En politique, le régionalisme est une attitude visant à valoriser et à défendre les intérêts et l'identité de régions particulières ou d'un groupe de régions, qu'elles soient officielles ou bien traditionnelles (divisions administratives ou politiques, subdivisions de pays ou unités infra-étatique).

Au sein d'une nation, dans un cadre politique, les régionalismes visent à accorder aux régions une autonomie relative, qu'elle soit politique ou économique. Les régions deviennent alors un échelon intermédiaire entre le pouvoir central de l'État et les institutions locales.

Le régionalisme a également une acception plus générale, selon laquelle tout mouvement infra-étatique visant à l'affirmation identitaire d'une région peut être qualifié de régionaliste. Le régionalisme institutionnel est l'attribution de certains pouvoirs aux régions, par divers moyens (dévolution, délégation, décentralisation). C'est un procédé constitutionnel comparable au fédéralisme, si ce n'est que le fédéralisme était historiquement considéré comme étant le processus en sens inverse, où des régions ou des États délèguent des pouvoirs à un échelon supérieur en se « fédérant ». Il peut être mis en relation avec l'autonomisme qui prône l'autonomie territoriale.

Toutefois, si le régionalisme va de pair avec l'affirmation d'un échelon régional et/ou la demande d'une dévolution du pouvoir plus importante vers la région, il ne remet pas en cause a priori les frontières des États actuels, tandis que le nationalisme régional contient implicitement la revendication d'un nouvel État-nation, sur la base géographique de la région concernée.

Émergence du régionalisme

Il est relativement difficile de dater précisément l'émergence d'un régionalisme politique. Néanmoins, de nombreux auteurs s'accordent à dire qu'il faut chercher ses racines dans la création des États-nations.

Il conviendrait d’étudier l’effet de la centralisation du pouvoir politique sur la force des revendications régionalistes. Mais l’identité régionale est souvent ancrée sur l’existence d’une province historique (duché ou comté) et/ou d’une langue régionale. Les cultures régionales ont émergé lors de la deuxième moitié du XIX^e siècle, dans une tension entre la culture nationale qu'elles pouvaient devenir, et le simple témoignage du passé dans lequel leurs promoteurs refusaient - du moins en théorie - de les voir cantonnées ^[1].

Les régionalistes que l’on peut appeler provincialistes, à la fin du XIX^e siècle en France, ont revendiqué un régionalisme culturel avant d’être politique, pour éviter d’être taxés de séparatisme.

Après la Première Guerre mondiale, l'idée défendue par Woodrow Wilson sur le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, ont également favorisé le développement des cultures régionales. L'Estonie, la Lituanie, la Lettonie, la Serbie ou encore la Tchécoslovaquie voulaient accéder à l'État-Nation. Toutefois, c'est l'entrée du monde dans la globalisation et l'émergence de structures supranationales telles que l'Union Européenne qui ont favorisé l'apparition de formes politisées du régionalisme. Ainsi, Anssi Paasi parle de nouveau régionalisme pour définir les régions qui profitent de la dénationalisation des États pour faire valoir des revendications politiques^[2] et Gordon MacLeod cite Keating qui affirme que les nouveaux régionalismes sont le fruit du changement des États, des marchés (financiers) et du contexte international^[3]. Le XXI^e siècle hérite donc des cultures régionales et de leurs ambiguïtés. Il aura, de plus, à compter avec une délimitation territoriale des régions, inexistantes jusque-là, dont l'impact sur les cultures régionales va sans doute constituer un des enjeux des prochaines décennies^[1].

Sur le continent européen, le développement de l'Europe des régions a été propice à l'émergence des nationalismes régionaux puisque cela a donné la possibilité aux régions de trouver un terrain propice à l'élaboration de valeurs communes et la capacité de trouver de l'aide financière grâce au Fonds européen de développement régional (FEDER) qui vise à atténuer les disparités régionales et à favoriser les particularismes culturels régionaux. La combinaison de ces différents éléments implique qu'actuellement, les régions sont des acteurs importants à prendre en compte lorsqu'il s'agit d'étudier les échanges inter- et intra-étatiques.

