Genèse du projet

Rambo est l'adaptation cinématographique du roman Rambo (1972), de David Morrell, un ancien professeur dont certains des élèves ont été soldats au Viêt Nam. Il écrit ce livre pour parler du problème de la réinsertion des vétérans ayant quitté l'Amérique de Kennedy sûrs de leur bon droit, pour retrouver une Amérique hippie et moralisatrice qui formulait de sévères critiques à leur encontre^[10].

Le nom de Rambo est trouvé par l'auteur après deux anecdotes vécues par celui-ci. À l'époque où il était professeur et qu'il voulait rédiger ce roman, David Morrell lisait beaucoup les œuvres d’Arthur Rimbaud, que beaucoup de personnes, dont ses élèves, prononçaient « Rambaud ». Ensuite, sa femme lui fit goûter une pomme qu'il trouva délicieuse. Il lui demanda quelle variété de pomme c'était, et sa femme lui répondit : « Rambo » (il s'agit en fait de la variété Rambour). Il venait de trouver le nom de son personnage principal^[11].

Distribution des rôles

Le personnage de Rambo devait être joué par Dustin Hoffman qui jugea finalement le scénario trop violent^[12]. D'autres acteurs l'ont refusé comme Al Pacino ^[10], qui le jugea pas assez sauvage, ainsi que Steve McQueen^[11], Clint Eastwood^[10], Nick Nolte^[10], Kris Kristofferson, Jeff Bridges, Robert De Niro^[10], Michael Douglas et Terence Hill.

Le réalisateur Ted Kotcheff proposa finalement le rôle à Sylvester Stallone, à la suite du succès critique et public de Rocky (1976)^[10]. Le scénario original, inspiré du roman de David Morrell, décrit Rambo comme un vrai psychopathe, un vétéran rendu fou furieux par son passé, qui combat et tue sans merci après avoir subi brimades et humiliations^[10].

Stallone, ayant eu un coup de cœur pour son personnage et le sujet, apporta ses propres modifications au scénario^[11], réécrivant son rôle pour en faire une victime (de l'armée, de la société), montrant un homme perdu et hanté par des souvenirs de la guerre et qui ne parvient pas à se réinsérer dans une société qui le traite comme un paria, alors qu'il a été envoyé au Viêt Nam pour défendre les valeurs de son pays^[10].

Le rôle du colonel Trautman devait quant à lui être tenu par Kirk Douglas^[10], qui demanda des modifications sur le scénario (suicide de Rambo à la fin du film^[10]). Mais Sylvester Stallone eut le dernier mot et refusa de changer le scénario^[13]. D'autres acteurs, comme Lee Marvin, devaient aussi endosser le rôle de Trautman, ou encore Gene Hackman pour celui du shérif Will Teasle.

L'acteur David Caruso, qui joue dans le film le shérif-adjoint Mitch, apparaît dans un de ses premiers rôles^[11].

Tournage

Le tournage s'est déroulé d'octobre à décembre 1981 au Canada, dans la province de Colombie-Britannique, principalement à Hope. D'autres scènes ont été tournées dans le parc provincial Golden Ears, à North Vancouver, à Pitt Meadows et à Port Coquitlam^[14],[11].

Sylvester Stallone s'est blessé en réalisant la cascade pour la chute depuis le grand arbre : il s'est cassé trois côtes. La scène, ayant été jugée bonne, est celle que l'on voit dans le film^[11].

Le couteau de survie utilisé par Rambo dans le film est basé sur le design des couteaux utilisés par les pilotes d’avion de la Seconde Guerre mondiale, qui incluaient un kit de survie logé dans le manche avec du fil de pêche, des épingles, des bandages, des allumettes et un scalpel. C'est le coutelier Jimmy Lile (en) qui se chargea de fabriquer ce couteau pour le film. Il mesure 35 cm avec une lame de 22 cm et une épaisseur de 6 mm. Chaque film de la saga Rambo contient un couteau différent^[15].

Une version de la scène finale du film — dans laquelle Rambo se suicide devant son mentor le colonel Trautman — fut tournée ; mais les réactions lors des premières projections tests furent négatives, les spectateurs prenant le personnage de Rambo en compassion. Il fut alors décidé de garder la version de la scène où Rambo reste en vie et se rend aux autorités^[10].

