Jeunesse et formation

Issu d'une lignée de notaires, Denis Villeneuve naît le 3 octobre 1967 à Gentilly, un secteur de la ville de Bécancour au Québec, Canada. Il est l'aîné de quatre enfants.

Denis Villeneuve fréquente l'école privée du Séminaire Saint-Joseph des Trois-Rivières, puis fait des études en sciences de la nature au Cégep de Trois-Rivières, puis ses études universitaires en cinéma à l'Université du Québec à Montréal^[1].

À 23 ans, il remporte la Course Europe-Asie 1990-1991^[2], émission diffusée par la télévision de Radio-Canada, dans laquelle les concurrents réalisaient de courts films en parcourant différentes régions du monde. Denis Villeneuve se rend notamment en Thaïlande, en Chine, en Inde, en Turquie et en URSS. Le concours réserve à son gagnant un billet pour réaliser un film avec l'Office national du film du Canada (ONF)^[3].

Débuts de réalisateur (1988-1996)

Après avoir accompagné Pierre Perrault dans le Grand Nord canadien pour son tout dernier film, Cornouailles, Denis Villeneuve réalise son premier film professionnel avec l'ONF, sur un thème imposé fourni par l'Agence canadienne de développement international : le multiculturalisme. Tourné en Jamaïque, REW FFWD raconte l'histoire d'un photographe retenu par une panne d'auto dans un quartier réputé dangereux.

En 1996, il scénarise et réalise un des segments du film collectif Cosmos^[4], sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs au Festival de Cannes 1997 et récipiendaire du prix international des cinémas d’art et d’essai.

Révélation critique du cinéma canadien (1998-2010)

En 1998, il signe le scénario et la réalisation de son premier long-métrage^[5], Un 32 août sur Terre, une comédie dramatique mettant en vedette Pascale Bussières et Alexis Martin et tournée en partie près de Salt Lake City. Présenté dans plus de trente-cinq festivals internationaux, le film fait notamment partie des sélections officielles de Cannes et Toronto. Un 32 août sur Terre est aussi retenu pour représenter le Canada aux Oscars 1999 dans la catégorie du « Meilleur film en langue étrangère ».

En 2000, il écrit et réalise son deuxième long métrage^[6], Maelström, autre comédie dramatique dans laquelle Marie-Josée Croze incarne une jeune femme en crise. Le film est présenté en première mondiale au Festival des films du monde de Montréal avant d'être sélectionné par une quarantaine de festivals, dont ceux de Sundance et de Toronto. Maelström récolte plus de vingt-cinq prix à travers le monde, parmi lesquels le Prix de la Critique Internationale (FISPRESCI) au Festival de Berlin, le Prix SACD pour le meilleur scénario, ainsi que le Prix Génie du meilleur film au Canada. Maelström représente à son tour le Canada aux Oscars en 2001.

Il a réalisé un court métrage de fiction intitulé Next Floor qui, après avoir été présenté lors de la Semaine de la critique au Festival de Cannes en mai 2008, a remporté le Grand Prix Canal+ du meilleur court-métrage.

Il confirme en signant le long-métrage Polytechnique, portant sur la tuerie de l'École Polytechnique de Montréal, présenté à la Quinzaine des réalisateurs lors du 62^e Festival de Cannes.

L'année suivante, il dévoile Incendies. Adaptation cinématographique de la pièce à succès de Wajdi Mouawad, Incendies est une œuvre complexe décrivant la quête identitaire de deux jumeaux dans un contexte particulier. La première a lieu à la Mostra de Venise. Le film est nommé aux Oscars 2011 dans la catégorie du « meilleur film en langue étrangère ». Il remporte 8 prix Génie ainsi que 9 prix Jutra, notamment ceux du meilleur film et de la meilleure réalisation^[7]. Incendies est considéré par le New York Times comme un des 10 meilleurs films de 2011^[8].

Passage à Hollywood (2013-)

Denis Villeneuve à la première de Sicario au Festival de Cannes 2015.

L'année 2013 marque son arrivée sur le marché hollywoodien : il est derrière les thrillers psychologiques Prisoners, puis Enemy (bien que ce dernier ait été tourné en premier, déjà avec Jake Gyllenhaal). Les deux longs-métrages sont présentés au Festival international du film de Toronto 2013, et sont acclamés par la critique. Prisoners est nommé à l'Oscar de la meilleure photographie en 2014.

Lors du Festival de Cannes 2015, son thriller d'action Sicario, réunissant Emily Blunt, Josh Brolin et Benicio del Toro est en compétition pour la Palme d'or. Le film est nommé aux Oscars dans 3 catégories, notamment celle de la meilleure photographie (une nouvelle fois pour Roger Deakins). Benicio del Toro est nommé au BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle.

