Les débuts de l’Irak

La Fédération d'Irak de football (en arabe : اتحاد العراق لكرة القدم) est fondée en 1948. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1950. Le premier match de l’équipe d'Irak de football fut joué au Liban, le 19 octobre 1957, contre le Maroc, qui se conclut par un match nul 3 buts partout. Le 6 décembre 1959, en Turquie, l’Irak enregistra sa plus large défaite de son histoire contre la Turquie, qui s’impose 7 buts à 1. Durant cette période, le 5 avril 1966, à Bagdad, à domicile, l’Irak inflige une correction sur le score de 10 buts à 1 au Bahreïn. La Fédération d'Irak est membre de l'AFC depuis 1971. Jusqu’en 1972, la sélection irakienne ne participe à aucune compétition internationale. Elle participe à la Coupe d’Asie des Nations 1972, où elle termine dernière de son groupe, composé de l’Iran et de la Thaïlande, et ne récolte qu’un point après une défaite contre l’Iran (0-3) et un match nul contre la Thaïlande (1-1). En 1976, la sélection réussit à prendre la quatrième place à la Coupe d’Asie, performance qu’elle battra en 2007. De 1980 à 1984, l’Irak ne s’est pas inscrite à la compétition.

La Coupe du monde 1986

Durant les éliminatoires pour la Coupe du monde de football 1986, l’Irak n’a eu que deux défaites contre le Qatar et les Émirats arabes unis. En compagnie de la Corée du Sud, elles iront tous les deux représenter l’Asie à la Coupe du monde au Mexique. L’équipe d'Irak a disputé une phase finale de Coupe du monde, au Mexique en 1986. À cette occasion, elle fut éliminée au premier tour après trois courtes défaites contre le Paraguay (0-1), la Belgique (1-2) et le Mexique (0-1). Le seul buteur irakien en Coupe du monde est Ahmed Radhi, contre la Belgique à la 59^e minute.

De 1986 à 2004 : les années noires

L’équipe d'Irak, durant cette période, n’a pas participé à la Coupe du monde de football. En 1988 et en 1992, elle n’est pas inscrite pour la Coupe d’Asie du fait du contexte politique. Lors des éditions 1996, 2000 et 2004 de la Coupe d'Asie des nations de football, l’Irak atteignit trois fois de suite les quarts de finale (en 1996, contre les Émirats arabes unis (défaite 0-1 ap) ; en 2000, contre le Japon (défaite 1-4) ; et en 2004, contre la Chine (défaite 0-3).

La Coupe d’Asie 2007

L'Irak jouant contre l'Australie dans le groupe A de la Coupe d'Asie des nations de football 2007 ; l'Irak a gagné le match 3-1 et était déjà en route vers le titre continental.

Enfin arriva cette Coupe d'Asie des nations de football 2007. Ce fut le plus grand exploit de cette équipe irakienne compte tenu de la situation politique du pays. L’équipe d'Irak tomba dans le groupe A, composé de l’Australie, de la Thaïlande et d’Oman. Lors du premier match, elle fait match nul contre la Thaïlande (1-1, but de Younis Mahmoud), puis crée la surprise en battant l’Australie sur le score de 3 buts à 1 (buts de Nashat Akram, de Hawar Mulla Mohammed et de Karrar Jassim) et faisant match nul 0-0 contre Oman, et termina première du groupe. Ensuite elle bat le Viêt Nam sur le score de 2 à 0 en quarts de finale grâce au doublé de Younes Mahmoud, la Corée du Sud en demi-finales aux tirs au but (0-0 puis 4-3 tab) puis l'Arabie saoudite en finale sur le score de 1-0 grâce à un but de Younis Mahmoud à la 72^e minute. Cette Coupe d'Asie 2007 remportée en Asie du sud-est contre l'Arabie saoudite fut son principal titre. Younes Mahmoud fut élu le meilleur du tournoi, en plus d’être un des meilleurs buteurs de la compétition avec 4 buts à égalité avec le japonais Naohiro Takahara et le saoudien Yasser al-Qahtani. L’Irak va participer avec ce titre à la Coupe des confédérations 2009, en Afrique du Sud. À la suite de ce succès, deux attentats se sont succédé à Bagdad et à travers tout le pays, faisant 51 morts et 126 blessés. Des milliers d'Irakiens, y compris des membres des forces de sécurité, ont tiré en l'air à Bagdad après la victoire de leur équipe, en dépit de l'interdiction des autorités d'utiliser des armes, ont constaté des journalistes de l'AFP^[5].

L'après-Coupe d'Asie

Vieira a déclaré lors de la finale qu'il démissionnerait après la Coupe d'Asie^[6]. Il a été remplacé par Egil Olsen en septembre 2007^[7]. Sous Olsen, l'Irak s'est qualifié pour le troisième tour des qualifications pour la Coupe du monde, mais après un match nul 1–1 avec la Chine, la fédération a limogé Olsen et l'a remplacé par Adnan Hamad^[8]. L'Irak n'a pas réussi à se qualifier pour le dernier tour des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 car une défaite 1-0 contre le Qatar l'a vu terminer troisième du groupe. À la suite de cela, la fédération irakienne a décidé de dissoudre l'équipe et limogé Hamad^[9].