Montage

Le film comporte quelques faux raccords :

• lorsque le sheriff Teasle dépose Rambo après le pont, on peut apercevoir le micro de la caméra dans le reflet d'une des vitres de la voiture au moment où celle-ci fait demi-tour ;
• pendant un court plan, juste après que Rambo est descendu de voiture près du pont, les lumières de toit de la voiture du sheriff sont éteintes, sur le plan suivant elles sont à nouveau allumées ;
• une erreur découverte par beaucoup de motards^[16] : lorsque Rambo sort du commissariat en courant, il dérobe une moto. Celle-ci est une Yamaha XT 250 monocylindre à quatre temps. Pourtant, le son du moteur est celui d'un moteur à deux temps et ce, jusqu'à la fin de la course-poursuite ;
• lors de cette même poursuite, la voiture de Teasle perd son enjoliveur arrière-droit en pleine course. Quelques plans plus tard, l'enjoliveur réapparaît à sa place sur la roue ;
• au moment du franchissement du barrage de police par Rambo, lorsque son camion atterrit après avoir percuté la voiture de police, on voit la ridelle s'ouvrir alors que sur le plan suivant le camion poursuit sa course avec la ridelle fermée. De plus, on peut apercevoir, sur le plan large extérieur montrant la collision, la caméra placée dans la cabine du camion pour les plans subjectifs.

Musique

La bande originale a été composée par Jerry Goldsmith, dont le thème It's A Long Road sera repris dans les trois suites et la série d'animation. L'album sera édité en 33 tours par Regency Records, puis en CD avec des titres bonus par Intrada Records et Varèse Sarabande. La composition complète de Goldsmith sera publiée dans un double CD par Intrada le 23 novembre 2010.

CD 1 – Bande originale complète

1. Theme From First Blood (Pop Orchestra Version)
2. Home Coming
3. My Town
4. Under Arrest
5. The Razor
6. A Head Start
7. Hanging On
8. Over The Cliff
9. A Stitch In Time
10. Mountain Hunt
11. No Truce
12. First Blood
13. The Tunnel
14. Escape Route
15. The Truck
16. No Power/Night Attack
17. Hide And Seek
18. It's A Long Road (Instrumental)
19. It's A Long Road (Theme From First Blood) - interprété par Dan Hill

CD 2 – Version originale de 1982

1. It's A Long Road (Theme From First Blood) - interprété par Dan Hill
2. Escape Route
3. First Blood
4. The Tunnel
5. Hanging On
6. Home Coming
7. Mountain Hunt
8. My Town
9. The Razor
10. Over The Cliff
11. It's A Long Road (Instrumental)
12. It's A Long Road [Recording Session Piano/Vocal Demo]
13. Carolco Logo
14. Rambo [Special Summer 1984 Trailer]

Critique

Rambo

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	61/100
Rotten Tomatoes	87 %
Allociné

Compilation des critiques

Périodique	Note

À sa sortie, l'accueil critique de Rambo est mitigé, plusieurs professionnels notant que l'intrigue du film manque de sens et de crédibilité^[18]. Le critique de Variety parle du film comme d'un « gâchis » et critique sa fin pour ne pas fournir une résolution appropriée pour le personnage principal^[19]. Plus récemment, Leonard Maltin attribue au film une note de une étoile et demie sur quatre, en disant que « toute crédibilité s'envole au moment où [Rambo] s'échappe avec seulement une mauvaise coupure après avoir sauté d'une montagne dans des rochers déchiquetés »^[20].

Cependant, les critiques rétrospectives et ultérieures du film ont été positives ; Rambo est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs films de l'année 1982^{[21],[22],[23],[24]}.

Lors de sa sortie en DVD, le film a suscité une série de critiques contemporaines. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient un score de 85 % d'avis favorables, sur la base de 47 critiques collectées et une note moyenne de 7,20/10 ; le consensus du site indique : « Bien plus sombre et plus sensible que les suites qu'il a engendrées, [Rambo] est une aventure de survie palpitante qui tire pleinement parti des compétences d'acteur de Sylvester Stallone »^[25]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 61 sur 100, sur la base de 15 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables »^[18]. L'accueil en France est aussi positif, le site Allociné attribuant au film une note moyenne de ^3.7⁄₅^[26].

