Ascendance

Le grand-père maternel, Albert Henry Iversen, est né en 1899 à Egersund , en Norvège^[1]. Il a émigré aux États-Unis, où il a épousé Lorraine, d'origine écossaise, irlandaise et anglaise. Leur fille unique, Anna Lillian Iversen, est née en mars 1926. Plus tard, son nom a été changé en - Ann. Elle a donné naissance à Priscilla Ann Wagner à l'âge de 19 ans^[2].

Enfance et adolescence

Son père biologique, James Wagner, pilote, est mort dans un accident d'avion peu après la naissance de Priscilla. Sa mère, Anna Lillian Iversen (1926-2021)^[3], s'est remariée avec Paul Beaulieu (1925-2018)^[4], un officier de l'US Air Force originaire d'une famille canadienne-française établie au Maine, puis au Connecticut^[5].

En 1948, Anna Lillian Iversen rencontre un officier de l'armée de l'air des États-Unis: Paul Beaulieu, originaire de Québec, au Canada. Le couple se marie au bout d'un an. Elle prit son nom de famille et, au cours des années suivantes, aida à prendre soin de la famille alors que sa carrière dans l’armée de l’air la faisait passer du Connecticut au Nouveau-Mexique, puis dans le Maine.

Au cours de cette période, elle s'est décrite comme une petite fille timide, malheureusement habituée à passer d'une base à l'autre tous les deux ou trois ans. Elle a ensuite rappelé à quel point elle se sentait mal à l'aise de devoir déménager si souvent, ne sachant jamais si elle pourrait se faire des amis dans la vie ou si elle s'intégrerait avec les personnes qu'elle rencontrerait au prochain endroit, elle reste malgré tout une sorte de bouc émissaire.

En 1956, les Beaulieu s'installent à Del Valle, au Texas , mais son beau-père est bientôt transféré à Wiesbaden, en Allemagne. Priscilla a été exténuée par ces nouvelles, après ses années de collège avec sa peur de devoir laisser ses amis derrière. Quand les Beaulieu sont arrivés en Allemagne, ils sont restés à l'hôtel Helene, mais après trois mois, la vie y est devenue trop chère et ils ont cherché un logement à louer. La famille s'est installée dans un grand appartement dans un immeuble d'époque construit bien avant la Première Guerre mondiale. Peu de temps après avoir emménagé, les Beaulieu ont compris qu'il s'agissait d'une maison de passe, mais étant donné le manque de logements, ils n'avaient d'autre choix que de rester malgré la situation.

C'est en 1959, à Bad Nauheim, (Allemagne), où Paul Beaulieu est affecté, que Priscilla fait la rencontre d'Elvis Presley qui accomplit son service militaire à la base de Ray Barracks, à Friedberg (Hessen). Elle n'a que 14 ans. Les parents de Priscilla ont été bouleversés par son retour tardif à la maison la nuit de cette première réunion et ont insisté sur le fait qu'elle ne reverrait jamais Elvis. Mais son empressement pour un autre rendez-vous et sa promesse de ne plus jamais la ramener tard chez elle les ont amenés à céder. Priscilla et Elvis se voient alors régulièrement jusqu'au départ du chanteur pour les États-Unis, en mars 1960. Priscilla fut aussitôt inondée de demandes d'interviews de médias du monde entier. Elle a reçu des courriers de fans d'Elvis, certains gentils et d'autres moins, ainsi que des courriers de "soldats esseulés". Alors que les rumeurs circulaient autour de sa relation avec Nancy Sinatra, Priscilla était convaincue que sa relation avec Elvis était terminée et qu'elle ne le reverrait plus jamais.

Début de sa relation avec Elvis

Elvis l'invite, à la fin de son service, à venir le rejoindre à Graceland. Elle a réussi à rester en contact avec lui par téléphone, bien qu'ils ne se soient jamais revus avant l'été 1962, lorsque les parents de Priscilla ont accepté de la laisser lui rendre visite pendant deux semaines. Ils lui ont permis de partir à condition qu'Elvis paye un aller-retour en première classe et fasse en sorte qu'elle soit accompagnée à tout moment, et qu'elle écrive à la maison tous les jours. Elvis a accepté toutes ces demandes et Priscilla s'est envolée pour Los Angeles. Elvis lui a alors dit que, en fait, ils allaient à Las Vegas et que, pour tromper ses parents, il avait demandé à Priscilla de pré-écrire une carte postale pour chaque jour où ils seraient absents. Un membre de son personnel fut chargé de l'envoi du courrier.