Par la « Charte de l’autonomie locale », le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux — qui représente les collectivités locales et régionales au sein du Conseil de l'Europe — a mis en place des règles communes aux pays membres du Conseil de l’Europe ayant apposé leur signature sur la Charte, le but étant de garantir l’acceptation et la protection de l’autonomie politique, administrative et financière des pouvoirs locaux. Ce suivi³ (monitoring) de la démocratie locale et régionale constitue l’activité la plus emblématique du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe.

Émergence de la théorisation du régionalisme

L'origine du discours à l'encontre du droit des peuples à décider d'eux-mêmes est difficile à préciser mais de nombreux auteurs s'accordent à dire qu'il faut chercher ses racines dans la formation des États-Nations au XIX^e siècle^[4],[5],[6]. Klemens von Metternich, chancelier de l'empire Austro-Hongrois, par exemple, défavorable aux États libéraux et à l'autodétermination de la région de Serbie, Monténégro ou Bulgarie, considérait au XIX^e siècle "l'Italie une expression géographique"^[7]. En France ce discours a été particulièrement pratiqué à l'encontre des bretons, des corses ou Wallons en Europe. Par exemple, François Hollande, dans le cadre d’un dîner célébré en 2014, avoue au monarque castillan, Philipe VI de Bourbon, être inquiet « des identités régionales qui se veulent identités nationales demain »^[8]. Mais encore, les régions d'Algérie, du Maroc ou même la région du Togo en Afrique ont été traités d’anti-françaises lors de la décolonisation dans les années 1960^[9]. Jules Ferry était même convaincu au XIX^e de la mission civilisatrice de l'homme blanc sur ses régions là^[10]. Il n'était pour l'État français nulle question de reconnaitre les nations algériennes ou marocaines en vue de continuer à exploiter les richesses africaines, sans parler des épisodes génocidaires^[9]. Toutefois, plusieurs auteurs s'accordent à accepter que la théorie du régionalisme apparaît avec le référendum écossais. Dans une optique à nouveau négationniste, les anciens empires coloniaux, essentiellement, développent une littérature contraire au droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Les nations voulant devenir indépendantes sont qualifiées de régionalismes radicaux, nés de la crise financière^[11]. C’est le cas de l’Écosse à l’encontre de laquelle se développent des discours semblables aux soviétiques : singularité régionale, régionalisme lilliputien, nationalisme régional^{[12],[13],[11]}. Néanmoins, la même théorie tend à négliger le régionalisme québécois, se focalisant de préférence sur le nationalisme écossais ou kossovar. Pour le premier il s'agirait d'un vrai nationalisme, les seconds ne sont que de simples régionalismes radicalisés et repliés sur eux-mêmes^[11]. Or, en Catalogne 80 % de la population est bilingue^[14], contrairement à la France où le bilinguisme n'arrive qu'à 30 %^[15]. Plusieurs auteurs s’accordent ainsi à dire que cette théorie de la régionalisation n’est qu’un discours fabriqué pour nier le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes^[11].

Trois piliers du régionalisme politique

Gordon MacLeod désigne trois éléments indispensables à toute mise en œuvre d'une politisation régionale. En effet, ce qui différencie le régionalisme du régionalisme politique sont les structures qui seront mises en place régionalement ou nationalement pour créer une armature indispensable à l'émergence politique d'une région ^[3].

