24 Heures du Mans

Généralités
Sport	Compétition automobile
Création	1923
Organisateur(s)	Automobile Club de l'Ouest
Éditions	91 (en 2023)
Catégorie	Endurance
Périodicité	Annuelle
Lieu(x)	Circuit des 24 Heures France
Nations	Mondiale
Site web officiel	www.24h-lemans.com

Palmarès
Tenant du titre	Ferrari
Plus titré(s)	Équipe : Joest Racing (13) Porsche Team (13) Constructeur : Porsche (19) Pilote : Tom Kristensen (9)
Meilleure nation	Constructeur : Allemagne (35) Pilote : Royaume-Uni (45)

Pour la compétition à venir voir :
24 Heures du Mans 2023

Les 24 Heures du Mans sont une compétition automobile d'endurance d'une durée de 24 heures, se déroulant en juin (généralement la vingt-quatrième semaine de l'année) sur le circuit des 24 Heures, un circuit routier du sud de la ville du Mans qui emprunte une section du circuit Bugatti. Cette épreuve, existant depuis 1923, est l'une des trois courses les plus prestigieuses au monde avec le Grand Prix de Monaco et les 500 miles d'Indianapolis.

En 2012, la National Geographic Society américaine considère l'épreuve comme l'événement sportif mondial numéro 1^[1].

La course a, au fil des ans, inspiré des courses similaires partout dans le monde et popularisé le format de 24 heures notamment à Daytona, au Nürburgring, et à Spa-Francorchamps. De plus, les championnats American Le Mans Series et autres Le Mans Series ont été créés, ouverts aux mêmes véhicules que les 24 Heures du Mans.

Depuis 2012, l'épreuve fait partie du championnat du monde d'endurance FIA (WEC).

L'affiche annonçant l'édition de 1923.

Emblème de la course en entrée de ville.

Historique

En 1920, l'Automobile Club de l'Ouest, en particulier par son secrétaire général Georges Durand, œuvre à la réalisation d'une compétition dont le caractère devait contribuer à l'évolution du progrès technique et favoriser l'essor de l'automobile. En 1922, le club annonce la création d'un nouveau type de compétition dans la Sarthe, une épreuve d'endurance, alors que le Bol d'or automobile vient tout juste d'être créé. Pendant l'épreuve, des équipages de deux pilotes par voiture se relaieraient jour et nuit.

La première édition, avec trente-trois équipages, se déroule les 26 et 27 mai 1923 sur un circuit près de la ville du Mans. Elle fut remportée par André Lagache et René Léonard sur une Chenard & Walcker. Ils couvrirent 128 tours à la moyenne de 92,064 km/h. Aujourd'hui, les 24 Heures du Mans ont lieu chaque année en juin. C'est la plus ancienne et la plus prestigieuse des courses d'endurance pour automobile de sport et Sport-prototypes^[1]^,^[2], elle fait partie à ce titre des différentes triples couronnes du sport automobile.

Innovations techniques

La course a servi d'expérimentation à de nombreux projets. Depuis le début, les équipes concurrentes ont innové. Le frein à disque, la jante, l'aérodynamisme, le pneu à carcasse radiale, le phare à LED, puis au laser, font partie des innovations testées au Mans^[3].

Différents types de moteurs ont été utilisés pour gagner autant en vitesse qu'en consommation. La suralimentation commença dès 1929, longtemps avant la turbo compression, en 1974. En 1963, une auto expérimenta une turbine à gaz, alors qu'en 1970 était présenté le moteur rotatif. Les freins ont fait l'objet de nombreux essais, et les phares antibrouillard furent inventés pour la course^[3]. En septembre 2018, dans la continuité des voitures hybrides apparues en 2012, naît le projet Mission H24 qui s'est donné pour objectif de faire courir une voiture fonctionnant intégralement à l'hydrogène en 2024^[4].

Par ailleurs, la ligne droite des Hunaudières est décrétée « laboratoire national » en 1932 par les Ponts et chaussées et, en 1933, la ligne médiane des routes françaises y est testée^[3].

Cependant, à partir de 2021, la mise en place d'un règlement fondé sur une balance de performance (Balance of Performance (en) ou BOP en anglais) constitue un changement radical, puisque les constructeurs concourant pour la victoire ne sont plus incités à améliorer les performances de leurs voitures. Avant chaque course du championnat du monde FIA-WEC, auquel appartiennent les 24 Heures du Mans, le législateur impose à chaque concurrent des modifications pour ses voitures, tels le poids, la puissance, la quantité d'énergie (carburant) autorisée par relais, ou le seuil de vitesse en dessous duquel le système hybride ne doit pas être actionné, ceci pour que tous les concurrents d'une même catégorie restent à égalité de performances^[5]. Le développement technique des voitures n'est donc plus encouragé, et priorité est donnée à la maîtrise des coûts pour attirer de nombreuses marques.

À partir de 2023, en catégorie Hypercar, la BOP n'est plus définie à l'aide de mesures chronométriques (temps sur un tour), mais à partir de simulations faites par le législateur pour chaque voiture en début de saison. Elle est figée pour la première partie de la saison, mais, déçu par les résultats, le législateur décide de la modifier juste avant la journée test des 24 heures du Mans^[6]^,^[7]. D'autre part, le règlement sportif interdit aux pilotes et membres des équipes engagées de commenter la BOP dans les médias ou sur les réseaux sociaux, sous peine de sanctions^[8].

Différents styles de départ

Départ arrêté en ligne : 1923 à 1924
Départ arrêté en épi dit « Le Mans » : 1925 à 1969
Départ arrêté en épi avec pilote à bord : 1970
Départ lancé : depuis 1971

Le départ des voitures dans le style « Le Mans », bien que le plus spectaculaire, les pilotes s'élançant en courant vers leurs voitures placées en épi sur le côté opposé, fut remis en cause en 1968 à la suite de l'accident de Willy Mairesse dû probablement à une portière mal fermée de sa Ford GT40. En effet, pour gagner du temps, les pilotes s'élancent et rognent sur les règles de sécurité, ce qui fait que le premier pilote du relais n'attache pas toujours son harnais. L'année suivante, pour marquer son opposition à ce type de départ, Jacky Ickx traverse la piste en marchant, attache son harnais et s'élance en dernier, puis remporte l'épreuve. En 1970, le départ est légèrement amélioré avec les pilotes déjà à bord des voitures. L'année suivante, le départ voiture arrêtée est définitivement abandonné.

En hommage au départ « Le Mans » des voitures, le départ avec traversée de la piste en courant demeure dans les disciplines sans portes ni ceintures de sécurité : les 24 Heures Moto^[9], vélo^[10] et rollers^[11].

Depuis 1949, le départ est donné par une personnalité, différente chaque année, et non plus par un membre de l'ACO. On peut nommer entre autres trois présidents de la République française : en 1949, Vincent Auriol, en 1972, Georges Pompidou et en 2015, François Hollande ; des personnalités du monde du cinéma : en 1971, Steve McQueen, en 1996, Alain Delon, en 2003, Luc Besson et en 2016, Brad Pitt^[12] ou dans le monde sportif : en 1978, Raymond Poulidor, en 1982, Luigi Chinetti, en 2000, Jacky Ickx, en 2009, le président de Ferrari Luca di Montezemolo, en 2011, le président de la FIA Jean Todt, en 2014, Fernando Alonso, en 2018, Rafael Nadal, et en 2023, LeBron James. En 2008, le départ a même été donné depuis la station spatiale internationale^[13].

Logotype

Logo précédent.
Logo jusqu'à l'édition 2013.
Logo depuis février 2014.

Organisation de la course

Lorsque Le Mans se met à l'heure de la course, c'est plus d'une semaine d'événements qui s’enchaînent. Cela commence avec l'élection de Miss 24 Heures du Mans, puis se poursuit par la journée test et les deux journées de vérifications administratives et techniques, dont le traditionnel pesage des véhicules sur la place de la République^[14]. Une séance de signature d'autographes par les pilotes est organisée devant les stands, alors que les concurrents finissent la préparation des voitures qui sont exposées au public. Les essais libres et les qualifications suivent, puis c'est au tour de la journée « découverte des stands » pour le public, et la concentration du Classic British Welcome^[15], qui présente des véhicules classiques ou de prestige à Saint-Saturnin, une commune voisine. Enfin se déroule la parade des pilotes, qui présente en centre-ville l'ensemble des équipages engagés pour la course et embarqués à bord de véhicules historiques accompagnés par des véhicules de prestige et clubs automobiles, suivi de l'inauguration d'une nouvelle plaque de bronze avec les empreintes des vainqueurs de l'année précédente. Le samedi commence avec le warm up, et depuis 2016, avec une course d'ouverture pour GT3 et LMP3 comptant pour la Michelin Le Mans Cup. Tout au long du week-end de la compétition, les animations sont nombreuses, telles les concentrations d'Arnage et de Mulsanne, la fête foraine, les concerts, démonstrations, défilés, séances d'autographes, le village et ses boutiques, les expositions, baptêmes de piste, survols en hélicoptère, karting et simulateurs, soirées VIP... et bien sûr la course.

