Résumé

La Dame aux camélias
(gravure de Riffaut d'après le portrait de Chaplin.)

La Dame aux camélias raconte l'amour d'un jeune bourgeois, Armand Duval, pour une courtisane, Marguerite Gautier, atteinte de tuberculose. Elle a pour habitude de porter à son buste des camélias de différentes couleurs (blancs quand elle est disponible pour ses amants, rouges quand elle est indisposée)^[1]. La narration constitue un récit dans le récit, puisque Armand Duval raconte son aventure au narrateur initial du roman.

Dans le demi-monde parisien chic, où se côtoient riches amateurs et femmes légères, le jeune Armand Duval tombe amoureux de la jeune et belle Marguerite Gautier, une des reines de ce monde éphémère de la noce.

Armand, l'amant de Marguerite, obtient d'elle qu'elle renonce à sa vie tapageuse pour se retirer avec lui à la campagne non loin de Paris, car jaloux des nombreux hommes qui l'entretiennent. Mais la liaison est menacée par le père d'Armand, qui obtient de Marguerite qu'elle rompe avec son fils sous prétexte que son autre enfant, la jeune sœur d'Armand, doit épouser un homme de la bonne société. Jusqu'à la mort de Marguerite, Armand sera persuadé qu'elle l'a trahi avec un nouvel amant, et quitté volontairement. La mort pathétique de Marguerite, abandonnée et sans ressources, conclut l'histoire racontée par le pauvre Armand Duval lui-même.

Analyse

Marie Duplessis.

Dumas fils se réfère explicitement au roman de l'abbé Prévost, Manon Lescaut (1731), mais les rôles sont inversés. Tandis que chez Prévost, c'est Des Grieux qui renonce à son statut social pour suivre jusqu'au bagne, en Amérique « [sa] Manon adorée », avant de rentrer pour raconter sa passion fatale à « l'homme de qualité » auquel l'auteur prête sa plume, chez Dumas, le récit se concentre sur le sacrifice de la courtisane au grand cœur.

Dumas fils réhabilite de façon inédite l'image de la femme entretenue. De jouet frivole — insensible et intéressée —, l'irrégulière devient avec lui une victime de l'égoïsme bourgeois. Par générosité, Marguerite a renoncé au luxe d'une vie brillante et libre puis à son amour lui-même, mais sa sincérité reste cachée au monde comme il faut. Elle est ainsi la victime du préjugé selon lequel une lorette n'aurait pas de vertu.

Œuvre autobiographique

Pour son roman, Alexandre Dumas fils s'inspira de son histoire d'amour fiévreuse avec la demi-mondaine Marie Duplessis, entre septembre 1844 et août 1845. La Dame aux camélias fut écrit en 1848, quelques mois après la mort de la jeune femme. Mis en pension très jeune, Dumas vécut très mal son statut d'enfant « bâtard », comme il le dit lui-même. Lorsqu'il rencontra Marie Duplessis, elle lui apporta la stabilité dont il avait besoin. Après sa mort, il s'installa à Saint-Germain-en-Laye, à l'Auberge du Cheval Blanc, et acheva l'œuvre en trois semaines^[2].

Théâtre

• La Dame aux camélias, adaptation de son roman par Alexandre Dumas fils en 1852
• La Dame aux camélias de René de Ceccatty, créé par Alfredo Arias, avec Isabelle Adjani le 18 octobre 2000 au Théâtre Marigny^[3].
• La Dame aux camélias, adaptation de Frank Castorf au Théâtre de l'Odéon en janvier 2012 La trame de Dumas est très allusivement reprise, confrontée à La Mission de Heiner Müller et à Histoire de l'œil de Georges Bataille.
• La Dame aux camélias d'Arthur Nauzyciel, créé le 26 décembre 2018 au Théâtre national de Bretagne

Opéra

La traviata mise en scène par Jean-Pierre Ponnelle en 1980 à l'Opéra national du Rhin avec Catherine Malfitano (Violetta).

