Début de carrière à l'ES Troyes

Karim Ziani est né en région parisienne d'un père algérien de la ville Béjaïa^[3] , et d'une mère française^[4]. En 1994, il échappe à la mort dans l'attentat de l'aéroport Houari-Boumédiène d'Alger, grâce notamment a son grand-père qui le sauve lui et sa sœur^[5]. Il est d'abord repéré par le Racing club de France qui l'intègre à ses équipes jeunes de 1995 à 1998. Il rejoint ensuite le centre de formation de Troyes, signant son premier contrat pro avec le club aubois en 2001. Sous les ordres de l'entraîneur Alain Perrin, il foule pour la première fois les pelouses en championnat de Ligue 1 en décembre 2001 contre le SC Bastia.

Titulaire régulier lors de la saison 2002-2003, il fait ses débuts dans la sélection algérienne le 12 février 2003, à l'occasion d'un match contre la Belgique. Il totalise 28 matchs dont 24 en championnat mais Troyes finit à la dernière place du championnat et est relégué en deuxième division.

Lors de la saison 2003-2004, il joue 40 matchs et marque son premier but professionnel le 16 mai 2004 contre Rouen.

FC Lorient puis FC Sochaux

Un temps pressenti pour rejoindre l'Italie et le club de Sienne, il part finalement en prêt le 11 octobre 2004 au FC Lorient. Il joue son premier match sous le maillot lorientais lors de la première journée de Ligue 2 contre Montpellier. Le e 24 janvier 2005, il marque contre son ancien club de Troyes. Devenu un élément-clé avec du dispositif lorientais, l'équipe de Christian Gourcuff le recrute pour la saison 2005-2006 qui le verra s'affirmer comme l'un des grands artisans de la remontée en Ligue 1^[4]. Il est d'ailleurs désigné meilleur joueur de Ligue 2 au terme de cette saison. Ce titre et son nombre important de sélections en équipe d'Algérie lui attirent l'intérêt de nombreux clubs dont le FC Nantes, l'Olympique de Marseille et l'AS Saint-Étienne^[4].

C'est finalement pour le FC Sochaux-Montbéliard qu'il s'engage pour trois ans en août 2006, retrouvant ainsi l'entraîneur de ses débuts, Alain Perrin. Il joue son premier match sous les couleurs franc-comtoises lors de la première journée de Ligue 1 contre Saint-Étienne et en profite pour marquer son premier but en Ligue 1 de sa carrière. Trois semaines plus tard, il marque son premier doublé de sa carrière contre le Paris St Germain lors d'une victoire 3-2 à Bonal. Le 23 décembre suivant, il s'offre un nouveau doublé contre Nancy En 2006 et 2007, il est élu Ballon d'or algérien. Le 12 mai 2007, il remporte la coupe de France avec le FC Sochaux contre l'OM.

Olympique de Marseille

En juin 2007, il est recruté par l'Olympique de Marseille, pour une durée de 4 ans. Ce transfert est évalué à 8 millions d'euros. Il joue son premier match sous les couleurs phocéennes le 4 août 2007 contre Strasbourg. Karim Ziani inscrit son premier but sous les couleurs de l'OM le 15 août 2007 lors de la troisième journée contre Valenciennes FC. L'OM lui permettra de découvrir la Ligue des champions le 18 septembre suivant contre Beşiktaş. Cependant, lors de sa première saison à Marseille, il n'est que l'ombre de lui-même. Quasiment invisible sur le terrain, il est très souvent blessé et Eric Gerets lui préfère régulièrement Mathieu Valbuena. Une altercation verbale intervient avec son entraîneur Eric Gerets le 19 mars 2008 lors d'une rencontre de coupe de France, il est mis à pied par l'OM pour une durée de 10 jours, ne touchant pas son salaire et étant écarté du groupe. Malgré une première saison « noire» sous le maillot olympien, il reste à Marseille pour montrer son réel potentiel.

