Le détachement « Zaslon »

Un détachement d'élite du SVR — Zaslon (« Заслон ») — a été créé en 1998 pour mener les opérations actives en dehors du territoire de la Russie et pour assurer la protection des établissements et des ressortissants russes à l’étranger.

« Zaslon » était censé remplacer l'unité Spetsnaz Vympel (« Вымпел ») du KGB, créée par Youri Andropov en août 1981 et dépendant jusqu'à la chute de l'URSS du 8^e Département de la Direction « S » de la Première direction générale du KGB (le prédécesseur du SVR) qui a ensuite été rattachée au MVD de Russie puis à partir de 1995 au FSB.

En mars 2003, deux unités opérationnelles d'intervention du détachement « Zaslon » seraient venues en Irak, avant le début de l’intervention des États-Unis et de leurs alliés, avec pour mission officielle la protection des ressortissants russes et pour mission non officielle de se procurer des archives des services irakiens de sécurité. Une autre unité serait arrivée en Iran. Tout ceci se serait passé après une visite secrète du directeur du SVR Primakov en février 2003 à Bagdad et après ses entretiens avec Saddam Hussein pour le dissuader de résister aux États-Unis et le convaincre de quitter le pouvoir^[18].

Direction

Le directeur du SVR en exercice est Sergueï Narychkine, depuis le 22 septembre 2016^[19]. Sa nomination a pris effet le 5 octobre 2016. Ce civil succède à Mikhaïl Fradkov (9 octobre 2007 – 22 septembre 2016).

Le site officiel du SVR présente un organigramme de l’appareil central du SVR à Moscou^[20]. Ce schéma n'est pas complet et clairement dépassé car les appellations de postes des rares officiels du SVR visibles dans différentes commissions présidentielles et interministérielles sont en contradiction totale avec l'organigramme. Selon toute évidence, le SVR de l'époque Medvedev-Poutine préfère cacher ces informations à la presse et au grand public. Ce schéma reste la seule source proposée.

Structures administratives (1992)

La structure administrative placée sous l'autorité directe du directeur du SVR comprend :

• l'appareil ou cabinet du directeur du SVR, dont le département protocolaire ;
• le bureau « de liaison avec la société civile et les mass médias » du SVR (des relations publiques) ;
• le groupe des consultants auprès du directeur du SVR ;
• le « collège » ou présidium du SVR.

Premier adjoint au directeur

Le premier adjoint du directeur du SVR supervise trois directions :

• la direction d’analyse et d’information ;
• la direction du contre-espionnage extérieur ;
• la direction des renseignements économiques.

Adjoints au directeur

Le directeur du SVR a également quatre adjoints « simples ». Chacun des quatre adjoints supervise quelques composantes du SVR.

• Adjoint au directeur du SVR, chargé des opérations
  • Départements opérationnels (géographiques)
• Adjoint au directeur du SVR, chargé de la science
  • Direction des renseignements scientifiques et techniques (NTR)
  • Direction des moyens techniques opérationnels
  • Direction des moyens informatiques
  • Académie des renseignements extérieurs (AVR)
• Adjoint au directeur du SVR, chargé du personnel
• Adjoint au directeur du SVR, chargé de l’approvisionnement matériel et technique (logistique)
  • Service d’exploitation et d’approvisionnement en ressources matérielles (logistique, gestion des sites immobiliers, garages, nettoyages, etc.).

Antennes (rézidientouras) à l'étranger

Les antennes du SVR (Rézidientoura) restent les principales structures opérationnelles du SVR à l'étranger. Elles sont couvertes par le secret d'État et leur existence est habituellement niée par les autorités russes, malgré toutes les défections antérieures et les nombreuses publications sur le KGB.

Représentations officielles à l'étranger

Le SVR possède quelques représentations « ouvertes » à étrangers (par exemple aux États-Unis), le but officiel de leur existence étant « la coordination de la lutte antiterroriste et contre le crime organisé » avec les services secrets étrangers dont la CIA ou le FBI. Ainsi Sergueï Lébédev avant de devenir le directeur du SVR en mai 2000 était-il le représentant officiel du SVR aux États-Unis.

