USS Alabama

Données clés

Titre québécois	Marée rouge
Titre original	Crimson Tide
Réalisation	Tony Scott
Scénario	Michael Schiffer (en)
Musique	Hans Zimmer
Acteurs principaux	Denzel Washington Gene Hackman George Dzundza Matt Craven Viggo Mortensen
Sociétés de production	Hollywood Pictures Don Simpson / Jerry Bruckheimer Films
Pays de production	États-Unis
Genre	guerre
Durée	116 minutes
Sortie	1995

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

USS Alabama (Crimson Tide^[1]) ou Marée rouge au Québec et au Nouveau-Brunswick est un film de guerre américain réalisé par Tony Scott et sorti en 1995.

Mettant en scène une période de troubles politiques dans la fédération de Russie où un dirigeant ultranationaliste menace de lancer des missiles nucléaires sur les États-Unis et le Japon, l'intrigue d'USS Alabama se concentre sur la confrontation, à bord d'un sous-marin nucléaire lanceur d'engins américain, entre le commandant en second Hunter (Denzel Washington) et son supérieur expérimenté, le commandant Ramsey (Gene Hackman) à cause d'une interprétation contradictoire d'un ordre de tir de missiles nucléaires.

Le scénario du film est analogue à un incident réel qui s'est déroulé pendant la crise des missiles de Cuba.

La musique du film, composée par Hans Zimmer, a remporté un Grammy Award pour le thème principal, qui utilise fortement les synthétiseurs en lieu et place des instruments d'orchestre traditionnels.

Une version longue du film, qui incorporait sept minutes de scènes supprimées, a été diffusée sur DVD en 2006. Lorsque le film a été diffusé sur Blu-ray deux ans plus tard, il a été restauré dans sa version originale^[2].

Synopsis

1995. Alors que la rébellion tchétchène s'étend dans le Caucase, la Russie réplique en bombardant massivement les rebelles. En raison des victimes civiles provoquées par ces bombardements intensifs, les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne décident de suspendre l'aide internationale à la Russie. Affirmant que cette décision est un « acte de guerre », Vladimir Radtchenko, un leader ultra-nationaliste russe à la tête d'unités dissidentes de l'armée russe, menace l'ordre international en s'emparant d'une base de missiles nucléaires et une base navale de sous-marins, situés dans l'est de la Russie près de Vladivostok.

Le sous-marin USS Alabama (SSBN-731).

Placées en état d'alerte DEFCON 4, les forces armées des États-Unis envoient sur la zone plusieurs sous-marins nucléaires lanceurs d'engins de classe Ohio, dont l'USS Alabama. Placé sous les ordres de l'intransigeant commandant Ramsey et assisté de son commandant en second, le lieutenant-commander Hunter, la mission de l’Alabama est de patrouiller le long des côtes russes de l'océan Pacifique afin de contrer un éventuel lancement de missiles stratégiques des dissidents russes, en ayant recours à une frappe nucléaire préventive contre eux si nécessaire.

Au cours de la patrouille de l’Alabama, un message-flash^{[alpha 1]} ordonne au capitaine Ramsey de tirer les missiles Trident de son bâtiment sur les insurgés russes qui, entre-temps, ont compromis les codes de lancements et commencé à ravitailler leurs silos de missiles. C'est alors qu'un sous-marin d'attaque russe de classe Akula, aux mains des dissidents, arrive sur la zone et engage le combat avec l’Alabama. Mais aucun des vaisseaux ne l'emporte et l'ennemi russe disparaît, le tir d'une torpille masquant sa présence sur les écrans-sonar.

