Commissaire Maigret
Maigret (1966), sculpture de Pieter d'Hont à Delfzijl (Pays-Bas).
Nom original	Jules Amédée François (ou Jules Joseph Anthelme)
Naissance	1887 à Saint-Fiacre[1] dans l’Allier
Origine	Français (fils du régisseur du château de Saint-Fiacre)
Sexe	Masculin
Activité	Chef de la brigade criminelle de la police judiciaire
Adresse	132, boulevard Richard-Lenoir Paris 11e[2]
Créé par	Georges Simenon
Interprété par	Pierre Renoir Abel Tarride Harry Baur Albert Préjean Charles Laughton Luis van Rooten Michel Simon Maurice Manson (en) Jean Gabin Basil Sydney Louis Arbessier Rupert Davies Kees Brusse Kinya Aikawa Heinz Rühmann Gino Cervi Jan Teulings (nl) Boris Tenin Jean Richard Richard Harris Michael Gambon Sergio Castellito Bruno Cremer Vincent Grass Rowan Atkinson Gérard Depardieu
Première apparition	Pietr-le-Letton (1931)
Dernière apparition	Maigret et Monsieur Charles (1972)

Le commissaire Jules Maigret est un personnage de fiction, protagoniste et héros de 75 romans policiers et 28 nouvelles de Georges Simenon, publiés entre 1931 et 1972.

Physiquement, il s'agit d'un homme imposant, large d’épaules, à l’allure bourrue, parfois inquiétante^[3], qui semble prendre son temps pour résoudre une enquête. Amateur de blanquette de veau, aimant le vin et les alcools (à l'exception du champagne), fumeur de pipe invétéré, il aime humer l’atmosphère, s’imprégner des événements, pour « prendre le train » d’une enquête.

Sa technique d'investigation est fondée sur la compréhension de la personnalité des différents protagonistes d’une affaire et de leurs interactions, tout en se laissant guider par son instinct.

Depuis sa création, le personnage et ses romans ont fait l'objet de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisuelles dans des pays francophones et non francophones, les dernières adaptations datant de 2022.

Le monde du commissaire Maigret

L'univers du commissaire Maigret se situe principalement en France, entre le début des années 1930, décennie du premier roman, et le début des années 1970, décor du dernier récit.

Le commissaire Maigret étant affecté à la police judiciaire de Paris, c'est bien évidemment la capitale française qui sert de cadre à nombre de ses enquêtes. Le 36, quai des Orfèvres (siège de la PJ, à l'époque) est ainsi le point central d'intrigues qui mènent le commissaire aux quatre coins du Paris d’antan. Néanmoins, Georges Simenon use de tous les artifices pour faire sortir Maigret de Paris : vacances, requêtes officielles ou privées, tous les prétextes sont bons pour envoyer Maigret du Nord de la France à la Côte d’Azur, de la Bretagne à l'Alsace, voire dans d'autres pays (États-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Suisse).

Le commissaire est un grand amateur de pipe mais aussi de bonne chère en général. Les bistrots et brasseries sont un lieu privilégié pour ses enquêtes, où il aime souvent s'imprégner de l'atmosphère ambiante. Il forme un couple très uni avec sa femme.

À l’origine, le commissaire ne devait apparaître que dans une série de 19 romans. Dans le dernier de ceux-ci^[4], publié en 1934, il est à la retraite et c'est son neveu qui le rappelle pour une enquête. À la demande de l'éditeur Gaston Gallimard, Simenon reprend l’écriture de la série, tout en changeant d'éditeur après la deuxième guerre mondiale. 56 autres romans, ainsi que des nouvelles, seront publiés jusqu'en 1972, quand la série s'arrête définitivement avec Maigret et monsieur Charles.

Les ouvrages mettant en scène le célèbre commissaire ont donné lieu à de multiples adaptations à l'écran, cinéma et télévision, mais aussi en bandes dessinées. Le premier illustrateur de Maigret est Raymond Moritz dont les dessins ont paru dans l'hebdomadaire français Police-Roman^[5].

Biographie

La plupart des informations permettant de mieux connaître le personnage sont regroupées dans Les Mémoires de Maigret, seul récit mettant en scène le commissaire qui ne soit pas de nature policière, publié en 1951. Le récit est écrit à la première personne et évoque Georges Simenon comme l'ami du commissaire ce qui n'est pas sans évoquer une certaine forme de mise en abyme littéraire^[6].

De nombreux autres détails, tels que la jeunesse dans un château, la perte de sa fille, l'influence de la foi catholique, l'évocation des boissons et des plats préférés, sont disséminés dans les autres romans et nouvelles de la série^[7] mais qui peuvent quelquefois être contredits par certains faits énoncés dans des récits antérieurs, ces incohérences étant liées au grand nombre de récits évoquant Maigret imaginés par l'auteur^[8].