Ces structures étrangères officielles du SVR sont héritées du temps définitivement révolu de la perestroïka et de la glasnost des présidents Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine. À l’époque du tandem Poutine-Medvedev elles donnent au SVR d’abord et avant tout l’accès aux certains réseaux internationaux (Interpol, Europol, etc.) que les dirigeants russes semblent parfois détourner à des fins internes discutables de contrôle des ressortissants et dissidents russes à l’étranger sous le prétexte trop commode de la lutte contre le terrorisme international et le crime organisé.

Le recrutement au SVR

Le recrutement au SVR est un processus très complexe et prend des années dans chaque cas individuel.

Selon les dernières modifications de la loi relative au renseignement extérieur adoptées le 24 janvier 2007 par la Douma, les éléments opérationnels du SVR doivent posséder la citoyenneté de la fédération de Russie et ne peuvent en avoir aucune autre (la double nationalité est formellement interdite). Ils ne peuvent pas faire de politique, ni être membres de partis ou d'associations politiques^[22],[23].

Toutes les catégories des personnels du SVR passent obligatoirement une dactyloscopie. Les candidats aux postes opérationnels passent en plus des tests médicaux, psychiatriques, linguistiques et au détecteur de mensonge.

Le recrutement des futurs agents opérationnels « légaux » du SVR

La recherche des candidats pour devenir les éléments opérationnels « légaux » du SVR se fait sur concours externe dans les universités parmi les étudiants de 3-5 années^[24]. Ils ne sont recrutés qu’après avoir obtenu au préalable leurs diplômes civils. Il existe en parallèle un concours interne dans les structures secondaires du SVR, ainsi que dans les services spéciaux autres que le SVR (Service fédéral de sécurité de la fédération de Russie, FAPSI, MVD).

Ensuite les nouvelles recrues sont formées à l’Académie des renseignements extérieurs – centre de formation des personnels du SVR, anciennement l'Institut du drapeau rouge du KGB (de un à trois ans en fonction de leurs capacités linguistiques et leurs connaissances pratiques des activités spéciales).

Dans les années 1990, le SVR a rencontré des difficultés de recrutement de nouveaux officiers, comme de personnels opérationnels aguerris. Dans un climat de privatisations et de réformes capitalistes, les officiers de carrière partaient en masse dans le civil. 30-50 % des équipes opérationnelles aurait quitté à cette époque.

Selon les aveux des dirigeants du SVR, ces difficultés persistent, traduisant une crise des vocations. La majorité des nouvelles recrues ne vient plus des grandes écoles et des universités prestigieuses de Moscou et de Saint-Pétersbourg, mais d'établissements de second ordre, provinciaux de Sibérie et de l’Extrême-Orient.

Le recrutement des civils au SVR

Le recrutement des personnels civils du SVR se fait sur une base habituelle avec quelques spécificités liées aux besoins de discrétion sur l’emplacement des sites de travail et aux mesures de sécurité spécifiques. Ces personnels sont surveillés en interne par la Direction du contre-espionnage extérieur du SVR, ainsi que par le Service fédéral de sécurité de la fédération de Russie.

Le recrutement des « illégaux »

Le recrutement et la formation opérationnelle des futurs « illégaux » se font selon un protocole particulier, la plus grande spécificité étant leur caractère strictement individuel (les « illégaux » ne sont pratiquement jamais entraînés en groupe).

Le recrutement de femmes

Du temps de l’URSS, les femmes étaient rarement recrutées au KGB à l’exception du Service des « illégaux » où elles formaient le plus souvent des couples avec des éléments opérationnels masculins. Elles occupaient un rôle subalterne : opératrices radio en alphabet morse, dactylos, photographes des microfilms ou micropoints, cryptographes, par exemple.

Quelques exemples :

• le couple opérationnel du colonel Jiovanni Antonio Bertoni dit « Marco » et du colonel Africa de la Eras Gavilan dite « Patria »^[25] ;
• le couple de Boris et Zinaïda Batrayev^[26] ;
• Elena Tchébourachkina^[27].

