Préproduction

Durant la préproduction du film, l'acteur Harrison Ford épaule le producteur Arnold Kopelson, non seulement sur le choix de la distribution mais aussi sur le choix du réalisateur, et même les lieux de tournage dans Chicago, par ailleurs sa ville natale.

Comme à son habitude, Ford effectue une tournée d'observation en suivant le travail de véritables chirurgiens dans un hôpital local. Il a même l'idée du look de Richard Kimble, en lui demandant de se laisser pousser une longue barbe et de la raser par la suite pour faciliter la métamorphose du personnage durant sa cavale. Si Andrew Davis approuve ce concept, les dirigeants de Warner Bros, qui espèrent maximiser un succès de la production à 40 millions de dollars, se montrent très réticents, jugeant que le public paye pour voir un visage familier^[4].

Ford convainc également Andrew Davis de filmer la scène de l'interrogatoire de Kimble avec de vrais policiers^[5], sans même connaître leurs questions d'avance^[6], ce qui permettrait à l'acteur d'imposer une réelle hésitation dans les réponses de son personnage (il improvise notamment la réponse « notre domestique » quand les policiers demandent à Kimble si une autre personne connaît le code d'entrée de leur appartement).

Attribution des rôles

L'acteur Alec Baldwin a été pressenti pour le rôle de Richard Kimble. C'est finalement Harrison Ford qui est choisi^[7]. Ford a dû, pour ce rôle, refuser celui d'Alan Grant du film Jurassic Park (1993) de Steven Spielberg, qui sera repris par l'acteur Sam Neill^[8].

Tommy Lee Jones est engagé pour le rôle du marshall Samuel Gerard.

Tournage

La troisième semaine de tournage s'avère plus éreintante pour Harrison Ford. Il se déchire un ligament croisé du genou, en tentant d'éviter un obstacle imprévu durant sa course dans la forêt face à la caméra. La blessure reste supportable jusqu'à ce qu'elle s'aggrave quand l'acteur descend les escaliers de l'hôtel de ville (à Chicago) à toute vitesse, lors de la course-poursuite avec Samuel Gerard.

Le producteur du film, Arnold Kopelson, préfère alors interrompre le tournage mais Ford désire continuer ; il enveloppe son genou avec de la glace pendant 15 minutes et termine la scène. L'acteur décide ensuite de terminer le tournage en boitant, un détail visible dans le film.

Critique

Le Fugitif rencontre un accueil critique très positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 96 % d'avis favorables, sur la base de 75 critiques collectées et une note moyenne de 7,94/10 ; le consensus du site indique : « Exaltant et intense, ce thriller à forte répercussion est un modèle de formule cinématographique tendue et efficace. Il met en vedette Harrison Ford à son meilleur frénétique »^[9]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 87 sur 100, sur la base de 32 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Acclamation générale » (« Universal acclaim »)^[10].

« The Fugitive reprend la matrice de tous les films d'Hitchcock, l'innocent en fuite accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis, et y ajoute des partis pris documentaires très chers à Davis.[...] Comme Hathaway, Davis sait profiter des quartiers polonais de la ville, de son architecture admirable, pour servir au mieux le film. La fuite éperdue de Kimble, injustement accusé du meurtre de sa femme, gagne en intensité dans ces décors naturels, qui changent des lumières aseptisées de tâcherons du type Adrian Lyne ou Tony Scott. On croit à ces hôpitaux, ces appartements abandonnés, ces ruelles désertes. Mais tout cela ne serait pas grand-chose sans le soin qu'apporte Andrew Davis à ses personnages […]. »

— Nicolas Saada, Cahiers du cinéma n^o 471, septembre 1993, p. 69.

Box-office

Sorti aux États-Unis le 6 août 1993 dans 2 340 salles, Le Fugitif occupe la première place du box-office lors de son premier week-end en salles avec un total de 23 758 855 $ de recettes, pour une moyenne de 10 153 $ par salle, chassant Soleil levant de la première place^[11]. La première semaine, il cumule 37 617 961 $ pour une moyenne de 16 076 $ par salles^[11].

Le film conserve la tête du box-office durant les cinq semaines suivantes, tout en obtenant quelques salles supplémentaires, atteignant le seuil maximal de 2 425 salles en quatrième semaine et en connaissant une faible chute dans ses bénéfices au cours de sa période à la première place, sauf en cinquième semaine où il connaît une remontée lors du Labor Day^[11], rapportant ainsi 147 152 018 $ en sixième semaine^[11]. Finalement, Le Fugitif reste vingt-deux semaines à l'affiche, cumulant 183 875 760 $ de recettes sur le territoire américain^[11].

À l'étranger, le film rapporte 185 000 000 $, portant le total du box-office mondial à 368 875 760 $, se classant à la troisième place des meilleures recettes sur le territoire américain, ainsi qu'au niveau mondial^[11].

En France, sorti le 1^er septembre 1993 dans 337 salles, Le Fugitif s'empare de la première place du box-office avec 633 114 entrées, détrônant ainsi La Soif de l'or, qui occupait la même place la semaine précédente^[12]. Le succès du film est confirmé puisqu'au cours des trois semaines suivantes, il conserve la tête du box-office avec une perte d'entrées assez faible et un seuil maximal passé à 371 salles en troisième semaine, obtenant un total de 1 818 214 entrées^[12]. Il perd la première place au profit de Germinal et chute à la seconde place en cinquième semaine, passant le cap des 2 millions d'entrées à cette période^[12]. Finalement, le film totalise 3 555 136 entrées après onze semaines restés à l'affiche ^[12].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	183 875 760 $	24 mars 1994	21
France	3 555 136 entrées	-	11
Total mondial	368 875 760 $	-	-

Récompenses

• Kansas City Film Critics Circle :
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tommy Lee Jones
• Los Angeles Film Critics Association :
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tommy Lee Jones
• Southeastern Film Critics Association :
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tommy Lee Jones
• MTV Movie Awards pour le meilleur duo à l'écran
• 66e cérémonie des Oscars :
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tommy Lee Jones
• 51e cérémonie des Golden Globes :
  • Meilleur acteur dans un second rôle pour Tommy Lee Jones

Suite

Tommy Lee Jones reprend son rôle de Samuel Gerard dans U.S. Marshals (1998) de Stuart Baird. Il traque cette fois le fugitif Mark Sheridan incarné par Wesley Snipes.

Au cinéma

• Un spin-off (film dérivé) du Fugitif, intitulé U.S. Marshals (1998) et réalisé par Stuart Baird, reprend le personnage incarné par Tommy Lee Jones ainsi que l'équipe d'enquêteurs chevronnés qui l'entoure, avec un scénario ressemblant au film de Davis.
• Le film comique Le Détonateur (1998) de Pat Proft, est une parodie du Fugitif.

Séries télévisées dérivées

• Le Fugitif (2000), une série télévisée américaine, remake de la série de 1963.
• Le Fugitif (2020), une série télévisée américaine, remake de la série de 1963 et du film de 1993.