Brest Брэст
Armoiries	Drapeau
Administration
Pays	Biélorussie
Subdivision	Voblast de Brest
Code postal	BY-224005
Indicatif téléphonique	+375 162
Démographie
Population	350 616 hab. (2019)
Densité	2 414 hab./km2
Géographie
Coordonnées	52° 05′ nord, 23° 42′ est
Altitude	141 m
Superficie	14 526 ha = 145,26 km2
Divers
Première mention	1019
Statut	Ville
Ancien(s) nom(s)	Brest-Litovsk, Brześć Litewski
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Biélorussie Brest Géolocalisation sur la carte : Biélorussie Brest Géolocalisation sur la carte : voblast de Brest Brest
Liens
Site web	http://www.brest.by
Sources
Liste des villes de Biélorussie

Brest (en biélorusse : Брэст, en russe : Брест), anciennement Brest-Litovsk (en polonais : Brześć Litewski, 1596-1921) puis Brest-sur-le-Boug (en polonais : Brześć nad Bugiem, 1921-1939), est une ville de Biélorussie et le chef-lieu de la voblast de Brest.

Sa population s'élève à 350 616 habitants en 2019^[1].

Géographie

Le Moukhavets à Brest.

Brest est située dans l'Ouest de la Biélorussie, tout près de la frontière polonaise, au confluent du Boug et du Moukhavets.

Brest se trouve à 328 km au sud-ouest de Minsk^{[alpha 1]} et à 184 km à l'est de Varsovie^{[alpha 2]}.

Placée sur le principal axe routier reliant Berlin et Moscou, Brest était un important poste-frontière au temps de l'Union soviétique. C'est aujourd'hui un important carrefour de communications entre l'Est et l'Ouest, entre l'Union européenne et les pays de la Communauté des États indépendants.

Étymologie et appellations historiques

L'origine du nom de la ville n'est pas bien établie et trois hypothèses sont possibles :

• tout d'abord, il pourrait venir du mot slave beresta, qui signifie « écorce de bouleau » ;
• mais Brest pourrait aussi tirer son origine d'un autre mot slave, berest, qui veut dire « orme », bien que cet arbre soit inconnu dans la région^[2] ;
• enfin, Brest pourrait provenir de brasta, mot lituanien signifiant « gué ».

Les épithètes Litewski et Litovsk(ii) qui lui sont associés, signifient « lituanien », et devaient permettre de la différencier de localités homonymes en rappelant que la ville se trouve sur le territoire de l'ancien grand-duché de Lituanie, constitutif de la république des Deux Nations polono-lituanienne.

Histoire

Naissance et destructions

Ancien blason de la ville.

La ville fut fondée par les Slaves et citée la première fois en 1019, dans une chronique. Comme beaucoup de villes biélorusses, la première mention est souvent considérée comme la date de fondation, mais Brest existait sans doute avant 1019.

À sa fondation, la ville faisait partie de la Rus' de Kiev, mais elle fut ensuite conquise par le royaume de Pologne, puis, par le grand-duché de Lituanie. Brest fut envahie par les Mongols en 1241 et ne fut pas reconstruite avant 1275. Plus tard, la ville fut encore dévastée par les Chevaliers teutoniques, qui la brûlèrent en 1379. Le khan de Crimée lui fit subir le même sort au XV^e siècle.

La domination polonaise

En 1569, Brest fut incluse dans la république des Deux Nations, qui regroupait la Pologne et la Lituanie. C'est à ce moment que la ville devint Brest-Litovsk, c'est-à-dire « Brest-en-Lituanie ». En 1594 et en 1596, Brest fut le théâtre de deux grands conseils entre les évêques catholiques et orthodoxes de la région ; ces conseils établirent l'Église grecque-catholique.

La forteresse.

La ville fut prise par les Suédois en 1657 et en 1706, au cours de la grande guerre du Nord. En 1794, Brest vit la victoire d'Alexandre Souvorov sur le général polonais Sierakowski (pl). En 1795, après la troisième partition de la Pologne, Brest échut à la Russie, comme le reste de la Biélorussie. Les Russes y édifièrent alors la forteresse, afin de défendre la ville.

De 1795 à 1939

Au cours du XIX^e siècle, Brest connut la paix et se modernisa rapidement. En effet, sa situation aux confins de l'Empire russe en faisait un grand centre commercial.

Soldats allemands et soviétiques lors du transfert de la ville de Brest aux Soviétiques, après l’invasion et le partage de la Pologne par l’Allemagne nazie et l’URSS, le 22 septembre 1939.

Brest fut prise en 1915 par l'Empire allemand, au début de la Première Guerre mondiale. Le 3 mars 1918, fut signé le traité de Brest-Litovsk, qui conclut la paix entre l'Empire allemand et la Russie soviétique. La ville resta aux mains de l'Allemagne^{[alpha 6]} jusqu'en 1919, date à laquelle la Pologne en prit possession.

La ville changea ensuite deux fois de mains lors de la guerre soviéto-polonaise de 1920 et redevint polonaise grâce au traité de Riga, signé en 1921. Elle devint chef-lieu de la voïvodie de Polésie et la forteresse accueillit le commandement des troupes polonaises.

