elle commence à se faire remarquer avec deux séries télévisées : Everwood, où elle incarne durant deux épisodes une jeune femme de 18 ans enceinte de son professeur de piano, et Nip/Tuck, où elle prête ses traits à une cheerleader bisexuelle associée dans un triangle amoureux.

Après des apparitions dans quelques séries télévisées exposées - Cold Case, Les Experts, Les Experts: Miami, Boston Public, elle décroche un rôle récurrent en 2005 dans une nouvelle série, Jack et Bobby, puis en 2006 dans 24 heures chrono, où elle joue l'analyste Shari Rothenberg.

Mais c'est au cinéma qu'elle finit par s'imposer.

Progression et révélation (2005-2013)

L'actrice à la première de Transsiberian au Festival de Sundance 2008.

Si elle commence sa carrière au cinéma à 14 ans notamment dans le long-métrage L'Ombre d'un soupçon (1999), c'est en 2005, qu'elle se fait remarquer en jouant le rôle de la fille d'Heath Ledger dans Le Secret de Brokeback Mountain.

Elle enchaîne alors les rôles dans plusieurs longs-métrages : serveuse et petite amie d'une des victimes d'un crash aérien dans We Are Marshall (2006), veuve d'un soldat aidant un tireur d'élite ami de son défunt mari et recherché par la police dans Shooter, tireur d'élite (2007), fugueuse dans Transsiberian (2008), plus récemment aspirante chanteuse dans Happythankyoumoreplease et randonneuse dans 127 heures (2010).

Elle évolue aussi dans plusieurs séries prestigieuses : d'abord en 2009, où elle incarne la sexy Brittany durant quatre épisodes de la comédie Entourage, puis en 2011, en interprétant Hayden McClaine dans huit épisodes de la première saison de la série anthologique horrifique American Horror Story. Mais c'est en 2013 qu'elle se fait vraiment remarquer : le rôle de la journaliste Zoe Barnes dans la première saison de la série politique House of Cards la positionne comme une actrice convoitée par Hollywood.

Confirmation (depuis 2014)

L'actrice au San Diego Comic-Con 2015, pour la promotion de 4 Fantastiques.

Puis à la première de Seul sur Mars au TIFF 2015.

Elle est ainsi recrutée pour plusieurs grosses productions : en 2014, elle fait partie du casting réuni autour de la star Johnny Depp dans le thriller de science-fiction Transcendance, réalisé par Wally Pfister ; mais c'est l'année suivante qui la médiatise fortement : elle incarne la Femme invisible dans une nouvelle version des 4 Fantastiques, sortie durant l'été 2015^[4] ; en octobre, elle fait partie de la large distribution réunie autour de la star Matt Damon dans le blockbuster de science-fiction Seul sur Mars.

Entre ces deux films, elle défend deux films indépendants, sortis en septembre de façon plus confidentiels : le thriller militaire Man Down, de Dito Montiel, où elle donne la réplique à Shia LaBeouf ; puis le thriller Captive, face à David Oyelowo.

Par la suite, elle est la tête d'affiche de plusieurs films indépendants : en 2016 sortent le film de science-fiction horrifique Morgane, de Luke Scott, puis le biopic Megan Leavey où elle joue le rôle-titre. L'année 2017 est marquée par la présentation au TIFF de la romance My Days of Mercy, avec Elliot Page. Le film ne sortira que début 2019. En revanche, le drame militaire Le Secret des Kennedy, où elle seconde Jason Clarke, sort en 2018.

Cette même année, l'actrice fait son grand retour à la télévision sous la direction de Ryan Murphy, le créateur de American Horror Story : elle fait partie du casting principal de la série Pose, dont la première saison est diffusée durant l'été 2018. Une seconde saison est prévue pour l'été suivant.

