Situation

Carte de Bratislava.

Bratislava vue par le satellite SPOT.

Bratislava est située dans le Sud-Ouest de la Slovaquie, au sein de la région de Bratislava. Sa situation aux frontières de l'Autriche à l'ouest et de la Hongrie au sud fait de la ville la seule capitale nationale frontalière de deux autres pays^[8]. Bratislava est située à 55 km à l'est de Vienne, à 161 km à l'ouest-nord-ouest de Budapest et à 291 km au sud-est de Prague, mais il n'y a que 60 km jusqu'à la frontière de la Tchéquie, 20 km jusqu'à la frontière avec la Hongrie et 7 km jusqu'à la frontière avec l'Autriche^[9].

La superficie du territoire de la ville est de 367,58 km², ce qui en fait la ville la plus étendue de Slovaquie après Vysoké Tatry. Le Danube traverse la ville de l'ouest au sud-est. Le cours moyen du Danube commence au niveau de sa confluence avec la Morava au pied du château de Devín. La Morava forme également la frontière nord-ouest de la ville. Le petit Danube se sépare en aval de la ville pour former Žitný ostrov, la plus grande île fluviale d'Europe. Une petite rivière, la Vydrica, rejoint le Danube au niveau du quartier de Karlova Ves.

Les Carpates, principale chaîne de montagnes de l’Europe centrale, débutent sur le territoire de la ville avec les Petites Carpates (slovaque : Malé Karpaty). Le point le plus bas de la ville est la surface du Danube à 126 m d'altitude et le point culminant est Devínska Kobyla à 514 m. L'altitude moyenne est de 140 m^[10].

Communes limitrophes

Bratislava jouxte dix communes de Slovaquie au nord et à l'est^[11]. Ville frontière, elle est également limitrophe de huit communes autrichiennes et d'une commune hongroise.

Communes limitrophes de Bratislava^[11].

Marchegg (A)	Stupava Marianka Borinka	Svätý Jur
Engelhartstetten (A) Hainburg an der Donau (A) Wolfsthal (A) Berg (A)		Ivanka pri Dunaji Most pri Bratislave
Kittsee (A) Pama (A) Deutsch Jahrndorf (A)	Rajka (H)	Dunajská Lužná Rovinka Kalinkovo Hamuliakovo

Climat

Bratislava est située dans la zone tempérée nord et est soumise à un climat continental avec quatre saisons distinctes. Il y fait souvent venteux avec des variations marquées entre un été chaud et un hiver froid et humide. La ville est l'une des plus chaudes et sèches de Slovaquie. Ces dernières années, les transitions entre l'hiver et l'été et entre l'été et l'hiver semblent avoir été plus rapides. Les épisodes neigeux sont moins fréquents que dans le passé^[12]. Certaines zones, en particulier Devín et Devínska Nová Ves sont vulnérables aux inondations du Danube et de la Morava^[13]. De nouvelles digues contre les inondations ont été construites sur les deux rives^[14].

De la Préhistoire à l'époque romaine

Pièce originale Biatec et sa réplique moderne sur une pièce de 5 couronnes slovaques.

La première implantation permanente de la région a commencé durant la période de la culture rubanée, environ 5000 ans av. J.-C. durant le néolithique. Vers 200 av. J.-C., les Celtes de la tribu des Boii fondent la première agglomération significative, une ville fortifiée connue sous le nom d'oppidum. Ils émettent également des pièces de monnaie d'argent nommées biatec^[16].

La ville est une des étapes de la route de l'ambre, qui relie la Baltique à l'Italie (Aquilée, Venise, Rome), par Wrocław (Vratislavie, Breslau), Olomouc (Olomuntium, Olmütz), Brno (Eburodunum, Bruna, Brünn, Brin), Bratislava (Prešporok, Prešpurk, Pressburg), Sopron, Ljubljana.

La région tombe sous l'influence de l'Empire romain entre les I^er et IV^e siècles et forme une partie des défenses frontalières de l'empire : les Limes^[17]. Les Romains introduisent la viticulture dans la région, tradition viticole qui perdure jusqu'à nos jours^[18].