• Giuseppe Verdi, La traviata, 1853

Cinéma

• 1907 : La Dame aux camélias de Viggo Larsen, avec Oda Alstrup
• 1909 : La Dame aux camélias (Camille) d'Ugo Falena
• 1912 : La Dame aux camélias d'André Calmettes et Henri Pouctal, avec Sarah Bernhardt
• 1915 : La Dame aux camélias (La signora delle camelie) de Baldassarre Negroni, avec Hesperia
• 1915 : La Dame aux camélias (La signora delle camelie) de Gustavo Serena, avec Francesca Bertini
• 1915 : Camille d'Albert Capellani, avec Clara Kimball Young et Paul Capellani
• 1917 : Camille de J. Gordon Edwards, avec Theda Bara et Alan Roscoe
• 1921 : La Dame aux camélias de Ray C. Smallwood, avec Alla Nazimova et Rudolph Valentino
• 1925 : La Dame aux camélias (Damen med kameliorna) d'Olof Molander
• 1926 : Camille de Fred Niblo, avec Norma Talmadge et Gilbert Roland
• 1934 : La Dame aux camélias d'Abel Gance et Fernand Rivers, avec Yvonne Printemps et Pierre Fresnay
• 1936 : Le Roman de Marguerite Gautier (Camille) de George Cukor, avec Greta Garbo et Robert Taylor
• 1942 : Layla, adaptation de La Dame aux camélias^[4], avec Leila Mourad, film égyptien de Togo Mizrahi.
• 1946 : La Femme de tout le monde (La mujer de todos) de Julio Bracho, Mexique, avec María Félix, Armando Calvo, Gloria Lynch
• 1953 : La Dame aux camélias de Raymond Bernard, avec Micheline Presle et Gino Cervi
• 1953 : La Dame sans camélia de Michelangelo Antonioni, avec Lucia Bosé et Gino Cervi
• 1953 : Fille d'amour (Traviata 53) de Gianni Franciolini, avec Barbara Laage
• 1954 : Passion sauvage (Camelia) de Roberto Gavaldon, avec Maria Félix et Miguel Aceves Mejia (en)
• 1955 : Serment d'amour (Ahdil Hawa / عهد الهوى) d'Ahmed Badrakhan, avec Myriam Fakr El Dine et Farid El Atrache
• 1962 : Une dame aux camélias (La bella lola) d'Alfonso Balcazar, avec Sara Montiel
• 1969 : Camille 2000 (en) de Radley Metzger, avec Daniele Gaubert, Nino Castelnuovo, Eleonora Rossi Drago, Philippe Forquet
• 1981 : La Dame aux camélias (La storia vera della signora delle camelie) de Mauro Bolognini, avec Isabelle Huppert et Gian Maria Volontè
• 2001 : libre adaptation dans Moulin Rouge de Baz Luhrmann, avec Nicole Kidman et Ewan McGregor

Télévision

• 1962 : La Dame aux camélias de François Gir, adaptation et dialogues de Marcel Pagnol
• 1978 : Kameliendame de Tom Toelle, avec Erika Pluhar, Klaus Hoffmann, Tatjana Iwanow, Friedrich von Thun, Barbara Nielsen
• 1983 : La Dame aux camélias d'Agnès Delarive, épisode de la série télé Les Amours romantiques
• 1984 : La Dame aux camélias (Camille), téléfilm britannique de Desmond Davis, avec Greta Scacchi, Colin Firth, Ben Kingsley
• 1994 : La Dame aux camélias (pl) (Dama kameliowa), film historique costumé de Jerzy Antczak
• 1998 : La Dame aux camélias, téléfilm français de Jean-Claude Brialy avec Cristiana Reali et Michaël Cohen
• 2005 : La Dame aux camélias (La signora delle camelie) de Lodovico Gasparini (it), avec Francesca Neri et Sergio Muniz (it)

Ballet

• Henri Sauguet, La Dame aux camélias Création au festival de Berlin en 1957, puis nouvelle version à Paris 1959 avec Yvette Chauviré.
• John Neumeier, La Dame aux camélias, costumes de Jürgen Rose

Très fidèle au roman, le ballet, qualifié de néoclassique, accentue le parallèle avec l'histoire de Manon Lescaut.

• Frederick Ashton, Marguerite et Armand, ballet créé pour Margot Fonteyn et Rudolf Noureev Montre essentiellement l'histoire d'amour entre les deux héros et l'intervention de Monsieur Duval. Tous les seconds rôles sont inexistants.
• Jorge Lefebre, La Dame aux camélias, avec Christine Klépal, Ballet royal de Wallonie, 1980

Mélodies

• Reynaldo Hahn, La Dame aux camélias "C'est à Paris", "Mon rêve était d'avoir…", "Au fil de l'eau". Trois mélodies tirées du film du même nom de Fernand Rivers, en 1934. Yvonne Printemps, qui tient le rôle de Marguerite Gautier dans le film, en est la première interprète. Partition imprimée en 1934. Éditions Joubert & Cie en 1934, sous les références A. J. 1000 22/23/24.

Bande dessinée

• Gotlib (scénario) et Alexis (dessin), La Dame aux camélias, dans Cinémastock, Tome 1, Dargaud, 1974 (publié auparavant dans Pilote n^o 731 et 732, des 8 et 15 novembre 1973^[5])