Préhistoire

Les premiers groupes humains arrivés en Amérique sont venus d'Asie du Nord-Est, en traversant la Béringie, à l'époque exondée, pour s'établir en Alaska. La présence humaine au sud de l'inlandsis laurentidien daterait d'environ 16 000 ans, selon les analyses paléogénétiques des fossiles humains les plus anciens connus à ce jour sur le continent américain, et d'au moins 40 000 ans selon la datation des sites archéologiques les plus anciens du continent.

Carte des différentes aires culturelles de la Mésoamérique

Vers le milieu du III^e millénaire av. J.-C., la plus grande partie du Mexique actuel correspondait à une aire culturelle appelée Mésoamérique, qui se prolongeait vers le sud. Au nord du Mexique, d'autres aires culturelles s'étendaient vers le nord : l'Oasisamérique et l'Aridamérique.

Mexique précolombien

À partir de notre ère, plusieurs cultures et civilisations se sont succédé ou côtoyées en Mésoamérique : Olmèques, Mayas, Zapotèques, Mixtèques, Toltèques, Tarasques et Aztèques, entre autres. Lors du siècle précédant l'arrivée des Espagnols, l'Empire aztèque était en pleine expansion dans le centre du Mexique. Son unique concurrent important était le royaume tarasque.

Le nom actuel du Mexique, « México » en espagnol, vient du nom de sa capitale, Mexico, qui était déjà la capitale de l'Empire aztèque à l'époque postclassique, et dont le nom remonte lui-même au moins à la fondation de la ville vers le début du XIV^e siècle ou la fin du XIII^e siècle. À l'origine, il signifie probablement « (la ville qui est) au milieu (du lac) de la lune »^[2].

La guerre d'indépendance (1810-1821)

Miguel Hidalgo, un criollo c'est-à-dire un espagnol né au Mexique (à ne pas confondre avec le terme français créole), curé du village de Dolores, partisan de Ferdinand VII détrôné par les Français et exilé à Valençay, lance un appel durant la nuit du 15 au 16 septembre 1810^[5](que l'on nommera plus tard le Grito de Dolores) aux habitants de son village dont le but est de se libérer des Espagnols favorables à Joseph Bonaparte.

On peut citer José María Morelos, Vicente Guerrero, Agustín de Iturbide parmi les personnages clés de la guerre d'indépendance.

L'arrivée d'un gouvernement libéral en Espagne convainc les criollos (espagnols nés au Mexique), qui voulaient s'approprier les privilèges des espagnols dits peninsulares (vivant au Mexique mais nés en Espagne), de proclamer l'indépendance. La déclaration d'indépendance fut approuvée et une première Constitution rédigée le 13 septembre 1813 par le Congrès de Chilpancingo, le « Décret Constitutionnel pour la Liberté de l'Amérique Mexicaine » (Decreto Constitucional para la Libertad de la América Mexicana) qui définit un pouvoir exécutif mexicain faible et un pouvoir législatif mexicain fort fut promulgué par le même congrès le 22 octobre, et l'Acte solennel de la Déclaration d'indépendance de l'Amérique septentrionale (Acta Solemne de la Declaración de Independencia de la América Septentrional) fut officiellement signée par le congrès le 6 novembre 1813.

En 1821, l'armée dite des « trois garanties » entra dans la capitale. Le 24 août 1821, le traité de Córdoba confirma l'indépendance au Mexique.

De l'indépendance à l'intervention française (1822-1848)

République fédérative des états-unis méxicains (sic). Auguste Henri Dufour, 1835.

Le 21 juillet 1822, Agustín de Iturbide est couronné sous le nom d'Augustin I^er, pour un règne (Premier Empire mexicain (1822-1823)), qui dure quelques mois, suivi de troubles et de guerres civiles, mais sans remettre en cause l'indépendance de l'État.

