Jeunesse (1918-1936)

Jean-Roger Caussimon naît à Paris, en juillet 1918 (c'est un « môme de la permission », son père étant engagé du côté de Verdun à ce moment-là). Son père, Jean Caussimon, médecin, et sa mère Yvonne, s'installent à Bordeaux.

Il grandit et fait ses études à Bordeaux, au lycée Montaigne. Il découvre de grands poètes pendant son adolescence (Albert Samain, Edmond Rostand, Jean Richepin, puis au lycée François Villon, Clément Marot, Arthur Rimbaud, Paul Verlaine, La Fontaine, Dante, Heine, Jacques Audiberti), et c'est dès cette époque que la qualité de poète lui paraîtra à tout jamais inaccessible. Il prend des leçons de diction pendant quatre ans (1930-1934)^[2] auprès de Francis Grangier (ancien comédien de l'Odéon), afin de pouvoir dire ces poètes qu'il aime tant, sans son accent bordelais. Il obtient son baccalauréat, ainsi qu'un premier prix au conservatoire d'art dramatique. Sa mère, Yvonne, se suicide en 1936, à l'âge de 43 ans, ce qui le marquera à jamais.

Les années d'apprentissage (1937-1942)

En 1937, il débute comme comédien professionnel et régisseur au petit théâtre Trianon à Bordeaux. Il joue une pièce par semaine. Le comédien Henri Bosc lui conseille de ne pas rester à Bordeaux, car il n'est de consécration qu'à Paris, et le présente aux professeurs du Conservatoire de Paris en 1938 : il est admis comme auditeur dans la classe de Louis Jouvet, qui lui témoigne un intérêt amusé et paternel^[3].

Viennent le service militaire et la Seconde Guerre mondiale : Caussimon est incorporé à Saint-Cloud pour le service militaire en octobre 1938^[2], puis est enrôlé en campagne dans les Ardennes en 1939 en tant que soldat. Il est fait prisonnier dans les Vosges en 1940, et part alors au Stalag IV-A en Silésie. Durant sa captivité, il écrit des poèmes, ainsi qu'une pièce en trois actes avec son ami Georges Fagot qui connait un franc succès^[4], Parodie de Faust. En 1942, il est rapatrié sanitaire et revient à Paris en décembre.

Une carrière prolifique (1942-1970)

Dès son retour en décembre 1942, il passe au cabaret du Lapin Agile (ainsi que dans plusieurs autres cabarets parisiens comme Les Trois Baudets) pour des récitals au cours desquels il récitera des poèmes et chantera beaucoup. Jean-Roger faisait régulièrement deux « tours » par soir au Lapin Agile. C'est là qu'il a connu et apprécié la chanson.

Parallèlement, en 1944, il est engagé par Charles Dullin au théâtre de l'Atelier et au théâtre de la Cité à Paris, et participe en outre aux premières émissions expérimentales de télévision. Jean-Roger Caussimon débute au cinéma en 1945 dans le film François Villon d'André Zwobada (aux côtés de Serge Reggiani, Michel Vitold et Jean Carmet). Dès lors, Caussimon mènera une vaste carrière d'acteur au théâtre (une centaine de pièces à Paris et en tournée), au cinéma, à la télévision, ainsi qu'à la radio (il enregistrera près de 250 émissions dramatiques, principalement pour France Culture et France Inter).

C'est au Lapin Agile que Jean-Roger Caussimon rencontre Léo Ferré en 1947, qui met aussitôt en musique le poème À la Seine, puis Monsieur William en 1950. Caussimon devient le parolier contemporain privilégié de Ferré et les deux hommes resteront amis toute leur vie.

En 1948, il entame une longue collaboration théâtrale avec Jean Mercure. La même année, il produit et présente avec François Billetdoux des émissions littéraires pour la Radiodiffusion française (Le Livre d'or du Lapin Agile). En 1949, Jean-Roger Caussimon se produit avec Léo Ferré Aux Trois Mailletz.

En 1949, il est inscrit à la Sacem (photo d'identité).

Entre 1950 et 1956, le théâtre et le cinéma sont ses activités dominantes. C'est toujours au Lapin Agile que Marcel Carné le repère et décide de lui confier le rôle du châtelain dans son film Juliette ou la Clé des songes (1951), avec Gérard Philipe.

Caussimon continue d'écrire pour Léo Ferré, et ses interprètes se multiplient : Catherine Sauvage, Maurice Chevalier, Les Frères Jacques, Philippe Clay, Serge Gainsbourg. Suivront plus tard Julien Clerc, Silvain Vanot, Arno, Bernard Lavilliers et Catherine Ringer^[5].