Directeurs de course

Charles Faroux : de 1923 à 1956
Jacques Loste : de 1957 à 1968
Charles Deutsch : de 1969 à 1980
Marcel Martin : de 1981 à 2000
Daniel Poissenot : de 2001 à 2014
Eduardo Freitas / Patrick Morisseau : depuis 2015

Circuit

Le circuit automobile de la Sarthe.

Plaque en bronze avec les empreintes et signatures des pilotes vainqueurs de l'édition 1992.

La piste, mesurant 13,626 km^[16], emprunte une partie du circuit Bugatti et comporte une grande partie de route nationale. Les passages les plus célèbres sont les virages du Tertre Rouge, Mulsanne, Arnage et la ligne droite des Hunaudières, longue de presque 6 km où les prototypes maintenaient auparavant une vitesse de près de 400 km/h pendant une minute. Cette portion du circuit a été divisée en trois lignes droites par l'installation de deux chicanes en 1990. Ces chicanes ont pour but de limiter la recherche de la vitesse maximale par des réductions d'appuis aérodynamiques trop importantes et de limiter par conséquent les différences de vitesse entre concurrents. L'envol de certains véhicules était dû à la géométrie de la piste avec un changement de plan qui pouvait créer un décrochage aérodynamique suivant leurs configurations et réglages aérodynamiques. La bosse a été aplanie pour l'édition 2001.

Le record absolu du tour le plus court est au crédit de Jackie Oliver avec une Porsche 917 en 1971, sur l'ancien tracé, bien avant la création des chicanes, avec un temps de 3 min 13 s 6 et une moyenne de 250,07 km/h^[17]. Le record homologué de vitesse maximale atteinte sur le circuit est de 405 km/h dans la ligne droite des Hunaudières et appartient à Roger Dorchy sur WM P88 à moteur Peugeot lors des 24 Heures du Mans 1988. Le record de vitesse est en réalité de 407 km/h mais Peugeot, à des fins de communication, demanda à conserver 405 pour l'associer à la sortie de sa Peugeot 405^[18]^,^[19].

Le record du meilleur tour en course appartient à André Lotterer sur Audi R18 e-tron quattro avec un temps de 3 min 17 s 475, soit 248,459 km/h de moyenne, réalisé lors de l'édition 2015.

Le tour le plus rapide de toute l'histoire des 24 Heures du Mans est au crédit de Kamui Kobayashi avec Toyota, lors des essais qualificatifs de l'édition 2017, avec un temps de 3 min 14 s 791 et une moyenne de 251,882 km/h, tour le plus court depuis l'existence des deux chicanes dans la ligne droite des Hunaudières^[20].

Accidents

Avec les vitesses élevées qui sont associées au Mans, l'épreuve a connu un certain nombre d'accidents. Certains ont été mortels pour des concurrents, mais aussi pour des spectateurs.

Le pire moment de l'histoire du Mans est l'accident grave survenu durant l'édition du 11 juin 1955^[21] au cours de laquelle 82 spectateurs, ainsi que le pilote français Pierre Levegh, furent tués par l'envol de sa Mercedes-Benz 300 SLR. Cependant, malgré l'accident, les organisateurs décidèrent de laisser la course continuer pour éviter que le public venu très nombreux (environ 250 000 personnes) ne s’en aille et ne bloque les routes d'accès au circuit ce qui aurait aussi bloqué les ambulances évacuant les blessés. L'équipe Mercedes retira ses deux autres voitures durant la nuit et repartit discrètement vers l'Allemagne. Ce carnage provoqua un choc dans le monde des sports automobiles, qui conduisit à la suppression de beaucoup de courses principales et mineures en 1955, telles que les Grands Prix de France, d'Allemagne et de Suisse, ce dernier pays bannissant jusqu'en 2007, toute compétition motorisée sur circuit sur son territoire. Cet accident entraîna de nouvelles réglementations sur la sécurité des pilotes et des spectateurs dans toutes les catégories de sports motorisés.

En 1967, le pilote Jacques (Roby) Weber est décédé à la suite d'un accident survenu lors des essais préliminaires. Sur la ligne droite des Hunaudières, à environ 250 km/h, sa voiture a effectué une série de tonneaux sur une distance de 135 m, a pris feu, puis s'est immobilisée, les roues en l'air. Le personnel a attaqué le feu avec des extincteurs, a retourné la voiture et extrait la victime. L'autopsie a révélé que la mort était consécutive à un traumatisme crânien^[22].

En 1986, Jo Gartner se tua au volant d’une Porsche 962C, brisée sur les barrières dans la ligne droite des Hunaudières. Il y eut un autre décès en 1997, celui de Sébastien Enjolras sur WR lors des essais préliminaires, à la suite de l'envol de sa voiture, retombée sur le rail de sécurité. Le dernier accident mortel en date eut lieu le 22 juin 2013, après seulement dix minutes de course. Allan Simonsen décéda à la suite de la perte de contrôle de son Aston Martin dans le virage rapide du Tertre Rouge. Inconscient après le choc, il mourut dans l'hélicoptère le menant à l'hôpital.

Au cours de l'édition 1999, les Mercedes-Benz ont été victimes d'une série d'accidents qui auraient pu avoir des suites plus graves. La CLR Mercedes-Benz de 1999 souffrait d’une instabilité aérodynamique qui en provoquait l'envol sous certaines conditions. Après une première alerte le jour des qualifications, où la CLR n^o 4 conduite par Mark Webber décolla de l'avant et s'immobilisa le long des rails, Mercedes déclara avoir résolu le problème. Cependant, lors du « warm up » quelques heures avant la course, la même voiture, réparée avec le même pilote, s'envola et se retrouva sur le toit. Un nouvel accident se produisit en course. La CLR n^o 5 de Peter Dumbreck s’envola à plusieurs mètres de hauteur en tournoyant, passa au-dessus des rails de sécurité, et atterrit dans les bois. Aucun conducteur ne fut sérieusement blessé dans ces trois accidents, mais Mercedes-Benz retira rapidement la voiture restante en course et, par la suite, arrêta son programme de développement de voitures de type sport-prototype.

Catégories

Les voitures qui participent à cette épreuve sont réparties en plusieurs catégories (« LM » signifie « Le Mans » ; « LM P » « Le Mans Prototype » ; « GTE » « Grand tourisme Endurance » ; « Pro » « professionnel » ; et « Am » « amateur ») :

À partir de l'édition 2021, une nouvelle catégorie, Le Mans Hypercar, remplace la catégorie LMP1^[23]. En 2023 apparaîtra la catégorie LMDh, obligatoirement dotée d'un système hybride standard et reprenant la réglementation châssis de la catégorie LMP2^[24].

À partir de 2021, la mise en place d'une « Balance of Performance » à l'intérieur des catégories les plus élevées (Le Mans Hypercar, puis LMDh en 2023), de manière à égaliser les performances de tous les concurrents appartenant à une même catégorie, constitue un tournant fondamental dans la philosophie de la compétition^[5].

Prototypes

Le Mans Hypercar (anciennement LMP900 puis LM P1)
LM P2 (anciennement LMP675)

Grand Tourisme

LM GTE (anciennement GT2) divisée en deux classes :

