Famille et origines

Mark Elliot Zuckerberg naît le 14 mai 1984 à White Plains dans l’État de New York au sein d’une famille juive américaine. Il est le fils de Karen Kempner (née en 1958), psychiatre, et d'Edward Zuckerberg (né en 1954), dentiste.

Du côté maternel, Karen Kempner est la fille de Sidney Kempner (1921-2012), fils de Harry Kempner (1892-1936) et Mary Steinberg (vers 1898-1965), et de Gertrude Silver (née en 1924).

Du côté paternel, Edward Zuckerberg est le fils de Jacob Zuckerberg (1919-2004), fils de Max Zuckerberg (1899-1948) et de Minnie Wiesenthal ( 1899-1986), et de Miriam Hollander (1920-2004), fille de Max Hollander (1873-1965) et de Rose Schoenfeld (1880-1957), originaires d’Autriche.

Avec ses trois sœurs Randi, Donna, et Arielle, Mark Zuckerberg est élevé à Dobbs Ferry, New York.

Son père, dentiste, est l'un des premiers à utiliser la radiographie numérique et possède plusieurs ordinateurs. Il lui offre un ordinateur Atari permettant de programmer en Basic. Entre 10 et 12 ans, il crée sa première messagerie, qu'il nomme ZuckNet, et permet à son père de communiquer instantanément avec ses collègues dentistes ou assistants, ainsi qu'avec sa famille. ZuckNet ressemble à une version primitive d'AOL Instant Messenger, sorti un an plus tard, en 1997. Entré au lycée, Mark Zuckerberg programme le logiciel Synapse, qui permet de déterminer les goûts musicaux des utilisateurs et de créer des listes d'écoute. Synapse est cité par des blogs technologiques. AOL et Microsoft veulent l'acquérir et recruter Mark Zuckerberg. Mais il décline leurs offres^{[2],[3],[4],[5]}. Bill Gates lui aurait offert un million de dollars pour rejoindre Microsoft^[6]. Lorsqu'il entre à l'université Harvard en 2002, il a une réputation de prodige de la programmation. Au début de sa deuxième année, il crée le logiciel CourseMatch, qui permet aux étudiants de déterminer quels cours suivre. Peu après, il crée Facemash, qui permet de noter les étudiants les plus sexys à partir de leurs photos, une application rapidement fermée par l'université^[2].

Au collège, il s'est passionné pour le latin^[7], et a étudié l'antiquité grecque et romaine^[8]. Il maîtrise l'hébreu, le français, le latin et le grec ancien, et s'est initié au mandarin^[4],[9],[5].

Création de Facebook

Robert Scoble et Mark Zuckerberg en 2008.

La première version de Facebook est lancée le 4 février 2004 avec l'aide de Dustin Moskovitz, Eduardo Saverin et Chris Hughes^[10]. Mark Zuckerberg est daltonien, mais la couleur bleue est celle qu'il voit le mieux. C'est donc celle qu'il a choisie pour représenter son site^[11]. Le succès est immédiat auprès des autres élèves de l'université. L’accès est graduellement autorisé à d'autres universités (principalement de l'Ivy League), puis aux écoles du secondaire, et enfin au grand public. Le succès est partout au rendez-vous.

Cependant, des étudiants de Harvard (les frères Cameron et Tyler Winklevoss, ainsi que Divya Narendra (en)) attaquent Facebook en justice, un mois après son lancement. Ils avaient, en effet, commencé depuis plusieurs mois à développer un autre site de réseau social : le Harvardconnection. En octobre 2003, ils avaient associé Mark Zuckerberg à leur projet, avec pour mission de finir les codes sources du site et de le rendre fonctionnel. Zuckerberg, lié par un « accord verbal » et dès lors considéré comme associé du site, en avait profité pour développer de son côté en quelques semaines le site The Facebook, sans travailler sur le projet commun comme prévu, mentionnant un problème : « Je me demande si le site offre assez de fonctionnalités pour vraiment attirer l'attention et obtenir l'influence nécessaire pour qu'un tel site puisse rouler ». Un procès lui est intenté dès mars 2004, annulé pour raisons techniques en mars 2007. Une nouvelle plainte est déposée et la procédure fait l'objet d'un accord à l'amiable entre les différentes parties : le 25 juin 2008, Facebook a payé plus de 65 millions de dollars aux ex-compagnons de classe de Mark Zuckerberg^[12]. Selon Alexa Internet, Facebook est le deuxième site le plus visité au monde. Mark Zuckerberg possède 24 % des parts de sa société.

