Jeunesse

Vue de Sopot, où est né Klaus Kinski.

Klaus Günter Karl Nakszynski est le cadet des quatre enfants de Bruno Nakszyński, pharmacien allemand d'ascendance polonaise, et de Susanne Lutze, infirmière allemande dont le père était pasteur^[1]. En 1930, la famille emménage à Berlin.

Selon ses propres déclarations, la famille aurait été pauvre et Kinski contraint à gagner de l'argent dès son plus jeune âge, mendier, voire voler. Toutefois, le fait qu'il ait été cireur de chaussures, garçon de courses ou encore laveur de cadavres n'est pas prouvé et ses affirmations ont été contredites par ses frères aînés, selon lesquels la famille était « de classe moyenne » et Klaus « particulièrement entouré d'attention ».

Quoi qu'il en soit, le fait est que le jeune Kinski atterrit en maison de correction avant d'intégrer le lycée Prinz-Heinrich jusqu'au collège puis le lycée Bismarck.

Il a 16 ans lorsqu'il est enrôlé dans la Wehrmacht en 1943. Blessé au cours des derniers combats, il est fait prisonnier par les Anglais en 1944. C'est là que, le 11 octobre 1945, il monte pour la première fois sur les planches et joue un rôle de théâtre grotesque Pech und Schwefel (Suie et soufre) sur la scène du camp de détention, dirigé par l'acteur et metteur en scène Hans Buehl. Ensuite il incarne souvent des rôles féminins. Après avoir frappé un autre acteur lors d'une répétition il est contraint de quitter cette troupe et rejoindre une troupe de cabaret dans le camp. Au printemps 1946 il est parmi les derniers prisonniers à être libéré.

Carrière

Selon son propre récit, il a d'abord passé six semaines « sauvages » à Heidelberg avec une prostituée de seize ans rencontrée dans le train, fille qu'il quitte pour travailler dans les théâtres de Tübingen et de Baden-Baden. C'est là qu'il apprend la mort de sa mère pendant la guerre lors d'un raid aérien sur Berlin. En automne 1946 il retourne à Berlin, où il apprend la mort de son père à l'hôpital de Marienbad des suites d'une pneumonie.

Kinski sous-loue une chambre à Berlin chez la famille Matzig, considérée comme une colonie d'artistes et un foyer d'intellectuels de gauche dès avant que les nazis prennent le pouvoir. C'est ainsi qu'il se dirige vers le théâtre, en 1946 et mène une vie de bohème de ville en ville en Allemagne (Offenburg, Francfort, Berlin). À Tübingen, il obtient un premier succès dans le rôle de Melchthal dans Wilhelm Tell et se fait remarquer en « investissant » la totalité de son cachet (50 DM) dans une beuverie. Après un bref engagement à Baden-Baden et quelques petits rôles sans importance, il prend le pseudonyme de Klaus Kinski.

C'est à cette époque qu'il arrive à percer : le public berlinois le découvre en 1947 dans deux pièces de Jean Cocteau : La Machine à écrire, puis La Voix humaine, un long monologue dans lequel il incarne le rôle d'une femme désespérée, et dont la représentation fait scandale.

Il débute au cinéma en 1948, quitte l'Allemagne pour vagabonder en France, refait du théâtre en 1951, puis du cinéma à partir de 1955. Son irascibilité lui ferme bien des portes mais, polyglotte, il tourne dans plusieurs pays et apparaît dans de nombreux rôles secondaires, comme dans Le Docteur Jivago de David Lean. Il tient progressivement des rôles principaux, notamment de méchants, dans les années 1960, et devient une vedette du cinéma de série B, principalement en Italie. Les films de Werner Herzog lui permettent ensuite de parvenir à une plus grande reconnaissance, dans le domaine du cinéma d'art et d'essai.

Klaus Kinski dans Cinq pour l'enfer en 1969.

Le Grand Silence, western italien de Sergio Corbucci sorti en 1968, est le premier film qui attire sur lui l'attention en France. Suivront entre autres Justine ou les Infortunes de la vertu (1968), L'important c'est d'aimer (1974) et Mort d'un pourri (1979). Il invente une façon particulière d'entrer dans le champ de la caméra en tournant de manière à être de profil puis de face en pivotant sur ses jambes (la caméra ne filmant que son torse, son visage et non ses jambes) et sans que la caméra fasse aucun mouvement : c'est la «spirale Kinski » (décrite comme telle par Werner Herzog)^[2].