Carrière

Jules Maigret naît à Saint-Fiacre ^{[Note 1]}, dans l’Allier, en 1887 (les années 1884 et 1885 sont également évoquées^[16]), ce qui ne l’empêchera pas de n’avoir que 58 ans en 1967. En fait Maigret avait pris sa retraite en 1934, à l'occasion du roman intitulé Maigret et qui aurait dû être le dernier de cette série littéraire^[17].

Dans les romans, il apparaît comme ayant entre 45 et 60 ans. Quand Simenon crée son personnage, il lui donne entre 40 et 45 ans et comme il pensait que de toute manière son commissaire devait prendre sa retraite à 55 ans, on peut estimer que le commissaire à la retraite qui apparaît dans le roman Maigret a un peu plus de 55 ans^[18],[19].

Sa mère est sans profession et meurt lors de l'accouchement de son deuxième enfant en 1895. Jules a alors huit ans et restera enfant unique. Son père est régisseur du château de Saint-Fiacre (en fait une représentation du château de Paray-le-Frésil dans lequel Simenon fut en 1922-23 secrétaire du marquis de Tracy^[20]). À douze ans Jules est envoyé à Nantes, chez la sœur de son père mariée à un boulanger. Le couple est sans enfant. Cinq ans plus tard, en 1904, le père de Jules meurt d'une pleurésie, à l'âge de quarante-quatre ans. Jules reste donc chez sa tante et entreprend à Nantes des études de médecine durant deux^[21] ou trois années^[22].

Le 36, quai des Orfèvres à Paris, ancien siège de la Police judiciaire de Paris

Sa tante meurt dix ans après son père et malgré la proposition de son oncle de travailler avec lui dans la boulangerie, Jules décide de partir pour Paris.

Il a vingt-deux ans quand son voisin de palier, l'inspecteur Jacquemain, lui propose d'entrer dans la police. Il commence comme agent cycliste puis passe à la surveillance de la voie publique : rues, métro, gares, grands magasins. À ce moment, il aurait pu mettre un nom sur les visages de tous les clochards de Paris^[23]. Il est ensuite nommé à la brigade des mœurs, à la brigade mondaine, puis au service des garnis (surveillance des hôtels). En 1912, il se marie avec Louise, une Alsacienne dont la sœur vit à Colmar et a un fils qui fera une brève carrière dans la police. Toujours en 1912, Maigret entre au commissariat du quartier Saint-Georges, dans le 9^e arrondissement de Paris, comme secrétaire. En avril 1913, lors de sa première enquête, il découvre le 36, quai des Orfèvres.

À trente ans, il est nommé inspecteur à la brigade spéciale par le grand patron de la PJ, Xavier Guichard, ancien ami de son père. Il entre définitivement au quai des Orfèvres où il devient commissaire, puis commissaire divisionnaire chef de la brigade spéciale^[24]. Dans la plupart des enquêtes, notamment les premières publiées, les « lecteurs le découvrent dans la quarantaine, pesant, massif sous son chapeau melon, (ce qui ne l'empêchera pas quelque temps plus tard de passer au feutre mou), et son gros pardessus noir, la pipe au bec, mains dans les poches »^[25].

À trois ans de la retraite, on lui propose le poste de directeur de la P.J., qu’il refuse. Il prendra sa retraite à Meung-sur-Loire, dans le Loiret.

Sa méthode de travail

Petit bourgeois d'origine paysanne, le commissaire demeure un homme soucieux du travail bien fait. Il ne s'interroge guère sur les causes du succès de ses enquêtes, qu'il mène en se mêlant à la vie des gens, au cercle des suspects, s'occupant davantage de leur mentalité et même de ce qui leur est arrivé des années auparavant que d'indices matériels.

Dans Les Mémoires de Maigret, il précise ce qu'il recherche pendant ses investigations : « Dans tous les cas, il s'agit de connaître. Connaître le milieu où le crime est commis, connaître le genre de vie, les habitudes, les mœurs, les réactions des gens qui y sont mêlés, victimes, coupables ou simples témoins. Entrer dans leur monde sans étonnement, de plain-pied et en parler naturellement le langage. […] N'en déplaise aux auteurs de romans, le policier est avant tout un fonctionnaire »^[31].

Maigret prend des notes dans un petit carnet à dix sous, en papier quadrillé, avec couverture de toile cirée. Celui de l'inspecteur Leroy était un agenda à pages mobiles monté sur acier. L'air paterne, Maigret lut : « … découvrir par expertise de l'écriture… Maigret sourit… » (Le chien jaune).

Son attitude placide masque un professionnel passionné par son métier, qui ne compte pas ses heures pour accomplir sa tâche, puisqu'il « tente de découvrir le coupable en se mettant à sa place plutôt qu'en utilisant les ressources qu'offre la police scientifique, se contentant de ce pouvoir d'entrer partout que lui donne son statut de policier »^[25].

Elsa Wouters, se référant aux analyses de Thomas Sebeok et Umberto Eco sur l'abduction chez Sherlock Holmes^[32], rappelle que ce dernier affirme dans Le Signe des quatre : « je ne devine jamais ». En revanche, Maigret déclare : « je ne pense jamais » ou « je ne déduis jamais »^[33]. Il proclame ainsi, dans Le Chien jaune : « je ne déduis jamais… je ne crois jamais rien… Pas de conclusions hâtives ! Et surtout pas de déductions ! ». Dans Maigret et monsieur Charles, avec « un grognement devenu familier », il insiste : « je ne pense pas »^[34].

