Développement

Renault Fuego modèle 1984-85

Les études de la Fuego débutent dès 1976 au centre Style de Renault dirigé par Robert Opron (père des Citroën SM et Citroën CX), sur la base des dessins de Michel Jardin. Elle utilise la plate-forme et de nombreuses pièces mécaniques de la Renault 18 étudiée et produite à la même époque, pour une économie de coût de production.

Ce coupé ne présente pas de différences techniques majeures par rapport à ses prédécesseurs mais introduit des lignes plutôt originales, plus arrondies et aérodynamiques (Cx de 0,34), avec en particulier un hayon bulle entièrement vitré et une bande noire latérale à cannelures, qui affine et dynamise la ligne.

La Fuego reprend les solutions techniques de la Renault 18 (traction, moteur longitudinal, essieu arrière rigide) et la plate-forme de la 18 break, mais le train avant à déport négatif provient de la Renault 20 diesel. Elle récupère donc une bonne partie du comportement routier de la 18. La Fuego abandonne aussi certaines avancées de sa devancière la 17 TS^[2] (qui était le haut de gamme de ce modèle), comme l'injection électronique ou les quatre freins à disque, ce qui lui vaudra quelques critiques lors de la présentation des premières versions TL/GTL.

Lancement

Disposant à l'origine de motorisations peu sportives, la Fuego ne bénéficie pas d'un grand prestige et les ventes, parties très fort, déclinent rapidement notamment du fait des tarifs jugés assez élevés. Cela a été en France la cause principale du succès de la motorisation de base au détriment des versions plus puissantes. Au lancement, la version GTS et son « moteur Cléon-Alu » 1 647 cm³ de 96 ch est la plus puissante, accompagnée des TL et GTL dotées du « moteur Cléon-Fonte » 1 397 cm³ de 64 ch à boîte de vitesses à quatre rapports (cinq en option sur GTL). Le millésime 1981 voit l'apparition des « TX 2 Litres » et GTX avec le « moteur Douvrin » 1 995 cm³ de 110 ch. Le lancement de la version turbo diesel, avec le « moteur Douvrin » dans sa version diesel de 2 068 cm³ au millésime 1983 n'inverse pas la tendance. Pourtant, la Fuego Turbo D est le diesel le plus rapide du monde en octobre 1982 avec 175 km/h, mais les ventes ne se rétablissent pas pour autant. À partir de 1983 la version GTL reçoit le moteur d'1,6 litre de la GTS dégonflé à 73 ch.

Restylage

Pour le millésime 1984^[3], la Fuego est restylée (phase 2) au niveau de la calandre, des pare-chocs, et reçoit un nouveau tableau de bord style « visière » (sauf pour les versions en conduite à droite). Mais la nouveauté la plus marquante est la version turbo essence qui reçoit un 1 565 cm³ de 132 ch. La Fuego peut enfin afficher une réelle sportivité, ce qu'elle ne manque pas de faire, étant équipé de jantes aluminium BBS « nid d'abeille », de quatre freins à disque, d'un intérieur tout velours, d'un ordinateur de bord à huit fonctions, de rétroviseurs électriques, d'une ouverture centralisée à télécommande infrarouge… Cette version est décorée de gros autocollants « TURBO » au bas des flancs et d'une vitrophanie (autocollant collé à l'intérieur) du même motif à la base de la bulle arrière. Mais il est trop tard pour contrer la progression sur le marché des GTI, et comme ses concurrentes, les Ford Capri et Opel Manta, sa production s'arrête à la fin du millésime 1985 et ne sera remplacé qu'en 1995 par la Mégane Coupé.

Les marchés d'export européens ont au cours de la carrière de la Fuego toujours connu un traitement de faveur : la TL était parfois remplacée par une TS peu équipée mais motorisée par le 1,6 litre, et avec la phase 2 une version 2,2 litres (2 165 cm³) de 116 ch a aussi existé.