C'est lors de cette visite, lors d'un voyage à Las Vegas, que Priscilla a pris pour la première fois des amphétamines et des somnifères pour suivre le style de vie d'Elvis. Après une autre visite à Noël, les parents de Priscilla l'ont finalement laissée déménager à Memphis, dans le Tennessee, en mars 1963. Une partie de l'accord prévoyait qu'elle fréquenterait une école catholique réservée aux filles, l'Immaculée Conception High School, à Memphis, et habiterait avec le père d’Elvis et sa belle-mère dans une maison séparée à quelques rues de l’hôtel Graceland, sur la promenade Hermitage 3650, jusqu’à ce qu'elle obtienne son diplôme de lycée en juin 1963. Cependant, selon sa propre autobiographie de 1985, Elvis and Me , elle passa des nuits entières avec sa grand-mère à Graceland et y déplaça progressivement ses biens. On pense qu'elle a eu sa résidence permanente à Graceland dès mai 1963. Ses parents ont finalement accepté de la laisser vivre là-bas si Elvis lui promettait de l'épouser.

Priscilla avait envie d'aller à Hollywood avec Elvis, mais il n'arrêtait pas de lui dire qu'il était trop occupé et la faisait rester à Memphis. Pendant le tournage de Viva Las Vegas , Elvis a commencé une liaison avec sa co-vedette Ann-Margret. Lorsque Priscilla a eu connaissance de ces informations dans la presse, elle a confronté Elvis. Il lui a dit qu'il ne s'agissait que de rumeurs pour promouvoir le film et qu'elle ne devrait pas croire tout ce qu'elle a lu dans la presse. Pendant les années qui ont suivi, Elvis a noué des relations intimes avec bon nombre de ses principales dames et co-stars, tout en niant leur existence à Priscilla. Finalement, elle a été autorisée à lui rendre visite à Hollywood, mais ses visites ont été courtes.

Mariage et naissance de Lisa Marie

Elvis et Priscilla Presley présentant Lisa Marie à des fans du chanteur.

En 1966, quelque temps avant Noël, Elvis et Priscilla se fiancent, et, le 1^er mai 1967, se marient à l'hôtel Aladdin de Las Vegas. Des témoignages suggèrent que Priscilla avait menacé de porter son histoire devant la presse si Elvis refusait de l'épouser et que son père menaçait de voir Elvis inculpé en vertu de la loi Mann : loi qui interdit d'emmener un mineur d'un État à un autre sans le consentement des parents. Le colonel Parker, directeur d'Elvis, l'a également encouragé à se marier en lui rappelant la clause de moralité de son contrat d'enregistrement avec RCA. Dans une interview accordée au Ladies 'Home Journal, en 1973, Priscilla avait suggéré qu'elle et Elvis étaient heureux de vivre ensemble.

Des récits du cuisinier d'Elvis, en Alberta, affirment qu'il était tellement contrarié par le mariage qu'elle l'a, un jour, surpris en pleurs. Lorsqu'elle lui a demandé pourquoi il n'annulait pas le mariage si celui-ci le contrariait tant, il a répondu: « Je n'ai pas le choix ».

Marty Lacker, un ami proche d’Elvis, a également parlé de la réticence d’Elvis à se marier, tandis que d’autres, comme Joe Esposito, ont affirmé qu’Elvis était heureux d’épouser Priscilla.

Priscilla dit dans son autobiographie, Elvis and Me qu'elle était vierge et qu'elle et Elvis n'ont pas eu de relations sexuelles avant leur nuit de noces. Priscilla décrit Presley comme un homme très passionné qui n'était pas ouvertement sexuel envers elle.

Le mariage, organisé par Parker pour maximiser la publicité, a attiré très peu d’invités et a pris fin en seulement huit minutes. Il a été suivi d'une brève conférence de presse et d'une réception autour d'un petit déjeuner à 10 000 $, à laquelle ont assisté des amis, des membres de la famille et des collègues de MGM, RCA et de William Morris Agency.