Période slave

Extension maximale de la Grande Moravie au IX^e siècle.

Les Slaves sont arrivés entre le V^e siècle et le VI^e siècle durant la période des grandes migrations qui a suivi la chute de l'Empire romain. Comme réponse aux assauts des Avars, les tribus slaves locales se rebellent et établissent la première entité politique slave connue, l'empire de Samo (623-658). Au IX^e siècle, les châteaux de Bratislava (Brezalauspurc) et de Devín (Dowina) furent d'importants centres slaves des Principautés de Nitra et de la Grande Moravie^[19]. Cependant, l'identification de ces deux châteaux en tant que forteresses construites en Grande Moravie fait toujours l'objet de débat par manque de preuve archéologique convaincante^[20],[21]. La première trace écrite date de l'an 907 et fait allusion à une bataille qui a vu la défaite des troupes bavaroises contre les Hongrois près d'un lieu-dit « Brezalauspurc ». Cette bataille est connectée à la chute de la Grande Moravie sous les attaques des Hongrois^[22], bien qu'elle fût déjà elle-même affaiblie de l'intérieur^[23] Néanmoins, la localisation exacte de la bataille reste inconnue et certains la placent à l'ouest du lac Balaton^[24].

Début de la période hongroise

Armoiries de 1436.

Au X^e siècle, le territoire de Presbourg (qui deviendra plus tard Pozsony) fait partie de la Hongrie qui devient en l'an 1000, le royaume de Hongrie et devient un centre économique et administratif important à la frontière du royaume^[25]. La position stratégique de la ville fait d'elle le théâtre de nombreuses attaques et batailles, mais également lui apporte un développement économique et un statut politique. Les premiers privilèges de villes sont octroyés par le roi André III^[26]. Elle fut déclarée ville royale en 1405 par le roi de Hongrie Sigismond I^er du Saint-Empire qui attribue à la ville le droit d'utiliser ses armoiries en 1436^[27].

Capitale de la Hongrie

Presbourg au XVII^e siècle.

Le royaume de Hongrie subit une lourde défaite contre l'Empire ottoman à la bataille de Mohács en 1526. Les Turcs atteignent la ville, l'assiègent mais ne la conquièrent pas^[28]. En raison de l'avance des Ottomans en territoire hongrois, la ville fut désignée comme capitale de la Hongrie^[29] en 1536, et devient une partie de l'empire d'Autriche sous les Habsbourg. La ville devient le lieu de couronnement et le siège des rois et des archevêques (1543), de la noblesse et de l'administration. Entre 1536 et 1830, les rois et reines furent couronnés en la cathédrale Saint-Martin^[30]. Cependant, le XVII^e siècle est marqué par les révoltes anti-Habsbourg, guerres contre les Turcs, inondations, peste et autres désastres^[31].

Presbourg sur un dessin de 1787.

La ville prospère au XVIII^e siècle sous le règne de la reine Marie-Thérèse^[32], devenant la plus grande ville de Hongrie^[33]. La population triple, de nombreux palais, monastères, manoirs et rues sont construits, la ville devient le centre culturel et social de la région^[34]. La ville commencera à perdre de son importance sous le règne de Joseph II^[32], spécialement lorsque la couronne de Hongrie fut transférée à Vienne en 1783 dans un esprit centralisateur pour renforcer l'union entre l'Autriche et la Hongrie. L'administration fut progressivement transférée à Buda suivie par une grande partie de la noblesse^[35]. Les premiers journaux en hongrois et en slovaque y ont été imprimés : il s'agit respectivement de Magyar hírmondó en 1780 et Presspurske Nowiny en 1783^[36].

XIX^e siècle

Carte de Bratislava de 1895.

