Les sacrements

Les sacrements sont une forme particulière de la prière de l'Église. Dieu agit directement au travers des sacrements auprès des hommes. Chaque sacrement est normalisé et ces normes sont promulguées dans des livres liturgiques spécifiques à chacun.

Les sacrements, sont des signes de l’action de Dieu dans la vie d’un croyant et de l’Église. L’Église catholique romaine en distingue sept :

1. Le baptême. Le sacrement est dit ex opere operato, c’est-à-dire que la grâce divine est reçue indépendamment de qui le confère (voir donatisme). Il est réputé faire le chrétien. Tout le monde peut baptiser « au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » s'il le fait avec l'intention de faire ce que l'Église souhaite.
2. La confirmation, par laquelle l'Église confirme que le baptisé assume personnellement son baptême. Elle le manifeste alors par l'onction que donne l’évêque. Le confirmé est reconnu dans sa maturité chrétienne, il est invité à assumer sa part de la mission de l'Église. L'évêque peut déléguer son pouvoir de confirmation à un prêtre.
3. L’eucharistie ou communion : manger le corps et le sang de Jésus-Christ sous forme du pain (l’hostie) et du vin consacrés (transsubstantiés). Elle est considérée comme étant le plus important sacrement de l’Église.
4. Le sacrement de pénitence et de réconciliation, ou confession des péchés à un prêtre qui peut conférer « l’absolution », c’est-à-dire la rémission des péchés.
5. Le sacrement des malades, anciennement appelé « extrême-onction ».
6. Le sacrement de mariage, sacrement indissoluble depuis le XIII^e siècle (concile du Latran IV, 1215). L’annulation est toutefois possible dans certains cas exceptionnels, notamment la non-consommation du mariage. La séparation est autorisée ; mais les personnes séparées qui se remettent en couple sont considérés comme adultères si elles ne vivent pas « comme frère et sœur » c’est-à-dire dans l’abstinence.
7. L'ordination des évêques, prêtres et diacres, ou sacrement de l’ordre.

Les trois premiers constituent les « sacrements de l’initiation chrétienne ». Le baptême et la confirmation ne peuvent être conférés qu’une seule fois à une même personne (le baptême des autres confessions chrétiennes étant reconnu valide par l'Église catholique romaine).

Les deux suivants constituent les « sacrements de guérison », et sont conférés aussi souvent que nécessaire.

Les deux derniers sont les « sacrements du service de la communion ».

L'ordination ne peut être conférée que par les évêques.

L’Église distingue également des sacramentaux, comme les bénédictions d’une maison, d’un rosaire, de catéchistes, les funérailles chrétiennes, le sacre des rois (qui n’est plus pratiqué par l’Église catholique romaine depuis 1825).

La messe (l'Eucharistie)

Dans le cas de la messe, la liturgie se fait à la fois action de Dieu auprès des hommes et action de grâce des hommes auprès de Dieu. Le missel est le livre utilisé par les prêtres. Ils y trouvent l'ordonnancement des prières publiques de l'Église en présence de fidèles. L'utilité de ces prières sont la gloire de Dieu, mais aussi l'édification des fidèles.

La messe est la réactualisation non sanglante du sacrifice du Christ^[6]. La messe est désignée par plusieurs noms : « Eucharistie, Sainte Messe, Cène du Seigneur, Fraction du pain, Célébration eucharistique, Mémorial de la passion, de la mort et de la résurrection du Seigneur, Saint Sacrifice, Sainte et Divine Liturgie, Saints Mystères, Saint-Sacrement de l’autel, Communion^[7] ». Toute la vie du catholique gravite autour de cette célébration, « source et sommet de la vie chrétienne »^[8]. Ceci est particulièrement vrai pour la messe dominicale qui a lieu le dimanche ou le samedi soir. Il est demandé aux catholiques d’y participer chaque dimanche (l’obligation dominicale).