Sa préparation pour la saison 2008-2009 est perturbée par une nouvelle blessure, décelée lors de sa première apparition en match amical d'avant-saison, face au FC Nantes. Karim Ziani commence le match en tant que titulaire au poste de meneur de jeu, poste qu'il affectionne tout particulièrement, et offre une excellente prestation, sous le regard d'Eric Gerets. Mais, à la 30^e minute de jeu, ressentant une douleur aux adducteurs, il cède sa place. Ainsi, il rate toute la préparation d'avant-saison, au grand regret de son entraîneur. Il fait son retour quelques jours avant l'ouverture du championnat 2008-2009. Eric Gerets explique alors en conférence de presse le 7 août 2008 que Ziani lui « fait la misère à l'entraînement, de manière positive »^[6], avouant qu'il "pète les flammes"^[6], selon ses dires. Il est donc titularisé lors du premier match de la saison au Stade Vélodrome face à Auxerre le 17 août 2008, match à l'issue duquel il est élu l'olympien du match pour son retour, laissant présager de bons espoirs pour cette nouvelle saison.

Le 30 août 2008, il marque le 1^er but de l'OM face à son ancien club, FC Sochaux-Montbéliard, pour une victoire 2-1 des Marseillais. Après le huitième de finale de coupe de l'UEFA face à l'Ajax Amsterdam, il ressent une forte douleur au niveau des adducteurs et des muscles abdominaux, ce qui le contraint à une opération puis à un mois de convalescence. Le 19 avril, il fait son retour à Lorient : remplaçant au début du match, il rentre à la 74^e minute de jeu et délivre une passe décisive pour Brandao.

Resté à l'Olympique de Marseille de 2007 à 2009, il ne sera finalement pas parvenu à s'y imposer pleinement. En deux ans, il y inscrit 3 buts^[7] en Championnat, contre 8 pour sa seule année passée sous les couleurs du FC Sochaux-Montbéliard. N'entrant plus dans les plans^[8] du nouvel entraîneur Didier Deschamps, ou souhaitant découvrir un nouvel horizon, Karim Ziani signe le 7 juillet 2009 un contrat de quatre ans au VfL Wolfsburg, champion d'Allemagne en titre, pour un transfert évalué à 7 millions d'euros environ^[8]. Avec son nouveau club, il retrouve la Ligue des champions.

Exil à l'étranger

Il signe le 7 juillet 2009 avec le VfL Wolfsbourg pour un contrat d'une valeur de 10 millions d'euros. L'entraîneur de l'équipe Armin Veh avait exprimé son souhait d'avoir Ziani dans les rangs de son équipe. Après avoir passé une année noire, Karim est prêté au club Kayserispor Kulübü avec option d'achat, option qui ne sera finalement pas levée. Il résilie à l'amiable son contrat avec le club allemand.

Il signe en 2011 avec le club qatari d'El Jaish SC qui est nouvellement promu en première division du Qatar. Il passe une première saison où il ne réussit pas à trouver les chemins du filet mais où il se démarque pour créer des occasions à ses coéquipiers. L'année suivante, il y marque son premier but contre le champion du Qatar en titre, Lekhwiya, d'un centre d'Adriano qu'il reprend et propulse vers le coin du filet à ras le sol de l'extérieur de la surface de réparation, trompant ainsi le gardien. Il donne par la même occasion la victoire à son équipe à l'extérieur.

Le 19 juillet 2013, il résilie son contrat avec El-Jaish et signe le lendemain avec le club qatari d'Al-Arabi.

Le 9 août 2014, il signe au club émirati d'Ajman^[9]. En octobre, il n'est pas conservé par son club en raison d'une blessure au genou^[10],[11].

En février 2015, il s'engage avec Al-Fujaïrah SC^[12]. Le 8 juillet suivant et après seulement quelques mois et une douzaine de rencontres jouées, le club décide de se séparer de lui^[13].

Le 1^er février 2016, il s'engage avec le club roumain du Petrolul Ploiești.

Retour en France

Karim Ziani au sol, en septembre 2016.