La paix de Presbourg entre l'Autriche et la France fut signée dans la ville en 1805^[37]. En 1809, les troupes napoléoniennes détruisent le château de Devín^[38]. On fonde l'Académie hongroise des sciences grâce à la donation d'István Széchenyi. Le hongrois est proclamé à Presbourg langue officielle en 1843 pour la législation, l'administration et l'éducation publique par la diète^[39]. Comme réaction à la révolution hongroise de 1848, Ferdinand V signe au palais primatial les lois d'avril qui incluent l'abolition du servage^[40]. La ville avait choisi le camp des insurgés mais fut reprise par les troupes autrichiennes en décembre 1848^[41]. Le développement industriel du XIX^e siècle touche également la ville et en 1840, le premier chemin de fer hippomobile du royaume de Hongrie^[42] est construit entre Presbourg et Svätý Jur^[43]. Une nouvelle ligne pour Vienne utilisant des locomotives à vapeur est ouverte en 1848 et la ligne pour Pest en 1850^[44]. De nombreuses autres institutions sont fondées, par exemple la plus ancienne banque toujours en activité actuellement en Slovaquie fut fondée en 1842^[45]. La ville construit son premier pont permanent sur le Danube, le Starý most ou vieux pont en 1891^[46].

Première République tchécoslovaque

Garde des « légionnaires » tchécoslovaques sur le pont de Bratislava en 1919.

Avant la Première Guerre mondiale, la ville était composée de 42 % d'Allemands, 41 % de Hongrois et 15 % de Slovaques selon le recensement de 1910. Après la fondation de la Tchécoslovaquie le 28 octobre 1918, la ville fut incorporée dans le nouvel État^[47]. La population dominante hongroise et allemande tenta d'empêcher l'annexion de la ville par la Tchécoslovaquie et déclara la ville libre. Cependant, les légions tchécoslovaques occupèrent toute la ville le 1^er janvier 1919^[47] et elle devint le siège des institutions politiques slovaques. Le 12 février 1919, la population allemande et hongroise manifeste contre le nouvel État, les troupes tchécoslovaques ouvrent le feu près du marché couvert^[48]. Le 27 mars 1919, le nom Bratislava est adopté pour la première fois^[49]. En 1930, au recensement tchécoslovaque, les Hongrois ne représentent plus que 15,8 % de la population.

Capitale de la Slovaquie

Destructions par les bombardements alliés à la raffinerie de pétrole Apollo en septembre 1944.

Siège de l'Autorité européenne du travail.

En 1938, l'Allemagne nazie annexe l'Autriche voisine par l'Anschluss. Plus tard dans la même année, les quartiers de Petržalka et Devín sont annexés par l'Allemagne sur une base ethnique^[50],[51]. Bratislava fut déclarée capitale de la première République slovaque le 14 mars 1939, mais le nouvel État tombera vite dans la sphère d'influence allemande. En 1941–1942 et 1944–1945, le gouvernement slovaque déporte la majorité des quinze mille juifs de Bratislava^[52], dont la plupart seront envoyés dans les camps de concentration de Pologne^[53]. La ville fut bombardée par les Alliés et occupée par les troupes allemandes en 1944. Elle fut prise par l'Armée rouge le 4 avril 1945^[50] À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la majorité des Allemands furent évacués par les autorités allemandes, et peu d'entre eux retournèrent après la guerre car leurs biens avaient été confisqués par les décrets Beneš^[54].

Après la prise de pouvoir des communistes en Tchécoslovaquie en février 1948, la ville fait partie du bloc de l'Est. La ville annexe de nouveaux territoires et accroît de manière significative sa population qui atteint 90 % de Slovaques. De larges quartiers résidentiels faits de tours préfabriquées sont construits, en particulier le quartier de Petržalka. Le gouvernement communiste fait également construire des monuments grandioses comme le pont Nový Most et le bâtiment de radio Slovaquie parfois aux dépens du paysage urbain du centre historique.

En 1968, après l'échec du Printemps de Prague qui tentait de libéraliser le régime, la ville fut occupée par les troupes du Pacte de Varsovie. Peu après, celle-ci devient la capitale de la République socialiste slovaque, l'un des deux États de la Tchécoslovaquie fédéralisée. En 1988, les opposants au régime anticipent la chute du communisme en organisant une manifestation aux bougies, et en novembre 1989 la ville devient un des centres de la contestation lors de la Révolution de velours^[55].

Le 1^er janvier 1993, la ville devient la capitale de la nouvelle République slovaque à la suite de la dissolution de la fédération Tchécoslovaque, ce qu'on appelle le Divorce de velours^[56].

