Personnages principaux

Boule, Bill, la tortue Caroline et plusieurs oiseaux, représentés dans la station de métro « Janson » à Charleroi en Belgique.

• Boule, un petit garçon à la chevelure rousse, est à la fois le maître et l'ami de Bill, son chien. Il est toujours habillé de la même salopette bleue et d'un tee-shirt jaune. Son âge (sept ans) n'est mentionné qu'une fois. Le nom de Boule est inspiré du surnom « Bouboule » que le fils de Jean Roba, Philippe, avait à l'école parce qu'il était un peu rondouillard^[2].

• Bill est un cocker anglais, qui, s'il ne parle pas aux humains, arrive à s'en faire comprendre au moyen de ses longues oreilles, qu'il peut orienter à son gré, ce qui donne lieu à divers gags^[3]. En revanche, il peut communiquer avec les autres animaux, notamment avec sa meilleure amie, Caroline, la tortue de la famille. Il est très rusé et habile lorsqu'il s'agit de trouver de la nourriture. Il aime dormir et monter sur le canapé mais déteste les bains. Bill était le nom du chien de Jean Roba^[4].

• Les parents de Boule sont les archétypes du père et de la mère. La mère de Boule, Carine, joue principalement le rôle de maîtresse de maison, par exemple en réparant les dégâts causés par Boule et Bill. À la fois ami et père, le père de Boule (Pierre), essaye d'éduquer son fils en profitant de chaque occasion pour lui faire découvrir de nouvelles choses. Malheureusement, il se retrouve souvent en situation difficile, trop sûr de son savoir et refusant d'avouer ses erreurs devant Boule. Publicitaire, il travaille sous les ordres de Monsieur Coupon-Dubois et a pour mission de trouver des slogans pour des campagnes de radio ou d'affiches. Il conduit une 2CV rouge. Leurs noms ont été mentionnés à partir de la série d'animation 2005, mais jamais dans la BD.

• Caroline est la tortue de la famille. Il s'agit d'une tortue terrestre grecque qui vit dans le jardin, et dont la capacité à déterrer des os fait, au départ, peur à Bill, avant que celui-ci n'apprenne qu'elle raffole plutôt de la salade. Depuis, les deux sont devenus les meilleurs amis du monde ; leurs discussions sont souvent prétexte à une (légère) critique des êtres humains. Caroline est insomniaque et adore l'action ; elle s'adonne au bobsleigh, à la balançoire et à bien d'autres jeux. On peut même penser à plusieurs reprises qu'elle est amoureuse de Bill.

• Pouf est l'ami de Boule. Il ne pense qu'à jouer aux Indiens, au football et aux pirates. Un peu boudeur, il ne voit rien à cause de la longue frange de cheveux qui lui cache les yeux. Bill ne s'entend pas toujours très bien avec Pouf et lui joue parfois des tours.

Personnages secondaires

• Le cousin Alfred et Elliott : sympathique parent de la famille, le cousin Alfred habite avec sa femme en Bretagne. Il travaille sur un porte-avion^[5]. Dans le tome 31, on apprend également qu'il possède un chien, Elliott, avec qui Bill ne s'entend pas très bien, en le qualifiant de goinfre, voleur et fainéant ^[6]. Ils n'apparaissent que dans quelques gags.
• Madame Mylène Stick et Caporal : veuve de colonel, Madame Stick est la très autoritaire voisine de la famille de Boule (qui se prend parfois pour une générale avec Boule !). Elle est la maîtresse d'un chat siamois, appelé Caporal, qui est l'ennemi juré de Bill.
• Frank et T.Rex : surnommé « la racaille du quartier » par Boule, il terrorise les enfants du coin. Il a un chien, tout aussi bête et méchant que lui, baptisé T.Rex (« un croisement entre un pit-bull et un dinosaure ! De la férocité à l'état brut ! »^[7]). Ils deviennent rapidement des ennemis envahissants pour Boule et Bill... Heureusement, ces derniers ne sont jamais à court d'idées pour leur échapper ou les tourner en ridicule !
• Gérard : jeune garçon snob et vantard, qui possède un chien à son image, apparaissant de temps à autre dans la série, Gérard finit toujours ridiculisé par les stratagèmes de Boule et Bill et de ses ami(e)s.
• Hildegarde : il s'agit de la cousine campagnarde de Pouf. Elle n'apparaît que sur quatre planches de la série.
• Noisette : cette jolie brunette apparaît dès les premiers tomes mais se fait plus rare par la suite. Boule n'est pas indifférent à son charme...
• John-Cadre d’Hinnamich : dans l'album Globe-trotters, où la famille de Boule gagne un tour du monde, il est l'accompagnateur dévoué de ces derniers. Il est l'archétype du jeune cadre zélé, toujours accroché à l'horaire et ne faillissant jamais à sa mission. On peut l'appeler J-C. Son nom est un jeu de mots avec « jeune cadre dynamique ».
• L’agent 22 : c’est le policier du quartier où réside la famille de Boule et Bill. Il est grand enfant et gaffeur. Il a inspiré Raoul Cauvin pour la série L'Agent 212 des années après.
• Le boucher : grand ami de Bill, il lui donne toujours des os.
• L'instituteur : Peu sévère. Il doit surtout empêcher Boule d'emmener Bill en classe. Roba lui a donné les traits de Morris.
• Le voleur : certes, beaucoup de voleurs et autres brigands croisent la route de Boule et Bill. Mais un seul se lie d'amitié avec notre coquin de cocker, en lui apportant des cadeaux pour son anniversaire ou en lui allumant la télévision lors de ses périodes d'insomnie^[8]. Cette grande histoire d'amitié dure depuis déjà plusieurs tomes, lorsque Bill lui donne son matériel de toilette, empêchant le voleur de repartir bredouille... Et évitant son bain par la même occasion ! Il rend aussi quelquefois service à la famille quand ces derniers s'absentent en faisant du rangement, arrosant les plantes, etc.
• M. Coupon-Dubois : le patron du père de Boule. Publicitaire, c'est un grand sportif qui convie régulièrement son employé à partager ses activités (golf, tennis, tir aux pigeons vivants), disciplines auxquelles le père de Boule est loin d'exceller !
• Pluche^[9] : parmi les amis de Bill, Pluche est l'un de ceux qui apparaît le plus régulièrement dans la BD. Ce chien blanc, avec une grosse tache noire qui lui couvre presque tout le dos, est aussi imposant que gentil. Docile et un peu pataud, il a une technique très particulière pour garder sa nourriture : il cache tout ce dont il a besoin dans ses longs poils !
• Vittorio : ce petit garçon brun apparaît en tant que personnage régulier dès le tome 29. Il vit avec un cirque qui s'est installé en ville et possède pleins d'animaux exotiques dont un caméléon (Harold), un éléphant (Bruno), un crocodile végétarien (Gaspard) ou encore des pingouins (les frères Karamazov)^[10]. Il devient très vite l'un des meilleurs amis de Boule et Bill.
• Les autres chiens de la bande : d'autres chiens sont régulièrement cités et apparaissent souvent dans les différents albums. Principalement :
  • Rip, autre ami de Bill, ce chien caramel, avec des taches et des oreilles noires, apparaît souvent dans les gags, lorsque la bande de Bill se réunit, notamment pour l'anniversaire de ce dernier.
  • Flip a un poste très important à l'aéroport, à la brigade des stupéfiants... Ce qui explique peut-être son regard halluciné^[11] !
  • Blacky ce chien noir, avec une tache blanche sur le poitrail, apparaît à quelques reprises dans la série.
  • Présentée comme une copine dans l'un des gags, une jolie bouledogue dont le nom n'est jamais mentionné, apparaît souvent aux côtés de la bande. Elle est reconnaissable à son collier de perles rouges. Elle n'hésite pas à intervenir en compagnie de Pluche et Rip lorsque le père de Boule veut essayer sur Bill le DOG-O-Matic, un engin censé laver les chiens^[12] !