Le 16 juin 2016, il signe en faveur de l'US Orléans, alors fraîchement remonté en Ligue 2, pour une durée d'un an, avec une année supplémentaire en option en cas de maintien en Ligue 2^[14]. Il joue son premier match pour son retour en France en étant titularisé lors de la première journée de championnat contre Le Havre AC. Après deux petites blessures en août et en septembre qui lui font manquer quatre matchs, il trouve une place de titulaire indiscutable et marque son premier but en février sur penalty lors de la victoire deux buts à un contre le RC Lens, pour la saison qui suit, Karim porte le n°10 et le brassard de capitaine, il est le leader de son équipe.

Carrière internationale

Marouane Chamakh aux prises avec Karim Ziani et Medhi Lacen

Karim Ziani représente l'équipe nationale algérienne de 2003 à 2011. Il honore sa première sélection lors d'un match amical contre la Belgique.

Il participe à la Coupe d'Afrique des nations 2004, où l'Algérie est éliminé en quarts de finale par le Maroc lors de la prolongation, alors qu'elle menait sur le score de 1-0. Il marque son premier but avec les fennecs contre la Gambie, d'un pénalty qui va donner une victoire 1-0 à l'Algérie lors d'un match comptant pour les qualifications à la Coupe d'Afrique des nations 2008.

Le 11 octobre 2009, à l'occasion du match contre le Rwanda à Blida, comptant pour les qualification à la Coupe du monde 2010, il se fait pousser à la 95^e minute du match dans la surface de réparation par un défenseur rwandais. Cette faute provoque un pénalty qu'il transforme, permettant ainsi à l'Algérie de s'imposer sur le score de 3-1 et de rester première de son groupe^[15] avant la dernière rencontre perdu contre l'Égypte (0-2), ce qui va donner lieu à un match de barrage entre les deux équipes.

Le 18 novembre 2009, Karim participe à la rencontre de barrage au Soudan face à l'Égypte que l'Algérie remporte 1-0, d'un but d'Antar Yahia après une passe décisive de Ziani. Cette victoire lui permet de se qualifier à la Coupe du monde en Afrique du Sud en juin 2010, et de disputer une nouvelle Coupe d'Afrique des Nations.

Karim Ziani a la particularité d'avoir marqué ses 5 buts avec l'Algérie uniquement sur coup de pied arrêté, avec 1 coup franc et 4 penaltys.

Vie privée

Il est depuis 2010 le beau-frère de son ami et coéquipier en sélection Antar Yahia, celui-ci ayant épousé sa sœur Karima^[16].

Matchs internationaux

Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe d'Algérie auxquelles Karim Ziani participe du 12 février 2003 au 3 septembre 2011.