Le Mexique dispose de belles villes, d'une haute société évoluée.
Le patriotisme est vigoureux dans les élites créoles, mais pas dans la masse indigène qui ignore l'existence d'une Nation mexicaine.
Ce sentiment n'est cependant pas suffisamment développé pour conduire les esprits à une politique commune. L'histoire du Mexique entre 1820 et 1848 pourrait presque se résumer à une succession de troubles qui suscitèrent les réactions des puissances européennes, inquiètes des dettes non remboursées. En 1838, le gouvernement de Louis-Philippe, qui ne peut obtenir les réparations qu'il demande, envoie une flotte bombarder Saint-Jean d'Ulua et s'emparer de Veracruz, cet épisode a été nommé guerre de la pâtisserie.
À la suite de la guerre contre les États-Unis (lire ci-dessous) entre 1846 et 1848, un apaisement se fit sentir.
En 1853, les troubles reprirent, nouvelle guerre civile. En 1855, le Mexique s'engageait dans la Réforme, violemment anticléricale.

En 1835, les Siete Leyes (« Sept lois ») voient le jour. En 1857, une nouvelle constitution est promulguée.

Les séparatismes

Plusieurs régions dans la première moitié du XIX^e siècle ont eu des troubles séparatistes

• Le Guatemala et le Honduras, annexés en 1821, se séparent définitivement du Mexique le 1^er juillet 1823.
• L'État d'Occidente se divise en Sonora et Sinaloa en 1830.
• Aguascalientes se sépare de l'État de Zacatecas en 1835.
• Les Sept Lois (lois constitutionnelles promulguées le 15 décembre 1835) convertissent les États fédéraux en départements. Le District Fédéral est supprimé, et réincorporé au département de Mexico.
• Le Zacatecas déclare son indépendance en 1835, mais est vaincu par l'armée de la République mexicaine.
• Le Texas déclare son indépendance le 2 octobre 1835, entérinée par le traité de Velasco, signé le 14 mai 1836 par le général mexicain Santa Anna, mais non reconnu par le Mexique avant 1848.
• En 1840, les départements de Nuevo Leon, Coahuila et Tamaulipas déclarent leur indépendance comme République du Rio Grande.
• Entre 1841-1843 et 1846-1848, la république du Yucatán fut un pays indépendant soutenu par les États-Unis.
• En 1852 puis en 1854, le flibustier Gaston de Raousset-Boulbon mena deux expéditions en Sonora, avant d'être exécuté après la bataille de Guaymas.

Guerres contre les États-Unis (1835-1848)

Antonio López de Santa Anna

Le Texas, peuplé de 85 % d'immigrés américains, proclama son indépendance (avec l'aide en hommes, argent, et armes de Washington) le 21 avril 1836, après la victoire de San Jacinto, acquise sous la conduite de Sam Houston qui profita de la faiblesse des gouvernements de Miguel Barragán (1835-36) et de José Justo Corro (1836-37) et de la vétusté des troupes envoyées sous les ordres du général Antonio López de Santa Anna. S'engagea alors un conflit avec les États-Unis, dont le Mexique, toujours aussi faible malgré les efforts du général Santa-Anna, sortit vaincu (1846-1848). Le traité de Guadalupe Hidalgo du 2 février 1848 entraîna la perte de très grands territoires alors désertiques ou peu peuplés, qui furent ensuite « vendus » sous la présidence de Manuel de la Peña y Peña aux États-Unis pour 15 millions de dollars. De ce fait, une grande partie de la moitié nord du pays fut ainsi perdue au profit des États-Unis, soit l'Arizona, la Californie, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Texas et l'Utah.

Intervention française (1861-1867)

Benito Juárez

Face à l'incapacité du gouvernement de Benito Juárez de payer les dettes mexicaines, les gouvernements français, espagnol et britannique envoyèrent une force expéditionnaire occuper le port de Veracruz.

Mais il s'agit d'un prétexte, car les Européens (surtout Napoléon III) souhaitent profiter de la guerre de Sécession américaine pour se réimplanter sur le continent américain. Les Anglais et les Espagnols traitèrent rapidement par la Convention de Soledad (février 1862), mais les Français décidèrent de se maintenir.

En 1862-1867, le Mexique fut occupé par les forces françaises lors de l'expédition du Mexique, qui amena la création de l'empire éphémère de Maximilien de Habsbourg. Il prit fin en 1867, après que les Français eurent quitté le pays.

