Enfance et formation

Isabelle Cécile Breitman naît le 30 octobre 1959 dans le 14^e arrondissement de Paris^[1].

Elle est la fille du scénariste Jean-Claude Deret (né Claude Breitman – né d’un père juif et d’une mère chrétienne du Mans^[2]) et de la comédienne québécoise Céline Léger. Sa famille compte plusieurs médecins, et notamment son grand-père Lucien Breitman, également homme politique (conseiller général du Loir-et-Cher). Elle est par ailleurs, par son père, cousine issue de germain de Dominique Strauss-Kahn^[3].

Elle passe une partie de son enfance à Mennetou-sur-Cher dans l'ancien prieuré que son père avait acquis, avant d'être scolarisée au lycée Claude-de-France à Romorantin. Enfant, elle est passionnée par la biologie, et en particulier par les abeilles.

Elle fait une première apparition en tant que comédienne, toute petite fille en 1965, dans un épisode de Thierry la Fronde, série écrite par son père pour la télévision dans laquelle jouait sa mère^[3].

Elle a été élève du Cours Simon.

Carrière

Dans les années 1980, elle participe à la présentation de l'émission jeunesse Les Quat'z'amis diffusée dans le programme Récré A2. En 1981, elle joue dans la comédie musicale Dorothée au pays des chansons avec Dorothée à l'Olympia de Paris du 9 au 21 avril 1981, ainsi qu'au Champ de Mars du 24 décembre 1980 au 4 janvier 1981. C'est d'ailleurs l'animatrice Dorothée, lors de son émission pour enfants, qui organise le vote des télespectateurs afin de choisir entre les prénoms Cécile (le second prénom de Zabou Breitman) et Zabou (son surnom depuis l'enfance) pour désigner la future actrice, car il y avait déjà une Isabelle parmi les animateurs de l'émission, et c'est Zabou que les téléspectateurs retiendront^[4],[5] et que, depuis, elle ne cessera d'utiliser professionnellement.

En 1984, elle obtient un second rôle dans le film d’aventures érotique de Just Jaeckin, Gwendoline.

En 1986, elle enregistre avec Arnold Turboust le tube Adélaïde, dont la sortie coïncide avec Libertine de Mylène Farmer, mettant la bande FM au goût de l'Ancien Régime pour quelques semaines.

Elle a participé à un sketch sur l'utilisation de LSD avec les Nuls.

1992 scelle sa notoriété et ses talents de comédienne avec les films La Crise de Coline Serreau et Cuisine et Dépendances de Philippe Muyl.

En 2001, elle réalise Se souvenir des belles choses avec Isabelle Carré et Bernard Campan. Le film est récompensé en 2003 par trois Césars dont celui de la meilleure première œuvre de fiction.

En 2003, elle met en scène au théâtre de l'Atelier, à Paris, la pièce de Roland Topor, L'Hiver sous la table, avec Isabelle Carré et Dominique Pinon, qui récolte le record absolu de trophées lors de la Nuit des Molières l'année suivante : six statuettes dont celles des meilleurs comédien et comédienne, du meilleur spectacle de théâtre privé et du meilleur metteur en scène.

En 2009, sa pièce Des gens, adaptée de Raymond Depardon, obtient deux Molières.

De janvier à juin 2012, elle écrit et joue avec Laurent Lafitte les sketchs de l'émission À votre écoute, coûte que coûte sur France Inter.

En 2013, elle interprète le rôle d'Ève de Colbert, patronne de Boréal, dans la saison 6 de Fais pas ci, fais pas ça.

En 2014, elle joue le rôle de Ruth Halimi, la mère d'Ilan Halimi dans le film 24 jours^[6].

Elle préside le jury de la Révélation Cartier lors du Festival du cinéma américain de Deauville 2015.

Le 19 décembre 2018, plus de 70 célébrités se mobilisent à l'appel de l'association Urgence Homophobie. Breitman est l'une d'elles et apparaît dans le clip de la chanson De l'amour^[7], composée pour l'association.

Zabou Breitman est ambassadrice du Secours populaire français^[8].

Vie privée

Zabou Breitman a eu deux enfants avec le sculpteur Fabien Chalon : la chanteuse Anna Chalon (en) (1989) et l'acteur Antonin Chalon (1993). Ce dernier a joué dans le film No et moi, réalisé par sa mère.