Brest après 1939

Le général allemand Guderian (centre) et le général soviétique Krivochein (en) (à droite) président la parade conjointe des forces allemandes et soviétiques à Brest le 22 septembre 1939.

Lors de l'invasion conjointe de la Pologne par l'Allemagne nazie et l’Union soviétique, en septembre 1939, Brest est défendue par quatre bataillons polonais d'infanterie, dirigés par le général Konstanty Plisowski. Le 17 septembre, la garnison doit plier face à l'attaque allemande dirigée par le général Guderian, après quatre jours de combats intenses.

Le Pacte germano-soviétique permet à l'Union soviétique d'occuper Brest le jour même. Une parade conjointe entre les forces allemandes et soviétiques est organisée le 22 septembre. La ville et ses alentours sont ensuite incorporés à la république socialiste soviétique de Biélorussie.

Le 22 juin 1941, l'armée allemande attaque Brest par surprise, au premier jour de l'opération Barbarossa^{[alpha 7]}. La quasi-totalité des défenseurs ayant péri, la ville et sa forteresse cessent toute résistance organisée dès le 8 juillet, si l'on en croit le rapport du commandant de la 45^e division d'infanterie allemande. Brest devient le symbole de la résistance du peuple soviétique contre l'occupation allemande.

Les Juifs de la ville, d’abord regroupés en ghetto, sont exterminés en 1942 : le centre d'extermination de la gare de Bronnaya Gora, situé à une centaine de kilomètres au nord-est de la ville, a été un des emplacements choisis par les occupants pour accueillir les dizaines de trains chargés des futures victimes : celles-ci étaient fusillées sur place dès leur arrivée, après avoir été forcées de descendre nues dans des fosses creusées à l'avance et de s'allonger la face tournée sur ceux tués avant eux.

Brest est reprise par l'Armée rouge le 28 juillet 1944. Les accords de Yalta reconnaissent Brest comme faisant partie de la république socialiste soviétique de Biélorussie et les Polonais, qui formaient la majorité de la population, sont expulsés en échange du retour des Biélorusses qui vivaient en Pologne.

Depuis 1991, Brest est devenue une ville biélorusse à part entière et fait partie de la Biélorussie indépendante.

Population

Des immeubles résidentiels en banlieue de Brest.

Recensements (*) ou estimations de la population^[6] :

Histogramme de l'évolution démographique de Brest

Transports

Brest est un important point de raccordement entre les voies ferrées à écartement normal et à écartement large (ex-URSS). La gare de Brest est de ce fait un point de transbordement de marchandises et de changement d’essieux pour certains trains internationaux comme le Moscou express.

Brest possède un aéroport (code AITA : BQT). Elle possède également un poste frontière avec la Pologne, sur le Boug et en face de la ville polonaise de Terespol.

Par le canal Dniepr-Boug qui relie Brest à la ville de Pinsk la ville est accessible à des barges qui peuvent circuler du Dniepr vers la mer Noire et vers la Pologne jusqu'à la Vistule en passant par le Narew.

Brest est le point occidental de l'autoroute biélorusse M1 qui relie l'Europe centrale à Moscou.

Lieux et monuments

Le mémorial de la bataille de 1941.

Synagogue de Brest, début du XX^e siècle.

Le monument le plus célèbre de Brest est le « mémorial de la bataille de 1941 », qui opposa la Wehrmacht à l'Armée rouge. À proximité se trouve la forteresse, en partie reconstruite depuis la dernière guerre. Elle abrite plusieurs musées, dont le musée de la guerre et le musée archéologique.

Les autres musées de la ville sont le musée du Chemin de fer et le musée de l'Holocauste, sur l'emplacement de l'ancien ghetto.

L’ancienne synagogue était considérée au XVI^e siècle comme la plus grande d'Europe ; elle est aujourd'hui le siège des évêchés catholiques grec et arménien.

Depuis 2013, une des quatre dernières maisons de la colonie Warburg a reçu le statut de patrimoine historique et a ainsi été sauvée de la destruction.

Le parc national de la forêt de Białowieża se trouve à 70 km au nord de Brest, à cheval sur la Pologne et la Biélorussie. La forêt est une réserve naturelle exceptionnelle qui abrite notamment des bisons d'Europe.

L'allumeur de réverbères

En 2009, 17 réverbères et un monument à la lumière (une chauve-souris tenant une lanterne dans ses griffes) ont été installés pour les 990 ans de la ville. Depuis ce moment, Victor Petrovitch Kirasiouk allume les lanternes chaque soir et les éteint au petit matin. Une horloge installée dans la rue indique l'heure de l'allumage, qui change chaque soir. Elle est aussi devenue un point de rendez-vous habituel pour les habitants de Brest. L'allumage des réverbères est devenu une attraction touristique majeure et l'allumeur, une célébrité locale^[9].

Enseignement

Depuis 1995, l'Institut supérieur, qui existait à Brest depuis 1945, a reçu le statut d'université sous la dénomination d’université d'État de Brest ou université A.S Pouchkine. Elle est au cœur de la vie culturelle de la région. Il existe également une université d'État technique et de nombreux autres établissements d'enseignements supérieurs.

