Les pionniers

Les premiers conquistadors connus sont Juan Ponce de León, qui conquit Porto Rico, Diego Velázquez (compagnon de Colomb) qui prit Cuba en 1511 et Vasco Núñez de Balboa qui fonda en 1512 la première colonie sur le continent, dans l'actuel Panama et découvrit le Pacifique.

Parmi les succès les plus mémorables des conquistadors se trouvent ceux de Hernán Cortés au Mexique, qui fut le premier à établir des contacts diplomatiques avec les autochtones à Cozumel, où les Espagnols rencontrèrent des Mayas qui les accueillirent chaleureusement et offrirent à Cortés de la nourriture, des plumes et de l'or. Francisco Pizarro et Diego de Almagro au Pérou, avec des troupes bien inférieures en nombre à celles des empires qu'ils agressaient, restent connus pour avoir aisément soumis et éliminé les plus puissants souverains, aidés par une supériorité technologique certaine, des circonstances politiques exceptionnellement favorables, ainsi que par la propagation de nombreuses maladies apportées par les Européens et les Africains, qui décimèrent les habitants du Nouveau Monde pour qui elles étaient complètement nouvelles (variole, grippe, typhus…).

Développement

Des rumeurs faisant état de cités d'or circulèrent rapidement à leur retour en Europe. On racontait qu'une ville merveilleuse portant le nom de Cibola avait été découverte en Amérique du Nord, et l'Eldorado en Amérique du Sud. Ces histoires furent à l'origine de nombreuses expéditions qui partirent à la recherche de ces cités, mais de nombreuses revinrent bredouilles ou en ramenant moins d'or qu'elles n'espéraient. Ils trouvèrent d'autres métaux précieux comme l'argent qui, lui, était particulièrement abondant (mines du Potosí).

Partage du monde

Le monde partagé entre conquistadors espagnols et portugais.

Témoignage des conquistadors

Panama, Colombie et Venezuela

Pérou, Amazone et Équateur

Mexique, côte des États-Unis et Yucatán

Bibliographie

• Fernando Cervantes, Les conquistadors, Éditions Perrin, 2022, 592 p. (ISBN 978-2-262-06501-0)
• Bernard Grunberg, Dictionnaire des conquistadors du Mexique, L'Harmattan, 2003, 632 pages (ISBN 9782747510073).
• Bernard Grunberg, « L'univers des conquistadores dans la conquête de la Nouvelle Espagne pendant la première moitié du XVI^e siècle », Histoire, économie & société, 1993, n^o 3, p. 373-379. [lire en ligne].
• (en) Hammond Innes, The Conquistadors, Penguin, 2002, 336 p. (ISBN 978-0-14-139122-9).
• F. A. Kirkpatrick, Les conquistadors espagnols [« The Spanish Conquistadores »], Paris, Payot, 1935.
• (en) John Pohl, The Conquistador : 1492-1550, Osprey Publishing, 2012, 64 p. (ISBN 978-1-78096-758-5 et 1-78096-758-6, lire en ligne).
• (en) John Pohl et Charles Robinson, Aztecs And Conquistadores : The Spanish Invasion And the Collapse of the Aztec Empire, Osprey Publishing, 2005, 184 p. (ISBN 978-1-84176-934-9 et 1-84176-934-7).
• (en) Matthew Restall et Felipe Fernandez-Armesto, The Conquistadors : A Very Short Introduction, Oxford/New York, Oxford University Press, 2012, 125 p. (ISBN 978-0-19-539229-6 et 0-19-539229-9, lire en ligne).
• (en) Matthew Restall, Seven Myths of the Spanish Conquest, Oxford University Press, 2003, 240 p. (ISBN 0-19-983975-1, lire en ligne).
• (en) Michael Wood, Conquistadors, BBC Books, 2000 (ISBN 978-0-563-48706-7).

Article connexe

• Hidalgo, titre de petite nobilité établi à l'issue de la Reconquista.
• Colonisation européenne des Amériques.

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Dizionario di Storia
  • Enciclopedia De Agostini
  • Treccani
  • Universalis
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