Histoire

Cet établissement secret du SVR se veut être l'héritier de :

• l'École de destination spéciale (CHON) du NKVD de l'URSS, 1938 ;
• l'École de renseignement (RACH) du NKVD de l'URSS, 1943 ;
• l'École supérieure de reconnaissance (VRCH) du MGB de l'URSS ;
• l’École n^o 101 du KGB près du Conseil des Ministres de l'URSS, 1948.

À sa dernière réorganisation de l’époque soviétique en 1968 l’établissement était devenu l'Institut du drapeau rouge (en abrégé le KI) du KGB de l’URSS – en russe « Краснознаменный институт КГБ СССР » (КИ).

En 1984, le KI a reçu le nom du défunt secrétaire général du PCUS et l'ex-chef du KGB Youri Andropov.

En 1994, après l'échec de la perestroïka gorbatchévienne, la dissolution du Parti communiste de l’Union soviétique (PCUS), du KGB et de l'URSS elle-même, l'institut a été pour la dernière fois transformé en Académie des renseignements extérieures (AVR), dépendant administrativement du SVR, qui est venu en 1992 pour remplacer l'ex-Pé-gé-OU de l'ex-KGB.

Les insignes de l'AVR

Emplacements des sites de l'AVR

Japon

Le 16 janvier 2008, le journal Mainichi Shinbun a publié un article sur l’arrestation d’un haut fonctionnaire du cabinet du Premier ministre japonais qui, pendant dix ans, transmettait des secrets aux espions russes travaillant sous la couverture de l’ambassade de Russie. Pour sa collaboration, le « traître » a reçu 37 000 dollars, qu’il a dépensés dans les restaurants et en jouant aux courses de chevaux. Selon certaines sources, il s’agissait d’un fonctionnaire de 52 ans qui faisait partie d’une unité nommée Bureau d’intelligence et de recherche du cabinet du Premier ministre japonais (Naichō)^[32],[33].

Allemagne

Selon le Financial Times, l’Allemagne a accusé les services d'espionnage de la Russie et de la Chine d’avoir volé des secrets industriels et commerciaux d'entreprises allemandes. Le rapport du Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV), service fédéral de contre-espionnage, publié le 15 mai 2008, représente la Russie comme une menace particulière. La nomination de M. Mikhaïl Fradkov en automne 2007 à la tête du SVR avait particulièrement alarmé les services du contre-espionnage allemands. Il a un profil d’un homme d’affaires et non pas d’un espion conventionnel. Selon les experts allemands, le SVR aurait l'obligation légale de soutenir par des moyens spécifiques illégaux l’expansion étrangère des entreprises russes. Il s’agirait donc d’une concurrence déloyale^[34].

États-Unis

Le directeur du Renseignement américain, Michael McConnell, a soumis le 18 septembre 2007 à la Commission juridique du Congrès américain son rapport où le travail « agressif » du Service de renseignement extérieur de Russie (SVR) figurait parmi les menaces principales sur la sécurité nationale américaine. « Les services de renseignement extérieur chinois et russe figurent parmi les plus agressifs à l'égard des systèmes informatiques américains sensibles et protégés, des infrastructures et des projets de développement en cours aux États-Unis et les efforts qu'ils déploient à la collecte de ce genre d'information atteignent un niveau équivalent à celui de la guerre froide », lit-on dans ce rapport de dix-huit pages. Le SVR a refusé tout commentaire concernant ce rapport^[35],[36].

Trois ans plus tard, en juillet 2010, les États-Unis et la Russie ont procédé à leur premier échange d'espions (en) depuis la fin de la guerre froide^[37]. Les dix agents russes échangés, dont la valeur serait « minime » selon Le Figaro et qui travaillaient en tant qu'« illégaux » (dénués de toute protection diplomatique), avaient tous été recrutés par le SVR^[38]. Les 10 espions échangés étaientn : Anna Chapman ; Tracey Foley et son mari Donald Heathfield ; Juan Lazaro et sa femme Vicky Pelaez, journaliste à El Diario La Prensa ; le couple Richard et Cinthya Murphy ; Mikhail Semenko ; Patricia Mills et son compagnon Michael Zottoli^[39]. L'un des espions échangés contre eux, l'agent double Aleksander Zaporojski, qui travaillait en théorie pour le SVR mais avait été arrêté en 2003 par la Russie, aurait été l'un de ceux ayant permis aux Américains de capturer Aldrich Ames et Robert Hanssen, deux des plus importants agents doubles ayant infiltré les services américains lors des années 1990-2000^[39].