Le Porfiriat (1876-1910)

La présidence de Porfirio Díaz est également connue sous le nom de Porfiriato. Ce régime, héritier d'une période de 50 ans de troubles, de guerres et d'anarchie dura environ trente ans de 1876 à 1910. En l'absence de capitaux mexicains suffisants, Díaz encouragea les investissements étrangers ; il s'appuya aussi sur les conseils de positivistes disciples d'Auguste Comte connus sous le nom de cientificos.

Le pays fit durant cette période de grands progrès et se modernisa rapidement. Porfirio Diaz inaugura le monument de l'indépendance et l'hémicycle à Benito Juárez et le 15 septembre 1910 (centenaire du début de la guerre d'indépendance du Mexique) tout le centre de Mexico est illuminé électriquement ainsi que la cathédrale. Le gouvernement du Mexique invita aux festivités les représentants des gouvernements avec lesquels il entretenait des relations diplomatiques.

l'absence de politique de redistribution des richesses produites ne permet pas à une grande partie de la population d'améliorer sa situation et reste dans une extrême pauvreté^[6].

L'application des Lois de Réforme, et, en particulier celle de la Loi Lerdo (es) publiée en 1856 qui nationalise les biens de l'Église et que l'État mexicain revend aux investisseurs que la grande propriété fait des progrès considérables. À la fin du régime, 95 % des habitants des campagnes ne sont pas propriétaires de terres. Ils sont ouvriers agricoles dans d’immenses haciendas, vivent de l'agriculture de subsistance ou forment un prolétariat urbain. Les grèves ouvrières se font plus fréquentes à partir de 1906 mais sont réprimées avec violence.

En outre, le régime use de la Loi publiée le 25 janvier 1862 pour le gouvernement de Benito Juárez et cosignée par Manuel Doblado (es) qui permet d'abattre un prisonnier qui s'enfuit, cette loi restera appliquée jusqu'à la Révolution de 1910, et sera remise en vigueur par le gouvernement constitutionnaliste de Venustiano Carranza en 1915.

Le salaire du journalier rural peut descendre à 20 ou 25 centavos par jour dans les cas extrêmes, et 10 ou 15 centavos pour les femmes et les enfants. À la fin du 19^e siècle la proportion d'enfants parmi les ouvriers d'usine est de un huitième.

Le syndicalisme mexicain apparait dans les années 1870. Le 5 mars 1870 se constitue le Gran Circulo de Obreros de Mexico, d'inspiration anarchiste. En 1876, au premier congrès des sociétés ouvrières du Mexique, c'est le mutualisme qui prédomine. En 1890, est fondée la Gran Confederacion de los Trabajadores Mexicanos, et en 1905 le Gran Circulo de Obreros Libres (dans les usines textiles de Puebla et de Veracruz. En 1907, se forme le syndicat des employés des chemins de fer, qui est interdit par le gouvernement l'année suivante. Les grèves se font plus nombreuses à partir de 1906. Cette année là, la grève des ouvriers de la mine de cuivre de Cananea (es) pour réclamer la journée de huit heures et l'obtention d'un salaire égal à celui des employés américains (5 pesos par jour) est réprimée avec l'aide de rangers américains qui ont franchi la frontière mexicaine illégalement en combattant les douaniers mexicains qui tentaient de les en empêcher. Lors des grèves, le gouvernement se place aux côtés des propriétaires d'usines et le revendique, espérant favoriser les investissements^[7].

La Révolution mexicaine (1910-1920)

Francisco Madero avant 1913

Porfirio Díaz, au pouvoir depuis une trentaine d'années, voulait à nouveau se représenter à l'élection présidentielle de 1910 (es)), plusieurs candidats se présentèrent les plus connus sont Teodoro A. Dehesa Méndez (es) José Yves Limantour et Francisco Madero qui annonça aussi sa candidature. Díaz le fit emprisonner, puis le relâcha. Le vieux président remporta ensuite des élections truquées^[8]. Exilé aux États-Unis, Madero ne s'avoua pas vaincu.

Il lança le Plan de San Luis, daté du 5 octobre 1910, dans lequel il déclarait nulles les élections et exhortait les Mexicains à prendre les armes le 20 novembre 1910 contre le gouvernement.