Nationalismes régionaux en Europe et en Amérique

En Europe, le passage à l'ère nationale commencé au XIX^e siècle a complètement transformé la conception et le statut des minorités, désormais définies par des critères culturels plutôt que religieux. Les processus de sécularisation engagés depuis la Renaissance et les revendications d'égalité et de liberté individuelles ont fait émerger progressivement la nouvelle conception de la souveraineté : elle doit émaner de la nation, corps politique dont les contours sont définis par une communauté culturelle^[16]. Mais, comme le soutient, le sociologue Michael Hechter, professeur à l’Université de Washington, ce type de nationalisme est un nationalisme inclusif des anciennes nations européennes, comme la France ou la Grande-Bretagne, dont la construction étatique a d’abord eu pour objectif d’assimiler ou d’incorporer des territoires culturellement distincts au sein d’un même État, afin de rendre, selon la volonté des gouvernants, culturellement homogène l’ensemble de la population multiculturelle^[17]. Le « nationalisme périphérique » qui correspond aux nationalismes régionaux, est une forme de réponse aux "nationalismes inclusifs", puisqu'il correspond aux aspirations nationales des régions. Ce nationalisme périphérique émerge en effet, lorsqu’un territoire culturellement distinct résiste à l’incorporation dans un État expansionniste, ou tente de faire sécession pour mettre en place ses propres institutions, comme en Catalogne, au Québec ou en Écosse. L'Union européenne compte désormais vingt-huit États membres, mais combien de nations ? Les réponses possibles varient considérablement, puisque les minorités nationales tendent de plus en plus à se présenter comme nations à part entière^[17].

Donc l'Europe, qui a été le grand foyer de la création des États-nations, a vu simultanément l'apparition à l'intérieur de la plupart d'entre eux de minorités trahissant tantôt la difficulté, tantôt le refus de faire coïncider les frontières politiques avec les aires ethniques et linguistiques^[18].

Le fédéralisme appliqué à l'échelle d'un État peut être une voie intermédiaire de satisfaction des revendications autonomistes, entre volonté centralisatrice (nationale) et revendications indépendantistes (régionales). C'est du moins ce que les auteurs de la Constitution espagnole de 1978 avaient l'ambition de réaliser. Mais le statut de chacune des Communautés autonomes d'Espagne est particulier, selon les négociations entre pouvoir central et élus régionaux : Pays basque (communauté autonome) et Catalogne n'ont pas les mêmes règles fiscales.

Asie et Proche-Orient

Nationalisme régional et construction européenne

Au sein de l’Union européenne, il existe donc des mouvements identitaires, voire séparatistes à l’échelle de ses États-nations membres, que ce soit en Catalogne, en Flandre, en Écosse, en Italie du Nord, au Pays basque espagnol ou en Corse par exemple^[19]. Ces mouvements font valoir des aspirations nationales qui dépassent le plus souvent la seule reconnaissance d’une personnalité culturelle, économique ou politique régionale au sein de leurs États d’origine. Ils se distinguent en cela du « régionalisme », car non seulement leur demande d’autonomie remet parfois en cause la légitimité des États dont ils dépendent, mais le référent de leurs revendications est celui de l’État-nation issu de la Révolution française, et peuvent être dans ce sens qualifiés de nationalismes « régionaux »^[19].

Le développement de l'Europe des régions, dont le but initial était de lutter contre les disparités régionales socio-économiques, a favorisé l'émergence des identités régionales et donc indirectement les nationalismes régionaux. Le FEDER vise à atténuer les disparités économiques et à mettre en avant les particularismes culturels. Le comité des régions, créé en 1994, peut donner son avis sur les propositions de la commission européenne, mais également émettre des propositions. On peut également citer La Charte européenne des langues régionales et minoritaires, établie par le Conseil de l'Europe en 1992, dont le but est de préserver la diversité culturelle en Europe. De manière générale, le droit communautaire permet aux régions et provinces de disposer d'une plus grande autonomie juridique et aux minorités de pouvoir coexister sans qu'il y ait discrimination dans l'exercice de leurs religions, langues ou autres particularismes culturels^[20]. L’Union européenne contribue indirectement à l'émergence d'identités régionales, en défendant la diversité culturelle de l'Europe. Alors que les États européens cèdent de plus en plus de souveraineté à l'Union européenne, les régions la considèrent comme une alliée, puisqu'au contraire des États, elle ne favorise pas un nationalisme inclusif^[19].