Jean-Roger Caussimon hante le Lapin Agile pendant neuf ans, de 1943 à 1952, aux côtés de son ami François Billetdoux qui y dit des monologues.

Il rencontre Paulette Clément à Lyon en décembre 1953, qui devient sa femme en 1956. En 1957 naît son fils Raphaël, puis en 1960 sa fille Céline (qui est également comédienne et auteur-compositeur-interprète).

À partir de 1957, en plus du théâtre et du cinéma, vont désormais s'ajouter de nombreux rôles pour la télévision. En 1961, Caussimon part en tournée internationale pour le théâtre. et il enchaîne les rôles au théâtre, au cinéma, à la radio et à la télévision entre 1962 et 1966.

En 1967, Pierre Seghers lui consacre un volume dans la collection « Poètes d'aujourd'hui ». Ce recueil préfacé par Léo Ferré rassemble quarante-cinq de ses textes.

Un chanteur reconnu (1970-1985)

En 1967, Pierre Barouh, alors jeune créateur du label indépendant Saravah et admirateur de l'œuvre de Jean-Roger Caussimon, apprend par José Artur que le comédien et parolier a chanté durant sa jeunesse au Lapin Agile. Sur les conseils de José Artur, Barouh rencontre Caussimon pour tenter de le convaincre d'enregistrer un disque de ses chansons chez Saravah. Caussimon se montre tout d'abord très réservé (« tu vas perdre de l'argent… », « je ne sais pas chanter… ») mais finit par accepter la proposition, par vaincre son appréhension et prendre goût au métier de chanteur.

Son premier album, enregistré en six jours^[2] et publié en 1970, obtient le Grand Prix de l'académie Charles-Cros et marque le début de sa collaboration avec le compositeur et arrangeur Éric Robrecht, sur une quinzaine d'années. Ensemble, ils créent une quarantaine de chansons parmi lesquelles Ma mère, Il fait soleil, Le Vieux Cheval, Mes amis, Les Milices, Enfants, vous n'avez plus de rose, Orly Bar, Le Gauchisme à la mode, Où irez-vous danser ?, Les Copains de mai, Les Cœurs purs, Batelier mon ami, Cueille la fleur, Ubu^[6].

S'il arrive à Jean-Roger Caussimon de mettre ponctuellement en musique certains de ses propres textes, il s'en remet la plupart du temps à des compositeurs plus chevronnés que lui : Éric Robrecht ou Francis Livon et Roger Pouly, mais également Jacques Datin, Jacques Debronckart, Philippe-Gérard, Maurice Jarre, Francis Lai, Pierre Philippe, André Popp, Philippe Sarde, Jean-Marie Sénia, Claude Vence et Gaby Verlor.

La collaboration avec Léo Ferré est différente dans la mesure où Caussimon ne lui demande pas de composer pour lui, mais écrit au départ pour alimenter le répertoire de Ferré. Ce corpus, étalé entre 1946 à 1985, comporte une vingtaine de chansons :

En 1971, Jean-Roger Caussimon enregistre son deuxième album. Jean-Christophe Averty lui consacre alors une émission télévisée entière et Caussimon donne son premier récital au théâtre du Vieux-Colombier pendant une semaine. C'est une vie nouvelle qui commence pour lui. Il chantera dès lors sur scène en tête d'affiche tous les ans, pendant les quinze dernières années de sa vie, sillonnant les routes de France avec sa femme Paulette dans leur caravane^[2].

En 1972, il chante en récital à la Gaîté-Montparnasse. Cette même année, Léo Ferré enregistre la chanson Ne chantez pas la mort^[9].

En 1973, Caussimon chante à Bobino, aux côtés de Nicole Croisille et des Frères ennemis. Jean-Christophe Averty réalise un second show télévisé sur lui. Caussimon part pour sa première tournée en province (Lille, Nantes, Saint-Étienne, Évreux, etc.). Il donne des récitals à la Villa d'Este pendant trois mois, (Jean-Louis Foulquier est au même programme), puis au théâtre Mouffetard avant de repartir en tournée (17 villes).

En 1974, il enregistre son troisième album. En mai de la même année, il chante à l'Olympia pour l'émission Musicorama d'Europe 1, ce qui donnera lieu à un album publié de manière posthume en 1992. Caussimon part en tournée en province (24 villes) et Jean-Christophe Averty réalise un troisième show télévisé, où Caussimon partage cette fois la vedette avec Philippe Clay.

En 1975, il enregistre son quatrième album. La SACEM lui décerne le prix André-Mauprey pour l'ensemble de son œuvre. La même année, il joue dans le film Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier, avec Michel Galabru et Philippe Noiret, et écrit trois chansons pour le film (La Commune est en lutte, Complainte de Bouvier l'éventreur et Sigismond le Strasbourgeois). Il commence à rédiger ses mémoires, qui s'intituleront La Double Vie.