Le 12 décembre 2016, son père meurt à 95 ans. Le 20 janvier 2017, sa mère meurt à 79 ans^[9], la veille d'entreprendre le tournage de la série que Zabou réalise pour Canal+, Paris, etc.

Noms de scène

Au cours des quinze premières années de sa carrière, Zabou Breitman utilise son surnom « Zabou » comme nom de scène et sera accréditée professionnellement, par la suite, avec son patronyme.

En 1982, Jean-Marie Cavada apprenant qu'elle a vendu, sans autorisation, des photos qu'elle avait prises sur le tournage d'un film dont il était distributeur (Gwendoline de Just Jaeckin), lui reproche avec véhémence son « avidité » par ces mots : « Cela ne m'étonne pas. C'est quoi votre vrai nom, déjà ? », faisant allusion à ses origines juives (son grand-père paternel était un médecin juif, laïc, socialiste, originaire de Kichinev en URSS, et déporté en 1941, puis rescapé d'un camp de concentration nazi). La comédienne dira avoir été profondément choquée par ce trait antisémite insupportable et insoupçonné de Cavada^[10],[3].

Bien qu'elle ne soit pas de confession juive, elle assumera plus tard publiquement ses origines, faisant le chemin inverse de son père, Jean-Claude Deret (Breitman), comme elle laïc, mais ayant choisi d'utiliser professionnellement le patronyme de sa mère (chrétienne) « Deret », après la Seconde Guerre mondiale et pour échapper à tout possible antisémitisme^[3].

Alors que son nom de famille est affiché en 1998^[11] au théâtre du Rond-Point, à Paris, pour La Jeune Fille et la Mort du romancier et dramaturge chilien Ariel Dorfman, elle exprime son bonheur face à la réappropriation de son nom et à la force du symbole : « Que ce soit arrivé sur ce texte-là, qui parle d'identité et de justice, signé par un auteur originaire de la région de Kichinev^[3]... », concluant : « Avoir repris mon nom est la chose dont je suis la plus fière^[10]. ».

Actrice

Réalisatrice-scénariste

• 2001 : Se souvenir des belles choses
• 2003 : Bien dit (court-métrage, Talents Cannes)
• 2003 : Bien entendu (court-métrage, Talents Cannes)
• 2003 : Bien joué (court-métrage, Talents Cannes)
• 2006 : L'Homme de sa vie
• 2007 : Dix films pour en parler courts-métrages dénonçant les violences conjugales (Arte)
• 2008 : Je l'aimais - adaptation du roman d'Anna Gavalda
• 2010 : No et moi - adaptation du roman de Delphine de Vigan
• 2017 : Paris etc. (série télévisée)
• 2019 : Les Hirondelles de Kaboul, coréalisé avec Éléa Gobbé-Mévellec

Comédienne

• 1987 : George Dandin de Molière, mise en scène Roger Planchon, TNP Villeurbanne
• 1988 : George Dandin de Molière, mise en scène Roger Planchon, TNP, tournée
• 1990 : Popkins de Murray Schisgal, mise en scène Danièle Chutaux, théâtre des Célestins
• 1991 : Cuisine et dépendances d'Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri, mise en scène Stéphan Meldegg, théâtre La Bruyère
• 1994 : Le Tartuffe de Molière, mise en scène Jacques Weber, théâtre Antoine
• 1995 : Le Tartuffe de Molière, mise en scène Jacques Weber, Théâtre de Nice, théâtre des Célestins
• 1997 : La Jeune Fille et la mort d’Ariel Dorfman, mise en scène Daniel Benoin, Comédie de Saint-Étienne
• 1998 : Skylight de David Hare, mise en scène Bernard Murat, théâtre de la Gaîté-Montparnasse
• 1999 : La Jeune Fille et la mort d’Ariel Dorfman, mise en scène Daniel Benoin, théâtre du Rond-Point
• 2000 : House and Garden d’Alan Ayckbourn, Royal National Theatre
• 2002 : Hilda de Marie Ndiaye, mise en scène Frédéric Bélier-Garcia, théâtre de l'Atelier, théâtre de la Criée
• 2003 : Anatole d'Arthur Schnitzler, mise en scène Claude Baqué, théâtre de l'Athénée-Louis-Jouvet
• 2008 : Des gens d'après Raymond Depardon, avec Laurent Lafitte, Petit Montparnasse
• 2009 : Des gens d'après Raymond Depardon, avec Marc Citti, Petit Montparnasse
• 2010-2012 : La Compagnie des spectres d'après Lydie Salvayre, mise en scène Zabou Breitman, Monfort Théâtre, tournée en 2012, théâtre de la Gaîté-Montparnasse
• 2011 : Jeux de scène d'après Victor Haïm, mise en scène par Zabou Breitman pour la 25^e cérémonie des Molière.
• 2013 : La Compagnie des spectres d'après Lydie Salvayre, mise en scène Zabou Breitman, Festival d'Avignon
• 2014 : Comment vous racontez la partie de et mise en scène Yasmina Reza, théâtre Liberté, théâtre du Rond-Point, tournée
• 2021 : Dorothy, de et mise en scène Zabou Breitman, d'après les œuvres de Dorothy Parker, Théâtre du Chêne noir (festival off d'Avignon), Festival d'Anjou