PDG de Facebook

Selon le Wall Street Journal, en mai 2009, un investisseur russe aurait proposé 200 millions de dollars afin de porter le capital de l'entreprise à 10 milliards de dollars à condition de disposer d'un siège au conseil d'administration. Mark Zuckerberg aurait refusé, car il déclare n'être ouvert qu'à des propositions offrant davantage de latitude à son réseau social.

D'après le classement Forbes 2010 des plus grosses fortunes de la planète, la fortune de Mark Zuckerberg est estimée à 6,9 milliards de dollars, puis 13,5 milliards en 2011^[13]. Il détenait à 23 ans le titre du plus jeune milliardaire de la planète^[14]. Il est à 35 ans la huitième fortune mondiale avec 62,3 milliards de dollars^[15].

Il figure au 52^e rang du classement 2008 des personnalités les plus influentes du monde dressé par le magazine Time.

En avril 2010, il se montre très critique vis-à-vis du réseau social Twitter :

« Le flux est éphémère. On poste quelque chose dans le flux, il y restera quelques heures, un certain nombre de gens pourront le lire, puis pour ainsi dire il disparaît. Quant aux services qui consomment ce flux, ils n’établissent pas réellement de connexion entre vous et, ils ne comprennent pas réellement la relation sémantique qui existe entre vous et la connexion que vous avez établie^[16]. »

En décembre 2010, il est élu personnalité de l'année par le magazine Time^[17]. À 25 ans, ce choix en fait la plus jeune personne choisie, après Charles Lindbergh.

Facebook entre en bourse le vendredi 18 mai 2012, jour où Mark Zuckerberg a l'honneur de faire sonner la cloche du Nasdaq pour son entrée. Un mois auparavant, le 9 avril, il a créé la surprise en déboursant un milliard de dollars pour acquérir le réseau social Instagram qui a la cote auprès du jeune public. Il a pour l'essentiel agi en cavalier seul. Puis, 10 jours avant l'entrée sur le Nasdaq, il s'autorise à publier un avis dans lequel il reconnaît que Facebook a tardé à mettre en place sa stratégie mobile et qu'il se pourrait que cela ait un impact sur leur croissance économique. En conséquence, l'entrée en Bourse est un échec : l'action démarre à 38 dollars et clôt la journée à 38,23 dollars, un quasi sur place^[18].

Durant plusieurs mois, l'action Facebook ne va cesser de dégringoler. Quatre mois après son introduction, elle ne vaut plus que la moitié de sa valeur initiale. Pourtant, Zuckerberg va redresser la barre : après un peu plus de 3 ans elle vaut plus du double de sa valeur initiale.

À 27 ans, Mark s'offre une nouvelle maison de 7 millions de dollars, à Palo Alto en Californie, près des nouveaux bureaux de Facebook. La maison possède cinq chambres pour ses amis et sa famille, une piscine d'eau salée et une alcôve de musique, pour une surface totale de 1 524 m^{2[19],[20],[21]}.

Le 19 mai 2012, à 28 ans, le jour du passage en bourse de son site Facebook, il ajoute sur le journal de sa page Facebook, comme événement « marquant », son mariage avec Priscilla Chan (née le 24 février 1985), pédiatre de l'Illinois, fille d'immigrés sino-vietnamiens^{[22],[23],[24]}. Le 1^er décembre 2015, le couple annonce à la presse la naissance de leur premier enfant, une fille prénommée Maxima^[25]. Le 29 août 2017, le couple publie une photo de lui avec leur fille Maxima et leur seconde fille fraîchement née. Ils l'appelleront August.