Parvenir à se fondre dans le petit univers où un crime a été commis est la clef de sa réussite. « Dans presque toutes ses enquêtes, Maigret connaissait cette période plus ou moins longue de flottement pendant laquelle, comme disaient tout bas ses collaborateurs, il avait l'air de ruminer. Durant la première étape, c'est-à-dire quand il se trouvait soudain face à face avec un milieu nouveau, avec des gens dont il ne savait rien, on aurait dit qu'il aspirait machinalement la vie qui l'entourait et s'en gonflait comme une éponge. […] Il attendait aussi longtemps que possible avant de se former une opinion. Et encore ne se la formait-il pas. Il gardait l'esprit libre jusqu'au moment où une évidence s'imposait à lui ou bien jusqu'à ce que son interlocuteur craque^[35]. » Et cela lui est d'autant plus facile qu'il ne se départit jamais de son allure plébéienne : il trompe ainsi la vigilance des plus méfiants et recueille avec facilité les confessions, les opinions, les ragots, parce qu'il sait écouter. Au lieu de se borner à mener une suite d'interrogatoires serrés auprès des suspects, il préfère entendre comment les uns et les autres se considèrent. « Proche des gens qu'il croise, souvent des petites gens, c'est le Monsieur tout-le-monde, auquel il est sans doute facile de s'identifier »^[25]. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'un surhomme. À plus d'une reprise, pendant sa longue carrière, il est confronté à un échec, notamment dans Maigret se trompe (1953), Maigret a peur (1953), Un échec de Maigret (1956) et Maigret hésite (1968), ou encore à des demi-réussites. Son bilan est néanmoins largement positif, un très grand nombre d'enquêtes conduites à terme où son intuition et sa sensibilité lui ont permis de saisir les mécanismes de cet environnement psychosociologique où a surgi ce criminel qu'il est parvenu à identifier et dont il reçoit souvent, en fin de récit, la brève confession.

Caractère

Maigret est un homme simple, voire ordinaire. Il lui arrive d'être bougon, voire d'humeur maussade^[36], surtout quand son enquête lui donne l'impression de ne pas progresser. Il « n'est pas un ange de patience » (Le Chien jaune). Il aime son métier, l'ambiance du « quai des Orfèvres », la compagnie de ses inspecteurs, qui est comme une seconde famille. S'il n'aime pas trop l'image que l'on donne parfois de lui, un homme pas facile à manier, il peut aussi s'amuser de son personnage, se montrer bougon pour plaisanter, pour être fidèle à ce qu'on pense de lui. C'est un homme physiquement courageux. S'il lui arrive rarement de se battre, il le fait avec énergie, si nécessaire. De même, s'il utilise rarement son revolver, il n'hésite pas si c'est indispensable.

Il s'immerge dans la vie, connaît bien les hommes et se sent surtout à l'aise dans les milieux sociaux modestes (« Il y avait une sorte de sympathie innée entre la fille de salle et le commissaire ». Le Chien jaune). Lui-même un homme simple, peut être mal à l'aise dans les milieux favorisés par la naissance ou la fortune. Une certaine timidité peut le gêner. Simenon n'a pas fait de son personnage un monolithe sans doutes, sans inquiétudes, sans fragilités même.

Pipe en bruyère, matière tirée de la racine de cette plante comme Simenon l'évoque dans La Pipe de Maigret.

Dans Maigret se défend, on le voit vaciller sous le coup d'une accusation grave et injuste : « Il resta là un instant, flottant… Un spasme lui serrait la poitrine et, comme un cardiaque, il y porta machinalement la main en s'arrêtant un instant de marcher. Pardon lui avait affirmé que ce n'était rien… Ces crises n'en étaient pas moins angoissantes… Il respirait mal. Son front était couvert de sueur, et il se regarda anxieusement dans le miroir, entre les bouteilles alignées sur l'étagère ». Après avoir avalé du cognac et de la bière pour se réconforter, « tassé dans son fauteuil, accablé, écœuré, sans une ombre de combativité », il bourre une pipe et commence une enquête qui rétablira sa réputation avec éclat.

Il garde une certaine foi en l'humanité. « S'il n'avait pas une haute idée des hommes et de leurs possibilités, il continuait à croire en l'homme ». Cette phrase à la fin de Maigret et les Vieillards résume assez bien les sentiments de Maigret pour ses contemporains. Il éprouve dans bien des enquêtes une forme de compassion pour les criminels qu'il arrête. « Pour moi, vous restez un être humain. Ne comprenez-vous pas que c'est justement ce que je cherche à faire jaillir chez vous : la petite étincelle humaine ? »^[37]. Quand il obtient les aveux de John T. Arnold qu'il a vu perdre devant lui de minute en minute de son assurance et de son aisance, Maigret pense, comme Simenon, que cet assassin « n'était déjà presque plus qu'un homme, un homme effondré, malheureux, qui avait perdu la partie ». Lapointe, un inspecteur qui travaille avec lui, troublé, voit Maigret quitter son bureau en posant un instant « comme distraitement » la main sur l'épaule de John T. Arnold. (Maigret voyage).

