Hydrographie

La Semois (affluent de la Meuse), près de Bouillon.

Revin est divisée en trois parties par les « boucles » de la Meuse.

L’Ardenne est un lieu où de nombreuses rivières prennent leur source, comme la Lesse, l’Ourthe, l’Amblève, la Sûre, la Salm, etc.

La région est traversée par un seul fleuve important, la Meuse, à son extrémité ouest. Cependant d'autres cours d'eau importants délimitent ses frontières avec la région de l'Eifel comme la Moselle et le Rhin.

Les plus hauts sommets

• Le signal de Botrange, 694 m, sommet des Hautes Fagnes et point culminant de la Belgique, province de Liège^[3],[4]
• Le Weisser Stein, 693 m, Mürringen, province de Liège
• La Baraque Michel, 681 m, province de Liège^[3]
• La Baraque de Fraiture, 651 m, sommet du plateau des Tailles, province de Luxembourg^[3]
• Langlire, 598 m, Gouvy, province de Luxembourg
• Le lieu-dit Galata, 589 m, sommet du plateau de Saint-Hubert, province de Luxembourg
• Le Kneiff, 560 m, point culminant du grand-duché de Luxembourg
• Le Burrigplatz, 559 m, grand-duché de Luxembourg
• La Croix-Scaille, 504 m, où s'élève la tour du Millénaire, point culminant de l'Ardenne française, province de Namur/Champagne, à la frontière franco-belge
• Les Hauts-Buttés, 500 m, Champagne
• La Barrière de Champlon, 475 m, province de Luxembourg

D'autres sommets et reliefs ne figurent pas parmi les plus élevés et sont dépassés par de nombreux sommets parfois non nommés, mais méritent néanmoins d'être mentionnés, car ils se démarquent assez nettement : le Roc-la-Tour (408 m, en Champagne), le plateau de Rocroi (380 m, en Champagne), le Vaalserberg (323 m, à la limite du Limbourg néerlandais, de la province de Liège et de la Rhénanie ; point culminant des Pays-Bas), Le Hérou (317 m, en Luxembourg belge), le Point du Jour (272 m, en Hainaut français) et la montagne Saint-Pierre (120 m, à la limite du Limbourg néerlandais, du Limbourg belge et de la province de Liège).

Âge du fer

Durant le Magdalénien, des groupes humains exploitent le gibier abondant de la région, au moins l'été. Une quinzaine de sites ont été identifiés sur le massif ardennais, presque tous à l'entrée de grottes, dans des parties calcaires, au fond des vallées de la Lesse et de la Meuse, mais aussi au bord du massif schisteux, à Roc la Tour^[8]. Les premiers habitants sont appelés par certains auteurs les Ardenniens^[8],[9]. Mais la croissance de la population dans ce territoire y fut lente. En effet, le climat de l’Ardenne est plus froid que celui des régions avoisinantes. Les rivières n’y sont pas navigables, à quelques exceptions, dont la Meuse. Le relief rend les déplacements plus difficiles qu’ailleurs. Les terres agricoles produisent peu et, de plus, le territoire est parsemé de landes appelées fagnes où rien ne pousse hormis la sphaigne., les premiers habitants de la contrée subissent des vagues d'envahisseurs venus de l'Est, en particulier des Celtes. Le centre des hauts plateaux schisteux de l’Ardenne est plus densément occupé vers 480/470 avant notre ère par ces Celtes^[9].

Les tribus principales Celtes étaient les Rèmes, les Trévires, les Nerviens et les Aduatuques, mais aussi, au cœur de la région, les Éburons, les Condruses, les Caeroesi, les Pémanes et les Sègnes. Des traces d'occupations permanentes de lieux sont attestées pendant cet âge de fer, notamment par des vestiges funéraires. Les premières citations latines de cette Arduenna silva se retrouvent dans le récit de la guerre des Gaules (De bello gallico) de Jules César. César qui y a passé peu de temps, y décrit la forêt ardennaise comme ayant une longueur de 500 miles romains (environ 700 km), traversant le pays des Trévires et s'étendant depuis les rives du Rhin jusqu’au pays des Nerviens et des Rèmes (rive gauche de la Meuse)^[10]. Le géographe grec Strabon cite également la forêt d'Ardenne^[11].