En 1976, il écrit la chanson Le voyage est bien long, générique radiophonique pour l'Histoire d'un paysan sur une musique de Jean-Marie Sénia. Il part en tournée (22 villes) et fait du théâtre et de la radio.

En 1977, sort son cinquième album. Il écrit la chanson du générique du film Des enfants gâtés de Bertrand Tavernier, interprétée par Jean-Pierre Marielle et Jean Rochefort. Il part en tournée (44 villes, dont dix jours à Lyon) et passe 25 jours au théâtre de la Renaissance à Paris.

En 1978, Caussimon quitte Paris avec sa femme pour s'installer à la campagne dans les Yvelines, puis part en tournée (78 villes). À l'initiative de Jean Mercure, il chante dix jours en novembre au théâtre de la Ville à Paris. Une captation du spectacle est publiée en album la même année. Ce sera le seul album en public publié de son vivant.

En 1979, il part en tournée (26 villes) et sort son sixième et dernier album studio. Son père meurt en mai 1979 à Bordeaux, à l'âge de 84 ans. Il chante seize jours à la Gaîté-Montparnasse.

En 1980, il passe une semaine chez Léo Ferré en Italie pour travailler de nouveau ensemble à un projet d'album Ferré chante Caussimon. Puis il part à nouveau en tournée dans plus d'une trentaine de villes. Il chante durant douze jours au théâtre du Petit Champlain à Québec, où Félix Leclerc et Raymond Lévesque (son ami depuis les années 1950) viennent assister à son spectacle.

En 1981 sort le recueil de ses textes Mes chansons des quatre saisons. Il part en tournée (36 villes, dont 12 jours à Lyon). Il enregistre en juillet un 45 tours deux titres (Un soir de mai et Les Dom-Tom de l'Amérique). Il est hospitalisé en octobre 1981, puis repart en tournée (6 villes).

Caussimon est à nouveau hospitalisé en janvier 1982, mais repart en tournée (39 villes, dont 3 jours à Genève). Le 28 juin 1982, il rencontre Federico Fellini, qui prépare son film Et vogue le navire..., mais il refuse à regret le rôle principal, à cause des nombreux engagements de récitals déjà signés.

En 1983, il part en tournée (37 villes), chante 11 jours à Nanterre, donne des récitals en Suisse puis en Belgique et retourne chanter 15 jours au Petit-Champlain à Québec.

En 1984, il part à nouveau en tournée (25 villes), puis passe quelques jours chez Léo Ferré pour finaliser les neuf chansons inédites de leur disque Ferré-Caussimon, intitulé Les Loubards. Ferré enregistre cet album en mars 1985. Caussimon est fait officier des Arts et des Lettres par Jack Lang en avril. Il repart ensuite en tournée dans 10 villes, avant d'être à nouveau hospitalisé le 6 juin.

Jean-Roger Caussimon meurt en octobre 1985 à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris d'un cancer du poumon. La crémation de son corps au columbarium du Père-Lachaise permet de disperser ses cendres le 2 novembre, dans l'océan à la pointe des Poulains de Belle-Île-en-Mer.

