Mutation du journal

Morris (ici en 1971), l'un des auteurs qui participèrent à l'âge d'or du journal.

L'année 1946 commence par un changement de numérotation du journal. Jusqu'ici, elle était remise à zéro chaque début d'année, mais le journal qui sort le 10 janvier 1946, porte le n^o 404, équivalent au nombre de semaines écoulées depuis sa création, adoptant dès lors une numérotation continue^[46]. Cette même année voit l'arrivée dans les pages de l'hebdomadaire de jeunes dessinateurs formés par Jijé, ce dernier ayant décidé de s'éloigner du journal pour réaliser une biographie dessinée de Jésus-Christ^[47]. Il répartit alors ses séries entre ses apprentis : André Franquin récupère la série-vedette Spirou à partir du n^o 427 (en plein milieu de l'histoire La Maison préfabriquée) et Eddy Paape Jean Valhardi à partir du n^o 429^[48]. Autre protégé de Jijé, Morris crée la série Lucky Luke dans l'Almanach 1947, où est aussi publiée la première histoire de Spirou par André Franquin, Spirou et le Tank^{[N 4],[49]}. Un collaborateur des Dupuis, Georges Troisfontaines, crée à la même époque une agence, la World Press, pour distribuer des histoires aux éditeurs de bande dessinée. Les Dupuis, qui cherchent à augmenter la production locale au détriment des bandes dessinées américaines, décident logiquement de s'associer avec lui^[50]. Ainsi naît dans le n^o 455 la série sur la guerre du Pacifique Buck Danny, produite par deux auteurs de la World Press, Victor Hubinon et Jean-Michel Charlier^[51]. La famille Dupuis continue toutefois à se fournir en bandes dessinées américaines auprès des agences qui font leur retour après la guerre avec Red Ryder, Brick Bradford, Tarzan ou encore Little Annie Rooney^[52].

Peyo (ici en 1990), auteur emblématique de l'âge d'or de Spirou.

Finalement, les bandes dessinées étrangères disparaissent complètement du journal avec la création en France en 1949 de la Commission de surveillance et de contrôle des publications destinées à l'enfance et à l'adolescence qui a pour but de freiner la publication de séries américaines. Les productions européennes prennent dès lors plus de place dans l'hebdomadaire, la part prépondérante revenant aux séries belges^[53]. Dans cette optique, Will, lui aussi formé par Jijé, récupère la série Tif et Tondu à partir du n^o 588, les personnages ayant été rachetés par Dupuis à leur créateur Fernand Dineur^[54]. En 1948, Jijé s'attaque à la biographie de Baden-Powell, publication qui va s'étendre sur deux années^[55]. De ce fait, Victor Hubinon reprend à partir du n^o 502 la série Blondin et Cirage, publiée auparavant par Jijé dans le journal Petits Belges^[56].

La stratégie de Spirou change quand Charles Dupuis prend les commandes du journal tandis que Jean Doisy quitte son poste pour rejoindre le quotidien Le Drapeau rouge^[57]. Les clubs qui gravitent autour de Spirou perdent de leur influence au profit de rédactionnels au ton international, destinés à conquérir le marché français^[58]. Ils se réduisent désormais à de simples insignes et cartes de membres, entraînant une baisse des effectifs^[57]. En 1950, André Franquin publie Il y a un sorcier à Champignac qui met en place l'ensemble du monde de Champignac-en-Cambrousse (n^os 653 à 685)^[59]. Des séries éducatives apparaissent. Outre Surcouf, est créé dans le n^o 668 l'Oncle Paul sur un concept assez simple : raconter en quelques planches la vie d'un personnage ou un événement historique^[60]. Jijé reprend sa série Blondin et Cirage en 1951^[56]. Dans le n^o 752, débutent les aventures du page Johan. Ce personnage avait déjà connu quelques aventures dans divers quotidiens avant son arrivée dans Spirou. Son auteur, Peyo, est entré chez Dupuis grâce à André Franquin qu'il avait connu au studio de dessin animé CBA durant la guerre. D'abord seul, Johan est rejoint par le nain Pirlouit dans Le Lutin du Bois aux Roches publié en 1954^[61]. Dans le n^o 720, André Franquin introduit un nouveau personnage dans la série Spirou et Fantasio : le Marsupilami, animal imaginaire dont l'idée lui est venue en voyant un receveur du tramway multiplier les tâches^[62].

La dernière série américaine, Jo Lumière, disparaît dans le n^o 797^[63]. La censure frappe la série L'Épervier bleu dans le n^o 769 : on reproche à son auteur, Sirius, d'avoir envoyé son héros sur une lune fantaisiste remplie de champignons et il doit y mettre un terme sous peine de voir le journal interdit en France^[64]. Après l'abandon de L'Épervier bleu, Sirius lance Les Timour dans le n^o 813, série qui raconte l'histoire d'une famille à travers les siècles^[65]. Gérald Forton et Jean-Michel Charlier créent la série Kim Devil dans le n^o 820^[63]. Paul Dupuis souhaite depuis longtemps un bon western réaliste dans les pages du journal et il s'en ouvre à Jijé, qui a déjà voyagé plusieurs années aux États-Unis et au Mexique, et est aussi considéré comme un bon dessinateur de chevaux. Il crée ainsi dans le n^o 820 la série Jerry Spring, qui met en scène un cow-boy généreux toujours prêt à défendre le faible contre le fort^[66]. Dans le n^o 867^[67] débute La Patrouille des Castors qui raconte les aventures d'une patrouille de scouts, sous la plume de l'un des jeunes dessinateurs de la World Press, Mitacq. Le scénario est confié en revanche à un homme d'expérience : Jean-Michel Charlier^[68].

Pendant ces années, un personnage discret, le Fureteur, possède une chronique rédactionnelle dans le journal. Il répond à des questions sur le monde posées par les lecteurs et anime un mouvement des Agents Secrets du Bien Clandestin : il s'agit de commettre de bonnes actions dans la plus totale clandestinité et d'observer les réactions des intéressés. Les lecteurs s'échangent leurs idées et leurs expériences.

Années Delporte

Place à l'humour

Entrée des anciens locaux des éditions Dupuis et de la rédaction du journal Spirou dans la Galerie du Centre à Bruxelles.

En 1955, Yvan Delporte est officiellement nommé rédacteur en chef du journal ; un peu par hasard, puisque Charles Dupuis souhaite faire de Spirou un journal totalement humoristique et considère Delporte comme le meilleur pour atteindre cet objectif^[69]. La rédaction déménage à Bruxelles dans la Galerie du Centre pour être dans le même bâtiment que les bureaux de la World Press^[70]. Cette même année, Maurice Rosy devient directeur artistique des éditions Dupuis (il occupait auparavant le poste de « donneur d'idées » pour lui permettre d'exercer ses talents créatifs au sein de la maison d'édition^[71]). Il s'occupe aussi de trouver de nouveaux talents et devient à ce titre rédacteur en chef de Risque-Tout, éphémère petit frère de Spirou lancé conjointement par Dupuis et la World Press^[70]. Le tandem Delporte/Rosy va être à la barre de Spirou durant de nombreuses années, multipliant les animations et les numéros spéciaux^[71] ; Charles Dupuis reste néanmoins le véritable patron du journal et c'est lui qui accepte qu'une série paraisse ou non dans Spirou^[72].

Anciens locaux des éditions Dupuis et de la rédaction du journal Spirou dans la Galerie du Centre à Bruxelles.

Les clubs Spirou disparaissent à la fin des années 1950 au profit d'un cirque et des jeux de plages Spirou^[73]. Les rédactionnels s'ouvrent à d'autres horizons^[74], leur but étant désormais de recréer le lien avec le lecteur qui s'était perdu avec la disparition des clubs. Dans cette optique est créé le personnage de Starter qui anime la rubrique automobile^[75], et surtout le personnage de Gaston Lagaffe créé par André Franquin et Yvan Delporte en 1957^[76]. Au départ, ce personnage a pour fonction d'animer chaque semaine le journal par ses gaffes, faisant par exemple exploser certaines pages^[77].

Parmi les nouvelles séries, paraît Gil Jourdan à partir du n^o 962, polar de Maurice Tillieux, inspiré de sa série Félix publiée dans Héroïc-Albums^{[N 5]}. Une autre série de Tillieux, César, va rapidement être transférée dans Le Moustique avant de revenir dans Spirou à la fin des années 1960^[79]. Les autres nouveautés issues du studio dirigé par Maurice Rosy sont Bobosse de Marcel Remacle à partir du n^o 931^[80], Guy Pingaut (n^o 985) et Alain Cardan (n^o 996) de Gérald Forton^[81], Thierry le Chevalier de Carlos Laffond et Jean-Michel Charlier (n^o 989)^[82], Tom et Nelly, enfants du siècle de José Bielsa et Octave Joly (n^o 995)^[83] reprise de l'hebdomadaire Risque-Tout qui a arrêté sa parution, ou encore Les Frères Clips de Marcel Denis (n^o 1032)^[84].