Sports

Le HC Meshkov Brest est le meilleur club de handball de Biélorussie avec, en 2020, douze Championnats et onze Coupes de Biélorussie remportés. Il participe également à la Ligue des champions depuis 2014.

Le club de football du FK Dinamo Brest a lui remporté son premier Championnat national en 2019.

Personnalités

• Bach (rabbin) (1561-1640), rabbin de Brest-Litovsk
• Athanase de Brest-Litovsk (1597-1648), martyr orthodoxe
• Louis Gruenberg (1884-1964), pianiste et compositeur américain
• Jacob Balgley (1891-1934), peintre-graveur russe
• Israël Leplevski (1894-1938), chef de la Guépéou de la RSS d'Ukraine.
• Shmouel Scheinerman (1896-1956), père du chef d'État israélien Ariel Sharon
• Nina Andrycz (1912-2014), actrice polonaise
• Menahem Begin (1913-1992), chef d'État israélien
• Meshoulam David Soloveitchik (1921-2021), rabbin israëlien, né à Brest et mort à Jérusalem
• Victor Mirshauswka (1941-), ancien joueur de basket-ball brésilien
• Boris Issatchenko (1958-), archer soviétique
• Sergueï Gotsmanov (1959-), ancien footballeur biélorusse
• Yuliya Nesterenko (1979-), athlète biélorusse
• Roman Volochenko (1986-), joueur de hockey sur glace
• Liubou Charkashyna (1987-), gymnaste biélorusse
• Andrei Krasilnikau (1989-), coureur cycliste

Jumelages

Jumelages et partenariats de Brest.

Ville		Pays		Période
	Alep		Syrie
	Antalya		Turquie
	Ashdod[10] - [11] - [12]		Israël	depuis le 28 mars 2012
	Astrakhan[10]		Russie	depuis le 25 mai 1999
	Baienfurt[10]		Allemagne
	Baindt[10]		Allemagne
	Baiyin[11] - [13] - [14]		Chine	depuis le 26 juillet 2018
	Batoumi[15] - [16] - [11]		Géorgie	depuis le 24 avril 2015
	Berg[10]		Allemagne
	Biała Podlaska[10] - [17] - [18]		Pologne	depuis le 5 septembre 1991
	Botoșani[10]		Roumanie	depuis le 28 février 2002
	Brest[10] - [19]		France	depuis le 10 décembre 2012
	Coevorden[10] - [11] - [20]		Pays-Bas	depuis le 15 novembre 2000
	district de la Neva[10]		Russie
	Dorogomilovo[10]		Russie
	Ijevsk[11] - [21] - [13]		Russie	depuis le 11 février 2016
	Ivano-Frankivsk[10] - [13]		Ukraine	depuis le 24 août 2004
	Kaliningrad[10]		Russie	depuis le 12 septembre 2009
	Kovrov[10] - [11] - [22]		Russie	depuis le 3 août 2006
	Loutsk[10] - [23] - [24] - [13] - [25] - [26] - [27]		Ukraine	depuis le 23 août 2003
	Lublin[10]		Pologne	depuis le 14 mars 2002
	Ludza[10]		Lettonie	depuis le 18 mai 2007
	Maldon[10] - [28] - [11]		Royaume-Uni	depuis le 2 avril 2012
	Malgobek[11] - [13] - [29]		Russie	depuis le 10 mai 2015
	Mittleres Schussental GVV (d)		Allemagne	depuis le 20 septembre 1989
	Moscou		Russie
	Nakhitchevan[10] - [13] - [30] - [31]		Azerbaïdjan	depuis le 28 août 2012
	Nijni Taguil[10] - [32] - [13]		Russie	depuis le 30 septembre 1998
	Novorossiisk[10] - [13] - [33]		Russie	depuis le 25 avril 2014
	Odessa[10] - [34]		Ukraine	depuis le 10 avril 2004
	Orel[35] - [36] - [13]		Russie	depuis le 27 juin 1997
	Petrozavodsk[10] - [37]		Russie	depuis le 10 avril 2002
	Pleven[10] - [13] - [38] - [39]		Bulgarie	depuis le 9 juillet 1997
	Port-sur-Saône[10] - [13] - [40]		France	depuis le 15 mai 2004
	Ravensbourg[10]		Allemagne
	Riazan[10]		Russie	depuis le 25 juillet 2014
	Siedlce[10]		Pologne	depuis le 30 octobre 2006
	Subotica[11] - [13] - [41]		Serbie	depuis le 26 octobre 2015
	Terespol[10] - [13] - [42]		Pologne	depuis le 14 mars 2002
	Tioumen[10] - [13] - [43]		Russie	depuis le 11 octobre 1999
	Weingarten (Baden)[10]		Allemagne
	Xiaogan[10] - [13] - [44] - [45]		Chine	depuis le 26 mars 1993

Cinéma

• Battle for Honor : La Bataille de Brest-Litovsk, titre original : Brestskaya krepost (Брестская крепость)^[46], film russo-biélorusse réalisé en 2010 par Alexandre Kott.

Notes et références

Voir aussi