GTE Pro
GTE Am

Palmarès

Par année

Palmarès des 24 Heures du Mans
Année	Pilotes	Équipe	Voiture	Pneus	Formule / Championnat
1923	André Lagache René Léonard	Chenard & Walcker SA	Chenard et Walcker Sport	M	3.0
1924	John Duff Frank Clement	Duff & Aldington	Bentley 3 Litre Sport	D	3.0
1925	Gérard de Courcelles André Rossignol	Pas de nom d'équipe	Lorraine-Dietrich B3-6	D	5.0
1926	Robert Bloch André Rossignol	Pas de nom d'équipe	Lorraine-Dietrich B3-6	D	5.0
1927	Dudley Benjafield Sammy Davis	Bentley Motors Ltd.	Bentley 3 Litre Super Sport	D	5.0
1928	Woolf Barnato Bernard Rubin	Bentley Motors Ltd.	Bentley 4½ Litre	D	5.0
1929	Woolf Barnato Henry Birkin	Bentley Motors Ltd.	Bentley Speed Six	D	8.0
1930	Woolf Barnato Glen Kidston	Bentley Motors Ltd.	Bentley Speed Six	D	8.0
1931	Francis Curzon Henry Birkin	Lord Howe	Alfa Romeo 8C 2300	D	3.0
1932	Raymond Sommer Luigi Chinetti	Raymond Sommer	Alfa Romeo 8C 2300	E	3.0
1933	Raymond Sommer Tazio Nuvolari	Soc. Anon. Alfa Romeo	Alfa Romeo 8C 2300	E	3.0
1934	Philippe Étancelin Luigi Chinetti	Philippe Étancelin / Luigi Chinetti	Alfa Romeo 8C 2300	E	3.0
1935	Johnny Hindmarsh Luis Fontés	Arthur W. Fox & Charles Nichol	Lagonda M45R Rapide	D	5.0
1936	Pas de course (grèves dans l'industrie automobile et refus d'un report du RAC de Grande-Bretagne pour course à Brooklands à la date proposée)
1937	Jean-Pierre Wimille Robert Benoist	Roger Labric	Bugatti Type 57G Tank	D	5.0
1938	Eugène Chaboud Jean Trémoulet	Eugène Chaboud / Jean Trémoulet	Delahaye Type 135CS	D	5.0
1939	Jean-Pierre Wimille Pierre Veyron	Jean-Pierre Wimille	Bugatti Type 57S Tank	D	8.0
1940-1948	Pas de course (Seconde Guerre mondiale puis reconstruction de la France)
1949	Peter Mitchell-Thomson Luigi Chinetti	Lord Selsdon	Ferrari 166MM	E	S 2.0
1950	Louis Rosier Jean-Louis Rosier	Louis Rosier	Talbot-Lago T26 Grand Sport	D	S 5.0
1951	Peter Walker Peter Whitehead	Peter Walker	Jaguar XK-120C	D	S 5.0
1952	Hermann Lang Fritz Riess	Daimler-Benz A.G.	Mercedes-Benz W194	C	S 3.0
1953	Tony Rolt Duncan Hamilton	Jaguar Cars Ltd.	Jaguar Type C	D	S 5.0 / WSC
1954	José Froilán González Maurice Trintignant	Scuderia Ferrari	Ferrari 375 Plus	P	S 5.0 / WSC
1955	Mike Hawthorn Ivor Bueb	Jaguar Cars Ltd.	Jaguar Type D	D	S 5.0 / WSC
1956	Ron Flockhart Ninian Sanderson	Ecurie Ecosse	Jaguar Type D	D	S 5.0
1957	Ron Flockhart Ivor Bueb	Ecurie Ecosse	Jaguar Type D	D	S 5.0 / WSC
1958	Olivier Gendebien Phil Hill	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TR58	E	S 3.0 / WSC
1959	Carroll Shelby Roy Salvadori	David Brown Racing Dept.	Aston Martin DBR1	A	S 3.0 / WSC
1960	Olivier Gendebien Paul Frère	Scuderia Ferrari SpA	Ferrari 250 TR59/60	D	S 3.0 / WSC
1961	Olivier Gendebien Phil Hill	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TRI/61	D	S 3.0 / WSC
1962	Olivier Gendebien Phil Hill	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 330 TRI/LM Spyder	D	E +3.0 / WSC
1963	Ludovico Scarfiotti Lorenzo Bandini	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 250 P	D	P 3.0 / WSC
1964	Jean Guichet Nino Vaccarella	SpA Ferrari SEFAC	Ferrari 275 P	D	P 5.0 / WSC
1965	Jochen Rindt Masten Gregory	North American Racing Team	Ferrari 250 LM	G	P 5.0 / WSC
1966	Bruce McLaren Chris Amon	Shelby American Inc.	Ford GT40 Mk II	G	P +5.0 / WSC
1967	Dan Gurney A. J. Foyt	Shelby American Inc.	Ford GT40 Mk. IV	G	P +5.0 / WSC
1968	Pedro Rodríguez Lucien Bianchi	John Wyer Automotive Engineering	Ford GT40 Mk I	F	S 5.0 / WSC
1969	Jacky Ickx Jackie Oliver	John Wyer Automotive Engineering	Ford GT40 Mk I	F	P 5.0 / WSC
1970	Hans Herrmann Richard Attwood	Porsche KG Salzburg	Porsche 917 K	G	S 5.0 / WSC
1971	Helmut Marko Gijs van Lennep	Martini Racing Team	Porsche 917 K	F	S 5.0 / WSC
1972	Henri Pescarolo Graham Hill	Équipe Matra Simca Shell	Matra Simca MS670	G	S 3.0 / WSC
1973	Henri Pescarolo Gérard Larrousse	Équipe Matra Simca Shell	Matra Simca MS670B	G	S 3.0 / WSC
1974	Henri Pescarolo Gérard Larrousse	Équipe Gitanes	Matra Simca MS670C	G	S 3.0 / WSC
1975	Jacky Ickx Derek Bell	Gulf Research Racing Co.	Mirage GR8 Ford/Cosworth	G	S 3.0
1976	Jacky Ickx Gijs van Lennep	Martini Racing Porsche System	Porsche 936	G	Groupe 6 3.0
1977	Jacky Ickx Hurley Haywood Jürgen Barth	Martini Racing Porsche System	Porsche 936	D	Groupe 6 3.0
1978	Jean-Pierre Jaussaud Didier Pironi	Renault Sport	Renault Alpine A442B	M	Groupe 6 +2.0
1979	Bill Whittington Klaus Ludwig Don Whittington	Porsche Kremer Racing	Porsche 935 K3	D	Groupe 5
1980	Jean-Pierre Jaussaud Jean Rondeau	Le Point Jean Rondeau	Rondeau M379B Ford/Cosworth	G	Groupe 6 +2.0 / WSC
1981	Jacky Ickx Derek Bell	Porsche System	Porsche 936	D	S +2.0 / WSC
1982	Jacky Ickx Derek Bell	Rothmans Porsche System	Porsche 956	D	C / WSC
1983	Vern Schuppan Hurley Haywood Al Holbert	Rothmans Porsche	Porsche 956	D	C / WSC / EEC
1984	Henri Pescarolo Klaus Ludwig	New Man Joest Racing	Porsche 956	D	C1 / WSC
1985	Paolo Barilla Klaus Ludwig John Winter	New Man Joest Racing	Porsche 956	D	C1 / WSC
1986	Hans-Joachim Stuck Derek Bell Al Holbert	Rothmans Porsche AG	Porsche 962C	D	C1 / WSC
1987	Hans-Joachim Stuck Derek Bell Al Holbert	Rothmans Porsche AG	Porsche 962C	D	C1 / WSC
1988	Jan Lammers Johnny Dumfries Andy Wallace	Silk Cut Jaguar	Jaguar XJR-9LM	D	C1 / WSC
1989	Jochen Mass Manuel Reuter Stanley Dickens	Team Sauber Mercedes	Sauber C9 Mercedes-Benz	M	C1
1990	John Nielsen Price Cobb Martin Brundle	Silk Cut Jaguar	Jaguar XJR-12	G	C1
1991	Volker Weidler Johnny Herbert Bertrand Gachot	Mazdaspeed	Mazda 787B	D	C2 / WSC
1992	Derek Warwick Yannick Dalmas Mark Blundell	Peugeot Talbot Sport	Peugeot 905 Evo 1B	M	C1 / WSC
1993	Geoff Brabham Christophe Bouchut Éric Hélary	Peugeot Talbot Sport	Peugeot 905 Evo 1B	M	C1
1994	Hurley Haywood Yannick Dalmas Mauro Baldi	Le Mans Porsche Team	Porsche Dauer 962 Le Mans	G	GT1
1995	Jyrki Järvilehto Yannick Dalmas Masanori Sekiya	Kokusai Kaihatsu Racing	McLaren F1 GTR	M	GT1
1996	Davy Jones Manuel Reuter Alexander Wurz	Joest Racing	Porsche WSC-95 TWR	G	LMP1
1997	Michele Alboreto Tom Kristensen Stefan Johansson	Joest Racing	Porsche WSC-95 TWR	G	LMP
1998	Laurent Aïello Stéphane Ortelli Allan McNish	Porsche AG	Porsche 911 GT1-98	M	GT1
1999	Pierluigi Martini Yannick Dalmas Joachim Winkelhock	BMW Motorsport	BMW V12 LMR	M	LMP
2000	Emanuele Pirro Tom Kristensen Frank Biela	Audi Sport Team Joest	Audi R8	M	LMP900
2001	Emanuele Pirro Tom Kristensen Frank Biela	Audi Sport Team Joest	Audi R8	M	LMP900
2002	Emanuele Pirro Tom Kristensen Frank Biela	Audi Sport Team Joest	Audi R8	M	LMP900
2003	Rinaldo Capello Tom Kristensen Guy Smith	Team Bentley	Bentley Speed 8	M	LMGTP
2004	Rinaldo Capello Tom Kristensen Seiji Ara	Audi Sport Japan Team Goh	Audi R8	M	LMP1
2005	Jyrki Järvilehto Tom Kristensen Marco Werner	ADT Champion Racing	Audi R8	M	LMP1
2006	Emanuele Pirro Frank Biela Marco Werner	Audi Sport Team Joest	Audi R10 TDI	M	LMP1
2007	Emanuele Pirro Frank Biela Marco Werner	Audi Sport North America	Audi R10 TDI	M	LMP1
2008	Rinaldo Capello Tom Kristensen Allan McNish	Audi Sport North America	Audi R10 TDI	M	LMP1
2009	David Brabham Marc Gené Alexander Wurz	Peugeot Sport	Peugeot 908 HDi FAP	M	LMP1
2010	Timo Bernhard Romain Dumas Mike Rockenfeller	Audi Sport North America	Audi R15+ TDI	M	LMP1
2011	André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	Audi Sport Team Joest	Audi R18 TDI	M	LMP1 / ILMC
2012	André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	M	LMP1 / FIA WEC
2013	Loïc Duval Tom Kristensen Allan McNish	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	M	LMP1 / FIA WEC
2014	André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	Audi Sport Team Joest	Audi R18 e-tron quattro	M	LMP1 / FIA WEC
2015	Nico Hülkenberg Earl Bamber Nick Tandy	Porsche Team	Porsche 919 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2016	Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	Porsche Team	Porsche 919 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2017	Timo Bernhard Earl Bamber Brendon Hartley	Porsche LMP Team	Porsche 919 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2018	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Fernando Alonso	Toyota Gazoo Racing	Toyota TS050 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2019	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Fernando Alonso	Toyota Gazoo Racing	Toyota TS050 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2020	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley	Toyota Gazoo Racing	Toyota TS050 Hybrid	M	LMP1 / FIA WEC
2021	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	Toyota Gazoo Racing	Toyota GR010 Hybrid	M	Hypercar / FIA WEC
2022	Sébastien Buemi Brendon Hartley Ryō Hirakawa	Toyota Gazoo Racing	Toyota GR010 Hybrid	M	Hypercar / FIA WEC
2023	Alessandro Pier Guidi James Calado Antonio Giovinazzi	Ferrari AF Corse	Ferrari 499P	M	Hypercar / FIA WEC