Période Gallo-romaine

Lors de la conquête romaine, le chef Ambiorix finit par se réfugier dans la forêt d'Ardenne et n'est jamais capturé. Vers 10 av. J.-C. Au I^er siècle, c'est la fondation d'Arlon, vicus de la Cité des Trévires. Des villas gallo-romaines sont édifiées à travers le pays, notamment à Malagne. En 89, la province de Germanie inférieure est formée, comprenant la Civitas Tungrorum qui auparavant faisait partie de la Gaule belgique. Cette province fait partie du diocèse des Gaules lui-même faisant partie de la préfecture des Gaules. Au IV^e siècle, création du diocèse de Tongres sur la base de la Civitas Tungrorum. La voie des Ardennes, appelée en wallon Ågn'neûse võye, correspond probablement à l'axe qui s'étendait d'Atuatuca Tungrorum, chef-lieu de la Civitas Tungrorum, actuellement Tongres dans la province de Limbourg (Belgique), à Augusta Treverorum (Civitas du peuple des Trévires), actuellement Trèves (Allemagne). L'Ardenne est aussi traversée du sud au nord par la chaussée romaine de Metz à Tongres.

Moyen Âge

Le château de Bouillon mentionné pour la première fois en 988 est vendu en 1082 par Godefroid de Bouillon à Otbert, évêque de Liège, pour financer la première croisade.

L'évêque de Tongres Lambert de Maastricht (né vers 636 et mort vers 705) finit l'œuvre d'évangélisation de l'Ardenne. Avant l'an 700, un groupe de clercs réguliers s’établit à Ambra (Andain ou Andage^[12]) et fondent l'abbaye de Saint-Hubert. Cette abbaye de Sain-Hubert comme celle de Stavelot deviennent des centres culturels importants^[9].

Trois évêchés se partageant l'Ardenne, Liège (siège épiscopal ayant succédé à Tongres), Trèves et Reims^[9]. Les carolingiens font de la forêt d'Ardenne un territoire de chasse de prédilection. Cette forêt d'Ardenne couvre alors une vaste étendue de territoire depuis la Vesdre au nord jusqu'à la Meuse à l'ouest, la Chiers et la Moselle, ou tout au moins l'Alzette et la Sûre au sud. Le pagus Ardennensis englobe primitivement tout ce territoire, c'est-à-dire l'Ardenne proprement dite, ainsi que le Condroz, la Famenne, une partie du Luihgau, de la Woëvre et peut-être de l'Eifelgau^[13].

Mais l'insécurité de l'époque fait émerger progressivement des structures féodales^[9]. Dès 839, un comté d'étendue beaucoup plus restreinte est créé. Vers le sud, il ne dépasse pas les limites du diocèse de Liège : c'est le comté d'Ardenne, qui se divise rapidement^[14]. Quelques grands domaines féodaux s'imposent toutefois dans la durée, comme le duché du Luxembourg, la principauté de Liège et celle de Stavelot, et le comté de Rethel^[9]. En 1082, le château de Bouillon est hérité par Godefroy de Bouillon, duc de Lothier, qui le vend au prince-évêque de Liège pour financer sa participation dans la première croisade^[15]. La seigneurie de Bouillon va être élevé au XV^e siècle en duché de Bouillon. Ce duché fait partie du Saint-Empire romain germanique, mais devient la propriété de la même famille, la Maison de La Marck, qui possède la seigneurie de Sedan, placée, elle, sous la protection du roi de France, et qui deviendra aussi une principauté^[16].

Époque moderne

Pendant les guerres de Religion, de nombreux protestants sont accueillis dans la Principauté de Sedan, intellectuels, avocats, artisans, ils sont la source de la prospérité de cette ville. L'académie de Sedan attire professeurs et élèves. Mais la principauté de Sedan est annexée par le roi de France en 1642, à la suite des conspirations du prince de Sedan^[17].