Chronologie

Bratislava

• Paléolithique : coups-de-poing et d'autres outils de pierre du Homo erectus (environ 450000 et 300000 av. J.-C.) et de l'homme de Néanderthal
• Néolithique : habitations permanentes (Culture rubanée)
• 400 - 50 av. J.-C. : Celtes.
• À partir de 125 av. J.-C. Oppidum (enceinte fortifiée) celtique important avec frappe de monnaies.
• I^er siècle - V^e siècle : la frontière de l'Empire romain (Limes Romanus) se trouve rive droite (sud) du Danube : on y trouve beaucoup d'habitations romaines (par ex. « Gerulata ») qui sont d'ailleurs les seules traces archéologiques romaines en Slovaquie. On trouve aussi, rive gauche, des habitations celtiques; puis germaniques.
• Vers 500 : arrivée des Slaves.
• 623-658 : Bratislava, alors Požun, fait partie de l'empire de Samo.
• 833-907 : Požun fait partie de la Grande Moravie.
• 907 : la ville est prise par les Magyars.
• XII^e siècle : elle est intégrée à leur royaume sous le nom hongrois de Pozsony.
• 1536-1784 : capitale de la Hongrie royale (comprenant alors la Slovaquie actuelle et des parties de la Hongrie de l'Ouest actuelle, tandis que l'Empire ottoman avait annexé la majeure partie de la Hongrie à l'époque) ; la Hongrie royale faisait partie de la monarchie des Habsbourg (c'est-à-dire de la monarchie autrichienne) de 1526 à 1918, sous le nom allemand de Preßburg (Prešporok en slovaque).
• 1542-1848 : Požun / Prešporok / Pozsony est le siège de la diète hongroise.
• 1563-1830 : couronnement des rois Habsbourg de Hongrie en la cathédrale Saint-Martin.
• 1805 : paix de Presbourg entre l'Autriche et la France après la bataille d'Austerlitz.
• 1919 Požun fait partie de la Tchécoslovaquie et reçoit le nom de Bratislava.
• 1939-1945 : capitale de la Slovaquie « indépendante » mais inféodée au Troisième Reich.
• 1969-1992 : capitale de la « République socialiste slovaque », partie de la Tchécoslovaquie.
• 1972-1985 : construction des nouveaux quartiers dans le « style stalinien » sur la rive droite du Danube (panelaks de Petržalka).
• 1993 : capitale de la Slovaquie indépendante.

Musées et lieux culturels

Siège de la radio slovaque.

Galerie nationale slovaque.

Bratislava est le cœur culturel de la Slovaquie. Du fait de son caractère historique multi-culturel lié à la présence de groupes ethniques allemand, hongrois, slovaque et juif, la ville comprend de nombreux théâtres, musées, galeries, salles de concert et de cinéma.

• Théâtre national slovaque.
• Orchestre philharmonique slovaque.
• Musée national slovaque.
• Galerie nationale slovaque.
• Le musée d'histoire naturelle, avec deux millions d'objets exposés, est l'un des plus riches d'Europe.
• Le palais Mirbach, construit en 1768 par un brasseur et rénové en 1975, abrite des œuvres baroques des XVII^e et XVIII^e siècles dans un fascinant décor rococo.
• Le musée de l'Horlogerie permet, quant à lui, de découvrir une superbe collection de cadrans solaires portatifs, d'horloges et de goussets ouvragés, réalisés par les maîtres de la ville au temps de l'Empire austro-hongrois.

Biennales et festivals

Infrastructure

Bratislava a accueilli en 2006 près de 700 000 visiteurs, le nombre exact de ceux n’y passant que pour la journée étant mal connu. Un facteur déterminant du succès touristique de Bratislava a été le lancement, en 2001, de la compagnie aérienne à bas coût Sky Europe qui a fait de l’aéroport de la ville son hub. La compagnie n'existe plus depuis 2009.

Édifices

Le palais Grassalkovitch.

Ancien bâtiment du Théâtre national slovaque.

La porte de Michel.

Cathédrale Saint-Martin de Bratislava.