La Coupe biennale Rudge Witworth (24 Heures du Mans 1929-1930).

Autres récompenses et classements

La Coupe Rudge-Whitworth est décernée à 26 reprises entre 1925 et 1960 (sauf en 1956 et 1957 faute de constructeur candidat, Aston Martin l'ayant remportée trois fois avant-guerre et le moteur Panhard huit fois entre 1950 et 1960). Cette Coupe, fondée sur le classement de trois années successives (cumul des distances parcourues lors des 24 Heures) est donc triennale pour sa première édition en 1925^[25]. La réglementation est simplifiée pour une Coupe Rudge-Whitworth devenue biennale dès 1925. Le constructeur français Chenard et Walcker remporte alors pour ses résultats en 1923/1924/1925, et la coupe triennale, et la coupe biennale)^[26]. Après Officine Meccaniche, constructeur italien en 1926, c'est Salmson constructeur français de renom qui remporte successivement en 1927 et 1928, les troisième et quatrième coupes Rudge-Witworth.

Un classement à l'indice de performance (plus grande distance parcourue selon la cylindrée) est établi à 37 reprises lors de chaque course entre 1926 et 1971. Le moteur Panhard est récompensé dix fois entre 1950 et 1962, Porsche six fois^[27].

Un Prix de Saint-Didier (du propriétaire d'un garage manceau) de 50 000 FRF est décerné une seule fois en 1927, à André de Victor et Jean Hasley sur Salmson GS (N^o 25), d'après une formule handicap.

Salmson est le seul constructeur à avoir remporté, en 1927, ces trois dernières récompenses et repart alors victorieux avec 110 000 FRF, alors que Bentley pour la plus grande distance parcourue, remporte 1 200 FRF.

L'indice de rendement énergétique (où sont pris en compte la vitesse moyenne, la consommation de carburant, et le poids du véhicule) est attribué de 1959 à 1975 : Porsche l'obtient quatre fois, Alpine-Renault et Ferrari trois fois^[27]. De 1977 à 1988 existe le classement général à l’efficacité énergétique, remporté quatre fois consécutivement par une Porsche 956 de 1982 à 1985, qui devient le classement Écoénergie de 1989 à 1991 (vainqueur la Spice Ford SE les deux premières fois).

Après le Michelin Energy Endurance Challenge (MEEC) en 2007 et 2008, apparaît le Michelin Green X Challenge en 2009, également annuel mais désormais fondé sur les European Le Mans Series et American Le Mans Series pour une qualification mancelle.

Records et statistiques

Porsche détient le record de victoires au Mans avec 19 succès (ici avec la n^o 2 vainqueur en 2017).

Par nombre de victoires constructeurs


Nombre de victoires	Constructeur	Années
19	Porsche	1970 1971 1976 1977 1979 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1994^{[Note 1]} 1996 1997^{[Note 2]} 1998 2015 2016 2017
13	Audi	2000 2001 2002 2004 2005 2006 2007 2008 2010 2011 2012 2013 2014
10	Ferrari	1949 1954 1958 1960 1961 1962 1963 1964 1965 2023
7	Jaguar	1951 1953 1955 1956 1957 1988 1990
6	Bentley	1924 1927 1928 1929 1930 2003
5	Toyota	2018 2019 2020 2021 2022
4	Alfa Romeo	1931 1932 1933 1934
4	Ford	1966 1967 1968 1969
3	Matra Simca	1972 1973 1974
3	Peugeot	1992 1993 2009
2	Bugatti	1937 1939
2	Lorraine-Dietrich	1925 1926
1	Aston Martin	1959
	BMW	1999
	Chenard et Walcker	1923
	Delahaye	1938
	Lagonda	1935
	Mazda	1991
	McLaren	1995
	Mercedes-Benz	1952
	Mirage	1975
	Renault-Alpine	1978
	Rondeau	1980
	Sauber Mercedes	1989^{[Note 3]}
	Talbot-Lago	1950

Bilan par nation
Pos.	Nations	Victoires
1^er	Allemagne	34
2^e	Royaume-Uni	17
3^e	France	15
4^e	Italie	14
5^e	Japon	6
6^e	États-Unis	4
7^e	Suisse	1