Les trois acteurs principaux du film ont reçu de nombreux éloges pour leur performance. Dans son article, le critique Roger Ebert du Chicago Sun Times écrit qu'il n'aime pas la fin du film, mais que c’est « un très bon film, bien rythmé et bien joué non seulement par Stallone... mais aussi par Crenna et Brian Dennehy ». Il ajoute, « Bien que presque tout [Rambo] soit invraisemblable, étant donné que c'est Stallone à l'écran, nous prenons », et donne au film une note de trois étoiles sur quatre^[27].

En 2008, le film est classé à la 253^e place de la liste des « Plus grands films de tous les temps » du magazine Empire^[28].

Le film, qui peut être interprété comme une démonstration (cinématographique) de force et de la capacité d'intervention de l'armée américaine, en inspira d'autres (Portés disparus en 1984^[10], Delta Force en 1986, etc.) au succès moindre. Déjà, Voyage au bout de l'enfer (1978) de Michael Cimino et Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola, avaient soulevé de vives réactions en abordant la guerre du Viêt Nam avec un regard critique^[10].

Box-office

À sa sortie, Rambo connaît un succès commercial, notamment aux États-Unis^[29], mettant en lumière les frustrations engendrées par la défaite camouflée de la guerre du Viêt Nam et le besoin de reconnaissance des soldats qui y avaient vu leurs idéaux bafoués^{[10],[30],[31]}.

Sorti aux États-Unis dans 901 salles, Rambo prend directement la première place du box-office lors de son week-end d'ouverture avec 6 642 005 $ et en première semaine avec 9 180 661 $^[29]. Il occupe la tête du podium durant les deux semaines suivantes en ayant déjà engrangé 21 892 200 $^[29]. Il ne sera pas diffusé au-delà de 1 054 salles^[29] et finit son exploitation avec 47 212 904 $ de recettes sur le territoire américain, rentabilisant son coût de production^[29]. Si le film connaît un succès commercial correct aux États-Unis, c'est toutefois à l'international que le film connaît son meilleur résultat, rapportant 78 000 000 $ à l'étranger^[29].

Avec 3 039 138 entrées^[32], le film est le second meilleur résultat de la série au box-office français derrière le second volet (5 851 030 entrées)^[33]. Le succès de Rambo sur le territoire français conforte le statut de vedette de Stallone avec le triomphe de Rocky 3: L'Œil du tigre, sorti cinq semaines plus tôt et qui a réussi également à totaliser plus de 3 millions d'entrées^[34].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	47 212 904 $[29]	12 décembre 1982	8
France	3 039 138 entrées[35]	—	—
Total mondial	125 212 904 $[29]	—	—

Récompenses

• Prix Jupiter 1982 : Prix Jupiter du meilleur acteur international décerné à Sylvester Stallone.

Nominations

• Prix exclusifs DVD (DVD Exclusive Awards) 2003 :
  • Meilleurs extra pour Jeffrey Schwarz et Laura Nix,
  • Meilleur documentaire rétrospectif original (pour la trilogie Rambo - The Real Nam: Voices From Within).
• Festival de Cannes 2019 : Copies restaurées^[37].

Commentaires

Si on peut interpréter ce film comme une glorification de la capacité d'intervention des Bérets verts pendant la guerre du Viêt Nam, on peut y voir également une dénonciation des horreurs de la guerre, des troubles de stress post-traumatique que peuvent ressentir certains soldats lors de leur retour à la vie civile, leur difficulté à reprendre une vie normale auprès de personnes qui n'ont pas vécu la guerre et ses séquelles, ainsi qu'une accusation grave contre une Amérique bureaucratique qui se moquerait des soldats partis combattre pour elle (dans sa tirade finale, Rambo clame : « C'était pas ma guerre ! C'est vous qui m'avez appelé, pas moi ! J'ai fait ce qu'il fallait pour gagner, mais on a pas voulu nous laisser gagner ! »). Le film serait donc plus complexe que ce que la critique professionnelle en avait dit alors^{[Note 5],[Note 6]}.