Royaume-Uni

Le Service des renseignements extérieurs de Russie (SVR) s'était déjà refusé à tout commentaire 10 jours avant le 8 septembre 2007 au sujet d'un article paru dans le journal britannique The Telegraph sur le regain d'espionnage russe en Grande-Bretagne. « Nous ne commentons pas les articles de la presse britannique », a déclaré le chef du service de presse de SVR Sergueï Ivanov. Le journal britannique a déclaré que la moitié des diplomates russes en mission en Grande-Bretagne était liée au Service des renseignements extérieurs russe et que leurs activités se trouvaient au niveau de la guerre froide. Une trentaine des 62 Russes travaillant à l'ambassade, au consulat et à la représentation commerciale de la Russie se livrent à l'espionnage, selon The Telegraph. Les agents du SVR recueillent des secrets militaires et commerciaux ou surveillent des « dissidents russes réfugiés à Londres », notamment le milliardaire Boris Berezovsky russe que la Grande-Bretagne refuse d'extrader vers la Russie, a affirmé le journal^[40],[41].

En juillet 2008, la Grande-Bretagne a même classé les services spéciaux russes au troisième rang des menaces à sa sécurité nationale, après Al-Qaïda et l’Iran^[42].

Cette lutte traditionnelle des services secrets internationaux entre eux illustre le mauvais état des relations diplomatiques de la Grande-Bretagne avec la Russie qui, de son côté, a expulsé un certain nombre d'agents britanniques et a fermé les British Councils en Russie pour le même motif de couverture d'activités d'espionnage en Russie.

Israël

En automne 2006, les autorités israéliennes ont refusé d'accorder un visa au diplomate russe qui devait occuper le poste de premier secrétaire de l’ambassade de Russie à Jérusalem. Alexandre Kroukov qui devait prendre la direction de l’Institut russe de la culture et de la science en Israël a été accusé d'être un élément opérationnel du SVR^[43].

Moldavie

Dans la situation où le grand public ne sait plus rien sur le SVR (structure réelle, tâches, moyens, nominations, actions, etc.) depuis l’installation de l’équipe de Poutine au Kremlin, les visites à Chişinău des hautes responsables du SVR sont souvent très (trop ?) pompeusement annoncées^{[44],[45],[46]}. Il semble peu convaincant que la résolution civilisée de la question de la république moldave de Transnistrie autoproclamée doit prioritairement passer par le canal secret du Service russe de l'espionnage extérieur.

Lettonie

En juillet 2008, la Lettonie, pays de l’Union européenne, a reconnu la Russie parmi les principales menaces de sa sécurité nationale en accusant la Russie d’utiliser des pressions économiques pour obtenir des avantages géopolitiques.

Estonie

Les armoiries de l'Estonie.

Géorgie

Officiellement le SVR n’a pas le droit de mener les opérations spéciales sur le sol géorgien, car un accord de 1992 entre les pays de la CEI l’interdit formellement^[54]. Mais compte tenu de la dégradation des relations russo-géorgiennes depuis la guerre d’août 2008 et la reconnaissance, illégale au regard du droit international, par la Russie des républiques autoproclamées d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie, il semble peu probable que la Russie continue d’observer scrupuleusement les accords avec la Géorgie dans le domaine d’espionnage. L’arrestation en août 2008 par le FSB russe du prétendu chef d’une direction du SVR de Géorgie Kherksladzé a marqué l’ouverture de la guerre entre les services spéciaux russes et géorgiens^[55],[56].

