Débuts

En 1989, âgée de 21 ans, Lucy est couronnée Miss Nouvelle-Zélande. Ce titre lui permet de figurer dans de nombreuses publicités, de présenter diverses émissions de télévision, etc. C'est ainsi qu'elle commence sa carrière dans la série comique à succès Family Business et décroche des rôles dans les films Within the Law et A Bitter Song (1990).

En 1991, Lucy Lawless se rend dans une école de théâtre à Vancouver, au Canada, où elle étudie la comédie sous la direction de William Davis. De retour en Nouvelle-Zélande après cette formation, elle décroche rapidement des petits rôles dans la série For the Love of Mike et dans le film The End of the Golden Weather (1991). En plus de cela, elle travaille régulièrement à la télévision en tant que coprésentatrice pour Air New Zealand Holiday. Dans les années qui suivent, Lucy reste abonnée aux seconds rôles mais figure aux côtés de Sam Neill et Jon Voight en 1992 dans le film Le Rainbow Warrior et participe à un téléfilm de science-fiction, Typhon’s People en 1993.

Révélation

L'entrée de Lucy Lawless dans l'univers de la mythologie et des héros de la Grèce antique se fait en 1994, lorsqu'elle obtient le rôle de Lysia dans le téléfilm Hercule et les Amazones. Peu après, elle rejoint le casting de Hercule, devenu série télévisée en 1995, pour des petits rôles lors de la première saison. Elle est ainsi Lyla, la compagne d'un centaure, pour deux épisodes avant de devenir la princesse guerrière Xena, qui donne du fil à retordre au demi-dieu grec, durant trois épisodes. C'est le début d'un grand succès pour l’actrice.

En 1995, avant de devenir Xena, Lucy Lawless est le personnage central d'un court-métrage intitulé Peach qui traite de l'homosexualité. Puis Robert G. Tapert et John Schulian créent Xena, la guerrière, qui rencontre rapidement le succès et fait de Lucy une star mondiale. Cependant, si elle rencontre le succès professionnel, en juin 1995 sa vie personnelle se solde par un échec puisque Lucy et son mari, Garth Lawless, divorcent. La jeune femme vit cette séparation assez mal mais le succès de Xena lui permet de se remettre de cet événement difficile.

Artiste aux multiples facettes, Lucy Lawless démontra ses talents de chanteuse lorsqu'elle fut invitée au Rosie O’Donnell Show en 1996. Elle y interpréta I’m An Old Cowhand et fut si impressionnante que Rosie O'Donnell fit les louanges de sa performance.

Cette chanson permit à Lucy de se voir offrir un rôle aux antipodes de Xena et c'est ainsi que l'année suivante, en 1997, la jeune femme fait ses débuts à Broadway en interprétant Betty Rizzo dans la comédie musicale Grease. Elle peut ainsi allier ses deux passions en jouant la comédie et en chantant.

Trois ans après sa séparation avec Garth Lawless, le 28 mars 1998, Lucy épouse Robert Tapert, le producteur exécutif de Xena, la guerrière, qui lui fit sa demande à New York en 1997. Ce sont 340 invités qui se rassemblèrent pour l'événement au Regent Beverly Wilshire Hotel, comptant parmi eux toute l'équipe de Xena, un orchestre et un sosie d’Elvis.

Ayant à nouveau trouvé l'amour, Lucy met au monde un garçon : Julius Robert Bay Tapert, né le 16 octobre 1999 en Nouvelle-Zélande. Dans l’adaptation en trois films du Seigneur des anneaux réalisée par Peter Jackson, Galadriel est interprétée par Cate Blanchett après le refus du rôle par Lucy Lawless, enceinte^[1].

En 2001, Xena, la guerrière s'achève sur la mort de son héroïne. Le phénomène ayant pris de l'ampleur au fil des années précédentes, ce sont des millions de fans qui regrettent leur série préférée et demandent un film. Mais Lucy Lawless et les producteurs refusent de porter les aventures de Xena sur grand écran. Pour Lucy, la mort de Xena est définitive, une page est désormais tournée.

