Paris brûle-t-il ?

Données clés

Réalisation	René Clément
Scénario	Gore Vidal Francis Ford Coppola Jean Aurenche Pierre Bost Claude Brulé
Musique	Maurice Jarre
Acteurs principaux	Gert Fröbe Bruno Cremer Orson Welles Alain Delon Leslie Caron
Sociétés de production	Louis Daquin
Pays de production	France États-Unis
Genre	drame historique
Durée	165[1], 170[2] ou 175 minutes[3] selon les sources
Sortie	1966

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Paris brûle-t-il ? est un film historique franco-américain réalisé par René Clément et sorti en 1966.

Adapté du best-seller Paris brûle-t-il ? de Larry Collins et Dominique Lapierre, récit très documenté sur la libération de Paris, le film est construit par Paramount Pictures comme le pendant européen du film américain Le Jour le plus long (1962) de 20th Century Fox. L'adaptation est assurée par des scénaristes français et américains reconnus, Jean Aurenche, Pierre Bost et Gore Vidal. Avec une pléiade de prestigieuses vedettes françaises, américaines et allemandes, la superproduction retrace au cours de cette semaine d'août 1944 les actions et combats de la Résistance, des Alliés, et de l'occupant allemand, tandis que le général von Choltitz, gouverneur du Groß Paris, a reçu d'Adolf Hitler l'ordre de détruire la ville.

Produite à l'époque de l'apogée du « mythe résistancialiste », cette fresque bénéficie de l'aide de personnages historiques et des lieux réels des événements pour ses décors, accordés par le pouvoir officiel, mais doit composer avec la bataille mémorielle persistant entre gaullistes et communistes, vingt ans seulement après le conflit. Sorti en octobre 1966, le film remporte, avec plus de quatre millions d'entrées, un large succès en salles, toutefois moindre que La Grande Vadrouille. Il est nommé aux Oscars l'année suivante pour sa photographie et ses décors. La bande originale composée par Maurice Jarre, est nommée aux Golden Globes. La chanson Paris en colère, absente du film car créée après, interprétée par Mireille Mathieu, remporte également un grand succès.

Paris brûle-t-il ? montre le général von Choltitz épargnant Paris de la destruction par humanisme, entretenant une légende aujourd'hui démontée. En raison d'un manque de moyens et de temps, von Choltitz n'a, de fait, pas pu respecter les ordres.

Synopsis

En août 1944, des faits de Résistance et les actions militaires conduisent à la libération de Paris et à la reddition du général Dietrich von Choltitz, commandant de la garnison militaire du Groß Paris.

Le général américain George Patton participe à l'opération, tout comme le jeune cadre de la Résistance Jacques Chaban-Delmas, le général Leclerc commandant la 2^e division blindée... Alors que les nazis se retirent, une concurrence va naître au sein de la Résistance entre les communistes et les gaullistes. En effet, celui qui va contrôler Paris devrait pouvoir contrôler toute la France.

Les soldats allemands recoivent par ailleurs d'Adolf Hitler l'ordre de détruire une grande partie de Paris avant de capituler, en faisant sauter les ponts et les monuments. Le général Dietrich von Choltitz désobéit finalement à cet ordre et se rend sans condition aux Alliés.

Claude Rich, en cours de maquillage par Aïda Carange lors du tournage du film.

Fiche technique

• Titre français : Paris brûle-t-il ?
• Titre anglais : Is Paris Burning?
• Réalisation : René Clément
• Scénario : Gore Vidal, Francis Ford Coppola, Jean Aurenche, Pierre Bost et Claude Brulé, d'après le livre Paris brûle-t-il ? de Dominique Lapierre et Larry Collins
• Dialogues additionnels : Marcel Moussy (scènes françaises) et Beate von Molo (scènes allemandes)
• Musique : Maurice Jarre (la chanson Paris en colère est interprétée par Mireille Mathieu)
• Photographie : Marcel Grignon
• Assistant réalisateur : Yves Boisset, Michel Wyn
• Directeur de production : Louis Daquin
• Producteur : Paul Graetz
• Format : 35 mm Ratio : 2,35:1 noir et blanc et gonflé en 70 mm Ratio : 2,20:1 noir et blanc - sauf la scène de générique de fin : couleur
• Pays d'origine : France / États-Unis
• Langues de tournage : français, anglais, allemand
• Budget : 6 millions de dollars^[4]
• Durée : 165^[1], 170^[2] ou 175 minutes^[3] selon les sources
• Public : Tous publics
• Dates de sortie en salles :
  • France : 26 octobre 1966
  • Allemagne de l'Ouest : 28 octobre 1966
  • Suède : 2 novembre 1966
  • États-Unis : 10 novembre 1966 (New York)
  • Royaume-Uni : 7 décembre 1966 (première à Londres)
• Date de sortie en DVD :
  • États-Unis : 10 juin 2003
  • France : 24 août 2011