Par nombre de victoires pilotes


Nombre de victoires	Pilote	Années
9	Tom Kristensen	1997 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2008 2013
6	Jacky Ickx	1969 1975 1976 1977 1981 1982
5	Derek Bell	1975 1981 1982 1986 1987
	Frank Biela	2000 2001 2002 2006 2007
	Emanuele Pirro	2000 2001 2002 2006 2007
4	Sébastien Buemi	2018 2019 2020 2022
	Yannick Dalmas	1992 1994 1995 1999
	Olivier Gendebien	1958 1960 1961 1962
	Henri Pescarolo	1972 1973 1974 1984
3	Woolf Barnato	1928 1929 1930
	Rinaldo Capello	2003 2004 2008
	Luigi Chinetti	1932 1934 1949
	Marcel Fässler	2011 2012 2014
	Brendon Hartley	2017 2020 2022
	Hurley Haywood	1977 1983 1994
	Phil Hill	1958 1961 1962
	Al Holbert	1983 1986 1987
	André Lotterer	2011 2012 2014
	Klaus Ludwig	1979 1984 1985
	Allan McNish	1998 2008 2013
	Kazuki Nakajima	2018 2019 2020
	Benoît Tréluyer	2011 2012 2014
	Marco Werner	2005 2006 2007
2	Fernando Alonso	2018 2019
	Earl Bamber	2015 2017
	Timo Bernhard	2010 2017
	Henry Birkin	1929 1931
	Ivor Bueb	1955 1957
	Romain Dumas	2010 2016
	Ron Flockhart	1956 1957
	Jyrki Järvilehto	1995 2005
	Jean-Pierre Jaussaud	1978 1980
	Gérard Larrousse	1973 1974
	Manuel Reuter	1989 1996
	André Rossignol	1925 1926
	Raymond Sommer	1932 1933
	Hans-Joachim Stuck	1986 1987
	Gijs van Lennep	1971 1976
	Jean-Pierre Wimille	1937 1939
	Alexander Wurz	1996 2009
1	Alessandro Pier Guidi	2023
	Antonio Giovinazzi	2023
	James Calado	2023
	Ryō Hirakawa	2022
	José María López	2021
	Mike Conway	2021
	Neel Jani	2016
	Marc Lieb	2016
	Nick Tandy	2015
	Nico Hülkenberg	2015
	Loïc Duval	2013
	Mike Rockenfeller	2010
	Marc Gené	2009
	David Brabham	2009
	Seiji Ara	2004
	Guy Smith	2003
	Pierluigi Martini	1999
	Joachim Winkelhock	1999
	Laurent Aïello	1998
	Stéphane Ortelli	1998
	Stefan Johansson	1997
	Michele Alboreto	1997
	Davy Jones	1996
	Masanori Sekiya	1995
	Mauro Baldi	1994
	Geoff Brabham	1993
	Christophe Bouchut	1993
	Éric Hélary	1993
	Derek Warwick	1992
	Mark Blundell	1992
	Bertrand Gachot	1991
	Johnny Herbert	1991
	Volker Weidler	1991
	John Nielsen	1990
	Price Cobb	1990
	Martin Brundle	1990
	Stanley Dickens	1989
	Jochen Mass	1989
	Jan Lammers	1988
	Andy Wallace	1988
	Johnny Dumfries	1988
	John Winter	1985
	Paolo Barilla	1985
	Vern Schuppan	1983
	Jean Rondeau	1980
	Bill Whittington	1979
	Don Whittington	1979
	Didier Pironi	1978
	Jürgen Barth	1977
	Graham Hill	1972
	Helmut Marko	1971
	Hans Herrmann	1970
	Richard Attwood	1970
	Jackie Oliver	1969
	Lucien Bianchi	1968
	Pedro Rodriguez	1968
	Dan Gurney	1967
	A.J. Foyt	1967
	Bruce McLaren	1966
	Chris Amon	1966
	Masten Gregory	1965
	Jochen Rindt	1965
	Jean Guichet	1964
	Nino Vaccarella	1964
Ludovico Scarfiotti	1963
Lorenzo Bandini	1963
Paul Frère	1960
Carroll Shelby	1959
Roy Salvadori	1959
Ninian Sanderson	1956
Mike Hawthorn	1955
José Froilán González	1954
Maurice Trintignant	1954
Tony Rolt	1953
Duncan Hamilton	1953
Hermann Lang	1952
Fritz Riess	1952
Louis Rosier	1950
Jean-Louis Rosier	1950
Peter Mitchell-Thomson	1949
Pierre Veyron	1939
Eugène Chaboud	1938
Jean Trémoulet	1938
Robert Benoist	1937
Johnny Hindmarsh	1935
Luis Fontés	1935
Philippe Étancelin	1934
Tazio Nuvolari	1933
Francis Curzon	1931
Glen Kidston	1930
Bernard Rubin	1928
Dudley Benjafield	1927
Sammy Davis	1927
Robert Bloch	1926
Gérard de Courcelles	1925
John Duff	1924
Frank Clement	1924
André Lagache	1923
René Léonard	1923