Sa compassion va également aux témoins, aux suspects inquiets, aux chiens maltraités (« Maigret se baissa pour caresser la tête du chien qui lui lança un regard étonné, pas encore reconnaissant », dans Le chien jaune), ainsi qu'aux victimes, bien sûr. « Le directeur et ses collègues le regardaient, surpris de le voir aussi pâle, aussi ému. Quai des Orfèvres, surtout à la Criminelle, ne travaille-t-on pas dans le meurtre quotidiennement ? »^[38].

Sa devise, souvent évoquée dans ses romans^[39] est : « Je ne crois rien ». Il répondra souvent « Je ne pense jamais », ou « je ne déduis jamais » quand on lui demande « Pensez-vous que… ? »^[33].

Ses signes distinctifs sont sa pipe et son chapeau, comme son bon sens et son humanité. De même qu'il ne sait pas nager^[40], Maigret ne sait pas conduire (Le Voleur de Maigret) ! Lorsqu'il est pressé par une affaire, il se déplace conduit par un adjoint en Renault 4CV ou en Citroën Traction Avant dans les années 1950 ou en Peugeot 403 dans les années 1960, types de voitures, toujours noires, utilisées par les inspecteurs de police. Il se déplace dans Paris le plus souvent à pied, en taxi ou en autobus, rarement en métro. Dans l'épisode télévisé Le Notaire de Châteauneuf de 1988, c'est madame Maigret elle-même qui conduit leur voiture.

Vie familiale et maritale

Selon la nouvelle Tempête sur la Manche, Maigret s'est marié « tard »^[41]. Cependant, selon le roman La Première Enquête de Maigret, le commissaire Maigret s'est marié à vingt-cinq ans.

Madame Maigret, prénommée Louise^{[Note 2]}, est une épouse aimante et patiente. Elle ne reproche jamais à son mari de se consacrer tout entier à son métier, d'aller parfois au Quai des Orfèvres le samedi et le dimanche et de lui faire souvent faux bond, au dernier moment, pour les repas. Tout au plus lui dit-elle incidemment « Tu n'as presque jamais été à la maison ces temps-ci^[44]. » Elle ne reproche pas à « Maigret », comme elle l'appelle, de mêler sa vie professionnelle à leur vie privée et de poursuivre ses enquêtes à leur domicile en recevant coups de fil des inspecteurs et parfois protagonistes des affaires criminelles. C'est une excellente femme d'intérieur, très à cheval sur l'ordre et la propreté. « Tu crois que c'est propre ? », demande-t-elle avant d'entrer dans un cinéma de quartier pour voir avec son mari des films de Charlot. « Tu crois que les verres sont propres ? », interroge-t-elle également quand Maigret l'emmène sur une terrasse d'un café du canal Saint-Martin, lieu mal famé à l'époque^[45]. C'est aussi une cuisinière hors pair. Elle prépare par exemple du foie de veau en papillote et, tous les jeudis du pot-au-feu ainsi que tous les mardis, des macaronis parfois accompagnés de truffe^[46].

Cependant, « la timide Madame Maigret », selon son créateur, a du caractère. Dans L'Amie de madame Maigret, mêlée bien malgré elle à une affaire criminelle, elle n'hésite pas à mener sa propre enquête et fournit à son mari un renseignement très utile dont il pourra tirer parti. C'est elle aussi, même si « c'était drôle, inattendu » qui prend des leçons de conduite à la place de son mari (« Il ne verrait pas les feux rouges, ou bien il prendrait le frein pour l'accélérateur »^[47]) pour rejoindre leur petite maison à Meung-sur-Loire. Madame Maigret admire son mari et conserve dans des cahiers les articles des journaux où il est question de lui.

Ils ont perdu une fille, très jeune. Si le désir d'enfant est manifeste chez madame Maigret, il est aussi présent chez Jules Maigret : « Pourquoi Maigret pensa-t-il qu'il aurait aimé avoir un fils comme ce garçon ? » quand il rencontre Julien de V… Et un peu plus tard dans son enquête, il repense à « ce jeune homme devant qui il venait de ressentir plus fort que jamais la nostalgie de la paternité »^[48].

