La French

Données clés

Réalisation	Cédric Jimenez
Scénario	Audrey Diwan Cédric Jimenez
Acteurs principaux	Jean Dujardin Gilles Lellouche Céline Sallette Mélanie Doutey Benoît Magimel
Sociétés de production	Gaumont Légende Films France 2 Cinéma
Pays de production	France Belgique
Genre	Policier, thriller
Durée	135 minutes
Sortie	2014

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

La French est un film français réalisé par Cédric Jimenez, sorti en 2014.

Le film met en scène Jean Dujardin et Gilles Lellouche, qui incarnent respectivement le juge Pierre Michel et le parrain du milieu marseillais Gaëtan Zampa pendant les années 1970 et 1980, lors de la période de trafic d’héroïne appelée French Connection.

Synopsis

Dans les années 1970, à Marseille, un conducteur au volant de sa Mercedes s'arrête à une station service. « le Fou » (Benoît Magimel) passager d'une moto arrêtée quelques mètres plus loin, le crible de balles. Cette exécution est annoncée aux journaux télévisés, accompagnée d'une déclaration de Richard Nixon, président des États-Unis, dénonçant la « French Connection ».

Pierre Michel (Jean Dujardin), juge des mineurs interroge en vain Lily Mariani (Pauline Burlet), jeune héroïnomane qui refuse de lui avouer le nom de son dealer. Gaston Defferre (Féodor Atkine) maire de Marseille déclare aux médias l'intensification de la lutte contre les trafiquants de drogues. Le procureur général (Patrick Descamps) convoque Pierre Michel et lui annonce qu'il le nomme juge du grand banditisme. Le soir même, Pierre fête sa promotion chez lui avec son épouse Jacqueline (Céline Sallette) et ses amis. Il se rend à la brigade des stupéfiants. Ignorant qui il est, l'inspecteur José Alvarez (Guillaume Gouix), cadet de la brigade, le reçoit sèchement. Le juge Michel vient rencontrer son directeur le commissaire Lucien Aimé-Blanc (Bernard Blancan) qui lui présente rapidement le capitaine Ange Mariette (Gérard Meylan). Puis, dans son bureau, il lui présente John Cusack (Dominic Gould), représentant de la DEA à Marseille. Lucien brosse un tableau rapide de la mainmise sur Marseille de la French Connection, dirigée par l'intouchable parrain du milieu marseillais : Gaëtan « Tany » Zampa (Gilles Lellouche).

Zampa retrouve ses lieutenants : son frère Jean « Jeannot » Paci, le « banquier » (Bruno Todeschini), « Robert » (Éric Collado), Frank « Franky » Calazzi (Moussa Maaskri), « le Fou » et Jean-Claude Minassian pour organiser la prochaine livraison de 100 kilogrammes d'héroïne aux États-Unis. Tany et Franky vont voir Marco Da Costa (Cyril Lecomte) dans l'appartement de sa compagne Dora Meurisse (Barbara Cabrita). Tany veut savoir pourquoi Marco n'a pas fait ce qu'il lui avait dit de faire : recruter un « chimiste ». Mal à l'aise, Marco lui dit que c'est Charles Peretti (Georges Neri) le chimiste qu'il va recruter par l'intermédiaire de Fabrizio Mandonato, le neveu de celui-ci. Pendant ce temps Franky fouille l'appartement et apporte à Tany une boîte qu'il a trouvée, contenant un sachet de cocaïne. Tany, pour donner une leçon à Marco, l'oblige à sniffer tout le contenu du sachet.

Lily Mariani vient voir le juge Michel dans son bureau. Elle a des traces de coups sur le visage et lui dit que c'est Fabrizio Mandonato qui l'a frappée, car elle a refusé d'obéir quand il lui a ordonné de coucher avec son nouvel ami : Franky Calazzi, qui lui a promis de lui confier un club. Pierre Michel lui dit qu'il faut qu'elle arrête de consommer de l'héroïne, et qu'il a connu quelqu'un qui était « accro » au jeu, mais qui a réussi s'en sortir et a plutôt bien réussi sa vie. Elle lui répond en souriant qu'elle a compris que c'est de lui qu'il parle. Lucien, Ange et José prennent en filature Fabrizio Mandonato à la demande du juge Michel. Le soir, ils observent Franky accueillir Fabrizio à l'entrée du bar-boîte de nuit. Dans le bar, Fabrizio répond à Franky qu'il pourrait offrir un bon saucisson corse à son oncle pour le remercier d'être chimiste pour le clan Zampa. Franky laisse Fabrizio boire autant qu'il veut au comptoir et monte rejoindre Tany, qui fête avec son épouse Christiane (Mélanie Doutey) leur anniversaire de mariage, en compagnie de ses amis et complices.