Metteure en scène

• 2000 : House and Garden d'Alan Ayckbourn, Royal National Theatre (collaboration)
• 2003 : L'Hiver sous la table de Roland Topor, théâtre de l'Atelier
• 2006 : Blanc d'Emmanuelle Marie, théâtre de la Madeleine
• 2008 : Des gens d'après Raymond Depardon, Petit Montparnasse
• 2010 : La Médaille d'après Lydie Salvayre, théâtre Vidy-Lausanne, théâtre du Rond-Point, théâtre de la Croix-Rousse
• 2010-2012 : La Compagnie des spectres d'après Lydie Salvayre, mise en scène Zabou Breitman, Monfort Théâtre, tournée en 2012, théâtre de la Gaîté-Montparnasse
• 2011 : Jeux de scène d'après Victor Haïm, mise en scène par Zabou Breitman pour la 25^e cérémonie des Molière.
• 2013 : Le Journal de ma nouvelle oreille d'Isabelle Fruchart, théâtre du Chêne noir, Théâtre national de Nice
• 2013 : Le Système Ribadier de Georges Feydeau, théâtre du Vieux-Colombier / Comédie-Française 2015 : Journal de ma nouvelle oreille d'Isabelle Fruchart, théâtre du Rond-Point
• 2019 : La Dame de chez Maxim de Georges Feydeau, théâtre de la Porte Saint Martin
• 2019 : Thélonius et Lola de Serge Kribus, création à la Maison de la culture d'Amiens, puis tournée au théâtre Paris-Villette à Paris

Traductrice

• 2008 : Black Bird avec Léa Drucker, mise en scène de Claudia Stavisky au théâtre des Célestins (Lyon)

Opéra

Zabou Breitman à l'avant-première du Premier Jour du reste de ta vie diffusée à l'UGC Ciné Cité Bercy, à Paris, le 21 juillet 2008.

• 2014 : L'Enlèvement au sérail de W. A. Mozart, Opéra national de Paris (mise en scène).

Récompenses

• Prix Arletty 1992 : prix de l'interprétation théâtrale
• Festival de la fiction TV de Saint-Tropez 2000 : Prix de la Ville de Saint-Tropez pour Les Duettistes^[12]
• César 2003 : César de la meilleure première œuvre pour Se souvenir des belles choses
• Molières 2004 : Molière du théâtre privé et Molière du metteur en scène pour L'Hiver sous la table
• Molières 2009 : Molière du théâtre privé et Molière de l'adaptateur pour Des gens
• Globe de Cristal 2010 : meilleure pièce de théâtre pour Des gens
• Festival international du film d'animation d'Annecy 2018 : Prix d'aide à la diffusion de la Fondation Gan pour le cinéma pour Les Hirondelles de Kaboul

Nominations

• César 1993 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour La Crise
• Molières 2009 : Molière de la comédienne pour Des gens
• César 2012 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L'Exercice de l'État
• César 2020 : César du meilleur long métrage d'animation pour Les Hirondelles de Kaboul
• Molières 2020 : Molière du metteur en scène d'un spectacle de théâtre privé pour La Dame de chez Maxim

Décorations

• Chevalière de la Légion d'honneur (2017)^[13]
• Officière de l'ordre des Arts et des Lettres (2016)^[14]
• Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres (2021)^[15]