Le numéro 1000

Le 28 mars 1957, Spirou sort son n^o 1000, déchaînement d'inventivité : sa couverture, dessinée par Franquin, présente 999 têtes différentes du personnage, plus une de Gaston Lagaffe. Son sommaire annonce des articles ronflants, dont un « Olé, Olé » rédigé par le général Franco, et qui se révèle en fait annoncer par ses lettrines le message Poisson d'avril. Il comporte un labyrinthe « en quatre dimensions » (c'est-à-dire utilisant les deux côtés imprimés d'une page avec des trous permettant de passer d'un côté à l'autre, un dessin animé en ombre chinoises créé par Morris, des transblagues, dessins anodins révélant un sens totalement différent et caustique quand on les regarde par transparence, etc. Un supplément en demi-format inclus dans le journal est nommé Spirou 2000 et porte un regard sur un avenir possible de Spirou et Fantasio, Buck Danny et ses amis - vieillis et très galonnés - et autres héros dans ce numéro 2000 d'un avenir vu comme bien lointain, où existent des « tévéphones » et où les avions peuvent voler en marche arrière.

Le vrai « numéro 2000 » arrivant pendant les années de crise du journal ne fera pas l'objet d'autant de moyens, mais le numéro 3000 comportera un supplément alors révolutionnaire pour un journal destiné à la jeunesse : un CD-ROM

Enfin, le numéro comporte un billard électrique à monter soi-même, sans flippers, mais allumant une ampoule de 3,5 V lorsqu'on envoie les bonnes billes dans les bons trous (ampoule, pile 4,5 V, contreplaqué, fil électrique et attaches parisiennes à se procurer en sus).

Il comprend aussi une ébauche des futurs mini-récits^[85].

René Goscinny y apparaît comme scénariste d'une bande dessinée pastiche de toutes les autres et nommée Vous avez déjà vu ça, où sont repris avec ironie les poncifs les plus classiques du genre.

Après le numéro 1000

Les numéros spéciaux vont devenir la marque de fabrique de la période Yvan Delporte. Outre le traditionnel « spécial Noël », il fait ajouter un « spécial Pâques », un « spécial Grandes Vacances » et des spéciaux ponctuels comme celui sur l'Exposition universelle de 1958, ou un numéro consacré à l'automobile. Ces numéros sont l'occasion pour le rédacteur en chef de tester de nouveaux auteurs en ajoutant des pages à Spirou et en offrant de multiples suppléments^[86]. Parmi les nouveautés qui vont marquer durablement le journal, René Hausman lance la série Saki dans le n^o 1030, qui deviendra l'année suivante Saki et Zunie^[87] ; Marcel Remacle crée Le Vieux Nick dans le n^o 1039, lui adjoignant deux ans plus tard le personnage de Barbe-Noire, d'abord faire-valoir puis héros de la série^[88].

C'est en 1958, dans le n^o 1071^[89], qu'apparaissent pour la première fois graphiquement les Schtroumpfs, dans la seizième aventure de Johan et Pirlouit, La Flûte à six trous (renommée plus tard La Flûte à six schtroumpfs). Au fil des semaines, Peyo fait monter le suspense sur l'identité des personnages qui espionnent les deux héros^[90]. Dans une courte histoire publiée dans le n^o 1041, Jo-El Azara met en scène La Ribambelle, qui sera reprise par Jean Roba en 1962^[91].

Nouvelle génération d'auteurs

Lucien De Gieter (ici en 2009), auteur de Papyrus, fait partie de la nouvelle génération de Spirou.

En 1959, Yvan Delporte a l'idée de créer des petits albums que le lecteur doit monter lui-même^[85]. Pour inaugurer ce format, il demande à Peyo de réutiliser les petits personnages qu'il a créés deux ans auparavant dans Johan et Pirlouit afin d'en faire les héros à part entière d'une série. Les Schtroumpfs noirs, premier mini-récit (et première histoire des Schtroumpfs), publié dans le n^o 1107^[92], sera suivi de dix autres histoires jusqu'au n^o 1134, avec notamment la création du Petit Noël par André Franquin (n^o 1131) et Boule et Bill par Jean Roba et Maurice Rosy (n^o 1132). D'abord censés être une opération ponctuelle, les mini-récits reviennent chaque semaine pour contrer les Pilotoramas du journal Pilote qui paraissent depuis octobre 1959. Dans le n^o 1135 débute une nouvelle collection de mini-récits hebdomadaires, avec une numérotation remise à zéro et une augmentation de 36 à 48 planches^[93]. Si les premiers mini-récits étaient l'œuvre d'auteurs confirmés, la nouvelle collection va permettre de tester de jeunes auteurs^[94] : Pat Mallet avec Xing et Xot (n^o 1145)^[95], Charles Degotte avec Le Flagada (n^o 1196)^[96], Paul Deliège (et Maurice Rosy au scénario) avec Bobo (n^o 1204)^[97], Lucien De Gieter avec Pony (n^o 1271)^[98] ou encore Jacques Devos avec Génial Olivier (n^o 1321)^[99].

Dans les pages régulières du journal, Yvan Delporte lance de grandes séries d'aventure. Eddy Paape, qui s'occupe d'une page de jeux et d'une rubrique éducative intitulées respectivement Le Coin des dégourdis et Le Coin des petits curieux^[100] depuis que Jijé a récupéré Jean Valhardi en 1956^[101], créé en 1958 dans le n^o 1059, Marc Dacier, qui conte les aventures d'un reporter (avec Jean-Michel Charlier au scénario)^[102]. Lettreur chez Dupuis, Lambil lance dans le n^o 1083 Sandy et Hoppy, une série sur l'Australie qu'il écrit depuis ses quinze ans et qui a essuyé un premier refus de Dupuis^[103].

Pour la série Spirou et Fantasio, André Franquin crée l'emblématique Zorglub dans Z comme Zorglub, épisode publié du n^o 1096 au n^o 1136^[104] ; mais le personnage ne va pas plaire à Charles Dupuis qui préfère la poésie du Nid des marsupilamis^[105]. Intitulée QRM sur Bretzelburg (renommée QRN sur Bretzelburg par la suite), l'histoire suivante connaît une publication tumultueuse, à cause de l'état de santé de Franquin, une hépatite virale suivie d'une sérieuse dépression due au ras-le-bol de l'auteur d'animer des personnages qu'il n'a pas créés et qu'il pense ne pas s'être appropriés. Aussi l'histoire est-elle d'abord publiée sous forme de demi-planches avant de s'interrompre pendant deux ans. Durant cette période, André Franquin publie toujours sa demi-planche de Gaston, aidé par son assistant Jidéhem^[106].

Les animations du journal vont se multiplier : une vache squatte les pages du journal en 1960 et provoque le renvoi de Gaston Lagaffe, puis son réengagement après une mobilisation des lecteurs^[107]. Gaston devient le lien entre les lecteurs et la rédaction au point de présenter en couverture les séries de la semaine à partir du n^o 1175^[108]. Le n^o 1042 est parfumé aux « senteurs d'avril », ce qui provoque plusieurs malaises dans les ateliers. Le n^o 1235 offre une carte postale du Marsupilami avec une queue en papier collée sur chaque exemplaire par les détenus de la prison de Charleroi. Dans le n^o 1264 est offerte une invention de Morris nommé « 3-D Color » qui permet de voir les dessins en relief et en couleur^[109].

Derib (ici à la fin des années 1980) a fait ses débuts dans le journal dans les années 1960.

Parmi les nouveautés, Peyo crée Benoît Brisefer dans le n^o 1183. La série est d'abord destinée au quotidien Le Soir, mais l'idée d'un petit garçon à la force surhumaine qui perd ses pouvoirs au moindre rhume séduit Charles Dupuis qui insiste pour l'avoir dans son journal^[110]. Jidéhem lance dans le n^o 1208, une bande dessinée autour du personnage de Starter, qui animait jusque-là la chronique automobile, mais deux ans plus tard ce dernier se fait voler la vedette par la jeune Sophie, première véritable héroïne à part entière du journal, au point qu'il disparaît définitivement et que la série est renommée Sophie^[111]. Jean Roba reprend dans le n^o 1247 La Ribambelle, apparue brièvement quatre ans auparavant^[112]. De retour dans Spirou, après un court passage chez le concurrent Tintin, Will crée la série Éric et Artimon (n^o 1252), avant de retrouver Tif et Tondu en 1965^[113]. Charles Jadoul écrit le scénario de Michel et Thierry pour Arthur Piroton à partir du n^o 1239^[112].

