Guerre de 1948

Lors de la guerre israélo-arabe de 1948, il est commandant de détachement dans la brigade Alexandroni de la Haganah. Il est gravement blessé lors de la première bataille de Latroun contre la Légion arabe.

En 1949, il est promu commandant de compagnie et en 1951, officier dans les services de renseignement.

Commandant de forces spéciales

Réunion de l'état-major israélien (1957) : le lt col. Ariel Sharon (à gauche) est assis à côté de David Ben Gourion (au milieu), alors Premier ministre d'Israël. Ben Gourion avait une affection privilégiée pour Ariel Sharon en qui il voyait l'incarnation du « nouvel homme israélien »^[3].

Après des études à l'université hébraïque de Jérusalem, Moshe Dayan lui demande de reprendre du service actif en prenant le commandement de l’Unité 101, la première unité des forces spéciales israéliennes.

L'unité 101 sous son commandement entreprit une série de raids de représailles contre la Jordanie, qui occupait alors la Cisjordanie. Les raids ont également aidé à renforcer le moral des Israéliens et à convaincre les États arabes que la jeune nation était capable d'une action militaire à long terme.

Le 14 octobre 1953, l’Unité 101 (ou Force 101) commandée par Ariel Sharon est accusée d'avoir perpétré un massacre lors du raid de Qibya, situé en territoire sous contrôle de la Jordanie, en représailles d'une incursion palestinienne en Israël. Selon les témoignages, soixante-neuf civils sont tués dans le dynamitage de leurs maisons, la moitié des femmes et des enfants.

En 1956, durant la crise du canal de Suez, les Israéliens coopèrent à la tentative de prise de contrôle du canal de Suez par les corps expéditionnaires franco-britanniques à la suite de sa nationalisation par Nasser. Ariel Sharon commande la 202^e brigade parachutiste et se distingue au sein de l'état-major par la promptitude avec laquelle les forces qu'il dirige entrent dans le Sinaï.

En 1957, il part pour un an à l'École militaire de Camberley au Royaume-Uni. À son retour, il étudie le droit à l'université de Tel-Aviv.

Guerre des Six Jours

Lors de la guerre des Six Jours de 1967, qui fera la renommée de l'armée israélienne, il commande une des divisions qui participent à la conquête du Sinaï. Ariel Sharon y acquiert un grand prestige auprès de ses hommes et de l'opinion publique israélienne. Le commandement reconnaît en lui un grand stratège mais n'apprécie pas son indiscipline.

En 1971, Ariel Sharon prend en charge le commandement du front sud (Sinaï) et en particulier de la zone le long du canal de Suez (ligne Bar-Lev). Il sera également chargé de mettre un terme aux attaques palestiniennes dans la bande de Gaza.

Sharon s'oppose à la construction de ligne Bar-Lev antichar après la guerre.

Guerre du Kippour

Ariel Sharon, blessé lors de la guerre du Kippour en 1973, avec Moshe Dayan.

En 1973, Ariel Sharon démissionne de l'armée pour se lancer en politique. Quand l'Égypte et la Syrie lancent à la fin de l'année une attaque surprise contre Israël (le jour de la fête juive du Yom Kippour), Ariel Sharon est rappelé d'urgence sur le front sud dont il vient d'abandonner le commandement et y prend la tête d'une division blindée. Lors de la guerre, il augmente encore son prestige auprès de l'opinion publique et confirme ses talents de tacticien, à la suite notamment de plusieurs manœuvres qui permettent à l'armée israélienne de franchir le canal de Suez, puis d'encercler et d'isoler la III^e armée égyptienne, ce qui apporte la victoire aux Israéliens.

Plus tard, en 1977, le président égyptien Anouar el-Sadate, en visite à Jérusalem après avoir signé la paix avec Israël, promettait en plaisantant à « Arik » une fessée pour une prochaine visite éventuelle sans invitation.

Débuts

En 1973, Ariel Sharon participe à la fondation de l'alliance politique de droite Likoud, qui devient un parti politique en 1988. Il est élu à la Knesset, qu'il quitte l'année suivante.

De juin 1975 à mars 1976, Sharon devient un assistant spécial du Premier ministre Yitzhak Rabin. En 1977 il tente de revenir au Likoud et de remplacer Menachem Begin à la tête du parti. Il tente ensuite en vain de rejoindre le Parti travailliste et le Mouvement démocratique centriste pour le changement. Il forme alors sa propre liste, Shlomtzion, qui remporte deux sièges à la Knesset lors des élections suivantes. Immédiatement après les élections, il fusionne Shlomtzion avec le Likoud et devient ministre de l'Agriculture.

