Un nazi parmi d'autres

Aloïs Brunner naît en 1912 à Nádkút en Hongrie à 150 km au sud de Vienne. Son père, Joseph Brunner et sa mère, Anna Kruise, sont de petits paysans du Burgenland, profondément catholiques et antisémites. À l'âge de 15 ans, il devient apprenti dans un grand magasin de Fürstenfeld, en Autriche.

En 1931, à l'âge de 19 ans, il adhère au NSDAP. Il s'inscrit en 1932 à l'école de police privée de Graz. Il intègre la Légion autrichienne, vivier des futurs responsables de la Shoah, en 1933. Il y côtoie : Adolf Eichmann, Odilo Globocnik, Rolf Günther, Ernst Kaltenbrunner, Franz Novak, Franz Stangl… Âgés, pour la plupart, de vingt à trente ans, ces hommes sont les cadres dirigeants de l'Office central pour l'émigration juive à Vienne, fondée en août 1938 par Adolf Eichmann. La même année, Brunner entre à la SS puis au SD en 1939^[1].

Un acteur essentiel de l'extermination des Juifs

Il devient par ses fonctions l'un des rouages importants de la Solution finale aux côtés d'Adolf Eichmann. Il est notamment l'instigateur des faits suivants :

• déportation vers les camps d'extermination de 47 000 Juifs autrichiens ;
• déportation vers les camps d'extermination de 43 000 Juifs grecs (voir : « Histoire des Juifs à Salonique ») ;
• chef du camp de Drancy, en France, il fait déporter 25 000 Juifs français ou résidents en France au départ de la gare de Bobigny vers Auschwitz principalement ;
• il est également impliqué dans les rafles de Berlin et dans la déportation des enfants d'Izieu.

Commandant du camp de Drancy

La déportation des Juifs de Slovaquie

En septembre 1944, à Bratislava, il assiste Josef Witiska, chef de l'Einsatzgruppe H, dans le processus de déportation des Juifs slovaques^[9]. Il organise, dans la nuit du 25 au 26 septembre 1944, la rafle de 1 800 Juifs de la capitale slovaque qui sont internés avec les 5 000 du camp de concentration de Sereď, antichambre d’Auschwitz. Plus de 13 500 Juifs sont déportés de Slovaquie sur ordre de Brunner.

Le dernier convoi qu'il organise avant la fin de la guerre part le 13 mars 1945 de Sered^[10].

Après avoir démantelé le camp de Sered en 1945, Brunner réussit à gagner Vienne puis, en avril, Prague où se trouve replié le QG d’Eichmann.

L'après-guerre, condamnation à mort par contumace

Lors de l’entrée des troupes soviétiques en Tchécoslovaquie, il prend une nouvelle identité, « Aloïs Schmaldienst » et réussit à se soustraire aux partisans tchèques, mais il est finalement interné dans un camp américain près de Vienne. Il semble que son identité soit confondue avec celle d'Anton Brunner, qui est exécuté, ce qui lui permet d'échapper aux Alliés^[10]. Libéré, il mène une existence paisible à Essen, en Allemagne, bien que figurant sur la liste n^o 1 des criminels de guerre établie par le Tribunal militaire international de Nuremberg^[11]. Craignant d’être découvert, il s'enfuit en Égypte en 1953, avant de gagner la Syrie en 1954, aidé par Mohammed Amin al-Husseini, le grand mufti de Jérusalem^[2]. Il y retrouve Franz Rademacher qui l'embauche dans sa société Orient Trading Company (OTRACO), sous le nom de Georg Fischer^[2].

Brunner est condamné à mort par contumace par le Tribunal permanent des forces armées à Paris, le 3 mai 1954^[12],[13].

Le 2 mars 2001, il est condamné à nouveau en France par contumace à la prison à perpétuité pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité^[14].

L'exil en Syrie

Il est traqué sans relâche par Simon Wiesenthal, mais trouve refuge à Damas où il serait connu sous le nom de « D^r Georg Fischer » ou bien « Ali Mohammed ». L'Allemagne et d'autres pays réclament sans succès son extradition.

Une photo, prise en 1961, le représente alors affublé d'une moustache, contrairement à son habitude^[15]. Le 3 septembre de cette même année, le Mossad (services secrets israéliens) l'ayant localisé, lui envoie un colis piégé : deux agents de la poste de Damas sont tués, Brunner (qui se fait alors appeler « Fisher ») n’est que blessé bien qu’il soit donné mort par la police. Brûlé au visage, il perd l’œil gauche. Un autre colis piégé est envoyé en 1980 lui causant la perte de plusieurs doigts^[16].

En 1966, après le coup d'État qui porte le parti Baas au pouvoir, Alois Brunner commence à conseiller les services de sécurité syriens^[2]. Pour Serge Klarsfeld, « Le clan Assad devait éprouver de la sympathie pour celui qui, comme eux, éprouvait de la haine contre les Juifs. D’après les services spéciaux, cet ancien ingénieur de la solution finale a transmis son savoir-faire et a contribué à la montée d’Hafez el-Assad au pouvoir. »^[17] Il prend encore plus d'importance en 1971 après le coup de force qui place Hafez el-Assad à la tête de la présidence^[2]. Selon ses anciens gardes de la sécurité d'État, « il est allé voir directement Hafez al-Assad en se présentant comme un proche d’Hitler. Et c’est là qu’il a été désigné comme un de ses conseillers »^[18]. Il forme tous les chefs de renseignement syriens^[2],[19] et aide à mettre en place la répression^[20] ainsi que des techniques de torture dans les prisons^[16]. Hedi Aouidj et Mathieu Palain écrivent dans leur ouvrage Le nazi de Damas : « Avec l’aide d’Aloïs Brunner, le nouveau président syrien met sur pied un appareil répressif d’une rare efficacité. Complexe, divisé en nombreuses branches qui toutes se surveillent et s’épient, fonctionnant sur la base du cloisonnement absolu, cet appareil s’érige sur un principe : tenir le pays par l’usage d’une terreur sans limites. »^[18]