Les histoires complètes vont se multiplier à partir du début des années 1960 pour permettre aux « gagmen » de mieux s'exprimer que dans les mini-récits ou les histoires à suivre. Jacques Devos écrit ainsi le délirant Victor Sébastopol à partir du n^o 1288 pour Hubuc, Whamoka et Whikilowat à partir du n^o 1354 pour Salvérius^[114] et Djinn à partir du n^o 1372 pour Kiko^[115]. En 1964, Raymond Macherot passe de Tintin à Spirou à cause d'un différend avec Le Lombard^[116] mais, pour des raisons contractuelles, doit abandonner ses séries qui restent chez le concurrent^[117]. Pour Spirou il crée donc Chaminou, mais la noirceur de ton est critiquée par les éditeurs et les lecteurs^[118]. Seul Charles Dupuis souhaite une seconde histoire^[119], mais Macherot préfère proposer une nouvelle série, Sibylline, dont la publication commence dans le n^o 1403^[120]. Guy Bara reprend à partir du n^o 1363 Max l'explorateur, série publiée depuis les années 1950 dans divers quotidiens^[121]. Marcel Remacle et Marcel Denis lancent une série sur les vikings avec Hultrasson à partir du n^o 1351^[122].

En 1965 la couverture change durablement de présentation à partir du n^o 1435, offrant une seule grande illustration^[123]. Le retour de Spirou et Fantasio dans ce n^o 1435 avec Bravo les Brothers mélange les univers de Spirou et de Gaston, renforçant la connivence avec le lecteur^[124]. Dans le n^o 1436 d'ailleurs débute la chronique En direct de la rédaction qui présente aux lecteurs les aléas de la vie de la rédaction du journal^[77]. L'Homme aux phylactères créé par Serge Gennaux participe à cette animation en racontant les histoires d'un personnage qui souhaite devenir un héros de bande dessinée^[125]. L'une des premières couvertures de cette nouvelle formule, représentant un chauffe-eau dans l'espace après une explosion, provoque une controverse avec Gaz de France qui exige la publication d'un publireportage expliquant qu'un chauffe-eau ne peut pas exploser ; en réponse, Franquin et Delporte publient des fausses publicités pour Ducran & Lapoigne (entreprise imaginaire de la série Gaston)^[126]. Publiés auparavant dans le quotidien Le Soir, les demi-planches de Poussy intègrent les pages du journal à partir du n^o 1438^[127]. L'année 1966 est assez prolifique : Maurice Tillieux se lance dans l'écriture de Marc Lebut et son voisin (dit aussi La Fort-T) pour Francis à partir du n^o 1452^[128] ; Tôôôt et Puit de Lucien De Gieter font leurs débuts dans le n^o 1456 ; Raymond Macherot dessine Pantoufle sur un scénario de René Goscinny à partir du n^o 1459. Enfin, Derib, formé par Peyo, fait ses débuts avec la série Arnaud de Casteloup dans le n^o 1450^[129].

Fin d'une époque

Pierre Seron (ici en 1990), l'un des derniers auteurs publiés lors de l'âge d'or de Spirou.

L'année 1967 voit le départ de deux grands auteurs du journal, Eddy Paape et Jijé. Le premier se brouille avec Dupuis pour plusieurs raisons (la principale étant le manque de promotion de ses albums par l'éditeur) et rejoint l'équipe de Tintin^[130]. Jijé quant à lui quitte Spirou pour Pilote où, sur la proposition de Jean-Michel Charlier, il reprend la série Les Aventures de Tanguy et Laverdure que vient d'abandonner Albert Uderzo^[131]. André Franquin accepte de dessiner une dernière aventure de Spirou et Fantasio, Panade à Champignac qui débute dans le n^o 1539, avant de se consacrer pleinement à Gaston^[132]. Jean-Claude Fournier, qui reçoit les conseils personnels de Franquin depuis plusieurs mois, lance la série poétique Bizu dans le n^o 1509^[133]. Plusieurs fois refusés par Charles Dupuis, Les Petits Hommes de Pierre Seron paraissent enfin dans le n^o 1534, après les retouches d'Albert Desprechins au scénario. Le graphisme, très proche de celui de Franquin, vaudra une accusation de plagiat à son auteur^[134]. Dans le n^o 1531, Derib et Rosy créent Les Aventures d'Attila qui mettent en scène un chien espion suisse qui parle^[135].

Nouvelle grosse défection l'année suivante avec le départ de Morris et sa série Lucky Luke pour le journal Pilote. Tout comme Eddy Paape, Morris considère que les éditions Dupuis ne diffusent pas de façon satisfaisante ses albums en France et préfère rejoindre un éditeur français^[136]. Pour compenser la perte de Lucky Luke, Louis Salvérius lance Les Tuniques bleues dans le n^o 1585 sur un scénario de Raoul Cauvin^[137], qui travaille chez Dupuis depuis le début des années 1960. Après notamment un passage au laboratoire photo, il a enfin sa chance avec la série Arthur et Léopold publiée dans le n^o 1574 sur des dessins d'Eddy Ryssack^[138]. Mitacq a lancé la série Stany Derval dans le n^o 1561, faute de nouveaux scénarios de Jean-Michel Charlier^[139]. Maurice Rosy abandonne le scénario de Tif et Tondu repris par Maurice Tillieux dont l'écriture dès lors devient l'activité principale avec notamment SOS Bagarreur pour René Follet dans le n^o 1552. À partir du n^o 1589 Paul Deliège scénarise Les Krostons pour Arthur Piroton qui abandonne après la première histoire pour s'occuper de la nouvelle série Jess Long. Paul Deliège le remplace alors au dessin, mais est obligé de changer son style humoristique pour un réaliste^[140]. Il écrit aussi le scénario de la série Sam (renommée plus tard Sam et l'Ours) pour Lagas, publiée comme mini-récit à partir du n^o 1553^[141].

Une page du journal se tourne au cours de l'année 1968 avec le licenciement du rédacteur en chef Yvan Delporte. Le contexte de l'époque est assez tendu et les événements de Mai 68 inquiètent les entreprises, dont les éditions Dupuis. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer le départ de Delporte. La première est la diffusion dans le journal d'une publicité antimilitariste en réponse à une campagne de recrutement de l'armée belge publiée quelque temps auparavant dans les pages de Spirou. La deuxième, celle officielle de Dupuis^[142], est qu'il aurait laissé publier l'expression « Allez-vous faire cuire un œuf ! » dans une réponse à un courrier de lecteur se désolant de l'absence prolongée de Johan et Pirlouit provoquant alors une plainte de Peyo auprès de Paul Dupuis^[143]. La troisième, soutenue par Yvan Delporte, est qu'il a payé le fait d'être chef de service et en même temps délégué syndical. Paul Dupuis aurait reproché à Yvan Delporte d'avoir été le meneur d'une grève du personnel. Enfin, la version du futur rédacteur en chef, Thierry Martens, est qu'Yvan Delporte a laissé s'accumuler les heures supplémentaires d'une grosse partie de la rédaction, les obligeant à travailler le week-end et le soir, ce qui a entraîné des coûts financiers importants pour Dupuis^[142].

Femmes à l'honneur

François Walthéry (ici en 2009) met les héroïnes à l'honneur, grâce à sa série Natacha.

Le départ d'Yvan Delporte laisse un vide dans la rédaction et marque le début d'une période de troubles. Charles Degotte occupe par intérim le poste de rédacteur en chef^[144], sous la supervision de Charles Dupuis^[145]. À partir de juillet 1969, Thierry Martens est nommé officiellement rédacteur en chef avec la tâche prioritaire de renouveler les auteurs-vedettes du journal, dont la production commence à baisser, et de trouver une nouvelle formule pour arrêter la baisse des ventes. Il s'appuie sur les jeunes auteurs qui apprennent le métier dans les studios des auteurs-vedettes, en particulier celui de Peyo^[146]. C'est ainsi que débarque dans le n^o 1663 Natacha, imaginée par le jeune François Walthéry^[147]. La mode étant au féminisme, Yoko Tsuno de Roger Leloup est publiée à partir du n^o 1693 grâce à Maurice Tillieux et Charles Dupuis qui poussent ces jeunes auteurs à abandonner le studio Peyo^[148].

