Jeunesse et études

Élevé à Lille, puis à Rouen, il passe son bac, puis fait une année de propédeutique, avant de partir faire son service militaire en Algérie (jusqu'à 30 mois à l'époque) et est libéré en 1961. En 1970, son père est directeur à Paris d'une maison suédoise de roulements à billes^[3].

En 1955, il entre au conservatoire de Lille^[4] où il obtient un premier prix en 1958. Il entre alors au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris (classes de Robert Manuel et Fernand Ledoux), dont il sort en 1964 avec deux premiers prix^[5].

Sociétaire de la Comédie-Française

Il entre à la Comédie-Française comme pensionnaire en 1964, en devient sociétaire en 1967 et est nommé sociétaire honoraire lorsqu'il la quitte en 1984. Son répertoire se révèle vite très ouvert et la limpidité de son jeu, pudique et captivant, avec une extrême simplicité de moyens, enveloppe sans effort les personnages qu'il interprète, d'une intériorité poétique et d'un halo de mystère : « On ne saurait imaginer clarté plus diffuse, plus énigmatique, sur un visage humain », écrit de lui Patrick de Rosbo^[6], ajoutant qu'il est « un comédien à qui il suffit d'un geste imperceptible, du moindre frémissement au coin d'une lèvre, d'un sourcil qui se relève, pour ébranler le sérieux d'un théâtre et l'entraîner vers les sables mouvants de ses caprices. » Michel Duchaussoy a interprété avec autant de talent le rôle-titre de l'Idiot de Dostoïevski, personnage profond et tout en nuances, que le rôle comique d'un personnage de boulevard, comme Camille Chandebise dans La Puce à l'oreille, le vaudeville de Georges Feydeau. Il excellait dans Shakespeare ou Giraudoux autant que dans Labiche.

Cinéma et télévision

Il se fait remarquer au cinéma en 1967 par Jeu de massacre d'Alain Jessua. Par la suite, il tourne plusieurs films sous la direction de Claude Chabrol (Que la bête meure, La Femme infidèle). Il joue le capitaine Cambrai dans Le Retour du Grand Blond. On le voit également chez Bertrand Tavernier, Louis Malle et Patrice Leconte.

En 1977, il tient l'un des rôles principaux de la série Un juge, un flic d'Henri Viard. Entre septembre 1982 et début 1983, il présente avec Clotaire Rapaille l'émission-jeu dominicale Qui êtes-vous ? sur TF1 où il fait passer des tests psychologiques à des invités, entre autres les chanteurs Serge Lama^[7], Sheila et Nana Mouskouri^[8]. Il apparaît ensuite à la télévision dans Palace (1988), Les Cœurs brûlés (1992), L'Allée du roi (1996), Les Misérables (2000), Femmes de loi (2002), Zodiaque (2004) ou Ainsi soient-ils (2012).

Il fait sa dernière apparition au cinéma dans Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté, sorti le 17 octobre 2012, dans lequel il incarne Abraracourcix.

Mort

Il meurt le 13 mars 2012 à Paris 10^{e [2]} à l'âge de 73 ans, des suites d'un arrêt cardiaque^[9]. Ses obsèques ont lieu le 20 mars au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, où il est incinéré, en présence notamment de Vincent Cassel, Samuel Le Bihan, André Dussollier et Jean-Pierre Castaldi^[10].

Vie privée et engagements

Michel Duchaussoy a été marié à Isabelle de Funès, nièce de Louis, de mai 1970 à octobre 1971.

Il est le père de la comédienne Julia Duchaussoy, née de sa relation avec Corinne Le Poulain.

Il a été membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence.

Comédie-Française

• Entrée à la Comédie-Française le 1^er septembre 1964
• Sociétaire le 1^er janvier 1967
• Sociétaire honoraire le 1^er septembre 1984

Metteur en scène

• 1967 : La Commère de Marivaux
• 1970 : Il ne faut jurer de rien d'Alfred de Musset

Hors Comédie-Française

Cinéma

Télévision

Il apparaît également dans des épisodes de Maigret, Les Cordier, juge et flic, Les Bœuf-carottes, etc.

Cinéma

Livres audio

• Le chat ne sachant pas chasser, John Yeoman, Gallimard, Paris, 1984
• Le Poney rouge de John Steinbeck, Gallimard, Paris, 1985
• Les Fables de Jean de La Fontaine : L'âne et le chien, L'âne chargé d'éponges et l'âne chargé de sel, Le lièvre et la tortue, Radio France, 1995
• Les Pensées de Pascal de Blaise Pascal, Frémeaux & Associés, Vincennes, 2005

Récompenses

• Molières 2003 : Molière du comédien dans un second rôle pour Phèdre

Nominations

• César 1991 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour Milou en mai
• Molières 1993 : Molière du comédien dans un second rôle pour Pygmalion
• Molières 1996 : Molière du comédien pour Le Refuge
• Molières 2003 : Molière du comédien dans un second rôle pour Phèdre