Place principale.

Architectures du Hlavné Námestie

Le paysage urbain de Bratislava est caractérisé par un mélange de styles avec ses tours médiévales, ses bâtiments Art nouveau ou résolument modernes. La plupart des monuments historiques sont concentrés dans la vieille ville. L’hôtel de ville de Bratislava est un ensemble de bâtiments érigés aux XIV^e et XV^e siècles, qui abrite aujourd’hui le musée municipal. La porte de Michel est le dernier vestige des fortifications médiévales, et à ce titre un des plus anciens bâtiments de la ville.

Le centre historique comprend également de nombreux palais baroques à l'image du palais Grassalkovitch (1760), aujourd'hui résidence du président de la République slovaque, ou du palais primatial. Ce dernier, conçu par Melchior Hefele entre 1778 et 1881 pour le cardinal József Batthyány (primat de Hongrie), servit de cadre à la signature du traité de Presbourg, consécutive à la bataille d’Austerlitz entre Napoléon et François Ier d'Autriche.

Parmi les églises majeures, il faut citer la cathédrale gothique Saint-Martin construite entre le XIII^e et le XVI^e siècle, où furent couronnés près de dix-neuf rois et reines entre 1563 et 1830, l’église franciscaine du XIII^e siècle, ou encore l'église Saint-Élisabeth plus connue sous le nom d’église bleue, une superbe église de style Sécession hongroise.

Le monument majeur du XX^e siècle de Bratislava est le pont Neuf sur le Danube avec son restaurant panoramique en forme de soucoupe volante.

Bratislava possède également deux châteaux. Le premier, appelé tout simplement château de Bratislava, surplombe la ville et le Danube. Plusieurs fois détruit et reconstruit, il est resté longtemps à l'abandon (entre 1811 et 1950) avant d’être reconstruit en style autrichien. Le second, lui, est complètement en ruine, il s'agit du château de Devin au-dessus de la rivière Morava qui constitue la frontière entre l'Autriche et la Slovaquie. Il a été détruit par les troupes de Napoléon en 1809 et constitue aujourd’hui encore un symbole national slovaque fort.

Transport routier

Le programme autoroutier slovaque fait de Bratislava le principal nœud autoroutier de Slovaquie. Ces autoroutes doivent à terme la relier à tous les pays voisins^[60].

• L'autoroute reliera Bratislava à l'Ukraine via Trnava - Trenčín - Žilina - Prešov - Košice.
• Au niveau de Žilina, l'autoroute la connectera avec la Pologne.
• L'autoroute relie la frontière tchèque à la frontière hongroise via Bratislava. C'est la seule autoroute dont la construction est terminée.
• L'autoroute relie Bratislava à la frontière autrichienne toute proche. Un prolongement de cette autoroute est prévu pour créer une rocade autour de la ville.
• Une voie express, la est également planifiée pour relier le sud de la Slovaquie à sa capitale, Bratislava.

Transport ferroviaire

Place Hviezdoslav.

Château de Bratislava.

Immeuble à Mlynské Nivy.

La ville est reliée par des trains directs vers l'Autriche, la Hongrie, la Tchéquie, la Pologne, l'Allemagne et le reste de la Slovaquie. Les principales gares ferroviaires sont Bratislava hlavná stanica et Bratislava-Petržalka.

Transport urbain

Le transport public à Bratislava est organisé par Dopravný podnik Bratislava, une société publique détenue par la ville. Il est appelé Mestská hromadná doprava (MHD, Transport en Commun Urbain) et est doté d'un réseau de trams, de trolleybus et de bus, principalement de marques TEDOM et SOR^[61]. Un service de transport intégré relie les transports urbains avec les lignes de bus et de trains périurbains.

• 
  Tramway de Bratislava.
• 
  Trolleybus de Bratislava.

Transport aérien

• 
  Aéroport M. R. Štefánik.
• 
  Schéma des pistes de l'aéroport.

Transport fluvial

La ville est traversée par le Danube. Un port fluvial a été établi à l'est du centre-ville ancien.

• 
  Le Danube à Bratislava.
• 
  Port de Bratislava.