Le mariage a provoqué des divisions entre Elvis et plusieurs de ses amis les plus proches qui n'avaient pas été invités à la cérémonie.

Red West, surtout, était furieux de la situation. Son épouse et lui avaient été personnellement invités par Elvis à Las Vegas pour le mariage, ils s'étaient habillés pour l'occasion et, à la dernière minute, ils avaient été prévenus qu'ils ne seraient pas présents. Pour Red, qui était avec Elvis depuis le début de sa carrière et avait confié à Elvis le rôle de témoin lors de ses propres noces, c'était une telle insulte qu'il décida de démissionner de son travail pour Elvis. De nombreux autres amis d'Elvis ont également été déçus et ont ressenti du ressentiment à son égard pendant de nombreuses années, bien qu'ils aient principalement accusé Parker de leur exclusion plutôt qu'Elvis lui-même.

Peu de temps après, Priscilla découvre qu'elle est enceinte. Elle fut bouleversée par une grossesse si précoce, certaine que cela détruirait la proximité qu'elle avait finalement trouvé avec Elvis. Elle lui avait demandé plus tôt si elle pouvait prendre des pilules contraceptives, mais Elvis avait refusé. Elle envisagea alors un avortement et en discuta même avec Elvis, mais tous deux décidèrent qu'ils ne pourraient pas vivre ensemble s'ils le faisaient. Leur fille unique, Lisa Marie Presley, est née le 1^er février 1968, exactement neuf mois après leur mariage.

Divorce et fin des années avec Elvis

Elvis et Priscilla Presley quittant la salle d'audience à Santa Monica, en Californie, après la finalisation de leur divorce.

En dépit de l’affaire Priscilla et des relations occasionnelles d’Elvis avec ses co-stars et dames de premier plan, les premières années de leur mariage ont semblé être une période heureuse pour le couple. Cependant, lorsque la carrière d’Elvis a repris après son émission télévisée spéciale de 1968, il tournait constamment à Las Vegas. Elvis avait également vu d'autres femmes de temps en temps, laissant souvent Priscilla chez elle avec Lisa Marie. Comme Elvis était souvent absent, le mariage s'est envenimé.

Le couple se sépare le 23 février 1972 et divorce le 9 octobre 1973. Afin d'éviter que Priscilla ait à rendre son adresse personnelle disponible dans les archives publiques et, partant, à risquer sa sécurité et celle de Lisa Marie, le 8 janvier 1973, Elvis demanda le divorce à l’occasion de son 38^e anniversaire. Plus tard dans le mois, Elvis serait devenu paranoïaque à propos de Mike Stone, l'entraîneur de karaté personnel de Priscilla, et aurait déclaré : « Il y a trop de douleur en moi ... Stone doit mourir ». Ses crises ont continué avec une intensité telle qu'un médecin n'a pas réussi à le calmer, même avec de fortes doses de médicaments. Après deux autres jours de rage, Red West, un ami d’Elvis et son garde du corps, se renseignèrent pour organiser un meurtre commandité de Stone, mais il a renoncé quand Elvis déclara : « Ah bon Dieu, laissons-le pour l'instant. Peut-être que c'est un peu lourd. » Le divorce a été finalisé le 9 octobre 1973.

Plusieurs membres de la « Memphis Mafia » lui ont reproché de trop accaparer le nom « Presley » car, selon eux, elle agissait comme si elle était la veuve d'Elvis, ce qui n'est pas le cas, en raison de leur divorce en 1973.

Le couple a accepté de partager la garde de leur fille et Priscilla a reçu un versement en espèces de 725.000 $, ainsi qu'une pension alimentaire pour époux, une pension alimentaire pour enfants, 5% des nouvelles maisons d'édition d'Elvis et la moitié du revenu tiré de la vente de leur maison à Beverly Hills. À l’origine, le couple s’était mis d’accord sur un règlement beaucoup moins important ; un paiement forfaitaire de 100.000 $, une pension alimentaire de 1.000 $ par mois et une pension alimentaire de 500 $ par mois. Priscilla tenait à réussir seule et à prouver que son mariage avec Elvis n'était pas une affaire d'argent. Peu de temps après, cependant, ses nouveaux avocats la persuadèrent d'augmenter ses exigences, soulignant qu'une star de la stature d'Elvis pourrait facilement se permettre de dépenser plus pour son ancienne femme et son enfant.