Parmi les équipements notables, la Fuego a été la première voiture au monde à recevoir un système de télécommande sans clé avec centralisation, disponible depuis l’année-modèle 1983 (octobre 1982). Ce système a été inventé par le français Paul Lipschutz (d'où le nom de la télécommande PLIP utilisé en Europe) et fut plus tard répandu sur les autres modèles Renault.

La Renault Fuego a été produite à l’usine MCA à Maubeuge (Nord) en France du mois d’octobre 1979 à juin 1985 et à l’usine de Santa Isabel (Argentine) de mars 1982 à 1992. Les stocks ont été écoulés en Europe jusqu'en 1987. La production totale de Renault Fuego est de 265 367 exemplaires^[4].

La Renault Fuego en Amérique du Nord

Fabriquées à l'usine MCA de Maubeuge, les premières Fuego arrivèrent aux États-Unis au printemps 1982. À cette époque, grâce à la nouvelle alliance avec le constructeur American Motors Corporation (AMC), les ventes des Renault étaient en progrès constant en utilisant le réseau de distribution d'AMC. Cette augmentation des ventes est surtout due à la Renault 5 appelée Le Car. Renault fabriqua à Kenosha (Wisconsin) des Renault 9 appelée Alliance, des Renault 11 appelée Encore, et exporta aussi des Renault 21 appelée Medallion ainsi que des Premier sur base de Renault 21 mais de conception 100% AMC. Cette dernière fut vendue sous la marque Eagle lors de la revente d’AMC en 1987.

Renault eut un succès d’estime plus précisément au Québec, mais le climat local était très dur pour tous ses modèles, cédant rapidement à la corrosion due au salage des routes. L'exportation de la Fuego s'arrêta à la fin du millésime 1985.

La Fuego modèle américain se reconnait grâce aux pare-chocs plus imposants avec amortisseurs intégrés absorbant un choc de moins de 8 km/h, des phares et des clignotants avant spécifiques ainsi qu'aux feux de position latéraux, selon les normes américaines. Toutes les versions sont catalysées d'où une puissance plus faible que les modèles européens.

La version Turbo reçoit de série des jantes alliage de type TRX, la climatisation et des décalcomanies « Turbo » latéraux. Le toit ouvrant électrique en toile, le verrouillage centralisé, les vitres avant électriques ainsi que l'intérieur cuir présentant un losange sur les sièges avant étaient en option.

En 1982 et 1983, était disponible la version 1,6 litre (1 647 cm³ à injection de 81 ch, cinq vitesses en boîte manuelle ou trois vitesses en boîte automatique) ainsi que la version Turbo (1 565 cm³ turbo à injection de 107 ch, cinq vitesses en boîte manuelle).

En 1984 et 1985, était disponible avec la phase 2 la version 2,2 litres (2 165 cm³ à injection, cinq vitesses en boîte manuelle ou trois vitesses en boîte automatique) ainsi que la version Turbo (1 565 cm³ turbo à injection de 107 ch, cinq vitesses en boîte manuelle).

La Renault Fuego en Amérique du Sud

Renault Fuego GTX

Renault Fuego GTA

Renault Fuego GT Turbo (espagnole)

Renault Argentina SA a commencé la production de la Renault Fuego GTX en mars 1982, uniquement à l’usine Renault de Córdoba (Santa Isabel). La Fuego est considérée comme un modèle de « standing » en Argentine grâce à son équipement et aux courses de TC2000 dont elle fut victorieuse huit années consécutives de 1986 à 1993, pilotée par Juan Maria Traverso. Sa concurrente était la Ford Sierra XR4 Coupé, aussi bien sur les pistes que sur les routes.