Madame Maigret a une sœur, Hortense (Maigret en meublé), qui habite Colmar avec son mari, ingénieur des Ponts et Chaussées, et ses enfants et qui possède un chalet au col de la Schlucht où les Maigret sont allés assez souvent en vacances. Maigret a fait entrer leur fils Philippe à la PJ, au Quai des Orfèvres, mais Philippe Lauer n'était pas fait pour le métier de policier. Lors d'une « planque » qui lui avait été confiée, il avait même commis une maladresse qui l'avait fait accuser d'un meurtre. Philippe avait été contraint de faire appel en catastrophe à Maigret, son oncle, pour le tirer d'affaire. Maigret y était parvenu malgré une certaine mauvaise volonté du commissaire Amadieu dont dépendait Philippe. À cette occasion, Maigret s'était rendu compte à nouveau à quel point sa belle-sœur, qui ressemble par ailleurs à madame Maigret, était une mère exemplaire. Il a un autre neveu Daniel, qui travaille au standard téléphonique de Police-Secours (il apparaît brièvement dans L'Inspecteur malgracieux). Dans Mon ami Maigret on apprend que la sœur de Madame Maigret est mariée à Monsieur Mouthon^[49],[50].

Le boulevard Richard-Lenoir sous la neige rappelle l'ambiance de la nouvelle Un Noël de Maigret.

Son adresse se situe dans l'est de Paris, au 132, boulevard Richard-Lenoir, dans le 11^e arrondissement^[51], cette adresse précise n'étant indiquée que dans un seul roman, Maigret et son mort, alors que l'indication du Boulevard Richard-Lenoir revient constamment dans la série^[52]. Cependant, lorsque Madame Maigret prend le métro, elle descend à la station Richard-Lenoir, ce qui n’est pas logique (leur adresse est en effet beaucoup plus proche des métros Parmentier, Oberkampf ou République).

Le couple a également habité, durant une courte période, au 21, place des Vosges dans le 4^e, là où Simenon a habité et a connu un voisin du nom de Maigret. Les Mémoires de Maigret précisent que les Maigret répondaient ainsi à une proposition de Simenon lui-même : « Pourquoi, en attendant la fin des travaux, ne vous installeriez-vous pas dans mon appartement de la place des Vosges ? » Ces travaux sont sans doute l'extension des lieux « agrandi de l'appartement voisin »^[53]. Il a habité un an à Luçon en Vendée (voir La Maison du juge et Maigret chez le ministre).

Le docteur Pardon, son médecin, et madame Pardon reçoivent les Maigret une fois par mois et les Maigret les reçoivent à leur tour une fois par mois : « C'était l'occasion, pour les deux femmes, de se livrer à un amical concours de cuisine mijotée »^[54]. « Ils s'étaient toujours compris à demi-mot, Pardon et lui, bien qu'ils se fussent connus très tard, quand chacun avait déjà accompli une grande partie de sa carrière. Dès le premier jour, la confiance avait régné entre eux et ils éprouvaient un respect mutuel »^[55].

Les Mémoires de Maigret nous apprennent que Jules et Louise Maigret auront tous deux une amitié longue et fidèle pour Georges Simenon lui-même, que Maigret rencontrera pour la première fois en 1927. Georges Simenon s'appelle encore Sim et l'assurance de ce tout jeune homme qui envisage d'écrire des romans policiers agace d'abord Maigret mais finit par le charmer. Les Maigret connaîtront une bonne partie des maisons dans lesquelles Simenon a installé sa famille. Maigret le rencontrera même aux États-Unis.

Maigret apprécie des collègues de travail comme le docteur Paul, un médecin légiste, et l'inspecteur Moers, qui travaille dans les laboratoires de l'Identité judiciaire.

Maigret, en homme du début du XX^e siècle, boit pas mal (sauf le champagne qu'il n'aime pas) et fume beaucoup, c'est un sédentaire qui a la chance d'avoir une santé robuste. Son ami, le docteur Pardon, lui conseillait de moins boire, mais comme lui-même continuait à fumer des cigarettes en cachette de sa femme, ses recommandations perdaient de leur autorité aux yeux de Maigret.

Le carrefour du quai de l'Horloge et de la place Dauphine, correspond à l'emplacement de la Brasserie Dauphine où Maigret déjeune quelquefois.

Il déjeune souvent à la Brasserie Dauphine (correspondant à l'ancien café-bar Aux Trois Marches^[56]), située derrière le palais de justice de Paris. Faute de pouvoir rentrer dîner chez lui, Maigret se fait monter des sandwiches et des demis de la Brasserie Dauphine. C'est une véritable tradition. Il a également ses habitudes à La Chope du Pont-Neuf, brasserie où aiment se retrouver les gens de la « maison » pour l'apéritif ou pour déjeuner et dans laquelle il a une place préférée au fond de la salle. Ses plats préférés sont la blanquette de veau, la choucroute, l'andouillette, le fricandeau à l'oseille, le coq au vin^[57].

Ses seuls loisirs se résument à se rendre une fois par semaine au cinéma avec madame Maigret et au billard ; mais même en vacances il enquête parce que sa vraie passion, c'est son métier.

Maigret maîtrise l'anglais mais « était loin de le parler couramment » (Maigret voyage), connaît quelques mots d'allemand^[58] et le breton^[59].