Matchs internationaux de Karim Ziani

#	Date	Stade	Adversaire	Résultat	Minutes	Compétition	Buts	Passes	Capitaine	Club
1	12 février 2003	Stade du 19-Mai-1956, Annaba	Belgique	1 - 3	44	Match amical	-	-	Non	ES Troyes AC
2	24 avril 2003	Stade de la Licorne, Amiens	Madagascar	3 - 1	71	Match amical	-	1	Non
3	11 octobre 2004	Stade Général-Seyni-Kountché, Niamey	Niger	0 - 1	16	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
4	15 janvier 2004	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Mali	0 - 2	21	Match amical	-	-	Non
5	25 janvier 2004	Stade olympique, Sousse	Cameroun	1 - 1	90	CAN 2004	-	-	Non
6	29 janvier 2004	Stade olympique, Sousse	Égypte	2 - 1	82	CAN 2004	-	-	Non
7	3 février 2004	Stade olympique, Sousse	Zimbabwe	1 - 2	90	CAN 2004	-	-	Non
8	8 février 2004	Stade Taïeb-Mehiri, Sfax	Maroc	3 - 1	48	CAN 2004	-	-	Non
9	28 avril 2004	Stade Gabriel-Montpied, Clermont-Ferrand	Chine	1 - 0	46	Match amical	-	-	Non
10	30 mai 2004	Stade du 19-Mai-1956, Annaba	Jordanie	1 - 1	66	Match amical	-	-	Non
11	5 juin 2004	Stade du 19-Mai-1956, Annaba	Angola	0 - 0	90	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
12	20 juin 2004	National Sports Stadium, Harare	Zimbabwe	1 - 1	44	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
13	3 juillet 2004	Abuja Stadium, Abuja	Nigeria	1 - 0	79	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
14	17 novembre 2004	Stade Mayol, Toulon	Sénégal	1 - 2	46	Match amical	-	-	Non	FC Lorient
15	9 février 2005	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Burkina Faso	3 - 0	88	Match amical	-	-	Non
16	27 mars 2005	Stade Ahmed-Zabana, Oran	Rwanda	1 - 0	90	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
17	5 juin 2005	Stade National de Chiazi, Cabinda	Angola	2 - 1	59	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
18	12 juin 2005	Stade Fernand-Fournier, Arles	Mali	0 - 3	90	Match amical	-	-	Non
19	19 juin 2005	Stade Ahmed-Zabana, Oran	Zimbabwe	2 - 2	90	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
20	4 septembre 2005	Stade Ahmed-Zabana, Oran	Nigeria	2 - 5	69	Qualifs CDM 2006	-	-	Non
21	28 février 2006	Stade Robert-Diochon, Rouen	Burkina Faso	0 - 0	90	Match amical	-	-	Non
22	15 août 2006	Stade Georges-Carcassonne, Aix-en-Provence	Gabon	0 - 2	88	Match amical	-	-	Non	FC Sochaux
23	7 octobre 2006	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Gambie	1 - 0	90	Qualifs CAN 2008	1	-	Non
24	7 février 2007	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Libye	2 - 1	89	Match amical	-	-	Non
25	24 mars 2007	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Cap-Vert	2 - 0	90	Qualifs CAN 2008	-	1	Non
26	2 juin 2007	Stade de Várzea, Praia	Cap-Vert	2 - 2	90	Qualifs CAN 2008	-	2	Non
27	7 juin 2007	Camp Nou, Barcelone	Argentine	3 - 4	68	Match amical	-	-	Non
28	16 juin 2007	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Guinée	0 - 2	90	Qualifs CAN 2008	-	-	Non
29	22 août 2007	Stade de la Mosson, Montpellier	Brésil	2 - 0	86	Match amical	-	-	Non	Olympique de Marseille
30	9 septembre 2007	Independence Stadium, Bakau	Gambie	2 - 1	90	Qualifs CAN 2008	-	-	Non
31	27 novembre 2007	Stade Robert-Diochon, Rouen	Mali	3 - 2	90	Match amical	-	-	Non
32	26 mars 2008	Stade Maurice-Bacquet, Goussainville	RD Congo	1 - 1	76	Match amical	-	-	Non
33	31 mai 2008	Stade Léopold-Sédar-Senghor, Dakar	Sénégal	1 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
34	6 juin 2008	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Liberia	3 - 0	90	Qualifs CDM 2010	2	-	Non
35	14 juin 2008	Independence Stadium, Bakau	Gambie	1 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
36	20 juin 2008	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Gambie	1 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
37	20 août 2008	Stade Ferdi Petit, Le Touquet-Paris-Plage	Émirats arabes unis	1 - 0	63	Match amical	-	1	Non
38	5 septembre 2008	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Sénégal	3 - 2	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
39	11 octobre 2008	Samuel Kanyon Doe Sports Complex, Monrovia	Liberia	0 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
40	7 juin 2009	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Égypte	3 - 1	90	Qualifs CDM 2010	-	1	Non
41	20 juin 2009	Konkola Stadium, Chililabombwe	Zambie	0 - 2	90	Qualifs CDM 2010	-	1	Non
42	12 août 2009	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Uruguay	1 - 0	60	Match amical	-	-	Non	VfL Wolfsbourg
43	6 septembre 2009	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Zambie	1 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
44	11 octobre 2009	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Rwanda	3 - 1	90	Qualifs CDM 2010	1	1	Non
45	14 novembre 2009	Stade international, Le Caire	Égypte	2 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	-	Non
46	18 novembre 2009	Al Merreikh Stadium, Omdourman	Égypte	1 - 0	90	Qualifs CDM 2010	-	1	Non
47	11 janvier 2010	Stade national du 11-Novembre, Luanda	Malawi	3 - 0	90	CAN 2010	-	-	Non
48	14 janvier 2010	Stade national du 11-Novembre, Luanda	Mali	0 - 1	90	CAN 2010	-	1	Non
49	18 janvier 2010	Stade national du 11-Novembre, Luanda	Angola	0 - 0	90	CAN 2010	-	-	Non
50	24 janvier 2010	Stade national de Chiazi, Cabinda	Côte d’Ivoire	2 - 3	106	CAN 2010	-	1	Non
51	28 janvier 2010	Stade national d'Ombaka, Benguela	Égypte	0 - 4	90	CAN 2010	-	-	Non
52	30 janvier 2010	Stade national d'Ombaka, Benguela	Nigeria	1 - 0	90	CAN 2010	-	-	Non
53	3 mars 2010	Stade du 5-Juillet-1962, Alger	Serbie	0 - 3	72	Match amical	-	-	Non
54	28 mai 2010	RDS Arena, Dublin	République d'Irlande	3 - 0	90	Match amical	-	-	Non
55	5 juin 2010	easyCredit-Stadion, Nuremberg	Émirats arabes unis	1 - 0	90	Match amical	1	-	Non
56	13 juin 2010	Stade Peter-Mokaba, Polokwane	Slovénie	0 - 1	90	CDM 2010	-	-	Non
57	18 juin 2010	Cape Town Stadium, Le Cap	Angleterre	0 - 0	80	CDM 2010	-	-	Non
58	23 juin 2010	Loftus Versfeld Stadium, Pretoria	États-Unis	1 - 0	69	CDM 2010	-	-	Non
59	3 septembre 2010	Stade Mustapha-Tchaker, Blida	Tanzanie	1 - 1	90	Qualifs CAN 2012	-	-
60	17 novembre 2010	Stade Josy-Barthel, Luxembourg	Luxembourg	0 - 0	75	Match amical	-	-	Non
61	4 juin 2011	Grand stade, Marrakech	Maroc	4 - 0	90	Qualifs CAN 2012	-	-	Non	Kayserispor
62	3 septembre 2011	William Mkapa Stadium, Dar es Salam	Tanzanie	1 - 1	77	Qualifs CAN 2012	-	-		El Jaish SC