Faits marquants

Dès la deuxième édition, il fut décidé que l'épreuve se déroulerait lors du deuxième week-end de juin, en raison des performances des phares de l'époque. Cette organisation a connu des modifications ultérieures, en raison de diverses circonstances. En 1968, l'épreuve s'est tenue en septembre en raison des événements de mai. En 1998, l'épreuve a eu lieu le premier week-end de juin afin de ne pas se superposer à la Coupe du monde de football organisée en France. Depuis 1998, l'organisation a été assouplie, la course a lieu soit le deuxième, soit le troisième week-end de juin.
De 1924 à 1928, les véhicules devaient effectuer un certain nombre de tours (20 en 1924) avec la capote fermée.
En 1926, trois Lorraine-Dietrich B3-6 sont aux trois premières places des 24 Heures du Mans avec pour chacune des moyennes supérieures à 100 km/h. C'est la première fois que cette moyenne est dépassée.
En 1927, expérimentation de la première voiture à traction en compétition, la Tracta type Gephi^[28]. Si Bentley remporte l'épreuve avec sa 3 Litre, Salmson domine la compétition grâce au double arbre à cames de ses moteurs : victoire dans la catégorie 1 100 cm³, second et troisième au général, Prix de la performance, Coupe Biennale Rudge-Whitworth et Prix de Saint-Didier, soit un cumul de records jamais égalé.
En 1930, première participation féminine : Marguerite Mareuse et Odette Siko, 7^e sur Bugatti 1 496 cm³^[29].
En 1931, l'Alfa Romeo 8C des Anglais Lord Earl Howe et Sir Henry Birkin parcourut pour la première fois plus de 3 000 km en 24 heures.
Lors de sa victoire en 1950, Louis Rosier disputa pratiquement toute la course en solitaire, ne laissant son fils piloter que durant deux tours^[30]. En 1952, Pierre Levegh disputant seul la course sur une Talbot-Lago, faillit battre les Mercedes d'usine, abandonnant lors de la dernière heure sur une casse mécanique provoquée par un rétrogradage raté alors qu'il occupait la tête de la course^[31]. C'est à la suite de cet exploit que l'écurie Mercedes lui avait proposé un volant d'usine lors de la tragique édition de 1955, l'associant à des pilotes aussi prestigieux que Juan Manuel Fangio, Stirling Moss et Karl Kling.
En 1953, c'est la limite des 4 000 km en 24 heures qui fut franchie par quatre voitures dont trois Jaguar XK120 C^[32].
L'édition 1955 fut endeuillée par un grave accident ayant causé 92 morts : 83 sur le site (dont un gendarme sur la piste) et neuf autres dans les jours qui suivirent. Des débris (moteur, train avant et capot) de la Mercedes 300 SLR de Pierre Levegh furent catapultés dans les tribunes de la ligne droite des stands à la suite d'une collision avec l'Austin-Healey de Lance Macklin. La course se poursuivit normalement (à l'exception du retrait volontaire de l'écurie Mercedes). Toutefois cet accident provoqua un important émoi médiatique et eut des conséquences notables sur l'histoire du sport automobile, entraînant l'interdiction des courses automobiles sur circuit sur le territoire suisse pendant plus de cinquante ans, et incitant la firme Mercedes-Benz (dont le retour sportif avait été mal accepté en France, le succès des Flèches d'Argent d'avant-guerre étant encore associé à la période hitlérienne) à ne plus participer à des compétitions automobiles de haut niveau pendant une trentaine d'années. La course fut par ailleurs remportée par Mike Hawthorn, dont la responsabilité semblait engagée dans l'accident, ce qui déclencha une polémique médiatique contre le pilote britannique. La question des responsabilités de Macklin ou de Hawthorn ne fut jamais clairement élucidée^[33].
En 1966, la moyenne de 200 km/h pendant 24 heures fut battue par deux Ford GT40 Mk.II. Les deux machines franchirent la ligne d'arrivée en même temps, selon les ordres de l'équipe qui souhaitait une double victoire au Mans pour le constructeur américain. Mais le règlement de l'épreuve imposait que la première place revenait à l'équipage et à la voiture ayant parcouru la plus grande distance durant 24 heures, et la victoire fut donc attribuée à la voiture n^o 2 car elle s'était qualifiée en 4^e position, soit deux rangs plus loin que sa consœur, et avait ainsi parcouru une distance légèrement plus importante pendant ces 24 heures. Cette édition a fait l'objet d'un film, Le Mans 66, sorti en 2019.
L'année suivante, c'est la limite des 5 000 km en 24 heures qui fut franchie par trois voitures : une Ford Mk IV et deux Ferrari 330 P4.
Jusqu'en 1970, la procédure de départ (reproduite dans de nombreuses autres épreuves d'endurance et baptisée « départ Le Mans »^[34]) imposait aux pilotes de traverser la piste en courant pour rejoindre leur voiture, stationnées en épi sur la ligne de départ. Cette tradition rendait spectaculaire le départ des courses, mais fut la cause de nombreux accidents, certains pilotes préférant ne pas boucler leur harnais de sécurité afin de figurer parmi les mieux placés à l'issue des premiers tours.
Lors de l'édition 1969, Jacky Ickx boycotta cette procédure^[34] en traversant la piste sans courir, cela afin de s'élancer délibérément dernier. Cela ne l'empêcha pas de remporter la course (avec Jackie Oliver) à l'arraché, devant la Porsche 908 de Hans Herrmann et Gérard Larrousse. Ce geste de protestation fut concomitant à un changement du règlement technique de la FIA, qui permettait aux constructeurs d'aligner des prototypes de cinq litres de cylindrée, surpuissants (leurs performances étaient supérieures à celles des F1 de la même époque), mais dont l'engagement exigeait une réflexion approfondie et commune à l'ensemble des sports mécaniques, sur le degré de professionnalisme avec lequel la sécurité des pilotes et des spectateurs était prise en compte. L'impact du geste de Ickx fut d'autant plus légitime que, cette même année, le départ de la course fut précisément le théâtre d'un accident coûtant la vie au pilote britannique John Woolfe, qui pilotait la toute nouvelle Porsche 917, voiture emblématique de cette époque.
L'édition 1970 a servi de sujet et de cadre au tournage du film Le Mans avec Steve McQueen. Cette même année marque aussi la première apparition d'un moteur japonais au Mans (un birotor Mazda monté sur la Chevron B16 n^o 48).
Le record absolu de l'épreuve (en termes de distance parcourue) fut longtemps celui réalisé au cours de l'édition 1971 par Helmut Marko et Gijs van Lennep, avec 5 335,313 km (soit 222,304 km/h de moyenne) sur une Porsche 917. Il demeura difficile à battre du fait de la modification du tracé l'année suivante (contournement de la section de Maison-Blanche) et de l'installation de chicanes (pour des raisons de sécurité) dans la ligne des droites des Hunaudières en 1990.
Record battu en 2010 par l'Audi R15 Plus TDi n^o 9, elle parcourt 5 410,71 km en accomplissant 397 tours soit exactement le même nombre de tours que la Porsche 917 en 1971.
Graham Hill, vainqueur sur Matra en 1972, est à ce jour le seul pilote à avoir remporté les trois compétitions automobiles considérées comme les plus prestigieuses (triple couronne) : le Grand Prix automobile de Monaco de Formule 1, le Mans et les 500 miles d'Indianapolis. Mario Andretti, détenteur d'un titre de champion du monde de Formule 1, et également vainqueur à Indianapolis, a lui aussi disputé le Mans à plusieurs reprises, mais n'a pas pu se classer mieux que troisième (avec son fils Michael sur Porsche 956 en 1983) et deuxième (sur Courage-Porsche en 1995). En 2007 et 2008 Jacques Villeneuve tenta, sans succès, de rejoindre Graham Hill (à noter cependant que si Villeneuve fut champion du monde de F1, il ne gagna jamais à Monaco) au volant d'une Peugeot 908 HDi FAP. De même, si Fernando Alonso, double champion du monde de Formule 1 et double vainqueur à Monaco, a remporté les 24 Heures en 2018 et 2019, il ne s'est jamais imposé à Indianapolis. La même remarque est à faire pour Juan Pablo Montoya, vainqueur à Indianapolis et à Monaco, mais jamais au Mans, malgré une tentative.
Le premier pilote à remporter une officieuse « triple couronne » d'endurance (pour le monde anglo-saxon^[35] les 24 Heures du Mans, les 12 Heures de Sebring (naissance en 1952), et les 24 Heures de Daytona (naissance en 1962 sous forme de 3 Heures, deux étant américaines) est l'Allemand Hans Herrmann en 1970. L'Américain Hurley Haywood a réussi à remporter dix courses lors de ces trois compétitions, suivent Jacky Ickx et l'autre Américain Al Holbert, avec neuf réussites chacun. D'autres grands noms du sport automobile se sont imposés dans les trois après 1964 (date des premiers 2 000 kilomètres de Daytona), tel A. J. Foyt.
En 1976, le Président de l’ACO, Raymond Gouloumès, s'est rendu en Floride fin janvier, pour voir Bill France (fondateur de la NASCAR) et l'inviter à donner le départ. Il ne vint pas seul, mais accompagné de deux concurrents réguliers de son championnat. Il vint avec une Ford Torino pilotée par Dick Brooks, Dick Hutcherson et Marcel Mignot et une Dodge Charger pilotée par Hershel et Doug McGriff avec leurs énormes V8 de 7.0l. Mais le plaisir d'entendre ces moteurs hurler sur le circuit de la Sarthe fut de courte durée : la Charger inaugura la liste des abandons au deuxième tour et la Torino, alla un peu plus loin, mais sans jamais s’extraire des profondeurs du classement et abandonna à son tour. L'expérience ne fut pas renouvelée les années suivantes.
L'édition 1979 a vu l'acteur Paul Newman se classer deuxième avec une Porsche 935 du Dick Barbour Racing.
Jean Rondeau est le seul pilote à s'être à ce jour imposé au Mans (victoire en 1980, associé à Jean-Pierre Jaussaud) sur une voiture de sa conception (Groupe VI : Distance parcourue : 4 608 km à la moyenne de 192 km/h)^[36].
En 1985, l'écurie privée Joest alignant une Porsche 956 « client » réussit l'exploit de devancer, à « la régulière », les voitures engagées par l'usine.
En 1985 toujours, Hans-Joachim Stuck est l'auteur du tour de circuit le plus rapide jamais effectué (jusqu'en 2017), avec 251,815 km/h de moyenne, remportant la pole lors des essais^[37]. Avec dix-neuf courses, il est le pilote allemand avec le plus grand nombre de participations à l'épreuve (Jürgen Lässig ayant participé à seize reprises).
En 1988, Roger Dorchy réalise la vitesse record de 405 km/h en course sur la ligne droite des Hunaudières avec une WM P88 à moteur Peugeot.
En 1991, 21 années après leur première participation avec une voiture à moteur rotatif (moteur Wankel), et après de très nombreuses participations, Mazda devient le premier constructeur japonais victorieux au Mans, et par ailleurs l'unique vainqueur avec ce type de moteur^[38].
Michael Schumacher participe à l'édition 1991, peu de temps avant le début de sa carrière en F1. Il signe à cette occasion une prestation très convaincante : cinquième sur Sauber-Mercedes (avec Karl Wendlinger et Fritz Kreutzpointner), et détenteur du meilleur tour en course sur le circuit de l'époque.
En 1992 et 1993, Peugeot remporte l'épreuve avec sa 905 au terme d'une lutte avec Toyota. Première et troisième en 1992, la marque réalise un triplé historique en 1993, ce fut la dernière victoire d'une écurie française avant que Peugeot réalise un doublé avec ses 908 en 2009.
1992 : l'épreuve mancelle est alors la seule à avoir été comptabilisée lors du premier (1953) et du dernier (1992) championnat du monde des voitures de sport, n'y étant pas incorporée à huit reprises en quarante éditions, en 1956, de 1975 à 1979, puis en 1989 et 1990.
L'édition 1999 fut marquée par l'envol des deux Mercedes CLR de l'écurie AMG, au niveau de la courbe rapide précédant le virage d'Indianapolis et de la ligne droite des Hunaudières à la suite d'un manque de stabilisateurs pour la première et d'une perte de l'un des stabilisateurs lors d'une touchette avec une Porsche 911 GT2 (ancienne appellation) pour la deuxième.
Parmi les pilotes les plus malchanceux ayant participé à l'épreuve figure certainement le Français Bob Wollek : quadruple vainqueur des 24 Heures de Daytona, vainqueur des 12 Heures de Sebring, il est monté sept fois sur le podium sans jamais figurer parmi les vainqueurs de l'épreuve mancelle. Également pour les Français sont à citer Jean-Louis Schlesser, double champion du monde des voitures de sport 1989 et 1990, vice-champion 1988, ainsi que quintuple vainqueur de la Coupe du monde des rallyes tout-terrain (2^e en 1981, et 5^e en 1989), Emmanuel Collard, double vainqueur de l'ISRS-SRWC 1998 et 1999 et triple lauréat des Le Mans Series 2005, 2006 et 2011 (2^e en 2005, et 3^e en 2007), Jean-Christophe Boullion, aussi vainqueur des Le Mans Series en 2005 et 2006 (et 2^e en 2005 puis 3^e en 2007, toujours avec Collard), ainsi que Sébastien Bourdais vainqueur en Intercontinental Le Mans Cup en 2011, à Daytona en 2014 et à Sebring en 2015 (2^e en 2007, 2009 et 2011) et Stéphane Sarrazin deuxième à quatre reprises. Avant-guerre, Henri Stoffel est monté à cinq reprises sur le podium, et Édouard Brisson quatre fois. Le belge Jean Blaton est aussi à citer pour l'après-guerre (cinq podiums).
L'édition 2002 a servi en partie de sujet et de cadre au tournage du film Michel Vaillant avec Sagamore Stévenin.
Le 13 décembre 2005, Audi présente l'Audi R10, équipée d'un moteur Diesel TDI, qui fait ses débuts au Mans à l'occasion de l'édition 2006. Aidée par sa faible consommation et son couple énorme, c'est une vitrine pour introduire en masse la technologie Diesel sur le premier marché automobile au monde, les États-Unis, au moment où la norme imposera une faible teneur en soufre.
La coutume veut que la piste soit envahie par les spectateurs lors du podium final. Les écuries automobiles retirent alors tout ce qui peut être pris par les fans comme souvenirs (panneaux indiquant le numéro et le nom de la voiture, etc.).
L'édition 2005 fut particulièrement chaude, un mécanicien d'une Aston Martin DBR9 dut utiliser un extincteur pour refroidir l'habitacle de la voiture. En 2004, année également chaude, les thermomètres installés dans les Chevrolet Corvette affichaient 62 °C au moment du départ. En 2005, les ingénieurs américains ont utilisé des feuilles d'aluminium pour protéger les deux véhicules des rayons du soleil. Depuis l'édition 2009, la climatisation est obligatoire dans les voitures fermées.
Audi place pour la première fois un moteur Diesel sur le podium des 24 Heures avec ses deux R10 TDI qui finissent en première et troisième position de l'édition 2006.
Quinze éditions consécutives (1994 à 2008) ont été remportées par une voiture disposant d'un moteur allemand (neuf fois Audi, quatre fois Porsche et deux fois BMW) ; la Bentley anglaise victorieuse en 2003 avait un moteur dérivé du moteur Audi de la R8 et la McLaren de 1995 un moteur BMW. Cela reprit à partir de 2010 jusqu'en 2017 (cinq fois Audi et trois fois Porsche).
Fin juin 2011, Porsche annonce son retour aux 24 Heures du Mans pour 2014^[39], tandis que Peugeot se retire.
L'édition 2013 est marquée par le décès d'Allan Simonsen peu après le départ, c'est le dernier pilote à ce jour à avoir trouvé la mort sur la classique mancelle. Durant la même édition, Tom Kristensen remporte pour la neuvième fois les 24 Heures du Mans et est surnommé ainsi « Monsieur Le Mans »^[40].
Le samedi 14 juin 2014, Matthew McMurry prend le départ des 24 Heures au volant d'une Zytek LMP2, il est alors âgé de 16 ans et demi, ce qui fait de lui le plus jeune coureur qu'ait connu cette épreuve.
Record de victoires détenu aux 24 Heures du Mans par un manufacturier de pneumatiques, en l'occurrence le Britannique Dunlop avec 34 succès^[41].
Record de 31 victoires du manufacturier de pneus français Michelin aux 24 Heures du Mans, dont vingt-cinq consécutives depuis 1998^[42].
En 2015, Porsche engage une troisième 919 Hybrid confiée à trois jeunes pilotes : Nick Tandy, Earl Bamber et Nico Hülkenberg. Peu expérimentés, ces derniers se qualifient troisièmes et conviennent de rouler chacun à son rythme, de cette façon, un podium leur semble envisageable. Mais à la surprise générale, ils passent le drapeau à damier en tête et offrent une dix-septième victoire au Mans au constructeur allemand, dont la dernière datait de 1998.
En 2016, Frédéric Sausset est le premier quadri-amputé à finir les 24 Heures du Mans, en se classant 36^e à bord d'une LMP2. Ce fut également la première voiture occupant le « 56^e stand », dédié depuis 2011 aux voitures innovantes, à terminer les 24 Heures du Mans.
Lors de l’édition 2016, la Toyota en tête de la course s'arrête à un tour de l'arrivée, en raison d'une perte de puissance, et laisse donc filer la victoire.
En 2020, pour la première fois depuis 1968, la course, qui devait se disputer les 13 et 14 juin, est reportée en septembre en raison de la pandémie de Covid-19. Le départ est donné à 14 h 30 au lieu de 15 h habituellement, et l'arrivée à donc lieu à 14 h 30 le lendemain. Initialement prévue avec une jauge de spectateurs très réduite, l'épreuve se déroule finalement à huis clos.
En 2021, pour la troisième fois de l'histoire de l’épreuve, la course se dispute en août en raison de la pandémie de Covid-19. Le départ est donné à 16 h, et l'arrivée a lieu à 16 h le lendemain. L'épreuve se déroule avec une jauge de 50 000 spectateurs.