La série Spirou et Fantasio sans auteur depuis son abandon par Franquin est confiée à Jean-Claude Fournier, dont la série Bizu avait séduit Charles Dupuis^[133]. La première histoire de Fournier, Le Faiseur d'or, commence à paraître dans le n^o 1624. Le Portugais Carlos Roque crée Angélique et Wladimyr respectivement dans les n^o 1601 et n^o 1616^[149]. Raoul Cauvin devient rapidement prolifique en créant Les Naufragés pour Claire Bretécher (n^o 1581), Câline et Calebasse pour Mazel (n^o 1617), et en reprenant les séries Loryfiand et Chifmol pour Serge Gennaux^[138], Sammy pour Berck (n^o 1667)^[150] ou encore Mirliton pour Raymond Macherot (n^o 1664)^[138]. Yvan Delporte écrit pour Will un scénario qui met en scène une petite fille, Isabelle, à partir du n^o 1654. Par la suite, Raymond Macherot et André Franquin intègrent le projet et apportent une dimension fantastique à la série^[151]. Jean-Marie Brouyère débute dans le n^o 1745 en tant que scénariste d'Archie Cash, dessiné par Malik et dont le réalisme détonne dans le journal de l'époque^[152]. Francis lance son Capitaine Lahuche dans le n^o 1713^[153].

Classiques et nouveautés

Jean-Claude Fournier (ici en 2010) a repris la série Spirou et Fantasio après André Franquin.

En décembre 1971, la mise en page de la couverture change à nouveau avec l'apparition du sommaire. Le journal continue sa mutation en renouvelant rédactionnels (comme Nature-Jeunesse), animations (ainsi L'Inspecteur Spirou propose de résoudre des énigmes policières^[154]) et séries. Pour combler l'essoufflement des mini-récits, la rubrique Carte blanche permet à des auteurs expérimentés de lancer de nouvelles séries ou à des jeunes de débuter. Là naissent notamment Pauvre Lampil de Cauvin et Lambil (n^o 1826) et Les Extra-terrestres de Jacques Devos^[155]. Gos délaisse le dessin de Gil Jourdan pour créer Khéna et le Scrameustache dans le n^o 1806^[156]. Antoinette Collin et Jean-Marie Brouyère inventent Les Naufragés de l'escalator (n^o 1860)^[157], série fantastique et délirante qui fait couler beaucoup d'encre tant du côté de ses partisans que de ses adversaires.

Regrettant que certaines séries ne soient plus disponibles en librairie depuis longtemps, Thierry Martens décide de les republier dans le journal et crée la rubrique Classiques Dupuis. Ainsi, après un travail de restauration, Félix de Maurice Tillieux (n^o 1868) et Ginger de Jidéhem (n^o 1996), toutes deux publiées dans Héroïc-Albums dans les années 1950, sont proposées à une nouvelle génération de lecteurs. Les Maxi-classiques sont lancés dans le n^o 1980 avec Jacques Le Gall de MiTacq, pour adapter le grand format de cette série initialement publiée dans Pilote au format classique de Spirou^[158]. Dans le même temps la rubrique Découvertes Dupuis^[159] fait débuter notamment Watch avec Big Boss Circus (n^o 1884)^[160]. Dans le n^o 1867, Lucien De Gieter, lui aussi de l'équipe Peyo, lance Papyrus, série se passant dans l'Égypte antique^[161]. Marc Hardy et Mittéï créent Badminton dans le n^o 1898 ; Cauvin et Walthéry, Le Vieux Bleu dans le n^o 1875^[162]. Quelques séries américaines font leur retour, dont Denis la Malice^[163].

Les jeunes dessinateurs qui sortent de l'Institut Saint-Luc se voient ouvrir les pages du journal, avec l'aide de Jean-Marie Brouyère qui leur écrit des scénarios : Aymone pour Renaud Denauw (n^o 1957), La Petite Chronique vénusienne pour André Geerts (n^o 2051), Coursensac et Baladin pour Bernard Hislaire (n^o 2077), ainsi que plusieurs histoires pour Jean-Claude Servais^[164]. Raoul Cauvin crée Boulouloum et Guiliguili pour Mazel (n^o 1965), L'Agent 212 pour Daniel Kox (n^o 1939) et Godaille et Godasse pour Jacques Sandron (n^o 1938) ; François Walthéry lance Petit Bout-de-chique (n^o 1927) ; le duo Bom et Watch crée Les Déboussolés (n^o 1923)^[163]. En 1976, Spirou sort son n^o 2000 largement animé par ces jeunes auteurs qui ont intégré la rédaction lors des dernières années. Dans le n^o 2001, Marc Wasterlain lance le poétique Docteur Poche dans lequel il impose son style graphique^[165]. Albert Blesteau crée le chien Wofi dans le n^o 2010^[166].

Changement de ton et de direction

La période Alain De Kuyssche

Philippe Tome (ici en 2005), le scénariste de Spirou et Fantasio des années 1980-1990.

Thierry Martens prend la tête du département Albums de Dupuis pour lancer une nouvelle politique éditoriale^[176]. Alain De Kuyssche, journaliste à Télémoustique, autre publication de Dupuis, le remplace. Il est chargé d'élaborer un nouveau concept^[176] : réorienter Spirou en y publiant des séries de qualité, à une époque où la bande dessinée périodique est malmenée par des publications expérimentales souvent médiocres. C'est ainsi qu'une série sentimentale au graphisme moderne, Bidouille et Violette de Bernard Hislaire, est publiée à partir du n^o 2087^[177]. Frank signe une série sur la nature intitulée Broussaille, d'abord publiée dans le n^o 2108 dans une rubrique sur les animaux^[178]. À seulement seize ans, Philippe Bercovici dessine sa première série, Les Grandes Amours contrariées, sur un scénario de Raoul Cauvin (n^o 2149)^[179].

En 1979, les éditions Dupuis souhaitent que la série-vedette du journal soit présente à chaque numéro. Jean-Claude Fournier ne pouvant dessiner plus de deux histoires de Spirou et Fantasio par an, on décide de lui adjoindre un autre auteur pour produire des histoires en alternance. Fournier refuse et se voit alors retirer le personnage^[180]. José Dutillieu, engagé par Charles Dupuis pour contrôler la rédaction, demande à son ami Nic Broca de reprendre la série, Raoul Cauvin assurant les scénarios. De son côté, Alain De Kuyssche demande à Yves Chaland et à deux auteurs débutants, Tome et Janry^[181], qui animent la rubrique de jeux Jeuréka depuis quelques mois, de concevoir eux aussi des histoires pour Spirou. En 1981, ces derniers récupèrent seuls la série-vedette, l'expérience démontrant qu'une série dessinée simultanément par plusieurs auteurs désoriente le lecteur et fait perdre son identité au personnage^[182].

Janry (ici en 2008), le dessinateur de Spirou et Fantasio des années 1980-1990.

La reprise de Spirou et Fantasio est le symbole de la lutte de pouvoir qui a lieu dans la rédaction à cette époque : José Dutillieu préfère s'appuyer sur des auteurs confirmés alors qu'Alain De Kuyssche veut mettre en place une nouvelle génération d'auteurs pour animer l'hebdomadaire^[181]. C'est ainsi que naît la série 421 d'Éric Maltaite et Stephen Desberg, une sorte de parodie de James Bond^[183]. Après la mort de Maurice Tillieux et de Jijé, le journal doit renouveler ses séries d'aventure. C'est ainsi que paraissent Loïq d'Alain Sauvage (n^o 2154), Les Baroudeurs sans frontières de Charles Jarry (n^o 2167) ou encore Jean Darc de Dimberton et Desberg (n^o 2278)^[184]. Philippe Berthet, par l'originalité de son style graphique, devient le premier dessinateur à publier en son nom propre, plutôt que comme auteur attaché à une série^[185]. L'humour n'est pas oublié avec Jessie Jane de Mazel et Gérald Frydman (n^o 2256), ainsi que les histoires caricaturant le monde du football de Malo Louarn^[186]. Philippe Bercovici et Raoul Cauvin mettent en scène le milieu hospitalier avec Les Femmes en blanc (n^o 2240)^[179]. Dans le n^o 2173, est offert un album inédit de Boule et Bill intitulé Bill a disparu^[187].