Résultat : G = Match gagné N = Match nul P = Match perdu

Buts internationaux

#	Date	Lieu	Adversaire	Score	Résultat	Compétition
1	7 octobre 2006	Stade 5-juillet-1962, Alger, Algérie	Gambie	1 - 0	1 - 0	Qualifications CAN 2008
2	6 juin 2008	Stade Mustapha Tchaker, Blida, Algérie	Liberia	2 - 0	3 - 0	Qualifications Coupe du monde 2010
3	6 juin 2008	Stade Mustapha Tchaker, Blida, Algérie	Liberia	3 - 0	3 - 0	Qualifications Coupe du monde 2010
4	11 octobre 2009	Stade Mustapha Tchaker, Blida, Algérie	Rwanda	3 - 1	3 - 1	Qualifications Coupe du monde 2010
5	5 juin 2010	EasyCredit-Stadion, Nuremberg, Allemagne	Émirats arabes unis	1 - 0	1 - 0	Match amical

En club

• FC Sochaux
  • Vainqueur de la Coupe de France en 2007

• Olympique de Marseille
  • Vice-champion de France en 2009
• VfL Wolfsburg
  • Finaliste de la Supercoupe d'Allemagne en 2009 ^[17]

• El Jaish SC
  • Vainqueur de la Qatari Stars Cup 2013

Distinctions personnelles

• Ballon d'Or algérien en 2006 et en 2007
• DZFoot d'or en 2004, 2005 et 2006
• MsilaDZ d'Or en 2009
• Membre de l'équipe type de la CAN en 2004 et 2010
• L'Étoile d'or France Football de Ligue 2 en 2005
• Trophées UNFP : élu meilleur joueur de Ligue 2 2006
• Trophées UNFP : Membre de l'équipe-type de Ligue 2 2006
• Élu meilleur joueur du mois de l'Olympique de Marseille en novembre 2008, décembre 2008, janvier 2009 et février 2009 ^{[18],[19],[20]}