Député et ministre de l'Agriculture

Lorsque Sharon rejoint le gouvernement de Begin, il a assez peu d'expérience politique. Pendant cette période, il soutient le mouvement messianique Gush Emunim.

En tant que ministre de l'Agriculture en 1977, il soutient l'expansion des implantations agraires juives en Cisjordanie et à Gaza. Sous sa houlette, entre 1977 et 1981, plus de 25 000 Juifs s'installent dans les territoires occupés.

Il est réélu député à la Knesset sans interruption entre 1977 et 2006.

Ariel Sharon (à droite) avec le Premier ministre israélien Menahem Begin, en 1977.

Ministre de la Défense

En 1981, il devient ministre de la Défense. Pendant la guerre Iran-Irak, il prend contact avec l'Iran, alors considéré comme la partie faible du conflit, afin de lui proposer des contrats d’armements. Israël choisit de favoriser le prolongement de la guerre afin de voir deux ennemis s'affaiblir et de détourner l’attention de l’opinion publique internationale du problème palestinien. Le pays devient alors le cinquième ou sixième plus grand exportateur d'armes au monde (ces exportations constituant la première source de recettes d’Israël)^[4]. En 1982, Ariel Sharon révèle les accords avec l'Iran et affirme qu'il s'agissait d'« activités limitées, principalement indirectes et non secrètes ». Il se plaint des tentatives pour présenter Israël en un État prêt à vendre des armes à tout prix^[5]. L'année suivante, il déclare que les ventes s'effectuaient avec le consentement des États-Unis^[6].

Selon Rémi Burlin de l'Orient XXI, dans les mois qui suivent sa nomination au ministre de la Défense, il aurait créé un faux groupe terroriste, en fait les services secrets israéliens, appelé « Front pour la libération du Liban des étrangers » et qui revendique des attaques à la voiture piégée provoquant des centaines de morts. Plusieurs projets d'assassinat de Yasser Arafat auraient été élaborés mais ne peuvent être exécutés^[7].

En 1982, il dirige les opérations d'évacuation du Sinaï, notamment de la ville de Yamit, dont quelques centaines d'Israéliens refusaient l'ordre d'évacuation. L'armée les évacue de force et fait démolir les logements. La diffusion de l'évacuation à la télévision marque l'opinion publique israélienne.

Autres ministères

Caspar Weinberger et Ariel Sharon, en 1982.

Ariel Sharon négocie en 1983 un accord militaire avec le Zaïre, alors dirigé par Mobutu, pour former et équiper la garde présidentielle de ce dernier^[10].

De 1990 à 1992, il est ministre du Logement et de la Construction, ainsi que président du Comité ministériel sur l'Immigration et l'Absorption. À la suite de la chute de l'Union soviétique et des vagues d'immigration depuis la Russie, il initie et mène à bien un programme incluant la construction de 144 000 appartements pour absorber les immigrants à travers le pays.

De 1992 à 1996, pendant la période des accords d'Oslo, il est membre du Comité de la Défense et des Affaires étrangères de la Knesset.

Ariel Sharon est nommé, en 1996, ministre de l'Infrastructure nationale, et est impliqué dans la stimulation d'entreprises conjointes avec la Jordanie, l'Égypte et les Palestiniens. Il est également président du Comité ministériel pour l'avancement des Bédouins.

En 1998, il est nommé ministre des Affaires étrangères et dirige les négociations avec l'Autorité palestinienne.

Ariel Sharon en 1998.

En tant que ministre des Affaires étrangères, Ariel Sharon rencontre des dirigeants américains, européens, palestiniens et arabes pour faire avancer le processus de paix. Il collabore au Flagship Water Project fondé par la communauté internationale pour trouver une solution à long terme à la crise de l'eau dans la région et servant de bases à des relations pacifiques entre Israël, la Jordanie et les Palestiniens.

Il prend la tête du Likoud en 1999, à la suite de la démission de Benjamin Netanyahou et de l'élection au poste de Premier ministre d'Ehud Barak. Il reste à la tête du parti jusqu'en 2005. Il est également membre du Comité de la Défense et des Affaires étrangères à la Knesset.