Diverses solutions sont tentées pour renouer le lien avec le lecteur. José Dutillieu relance les clubs Spirou avec, en plus, un supplément dans les pages du journal intitulé Spirou-Pirate (renommé par la suite Le Correspondant), mais cette initiative s'avère néfaste pour les ventes. Alain De Kuyssche lance Les Hauts de page, destinés à remplir les marges du journal. D'abord animés par le trio Frank Pé, André Geerts et Bernard Hislaire, ils sont rapidement récupérés par le duo Yann et Conrad, auteur des Innommables (n^o 2180)^[188]. Leur humour au vitriol va, comme pour Le Trombone illustré, diviser la rédaction, certains auteurs étant devenus les têtes de turc du duo^[189]. Pour calmer le jeu, Les Hauts de page sont arrêtés dans le n^o 2269. Alain De Kuyssche met en avant une nouvelle animation L'Élan de Frank Pé (n^o 2266), qui fera le lien avec le lecteur pendant plusieurs années^[190]. À la même époque, sont publiés sous le titre Spirou-Festival puis Album + des hors-séries destinés à écouler les nombreuses planches payées par l'éditeur mais difficilement publiables dans Spirou à cause de leur qualité inégale^[191].

Vague réaliste

Créée par Marc Wasterlain (ici en 2010), la série d'aventure Jeannette Pointu suivait l'actualité.

Estimant qu'il a réussi à renouveler l'esprit du journal en y intégrant une nouvelle génération d'auteur au style nouveau, Alain De Kuyssche cède en 1982 son poste de rédacteur en chef à Philippe Vandooren qui vient des éditions Marabout^[192]. Celui-ci suit le chemin tracé par son prédécesseur, tout en renforçant le poids des auteurs réalistes au sein du journal. C'est ainsi qu'apparaissent, le temps d'une histoire ou deux, des séries déjà installées comme Jeremiah (n^o 2376), Blueberry (n^o 2380) ou encore XIII (n^o 2408), ainsi que de nouvelles séries réalistes comme Jérôme K. Jérôme Bloche du trio Dodier, Makyo et Le Tendre (Album + n^o 4), Kogaratsu de Michetz et Bosse (n^o 2338), Le Privé d'Hollywood de François Rivière, José-Louis Bocquet et Philippe Berthet (n^o 2372)^[193], Jimmy Boy de Dominique David (n^o 2394)^[194], Théodore Poussin de Frank Le Gall (n^o 2428)^[193] ou Soda de Luc Warnant et Philippe Tome (n^o 2507)^[195].

À partir du n^o 2372, la formule du journal change : le logo de couverture est modifié, composé désormais d'un grand « S » surmonté du chapeau de groom. À l'intérieur, les histoires à suivre, réduites à trois par numéro, sont publiées en quatre semaines^{[N 6]}, offrant deux albums complets par mois aux lecteurs, un rythme de parution plus en accord avec l'époque, où les albums supplantent les périodiques^[196]. Le journal continue parallèlement à publier des histoires humoristiques pour enfants^[193]. Ainsi André Geerts crée Jojo dans le n^o 2376 pour boucher un trou dans le journal après qu'un annonceur s'est décommandé^[197]. Dans le même esprit, Stephen Desberg et Stéphan Colman signent Billy the Cat (n^o 2288)^[198], l'histoire d'un méchant petit garçon changé en chat^{[N 7]} et le duo Dodier-Makyo crée Gully (n^o 2372)^[199].

Les gags en une planche se multiplient pour compléter la diversité : Pierre Tombal de Marc Hardy et Raoul Cauvin (n^o 2372) qui permet de rire avec la mort^[200], Les Motards de Charles Degotte (n^o 2386) qui, comme son nom l'indique, se moque de la passion de la moto avec une galerie de personnages hauts en couleur, ou Aristote et ses potes de Gerrit de Jager (n^o 2466) auparavant dans Robbedoes, qui narre les aventures d'une bande d'animaux tenant un restaurant végétarien^[201]. Luc Cromheecke et Laurent Letzer créent enfin la série absurde Tom Carbone dans le n^o 2461^[202].

L'aventure n'est pas oubliée, grâce à Jeannette Pointu de Marc Wasterlain (n^o 2292) dont les histoires suivent l'actualité réelle, un peu comme celles de Tintin^[203] ; pas plus que l'heroic fantasy avec notamment Arkel de Marc Hardy et Stephen Desberg (n^o 2343)^[204]. Dans le n^o 2560, est offert le supplément de vingt-quatre pages intitulé Le Journal de Gaston centré sur l'univers de la série Gaston^[205].

Projet de rajeunissement

Malik (ici en 2009), l'un des auteurs de la nouvelle vague humoristique avec sa série Cupidon, scénarisée par Raoul Cauvin.

En 1987, Philippe Vandooren quitte le poste de rédacteur en chef de Spirou. Il passe le relais à Patrick Pinchart jusque-là animateur radio sur la RTBF^[206]. Il hérite d'un journal extrêmement déficitaire, que la famille Dupuis vient de vendre avec le groupe familial à d'autres investisseurs. Pour le sauver, Philippe Vandooren, devenu directeur éditorial chez Dupuis, propose un mode de financement différent qui consiste à prélever un petit pourcentage sur chaque vente d'album Dupuis pour éponger le déficit de Spirou. De plus, de grandes campagnes d'abonnement sont lancées alors que jusqu'ici la famille Dupuis s'y refusait préférant la vente en kiosque^[207]. Il met en place une nouvelle politique de publication d'albums, qui permet aux éditions Dupuis de publier des séries et des auteurs différents. Ce nouveau mode de financement et de fonctionnement influence fortement le contenu du journal qui perd un peu son statut de banc d'essai^[208]. Philippe Vandooren, à son nouveau poste, décide désormais des séries à publier en album et dans le journal. Il impose à Patrick Pinchart d'y publier en priorité des séries pour la jeunesse^[209].

Les séries plus adultes, notamment les séries réalistes, disparaissent du sommaire pour paraître directement en album^[210]. Elles sont remplacées par des séries d'aventure à suivre pour les plus jeunes : Jimmy Tousseul de Daniel Desorgher et Stephen Desberg (n^o 2602), Les Tribulations de Louison Cresson de Léo Beker (n^o 2634), Alice et Léopold de Denis Lapière et Olivier Wozniak (n^o 2657), Charly de Lapière et Magda (n^o 2715) ou encore Donito de Didier Conrad (n^o 2762)^[210]. Toujours dans le souci de rajeunir le journal, les séries humoristiques mettant en scène des enfants se multiplient en quelques mois : Cédric de Laudec et Cauvin (n^o 2559), le retour de Toupet de Christian Godard et Albert Blesteau (n^o 2587) ou encore Cupidon de Cauvin et Malik (n^o 2634), mais aussi avec l'adaptation de personnages classiques en version junior comme Le Petit Spirou de Tome et Janry (n^o 2594) ou Les P'tits Schtroumpfs (n^o 2595)^[211].

Le Concombre masqué de Nikita Mandryka, publié dans Spirou à partir du n^o 2672 (1989).

À partir du n^o 2634, le journal change totalement de formule et prend le nom de « Spirou Magaziiiine »^[212]. Le rédactionnel est renouvelé, mais manque de place pour émerger dans un journal qui contient trente-six planches de bandes dessinées par numéro. Plusieurs rubriques récurrentes sont publiées sur des sujets spécifiques, comme les animaux domestiques, l'écologie ou encore la cuisine, ainsi que de fausses informations traitées sur un ton humoristique. Le rédactionnel est souvent animé par le personnage de Spirou qui donne une unité graphique au journal. En parallèle, pour compléter l'animation, sont lancées plusieurs petites séries comme Le Trou du souffleur (n^o 2565) ou Le Débloque-note à Duhon (n^o 2637)^[213]. Le retour de Gaston, après la fin de la dépression d'André Franquin, contribue à recréer un lien avec le lecteur, malgré des gags publiés au compte-goutte. Néanmoins, la série arrive toujours sur le podium lors des référendums et le rédacteur en chef s'appuie dessus en publiant de nouveau En direct de la rédaction et Mais si on danse ?. Il réutilise aussi d'anciens dessins d'André Franquin avec Un monstre par semaine et Les Tifous. Des suppléments sont publiés, comme Le Monde de Gaston en 3D, un bricolage étalé sur quinze numéros qui permet de reconstituer le monde de Gaston^[214]. L'ambiance, dans les pages du journal, est partagée entre le rétro avec Gaston et le plus récent avec les nouveaux rédactionnels, aussi l'animation manque-t-elle globalement de cohérence^[215].