Le rituel d’une messe catholique n'est pas le même pour tous les diocèses, mais la signification de cette messe est identique quel que soit le rite suivi. On dénombre dans le monde une vingtaine de rites liturgiques différents, dont plusieurs peuvent coexister dans un même diocèse ou dans une même Église (par exemple au Liban).

Dans l'Église latine, jusqu’au concile de Vatican II, la messe était dans la quasi-totalité des paroisses célébrée en latin selon des éditions postérieures du missel de saint Pie V (messe tridentine). En 2007, avec le motu proprio Summorum Pontificum, le pape Benoît XVI a permis, en plus de la forme ordinaire de la messe de rite romain (selon le missel publié en 2002 par le pape Jean-Paul II, troisième édition typique du missel romain rénové par Paul VI), la célébration, comme « forme extraordinaire »^[9], selon la sixième édition typique (publié en 1962 par le pape Jean XXIII) du missel initialement réformé en 1570, et définit les conditions d'utilisation légitime, en déclarant que ces formes sont les « deux mises en œuvre de l'unique rite romain » par lui autorisées. En 2021, avec le motu proprio Traditionis custodes le pape François a abrogé la législation de Benoît XVI^[10], et a déclaré qu'il n'y a qu'une seule expression de la lex orandi du rite romain, c'est-à-dire « les livres liturgiques promulgués par les Saints Pontifes Paul VI et Jean-Paul II, conformément aux décrets du concile Vatican II »^[11]. L'usage de la forme tridentine du rite romain de 1962 est permis par le Saint-Siège à plusieurs Instituts ou Fraternités : ainsi, la Fraternité Saint-Pierre, principale société de prêtres ayant la possibilité de célébrer selon la forme traditionnelle, a été fondée sous Jean-Paul II en 1988 et est de droit pontifical. En outre, chaque évêque diocésain peut autoriser l’utilisation du Missale Romanum de 1962 dans le diocèse, en suivant les orientations du Siège Apostolique^[12].

En fonction de leurs théologies et spiritualités, certaines Églises locales aux rites anciens ont pu conserver leurs rites propres lors des réformes du XVI^e siècle (rite ambrosien à Milan), de même que les Églises orientales (rites byzantin, copte, syriaque, arménien, maronite, etc.) et certaines congrégations religieuses. Il existe également des aménagements liés aux circonstances, par exemple s'il s'agit d'une messe dominicale, d'une messe de mariage ou d'une messe d'enterrement. Ces aménagements sont codifiés.

Dans le rite romain, la messe comporte deux parties principales : la liturgie de la Parole et la liturgie de l'Eucharistie. Une messe peut durer de 20 minutes (en semaine et sans peuple) à 3 heures (par exemple liturgie de béatification de Jean-Paul II le 1^er mai 2011). Le dimanche la liturgie eucharistique dure environ 1 heure, temps variable qui dépend de l'ampleur donnée à la liturgie, aux chants et à l'homélie. Dans des circonstances normales, une messe selon la forme tridentine dure de 20 minutes à 1 heure (messe récitée) et peut atteindre 1 heure 30 (messe chantée).

Selon les époques, le fidèle a été amené à communier plus ou moins fréquemment. Depuis le concile du Latran IV, il est obligatoire de communier au moins une fois par an, lors de la fête de Pâques. Maintenant « [q]ui a déjà reçu la très sainte Eucharistie peut la recevoir à nouveau le même jour mais seulement lors d'une célébration eucharistique à laquelle il participe^[13].

Les célébrations liturgiques autres que les messes

• La consécration ou dédicace d'une église ;
• les assemblées et veillées de prière, les plus importantes étant celles de Noël et la vigile pascale ;
• le chemin de croix, effectué le Vendredi Saint, qui rappelle les souffrances du Christ au cours de sa Passion ;
• la Messe des présanctifiés, l’office de l’après-midi du Vendredi saint qui n'est, en fait, pas une messe ;
• les rogations : prières collectives pour les récoltes partout où la ruralité est importante ;
• le jubilé (du mot hébreu « Jubel » nom de la corne évidée d'animal qui sert à appeler les fidèles pour fêter ou célébrer) tous les 25, 50, ou 100 ans conformément à l'ancien testament qui les a institués (Cf. Lv 25, 40). À certaines conditions, il octroie parfois des indulgences spéciales.