Le 28 septembre 2000, en campagne électorale, il se rend sur l'esplanade des mosquées/mont du temple, le troisième lieu saint de l'Islam. Cette visite est interprétée comme une provocation par les Palestiniens et la population arabe, qui réagissent en commençant la seconde Intifada. Plusieurs commentateurs israéliens et internationaux n'y voient que le prétexte au déclenchement d'une insurrection préparée par Yasser Arafat depuis l'échec des négociations de Camp David à l'été 2000 après huit ans de négociations infructueuses et dans le contexte des attentats par les groupes extrémistes palestiniens. Selon le journaliste palestinien Khaled Abu Toameh, après l’échec des négociations de Camp David, que certains attribuent à une intransigeance de Yasser Arafat, le mensuel palestinien de l'Autorité palestinienne, Al-Shuhada, publia dans son édition réservée aux agents de sécurité palestiniens, une lettre de Yasser Arafat demandant au « brave peuple palestinien de se préparer pour la libération de Jérusalem » et à une « confrontation totale avec Israël » du fait de son refus d'accepter le « diktat » israélo-américain. Le 30 août, une autre publication palestinienne officielle, Al-Sabah, appelle à l'Intifada et au Jihad à Jérusalem. Le 3 août, une enquête d'opinion publiée par le Palestinian Center for Policy and Survey Research (en) indique que deux tiers des Palestiniens soutiennent le déclenchement d'une nouvelle Intifada et la violence contre Israël. Le 3 octobre, la radio israélienne, Kol Israel fait état d'un accord entre le ministre israélien des affaires étrangères, Shlomo Ben-Ami et le chef des services de sécurité palestiniens, Jibril Rajoub, selon lequel il n'y aura pas de réactions à la visite d'Ariel Sharon sur l'esplanade s'il ne pénètre pas dans l'enceinte de la mosquée^[11],[12]. Le 22 octobre, Marouane Barghouti admet avoir tenu « un rôle direct » dans son déclenchement.

Premier ministre

Ariel Sharon en 2001.

Le 13 novembre 2000, en préparation à la campagne électorale, il déclare dans une assemblée au New York Post : « Je suis pour une paix durable… Unis, je pense que nous pouvons gagner la bataille de la paix. Mais cela doit être une paix différente, une paix avec reconnaissance totale des droits des Juifs dans leur seule et unique terre ; une paix avec la sécurité pour des générations et une paix avec Jérusalem unifiée en tant que capitale éternelle et indivisible du peuple juif dans l’État d’Israël pour toujours. »

Il précise à plusieurs reprises la nature de son engagement politique. Il déclare en avril 2001 au quotidien Haaretz : « la guerre d'indépendance d'Israël n'est pas terminée […] Toute ma vie s'est passée dans ce conflit […] Combattre a été et restera la charge de ma génération. […] Telle sera la charge des générations à venir »^[13].

En 2001, Ariel Sharon est élu au poste de Premier ministre de l'État d'Israël et promet un programme portant principalement sur la sécurité contre le terrorisme palestinien. En avril 2002, il lance l'opération Rempart en Cisjordanie à la suite de l'attentat du 27 mars 2002 à l'hôtel Park de Netanya et initie la traque de terroristes palestiniens.

Ariel Sharon est reconduit en mars 2003, à l'issue d'élections anticipées intervenues en raison du départ des travaillistes du gouvernement, le 30 octobre 2002^[14].

Mahmoud Abbas, George W. Bush et Ariel Sharon, le 4 juin 2003.

Il stoppe toute négociation avec Yasser Arafat qu'il considère responsable des attentats en Israël et lance une campagne de répression contre les groupes palestiniens. Il entame également la construction d'une barrière séparant Israël, dont Jérusalem, de la Cisjordanie. En 2004, peu après le décès de Yasser Arafat, il entame des pourparlers de paix avec le nouveau chef de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas.

Le président des États-Unis, George W. Bush, et Ariel Sharon en 2004.

Parallèlement, Sharon annonce sa détermination à effectuer un plan de désengagement des territoires occupés. Le 25 octobre 2004, il tient un discours à la Knesset où il déclare : « En tant que quelqu’un qui a combattu dans toutes les guerres d’Israël et appris de ses expériences personnelles que sans la force appropriée, nous n’avons pas une chance de survivre dans cette région qui ne montre aucune pitié envers les faibles, j’ai aussi appris par expérience que l’épée seule ne peut résoudre cette dispute amère pour cette terre»^[15]. Le désengagement se déroulera du 15 août au 11 septembre 2005.

