Origines et famille

Michel Barnier est le fils de Jean Barnier, patron d'une petite entreprise industrielle de gainerie^[1],[2], savoyard et franc-maçon, et de son épouse, Denise Durand, une catholique de gauche pratiquante^[3],[4] à l’origine d’une section en Haute-Savoie pour la Ligue contre la violence routière. Il est, en outre, le benjamin d'une fratrie de trois garçons^[5],[6].

En janvier 1982, il épouse Isabelle Altmayer, avocate de formation. De 2007 à 2010, elle est chargée de mission auprès de Roselyne Bachelot quand Michel Barnier est ministre de l'Agriculture et de la Pêche. Depuis 2016, elle est responsable de la communication et de la recherche de fonds pour la fondation « La Vie au Grand Air », spécialisée dans la protection de l'enfance^[7]. Elle est, par ailleurs, l'arrière-petite-fille du général Victor Altmayer^[8], la petite-fille du général René Altmayer^[8] et la sœur des producteurs Éric et Nicolas Altmayer^[9].

Le couple a trois enfants. L'aîné, Nicolas Barnier, est engagé en politique. En 2017, il est collaborateur parlementaire de Grégory Besson-Moreau, député La République en marche. En 2019, il se présente sans succès aux élections européennes en Belgique pour le parti Mouvement réformateur (libéraux francophones) avec le soutien d'Emmanuel Macron^[10],[11]. En 2021, il est chargé de mission à la présidence du Sénat^[12],[7].

Formation

Après des études secondaires au lycée Jean-Moulin d'Albertville puis au lycée du Parc à Lyon, Michel Barnier fait ses études supérieures à l’École supérieure de commerce de Paris, dont il sort diplômé en 1972 (dans la même promotion que Jean-Pierre Raffarin)^[13]. Durant ses études à Paris, Michel Barnier est membre de la Conférence Olivaint^[14],[15].

Débuts et ascension

Michel Barnier se consacre ensuite à la politique, après avoir adhéré dès l'adolescence à l'UDR, le parti gaulliste, et été jeune cadre de l'Union des jeunes pour le progrès^[13]. Il est successivement chargé de mission au cabinet de Robert Poujade, ministre de l'Environnement (1973-1974), conseiller général de Savoie pour le canton de Bourg-Saint-Maurice (1973-1999) — « plus jeune conseiller général de France à 22 ans »^[13] —, chargé de mission au cabinet de Pierre Mazeaud, secrétaire d'État chargé de la Jeunesse et des Sports (1974-1976), conseiller technique au cabinet d'Antoine Rufenacht, secrétaire d'État auprès du Premier ministre (1976-1977), puis secrétaire d'État au Commerce et à l'Artisanat (1977-1978).

Il est élu député de la Savoie à l’issue des élections législatives de 1978. À 27 ans, il est le plus jeune député dans l'hémicycle^[13].

En 1982, afin de reprendre le conseil général de la Savoie à la gauche, une entente politique prenant le nom d'Union pour la Savoie entre la droite et le centre est passée, sous l'égide, entre autres, de Michel Barnier, et procède à la distribution des investitures aux cantonales. Il devient alors le plus jeune président de conseil général de l'histoire de la Savoie^[13].

Dès son élection à la présidence du conseil général, en mars 1982, Michel Barnier s’engage avec le triple champion olympique Jean-Claude Killy dans la candidature et l'organisation des XVI^e Jeux olympiques d'Albertville et de la Savoie, qui auront lieu en 1992.

En 1995, alors qu’il est au gouvernement, il est élu sénateur de la Savoie. Il est réélu en 1997 et quitte le Sénat après sa nomination comme commissaire européen en 1999^[16].

Premières responsabilités ministérielles

Commissaire européen

Nommé commissaire européen le 16 septembre 1999, il a la responsabilité d’animer la politique régionale et de cohésion et est chargé, par ailleurs, de la réforme des institutions et de la Convention européenne sur l’avenir de l’Union. Lors du Conseil européen de Laeken, le 14 décembre 2001, il est désigné avec son collègue António Vitorino pour représenter la Commission au sein du Présidium de la Convention sur l’avenir de l’Union présidée par Valéry Giscard d'Estaing. La Convention s’est fixée pour objectif d’élaborer une proposition de Constitution pour l’Union européenne, « la plus simple et lisible possible », qui lui permette de répondre aux enjeux de l’élargissement tout en renforçant sa dimension politique. C’est dans ce cadre que Michel Barnier se voit confier la présidence du groupe de travail sur la défense européenne.