Nombre de spectateurs par année

Le public est très souvent au rendez-vous, comme ici lors de l'édition 2010.

année	spectateurs	année	spectateurs	année	spectateurs	année	spectateurs	année	spectateurs
1955	300 000	1974	200 000	1987	180 000	2000	210 000	2013	245 000^[43]
1962	300 000	1975	120 000	1988	280 000	2001	190 000	2014	263 300^[44]
1963	300 000	1976	150 000	1989	231 000	2002	200 000	2015	263 500^[45]
1964	350 000	1977	170 000	1990	240 000	2003	220 000	2016	263 500^[46]
1965	280 000	1978	180 000	1991	250 000	2004	200 000	2017	258 500^[47]
1966	350 000	1979	140 000	1992	180 000	2005	230 000	2018	256 900^[48]
1967	310 000	1980	160 000	1993	110 000	2006	240 000	2019	252 500^[49]
1968	300 000	1981	170 000	1994	140 000	2007	250 000	2020	Huis clos
1969	400 000	1982	250 000	1995	170 000	2008	258 500	2021	50 000^[50]
1970	300 000	1983	100 000	1996	170 000	2009	239 000	2022	244 200
1971	290 000	1984	150 000	1997	170 000	2010	238 150	2023	325 000^[51]
1972	280 000	1985	150 000	1998	190 000	2011	249 500	2024
1973	250 000	1986	150 000	1999	200 000	2012	240 000	2025

En raison de la pandémie de Covid-19, l'édition 2020 s'est déroulée à huis clos et l'édition 2021 avec une jauge de 50 000 spectateurs maximum.

Art

Le peintre Roger Lersy est l'auteur d'une toile intitulée Les 24 Heures du Mans qui fut présentée au Salon des peintres témoins de leur temps au musée Galliera à Paris en 1957^[52]. Au fil des ans, de nombreuses autos, appelées « Art cars »^[53], portèrent sur elles les œuvres d'artistes et de stylistes d'horizons divers. En 1979, une BMW M1 engagée par Hervé Poulain fût peinte par Andy Warhol et fût surnommée "M1 Artcar".

BMW M3 GT2 (E92) aux 24 Heures du Mans 2010.
Venturi 600 LM au musée des 24 Heures du Mans.
Aston Martin V8 Vantage GTE aux 24 Heures du Mans 2015.
Porsche 911 GT3 RSR (997) aux 24 Heures du Mans 2011.

Autour de la course

Détail de la Pontiac Tempest « LeMans » de 1962.

Il existe une parodie, les 24 Hours of LeMons (en) (« 24 Heures des citrons »)^[54], déclinée aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Un « lemon (en) » étant une voiture pleine de défauts en langage populaire anglophone^[55].

Diverses marques automobiles ont utilisé la notoriété de la course mancelle en baptisant certains de leurs modèles « Le Mans » (ou « LeMans »), telles les premières muscle car de chez Pontiac dès 1961 avec la Tempest-LeMans, ou Daewoo Motors (une filiale coréenne de General Motors) en 1986, avec la Daewoo LeMans. Porsche également a produit une édition limitée de la 924, la "Le Mans" en 1981, pour rendre hommage à la 924 GTP qui a couru aux 24h en 1980, suivie en 1988 de la 924S Le Mans. On peut citer aussi Peugeot avec des séries très limitées sur les modèles 106, 205, 306 et 405 au début des années 1990. D'autres ont attribué l'abréviation « LM » (pour « Le Mans ») à des modèles sportifs, comme Ferrari avec sa 250 LM (une déclinaison Grand Tourisme du modèle de compétition Ferrari 250 P).

Galerie

Chevrolet Corvette C6.R, essais préliminaires, 2005.
Pescarolo-Judd, essais préliminaires, 2006.
Audi R10, essais qualificatifs, 2006.
Peugeot 908, essais préliminaires, 2007.
Audi R15 TDI, voiture n°9 vainqueure en 2010.
Triplé Audi juste avant la ligne d'arrivée, 24 Heures 2010.
Trois Porsche et deux Audi aux 24 Heures 2015.

Notes et références

Notes

↑ L'édition 1994 est répertoriée avec Porsche, cependant la construction de la voiture est à l'initiative de Dauer Sportwagen (en) avec la Dauer 962 Le Mans.
↑ Les éditions 1996 et 1997 sont répertoriées avec Porsche, cependant la voiture a été conçue par TWR.
↑ L'ACO a attribué l'édition 1989 au constructeur suisse Sauber.