Jean Dujardin.

Lucien, Ange et José observent Fabrizio Mandonato se faire remettre deux grands sacs de sport par Robert, devant la maison de celui-ci, puis les mettre dans le coffre de sa voiture. Ils le suivent en voiture. Fabrizio se rend chez son oncle, entre chez lui avec les deux sacs et repart les mains vides. Lucien avertit le juge Michel, qui les rejoint devant la maison de Peretti. Après avoir observé la propriété, Pierre décide d'intervenir aussitôt. Les policiers investissent la maison et capturent Peretti dans son jacuzzi. Arrogant, il les insulte avec mépris. Un policier apporte les deux sacs de sport qu'il a trouvé dans le cellier. Les sacs ne contiennent pas de morphine-base mais des saucissons. Le juge Michel décide d'incarcérer Peretti, moqueur et ironique. Pendant ce temps dans un laboratoire clandestin, un chimiste termine de transformer la morphine-base en héroïne. Les sachets plastiques, sont mis dans des boîtes de conserves qui sont serties, mises en carton, chargés dans le coffre d'une camionnette de paella. La nuit, en étudiant les documents saisis dans la demeure de Peretti, Pierre découvre une facture d'un architecte. Dans la maison de Peretti, l'architecte remarque qu'un mur ne figure pas sur ses plans d'origine. Le juge Michel fait abattre le mur, derrière celui-ci les policiers découvrent du matériel de chimie, en partie emballé dans un journal. Dans son bureau, le juge Michel interroge Peretti en vain. Tany remet le Fou à sa place avec mépris en lui refusant une faveur qu'il avait demandée. Peu après, le corps de Fabrizio Mandonato est remonté dans un filet de pêche dans le port de Marseille. Pierre se rend chez Lily Mariani pour lui parler. C'est la grand-mère de celle-ci qui le reçoit et lui apprend que Lily est morte d'une overdose la semaine dernière. Tany et le banquier vont aux États-Unis parler affaires avec Santo, le parrain local du trafic d'héroïne.

Le juge Michel décide d'arrêter et d'emprisonner tous les petits voyous travaillant pour Zampa à Marseille, pour déstabiliser son organisation mafieuse. Gaston Defferre le félicite personnellement. Il fait la fête en famille chez lui et dans les bureaux de la brigade des stupéfiants avec ses collègues policiers. Robert entre dans un bar et aborde le juge Michel qui mange au comptoir. Il lui remet une boîte à gâteaux contenant une liasse de grosses coupures lui disant qu'il aura la même chose chaque mois, s'il accepte de « se reposer un peu ». Pierre Michel quitte le bar, emportant la boite à gâteaux, Robert lui faisant également cadeau du prix du repas. Peu après, les journaux annoncent que le juge Michel a offert 10 000 francs (l'argent contenu dans la boîte à gâteaux) au plus grand centre de désintoxication de Marseille et qu'il va poursuivre la lutte contre Zampa jusqu'à ce qu'il soit emprisonné, ce qui réjouit le Fou. Dans les bureaux de la brigade des stupéfiants, Lucien fête avec ses collègues sa mutation à la direction de l'OCRB à Paris. Ange devient par conséquent le nouveau directeur de la brigade des stupéfiants de Marseille. Robert et Franky font venir Tany au casino, le directeur du casino (Michel Bellier), que Franky a tabassé, explique qu'il a déjà remis la rançon qu'ils viennent chercher régulièrement pour leur « protection ». Il révèle que le Fou et ses hommes sont venus la chercher avant eux en disant qu'à partir de maintenant c'est à lui qu'il faudra verser la rançon, car Zampa « est fini » à cause du juge Michel. Dans un parking désert, Zampa interpelle le Fou qui descend de sa Porsche. Le Fou refusant de rendre l'argent de la rançon du casino, Tany fait signe à Franky de l'abattre, celui-ci le crible de balles et ils le laissent pour mort. Le Fou, emporté aux urgences de l'hôpital, survit miraculeusement à ses blessures.