En 2003, il fonde un club politique nommé « Nouvelle République », dont l'objectif est de faire dialoguer entre eux les décideurs politiques, les chefs d'entreprises et les membres de la société civile de tous bords et d'ouvrir le débat français aux idées européennes et internationales.

Retour au gouvernement français

Ministre de l'Agriculture

Michel Barnier et Colin Powell en 2004.

En février 2006, il devient vice-président du groupe Mérieux Alliance (holding regroupant un ensemble de sociétés dans le domaine de la biologie). Aux côtés d'Alain Mérieux, il est chargé d'animer les relations avec les grands organismes de santé internationaux, les instances économiques et financières, les acteurs du développement mondial. Il quitte ses fonctions en juin 2007, lors de son retour au gouvernement.

En 2006, Michel Barnier est également conseiller spécial du président de la Commission européenne, José Manuel Durão Barroso. Il présente le 9 mai 2006 au Conseil européen un rapport proposant la création d’une force européenne de protection civile^[20].

Il est membre du groupe Amato, qui permet de rédiger un projet du traité modificatif jusqu'au 4 juin 2007.

Devenu le 6 mars 2006 conseiller politique de l'UMP, il se rapproche de Nicolas Sarkozy et lui apporte son soutien lors de la campagne pour l'élection présidentielle en 2007.

Le 19 juin 2007, il est nommé, à la suite des élections législatives, ministre de l'Agriculture et de la Pêche du deuxième gouvernement François Fillon.

Il est également vice-président du Parti populaire européen (PPE). Il est réélu à cette fonction fin octobre 2012 avec l'Irlandaise Lucinda Creighton.

Député européen

Le 2 novembre 2007, il annonce qu'il sera candidat aux élections européennes de 2009, et le 24 janvier 2009, le conseil national de l'UMP le désigne comme tête de liste pour la circonscription Île-de-France, avec Rachida Dati en deuxième position sur sa liste. Celle-ci arrive en tête en réunissant 29,60 % des voix^[21]. Après son élection comme député européen, il devient président de la délégation française au groupe du PPE.

Commissaire européen au marché intérieur

Michel Barnier et Angela Merkel en 2009.

De 2010 à 2014, il est commissaire européen au Marché intérieur et aux Services.

Il est candidat à la candidature au sein du PPE afin de mener la liste du parti aux élections européennes de 2014 et donc de briguer le poste de président de la Commission européenne en cas de victoire. Il est toutefois battu par l'ancien Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker^[22]. Peu après sort l'ouvrage Se reposer ou être libre, qui décline le projet européen qu'il avait prévu en cas de victoire, puis il se déclare en octobre 2014 candidat pour être tête de liste UMP lors des élections régionales dans la future Auvergne-Rhône-Alpes en décembre 2015^[23]. Le 5 février 2015, c'est finalement Laurent Wauquiez, secrétaire général de l'UMP, qui lui est préféré par la commission d'investiture du parti^[24]. Il soutient Bruno Le Maire pour la primaire française de la droite et du centre de 2016^[25].

Conseiller spécial européen

En février 2015, il est nommé par Jean-Claude Juncker conseiller spécial pour la politique de défense et de sécurité auprès de la Commission européenne. Le 27 juillet 2016, Jean-Claude Juncker le nomme négociateur en chef responsable du groupe de travail de la Commission chargé de la préparation et de la conduite des négociations avec le Royaume-Uni au titre de l'article 50 du traité sur l'Union européenne. Au vu des résultats du référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne, Michel Barnier est chargé de préparer et diriger les négociations sur les conditions du retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne. Il entre en fonctions le 1^er octobre 2016^[26]. Il ambitionne à nouveau de briguer la fonction de président de la Commission européenne^[27].

En 2016, la juge d’instruction française Sabine Kheris demande le renvoi devant la Cour de justice de la République de Michel Barnier, Dominique de Villepin et Michèle Alliot-Marie. Anciens ministres, ils sont suspectés d'avoir permis l'exfiltration des mercenaires responsables de l'attaque contre le camp de Bouaké en 2004, faisant neuf morts parmi les soldats français. L'opération aurait visé à justifier une opération de riposte contre le gouvernement de Laurent Gbagbo dans le cadre de la crise en Côte d’Ivoire de 2004^[28]. Le 22 mars 2019, la commission des requêtes de la Cour de justice de la République rend son avis indiquant l’abandon des poursuites, rien ne montrant, après enquête, l’implication des anciens ministres^[29].