Avant le XVIII^e siècle, la forêt était déjà très exploitée, en raison notamment des modes de construction, de pratiques liées à l'affouage, à l'essartage, au panage et au pâturage, ainsi que de la fabrication du charbon de bois utile au fonctionnement des nombreuses forges qui conféraient à l’Ardenne une vocation sidérurgique : au XIX^e siècle cette région était en effet l’une des premières d'Europe pour la métallurgie grâce à cette source d’énergie. C’est à cette époque qu'à la faveur du développement industriel de la région mosane, que l’Ardenne sort de son isolement. On y construit alors à grands frais des voies ferrées et des routes, mais les rivières ardennaises restent sauvages et l’industrie lourde ne peut s’établir qu'aux frontières Nord et Sud de l'Ardenne. L’industrie modifie cependant les paysages, puisque c’est aussi au XIX^e siècle, pendant l'essor industriel, que l’on introduit les plantations massives d’épicéas, une espèce de conifère originaire des pays nordiques qui s’adapte à merveille aux landes fagnardes, ce sont surtout ces terres peu fertiles qui furent enrésinées. Ces essences servaient surtout au boisage des galeries de mines^[9].

Les conflits de la fin du XIX^e siècle et du XX^e siècle

La Guerre franco-allemande de 1870 touche durement la partie française de l'Ardenne, notamment Sedan, mais ne concerne pas les parties belges ou luxembourgeoises^[9].

Par contre, la Première Guerre mondiale touche toute l'Ardenne. C'est le territoire des premiers combats (notamment de la Bataille des Frontières, avec des impacts pour les populations civiles). Puis l'Ardenne est occupée pendant une grande partie du conflit par les forces allemandes. Les populations manquent de ravitaillement et souffrent d'exactions^[9].

La Seconde Guerre mondiale s'ouvre en 1940 sur la Campagne des chasseurs ardennais, et la Traversée des Ardennes, avec l'engagement des forces belges telles que les chasseurs ardennais à Bodange, Martelange, Léglise, Witry, Chabrehez et Bastogne. Puis elle continue dans la partie française de l'Ardenne, les jours suivants, par la Percée de Sedan^[9].

Un épisode important de la fin de la Seconde Guerre mondiale concerne aussi l'Ardenne. La bataille des Ardennes est l'appellation donnée à l'ensemble des opérations militaires qui se sont déroulées dans cette région de Belgique et dans le nord du Grand-Duché de Luxembourg pendant l'hiver 1944-1945. La bataille commence le 16 décembre 1944 par une attaque surprise allemande à laquelle on a donné le nom d'« offensive von Rundstedt ». Les Allemands l'appellent « opération Wacht am Rhein » et les Anglo-Américains l'appellent « Battle of the Bulge » (« Bataille du Saillant ») vu la forme de coin que la ligne de front avait prise lorsque la pénétration allemande fut arrêtée. La bataille des Ardennes se termine fin janvier 1945 après le refoulement des Allemands au-delà de leur ligne de départ^[9].

XXI^e siècle

Au XXI^e siècle, l’Ardenne est un réservoir d’espaces verts et sa première ressource économique est le tourisme.

Belgique

Localisation de l’Ardenne belge.

France

Localisation du département des Ardennes.

Liste non-exhaustive.

• Bogny-sur-Meuse
• Bosseval-et-Briancourt
• Charleville-Mézières
• Fumay
• Gespunsart
• Givet
• Hargnies
• Haybes
• Illy
• La Chapelle
• Laifour
• Les Hautes-Rivières
• Monthermé
• Neufmanil
• Revin
• Rimogne
• Rocroi
• Saint-Menges
• Sedan
• Nouzonville

Luxembourg

Localisation de l'Ardenne luxembourgeoise.

• Boulaide
• Clervaux
• Esch-sur-Sûre
• Goesdorf
• Kiischpelt
• Lac de la Haute-Sûre
• Parc Hosingen
• Putscheid
• Tandel
• Troisvierges
• Vianden
• Weiswampach
• Wiltz
• Wincrange
• Winseler

Articles connexes

• Bouvier des Ardennes
• Fourneau Saint-Michel
• Ardenne condrusienne

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
  • (en) Peakbagger.com
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Larousse
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

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• Fonds Environnement et Patrimoine de l'Ardenne (FEPA)
• Ardenne Mystérieuse : aventure en terre légendaire