Maigret tient à sa médaille de la police judiciaire. Cette médaille en bronze argenté, évoquée dans Le Voleur de Maigret, porte le numéro 004 et prouve que Maigret est officier de police judiciaire. La n^o 1 est réservé au préfet, la n^o 2 au directeur de la PJ et la n^o 3 au chef des Renseignements généraux. D'un côté, une Marianne au bonnet phrygien, les lettres RF et le mot « Police » encadré d'émail rouge. Au revers les armes de Paris, un numéro et, gravé en petits caractères, le nom du titulaire. Le règlement prévoit une suspension de traitement pendant un mois en cas de perte.

Ses proches collaborateurs sont Janvier, Lucas, le plus ancien, « le petit Lapointe », Lourtie et Torrence, le costaud, qu'il appelle souvent « mes enfants ». Ils sont plus ou moins en compétition pour obtenir son estime et sa confiance^[60].

Œuvres composant l'univers de fiction

Films

Abel Tarride

Charles Laughton

Gino Cervi

Jean Gabin

Gérard Depardieu

Productions françaises

• La Nuit du carrefour (1932), réalisé par Jean Renoir, avec Pierre Renoir
• Le Chien jaune (1932), réalisé par Jean Tarride, avec Abel Tarride
• La Tête d'un homme (1933), réalisé par Julien Duvivier, avec Harry Baur
• Picpus (1943), réalisé par Richard Pottier, avec Albert Préjean
• Cécile est morte (1944), réalisé par Maurice Tourneur, avec Albert Préjean
• Les Caves du Majestic (1945), réalisé par Richard Pottier, avec Albert Préjean
• Brelan d'as (1952), réalisé par Henri Verneuil, avec Michel Simon
• Maigret dirige l'enquête (1956), réalisé par Stany Cordier, avec l'acteur canadien Maurice Manson
• Maigret tend un piège (1958), réalisé par Jean Delannoy, avec Jean Gabin
• Maigret et l'Affaire Saint-Fiacre (1959) par Jean Delannoy, avec Jean Gabin
• Maigret voit rouge (1963), réalisé par Gilles Grangier, avec Jean Gabin
• Maigret (2022), réalisé par Patrice Leconte, avec Gérard Depardieu

Production franco-américaine

• L'Homme de la tour Eiffel (The Man on the Eiffel Tower) réalisé en 1949 par Burgess Meredith avec Charles Laughton.

Production franco-italienne

• Maigret à Pigalle réalisé en 1967 par Mario Landi avec Gino Cervi.

Production franco-austro-italo-allemande

• Maigret fait mouche (d'après La Danseuse du Gai-Moulin) réalisé en 1968 par Alfred Weidenmann avec Heinz Rühmann, scénario de Herbert Reinecker.

Les acteurs de cinéma

• Pierre Renoir, le « premier » Maigret :

L'incarnation idéale du commissaire Maigret, aux yeux de Simenon, restera longtemps son premier interprète, Pierre Renoir, qui interprétera le policier trois ans seulement après sa création. Son interprétation plait à Simenon même si le scénario du film n'est manifestement pas à la hauteur du roman ce qui rendra Simenon très méfiant à l'égard des adaptations cinématographiques^[67]

• Harry Baur, au plus « juste » du personnage :

Harry Baur incarne le célèbre commissaire, en 1932, dans le film de Julien Duvivier La Tête d'un homme^[68].

• Albert Préjean, un Maigret « atypique » :

Albert Préjean, jeune premier dans les années 1930 et issu des milieux populaires^[69], campe un commissaire très éloigné du personnage créé par Simenon. Il est jeune, mince, élancé. Entre 1942 et 1944, il incarne Maigret dans trois films produits par la Continental-Films^[70].

• Michel Simon, le « meilleur » Maigret :

L'acteur suisse n'interpréta le célèbre commissaire que dans un seul film, de plus un court-métrage, mais cela n'empêcha pas Georges Simenon, son ami, de déclarer, après avoir visionné ce film^[71] :

« C'est lui ! C'est lui ! Comme lui, Maigret doit impressionner par sa stature. Je dis quelque part qu'il se gonfle pour faire croquemitaine. C'est ça ! »

En 1975, interviewé à la suite de la mort de l'acteur, l'écrivain réitéra ces affirmations, sous la forme d'un éloge.

« Je vous dirai que le meilleur Maigret, c'était lui. […] Il a été inouï, d'une très grande qualité humaine »

• Jean Gabin, un Maigret « incarné » :

Interviewé au sujet du film Maigret voit rouge (troisième et dernière œuvre de la série), et de la prestation de l'acteur principal, Georges Simenon prononcera ces mots pour décrire la prestation de Gabin^[72],[73] :

« Gabin a fait un travail hallucinant. Ça me gêne du reste un peu, parce que je ne vais plus pouvoir voir Maigret que sous les traits de Gabin. »

• Gérard Depardieu :

Le réalisateur, scénariste et metteur en scène français Patrice Leconte choisit l'acteur français Gérard Depardieu pour une adaptation du roman Maigret et la Jeune Morte, sur un scénario de Jérôme Tonnerre. Sobrement intitulé Maigret, le film sort début 2022. Bien que les critiques soient plutôt favorables, le film, avec moins de 550 000 entrées, est un échec commercial qui ne couvre pas les frais de production de 6 millions d'euros^[74].