Au cours de l’année 2019, Michel Barnier est pressenti au sein de La République en marche pour la présidence de la Commission européenne, mais la fonction revient finalement à l’Allemande Ursula von der Leyen^[30]. Après l’échec de la candidature de Sylvie Goulard, proposée par Emmanuel Macron, le secrétaire général de la présidence de la République française, Alexis Kohler, propose à Michel Barnier de redevenir commissaire européen à la condition qu’il quitte le PPE pour adhérer à Renew Europe, mais ce dernier décline l’offre^[31],[32].

Négociateur de l'Union européenne lors du Brexit

Michel Barnier lors du vote du Parlement européen sur l’accord de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, le 29 janvier 2020.

Le 17 octobre 2019, à l'approche du Brexit, Michel Barnier est nommé pour un an à la fonction de représentant de l'UE chargé de la future relation avec le Royaume-Uni. Il est dans le même temps pressenti pour devenir commissaire européen mais Ursula von der Leyen se montre réticente à cette idée en raison de son poids politique et Emmanuel Macron du fait de son appartenance au PPE^[33].

Candidature au congrès des Républicains de 2021

À partir de début 2021, il manifeste des ambitions pour la présidence de la République française. Dans cette perspective, il s'entoure d'Arnaud de Montlaur ancien tradeur qui a supervisé le financement de la campagne de François Fillon, pour la levée des fonds auprès de donateurs^[34],[35] . Il fonde et prend la présidence d’un cercle de réflexion, nommé « Patriotes et européens », réunissant une quarantaine de députés et sénateurs LR pour réfléchir aux enjeux de souveraineté, économique notamment^[36]. Le Canard enchainé affirme qu’il approche des personnalités de droite afin de leur proposer des ministères au sein de son gouvernement en échange de leur soutien, offrant notamment à François Baroin la fonction de Premier ministre^[37]. Le 26 août 2021, au JT de 20 heures de TF1, il annonce être candidat à l’élection présidentielle de 2022^[38].

Il souhaite notamment un moratoire de trois à cinq ans sur l'immigration dans l’Union européenne, à l'exception des étudiants et des demandeurs d'asile, pour pouvoir étudier les problèmes liés à l'immigration en France^[39]. En mai 2021, il publie l’ouvrage La Grande Illusion : journal secret du Brexit (2016-2021), qui retrace les négociations qu'il a menées en tant que négociateur en chef de l'UE lors du Brexit^[40] ; la même année, le livre est traduit en anglais et en espagnol^[41]. En septembre, il prône une « souveraineté juridique » de la France^[42], un « bouclier constitutionnel » temporaire sur les questions de migrations, afin d'éviter que les dirigeants français ne soient « menacés en permanence d’un arrêt ou d’une condamnation de la Cour de justice européenne ou de la Convention des droits de l’homme, ou d’une interprétation de notre propre institution judiciaire », ce qui selon Le Monde constitue une mise en cause des fondements de l'Union européenne^[43],[44]. Il affirme qu'en matière d'immigration « si on ne change rien, il y aura d’autres Brexit »^[45]. Il propose de « stopper immédiatement les régularisations, limiter rigoureusement le regroupement familial, réduire l'accueil des étudiants étrangers et l’exécution systématique de la double peine »^[46]. Concernant les questions économiques, il souhaite le recul de l'âge de la retraite de 62 à 65 ans, l’augmentation de la durée hebdomadaire du temps de travail et la création d'une aide sociale unique remplaçant les aides sociales et conditionnée à une disponibilité du bénéficiaire, notamment pour « effectuer des activités utiles à la collectivité ou en entreprise »^[46].