Au cours du combat, l’Alabama perd sa radio de bord mais reçoit tout de même un nouveau message-flash, à propos du précédent ordre de tir, à l'aide de sa bouée-radio de secours. Cependant, la défaillance de celle-ci interrompt la retranscription du message dans son intégralité. C'est alors qu'une divergence de vue apparaît entre le commandant Ramsey et son second Hunter. Pour Ramsey, ce message incomplet est impossible à authentifier, et donc il maintient sa décision d'envoyer ses missiles avant que Radtchenko ne le fasse ; pour Hunter en revanche, ce message (impliquant un tir de missile) ne peut être ignoré et doit donc être confirmé afin d'éviter de déclencher par erreur une guerre nucléaire. Le commandant et son second refusant tous deux de céder, une violente altercation intervient entre les deux hommes, à l'issue de laquelle Hunter prend le contrôle du vaisseau et place le commandant Ramsey aux arrêts pour avoir contrevenu aux règlements de l'US Navy.

Quelque temps plus tard, l'Akula réapparaît et attaque l’Alabama. Hunter parvient à faire détruire le sous-marin ennemi, mais celui-ci tire une dernière salve de torpilles avant son anéantissement, occasionnant d'importants dommages au bâtiment américain. Privé de sa propulsion et faisant eau, l’Alabama commence à sombrer dans les abysses, menaçant d'imploser quand il atteindra sa profondeur maximale. Pour éviter un désastre au sous-marin, Hunter se voit contraint de faire fermer un compartiment étanche, condamnant quelques marins restés coincés à l'intérieur. Finalement, le chef mécanicien réussit à réactiver la propulsion. L’Alabama remonte vers la surface, Hunter voulant à tout prix faire confirmer le message-flash interrompu en utilisant l'antenne VLF de secours du sous-marin.

Cependant, des officiers restés fidèles à Ramsey délivrent le commandant puis reprennent le contrôle du navire par les armes. Hunter est à son tour mis aux arrêts par Ramsey, le commandant reprenant la procédure de tir contre les dissidents russes. Mais Hunter, parvenant à se libérer et accompagné de marins ralliés à sa cause, empêche in extremis le déclenchement des missiles, en conservant la clé de tir de la console de tir missile, forçant ainsi Ramsey au statu quo. Après avoir tenté de récupérer la clé par la force, Ramsey laisse finalement quelques minutes Hunter pour faire vérifier le message-flash tronqué. La radio de bord parvient à être réparée, permettant la retranscription du message : le tir missile est annulé, les forces dissidentes de Radtchenko ayant capitulé. L'équipage accueille la nouvelle avec soulagement. Peu après, Ramsey, conscient de son erreur, laisse volontairement le commandement du sous-marin à Hunter avant de se retirer dans sa cabine.

De retour à terre, l'affaire est jugée en cour martiale par les autorités de la Navy à Pearl Harbor. Après l'audition du commandant Ramsey, le tribunal conclut que les deux premiers officiers du vaisseau avaient à la fois tort et raison. Officieusement, le président du tribunal réprimande les deux hommes pour n'avoir pas su résoudre leur différend, aboutissant à une mutinerie dans un bâtiment de guerre américain et, plus grave, au viol des procédures de tir nucléaire. Officiellement, il indique que les actions des deux hommes à bord ont été justifiées, et dans le meilleur intérêt des États-Unis. En vertu de quoi, le commandant Ramsey est autorisé à prendre sa retraite anticipée du service actif, avec tous les honneurs, tandis que le commandant Hunter (sur recommandation de Ramsey) est en attente d'un nouveau poste de commandement sur sous-marin.

À la sortie du tribunal, Hunter remercie Ramsey, qui admet de son côté avoir eu tort. Les deux hommes se saluent et se quittent en bons termes.

Un dernier intertitre indique que, dorénavant, la décision de tir nucléaire n'appartient plus aux commandements de sous-marin mais au président des États-Unis.