Jorvan Vieira a été reconduit en septembre 2008. Après une décevante Coupe du Golfe 2009, Vieira a été limogé et remplacé par Bora Milutinović^[10].

La Coupe des confédérations 2009

En 2009, l'Irak n'a participé qu'à son deuxième tournoi de la FIFA : la Coupe des confédérations 2009, pour laquelle ils se sont qualifiés en remportant la Coupe d'Asie 2007. Ils ont commencé le tournoi avec un nul 0-0 avec l'Afrique du Sud, avant de perdre 1-0 contre l'Espagne, vainqueur de l'Euro 2008. L'Irak a fait match nul 0-0 avec la Nouvelle-Zélande et a été éliminé.

Le 20 novembre 2009, la commission d'urgence de la FIFA a suspendu la Fédération irakienne en raison de l'ingérence du gouvernement^[11]; la suspension a été levée le 19 mars 2010^[12].

Années 2010 : des hauts et des bas

L'équipe nationale irakienne pose avant son match de Coupe d'Asie 2019 contre l'Iran à Dubaï.

Wolfgang Sidka a été nommé entraîneur en août 2010 pour diriger l'Irak dans la Coupe d'Asie 2011^[13]. L'Irak a atteint les quarts de finale, perdant 1-0 en prolongations contre l'Australie, sur un but inscrit de la tête par Harry Kewell à la 117^e minute juste à l'intérieur de la surface de réparation. Lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2014, l'Irak s'est qualifié pour le troisième tour qualificatif, mais le contrat de Sidka n'a pas été renouvelé et il a été remplacé par Zico en août 2011. L'Irak a dominé son groupe lors du troisième tour, remportant 5 matchs sur 6. Cependant, à mi-parcours lors du quatrième tour, l'Irak n'avait que 5 points et Zico a démissionné en raison de salaires impayés^[14].

Hakeem Shaker (en) a pris la relève en tant qu'entraîneur par intérim et a terminé deuxième du Championnat d'Asie de l'Ouest et de la Coupe du Golfe 2013. En février 2013, Vladimir Petrović a été nommé pour les matchs restants des éliminatoires de la Coupe du monde, mais a perdu les trois matches et l'Irak a terminé dernier de son groupe. Petrović a été limogé en septembre 2013 et Hakeem Shaker (en) a été reconduit^[15].

Lors de la dernière journée, l'Irak s'est qualifié pour la Coupe d'Asie 2015 en battant la Chine 3-1. Cependant, l'Irak a terminé dernier du groupe lors de la Coupe du Golfe 2014, ce qui a conduit au limogeage de Hakeem Shaker (en) et à la nomination de Radhi Shenaishil.

L'Irak a commencé la campagne de Coupe d'Asie 2015 avec une victoire 1-0 contre la Jordanie. Lors du match suivant, l'Irak a affronté le Japon et a perdu le match 0-1. L'Irak a ensuite battu la Palestine 2-0 et s'est qualifié pour la phase à élimination directe en tant que deuxième du Groupe D derrière le Japon avec six points. L'Irak a battu l'Iran en quarts de finale aux tirs au but, 7–6, à la suite d'un score de parité spectaculaire (3–3) au bout de 120 minutes de jeu. Ils ont affronté la Corée du Sud en demi-finale mais ont perdu 0-2 et n'ont pas réussi à se qualifier pour la finale. L'Irak a terminé la Coupe d'Asie à la quatrième place, après avoir perdu 2–3 contre les Émirats arabes unis lors du match pour la troisième place.

Après le tournoi, Shenaishil est revenu à la gestion du Qatar SC et l'Irak a nommé Akram Salman (en) comme entraîneur, mais il a été limogé en juin 2015 après avoir perdu 4-0 contre le Japon lors d'un match amical.

Yahya Alwan (en) a été nommé en août 2015. En raison de mauvaises performances, Abdul-Ghani Shahad (en) l'a remplacé en tant qu'entraîneur par intérim pour le dernier match de qualification du deuxième tour des éliminatoires du Mondial 2018 en mars 2016. Shahad a conduit l'Irak à se qualifier pour la Coupe d'Asie 2019 et le troisième tour des qualifications au Mondial russe. Radhi Shenaishil a été nommé à la tête de l'Irak au tour final. Après avoir perdu cinq de leurs sept premiers matchs, l'Irak a été éliminé et Shenaishil a été limogé^[16]. Basim Qasim a été nommé en mai 2017 pour diriger l'Irak pour les matchs de qualifications restants. La fédération a décidé de ne pas renouveler son contrat en août 2018.

Le 3 septembre 2018, Srečko Katanec a été nommé entraîneur pour un contrat de trois ans^[17]. Sous Katanec, l'Irak a atteint les huitièmes de finale de la Coupe d'Asie 2019 en perdant 1–0 contre les futurs champions du Qatar^[18].