De 1982 à 1985, on trouve la version GTX 2 litres avec un moteur de 1 995 cm³ de 103 ch, au début fabriquée en France. Puis le millésime 1986 introduit la GTX 2 litres II avec un intérieur de type phase 2, et avec la même motorisation que la version précédente. En 1987 et 1988, le moteur de 2 165 cm³ de 116 ch équipe la version GTX 2,2 litres, dotée de quatre freins à disques, de jantes aluminium et d'un ordinateur de bord huit fonctions.

Pour les millésimes 1989-1990, une nouvelle ligne apparaît avec la version GTA redessinée par le designer Renault Alain Clenet. Il avait travaillé sur le style extérieur (pare-chocs avant et arrière, becquet arrière, disparition des baguettes latérales noires, moulures de protections le long de l'auto, nouveaux rétroviseurs, nouvelles jantes 14 pouces, custodes arrière gravées « FUEGO », feux arrière noirs et clignotants blancs) et intérieur (nouveaux sièges, commande de la radio au volant) pour reprendre le nouveau style de la Régie. Le moteur est toujours le 2,2 litres de 116 ch. C'est en 1991 et 1992 que Renault Argentina produit la version GTA MAX équipée d'un nouveau moteur 2,2 litres de 123 ch, de sièges en velours (cuir en option), de la climatisation, d'un nouveau volant et d'un troisième feu stop intégré au becquet arrière.

À l’arrêt de la fabrication, en 1992, 19 352 Fuego auront été produites à l’usine de Santa Isabel^[6].

Les versions cabriolets

Heuliez créa un prototype de Fuego Cabriolet^[7] sur la base de la version Turbo pour le marché américain, mais cette version n'eut pas de suite. Elle fut présentée en octobre 1982 au Salon de Paris. Ce prototype a été vendu pour la somme de 10 722 € le 7 juillet 2012 lors du Mans Classic, au circuit du Mans, par la société de vente aux enchères Artcurial^[8]. Ce véhicule fut vendu sans carte grise.

Quelques particuliers ont aussi modifié des Fuego :

• Axel Einfeldt, en Allemagne, a créé douze Fuego Cabriolet^[9] à l’époque (capote en toile, châssis et montants de pare-brise renforcé) ;
• J3C, en France, a aussi créé un modèle cabriolet à deux places^[10] en 1994 avec hard-top, sellerie et carrosserie spécifique ainsi qu’un moteur V6 Turbo

Il existe aussi des versions préparées, certaines avec des moteurs de 2 litres turbo.

Les versions de compétition

La Renault Fuego d'Osvaldo López, durant le championnat TC2000 de 1988.

• les courses du championnat de France de SuperProduction :
  • 1981, pilotée par Philippe Haezebrouck ;
  • 1982, pilotée par Jacky Haran, Marc Carnevalé et Pierre de Thoisy ;
  • 1983, pilotée par Pierre de Thoisy (Il remporta l’épreuve de Croix en Ternois).
• la Fuego 4×4 du Paris-Dakar :
  • 1983, n^o 171, pilotée par Georges Houel ;
  • 1984, n^o 198, pilotée par Georges Houel et copilotée par Jean-Loup Chrétien dans une Renault Fuego 4×4 Turbo^[11] ;
  • 1984, rallye de l’Atlas pilotée par Georges Houel en Renault Fuego 4×4 Turbo.
• les courses de Tourisme en Argentine, où elle s'impose à 8 reprises consécutives de 1986 à 1993 dans le TC2000 (es) (le championnat argentin pour voitures de tourisme 2-Litre, 9 ensuite pour Ford), dont 6 titres attribués à Juan María Traverso (1986, 1988, 1990, 1991, 1992 et 1993), pilote par ailleurs vainqueur du TC avec Chevrolet.
• les courses de côte et rallycross par des particuliers.

Liens externes

• Présentation au journal télévisé Soir3 du 25 février 1980 : la nouvelle Renault Fuego - Ina [vidéo]
• Présentation au journal télévisé TF1 du 26 février 1980 : la nouvelle Renault Fuego - Ina [vidéo]