Après des débuts difficiles, le soulèvement connut ses premiers succès au Chihuahua, dans le nord du pays, Madero et Abraham González Casavantes parvinrent à recruter des chefs militaires improvisés mais très capables tels que Pascual Orozco et Francisco Villa ^[9],[10]

Le mouvement s'étendit à d'autres régions, notamment au Morelos où dès le 11 mars 1911, Emiliano Zapata et les villageois luttaient pour récupérer les terres collectives dont ils avaient été spoliés à la suite de la promulgation de la constitution de 1857 par le gouvernement de Benito Juárez, ces terres ayant été revendues par le gouvernement aux grands propriétaires de plantations de canne à sucre. L'armée fédérale, incapable de faire face sur plusieurs fronts, subit de lourdes défaites dans le nord du pays et le président Díaz se résigna à démissionner en mai 1911, puis à quitter le pays.

L'élection de Madero en novembre 1911 (qui n'obtint qu'un peu moins de 20 000 voix soit 0,1 % de la population^[11].) n'améliore guère la situation sociale et politique.

Il dut faire face à la désillusion de certains de ses propres partisans mais aussi à l'opposition de ceux de l'ancien régime, qui occupaient encore de nombreux postes. Issu de la bourgeoisie, il connaît peu les conditions de vie et les réalités sociales du pays et se préoccupe avant tout de rétablir la légalité constitutionnelle. Il eut a mater cinq révoltes importantes dont celle d'Emiliano Zapata qui réclame l'application du Plan de Ayala (es), unique but de sa révolte et qui consistait principalement en la restitution des terres collectives prises aux villages, mais aussi en la destitution de Madero^[12].

Il opère une réforme administrative, mais elle est partielle. Il annonce également une réforme de l'armée qui ne touchera cependant pas à la puissance et à l'influence des généraux porfiristes, tels que Bernardo Reyes et Felix Diaz (le neveu de Diaz), qui lui sont pourtant violemment hostiles^[7].

Il veut restaurer la stabilité du pays et tente de rassurer les investisseurs étrangers et leurs gouvernements. Il est pourtant considéré comme un radical par les intérêts économiques américains et par l'ambassadeur Henry Lane Wilson. Il doit faire front partout. Une première rébellion militaire fomentée par Bernardo Reyes et Félix Diaz est vaincue ; les deux généraux sont emprisonnés.

Au sud de Mexico les partisans de Zapata se soulèvent contre lui, dans le but de le destituer et de le juger comme traître à la Révolution ^[13], reprennent possession des terres spoliées, en application du Plan de Ayala^[13]. Il envoie le général Victoriano Huerta les combattre. L'ambassadeur américain, qui auparavant l'avait appuyé dans sa conquête du pouvoir, le voyant abandonné par une partie de ses anciens partisans décide alors d'entraîner son renversement, de concert avec des milieux économiques qui ne bénéficiaient pas de sa politique, et une partie de la hiérarchie militaire. En février 1913, il est renversé par un coup d’État puis assassiné^[7].

Après la décade tragique le général Victoriano Huerta, qui s'était emparé du pouvoir, soutenu par une partie de la bourgeoisie porfiriste, une partie du Clergé et des investisseurs tant étrangers que mexicains, dut faire face à l'opposition déterminée du gouvernement des États-Unis, Woodrow Wilson qui refusait de reconnaître son gouvernement, plutôt favorable aux intérêts européens, notamment britanniques et allemands, bloquant les livraisons d'armes et de matériel lui étant destinés, (voir : incident de Tampico et l'occupation américaine de Veracruz) et à l'intérieur, celle des anciens partisans de Madero, de Venustiano Carranza gouverneur de l’État de Coahuila, Pancho Villa, qui avait repris les armes dans l'État de Chihuahua et Emiliano Zapata, qui ne s'était jamais soumis, au Morelos.

Après plusieurs défaites de l'armée fédérale au printemps 1914, Huerta qui entre-temps avait menacé les États-Unis d'armer les noirs du Sud et d'envoyer l'armée mexicaine sur Washington et de planter le drapeau du Mexique sur le Capitole, quitta le pays au mois de juillet. Des fractures apparurent rapidement entre les différentes factions révolutionnaires, carrancistes, villistes et zapatistes^{[14],[15],[16]} .