Klaus Kinski a tourné un grand nombre de films : des policiers aux « westerns spaghetti » en passant par des dizaines de séries B, et surtout les films de Werner Herzog : Aguirre, la colère de Dieu (1972), suivi de Nosferatu, fantôme de la nuit et Woyzeck (tous deux en 1979) puis Fitzcarraldo (1982) et Cobra Verde (1987). Si ces cinq films, fruits de sa collaboration avec Herzog, lui apportent la consécration dans le monde du cinéma^[3], Kinski a avoué avoir choisi d'autres films de sa carrière uniquement en fonction du cachet et de la durée du tournage^[4] et même refusé des offres de Steven Spielberg^[5] ou d'Akira Kurosawa au motif que ces derniers ne lui proposaient pas assez d'argent.

Acteur charismatique, réputé pour ses coups de tête et ses colères ravageuses, les relations difficiles qu'il entretient avec les réalisateurs font l'objet du film documentaire de Werner Herzog, dont il était l'acteur fétiche : Ennemis intimes (Mein Liebster Feind, littéralement Mon plus cher ennemi, 1999, parfois traduit par Mon ennemi intime).

Plaque commémorative à Sopot, sa ville natale.

En 1975, Kinski publie son autobiographie, traduite en français en 1976 sous le titre Crever pour vivre. Il y parle de son enfance misérable, de ses aventures crapuleuses, de ses passions, de ses haines, de ses folies, de son goût de la démesure et de ses préférences sexuelles pour les mineures^[6]. Sa famille est outrée par le contenu du livre, qui contribue à éloigner l'acteur de ses enfants^[7] : seul son fils cadet, Nikolai, assistera à ses funérailles en 1991^[8]. Kinski meurt d'une crise cardiaque à Lagunitas en Californie à 65 ans, ses cendres sont dispersées dans l'océan Pacifique^[9].

Carrière cinématographique

En 1947, Klaus Kinski effectue un essai pour Roberto Rossellini qui prépare son film, Allemagne année zéro. Un contrat au théâtre l'empêchera de se libérer pour le tournage. Sa première expérience sera le film Morituri. Son premier rôle marquant sera celui du prince Otto, le frère de Louis II de Bavière, sous la direction de Helmut Käutner (Louis II de Bavière en 1955).

En 1957, il participe au film de Douglas Sirk, tourné en Allemagne, Le temps d'aimer et le temps de mourir. Son premier film comme vedette sera Der rote Rausch (de) en 1962. C'est grâce au film de David Lean, Le Docteur Jivago qu'il acquiert la reconnaissance internationale. Il enchaîne avec Sergio Leone et en 1965 s'installe à Rome, où il tournera polars, westerns, films érotiques, films de guerre, acceptant « les rôles au téléphone sans même lire les scénarios, choisissant toujours celui qui est le mieux payé ». Le lieu de tournage est aussi un critère : Marrakech, Rio, Londres, Téhéran^[10]... Dans les années 1970, il s'installe à Paris, où il alternera projets singuliers (avec Andrzej Żuławski, Serge Moati, Alain Fleischer, Frank Cassenti) et films commerciaux.

Vie privée

Ses trois enfants ont eux aussi choisi la profession d'acteurs :

• Pola Kinski (née en 1952),
• Nastassja Kinski (née en 1961) connue pour le film Tess de Roman Polanski (1979) ainsi que pour son rôle dans Paris, Texas de Wim Wenders (1984),
• Nikolai Kinski (né en 1976) qui a joué aux côtés de son père dans (ce qui sera) son dernier film, Kinski Paganini, en 1989, dans Klimt de Raoul Ruiz et avec Charlize Theron dans Aeon Flux (2005).

Années 1940

• 1948 : Morituri de Eugen York : prisonnier néerlandais

Années 1950

Années 1960

Années 1970

Années 1980

Bibliographie

• Klaus Kinski, Philippe Rège, éditions Pierre-Marcel Favre (Lausanne, Suisse), 1987

Liens externes

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