Albums

Les albums de Boule et Bill ont d'abord été publiés aux éditions Dupuis, puis à partir de 1987 aux éditions Dargaud Benelux.

En 40 ans, il s'en est vendu près de 25 millions d'exemplaires et ils ont été traduits en une quinzaine de langues^[13].

Revues

• Boule et Bill magazine : première parution en novembre 2006 avec une sortie toutes les 6 semaines, jusqu'au n^o 16 en novembre 2008 (dernier numéro)

Traduction

Boule et Bill a été adapté en anglais sous le titre de Billy and Buddy par Cinebook^[22] :

1. Remember this, Buddy? - Juin 2009 - (ISBN 978-1-905460-91-5)
2. Bored Silly with Billy - septembre 2010 - (ISBN 978-1-84918-049-8)
3. Friends First - Juin 2012 - (ISBN 978-1-84918-124-2)

Méthode de lecture

Boule et Bill fait l'objet d'une méthode de lecture publiée en 1987 aux éditions Magnard^[23], réalisée par Charles Astruc et Jocelyne Girard (ISBN 978-2-210-62300-2). Elle a été utilisée en France dans l'enseignement de la lecture au cours préparatoire et reste toujours indiquée dans certaines académies^[24].

Dessins animés

• 1975 : Boule et Bill, série de dessin animé réalisée par Ray Goossens.
• 2005 : Boule et Bill, série de dessin animé réalisée par Francis Nielsen.
• 2015 : Boule et Bill, série de dessin animé réalisée par Philippe Vidal.

Films

En 2013, Boule et Bill, film en réel écrit et réalisé par Alexandre Charlot et Franck Magnier, avec Marina Foïs et Franck Dubosc dans les rôles de parents de Boule et Charles Crombez dans le rôle de Boule^[25].

En 2017, la suite : Boule et Bill 2.

Jeux vidéo

• 2004 : Boule et Bill : Au voleur ! (PC)
• 2005 : Boule et Bill à la rescousse ! (PC)
• 2006 : Boule et Bill : Boule a rétréci ! (PC)
• 2008 : Boule et Bill : Vive les vacances ! (Nintendo DS)

Bibliographie

• Philippe Cauvin (dir.) et Jean Roba (interviewé) (préf. Albert Uderzo), Roba, Toth, avril 2005 (ISBN 2-913999-15-8).
• Patrick Gaumer, « Boule et Bill », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 110-111.
• Henri Filippini, « Boule et Bill », dans Dictionnaire de la bande dessinée, Bordas, 2005 (ISBN 9782047299708), p. 105-106.
• Nicolas Tellop, « Boule et Bill : le réel, le garçon et son chien », Kaboom, n^o 6,‎ août-octobre 2014, p. 68-73.
• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Boule et Bill », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 217.

Liens externes

• Site officiel
• Toute la Para-BD Boule et Bill Site non officiel consacré à l'univers de Jean Roba
• Rue Boule et Bill et fresque murale dédiée, à Bruxelles, sur ebru.be

• Ressources relatives à la bande dessinée :
  • BD Gest'
  • (en) Grand Comics Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Larousse