L'Office divin

L'Office divin (ou liturgie des Heures) est une louange rendue à Dieu seul par la prière commune de l’Église catholique. Sa seule finalité est la gloire de Dieu. C'est un dialogue d'amour entre Dieu et son peuple, en utilisant les mots de Dieu contenus dans l'Écriture sainte. Le contenu des offices, récités ou chantés seul ou en communauté est commun à l’Église. Depuis la réforme liturgique de Vatican II, les offices, répartis en plusieurs heures tout au long de la journée, sont :

• Matine, office des lectures ou Vigile (heure majeure)
• Laudes, office de l'aube (heure majeure)
• Prime (heure mineure, uniquement dans la forme extraordinaire)
• Tierce, office du milieu de l'avant-midi (heure mineure)
• Sexte, office du midi (heure mineure)
• None, office du milieu de l'après-midi (heure mineure)
• Vêpres, office du soir (heure majeure)
• Complies, office avant la nuit

Les offices du matin et du soir sont qualifiés d’heures majeures, et sont plus longs que les autres. Sur une période de quatre semaines, l’ensemble des Psaumes est chanté.

Le bréviaire est le livre utilisé pour célébrer l'Office.

Benoît de Nursie, fondateur des Bénédictins, met en forme cette prière publique selon les huit heures canoniales (une la nuit et sept le jour) pour les moines en s'inspirant de la liturgie romaine. Certains ordres ou congrégations ont une liturgie des Heures propre.

Dévotions catholiques

Les dévotions catholiques sont des types de prières (telles que celle dédiée, par exemple, au Précieux Sang) qui n'ont pas été élaborées officiellement par l'Église mais sont issues de pratiques développées par des particuliers (ou groupe de particuliers). Cependant, nombre d'entre elles sont officiellement approuvées par l'Église catholique.

Le rite

La notion de liturgie est parfois confondue avec celle de « rite », désignant les différentes manières de célébrer publiquement les mystères de la religion en tant qu'elles se différencient selon des critères ecclésiologiques, géographiques, culturels ou linguistiques, selon une tradition pluri-séculaire. De nos jours, on emploie équivalemment le terme « rite ». Pour chacune de ces familles (liste incomplète), voir liens suivants :

Le rite ou rituel

La liturgie du « rite », désignant les diverses cérémonies du culte, propres ou communes à chacune de ces familles liturgiques, par exemple :

• liturgie de la messe
• liturgie de la parole
• liturgie du Vendredi saint.
• liturgie des Heures.

Ouvrages généralistes

• (de) Friedrich Heiler, Das Gebet. Eine religionsgeschichtliche und religionspsychologische Untersuchung, 1918.
• Arnaud Join-Lambert, Guide pour comprendre la messe, préface de Bernard-Nicolas Aubertin, Paris, Mame, 2002 (collection « Les Fondamentaux ») 249 p. (ISBN 2-7289-1038-3).
• Robert Le Gall, Dictionnaire de liturgie, Conférence des évêques de France (présentation en ligne)

Ouvrages théologiques

• Joseph Ratzinger, L'Esprit de la liturgie, Paris, Ad Solem, 2001
• Marie-Dominique Chenu, « Anthropologie de la liturgie », La Liturgie après Vatican II, Paris, Cerf, 1967.

Ouvrages historiques

Articles connexes

• Calendrier liturgique catholique.
• Association épiscopale liturgique pour les pays francophones

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • Espagne
  • Israël
  • Tchéquie
• Le site officiel de la liturgie catholique en France - Conférence des évêques de France www.liturgie.catholique.fr
• Le site officiel de la traduction française de la liturgie catholique, Association épiscopale liturgique pour les pays francophones