Le juge Michel se rend à la brigade de la sécurité urbaine pour demander au commissaire Bianchi (Éric Fraticelli) où il en est sur l'enquête sur la tentative d'assassinat du Fou.

Fiche technique

Gilles Lellouche.

• Titre : La French
• Titre international : The Connection
• Réalisation : Cédric Jimenez
• Scénario : Audrey Diwan et Cédric Jimenez
• Musique : Guillaume Roussel
• Supervision musicale : Elise Luguern
• Photographie : Laurent Tangy
• Direction artistique : Patrick Schmitt
• Effets spéciaux : Georges Demétrau
• Montage : Sophie Reine
• Cascades : Alain Figlarz, Rémi Canaple, Jérémy Lagniez, Sébastien Lagniez
• Costumes : Carine Sarfati
• Décors : Jean-Philippe Moreaux
• Production : Alain Goldman
• Sociétés de production : Gaumont, Légende Films, France 2 Cinéma
  • Participation à la production : Canal+, Ciné+, France Télévisions, Scope Pictures, la RTBF, le CNC et les régions PACA et Wallonne.
• Société de distribution : Gaumont (France)
• Genre : policier, thriller
• Format : 2.35:1 - couleur - 35 mm - D-Cinema
• Son : Dolby Digital
• Durée : 135 minutes
• Postproduction : Laboratoires Eclair
• Pays de production : France et Belgique
• Langues originales : français avec quelques séquences en italien et en anglais
• Budget : 22,8 millions d'€
• Date de sortie :
  • France : 3 décembre 2014
  • États-Unis : 15 mai 2015

Distribution

Production

Des plans du palais de justice de Marseille apparaissent dans le film.

Musique

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de fin de l'œuvre audiovisuelle présentée ici.

• Jerome par Lykke Li, durée : 3 min 14 s (tout début du film, filature à moto et exécution à la station service par « le fou »).
• Comic Strip par Serge Gainsbourg, durée : 2 min 10 s (dans l'appartement de Dora Meurisse, au début de la visite de « Tany » et « Franky » à Marco Da Costa).
• Ces bottes sont faites pour marcher par Yéyévollegaz avec Delphine Gardin, durée : 2 min 37 s (dans le bar, avant l'anniversaire de mariage des Zampa).
• Happy birthday to you de Patty Hill et Mildred J. Hill (dans le bar, à l'anniversaire de mariage des Zampa, la serveuse apporte la pièce montée).
• C'est comme ça que je t'aime par Mike Brant, durée : 3 min 20 s (dans le bar, pendant l'anniversaire de mariage de « Tany » et Christiane Zampa).
• Flash and Crash par Rocky & The Riddlers, durée : 2 min 47 s (aperçu du trafic d'héroïne aux États-Unis avant le voyage de « Tany » et de son « banquier »).
• The SnakeThe Snake par Al Wilson (en), durée : 3 min 28 s (vague d'interpellations et d'interrogatoires des « petites mains » de la French).
• Le chant des adieux (fête de la mutation de Lucien à la direction de l'OCRB dans les bureaux de la brigade des stupéfiants).
• Love to Fly par Venus Gang, durée : 4 min 8 s (dans le bar, la nuit où le juge Michel aperçoit Ange Mariette en compagnie de « Tany » Zampa et son « banquier »).
• I'm Set Free par The Velvet Underground de 1969, durée : 4 min 3 s (le juge Michel médite seul, Jacqueline a quitté la maison avec leurs filles).
• Call Me par Blondie de 1980, durée : 3 min 29 s (lors de l'inauguration du Krypton).
• Cambodia par Kim Wilde de 1981, durée : 3 min 57 (violemment interrompue au Krypton par « Tany » Zampa contrarié).
• Bang Bang (My Baby Shot Me Down) par Sheila de 1966, durée : 3 min 13 s (au Krypton, « Tany » Zampa désespéré à la nouvelle du coup de filet au laboratoire).
• This Bitter Earth (en) par Dinah Washington de 1960 / On the Nature of Daylight par Max Richter de 2004, durée : 6 min 15 s (arrestation de Zampa dans sa planque).
• Waitin' Around to Die par Townes Van Zandt, durée : 2 min 42 s (début du générique de fin).
• Everything's Gonna Be Alright par Robert Moore, durée : 2 min 38 s.
• Manic episode.
• Candles on the cake.
• Tensions at home.
• La Balade des Champs-Élysées.
• She's Mine.
• Dark Detective.
• I'm the Singer, You're the Song I Sing.