John Simenon, un des fils de l'écrivain, associé à la production du film, approuve le choix de l'acteur^[75] et déclare avoir adoré cette adaptation fidèle au personnage créé par son père^[76].

Séries télévisées et téléfilms

Jean Richard

Rupert Davies

Richard Harris

Rowan Atkinson

L'acteur Gino Cervi avec Georges Simenon et l'éditeur italien Arnoldo Mondadori

Jan Teulings

Sergio Castellitto

Bruno Cremer

Séries

De nombreuses séries télévisées françaises, ainsi que d'autres productions européennes, mais également une série japonaise, ont été tournées avec le personnage du commissaire Maigret, toujours en rapport direct ou indirect avec les romans originaux.

Séries françaises

• 1967-1990 : Les Enquêtes du commissaire Maigret, créée par Claude Barma et Jacques Rémy avec Jean Richard dans le rôle de Jules Maigret. Il s'agit de la plus longue série adaptée des romans et des nouvelles écrites avec Maigret comme personnage principal, en durée et en nombre d'épisodes.
• 1991-2005 : Maigret, série diffusée sur Antenne 2 puis France 2, avec Bruno Cremer dans le rôle de Jules Maigret. Principale particularité de cette série, certains épisodes présentent des adaptations de nouvelles de Georges Simenon où le commissaire n'apparaît pourtant pas (comme la nouvelle Madame Quatre et ses enfants)^[77].

Séries britanniques

• 1960-1963 : Maigret (britannique) avec Rupert Davies dans le rôle de Maigret.
• 1992-1993 : Maigret (britannique) avec Michael Gambon dans le rôle de Maigret.
• 2016-2018 : Maigret (britannique) avec Rowan Atkinson dans le rôle de Jules Maigret (la chaîne anglaise ITV a annoncé le 31 mai 2018 arrêter la production, après seulement quatre épisodes^[78]).

Série italienne

• 1964-1972 : Le inchieste del commissario Maigret (italienne) avec Gino Cervi dans le rôle de Maigret.

Série canadienne

• 1955 - 1959 : Quatuor, (québécoises) avec Henri Norbert dans le rôle du commissaire Maigret.

Série japonaise

• 1978 : Tôkyô Megure Keishi^[79], série télévisée japonaise de 25 épisodes diffusée du 14 avril au 29 mai 1978 sur TV Asahi.

L'acteur Kinya Aikawa y incarne Megure, un Maigret transposé dans le Tokyo des années 1970. Son épouse est interprétée par Tomomi Sato, dont Simenon aurait vanté l'interprétation : « La meilleure M^me Maigret, à mon avis et en comptant même les Françaises, est la M^me Maigret de la télévision japonaise. Elle est exactement comme il faut »^[80].

Série néerlandaise

• 1964-68 : Maigret (néerlandais) avec Jan Teulings dans le rôle de Maigret.

Série soviétique

• 1969-1981 : Quatre épisodes tournés en langue russe (Cécile est morte, Maigret et l'homme du banc, Maigret et la vieille dame, Maigret hésite), tous réalisés par Vyacheslav Brovkin, avec Boris Tenine dans le rôle de Maigret.

Téléfilms

Téléfilm américain

• 1950 : Stan the killer, téléfilm américain tourné en anglais, réalisé par Joseph De Santis (en) avec Herbert Berghof dans le rôle du commissaire Maigret.
• 1952 : The Old Lady of Bayeux, téléfilm américain tourné en anglais, réalisé par Robert Stevens, avec Luis van Rooten dans le rôle de Jules Maigret.

Téléfilm britannique

• 1988 : Maigret, téléfilm anglais réalisé par Paul Lynch avec Richard Harris dans le rôle du commissaire.

Téléfilm français

• 1960 : Liberty bar, téléfilm français de Jean-Marie Coldefy marque la première apparition du commissaire Maigret à la télévision française en tant que personnage de téléfilm. Le rôle principal est interprété par Louis Arbessier.

Téléfilms italiens

• 2004 : Maigret tend un piège, téléfilm de Renato de Maria avec Sergio Castellitto dans le rôle de Jules Maigret
• 2004 : L'Ombre chinoise, téléfilm de Renato de Maria avec Sergio Castellitto dans le rôle de Jules Maigret

Téléfilms soviétiques

• Téléfilms soviétiques tournés en russe avec Boris Tenine dans le rôle du commissaire Maigret :
  • 1970 : Cécile est morte ;
  • 1973 : Maigret et l’Homme du banc ;
  • 1974 : Maigret et la Vieille Dame ;
  • 1982 : Maigret hésite.
• 1981 : Maigret et l'homme du banc, téléfilm soviétique, réalisé par Yuri Malyatsky avec Mikhail Danilov dans le rôle de Jules Maigret.
• 1987 : Maigret chez le ministre, téléfilm soviétique tourné en russe avec Armen Djigarkhanian dans le rôle du commissaire Maigret.