De ce point de vue, on pourrait presque considérer que Rambo, transformé en machine à tuer par les militaristes de Washington, se retourne contre les civils militaristes de l'Amérique profonde (le colonel Trautman déclare d'ailleurs : « Je ne suis pas venu sauver Rambo de la police, je suis venu vous sauver de Rambo. »), qui soutiennent pourtant l'utilisation de la force et les interventions militaires à l'étranger, et n'hésitent pas à utiliser une débauche de policiers et de réservistes, là où un peu d'humanité aurait suffi à éviter le conflit.

Différences entre le roman et le film

Le film respecte assez fidèlement l'intrigue du roman mais il en modifie certains aspects :

• Dans le roman, Rambo a des cheveux très longs et une grosse barbe ; dans le film, il n'a que des cheveux mi-longs et une barbe de 2-3 jours.
• Dans le roman, le shérif Teasle appréhende Rambo dans un fast-food ; dans le film, il l'arrête dès que celui-ci fait demi-tour au pont.
• Dans le roman, Galt est un personnage naïf et pas très adroit ; dans le film, il est un homme violent et sadique qui prend Rambo en grippe dès le départ.
• Dans le roman, Rambo s'échappe du commissariat tout nu. Dans le film, il reste habillé.
• Dans le roman, Rambo massacre un par un les policiers qui le pourchassent. Dans le film, il n'en tue qu'un seul, par légitime défense, et se contente de blesser les autres.
• Dans le roman, Rambo détruit la prison et le palais de justice avec de la dynamite ; dans le film, il détruit la station-service, le commissariat et des magasins de jouets, de sports et d'armes, symboles de la vie américaine moderne.
• Dans le roman, Rambo épargne le shérif Teasle dans la forêt (il le blesse mais ne l'achève pas) car ce dernier a été décoré lors de la guerre de Corée et Rambo respecte l'ancien héros de guerre. Par la suite, les deux hommes se tirent dessus et Teasle meurt de ses blessures. Dans le film Teasle s'en sort vivant : Rambo s'apprête à le tuer mais Trautman arrête son geste in extremis.
• À la fin du roman, Rambo est abattu par le colonel Trautman^[11]. Cette fin avait été adaptée telle quelle mais les spectateurs de la projection-test l'avaient trouvée trop sombre. Les scénaristes ont finalement opté pour une fin plus heureuse : Trautman convainc Rambo de se rendre, ce que celui-ci finit par faire. Certaines images de cette fin alternative seront ironiquement utilisées par Stallone pour une scène de cauchemar de Rambo dans le quatrième volet.

Romans

• David Morrell, Sylvester Stallone, James Cameron, Kevin Jarre, Rambo: First Blood Part II, Jove Books, 1^er avril 1985 (novélisation du script du film)
• David Morrell, Sylvester Stallone, Sheldon Lettich, Rambo III, Jove Books, 1^er avril 1988 (novélisation du script du film)

Série d'animation

• 1986 : Rambo, série d'animation en 65 épisodes de 30 minutes.

Jeux vidéo

Clins d’œil

Parodies

Le film Hot shots ! 2 (1993) parodie largement Rambo, Rambo II : La Mission et Rambo III^[11]. D'ailleurs, dans Hot shots ! 2, c'est l'acteur Richard Crenna lui-même qui caricature le personnage du colonel Samuel Trautman qu'il interprète dans la saga Rambo, avec son rôle du colonel Denton Walters.

• Dans un sketch de La télé des Inconnus du trio d'humoristes Les Inconnus, une bande annonce du film parodique Jesus II, le retour montre la vie de Jésus de Nazareth doté de la personnalité de Rambo luttant contre Ponce Pilate.
• Dans un sketch des Nuls, alors que Rambo doit partir en mission, il ne comprend pas ce qu'il doit faire, au désespoir de son supérieur hiérarchique qui essaye en vain de lui expliquer sa mission, même avec des mots simples...

Notes

Références

Bibliographie

• Antoine de Baecque, « Rambo ou la Fierté de l'Amérique », L'Histoire n^o 238, février 2008, p. 23, pour les suites militaristes.

Articles connexes

• Guerre du Viêt Nam
• Agent orange
• M-65 field jacket, la veste que porte Rambo au début du film.

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) British Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

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