Parmi les numéros spéciaux, ceux sur les campagnes anti-tabac organisées en 1989, 1990 et 1991 sont les plus marquants, et le journal est récompensé par l'Organisation mondiale de la santé. Plusieurs numéros sont consacrés à l'émission de télévision Merci Gaston !, animée par des acteurs affublés de costume en latex tirés de la série Gaston. Les nouveautés ne sont pratiquement que des séries humoristiques : Les Galaxiens, issus de la série Le Scrameustache ; Victor (n^o 2601), qui permet au jeune Zep de débuter dans le métier ; Les Tacozip de Luc Cromheecke (n^o 2622) ; Le Concombre masqué de Nikita Mandryka, série parue auparavant dans plusieurs journaux de bandes dessinées, et publiée à partir du n^o 2672 ; Passe-moi l'ciel de Stuf et Janry (n^o 2719), série tirée de la page des Jeux d'enfer ; Les Zappeurs de Serge Ernst (n^o 2765)^[210] ; Garage Isidore de Olis et François Gilson (n^o 2771), planches d'abord publiées sous forme de strips^[216] ; Les Psy de Bédu et Taxi Girl de Laudec dans le n^o 2803, séries scénarisées par Cauvin ; Mélusine de Clarke et Gilson (n^o 2843) et Les Paparazzi de Mazel et Cauvin (n^o 2875). Dans le n^o 2890 est créée une rubrique de jeux vidéo Pas de Joystick pour Kid Paddle ; le personnage qui l'anime sort rapidement du cadre de la rubrique pour avoir sa propre série, Kid Paddle par Midam^[210].

Réinvention permanente

Fabien Vehlmann (ici en 2010), l'un des membres de l'équipe d'animation montée par Thierry Tinlot.

En 1993, Patrick Pinchart prend la tête du service multimédia des éditions Dupuis^[217]. Il est remplacé au poste de rédacteur en chef par Thierry Tinlot qui présentait une émission de radio sur la RTBF^[218]. Il a pour idée de faire de Spirou un Mad pour enfants, avec une maquette renouvelée chaque semaine. Sa première décision est de supprimer le rédactionnel de son prédécesseur^[219] et de nommer une équipe d'animation composée de Zidrou, Jean-Louis Janssens, Fabien Vehlmann et Jean-Michel Thiriet pour l'accompagner dans ses projets délirants^[220]. Ayant plus de liberté que les rédacteurs en chef précédents, Thierry Tinlot a à cœur de refaire de Spirou un découvreur de talents. Il récupère aussi le personnage du Boss apparu dans Le Gang Mazda, pour animer le journal. Dans le même temps, le personnage de Spirou devient de plus en plus rare^[219]. À partir du n^o 2909, le format change, le titre redevient simplement « Spirou », avec les trois premières lettres en blanc sur fond noir et les autres en noir. La couverture est composée d'un dessin et d'une vague rouge sur le côté^[221]. À partir de 1994, est lancé un « Nouveau Club Spirou » pour promouvoir les albums et le marchandisage Dupuis, puis le « Club Spip » pour les plus jeunes^[222]. L'année suivante, sont lancés plusieurs albums-jeux hors-série de 196 pages vendus en librairie et composés de matériel déjà publié dans Spirou^[223].

La première animation commence dans le n^o 2921, avec une grève des coloristes. Pour crédibiliser l'idée, des titres sont gribouillés et des planches (des Femmes en blanc) sont publiées en noir et blanc ou bariolées de taches de couleur^[224]. Elle est suivie à partir du n^o 2959 par « la Malédiction de la page 13 », qui fait croire aux lecteurs que la page treize est maudite et doit être supprimée pour être remplacée par une page « douze bis »^[225]. Des suppléments de quelques pages sur un thème spécifique sont publiés avec des titres comme Pognon Mag ou L'Écho des Malades^[226]. En 1995, sort le n^o 3000 accompagné d'un CD qui sert de bande sonore aux séries et suppléments sonores (comme des fausses pubs ou des chansons) parus dans le numéro^[227]. Dans le n^o 3015, les dessinateurs échangent leurs séries. Au début de l'année 1996, commence « l'Affaire Cauvin », une animation qui fait de Raoul Cauvin le grand boss fictif du journal par une sorte de coup d'État, allant jusqu'à renommer le journal « Cauvin » pour quelques numéros et ne publier que des séries scénarisées par lui-même. Raoul Cauvin reçoit d'ailleurs de véritables lettres de menace de la part de lecteurs pour cette prise de pouvoir^[228]. C'est ensuite le supplément Le Nain de jardin qui est publié à partir du n^o 3039 et dans les neuf numéros suivants. Il est considéré comme une sorte de petit-fils du Trombone illustré^[226]. Dans le n^o 3058, est mis au point la Spirouvision, système pour voir les bandes dessinées en 3D à l'aide de lunettes fournies^[225].

Plusieurs nouvelles séries sont publiées : Cactus Club de Philippe Bercovici et François Gilson (n^o 2926) ; Les Crannibales de Jean-Claude Fournier et Zidrou (n^o 3008)^{[N 8]} ; Les Dragz par O'Groj et Corcal (n^o 3051) ; Puddingham Palace par Isa (n^o 3105) ; Pedro le Coati de Gaudelette et Manu Larcenet (n^o 3126) ; Green Manor de Fabien Vehlmann et Denis Bodart (n^o 3161), Sac à puces de Carine De Brab (n^o 3171) ; la série muette Petit Père Noël de Lewis Trondheim et Thierry Robin (n^o 3214). Certaines ont aussi pour vocation de sensibiliser les jeunes lecteurs à des sujets de société sur le ton de l'humour avec des séries scénarisées par Denis Lapière : Ludo de Pierre Bailly (n^o 3071) sur les problèmes liés à la mondialisation et Oscar de Christian Durieux (n^o 3260) sur les sans-abri^[219]. Le n^o 3132, qui fête les soixante ans du journal, est un numéro daté d'avril 2038 qui célèbre les cent ans de l'hebdomadaire en exploitant le thème de l'anticipation^[230]. À partir du n^o 3142, est publié le supplément Castar Magazine^[231]. Le n^o 3183 est entièrement dessiné par Philippe Bercovici, à la suite d'une maladie (inventée par la rédaction), qui aurait touché l'ensemble des dessinateurs du journal^[232]. Le n^o 3221, qui célèbre l'arrivée du nouveau millénaire, est victime d'un bug fictif, dit de l'an 1900, qui fait passer le journal au début du siècle précédent, en parodiant le bug de l'an 2000^[233].

Nelson de Christophe Bertschy, publié à partir du n^o 3398 (2003).

Durant cette période, Spirou connaît une grosse évolution au niveau des ventes, puisque celles par abonnement dépassent très largement celles en kiosque. Ce changement influence le contenu du journal : il n'est désormais plus nécessaire de faire une belle couverture ou de faire revenir sans arrêt les séries vedettes pour attirer l'acheteur en kiosque. Le supplément papier devient également de moins en moins présent, progressivement remplacé par le site internet du journal, Spirou.com, lancé à partir de septembre 2002, qui permet d'offrir bien plus d'extra, notamment aux abonnés^[234]. Les animations se font aussi plus rares, néanmoins à partir du n^o 3370, la rédaction imagine que Charles Dupuis perd le journal dans une partie de poker contre le propriétaire des cervelas Zoupla. Ce dernier fait de Spirou un support publicitaire où toutes les planches doivent faire référence aux produits qu'il vend^[230]. Avec le n^o 3437, est offert aux abonnés un supplément de quarante-huit planches au format de 5 × 7 cm appelé RikikiSpirou^[225].

De nouvelles séries apparaissent : le polar La Clé du mystère de Alain Sikorski et Denis Lapière (n^o 3231) ; Violine de Fabrice Tarrin et Tronchet (n^o 3282) ; Tamara de Darasse et Zidrou (n^o 3317) ; Parker et Badger de Marc Cuadrado (n^o 3327) ; dans ce même numéro est intégré un épisode de la série Aria de Michel Weyland qui a notamment été publiée auparavant dans le journal Tintin. S'y ajoutent la série fantastique Les Démons d'Alexia de Benoît Ers et Dugomier (n^o 3368), celle en une planche Game Over de Midam (n^o 3380), un dérivé de Kid Paddle, ou encore Nelson le strip de Christophe Bertschy (n^o 3398)^[231].

Chamboulement permanent

Benoît Feroumont (ici en 2012), l'auteur de la série Le Royaume, l'une des séries qui émergent lors de cette période.

