Débuts, révélation et ascension

À 7 ans, Anthony Michael Hall commence sa carrière dans des publicités^[3]. En 1977, il est choisi pour interpréter le jeune Steve Allen dans la pièce de théâtre The Wake. Il continue à apparaître dans la pièce St. Joan of the Microphone, au festival de Lincoln Center Festival, ainsi qu'une autre avec Woody Allen^[7]. En 1980, il apparaît en jeune Edgar Allan Poe dans le téléfilm The Gold Bug de l'émission ABC Weekend Specials. En 1981, il endosse le costume de Huck Finn dans le téléfilm Rascals and Robbers: The Secret Adventures of Tom Sawyer and Huckleberry Finn de Dick Lowry. En 1982, il se révèle au grand écran, dans la comédie dramatique Six Pack de Daniel Petrie.

En 1983, après être apparu dans le téléfilm Au bout du chemin (Running Out) de Robert Day, il joue Russell « Rusty » Griswold, aux côtés de Chevy Chase et Beverly D'Angelo dans le rôle de leurs parents, dans la comédie Bonjour les vacances... (Vacation) de Harold Ramis, dont le scénario est écrit par John Hughes qui allait bientôt se pencher sur la réalisation et qui dira à propos du jeune acteur : « Pour Hall, à l'ombre de l'acteur principal Chevy, je pense, est une réalisation remarquable pour un enfant de 13 ans »^[3]. Ce film est un énorme succès, avec une revenue de 61 millions de dollars aux États-Unis^[8]. Il passe à d'autres projets, et refuse de reprendre son rôle pour la suite Bonjour les vacances 2 (National Lampoon's European Vacation, 1985)^[9].

En 1984, il est choisi pour le rôle de Farmer Ted, le maigrichon geek avec un appareil dentaire, dans le premier long métrage Seize bougies pour Sam (Sixteen Candles) de John Hughes, en tant que scénariste et réalisateur. L'acteur dira : « Je m'y suis engagé et y ai joué comme un vrai gamin. Un geek est juste un nouveau venu »^[10]. Il trouve une place dans les spots publicitaires aux côtés de Molly Ringwald, surtout du magazine People Weekly qui revendique que l'acteur vole la vedette de Molly Ringwald^[11]. Malgré des résultats modérés^[12], le film a fait d'une célébrité de Molly Ringwald et Anthony Michael Hall.

En 1985, il retrouve Molly Ringwald et John Hughes pour qui il interprète Brian Ralph Johnson, « le surdoué », dans la comédie dramatique The Breakfast Club, aux côtés de Emilio Estevez, Judd Nelson et Ally Sheedy. La critique Janet Maslin salue l'acteur, précisant qu'avec Molly Ringwald, ils sont les « meilleurs acteurs dans le film »^[13]. Même année, il est Gary Wallace, un désadapté sympathique, dans la comédie Une créature de rêve (Weird Science) d'encore John Hughes. Sheila Benson de Los Angeles Times souligne qu'Anthony Michael Hall est « l'ultime modèle » pour le personnage, mais elle reconnaît qu'« il est en train de dépasser le rôle » et « n'a pas besoin d'un brevet pour un enfant à la fois brillant et espiègle »^[14]. Il participe à l'émission Saturday Night Live à l'âge de 17 ans, et il est le plus jeune des membres de l'histoire^[15]. Il y joue de divers personnages jusqu'en 1986.

Déclin et retour

En 1986, ne voulant pas être enfermé dans ce type de rôle, il refuse ceux de Cameron Frye dans La Folle Journée de Ferris Bueller (Ferris Bueller's Day Off) de John Hughes et de Phil « Duckie » Dale dans Rose bonbon (Pretty in Pink) de Howard Deutch, dont les scénarios sont écrits pour lui^[7],[16]. Il monte plutôt en vedette dans le thriller Passeport pour une nuit blanche (Out of Bounds) de Richard Tuggle, film qui ne rapporte que des recettes brutes de 5 millions de dollars et que des critiques décevants^[17]. Le journaliste Roger Ebert du Chicago Sun-Times décrit ce film comme « une explosion à la fabrique de clichés »^[18].