Ariel Sharon et Vladimir Poutine en 2005.

Après l'opposition d'une partie des membres du Likoud à ce retrait, Sharon doit composer une alliance avec le Parti travailliste de Shimon Peres. L'élection d'Amir Peretz à la place de Shimon Peres en novembre 2005 menace la coalition. Ariel Sharon demande au président Moshe Katsav de dissoudre le Parlement, puis il démissionne du Likoud le 21 novembre 2005. Il crée alors son propre parti, Kadima (« En Avant »), de sensibilité de centre droit, que Shimon Peres rallie en vue des élections générales anticipées prévues en mars 2006. Il évoque à l'occasion que ce parti a pour but de suivre la « feuille de route » et qu'il ne remet pas en cause l'évacuation déjà réalisée des colonies de la bande de Gaza (évoquant même l'éventualité d'évacuations de colonies de Cisjordanie).

Sur le plan économique, il accentue les réformes structurelles.

Selon Laura Raim du Monde diplomatique, le système de garderie se détériore significativement, les allocations familiales sont réduites et des emplois publics sont supprimés, ce qui ferait d'Israël un des États « développés » les plus inégalitaires^[16].

Le 14 avril 2006 à minuit, après constatation trois mois plus tôt de son inaptitude à gouverner en raison de son coma, il perd officiellement son poste de Premier ministre, conformément à la loi israélienne, qui impose une période d'intérim maximale de 100 jours^[17]. Le poste reste vacant le temps qu'Ehud Olmert forme un gouvernement et soit investi à son tour le même jour.

Bibliographie

• (en) Uri Dan, Sharon's Bridgehead, E.L. Special Edition, 1975
• (en) Uri Dan, Blood libel: The inside story of General Ariel Sharon's history-making suit against Time magazine, Simon and Schuster, 1987
• (en) Uzi Benziman, Sharon: an Israeli Caesar, Adamas, 1985
• (en) Ariel Sharon, David Chanoff, Warrior : an autobiography, Simon and Schuster, 1989
• Robert Assaraf, Ariel Sharon et ses batailles politiques, Paris, J.-C. Gawsewitch éditeur, 2006, 545 p. (ISBN 978-2-35013-064-4, BNF 40136884).
• Freddy Eytan, Ariel Sharon, le bras de fer, Paris, J. Picollec, 2006, 410 p. (ISBN 978-2-86477-221-7, BNF 40124208).
• Michel Gurfinkiel, Le Testament d'Ariel Sharon, Monaco, éditions du Rocher, coll. « Vladimir Fédorovski présente », 2006, 199 p. (ISBN 978-2-268-05861-0, BNF 40126889).
• Daniel Haïk et Yves Derai (dir.), Sharon : un destin inachevé, Paris, L'Archipel, coll. « Moisson rouge », 2006, 492 p. (ISBN 978-2-84187-770-6, BNF 40129333).
• Baruch Kimmerling (trad. de l'anglais par Arnaud Regnauld de La Soudière), Politicide : les guerres d'Ariel Sharon contre les Palestiniens, Paris, A. Viénot, coll. « Moisson rouge », 2003, 340 p. (ISBN 978-2-914645-37-9, BNF 39044324).
• Luc Rosenzweig, Ariel Sharon, Paris, Perrin, 2006, 433 p. (ISBN 978-2-262-02411-6, BNF 40241684).
• Elisabeth Schemla, Ton rêve est mon cauchemar : les six mois qui ont tué la paix, Paris, Flammarion, 2001, 309 p. (ISBN 978-2-08-068183-6, BNF 37635738).
• Ariel Sharon et Uri Dan, Ariel Sharon : entretiens intimes avec Uri Dan, Neuilly-sur-Seine, M. Lafon, 2006, 482 p. (ISBN 978-2-7499-0459-7, BNF 40228594).
• Ariel Sharon et David Chanoff (dir.) (trad. Gabriel Roth), Mémoires, Paris, Stock, 1990, 668 p. (ISBN 978-2-234-02279-9, BNF 35113734).

Articles connexes

• Intifada
• Plan de désengagement des territoires occupés
• Israel Maimon
• Parc Ariel Sharon

Liens externes

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• (en) Fiche d'Ariel Sharon sur le site de la Knesset