Post-Xena

Sa carrière se calme durant les deux ans qui suivirent la fin de la série, malgré une apparition remarquée dans la série X-Files, le temps pour elle de donner naissance à Judah Miro Tapert, né le 7 mai 2002. La même année, Lucy apparaît en Punk Rock Girl dans le film Spider-Man réalisé par Sam Raimi, ancien producteur de Xena et grand ami de Lucy, et elle remonte sur les planches en s'illustrant dans la pièce Les Monologues du vagin.

En 2003, elle fait son retour sur le petit écran dans la série Jane et Tarzan qui ne survit pas longtemps, malgré une communauté de fans particulièrement importante.

Les années suivantes, Lucy Lawless apparaît en tant que guest-star dans diverses séries comme Less Than Perfect, Mon oncle Charlie, Veronica Mars ou encore The L Word.

En 2004, elle interprète Madame Vandersexxx, dans le film Eurotrip, apparaît l’année suivante aux côtés de Barry Watson et Emily Deschanel dans le film d'horreur Boogeyman, et enchaîne avec The Darkroom en 2006.

En plus du cinéma, Lucy retourne à la comédie musicale en 2005 avec Les Hommes préfèrent les blondes et incarne à la télévision dans le téléfilm Locusts le rôle de Maddy Rierdon, scientifique aux prises avec des sauterelles géantes. Elle reprend ce même rôle pour Bats, l’invasion des chauves-souris, où elle doit cette fois faire face à des chiroptères.

Retour

En janvier 2007, en Nouvelle-Zélande.

C’est à une nouvelle apparition dans une série télévisée qu’elle doit véritablement son come-back. En effet, en 2005, elle figure dans la deuxième saison de la série de science-fiction Battlestar Galactica, véritable succès, dans laquelle Lucy interprète le rôle de la journaliste D’Anna Biers. Elle tient ce rôle, qui ne cesse de prendre de l'ampleur, durant les 4 saisons de la série, offrant à l'actrice un nouveau personnage qui tire enfin un trait sur l'image de Xena qui lui collait à la peau et qui lui permet de reprendre sa couleur de cheveux naturelle : le blond.

Même si Battlestar Galactica est un nouveau succès pour Lucy Lawless, elle ne s'en contente pas et, en septembre 2006, elle revient au chant en acceptant de participer à l'émission de télé-réalité Celebrity Duets. Pendant cinq semaines, elle affronte d'autres célébrités dans un concours de chant où elle s'impose rapidement, éliminant ses concurrents grâce à des duos avec Michael Bolton, Kenny Loggins ou encore Bonnie Tyler. Elle accède ainsi à la finale mais s'incline devant Alfonso Ribeiro (Le Prince de Bel-Air).

Même si Lucy n'a pas gagné, elle n'a pas pour autant abandonné cette nouvelle carrière musicale puisqu'elle s'est produite, au début de 2007, dans la mythique salle du Roxy Theater à Hollywood. Un DVD du concert sort peu de temps après et Lucy propose de nouvelles dates début juin à New York. Nouveau succès pour la chanteuse, qui peut compter sur ses fans pour remplir la salle chaque soir.

Ce n'est pas pour autant que Lucy Lawless arrête sa carrière de comédienne. Elle prête ainsi sa voix pour deux films d'animations : Dragonlance: Dragons of Autumn Twilight et Justice League: The New Frontier. Au début de l'année 2007, elle obtient l'un des rôles principaux pour la série Football Wives (en), remake américain de la série anglaise du même nom. Malheureusement, en avril, ABC annonce que la série n'a pas été retenue à cause de différents problèmes.

De 2010 à 2012, elle interprète le rôle de Lucretia dans la série Spartacus.

En 2015 elle intègre le casting de la série Salem, interprétant le rôle de la Comtesse Palatine Ingrid Von Marburg et celui de Ruby Knowby dans la série Ash vs. Evil Dead aux côtés de Bruce Campbell.

Cinéma

Télévision

Jeux vidéo

• 2011 : Hunted: The Demon's Forge : Séraphine (voix)