En 1982, Beate et Serge Klarsfeld localisent son adresse et établissent même un contact téléphonique avec lui, forçant la France et l'Allemagne à déposer une demande d'extradition auprès de la Syrie. En 1985, le journal allemand Bunte parvient à le photographier, ce qui permet à la police criminelle de Wiesbaden de l'identifier formellement^[2].

Dans une interview accordée au Chicago Sun-Times, Brunner déclare en 1987 à propos des Juifs exterminés : « Tous méritaient de mourir parce que c'étaient les envoyés du diable et des ordures humaines. Je n'ai aucun regret et je le referais »^[21]. En août 1987, Interpol lance contre lui un mandat d'arrêt international.

Une rumeur fait état de la mort de Brunner, en 1992, en Syrie. Mais sa fille, Irena Ratheimer, mariée à un député autrichien, n'a jamais confirmé ce décès. L'enquête pour attester la présence d'Alois Brunner, alias Georg Fisher, au 7, rue Georges-Haddad, à Damas, s'avère impossible, tout comme celle pour vérifier si des obsèques chrétiennes ont bien été célébrées pour lui, ou l'existence d'un enterrement dans un cimetière de Damas^[22].

En 1995, le procureur de l'Allemagne annonce une récompense de 333 000 dollars pour toute information qui permettrait son arrestation. En décembre 1999, des rumeurs font état de sa mort en 1996. Mais des journalistes allemands qui avaient fait un séjour en Syrie affirment qu'il est toujours vivant et qu'il réside à l'hôtel Méridien de Damas.

En juillet 2007, le ministère de la Justice autrichien annonce sur son site qu'une récompense de 50 000 euros est promise à toute personne qui fournirait des informations pouvant conduire à localiser ou capturer Alois Brunner et Aribert Heim.

En juillet 2011, le gouvernement allemand admet avoir détruit des documents concernant la localisation de Brunner, la chute du mur de Berlin, en 1989, ayant bouleversé la procédure d'extradition en cours^[23].

Fin novembre 2014, le centre Simon-Wiesenthal annonce son probable décès en 2010, à Damas, à l'âge de 98 ans, selon les informations recueillies par un ancien agent des services secrets allemands ayant servi au Moyen-Orient^[24].

Une enquête de la revue XXI publiée le 11 janvier 2017 aboutit à la conclusion qu'Alois Brunner est mort dans un cachot à Damas en 2001 où il était enfermé depuis la fin des années 1990, après avoir été durant de longues années le protégé du régime de Hafez el-Assad^[2]. Selon le journaliste Hedi Aouidj : « Il se promenait dans Damas, et peu à peu il a été de plus en plus enfermé ; il est mort en 2001 dans un cachot, seul, car il a été lâché par Bachar el-Assad. Ce régime c'est comme la mafia. On l'a laissé dans ce cachot en se disant que peut-être on en aurait besoin plus tard »^[19].

Notes et références

Bibliographie

• Didier Epelbaum (préf. Serge Klarsfeld), Alois Brunner : la haine irréductible, Paris, Calmann-Lévy, 1990, 358 p. (ISBN 978-2-7021-1865-8, OCLC 417728922).
• Serge Klarsfeld, Mémorial de la déportation des Juifs de France, Paris, 1978.
• Serge Klarsfeld, La Shoah en France, le calendrier des déportations (septembre 1942-août 1944) :
  • tome I ;
  • tome II ;
  • tome III (ISBN 2-213-61051-7) ;
  • tome IV (ISBN 2-213-61052-5).
• Serge Klarsfeld, Spoliation camps de province (ISBN 2-11-004558-2).
• Serge Klarsfeld (La Shoah en France T1), Vichy-Auschwitz la "solution finale" de la question juive en France, Paris, Fayard, 2001, 391 p. (ISBN 978-2-213-60183-0).
• Hedi Aouidj et Mathieu Palain, le nazi de Damas, la revue française XXI, 2017.

Filmographie

• Aloïs Brunner, le dernier des nazis, de Monika Koplow, documentaire américain (60 min), 2000.
• Alois Brunner, le bourreau de Drancy, documentaire de Philippe Tourancheau - France, (52 min) 2018. Éclectic Production, avec le soutien de la Fondation pour la mémoire de la Shoah
• Aloïs Brunner, de Drancy à Damas, de Daisy d'Errata et Karl Zéro, documentaire français

Articles connexes

• Réseaux d'exfiltration nazis
• Fondation pour la mémoire de la Shoah
• Mémorial de la Shoah
• Rafle de Saint-Mandé
• Rafle de la rue Vauquelin
• Rafle de Neuilly
• Rafle de l'avenue Secrétan
• Rafle de Louveciennes
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Liens externes

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• (en) Biographie
• Hedi Aouidj, « Brunner caché par Damas ? », Le 7 h 43, Patrick Cohen, 11 janvier 2017.