Cinéma

• 1999 : Joe the King de Frank Whaley : Allyson
• 1999 : L'Ombre d'un soupçon (Random Hearts) de Sydney Pollack : Jessica Chandler
• 2002 : Séduction en mode mineur de Gary Winick : Miranda Spear
• 2004 : Time Well Spent de Tom Chilcoat : une fille (court métrage)
• 2005 : The Californians de Jonathan Parker : Zoe Tripp
• 2005 : Urban Legend 3: Bloody Mary (Urban Legends 3: Bloody Mary) de Mary Lambert : Samantha Owens
• 2005 : Le Secret de Brokeback Mountain (Brokeback Mountain) d'Ang Lee : Alma Jr. à 19 ans
• 2006 : Zoom : L'Académie des super-héros (Zoom),de Peter Hewitt : Summer Jones
• 2006 : We Are Marshall de Joseph McGinty Nichol : Annie Cantrell
• 2007 : Shooter, tireur d'élite (Shooter) d’Antoine Fuqua : Sarah Fenn
• 2007 : Tellement menteur (Full of it) de Christian Charles : Annie Dray
• 2008 : Transsibérien (Transsiberian) de Brad Anderson : Abby
• 2009 : Big Guy de David Oyelowo : Kate (court métrage)
• 2009 : The Open Road (en) de Michael Meredith (en) : Lucy
• 2009 : La Pierre du Destin (Stone of Destiny) de Charles Martin Smith : Kay
• 2010 : Happythankyoumoreplease de Josh Radnor : Mississippi
• 2010 : Iron Man 2 de Jon Favreau : Un marshal
• 2010 : 127 Heures (127 Hours) de Danny Boyle : Kristi
• 2010 : Peep World de Barry W. Blaustein : Meg
• 2011 : Le Sang des Templiers (Ironclad) de Jonathan English : Lady Isabel
• 2012 : 10 ans déjà ! (Ten Years) de Jamie Linden : Elise
• 2012 : Cold Blood (Deadfall) de Stefan Ruzowitzky : Hanna
• 2013 : Fighting Jacob : Becky
• 2014 : Transcendance (Transcendence) de Wally Pfister : Bree
• 2015 : Les 4 Fantastiques (Fantastic Four) de Josh Trank : Susan Storm / la Femme invisible
• 2015 : Man Down de Dito Montiel : Natalie Drummer
• 2015 : Seul sur Mars (The Martian) de Ridley Scott : Beth Johanssen
• 2015 : Captive de Jerry Jameson : Ashley Smith
• 2016 : Morgane (Morgan) de Luke Scott : Lee Weathers
• 2017 : Megan Leavey de Gabriela Cowperthwaite : Megan Leavey
• 2017 : My Days of Mercy de Tali Shalom-Ezer : Mercy
• 2017 : Le Secret des Kennedy (Chappaquiddick) de John Curran : Mary Jo Kopechne
• 2022 : Call Jane de Phyllis Nagy : Lana

Télévision

• 1997 : New York, police judiciaire (Law and Order) (saison 8, épisode 8) : Jenna Elrich
• 2000 : Madigan de père en fils (Madigan Men) (série télévisée) : Julia
• 2000 : Ed (série télévisée) : Kelly Kovacs
• 2001 : New York, unité spéciale (Law & Order: Special Victims Unit) (saison 2, épisode 9) : Lori
• 2002 : Everwood (série télévisée) : Kate Morris
• 2003 : Nip/Tuck (série télévisée) : Vanessa Bartholomew
• 2003 : Boston Public (série télévisée) : Helena Gelbke
• 2003 : Cold Case : Affaires classées (Cold Case) (série télévisée) : Jill Shelby en 1976
• 2004 : Prodigy (téléfilm)
• 2004 : Les Experts : Miami (CSI: Miami) (série télévisée) : Stephanie Brooks
• 2004 : Les Experts (CSI: Crime Scene Investigation) (série télévisée) : Janelle Macklin
• 2005 : Jack et Bobby (série télévisée) : Katie
• 2006 : 24 Heures chrono (24) (série télévisée) : Shari Rothenberg
• 2009 : Entourage (série télévisée) : Brittany
• 2011 : American Horror Story (série télévisée) : Hayden McClaine
• 2013, 2014 et 2016 (saisons 1, 2 et 4) : House of Cards (série télévisée) : Zoe Barnes
• 2018 : Pose (série télévisée) : Patty Bowes
• 2020 : A teacher (mini-série) : Claire Wilson
• 2023 : Class of '09 (mini-série) : Ashley Poet
• 2023 : Black Mirror : Lana Stanfield (saison 6, épisode 3)

Clip vidéo

• 2013 : Holding On for Life du groupe Broken Bells : deutéragoniste

Récompenses

• 2015 : CinemaCon de la meilleure distribution dans un film fantastique pour Les 4 Fantastiques (Fantastic Four) (2015) partagée avec Jamie Bell, Michael B. Jordan et Miles Teller.
• 2015 : Women in Film Crystal Awards du nouveau visage de l'avenir.

Nominations

• 1^re cérémonie des Georgia Film Critics Association Awards 2012 : Meilleure actrice dans un second rôle dans un drame romantique pour Happythankyoumoreplease (2012).
• 2014 : Gold Derby Awards de la meilleure actrice invitée dans une série télévisée dramatique pour House of Cards (2013).
• 2014 : Online Film & Television Association de la meilleure actrice invitée dans une série télévisée dramatique pour House of Cards (2013).
• 66^e cérémonie des Primetime Emmy Awards 2014 : Meilleure actrice invitée dans une série télévisée dramatique pour House of Cards (2013).
• 35^e cérémonie des Razzie Awards 2015 : Pire combo à l'écran dans un film fantastique pour Les 4 Fantastiques (Fantastic Four) (2015) partagée avec Jamie Bell, Michael B. Jordan et Miles Teller.