Les services secrets russes, dont le SVR, étaient accusés de leurs implications directes ou indirectes dans l'organisation des affrontements entre les manifestants d'opposition et la police en Géorgie à différentes époques, selon les déclarations des autorités géorgiennes^[57]. Selon le chef du SVR de Géorgie Guéla Béjouachvili, Moscou voudrait renverser le pouvoir actuel en Géorgie par les activités clandestines subversives^[58]. Le président géorgien Mikheil Saakachvili a accusé Moscou d'avoir tenté d'organiser une rébellion militaire « de grande ampleur » pour renverser le régime à la veille d'exercices de l'OTAN en Géorgie début mai 2009^[59].

2001 : enlèvement supposé aux États-Unis de Zaporojsky

Selon le mythe répandu, le 9 novembre 2001 l'ancien officier supérieur du SVR le colonel Alexandre Zaporojsky, transfuge du SVR qui vivait aux États-Unis depuis 1998, aurait été secrètement enlevé au nez et à la barbe du FBI et exfiltré de force vers la Russie par un commando du SVR. Techniquement, il semble que Zaporojsky ait été arrêté lorsqu'il était arrivé « de son plein gré » en Russie et le SVR a nié toute implication dans le retour « forcé » d’un « traitre ». Mais les conditions qui ont conduit ce réfugié — professionnel de l’espionnage étant sur ses gardes — de revenir assez « bêtement » au bercail (à cause d’une prétendue maladie grave d’un proche et contre l’assurance orale d’immunité une fois rentré) ressemblent tellement aux anciennes techniques des manipulations du KGB que l’on a du mal à croire la sincérité des protestations d’innocence du SVR.

2004 : assassinat à Doha (Qatar) de Yandarbiyev

La Russie a été fortement soupçonnée de pratiquer le terrorisme d'État après l’assassinat au Qatar de l’ancien haut responsable tchétchène Zélimkhan Yandarbiyev le 26 février 2004 (deux officiers opérationnels, du SVR ou du GRU, ont été arrêtés quelques heures à peine après cet acte terroriste et condamnés par la justice du Qatar à la perpétuité, mais ensuite magiquement extradés vers la Russie, pour « purger leur peine dans leur pays »). Pour une fois la Russie n’a pas nié l’appartenance des deux officiers aux services spéciaux russes, mais a affirmé avec beaucoup d’humour noir qu’ils étaient en poste à Doha pour les « travaux analytiques sur le terrorisme international ».

2006-2007 : autorisation des actions paramilitaires à l’étranger, y compris assassinats et enlèvements

Après l’enlèvement et l’assassinat des diplomates russes en Irak en 2006, la Douma de Russie a voté en juillet 2006 les amendements à plusieurs lois qui dorénavant (depuis janvier 2007) accordaient au président de Russie le droit discrétionnaire absolu de prendre des décisions secrètes, sans consulter le législateur ni informer qui que ce soit, d’utilisation active des unités spéciales militarisées en dehors des frontières de Russie et en temps de paix^[60].

2006 : assassinat à Londres de Litvinenko

Il est presque normal que les autorités britanniques soupçonnent la participation du SVR, d’une manière ou d’une autre, dans l’empoisonnement de l’ancien officier du FSB Alexandre Litvinenko à Londres en automne 2006. Le Service des renseignements extérieurs de Russie (SVR) depuis fin novembre 2006 rejette les accusations sur son éventuelle implication dans l'empoisonnement de l'ancien officier du FSB russe Alexandre Litvinenko à Londres. « Le SVR n'a rien à voir avec le mauvais état de santé d'Alexandre Litvinenko », a déclaré le chef du bureau de presse du SVR Sergueï Ivanov. Les informations diffusées par certains médias sur l'implication du Service dans cet incident sont « purement fausses et infondées », a-t-il ajouté. Les déclarations de plusieurs transfuges et réfugiés, dont Evgueni Limarev, ont porté néanmoins sur une obscure association des vétérans du KGB/SVR/FSB ayant à sa tête un certain Valentin Vélitchko^{[61],[62],[63]}. Avec l’aval du Kremlin, Andreï Lougovoï, le supposé assassin de Litvinenko, a été élu député de la Douma, le parlement russe. La Russie refuse obstinément de l’extrader vers Londres à la demande répétée de la justice britannique et ne semble pas vouloir le déranger par la moindre action judiciaire ce qui fait office d’aveux de sa culpabilité et de l’implication des autorités russes dans cette affaire qui empoisonne les relations russo-britanniques. Selon l’historien des services spéciaux Boris Volodarsky qui prépare la publication courant 2009 aux États-Unis et en Grande Gretagne du livre « The KGB poison factory: from Lenin to Litvinenko »^[64], Litvinenko a été empoisonné sur l’ordre personnel et direct de Poutine. L’opération se préparait depuis plusieurs mois. Lougovoï n’a servi que de couverture et de manipulateur pour permettre au vrai tueur, un agent « illégal » du SVR, de mieux approcher la « cible ». La couverture médiatique a été assurée par le conseiller de presse du président russe en personne, ce qui fait de cet assassinat un vrai crime d’État russe.