Cinéma

• 1945 : François Villon de André Zwobada: le grand écolier
• 1945 : Le Jugement dernier de René Chanas
• 1946 : Pétrus de Marc Allégret : Milou
• 1947 : La Fleur de l'âge de Marcel Carné(inachevé)
• 1947 : Le destin s'amuse de Emil-Edwin Reinert : Marcel
• 1947 : Capitaine Blomet de Andrée Feix : Clodomir
• 1948 : Le Mannequin assassiné de Pierre de Hérain : Jérôme
• 1948 : Clochemerle de Pierre Chenal : Samotras
• 1948 : L'assassin est à l'écoute de Raoul André : l'inspecteur
• 1949 : Bonheur en location de Jean Wall : Julien
• 1950 : Juliette ou la Clé des songes de Marcel Carné : le châtelain / M. Bellanger
• 1950 : L'Homme de la Jamaïque de Maurice de Canonge : le docteur Van Boeken
• 1951 : La Rose rouge de Marcel Pagliero : l'homme du bar
• 1951 : L'Auberge rouge de Claude Autant-Lara : Darwin
• 1952 : Milady et les Mousquetaires de Vittorio Cottafavi : le bourreau
• 1954 : La Reine Margot de Jean Dréville : le gouverneur de la prison
• 1955 : French Cancan de Jean Renoir : le baron Walter
• 1955 : Port du désir d'Edmond T. Gréville : M. Black
• 1956 : Villa sans souci de Maurice Labro : 'Jarewski
• 1956 : Fernand Cow-boy de Guy Lefranc : Castor Prudent
• 1957 : Bel Ami de Louis Daquin : Charles Forestier
• 1957 : Trois de la marine de Maurice de Canonge : Éric Bergen
• 1957 : Et par ici la sortie de Willy Rozier : Picatellos
• 1957 : Ce joli monde de Carlo Rim : Joseph
• 1958 : Un homme se penche sur son passé de Willy Rozier : Stopwell
• 1958 : Le Train de 8h47 de Jack Pinoteau (inachevé)
• 1958 : Le Sicilien de Pierre Chevalier
• 1958 : Quand sonnera midi de Edmond T. Gréville : Don Gaspar
• 1958 : Le Gorille vous salue bien de Bernard Borderie : Léon
• 1958 : Les Jeux dangereux de Pierre Chenal : Bourdieux
• 1958 : Maxime de Henri Verneuil
• 1959 : Le Petit Prof de Carlo Rim : le proviseur
• 1960 : Le Saint mène la danse de Jacques Nahum
• 1961 : La Fayette (film) de Jean Dréville : Maurepas
• 1961 : Le Retour du docteur Mabuse de Harald Reinl : Küster
• 1962 : A fleur de peau de Claude Bernard-Aubert : M. Brémont
• 1964 : Hardi ! Pardaillan de Bernard Borderie : Ruggieri
• 1964 : L'Amour à la chaîne de Claude de Givray: le prêtre
• 1965 : Thomas l'imposteur de Georges Franju : l'évêque
• 1965 : Dis-moi qui tuer de Étienne Périer : Kopf
• 1965 : Deux heures à tuer de Yvan Govar : Gabriel Damerville
• 1965 : Les Baratineurs de Francis Rigaud : l'héraldiste
• 1965 : Le Trésor des Aztèques ou Les Mercenaires du Rio Grande de Robert Siodmak : Marshall Bazaine
• 1965 : La Pyramide du dieu Soleil de Robert Siodmak : Marshall Bazaine
• 1965 : Pleins feux sur Stanislas de Jean-Charles Dudrumet : le faux conservateur en chef
• 1967 : La Fantastique Histoire vraie d'Eddie Chapman de Terence Young : général de l'Armée de l'air
• 1967 : Fantomas contre Scotland Yard de André Hunebelle : Lord MacRashley / Fantômas avec parfois les traits dudit Lord
• 1971 : Les Assassins de l'ordre de Marcel Carné : le commissaire Lagache
• 1972 : Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil de Jean Yanne : le père Derugleux
• 1972 : Le Trèfle à cinq feuilles de Edmond Freess: Vampirus
• 1973 : Moi y'en a vouloir des sous de Jean Yanne : l'évêque
• 1974 : Que la fête commence... de Bertrand Tavernier : le cardinal
• 1976 : Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier : le chanteur des rues
• 1976 : Deux Imbéciles heureux de Edmond Freess : Albert Breux
• 1978 : Au hasard de la nuit, court métrage de Jean-Luc Darmon (voix)
• 1979 : Le Gendarme et les Extra-terrestres de Jean Girault : l'évêque
• 1981 : Signé Furax de Marc Simenon : le jardinier
• 1982 : Les Misérables de Robert Hossein : le Conventionnel
• 1982 : La Baraka de Jean Valère : le clochard
• 1986 : La Rose de Paracelse, court métrage de Thierry Bourcy

Télévision

Albums studio

1980: Intégrale 1970-1980 chez Saravah. (2 volumes)

Album posthume

• 1994 : La Double Vie (enregistrements inédits de Caussimon et de ses interprètes, 1946-1981)

Albums live

• 1978 : Au théâtre de la Ville (en public)

Albums posthumes

• 1992 : En public à l'Olympia 74
• 2003 : Jean-Roger Caussimon au cabaret du Lapin Agile (inédits en public, 1946-1949)

Bibliographie

• Recueil de 45 textes de chansons, préface de Léo Ferré, collection Poètes d’aujourd’hui, éditions Seghers, 1967
• Mes chansons des quatre saisons, préface de Léo Ferré, éditions Plasma, 1981 (ISBN 2-901376-88-6)
• La Double Vie - Mémoires, préface de José Artur, postface de Claude Nougaro, Le Castor astral, 1994 (ISBN 2-85920-234-X)
• Le Vagabond d'automne, textes inédits choisis par Raphaël Caussimon, Le Castor astral, 2003 (ISBN 2-85920-500-4)

Articles connexes

• Léo Ferré
• Les poètes chantés par Léo Ferré
• Éric Robrecht

Liens externes

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