Accueil

Accueil critique

La French

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	67/100[3]
Rotten Tomatoes	78 %[4]
Allociné	[5]

Compilation des critiques

Périodique	Note

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 78 % d'opinions favorables pour 72 critiques^[4]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁷⁄₁₀₀ pour 18 critiques^[3].

En France, le site Allociné propose une note moyenne de ^3,7⁄₅ à partir de l'interprétation de critiques provenant de 29 titres de presse^[5].

Globalement, si les critiques sont positives, les notes attribuées sont majoritairement mitigées, accordant la moyenne, à l'exception de L'Express et de L'Obs :

Allociné classe le film à 3,7 étoiles pour la presse et Paris Match deux étoiles sur quatre, précisant que le film est une « belle reconstitution des années 1970, beau duo d'acteurs, mais peu de surprises à attendre de ce polar »^[6]. Avis positif mais mitigé également pour Elle qui donne trois étoiles sur cinq, précisant que « le suspense est à la hauteur du scénario, dense, […] et la pléiade de seconds rôles ajoute du piment à la réussite du film^[7] ». Éric Libiot dans sa chronique de L'Express, qui consacre d'ailleurs dans ce numéro quatre pages à la genèse du film, attribue la note maximum de trois étoiles avec le commentaire « Lellouche-Zampa est exceptionnel […] Ce cinéma romanesque, qui remet du sens commun dans la salle et du plaisir sur l’écran, en un acte artistique et militant assumé, est évidemment plus difficile à réussir que ces films décharnés où le vent pousse et la pluie mouille^[8]. » Le JDD souligne à propos des deux acteurs que « Jean Dujardin et Gilles Lellouche peuvent ainsi faire exister des rôles tout en nuances sur une reconstitution solide de ces années marseillaises^[9]. » Cette reconstitution de Marseille est maintes fois soulignée dans les critiques, comme Première qui écrit que « La reconstitution se révèle soignée et Marseille, personnage à part entière, est superbement filmé. Tout cela se montre aussi efficace qu’un bon vieil Yves Boisset […] », donnant deux étoiles sur quatre^[10]. Le Parisien écrit qu'« Outre la remarquable reconstitution du Marseille des années 1970, ce thriller […] palpitant pendant plus de deux heures, mélange subtilement les séquences d'action et des scènes plus intimistes. » Ce que Elle résume par : « le cahier des charges du film de gangsters est parfaitement rempli. » L'Obs est très critique sous-titrant « c'est raté » et jugeant Dujardin inadapté au rôle du juge^[11].

Box-office

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis	190 980 $[12]	19 juillet 2015	9
France	1 530 106 entrées[13]	25 février 2015	12
Mondial	11 861 502 $[12]	19 juillet 2015	32

Dans le même temps, la diffusion du film a été mondiale. En Europe (hors France), le film a recueilli 185 160 visites^[14].

Quelques exemples de pays où le film a été distribué

Pays	Société de distribution
Turquie	Pinema (tr)
Portugal	NOS Audiovisuais (en)
Italie	Medusa Film
Danemark	Another World Entertainment (en)
Japon	Sony Pictures Entertainment
Allemagne	Koch Media
Pays-Bas	Film1 (en)
États-Unis	Drafthouse Films (en)
Australie	Madman Entertainment
Royaume-Uni	Picturehouse Cinemas (en)
Pologne	Kino Świat (pl)

Distinctions

• Festival international du film de Toronto 2014 : sélection « Gala Presentations »
• César 2015 : nomination pour les meilleurs décors

Autour du film

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Notes et références

Annexes