Association des vétérans : retraite paisible ou couverture pour le service « Action » ?

2009 : assassinat à Vienne d’Israïlov

Le 13 janvier 2009 en Autriche Oumar Israïlov avait été abattu de trois balles en pleine rue par deux inconnus près de son domicile à Vienne. Réfugié en Autriche depuis 2006, Oumar Israïlov, un ancien membre de la guérilla antirusse qui avait fait défection de la milice tchétchène dans laquelle il avait été intégré après avoir été capturé et torturé.

Dans sa plainte contre la Russie déposée le 8 novembre 2006 devant la Cour européenne des droits de l'homme, il impliquait directement le président tchétchène Ramzan Kadyrov dans des cas de torture et d'exécution. Il avait réitéré ces accusations à l'automne dernier dans une interrview au New York Times^{[65],[66],[67]}.

« Israïlov n'était pas n'importe quel réfugié », explique Falter, l'hebdomadaire viennois affirmant détenir l'exclusivité d'un dossier sur cette affaire. « Son exécution n'est pas n'importe quel crime, c'est une affaire d'État. Les documents en notre possession prouvent que le ministère autrichien de l'Intérieur et le procureur de la République avaient été informés, en juin 2008, que se préparait cette exécution. » Selon le site en ligne Chechenpress, Oumar Israïlov portait le numéro 499 sur une liste de plus de 2 500 noms de réfugiés tchétchènes appelés à rentrer au pays ou à être exécutés^[68]. L’implication directe du SVR dans cet assassinat n’a pas été démontrée officiellement.

2009 : tentative d’assassinat à Dubaï (Émirats arabes unis) de Yamadayev

Une tentative d’assassinat sur la personne de Soulim Yamadayev a été perpétrée fin mars dans le parking de sa résidence à Dubaï^[69]. Déclaré d’abord mort, Yamadayev, ancien chef des commandos spéciaux du GRU en Tchétchénie et héros de la fédération de Russie, n’aurait été que blessé^[52]. Adam Délimkhanov, député de Russie unie, le parti de Vladimir Poutine à la Douma (Chambre basse du Parlement), et ancien vice-premier ministre de Tchétchénie, est accusé par la police de Dubaï (Émirats arabes unis) d'avoir commandité la tentative d’assassinat de l'ancien chef militaire tchétchène, selon le chef de la police locale, le général Dhahi Khalfan Tamim. Placé sur la liste des personnes recherchées par Interpol, Adam Délimkhanov, a qualifié ces accusations de « provocation ». Un Iranien et un Tadjik ont été interpellés ; trois suspects sont en fuite. Le SVR n’a pas été officiellement mis en cause, mais les questions sur les préparatifs spécifiques de l’assassinat à l’étranger (fourniture d’armes, faux papiers, filatures, etc.) met le SVR sur la liste des services russes impliqués d’office.

2009 : projet d’assassinat à Londres d’Akhmed Zakayev

Le service britannique d’espionnage MI6 aurait démasqué un complot des services secrets russes, dont le SVR, qui planifiaient d’assassiner un haut responsable du gouvernement tchétchène indépendantiste. Akhmed Zakayev qui se présente comme le premier ministre de la Tchétchénie en exil aurait été la cible d’un projet d’assassinat par balle à Londres^[52].

En allemand

• (de) Friedrich-Wilhelm Schlomann, Die heutige Spionage Rußland, 2000 (ISBN 3-88795-191-3)