Priscilla et Elvis sont restés proches l'un de l'autre et ont quitté le palais de justice le jour de leur divorce main dans la main^[6],[7].

Autres années

Priscilla Presley en 2003.

Elle commence une carrière d'actrice dans les années 1980, notamment dans la série télévisée Dallas pour le rôle de Jenna Wade. Au cinéma, elle a joué aussi dans la trilogie comique The Naked Gun.

En 2008, elle participe à l'émission américaine Dancing with the Stars 6 aux côtés de Shannon Elizabeth, Marlee Matlin ou encore de Mario. Avec son partenaire Louis van Amstel, elle est éliminée lors de la semaine 5, soit à la moitié de l'aventure.

Priscilla ne s'est jamais remariée, mais elle a connu des relations, de 1972 à 1975, avec Mike Stone son entraîneur de karaté personnel, cette relation a été l'une des causes du divorce d'Elvis et de Priscilla ; de 1978 à 1984, avec le comédien Michael Edwards. De sa relation avec le scénariste Marco Garibaldi qu'elle fréquente de 1984 à 2006, nait, le 1^er mars 1987, un garçon nommé Navaronne. En 2007, elle fréquente Nigel Lythgoe, producteur anglais à la télévision américaine.

Deux ans après avoir donné naissance à son fils Navaronne, Priscilla devint grand-mère à l'âge de 44 ans. Lisa Marie Presley, donne naissance à Danielle Riley Keough, le 29 mai 1989.

Elle est membre de l'église de Scientologie^[8].

Le 12 janvier 2023, sa fille Lisa Marie décède d'un arrêt cardiaque à l'âge de 54 ans.

Cinéma

• 1988 : Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (The Naked Gun: From the Files of Police) : Jane Spencer
• 1990 : Ford Fairlane, rock'n roll détective (The Adventures of Ford Fairlane) : Colleen Sutton
• 1991 : Y a-t-il un flic pour sauver le président ? (The Naked Gun 2 and 1/2: the Smell of Fear) : Jane Spencer
• 1994 : Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (The Naked Gun 33 1/3: The Final Insult) : Jane Spencer Drebin

Télévision

• 1983 : L'Homme qui tombe à pic (The Fall Guy) (série télévisée) : Sabrina Coldwell
• 1983 : Love Is Forever (Téléfilm) : Sandy Redford
• 1983-1988 : Dallas (série télévisée) : Jenna Wade
• 1993 : Les Contes de la crypte (Tales from the Crypt) (série télévisée) : Gina
• 1996 : Melrose Place (série télévisée) : Nurse Benson
• 1997 : Les Anges du bonheur (Touched by an Angel) (série télévisée) : D^r Meg Saulter
• 1998 : Einstein, le chien savant (Breakfast with Einstein) (Téléfilm) : Keelin
• 1999 : Spin City (série télévisée) : Tante Marie Paterno
• 1999 : Hayley Wagner, Star (Téléfilm) : Sue Wagner

Bibliographie

• Priscilla Presley, Elvis et Moi, (ISBN 2-7242-3114-7)
• Lisa Marie Presley, Elvis par les siens, (ISBN 2-7499-0334-3)
• Daniel Ichbiah Elvis Presley, histoires & légendes, (ISBN 978-1484036426)
• (en) Priscilla Presley, Elvis and Me (1985), (ISBN 0-399-12984-7)
• (en) Priscilla Presley, Elvis by the Presleys with Lisa Marie Presley (2005), (ISBN 0-307-23741-9)
• (en) Suzanne Finstad, Child Bride: The Untold Story of Priscilla Beaulieu Presley (en) (1997), (ISBN 0-517-70585-0)
• (fr) Liv Strömquist, I'm Every Woman (2018), traduction de Kirsi Kinnunen, Rackham, coll. Le signe noir, 112p, (ISBN 2878272218).

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) British Film Institute
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) Rotten Tomatoes
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • (en) MusicBrainz
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Munzinger
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • CiNii
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Suède
  • Australie
  • Norvège
  • Tchéquie
  • Argentine
  • WorldCat