En avril 2004, avec le n^o 3446, Thierry Tinlot lance une nouvelle formule de Spirou sur laquelle il travaille avec son équipe depuis un an. Il met en place une nouvelle maquette, alors que jusque-là il plaidait pour une absence de maquette dans l'hebdomadaire. Elle est marquée par le grand retour après six ans d'absence de Spirou et Fantasio avec Jean-David Morvan pour le scénario et José Luis Munuera au dessin. De plus, pour permettre une présence quasi permanente de la série vedette dans les pages du journal, il est décidé de confier à différentes équipes le soin de produire une histoire dans une collection parallèle entre deux histoires du duo officiel. La nouvelle formule met en avant un rédactionnel structuré et de nouvelles séries^[235]. La couverture change en mettant en avant les séries présentes dans le numéro^[236]. Mais au mois de juin 2004, un coup de théâtre intervient avec le rachat des éditions Dupuis par le groupe Média participations^[235], qui possède déjà Le Lombard et Dargaud, jusque-là principaux rivaux commerciaux de la maison d'édition de Marcinelle^[237].

Libon (ici en 2008), le dessinateur de Jacques et Animal Lecteur.

À la suite de ce rachat, Thierry Tinlot décide de quitter son poste de rédacteur en chef, n'étant plus sûr du succès de sa nouvelle formule, pour prendre la tête du journal Fluide glacial. Ce rachat provoque aussi divers malaises au sein de la maison d'édition et de la rédaction qui souhaitent garder leur spécificité artistique et contractuelle. Thierry Tinlot est remplacé provisoirement par Julien Brasseur, chargé de consolider la nouvelle formule ; en février 2005 Patrick Pinchart reprend la tête de l'hebdomadaire, avec pour mission de penser une nouvelle formule. Il vide au fur et à mesure celle mise en place par Thierry Tinlot. Le rédactionnel s'oriente vers les nouvelles technologies, puis Spirou.com devient accessible à tout le monde à partir du n^o 3500 et plus seulement aux abonnés. C'est un signe de la nouvelle stratégie de Média participations qui souhaite relancer les ventes en kiosque. À la fin de l'année 2005, c'est Olivier van Vaerenbergh qui prend la tête de la rédaction. Il est chargé de lancer une nouvelle formule, qui parait avec le n^o 3537 : le journal est renommé « Spirou HeBDo », sa couverture passe en papier glacé, il gagne vingt pages et un nouveau format. Le paquet est mis avec 300 000 exemplaires envoyés dans tous les points de vente de France et de Belgique^[237]. Question contenu, la nouvelle formule est marquée par la republication d'anciennes histoires ayant fait les belles heures de l'hebdomadaire comme Lucky Luke ou les Schtroumpfs, afin de les faire découvrir aux jeunes lecteurs, mais leurs graphismes et couleurs à l'ancienne détonnent à côté des séries modernes du journal. Les ventes et les retours sont très mauvais dans les mois qui suivent : 11 000 exemplaires seulement sont vendus dans tous les kiosques de France^[238]. L'échec évident de la relance de Spirou entraine le licenciement, après trois histoires, de Jean-David Morvan et de José Luis Munuera, jugés comme ayant raté le renouvellement de la série^[239]. Le rédacteur en chef Olivier van Vaerenbergh quitte son poste en novembre 2007, remplacé provisoirement par Serge Honorez, le propre directeur éditorial de chez Dupuis^[240]. En avril 2008, Frédéric Niffle est nommé à la tête de la rédaction. Jusque là, il effectuait un travail d'analyse et de réflexion sur les éditions Dupuis, avec comme mission de stabiliser le journal^[241].

Durant ces bouleversements successifs plusieurs séries font leur entrée dans le journal : Jacques de Libon (n^o 3468), Marzi de Marzena Sowa et Sylvain Savoia (n^o 3480), Antarctique Nord d'Olivier Goka (n^o 3483), Givrés ! de Bruno Madaule (n^o 3500), Les Nombrils de Dubuc et Delaf (n^o 3501), Seuls de Fabien Vehlmann et Bruno Gazzotti (n^o 3534), Ingmar de Hervé Bourhis et Rudy Spiessert (n^o 3535), Animal Lecteur de Sergio Salma et Libon (n^o 3537), Katz de Ian Dairin (n^o 3567), Mon pépé est un fantôme de Nicolas Barral et Olivier Taduc (n^o 3573) ou encore Le Royaume de Benoît Feroumont (n^o 3656). D'autre part, le journal renoue avec les suppléments papiers comme les posters. Du n^o 3560 au n^o 3567, l'hebdomadaire contient des cahiers centraux sur la bande dessinée étrangère: Espagne (Mister K) orchestré par Zidrou, Vietnam (NHOC) orchestré par Karo et Cornette, Argentine (El Pibe) orchestré par Roberto Pazos, Pologne (Sprytek) orchestré par Marzena Sowa et Sylvain Savoia, Québec (Snoreau) orchestré par Delaf et Dubuc, Cameroun (Zam Zam) orchestré par Eric Warnauts et l’équipe de "Trait Noir", Italie (Furetto) orchestré par Salma et Matteo, La Flandre (Robbedoes) orchestré par Nix et Johan De Moor ^[242],[243]. Dans le n^o 3570, est offert le premier et seul Spirou manga intitulé Des valises sous les bras^[244].

Stabilité retrouvée

Lewis Trondheim (ici en 2007), l'un des dessinateurs et scénaristes les plus prolifiques de cette période.

À son arrivée comme rédacteur en chef de Spirou, Frédéric Niffle a pour mission de refonder le journal afin de le stabiliser dans le temps en recréant une nouvelle famille d'auteurs autour de la rédaction. Il profite du n^o 3653, spécial soixante-dix ans, pour lancer sa nouvelle formule. Le journal reprend le titre simple de « Spirou » avec un logo rétro en couverture. Plusieurs rubriques sont regroupées pour laisser plus de place à la bande dessinée. Il supprime aussi les séries anciennes, préférant raconter l'histoire du journal à travers une rubrique intitulée Les Aventures d'un Journal. Il peut ainsi laisser de la place à des jeunes auteurs débutants pour se faire connaître, en étant publiés dans un journal de référence^[241]. À partir du n^o 3658, les mini-récits sont relancés avec Les Fins du monde de Lewis Trondheim^[245]. En 2009, la série Spirou et Fantasio est reprise par deux nouveaux auteurs, Yoann (dessin) et Fabien Vehlmann (scénario), qui avaient déjà produit une histoire quelques années auparavant dans la série parallèle Le Spirou de…^[246]. C'est Fabien Vehlmann qui a été sollicité par Dupuis pour produire une aventure de la série vedette, avec la possibilité de choisir le dessinateur de son choix, qui fut Yoann après quelques essais^[247]. Désormais, la politique est de se recentrer sur les abonnés, en leur offrant quelque chose presque chaque semaine, ainsi que des cadeaux spéciaux pour ceux qui sont restés abonnés pendant une année. Ainsi, en 2009, est offert un Livre d'Or et en 2011, une histoire inédite de Spirou par soixante-dix-neuf auteurs, intitulée Un cadavre exquis^[248].

Quelques séries émergent comme Zombillénium d'Arthur de Pins (n^o 3698), La Vie en slip de Steve Baker (n^o 3707), Sam de Ohm (n^o 3757), Le Chômeur et sa belle de Jacques Louis (n^o 3769) ou encore Ralph Azham de Lewis Trondheim (n^o 3789). L'animation refait naître un lien entre le lecteur et l'intérieur de la rédaction grâce à L'Atelier Mastodonte qui raconte le quotidien d'un atelier de bande dessinée au travers de plusieurs auteurs comme Lewis Trondheim, l'initiateur du projet, Julien Neel, Cyril Pedrosa ou Yoann^[249]. En 2013, pour les soixante-quinze ans du journal, sont organisés plusieurs événements en France, en Belgique et en Suisse comme le « Spirou tour ». En avril 2013, est lancé un supplément numérique pour tablette tactile intitulé Spirou.Z^[250]. L'année suivante, le journal lance tout au long de l'année plusieurs défis que les lecteurs doivent relever, comme photographier un sosie de Spirou^[251]. Le 10 décembre 2014, Spirou fête son n^o 4000 avec un numéro spécial^[252]. Le 16 janvier 2015, sort un numéro hors-série avec cent cinquante auteurs pour défendre la liberté d'expression après l'attentat contre Charlie Hebdo^[253].