Mark Zuckerberg a acquis en septembre 2014 142 hectares de l'île paradisiaque de Kauai pour la somme de 50 millions de dollars, puis 144 hectares en octobre 2014 pour 66 m$, 241 hectares en mars 2021 pour 53 m$ et 45 hectares en novembre 2021 pour 17 m$, soit un total de 572 hectares^[26].

En novembre 2016, à la suite de la victoire de Donald Trump face à Hillary Clinton, Zuckerberg affirme que « créer le monde que nous voulons pour nos enfants » est une tâche « plus importante qu'une quelconque présidence », assurant que ses objectifs ne nécessitaient pas forcément la coopération du gouvernement, se voulant optimiste et défendant de toute responsabilité son réseau social dans l'issue de l'élection présidentielle américaine de 2016^[27],[28].

Certains lui ont prêté des ambitions politiques pour l'élection présidentielle de 2020, ce qu'il a réfuté. En matière politique, il se refuse à tout manichéisme, déclarant : « Je pense qu'il est difficile d'adhérer uniquement au Parti démocrate ou au Parti républicain. Je suis simplement pour une économie du savoir^[29]. »

En février 2019, il annonce que Facebook travaille sur la blockchain et souhaite l'intégrer à ses services.

En mars 2019, Mark Zuckerberg appelle les pouvoirs publics dans le monde à jouer un « rôle plus actif » pour réguler Internet, invitant notamment plus d'États à s’inspirer des règles européennes en matière de protection de la vie privée^[30] (RGPD).

Sa valeur nette augmente de 25 milliards de dollars entre mars et mai 2020, pendant la pandémie de Covid-19^[31].

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  Mark Zuckerberg en 2005.
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  Mark Zuckerberg en octobre 2008.
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  Mark Zuckerberg en 2009.
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  Mark Zuckerberg et Priscilla Chan se promenant Rue Mostecká à Prague en 2009.

The Social Network

En octobre 2010, Mark Zuckerberg est incarné à l'écran par l'acteur Jesse Eisenberg, sous la direction du réalisateur David Fincher dans le film The Social Network, narrant l'histoire de la naissance de Facebook^[36]. Eisenberg évolue à l'écran notamment aux côtés des acteurs Justin Timberlake, qui incarne pour sa part le cofondateur du site Napster, Sean Parker et Andrew Garfield jouant le rôle d'Eduardo Saverin. Le film est produit entre autres par Kevin Spacey.

Zuckerberg a donné, dans les médias américains, un avis sur cette œuvre cinématographique, il a notamment indiqué « que ça serait amusant de se rappeler que cette époque de sa vie ait pu aboutir à un film »^[37]. Selon Mark Zuckerberg, les faits rapportés sont vrais, mais le caractère des personnages ne colle pas à la réalité. Le film est le prolongement d'une biographie, La Revanche d'un solitaire, la véritable histoire de Facebook (aux éditions Max Milo, écrite par Ben Mezrich), publiée en janvier 2010^[38].

Les Simpson

En 2011, il prête sa voix à son propre personnage dans l'épisode Drôle d'héritage, de la 22^e saison de la série télévisée d'animation américaine Les Simpson^[39].

Parodie

Dans un épisode bonus d'Epic Rap Battles of History, Mark Zuckerberg affronte le PDG de Tesla et créateur de SpaceX, Elon Musk.

Projet de combat

En 2023, Elon Musk et Mark Zuckerberg annoncent par réseaux sociaux interposés vouloir disputer un match en cage de MMA, dont la date n'est pas encore fixée^[40],[41]. Le combat serait retransmis en direct et les bénéfices reversés à une oeuvre de charité^[42].

Prix et récompenses

• 2016 : prix Axel-Springer^[43]

Honneurs

• 2010 : California Hall of Fame
• 2010 : personnalité de l'année selon Time Magazine avec la mention "Le Connecteur"
• 2015 : Guide Honoraire de l’Humanité, titre attribué par Raël^[44]
• 2017 : doctorat honoris causa de l'université Harvard^[45]