Europe, régionalisation et Chambre des régions

La régionalisation² est le processus de transfert de pouvoir du gouvernement central vers les régions, pour une meilleure application du principe de subsidiarité, dans le cadre de la solidarité nationale ou fédérale. Elle comprend la création, l'élargissement ou l'autonomisation des autorités et le transfert de compétences et de responsabilités aux régions. La Commission de gouvernance et la Chambre des régions du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe sont responsables des questions juridiques et politiques relatives à la régionalisation dans les États membres du Conseil de l'Europe. Elles examinent en particulier l'évolution de l'organisation institutionnelle et administrative des régions, leurs compétences et leur autonomie financière. Le Conseil de l’Europe a toujours reconnu l’importance décisive de la démocratie aux niveaux local et régional ; c’est pourquoi, il est investi dans la promotion d’une autonomie locale qui réponde aux besoins des citoyens partout où ils se trouvent.

Le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux^[21] est une assemblée politique composée de représentants des élus locaux et régionaux des 47 États membres du Conseil de l’Europe.

Dans ses principaux objectifs, le Congrès :

• encourage l’organisation efficace des pouvoirs locaux et régionaux dans tous les États membres du Conseil de l'Europe, particulièrement dans les nouvelles démocraties ;
• examine la situation de la démocratie locale et régionale dans les États membres et les pays candidats à l’adhésion ;
• développe des initiatives permettant aux citoyens de participer réellement à la démocratie aux niveaux local et régional ;
• représente les intérêts des conseils locaux et régionaux dans l’élaboration de la politique européenne ;
• encourage la coopération régionale et transfrontalière en faveur de la paix, de la tolérance et du développement durable ;
• encourage la création des " Eurorégions " ;
• s’emploie à l’observation des élections locales et régionales dans les pays qui en font la demande.

La Chambre des régions est chargée de la représentation des collectivités régionales en Europe. Les membres de la Chambre des régions du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux. sont issus d'entités situées entre l'État et les collectivités locales disposant soit de prérogatives d'auto-administration, soit de prérogatives d'ordre étatique. Ils doivent avoir la capacité effective de prendre en charge, sous leur propre responsabilité et dans l'intérêt de leur population, une part importante des affaires d'intérêt public, conformément au principe de subsidiarité. En particulier, les États membres qui disposent de régions à pouvoirs législatifs doivent inclure des membres de ces régions à la Chambre des régions.

Autres facteurs expliquant la montée des nationalismes régionaux

Conséquences de la montée des nationalismes régionaux sur l'espace international et européen

Au niveau international, la montée des nationalismes est une source d'inquiétude, cela pourrait découler sur un morcellement étatique sans précédent de l'espace mondial^[26]. Dans le cas de l'Afrique par exemple, si chaque ethnie devait revendiquer un État et un territoire, on assisterait à un émiettement sans limite du continent.

En outre, les « grands » États (Chine, Russie, France par exemple) craignent également leur délitement, voire leur disparition, ce qui est une des explications, pour lesquelles la France refuse de ratifier la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires^[26]. Il existe également un risque d'instabilité régionale voire internationale, résultant de l'émergence de nouveaux États, en particulier lorsqu'ils ne sont pas reconnus, et qu'ils ne sont pas dans la capacité de mettre en place une gouvernance et des institutions fortes. On peut citer comme exemple les deux États autoproclamés du Pount et du Somaliland, qui n'ont pas les moyens de lutter contre le développement de la piraterie au large de leurs côtes, dans le Golfe d'Aden. Les conséquences sont loin d'être anodines, puisque le Golfe d'Aden représente une voie stratégique majeure du transport commercial maritime entre l'Europe et l'Asie.

En ce qui concerne plus spécifiquement les revendications nationales sur le continent européen, étant donné que tous les États y sont démocratiques (à l'exception de la Biélorussie) et qu'il existe un espace normatif à l'intérieur de l'Union, les mouvements de revendications nationales des régions n'utilisent que rarement la violence (à l'exception du Pays basque)]^[26]. Par contre, en passant par des moyens institutionnels, il est possible pour les mouvements nationalistes régionaux d'accéder à un degré plus ou moins grand d'autonomie.