Fiche technique

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

• Titre original : Crimson Tide
• Titre français : USS Alabama
• Titre québécois : Marée rouge
• Réalisation : Tony Scott
• Scénario : Michael Schiffer
  • d'après une histoire de Michael Schiffer et Richard P. Henrick
  • avec la participation non créditée au générique de Robert Towne, Steven Zaillian et Quentin Tarantino^[3]
• Musique : Hans Zimmer
• Photographie : Dariusz Wolski
• Montage : Chris Lebenzon
• Décors : Michael White
• Costumes : George L. Little
• Direction artistique : James J. Murakami, Dianne Wager et Donald B. Woodruff
• Production : Jerry Bruckheimer et Don Simpson
  • Producteurs délégués : Lucas Foster, Mike Moder et Bill Unger
  • Producteur associé : James W. Skotchdopole
• Sociétés de production : Hollywood Pictures et Don Simpson/Jerry Bruckheimer Films
• Distribution : Buena Vista Pictures (États-Unis), Gaumont Buena Vista International (France)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Budget : 53 millions de dollars^[4]
• Durée : 116 minutes, 123 minutes (version director's cut)
• Format : couleur (Technicolor) - 2,35:1 - Dolby Digital - 35 mm
• Genre : guerre, action, drame, thriller
• Dates de sortie^[5] :
  • États-Unis : 12 mai 1995
  • France : 6 septembre 1995
• Classification :
  • États-Unis : R - Restricted, les personnes de moins de 17 ans doivent être accompagnés d'un adulte^[6].
  • France : tous publics (visa d'exploitation CNC n^o 88105 délivré le 6 septembre 1995^[7]).

Distribution

Production

Sortie et accueil

Box-office

Lors de son exploitation, USS Alabama rapporte une recette de 159 387 195 $ au box-office mondial^[14] pour un budget de production estimé à 53 millions. En France, sorti dans 353 salles, il réalise 638 643 entrées^[4].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	91 387 195 $[14]	5 octobre 1995	21[14]
France	638 643 entrées[4]	3 octobre 1995	4
Total mondial	159 387 195 $[14]	-	-

Distinctions

Source : Internet Movie Database^[15]

Autour du film

• Au début du film, deux officiers (incarnés par James Gandolfini et Viggo Mortensen) se questionnent par jeu pour savoir qui de Curd Jurgens ou de Hardy Kruger a joué le rôle d'un capitaine allemand dans L'Enfer des tropiques avec Robert Mitchum. Or, si ce dernier a bien joué dans ce film, aucun des deux autres acteurs n'y a participé et il n'y est pas question d'un capitaine allemand. En revanche, Curd Jurgens a bien joué ce rôle dans Torpilles sous l'Atlantique face à Robert Mitchum, dans un film traitant de la guerre sous-marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce qui correspond plus à une question que pourraient se poser par défi deux sous-mariniers.

L'erreur semble venir de la traduction. En effet, le titre anglais de Torpilles sous l'Atlantique est The Enemy Below, alors que le titre anglais de L'Enfer des tropiques est Fire Down Below. Il semblerait qu'il y ait donc eu confusion entre les deux films dans la traduction française. D'autant que dans la version originale de USS Alabama, la conversation concerne bien The Enemy Below, c'est-à-dire Torpilles sous l'Atlantique, et non L'Enfer des tropiques de la version française.

En ce qui concerne la question de savoir qui de Curd Jurgens ou de Hardy Kruger joue dans Torpilles sous l'Atlantique, il est à noter qu'un autre acteur de ce film à la particularité d'avoir un prénom et nom de famille similaire à ces deux acteurs : il s'agit de Kurt Kreuger (nom qui ressemble donc au mélange de « Curd » et « Kruger »). Ceci ajoutant donc à la confusion que peut provoquer la question.

• Une séquence du film met en scène une citation de Carl von Clausewitz, « La guerre n'est que le prolongement de la politique par d'autres moyens », qui devient un sujet de débat au cours d'une conversation informelle dans le mess des officiers entre le commandant Ramsey (Gene Hackman) et son second Hunter (Denzel Washington).
• Par ailleurs, au cours du film, le commandant en second Hunter départage deux matelots qui se disputent à propos d'un personnage de bande dessinée de Marvel Comics, le Surfer d'argent ; l'un (Rivetti) préférant la version originale dessinée par Jack Kirby tandis que l'autre (Bennefield) préfère celle dessinée par Jean Giraud, dit Mœbius.

Notes et références

Annexes