En 1987, après s'être vu proposer le rôle principal dans Full Metal Jacket de Stanley Kubrick, mais un accord financier ne peut être trouvé : il doit y renoncer et être remplacé par Matthew Modine^[19], il apparaît en joueur de football prometteur qui rêve gloire et argent, aux côtés d'Uma Thurman et Robert Downey, Jr., dans Toutes folles de lui (Johnny be good) de Bud S. Smith.

En 1990, après une pause de deux ans en raison d'un problème d'alcool signalé^[2], il est choisi, avec Johnny Depp et Winona Ryder, dans le film fantastique Edward aux mains d'argent (Edward Scissorhands) de Tim Burton.

En 1991, il interprète un acteur visitant la base aérienne militaire dans Into the Sun de Fritz Kiersch.

En 1993, il est Trent Conway, un homosexuel qui enseigne Will Smith, sans le sou, à duper les personnes riches, dans la comédie dramatique Six degrés de séparation (Six Degrees of Separation) de Fred Schepisi. À propos de ce film, il avoue plus tard que « c'est un rôle le plus difficile que jamais je n'ai eu »^[7]. Même année, il apparaît dans un épisode de la série horrifique Les Contes de la crypte (Tales from the Crypt).

En 1994, il réalise son premier long métrage à petit budget Hail Caesar pour Showtime, comédie dans laquelle il joue un ouvrier rêvant de devenir une star du rock, avec Samuel L. Jackson, Robert Downey, Jr. et Judd Nelson.

En 1999, après avoir participé dans des seconds rôles ou des films à petit budget, les spectateurs le retrouvent dans le téléfilm Les Pirates de la Silicon Valley (Pirates of Silicon Valley) de Martyn Burke, où il incarne Bill Gates, avec Noah Wyle dans le rôle de Steve Jobs, dans les années 1970-1980.

Anthony Michael Hall, en 2004.

En 2002, il est Johnny Smith dans la série fantastique Dead Zone, adaptation du roman Dead Zone de Stephen King, pour la chaîne USA Network. De cette série, il est coproducteur des trois premières saisons, producteur de la cinquième saison et coproducteur délégué de la sixième saison^[20]. Il en a même réalisé un épisode intitulé En direct (The Cold Hard Truth) dans la troisième saison^[21].

En 2008, il apparaît dans le rôle du reporter Mike Engel dans le film de super-héros The Dark Knight : Le Chevalier noir (The Dark Knight) de Christopher Nolan^[22].

En 2011, il apparaît comme antagoniste principal dans la troisième saison de la série de science-fiction Warehouse 13. Il y joue Walter Sixes dans cinq épisodes, jusqu'en 2012. Même année, il prête sa voix au personnage Tom dans un épisode de la série d'animation American Dad!, et que l'on retrouvera dans un autre épisode en 2019.

Anthony Michael Hall, en 2013.

Dès 2013, il fait une apparition, plus ou moins, dans des films tels que Aftermath de Thomas Farone, Dead in Tombstone de Roel Reiné, Friend Request (Unfriend) de Simon Verhoeven, Foxcatcher (2014) de Bennett Miller, Live by Night (2017) de Ben Affleck, War Machine (2017) de David Michôd et Bodied (2017) de Joseph Kahn, ainsi que des séries Awkward, Psych : Enquêteur malgré lui (Psych), Rosewood (2015), Z Nation (2015) et Riverdale (2018).

Le 26 août 2019, on annonce qu'il est choisi pour le rôle de Tommy Doyle dans le film d'horreur Halloween Kills de David Gordon Green^[23], qui sortira en 2021. Même année, il apparaît comme gardien de sécurité dans le sitcom Les Goldberg (The Goldbergs, avant de changer de personnage en M. Perrot dans 5 épisodes en 2020.

Cinéma

Télévision

Longs métrages

• 2005 : Funny Valentine de Jeff Oppenheim
• 2006 : Hoboken Hollow de Glen Stephens
• 2013 : Aftermath de Thomas Farone
• 2013 : Friend Request (Unfriend) de Simon Verhoeven

Série télévisée

• 2002-2007 : Dead Zone (68 épisodes)

long métrage

• 1994 : Hail Caesar

Série télévisée

• 2004 : Dead Zone (saison 3, épisode 4 : The Cold Hard Truth)