Réunies lors de la Convention d'Aguascalientes en octobre 1915, ces factions n'arrivèrent pas à un accord durable et les combats reprirent entre elles. En 1915, le meilleur général carranciste, Álvaro Obregón, affronta et défit Pancho Villa au cours de plusieurs batailles dans le centre du pays. Emiliano Zapata, qui avait conclu une alliance éphémère avec Villa, fut réduit à la défensive au Morelos. En 1916, après la bataille de Columbus l'armée américaine intervient en territoire mexicain pour tenter, sans succès, d'éliminer Pancho Villa.

En 1916, Venustiano Carranza était le seul à pouvoir prétendre au pouvoir suprême, même s'il ne contrôlait pas l'ensemble du pays et qu'il devait faire face à d'énormes problèmes socio-économiques. Après la promulgation d'une nouvelle constitution en 1917, Carranza fut élu président^[17]. Devenu progressivement impopulaire, il fut renversé en 1920 par le dernier coup d’État de la révolution, organisé par les partisans d'Obregón, qui fut ensuite élu président.

Le PRI au pouvoir (1929-2000)

En 1928 est fondé le PNR (Parti national révolutionnaire), qui deviendra le PRM en 1938 puis le PRI en 1946. Ce parti prend le pouvoir en 1929 et le gardera jusqu'en 2000 et le sera à nouveau de 2006 à fin 2018.

Sous les gouvernements de Plutarco Elías Calles et d'Emilio Portes Gil, la réforme agraire reconnue par la Constitution de 1917 commence à être mise en application. Les ouvriers se regroupent progressivement au sein de la Confederación Regional Obrera Mexicana, favorable au gouvernement, et dont les effectifs passent de 40 000 en 1918 à 70 000 en 1919, 100 000 en 1920 et près d'un million en 1924. Les conditions de vie s'améliorent et le taux de mortalité infantile tombe de 224,4 ‰ à 137,7 ‰ entre 1923 et 1931. Un sérieux effort est fait en faveur de l'éducation. Le budget de l'éducation s’élève à 14 % des dépenses de l’État et le nombre des écoles rurales est triplé. Le taux d'alphabétisation des plus de 10 ans passe de 25 % en 1924 à 51 % en 1930^[7].

Un groupe de Cristeros

À partir de 1926, en raison à la fois des mesures anticléricales découlant de l'application de la Constitution mexicaine de 1917 par le président Plutarco Elías Calles, la guerre des Cristeros opposa les troupes gouvernementales issues de la Révolution aux paysans militants catholiques.

La guerre des Cristeros (également connue sous le nom de Cristiada) désigne le soulèvement d'une partie de la population mexicaine, catholiques fanatiques, de 1926 à 1929. Cette rébellion éclate d'abord de façon locale et spontanée avant de se transformer en soulèvement plus important à l'appel de la Ligue le 1^er janvier 1927. À son apogée, au printemps 1929, le mouvement compte 50 000 combattants : 25 000 sont placées sous le commandement du général Gorostieta, 25 000 constituent des bandes éparses. Il apparaît plus important dans le centre et l'ouest du pays. Pour des raisons militaires, politiques et économiques, l’État mexicain décide alors d'en finir en concluant un accord diplomatique avec l’Église grâce à l'entremise de l'ambassadeur américain Dwight Whitney Morrow (en) : ce sont les arreglos du 21 juin 1929. Les cristeros doivent alors se démobiliser et déposer les armes.

Le nom de Cristeros est d'abord un sobriquet donné aux insurgés par les soldats fédéraux mais les combattants se l'approprient rapidement. Il reprend leur cri de ralliement : Viva Cristo Rey!

