Amérique

• 25 janvier, Versailles : Louis-Joseph, marquis de Montcalm (1712-1759), est nommé commandant des troupes françaises de la Nouvelle-France par le ministre Marc-Pierre de Voyer d'Argenson^[11].
• 10 février : les Guaranis sont écrasés par les troupes portugaises et espagnoles coalisées à la bataille de Caibaté^[12]. Fin de la guerre des Guaranis au Paraguay. Des milliers d'Indiens sont massacrés et les survivants doivent se réfugier dans la forêt.
• 27 mars : victoire française à la bataille de Fort Bull^[13].
• 12 mai : Louis-Joseph de Montcalm arrive à Québec et devient le subalterne de Vaudreuil^[11].
• 17 mai : début de la Guerre de Sept Ans (Indian War, ou Guerre de la Conquête) entre la France et la Grande-Bretagne (fin en 1763)^[14]. Effectifs : Français alliés aux Indiens : 900 hommes ; Britanniques 1 850 hommes dont 450 Américains. Les Britanniques disposent de 158 vaisseaux contre 60 environ pour les Français. Au début de la guerre, les colons français dans l'Amérique du Nord sont seulement 85 000, les colons britanniques sont à peu près 1 million, et les Amérindiens 600 000.
• 11-14 août : victoire française à la bataille de Fort Oswego près du lac Ontario^[11]. Louis-Joseph de Montcalm, allié aux Amérindiens, détruit Fort Oswego puis prend Fort William Henry, sur le Lac George, qui commande la haute vallée de l’Hudson (9 août). Il contrôle la région des Grands Lacs en Amérique du Nord. Le roi autorise Montcalm à mener son armée comme bon lui semble, sans l’accord du gouverneur Vaudreuil.
• 8 septembre : expédition Kittanning^[15].

Europe

• 16 janvier : traité de neutralité de Westminster entre la Prusse et la Grande-Bretagne, qui prévoit qu’en cas d’agression le Hanovre serait couvert par les troupes prussiennes. Ce traité remet en question l’équilibre diplomatique, l’Autriche se trouvant, par Grande-Bretagne interposée, alliée de la Prusse et de la Russie. Elle cherche un rapprochement avec la France^[16].

• 18 février : tremblement de terre dans la région de Düren^[17].

« Le Lion anglais démembré ». Gravure anglaise de 1756 après la défaite de Minorque face à la France.

• 18 avril : la France envahit Minorque aux mains des Britanniques^[18].
• 21 avril : prise de Port Mahon par le maréchal de Richelieu^[19].

• 1^er mai : traité de neutralité et d'alliance défensive de Versailles signé à Jouy-en-Josas entre la France et l'Autriche, qui manifeste la politique dite « de renversement des alliances »^[20]. Pour la première fois depuis 1498, le Roi de France est allié avec la maison de Habsbourg.
• 5 mai : Carvalho e Melo (futur marquis de Pombal) devient Premier ministre au Portugal (1756-1777)^[21].
• 17 mai : le Royaume-Uni déclare la guerre à la France^[19]. Début de la guerre de Sept Ans (fin en 1763). La France, l’Autriche, la Russie, la Saxe, la Suède et l’Espagne s’opposent à la Grande-Bretagne, la Prusse et le Hanovre.
• 20 mai : victoire franco-espagnole à la bataille de Minorque^[18]. Prise de Minorque par les Français de La Galissonière. L’amiral Byng, qui défendait l’île, passe en cour martiale. Condamné à mort (27 janvier 1757), il est fusillé le 14 mars 1757^[19].
• 25 mai : à Madrid, alternative de José Candido Esposito, matador espagnol. Cette alternative est la première enregistrée de l'histoire de la corrida^[22].

• 9 juin : la France déclare la guerre au Royaume-Uni^[19].
• 21 juin : découverte d’un complot des « Bonnets », partisans de renforcer le pouvoir royal en Suède ; les meneurs sont décapités les 23 et 28 juillet^[23]. Adolphe Frédéric de Suède s’appuie sur le parti des « Chapeaux » (aristocratie) entre 1756 et 1765.
• Juin :
  • Pologne : une assemblée de rabbins réunie à Brody condamne les disciples de Jacob Frank, qui s’était proclamé rédempteur des Juifs, ainsi que les adeptes du « Messie » Shabbetaï Zevi (cf. 1666)^[24]. Jacob Frank et les Frankistes se convertissent au christianisme.
  • Jacques Necker fonde une banque avec Thellusson et Isaac Vernet à Genève^[25].
• 12 juillet : convention maritime entre le Danemark et la Suède^[26].
• 24 juillet : arrivée à Paris de Fedor Dmitrievitch Bekhteev^[27]. Reprise des relations diplomatiques entre la Russie et la France à l'instigation du vice-chancelier Vorontsov.

• 29 août : l’armée prussienne envahit la Saxe dont le roi doit capituler à Pirna malgré l'intervention des Russes^[19].
  • L’attaque de la Saxe en août puis de l’Autriche par la Prusse déclenche les hostilités sur le continent. L’armée autrichienne (130 000 hommes), l’armée russe (120 000), l’armée française (130 000), l’armée du Saint Empire (armée des Cercles) et l’armée suédoise interviennent contre les 150 000 hommes de Frédéric II de Prusse et les 55 000 Britanniques du Hanovre. Louis XV doit intervenir pour éviter l’écroulement de l’Autriche.
• 10 septembre : prise de Dresde par les Prussiens. Début du siège de Pirna^[28].

1^er octobre : bataille de Lobositz.

• 1^er octobre : victoire de la Prusse sur l’Autriche à la bataille de Lobositz, en Bohême^[19]. Frédéric II entreprend sans succès le siège de Prague.
• 17 octobre : capitulation de la Saxe à Pirna^[19].
• 1^er novembre : la France envoie un corps expéditionnaire en Corse commandé par le marquis de Castrie. Des garnisons françaises sont installées à Ajaccio, Bastia et Saint-Florent (1756-1764)^[29].

Élections au Royaume-Uni, gravure de William Hogarth

• 16 novembre : début du ministère whig de William Cavendish, duc de Devonshire, Premier ministre du Royaume-Uni (fin en 1757)^[30].
  • William Pitt, partisan d’une guerre maritime et coloniale à outrance contre la France, démissionne pour protester contre l’engagement sur le continent. Il est appelé en novembre à la suite des défaites militaires. Il partage le pouvoir avec Newcastle et Henry Fox. Lui-même dirige la conduite de la guerre selon son programme de réveil national. La direction de l’Amirauté est confiée à l’amiral Anson, qui tient à bloquer les littoraux ouest et sud de la France.

• Ivan VI de Russie est emprisonné dans la forteresse de Schlüsselburg^[31].