Références

1 2 Les 24 Heures du Mans, événement sportif n^o 1, Auto Plus, 11 février 2012.
↑ (en) Paul Ebeling, The 24 Hours of Le Mans is the World’s most Prestigious Endurance Race, Live Trading News, 18 juin 2016.
1 2 3 Gilles Festor, « Pourquoi Mr Tout-le-Monde doit beaucoup aux 24 Heures du Mans », Le Figaro, 12 juin 2015.
↑ « Qu'est-ce que la Mission H24 ? », sur lemans.org, 22 septembre 2018.
1 2 Pierre Tassel, « La BoP de Spa dévoilée », autohebdo,‎ 25 avril 2021 (lire en ligne).
↑ Thibaut Villemant, « 24H. du Mans 2023 – Les règles du jeu modifiées, la BoP déjà ajustée ! », sur endurance-info.com, 31 mai 2023 (consulté le 5 juin 2023)
↑ Didier Charpin, « Journée Test des 24 Heures du Mans : quelle hiérarchie en Hypercar après modification de la BoP ? », sur francebleu.fr, 4 juin 2023 (consulté le 5 juin 2023)
↑ « Les équipes ne pourront plus commenter la BoP en 2023 », sur lequipe.fr, 9 décembre 2022 (consulté le 1^er février 2023).
↑ 24 Heures Moto : L'histoire insolite du départ type « Le Mans » - Automobile Club de l'Ouest.
↑ 24 heures du Mans cycliste - Vélo Club Pontois.
↑ Le Départ - 24 Heures Rollers.
↑ Brad Pitt donnera le coup d'envoi des 24 Heures du Mans - L'Équipe, 13 mai 2016.
↑ Une procédure de départ de la course extraordinaire - Le Mans, Sarthe - Wright, 14 juin 2008.
↑ Programme : Vérifications administratives & techniques - Site officiel.
↑ (fr) (en) Saint Saturnin Classic British Welcome.
↑ 24 Heures du Mans : La 2^e phase des travaux de sécurisation des virages Porsche terminée - Site officiel, 6 décembre 2017.
↑ Circuit du Mans: Le record absolu du tour a 40 ans - Pascal Michel, Leblogauto.com, 19 avril 2011.
↑ Alex Renault, « WM Peugeot P88 (1988) », Lautomobileancienne.com, 19 juin 2016 (consulté le 10 juillet 2018).
↑ « 24 Heures du Mans 1988 : WM, un record à 405 ou 407 km/h? », sur 24h-lemans.com (consulté le 8 octobre 2021).
↑ 24 Heures du Mans Toyota domine les essais : revivez notre direct - Le Maine libre, 15 juin 2017.
↑ La tragédie des 24 heures du Mans - Les Actualités françaises, Ina, 14 juin 1955, 2 min 41 s [vidéo].
↑ Le Monde, « Les services de secours ont parfaitement fonctionné après l'accident de Jacques Weber déclare le préfet de la Sarthe », Le Monde,‎ 12 avril 1967 (lire en ligne , consulté le 9 janvier 2022).
↑ « 24 Heures du Mans. Le Mans Hypercar, la nouvelle catégorie reine de l'endurance », Ouest-France, 5 décembre 2019.
↑ Gaël Angleviel, « L'ACO dévoile le règlement du LMDh qui rejoint l'HYPERCAR », sur Franceracing.fr, 18 septembre 2020.
↑ Le Génie civil, 16 juin 1923, p. 579 - Règlement des coupes Rudge Witworth.
↑ Le premier trophée de l'histoire du Mans exposé au Musée des 24 Heures - Cécile Bonardel, Site officiel, 19 décembre 2015.
1 2 Classements aux indices - Site personnel PassionneMans.
↑ Les 24 Heures, la légende : Des pionniers à aujourd'hui - Conseil Général de la Sarthe.
↑ Julien Hergault, « Les femmes aux 24 Heures du Mans » (version du 3 mars 2016 sur Internet Archive).
↑ Louis Rosier, 23 heures et 10 minutes au volant - Les24heures.fr.
↑ Le Mans 1952 - Levegh abandonne après 22h40 de pilotage - Les24heures.fr.
↑ Classement des 24 Heures du Mans 1953 - Monoli.com.
↑ Michel Bonté, 11 juin 1955 : 18h28, Bâbord Armures Editions, 2004 (ISBN 2-915744-01-7), préface par Paul Frère.
1 2 Jackie Ickx champion - Sports Dimanche, Ina, 15 juin 1969 [vidéo].
↑ (en) Joey Hand goes for sports-car Triple Crown in Le Mans - Nate Ryan, USA Today, 6 août 2011.
↑ Claude Foubert, « La victoire de Rondeau, décrochée au Mans il y a 40 ans, commémorée ! », sur endurance-info.com, 3 avril 2020 (consulté le 8 juin 2021).
↑ Hans Stuck, auteur de la moyenne la plus élevée sur un tour - Thierry Chargé, Les24heures.fr, 19 mai 2014.
↑ (en) « Mazda At Le Mans, 21 Years Of Trying & A Famous Win 30 Years Ago », sur dailysportscar.com, 1^er juillet 2021 (consulté le 18 septembre 2023)
↑ Auto - 24 H du Mans : Porsche de retour en 2014 - L'Équipe, 30 juin 2011.
↑ Charles Bradley, « Kristensen et sa première victoire aux 24H du Mans », sur Motorsport.com, 11 juin 2022 (consulté le 16 juin 2022).
↑ « Qui nous sommes », sur Dunlop (consulté le 9 mai 2023).
↑ « Michelin remporte sa 25^e victoire consécutive au Mans », sur news.motorsport.michelin.com, 12 juin 2022 (consulté le 9 mai 2023).
↑ 24 Heures du Mans : 245 000 spectateurs- Site officiel des 24 Heures, 23 juin 2013.
↑ « 24 Heures du Mans 2014 : 263 000 spectateurs, jamais vu depuis 25 ans », Ouest-France, 15 juin 2014 (consulté le 18 juin 2017).
↑ « 24 H du Mans : 263 500 spectateurs, un nouveau record », Ouest-France, 14 juin 2015 (consulté le 18 juin 2017).
↑ « 24 Heures du Mans 2016 : 263 500 spectateurs », Site officiel, 19 juin 2016 (consulté le 18 juin 2017).
↑ « 24 Heures du Mans : 258 500 spectateurs pour la 85^e édition », Le Maine libre, 18 juin 2017 (consulté le 18 juin 2017).
↑ « 24 Heures du Mans : 256 900 spectateurs sur le circuit », Le Maine libre, 17 juin 2018 (consulté le 17 juin 2018).
↑ « 252 500 spectateurs aux 24 Heures du Mans 2019 ! », Site officiel (consulté le 16 juin 2019).
↑ Guillaume Nedelec, « Les 24 Heures du Mans reviennent avec une jauge de 50 000 spectateurs : tout savoir pour en profiter », msn.com, 10 juin 2021 (consulté le 25 août 2021).
↑ « 24 Heures du Mans 2023. Le record historique de fréquentation pulvérisé. », sur ouest-france.fr, 11 juin 2023 (consulté le 11 juin 2023)
↑ Toile reproduite en page 158 du catalogue Les peintres témoins de leur temps : Le sport, Éditions Achille Weber/Hachette, 1957.
↑ Sylvain Reisser, « La folle épopée des Art Cars aux 24 Heures du Mans », Le Figaro, 26 mai 2015.
↑ (en) 24 Hours of LeMons - Site officiel.
↑ (en) Lemon - Online Etymology Dictionary « Specific sense of "second-hand car in poor condition" is by 1931 » (« Le sens de « voiture d'occasion en mauvais état » date de 1931 »)..

Annexes

Bibliographie

(fr+en) Pierre Vallet, Le Mans : instants, livre de photographies, textes de Jacky Ickx et Pierre Neveux, Automobile club de l'Ouest/Éditions Carpe Diem, 2004 (ISBN 978-2-9521997-0-4), 80 pages.
Christian Moity, Jean-Marc Teissèdre, Alain Bienvenu : 24 Heures du Mans 1923-1992, 2 volumes, Éditions J.P. Barthélémy, Besançon, 1992 (ISBN 978-2-9094-1306-8).
Michel Bonté et Jean-Luc Ribémon, Le premier Grand Prix : Circuit de la Sarthe 1906, Éditions Cénomane, 2006 (ISBN 978-2-9163-2901-7).
Gérard de Cortanze, L'Histoire des 24 Heures du Mans pour les Nuls, Éditions First, 28 avril 2016, 471 p. (ISBN 978-2-412-01530-8, lire en ligne).
Hervé Guyomard et Pierre-André Bizien, L'ACO, un siècle de vie associative et sportive, Le Mans, Transit éditeur, 2011, 245 p. (ISBN 978-2-9540633-0-0, OCLC 779728767, lire en ligne).
Gérard Holtz, Julien Holtz, Basile Davoine et Bernard Denis, 24 Heures du Mans 1923-2023 - 100 Ans de Légendes, Grund, 2022.

Discographie

Les 24 Heures du Mans, cinquantenaire de l'Automobile-Club de L'Ouest (1958), deux tours de cadran en deux faces de disque - reportage de Georges Fraichard, interview de Claude Joubert, avec les voix des pilotes, et notamment celle de Maurice Trintignant. Face A : 1- Historique, 2- Présentation des vieilles voitures, 3- Le départ, 4- Le tour du circuit, ed. Véga, ref. V 30 S 813.

Liens externes

(fr + en) Site officiel
Ressource relative au sport :
- (en) Motorsport Stats
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