Téléfilm russo-ukrainien

• 1993 : en russe : Заложники страха, Zalojniki strakha (ce qui signifie littéralement « Otages de la peur »), téléfilm adapté du roman Le Chien jaune, réalisé par Alexander Vizir, avec Youri Evsioukov (ru)^[81].

Téléfilms tchèques

• 1970 : Les Scrupules de Maigret, téléfilm tchécoslovaque, tourné en tchèque avec Rudolf Hrušínský dans le rôle de Jules Maigret.
• 1983 : Maigret et les Témoins récalcitrants, téléfilm tchécoslovaque, tourné en tchèque avec Radovan Lukavský dans le rôle du commissaire Maigret.
• 1991 : La Première Enquête de Maigret, téléfilm tchèque, avec Jiří Schwarz dans le rôle de Jules Maigret.

Téléfilm yougoslave

• 1963 : L'Affaire Saint-Fiacre, téléfilm yougoslave (serbe) tourné en serbo-croate avec Ljuba Tadić dans le rôle de Jules Maigret

Les acteurs de télévision

• Jean Richard, le Maigret le plus prolifique 

C'est cette première série française avec Jean Richard qui a présenté le plus grand nombre d'adaptations en téléfilms, soit 72 romans adaptés sur 75 et 13 nouvelles sur 28), parmi les œuvres de Georges Simenon et ayant pour personnage principal, le célèbre commissaire interprété par l'ancien acteur comique qui avait déjà interprété un rôle de policier au cinéma, celui de l'inspecteur Bérurier, personnage à l'opposé de Maigret.

Certains romans comme La Tête d'un homme, La Nuit du carrefour, Le Chien jaune firent l'objet de deux adaptations en téléfilms, avec pour chacune de ces versions, l'acteur Jean Richard dans le rôle principal.

De nombreux acteurs majeurs du cinéma français jouèrent dans cette série, certains, débutants, tels que Gérard Depardieu, Michel Blanc ou Karin Viard, mais aussi d'autres, déjà confirmés, tels que Daniel Gélin, Michel Galabru ou Ginette Leclerc.

• Bruno Cremer, le dernier Maigret de la télévision française

Cette série française comprend 54 épisodes d'environ 90 minutes qui ont été diffusés, entre le 1^er décembre 1991 et le 23 décembre 2005, à la télévision française sur la même chaîne que la série précédente, après le rachat des droits par la société DUNE. Les producteurs veulent restituer au célèbre commissaire l'atmosphère des années 1950, période durant laquelle ont été écrits la majorité des romans de Maigret signés par Georges Simenon^[82]. Au tout début de ce projet, c'est l'acteur Julien Guiomar qui était pressenti pour le rôle, mais celui-ci déclinera l'offre, la production se tournera alors vers l'acteur français Bruno Cremer.

• Rowan Atkinson, un Maigret inattendu 

Mondialement connu pour le personnage loufoque de Mister Bean qu'il a créé et interprété, l'acteur britannique Rowan Atkinson est le premier comédien à reprendre le personnage du fameux commissaire français au XXI^e (et le troisième acteur de son pays après Rupert Davies en 1960 et Michael Gambon)^[83]. L'acteur ne tournera que quatre épisodes répartis sur deux saisons, la série n'étant pas reconduite pour de nouvelles saisons^[84].

Stewart Harcourt, le scénariste des premiers épisodes de cette nouvelle version britannique, est l'auteur du scénario et des dialogues du téléfilm Le Crime de l'Orient-Express dans la version où l’acteur David Suchet interprète le détective belge Hercule Poirot^[85]

Postérité du commissaire Maigret

Odonymie

La place du commissaire Maigret à Liège avec la statue de Georges Simenon.

Statue de Maigret à Delfzijl.

La place du Commissaire Maigret

Liège, ville natale du romancier, a rendu hommage à son personnage en renommant à son honneur une place située derrière l'hôtel de ville.

Au cœur de cet espace piétonnier, une sculpture à l'effigie de l'écrivain a été installée. Composée d'un banc en pierre et d'une statue en bronze en position assise de Georges Simenon, celle-ci a été créée par l'artiste local Roger Lenertz. L'œuvre de 2004 représente Georges Simenon qui, chapeau sur la tête, sans lunettes et pipe à la main, invite ses admirateurs à se faire prendre en photo à ses côtés^[92],[93].

Les rues du Commissaire Maigret

Meung-sur-Loire

Il existe une rue du Commissaire-Maigret à Meung-sur-Loire, ville du Centre-Val-de-Loire où, selon Georges Simenon, Jules Maigret a pris sa retraite en compagnie de son épouse^[94].

Paray-le-Frésil

Il existe une autre rue du Commissaire-Maigret à Paray-le-Frésil, village de la région Auvergne-Rhône-Alpes (département de l'Allier) qui correspond, de par sa situation et sa description, au village de Saint-Fiacre dans les romans de Simenon, celle-ci étant la commune natale fictive du commissaire et où il vécut une grande partie de sa jeunesse^[95].

Voir aussi

Notes et références