Cette trilogie de thrillers noirs bouclée, il se lance dans la science-fiction — et de plus gros budgets — avec le tournage de Premier Contact, adapté d'une nouvelle de Ted Chiang. Il y dirige les stars Amy Adams et Jeremy Renner dans les rôles principaux. Le film est dévoilé à la Mostra de Venise en 2016, puis reçoit 8 nominations aux Oscars en 2017, dont celle du meilleur film et de la meilleure réalisation^[9].

Il enchaîne avec une suite très attendue en étant choisi pour mettre en scène Blade Runner 2049, suite du classique Blade Runner. Villeneuve est annoncé au poste de réalisateur en février 2015 par Alcon Entertainment. Harrison Ford y reprend son rôle, face à un nouveau héros incarné par Ryan Gosling. Ridley Scott, le réalisateur du premier film, se cantonne cette fois au rôle de producteur^[10]. Le long-métrage sort à la rentrée 2017.

En septembre 2017, il révèle que le rôle tenu par Jared Leto dans Blade Runner 2049 devait être tenu initialement par David Bowie, décédé le 10 janvier 2016 pendant la pré-production du film. En octobre 2017, Blade Runner 2049 sort en salle, le film est très bien accueilli par la critique mais connaît un succès commercial mitigé.

Le 31 janvier 2017, le studio Legendary annonce que Denis Villeneuve sera le réalisateur de Dune, nouvelle adaptation du roman éponyme de Frank Herbert^[11], dans lequel joueront les acteurs David Bautista, Timothée Chalamet, Zendaya, Rebecca Ferguson, Charlotte Rampling et Stellan Skarsgård^[12]. Le film Dune est dévoilé en avant-première à la Mostra de Venise le 3 septembre 2021, hors-compétition^[13]. Pour Dune, le cinéaste obtient le prix Harold Lloyd 2022 à l'occasion des 12^e Lumières Awards^[14]. Sa suite, Dune : Deuxième partie, doit être tournée durant l'été 2022 et sortir en octobre 2023^[15].

En 2018, il fait partie du jury du Festival de Cannes, présidé par Cate Blanchett, aux côtés des actrices Léa Seydoux et Kristen Stewart, de la réalisatrice Ava DuVernay, de la chanteuse Khadja Nin, de l'acteur Chang Chen et des réalisateurs Robert Guédiguian et Andreï Zviaguintsev.

Après Dune, Denis Villeneuve doit adapter le roman de science-fiction d'Arthur C. Clarke, Rendez-vous avec Rama^[15].

Vie privée

Aîné de quatre enfants, Denis Villeneuve a une sœur, qui travaille en tant qu'infirmière en Suisse, et deux frères ; Martin Villeneuve est également cinéaste tandis que son autre frère, Claude, est devenu juge à la Cour supérieure du Québec, district de Sherbrooke, le 19 juin 2015^[16],[17]. Il est le conjoint de la journaliste et cinéaste franco-ontarienne Tanya Lapointe après avoir été en relation avec l'actrice québécoise Macha Grenon^[18],[19]. Il a trois enfants issus d'une relation précédente.

Réalisateur

Scénariste

Acteur

• 1995 : Zigrail d'André Turpin : Denis

Accueil critique

Box-office

No	Film	Budget	Monde	États-Unis	France
1	Un 32 août sur terre	NC	NC	NC	10 265 entrées[42]
2	Maelström	NC	254 380 $[43]	NC	NC
3	Polytechnique	6 000 000 $	2 140 755 $	NC	NC
4	Incendies	6 800 000 $[44]	16 038 343 $[45]	6 857 096 $[45]	321 471 entrées[46]
5	Prisoners	46 000 000 $[47]	122 126 687 $[47]	61 002 302 $[47]	1 155 295 entrées
6	Enemy	NC	4 593 736 $[48]	1 008 726 $[49]	203 225 entrées[50]
7	Sicario	30 000 000 $	84 872 444 $	46 889 293 $	443 157 entrées[51]
8	Premier Contact	47 000 000 $	203 388 186 $	100 546 139 $	866 769 entrées[52]
9	Blade Runner 2049	150 000 000 $	259 334 548 $	92 054 159 $	1 226 167 entrées
10	Dune : Première partie	165 000 000 $	400,671,789 $ (en cours)[53]	108,327,830 $[53] (en cours)	3 165 270 entrées[53] (en cours)

Nominations / récompenses

Sélections