Années 2020

Sous Katanec, l'Irak est en tête de son groupe dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2022, après avoir remporté cinq de leurs sept matches, dont une victoire 2-1 contre l'Iran^[19]. L'Irak a poursuivi sa belle forme lors de la Coupe du Golfe 2019 (en), atteignant les demi-finales en battant le Qatar et les Émirats arabes unis. L'Irak a réalisé une série de 19 matches consécutifs sans défaite entre 2019 et 2021. Katanec est officiellement parti en juillet 2021 après six mois de salaires impayés et a déposé une plainte auprès de la FIFA^[20]. Ce départ du Slovène qui avait pourtant obtenu des résultats probants avec les Lions de Mésopotamie va ultérieurement avoir une incidence négative sur les résultats de la sélection du Moyen-Orient^[21].

Le 31 juillet 2021, le Néerlandais Dick Advocaat a été nommé entraîneur de l'Irak^[22]. Sous Advocaat, l'Irak a démarré le troisième tour des éliminatoires pour la Coupe du monde sans convaincre, en obtenant quatre nuls et en perdant deux rencontres. Le 21 novembre 2021, une semaine avant le début de la Coupe arabe de la FIFA 2021, Advocaat a démissionné. Željko Petrović a pris le relais par intérim pour le tournoi mais l'Irak a été éliminé de la phase de groupes avec deux nuls et une défaite. Le coach monténégrin est licencié le 2 février 2022, au lendemain d'un match nul face au Liban dans le cadre du troisième tour des éliminatoires pour la Coupe du monde^[23].

Classement FIFA

Parcours en Coupe du monde

Parcours de l'équipe d'Irak en Coupe du monde

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1930	Non inscrit		1970	Non inscrit		2002	Tour préliminaire
1934	Non inscrit		1974	Tour préliminaire		2006	Tour préliminaire
1938	Non inscrit		1978	Forfait		2010	Tour préliminaire
1950	Non inscrit		1982	Tour préliminaire		2014	Tour préliminaire
1954	Non inscrit		1986	1er tour		2018	Tour préliminaire
1958	Non inscrit		1990	Tour préliminaire		2022	Tour préliminaire
1962	Non inscrit		1994	Tour préliminaire		2026	À venir
1966	Non inscrit		1998	Tour préliminaire

Parcours en Coupe d'Asie

Parcours de l'équipe d'Irak en coupe d'Asie des nations

Année	Position		Année	Position		Année	Position
1956	Non inscrit		1984	Non inscrit		2011	Quarts de finale
1960	Non inscrit		1988	Non inscrit		2015	Demi-finale (4e)
1964	Non inscrit		1992	Non inscrit		2019	Huitième de finale
1968	Non inscrit		1996	Quarts de finale		2023	Qualifié
1972	1er tour		2000	Quarts de finale		2027	À venir
1976	Demi-finale (4e)		2004	Quarts de finale
1980	Non inscrit		2007	Vainqueur

Parcours à la Coupe des confédérations

Parcours de l'équipe d'Irak en Coupe des confédérations

Année	Position		Année	Position
1992	Non qualifié		2003	Non qualifié
1995	Non qualifié		2005	Non qualifié
1997	Non qualifié		2009	1er tour
1999	Non qualifié		2013	Non qualifié
2001	Non qualifié		2017	Non qualifié

Parcours en Championnat d'Asie de l'Ouest de football

• 2000 : 3^e
• 2002 : Vainqueur
• 2004 : 4^e
• 2007 : Finaliste
• 2008 : 1^er tour
• 2010 : Demi-finaliste
• 2012 : Finaliste
• 2014 : 1^er tour
• 2019 : Finaliste

Divers

Coupe de Palestine

• 1972 : 2^e
• 1974 : 4^e
• 1975 : 2^e

King's Cup

• 2023 : Vainqueur

Nehru Cup

• 1995 : Vainqueur
• 1997 : Vainqueur

Coupe arabe des nations de football

• 1964 : Vainqueur
• 1966 : Vainqueur
• 1985 : Vainqueur
• 1988 : Vainqueur
• 2012 : 3^e

Coupe du Golfe des nations de football

• 1976 : 2^e
• 1979 : Vainqueur
• 1984 : Vainqueur
• 1988 : Vainqueur
• 2013 : 2^e
• 2023 : Vainqueur

Merdeka Tournament

• 1977 : 2^e
• 1978 : 2^e
• 1981 : Vainqueur
• 1995 : Vainqueur

Merlion Cup

• 1984 : Vainqueur

Tripoli Exhibition Cup

• 1966 : 2^e

Tripoli Fair Tournament

• 1967 : Vainqueur

Peace and Friendship Cup

• 1989 : Vainqueur

UAE International Cup

• 2009 : Vainqueur

Les dix joueurs les plus sélectionnés

Younis Mahmoud est le joueur irakien le plus capé avec 148 matchs internationaux à son actif.

Les dix meilleurs buteurs

Hussein Saeed est le meilleur buteur de l'histoire de l'Irak, avec 78 buts en 137 matchs officiels.

Notes

Références