On peut citer comme exemples, la Belgique qui s'est récemment transformée en un État fédéral, ou l'Espagne qui s'est fortement décentralisée ces trente dernières années, pour répondre aux diverses revendications d'autonomie basque, catalane ou andalouse^[26]. L'Union européenne est donc un cadre rassurant pour le développement des identités régionales : « En offrant aux nationalismes régionaux européens une structure institutionnelle aux valeurs universelles, l’Union européenne permet la reconnaissance des identités et des autonomies dans un cadre protecteur et peut par conséquent contribuer à juguler les excès du nationalisme »^[27].

Régionalisme et nationalisme

• nationalisme basque
• nationalisme breton : Mouvement breton
• Catalanisme
• nationalisme corse
• nationalisme écossais
• nationalisme flamand
• nationalisme galicien
• nationalisme gallois
• nationalisme niçois
• Mouvement normand
• régionalisme occitan, nationalisme occitan
• Padanie
• nationalisme savoyard
• Autonomisme valdôtain
• indépendantisme wallon
• mouvement wallon
• nationalisme québécois

Note : le régionalisme en Espagne est parfois qualifié d'« autonomisme » (voir Communautés autonomes d'Espagne).

Bibliographie

• Mikael Bodlore-Penlaez, Atlas des nations sans état en Europe : Peuples minoritaires en quête de reconnaissance, Yoran Embanner, 2010, 2^e éd. (EAN 978-2-914855-71-6)
• Jean Charles-Brun, Le Régionalisme, Paris, CTHS, 2004, 2^e éd., 373 p. (ISBN 2-7355-0553-7)
• Alfred Fischer et al., Études sur le régionalisme en Belgique et à l'étranger, Bruxelles, Centre interuniversitaire de droit public, 1973, 389 p.
• Yann Fouéré, L'Europe aux cent drapeaux : essai pour servir à la construction de l'Europe, Paris, Presses d'Europe, 1976 (1^re éd. 1968), 209 p. (ISBN 2-85505-072-3)
• Pierre Hillard et Édouard Husson (préf.), La décomposition des nations européennes, Éditions François-Xavier de Guibert, coll. « Histoire politique », 2010, 2^e éd., 204 p. (ISBN 978-2-7554-0405-0 et 2-7554-0405-1)
• Jacques Leruez, « L'Écosse vers l'autonomie politique », Vingtième Siècle : Revue d'histoire, n^o 65,‎ 2000, p. 109-123 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2017)
• (en) Gordon MacLeod, « Place, Politics and « Scale Dependance » : Exploring the Structuration of Euro-Regionalism », SAGE, vol. 6, n^o 3,‎ 1999, p. 109-123 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2017)
• Camille Manfredi, « Écosse, littérature et nationalisme culturel : le phantasme d’une nation ? », Revue de Civilisation Contemporaine de l’Université de Bretagne Occidentale,‎ 2002, p. 3
• (en) Anssi Paasi, « The resurgence of the « Region » and « Regional Identity » : Theoretical Perspectives and Empirical Observations on Regional Dynamics in Europe », Review of International Studies, n^o 35,‎ 2009, p. 121-146 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2017)
• Pierre Pasquini, « De la tradition à la revendication : provincialisme ou régionalisme ? », Ethnologie française, vol. 33, n^o 3,‎ 2003, p. 417-423 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2017)
• Frank Tétart, « Les nationalismes « régionaux » en Europe, facteur de fragmentation spatiale ? », L'Espace politique, n^o 11,‎ 2010 (lire en ligne, consulté le 6 juin 2017)
• Olivier Grenouilleau, Nos petites patries. Identités régionales et État central en France, des origines à nos jours, Gallimard, 2019, 282 p.

Articles connexes

• Principe de subsidiarité en droit de l'Union européenne
• État fédéral
• État régional
• Région autonome

Notes et références