Le soulèvement des cristeros en désaccord avec la constitution de 1917 aurait fait entre 90 000 et 100 000 morts parmi les combattants d'après Jean Meyer : 60 000 pour les fédéraux et 30 000 pour les cristeros. Sans compter un lourd bilan pour la population civile, beaucoup plus difficile à évaluer : les statistiques officielles mexicaines avancent le chiffre de 150 000 victimes. De nombreux civils ou anciens insurgés, mais aussi des prêtres, seront tués dans des raids anticatholiques dans les années suivant la fin de la guerre, certaines autorités locales maintenant également une forte pression sur le clergé de leur zone de compétence. La pression ira en diminuant au cours des années 1930, mais ne se stabilisera complètement qu'après l'élection en 1940 du Président Manuel Ávila Camacho, lui-même un catholique pratiquant, et représentant de l'aile droite du régime.

Il faudra beaucoup de temps pour que le clergé se reconstitue. Entre 1926 et 1934, on ne dénombre pas moins de 40 prêtres assassinés, beaucoup d'autres ayant fui le pays. Sur les 4 500 prêtres opérant avant la rébellion, seuls 334 servent encore officiellement en 1934. En 1935, dix-sept États ne comptent plus un seul religieux.

En 1928 le successeur à la présidence de la République, le général Álvaro Obregón est assassiné par un militant catholique.

En 1938, le président Lázaro Cárdenas nationalise la production de pétrole en créant Pemex au détriment des compagnies pétrolières américaines. Les États-Unis pratiquent alors un embargo mais se firent finalement livrer du pétrole pendant la Seconde Guerre mondiale grâce à l'octroi de crédits accordés par Franklin Delano Roosevelt à la Pemex dès 1939^[18]. À la fin de la Guerre d'Espagne, le gouvernement mexicain offre l'asile aux opposants à Franco.

La mise en place d'un système assimilé au corporatisme, fortement lié à la société civile mexicaine, aux syndicats et aux entreprises, permet au parti d'assurer la pérennité et le progrès de la Nation durant 70 ans.

Le 2 juin 1942, sous le gouvernement de Manuel Ávila Camacho, le Mexique entre dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés en déclarant la guerre à l'Allemagne, à la suite du refus de l'Allemagne de payer des dommages et intérêts pour avoir coulé deux navires mexicains en mai 1942. L'aviation mexicaine (escadrille 201 - Escuadrón 201) participe à la Guerre du Pacifique.

En octobre 1968, l’armée ouvre le feu sur des manifestations étudiantes d’extrême gauche. Plus de trois cents manifestants sont tués et des centaines disparaissent lors du massacre de Tlatelolco^[19].

Le 10 juin 1971, la police antiémeutes s'attaque violemment à une manifestation d'étudiants réclamant la fin de l’impunité et un pays plus démocratique. Des dizaines de manifestants sont tués ou disparaissent dans cette attaque^[20].

Carlos Salinas de Gortari, candidat du PRI, remporte l’élection présidentielle de 1988 contre le candidat du PRD Cuauhtémoc Cárdenas. Dans le but de réduire les doutes et les contestations électorales, habituelles au Mexique, l'Institut fédéral électoral est créé au début des années 1990 pour organiser les élections et en assurer le bon déroulement.

La campagne électorale de 1994 est marquée par l'assassinat de Luis Donaldo Colosio.

L'année 1994 est également marquée par plusieurs évènements. D'une part, l'ALENA, accord de libre-échange entre les trois pays d'Amérique du Nord, entre en vigueur le 1^er janvier ; d'autre part, Ernesto Zedillo succède à Carlos Salinas à la présidence ; enfin, une récession temporaire décidée par Zedillo entraîne une très forte dévaluation du peso.

Documentaire

• Le Mystère des Mayas : Vestiges de toute la splendeur de la civilisation maya, IMAX (en Fr., Ang., Esp. & Mandarin)

Articles connexes

• Mésoamérique
• Chronologie du Mexique
• Archéologie du Mexique
• Liste des vice-rois de Nouvelle-Espagne
• Liste des chefs d'État du Mexique
• Chronologie de l'esclavage
• Fêtes et jours fériés au Mexique

Liens externes

• (fr) Cartographie animée sur la formation territoriale du Mexique
• (es) Chronologie de 1830 à 1915 : Porfirio Díaz y el Porfiriato : Pablo Serrano Álvarez, Secretaría de Educación Pública :