Jeunesse et formation

Sarsgaard est né sur la base aérienne de Scott, où son père était mécanicien dans l'U.S.Air Force. Sa famille a déménagé plus de douze fois durant son enfance, en raison des affectations de son père. Il a eu une éducation catholique, et a été enfant de chœur. Il a étudié à la Fairfield College Preparatory School, une école jésuite du Connecticut.

À l'âge de sept ans, Peter Sarsgaard voulait devenir un joueur de football, a pris des cours de ballet afin d'améliorer sa coordination. Après s'être blessé plusieurs fois en jouant au football, il abandonna le sport et s'intéressa à l'écriture et au théâtre.

Après l'obtention de son diplôme, il fait ses études au Bard College, à New York, pendant deux ans, avant de s'inscrire, en 1991 à l'Université Washington de Saint-Louis, où il a cofondé une troupe de comédie d'improvisation appelée "Mama's Roast Pot". En 1993, il a obtenu un diplôme en histoire et a déménagé à New York.

Carrière

Sarsgaard commence sa carrière dans des productions télévisuelles filmées à New York, comme New York, police judiciaire en 1995 et New York Undercover (1997). Il a obtenu un rôle dans le film de 1998 L'Homme au masque de fer, dans lequel il incarne Raoul, le fils de John Malkovich. Le film reçoit des critiques mitigées, mais est un succès au box-office, avec 182 millions $ de recette dans le monde. Il joue aussi le rôle de Vadim dans le film de Kathryn Bigelow,K 19, le piège des profondeurs en 2002. 2003 marque un tournant dans la carrière de Sarsgaard : il figure dans la distribution du film Le Mystificateur, et est nommé pour sa performance aux Golden Globes.

En 2005, il décroche le second rôle du suspense La Porte des secrets. Il participe aussi au tournage de Flight Plan, aux côtés de Sean Bean et de Jodie Foster. Il joue dans Jarhead, dont la date de sortie est prévue la même année, face à son beau-frère Jake Gyllenhaal.

En 2007, on a pu l'apercevoir interpréter des seconds rôles, tels que celui dans Détention secrète.

En 2009, il joue un acteur alcoolique Dans la brume électrique de Bertrand Tavernier, tourné en Louisiane, et dans le film de la réalisatrice danoise Lone Scherfig, An Education, dans lequel il a dû pour ce rôle prendre un accent britannique. Il a joué il y a peu dans le film psychologique Esther de Jaume Collet-Serra, dans lequel il interprète le père de la jeune orpheline aux airs sages qui cache en réalité de sombres secrets.

En 2010, dans le film Night and Day de James Mangold, il interprète le rôle de l'agent-double Fitzgerald aux côtés de Cameron Diaz et Tom Cruise. 2013, Dwight dans Blue Jasmin.

En 2014, il tourne dans Le Prodige, biopic sur le joueur d'échec Bobby Fischer où il donne la réplique à Tobey Maguire qui joue le rôle principal.

En 2016, il joue le rôle du méchant dans le remake des Sept Mercenaires réalisé par Antoine Fuqua. Remplaçant Jason Momoa, il donne la réplique à Denzel Washington, Chris Pratt et Ethan Hawke.

En 2020, il retrouve Antoine Fuqua mais dans un rôle vocal dans The Guilty dans lequel joue Jake Gyllenhaal.

En 2021, il tourne pour la première fois sous la direction de sa femme Maggie Gyllenhaal dans The Lost Daughter, la première réalisation de celle-ci.

En 2022, il est à l'affiche du blockbuster de super-héros The Batman où il incarne le procureur Gil Colson face à Robert Pattinson.

En 2023, il tient le rôle principal masculin dans le drame Memory du mexicain Michel Franco aux côtés de Jessica Chastain. Sa performance lui vaut la première récompense de sa carrière, à savoir la Coupe Volpi d'interprétation masculine à la Mostra de Venise.

Vie privée

Depuis 2002, il partage sa vie avec l'actrice Maggie Gyllenhaal. Ils annoncent leurs fiançailles en avril 2006 et ont leur premier enfant, une petite fille prénommée Ramona, le 3 octobre 2006. Le couple se marie le 2 mai 2009 en Italie. Maggie a donné naissance à leur second enfant, une petite fille prénommée Gloria Ray, le 19 avril 2012^[1].

Cinéma

Télévision

• 1995 : New York, police judiciaire : Josh Strand (épisode 6.06)
• 2013 : The Killing : Ray Seward (saison 3)
• 2015 : The Slap : Harold
• 2017 : Wormwood (mini-série) : Frank Olson
• 2021 : Dopesick : Rick Mountcastle