En novembre 2021, s’il reste derrière Xavier Bertrand et Valérie Pécresse dans les intentions de vote pour la présidentielle avec environ 10 % des voix au premier tour, il est celui qui collecte le plus de signatures d’élus LR en vue du congrès du parti. Contrairement à ses deux principaux concurrents, il bénéficie du fait de n’avoir jamais quitté LR, en proie à des difficultés électorales^[47]. Au premier tour du congrès LR, le 2 décembre, il arrive en troisième position avec 23,93 % des voix, derrière Éric Ciotti (25,59 %) et Valérie Pécresse (25,00 %). En vue du second tour, il appelle à voter pour Valérie Pécresse^[48]. Après la victoire de cette dernière (60,95 %), il devient son conseiller international^[49]. Le 10 avril 2022, Valérie Pécresse est éliminée au premier tour de l'élection présidentielle en obtenant seulement 4,78 % des suffrages exprimés soit le plus faible score réalisé par la droite traditionnelle lors d'un tel scrutin sous la V^e république^[50]. Le lendemain, Michel Barnier affirme au micro de France Inter qu'il votera « pour Emmanuel Macron sans état d'âme » au second tour^[51], ne se reconnaissant pas dans les thèses de l'extrême-droite^[52].

Au gouvernement

• 30 mars 1993 - 11 mai 1995 : ministre de l'Environnement
• 18 mai 1995 - 2 juin 1997 : ministre délégué aux Affaires européennes
• 31 mars 2004 - 31 mai 2005 : ministre des Affaires étrangères
• 19 juin 2007 - 23 juin 2009 : ministre de l'Agriculture et de la Pêche

Au Parlement français

• 3 avril 1978 - 1^er mai 1993 : député de la Savoie
• 2 octobre 1995 - 31 octobre 1995 ; 22 septembre 1997 - 23 septembre 1999 : sénateur de la Savoie

Au niveau européen

• 13 septembre 1999 - 31 mars 2004 : commissaire européen à la Politique régionale
• 14 juillet 2009 - 10 février 2010 : député européen, président des députés européens PPE élus en France
• 10 février 2010 - 1^er novembre 2014 : commissaire européen au Marché intérieur et aux Services
• 1^er octobre 2016 - 15 novembre 2019 : négociateur en chef chargé de la préparation et de la conduite des négociations avec le Royaume-Uni
• 16 novembre 2019 - 31 mars 2021 : chef de la force opérationnelle chargée de la finalisation des négociations, des travaux préparatoires liés à la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, ainsi que de la préparation et de la conduite des négociations sur les relations futures avec le Royaume-Uni

Au niveau local

• 1973-1999 : conseiller général de la Savoie (élu dans le canton de Bourg-Saint-Maurice)
• mars 1982 - septembre 1999 : président du conseil général de la Savoie

Au sein de partis politiques

• À partir de 1984 : secrétaire général au RPR, chargé des élus départementaux
• Jusqu’en 1999 : membre du bureau politique du RPR
• À partir de 2003 : président fondateur du club Nouvelle République
• À partir de 2006 : conseiller politique de Nicolas Sarkozy
• À partir du 31 mars 2006 : vice-président du Parti populaire européen
• À partir de 2008 : conseiller politique à l'UMP

Élections législatives

Élections européennes

Les résultats ci-dessous concernent uniquement les élections où il est tête de liste.

Autres

• Membre du conseil d'administration du think tank Les Amis de l'Europe
• Membre du comité de l'Association Fraternité universelle (Haïti)
• Membre du comité d'orientation de Notre Europe / Institut Jacques Delors
• Membre de la commission de la durabilité et de l'héritage du Comité International Olympique
• membre du comité stratégique de l'Université Saint-Joseph de Beyrouth
• Membre du conseil stratégique du World Wide Fund for Nature (WWF) France
• Cofondateur du club Dialogue & Initiative, présidé par Jean-Pierre Raffarin^[53]
• Membre du Advisory Board of the Berlin Security Conférence^[54]

Décorations

• Officier de la Légion d'honneur (2006)^[55]
• Commandeur de l'ordre du Mérite agricole
• Commandeur de l'ordre du Mérite maritime ex officio, en tant que ministre chargé des affaires maritimes^[56]
• Grand-croix de l'ordre de l'Infant Dom Henri de Portugal
• Croix de grand commandeur de l'ordre du Mérite d'Allemagne
• Commandeur de l'ordre du Mérite de la république de Pologne
• Croix pro Merito Melitensi de l’ordre souverain de Malte

Médiatiques

• Nommé Global Thinker par Foreign Policy en 2019^[57]

Nominations annexes

• Chevalier du Tastevin^[58]