Le 1^er novembre 2017, Frédéric Niffle cède sa place à son ancien bras-droit, Florence Mixhel, qui devient donc à partir de cette date la nouvelle rédactrice en chef de Spirou. Son premier numéro en tant que rédactrice en chef est le numéro 4157 spécial Noël du 13 décembre 2017^[254]. En avril 2018, la rubrique « Les Aventures d'un Journal », présente dans le magazine depuis le numéro 3653 (sorti dix ans plus tôt), s'arrête avec un dernier article écrit par Frédéric Niffle, consacré à La Guerre des sept fontaines de Johan et Pirlouit. La semaine suivante, le numéro 4175 spécial 80 ans paraît. Les séries phares de la période actuelle du journal sont des bandes dessinées comme Louca, Frnck, et plus récemment Imbattable. En janvier 2019, la direction décide de remercier Florence Mixhel après seulement un an, inquiet par la direction générale prise par le journal et le traitement de quelques auteurs historiques de la maison. Frédéric Niffle reprend la direction du journal et crée une nouvelle formule en janvier 2019. Le nouveau rédacteur en chef, Morgan Di Salvia, prend son poste en juin 2019, alors que Frédéric Niffle, devient directeur de publication^[255]. Le journal est indirectement affecté par la pandémie de Covid-19 de 2020, mais la rédaction tient à ne pas interrompre la publication (ce qui aurait été une première depuis la seconde guerre mondiale) et réalise Spirou en télétravail. De plus, la crise économique qui suit provoque la faillite de l'imprimeur historique du journal et de son distributeur pour la France, obligeant à des solutions d'urgence^[256].

Cadeaux

Au début, les seuls cadeaux sont les calendriers illustrés offerts presque chaque année depuis 1940^[274] et jusqu'en 1969, où ils deviennent de plus en plus rares^[109]. Les suppléments de cette époque sont surtout des documents relatifs à la communication des différents clubs^[274]. Dans les années 1950, sont lancés les points Spirou qui permettent de gagner des cadeaux divers. Avec Yvan Delporte et la disparition progressive des clubs, de nouveaux suppléments sont offerts dans le journal^[74]. Outre les nombreuses cartes postales, les suppléments les plus étonnants sont des gadgets de Gaston et Lucky Luke, comme le ballon de baudruche en forme de tête de Gaston Lagaffe^[275]. Morris offre énormément de suppléments animés une fois montés^[276], comme le Polypapyrotachytrope qui est un véritable petit dessin animé. Plusieurs jeux de société et cartes aux couleurs des héros du journal sont offerts régulièrement^[277].

Le premier poster est offert dans le n^o 1198 spécial Pâques. Il met en scène Spirou et Benoît Brisefer au recto et une bande dessinée de Maurice Rosy et Paul Deliège au verso. Dans les mois qui suivent, quelques posters sont offerts comme celui des cent Schtroumpfs, mais ce n'est qu'à partir du n^o 1577 qu'ils sont offerts régulièrement^[278]. Les posters psychédéliques sont une des marques de l'ère Thierry Martens^[279]. Dans un souci éducatif en direction des jeunes lecteurs, sont insérées de 1967 à 1976 des fiches à collectionner ou des maxi-vignettes^[280]. On constate que les numéros spéciaux se vendent mieux que les numéros classiques, les collectionneurs de reliures les achetant pour les suppléments qui ne sont pas repris dans les albums reliés du journal^[281]. Pour contrer Pif Gadget et son cadeau hebdomadaire, la rédaction offre tout au long des années 1970 des suppléments « bricolage » comme le Ciné Spirou, le Marsubilboquet, un pèse-lettre Marsupilami^[282] et même, dans le n^o 1973, un disque 45 tours des Schtroumpfs qui reprend des extraits musicaux du film La Flûte à six schtroumpfs, mais cette idée se révèle être un gouffre financier^[283].

Dans les années 1980, les posters disparaissent peu à peu. Les posters géants en trois parties sont privilégiés sous l'ère Philippe Vandooren^[284]. Les bricolages deviennent rares, malgré quelques marquants comme le village de Champignac à construire^[285] où le petit monde de Gaston en 3D^[214]. Pour ses cinquante ans, le journal offre un grand jeu Spirou-Pursuit avec près de 1 200 questions^[215], puis par la suite des jeux centrés sur les héros du journal^[286]. Avec Thierry Tinlot, les gadgets deviennent très rares mais sont spectaculaires comme le CD offert avec le n^o 3000 qui permet de « lire avec les oreilles »^[287], ou les lunettes pour voir certaines planches en 3D. Parfois, des cartes postales ou des autocollants sont offerts, ainsi que des calendriers certaines années^[288]. Dans les années 2000, les suppléments sont remplacés par des versions numériques sur Spirou.com, hormis quelques posters^[234]. À partir de 2007, les autocollants et des calendriers reviennent de temps en temps, ainsi que quelques suppléments originaux comme les Paper-Toys qui permettent de réaliser facilement les personnages du journal en 3D^[244].

Suppléments bandes dessinées

Les premiers suppléments bandes dessinées sont des mini-romans comme On a volé les plans de la V2^[274]. Dans les années 1950, des feuillets sont glissés dans divers numéros du journal dont le plus fameux est le Spirou de Poche^[74]. À l'occasion du n^o 1000, le journal offre pour la première fois deux mini-récits en bande dessinée de seize pages à monter soi-même. Mais ce n'est que deux ans plus tard que les mini-récits deviennent réguliers dans les pages de l'hebdomadaire^[85], avec Les Schtroumpfs noirs, la première aventure solo des Schtroumpfs, les premières planches de Petit Noël et de Boule et Bill^[92]. Ils deviennent pratiquement hebdomadaires avant de régresser à la fin des années 1960^[289] et de disparaître totalement en 1975, après 562 mini-récits^[290]. Dans le même temps, sont publiés deux maxi-récits^[291]. Dans les années 1960, paraissent aussi les Suppléments Surprises, petits albums sur l'actualité destinés aux lecteurs les plus âgés^[292].

Durant la période Thierry Martens, plusieurs journaux sont offerts en supplément avec Spirou. Le plus marquant est Le Trombone illustré dirigé par André Franquin et Yvan Delporte en 1977. Officiellement indépendant de la rédaction de Spirou, il est destiné à un public plus âgé^[293]. Quelques années auparavant, il y eut déjà une tentative de journal indépendant avec Bobo Magazine de Maurice Rosy destiné à un public plus jeune que les lecteurs traditionnels de Spirou^[170]. Plus dépendant de la rédaction, il y eut le délirant L'Apache qui Rit considéré comme n'étant compréhensible que par « les personnes ayant un verre dans le nez »^[294], Pignouf, reprise d'un fanzine canadien publié pendant une relâche du Trombone illustré^[171] ou encore des suppléments ponctuels uniques, réalisés par un groupe d'auteurs pour un seul numéro, comme Le Petit Cauvin illustré par l'équipe des dessinateurs qui gravitent autour de Raoul Cauvin^[167]. La page blanche est la hantise des Dupuis qui, à la fin des années 1960, achètent beaucoup d'histoires étrangères qui restent au fond des tiroirs. De qualité très discutable et loin des standards du journal, elles sont offertes comme suppléments dans les années 1970 avec Les Albums à relier^[295].

Dans le n^o 2173, est offert un album inédit intitulé Bill a disparu réalisé par seize auteurs. Par la suite, Alain De Kuyssche lance une politique de suppléments spéciaux avec Spirou-Pirate et le Correspondant qui réanime le Club Spirou. En 1981, sont lancés des albums de jeux et bandes dessinées de 82 pages, intitulés Spirou-Festival, puis Spirou Albums + qui servent à liquider les surplus de planches non publiables dans les pages régulières du journal^[187]. Sous Philippe Vandooren, les mini-récits font partiellement leur retour à partir de 1984, puis à partir de 1987 paraissent de véritables petits livres sur des sujets divers. Le Journal de Gaston est offert avec le n^o 2560 et en 1986, les carnets de routes de Jeannette Pointu^[205]. À l'occasion des cinquante ans du journal en 1988, sont offerts des suppléments détachables, Les Chroniques de Spirou et les Spirou-poche qui sont des petits livres-jeux sur les vedettes du journal^[286]. L'ère Thierry Tinlot est surtout marquée par le Rikiki-Spirou^[288], un petit journal de quarante-huit planches de format 5.8 × 7,5 cm. Beaucoup de suppléments de quelques pages offerts au centre du journal servent de « cour de récré » à la rédaction comme Le Nain de Jardin, Chic-Madame, Castar Magazine, une série de six petits albums humoristiques sur des sujets divers, ou encore les albums-jeux^[226]. Dans le n^o 3570 est offert le premier et unique numéro du Spirou manga intitulé Des valises sous les bras^[244]. À partir de 2008, les mini-récits font officiellement leur retour dans les pages de l'hebdomadaire, publiés au rythme d'environ un ou deux par trimestre, avec une couverture en papier glacé^[245]. Dans les années 2010, la rédaction généralise les suppléments pour les abonnées. Toutes les deux semaines environ, un supplément est offert aux abonnés, comme des stripbook réalisés par des auteurs du journal. De plus, chaque fin d'année, un cadeau est envoyé aux lecteurs étant restés abonnés toute l'année.