Distribution

Production

Sortie et accueil

Distinctions

• Oscars 1967 :
  • Nomination à l'Oscar de la meilleure photographie en noir et blanc pour Marcel Grignon
  • Nomination à l'Oscar des meilleurs décors pour un film noir et blanc pour Willy Holt, Marc Frédérix et Pierre Guffroy
• Golden Globes 1967 :
  • Nomination au Golden Globe de la meilleure musique de film pour Maurice Jarre^[28]

Différentes versions

Le film ayant été réalisé avec un grand nombre d'acteurs français, anglais et allemands, chaque personnage a utilisé sa propre langue pendant les scènes de tournage. Deux versions, l'une française et l'autre américaine, ont été montées avec doublage en français et en anglais, respectivement, alors que quelques scènes en allemand restent sous-titrées dans les deux versions.

La première diffusion du film en octobre 1966 à Paris aurait duré 175 minutes. Cette version originale débute par une longue séquence de quatre minutes sur écran noir avec la bande sonore composée par Maurice Jarre reprenant tous les thèmes musicaux du film à la manière d'une ouverture d'opéra. Un interlude montrant une image fixe de Paramount Pictures sur fond musical intervient au bout d'un peu moins de deux heures de film, et dure environ trois minutes. Le visa d'exploitation en France, daté du 26 août 1966, indique une durée de 168 minutes^[29], ce qui correspondrait au métrage du film sans l'ouverture ni l'interlude.

Une première version américaine a été élaguée avec en particulier la suppression de toutes les séquences où apparaissait E. G. Marshall, ce qui fait que cette version durait seulement 136 minutes, la durée du copyright américain^[30]. Mais la version DVD sortie en 2003 aux États-Unis propose une version de 173 minutes, avec l'ouverture et l'interlude, dans les deux versions française et anglaise, soit seulement deux minutes de moins que la version originale. En France, il aura fallu attendre août 2011 pour qu'une version vidéo soit publiée à la veille du 67^e anniversaire de la libération de Paris et 45 ans après la sortie du film au cinéma^[11],[12]. Dans cette version, l'ouverture et l'interlude ont été supprimés ce qui ramène le film à une durée d'environ 165 minutes.

Les durées indiquées pour ce film varient ainsi selon les sources :

• 136 minutes^[30] : copyright USA (1966),
• 165 minutes^[1] : DVD France (2011),
• 168 minutes^[29] : visa d'exploitation France (1966),
• 173 minutes^[3],[30] : DVD USA (2003),
• 175 minutes^[3],[31] : première France (1966).

Analyse

Seul anachronisme reconnu : Yves Montand porta un calot à la place du béret noir, ce qui valut de nombreuses critiques d'anciens Bérets Noirs de l'Armée française^[12]. On voit aussi courir au-devant des libérateurs d'élégantes parisiennes de 1960, au brushing en choucroute. Par ailleurs, les Jeeps sont des M.201 Hotchkiss de 1960, bien reconnaissables à la tôle de protection des essuie glaces, fixée sur le haut du pare-brise.

Les personnalités présentes dans le film et encore actives dans la vie politique de 1966 sont privilégiées par le casting et le scénario : Jacques Chaban-Delmas est interprété par Alain Delon, et les scénaristes soulignent son influence sur les événements ; Edgard Pisani, ministre de l'Agriculture du gouvernement Georges Pompidou, et dont l'action fut plus modeste durant la bataille, est mis toutefois en avant par la mise en scène. À quelques mois des élections législatives de 1967, certains journaux d'opposition virent dans le film un tremplin électoral à l'usage de certaines personnalités gaullistes, d'autant plus que d'autres personnalités plus polémiques disparaissaient de l'intrigue (notamment Georges Bidault)^[18]. Cette occultation de Bidault est en fait une constante de l'histoire officielle des années 1958-69^[18].

« Nous sommes dans la mythologie et la légende. Je me bats d'ailleurs contre le terme d'« insurrection » pour caractériser la libération de Paris. Le bilan humain fut élevé mais il n'a rien de comparable avec celui enduré par Varsovie par exemple. Pendant toutes ces journées, des Parisiens ont continué à pêcher et à se baigner dans la Seine ! Malheureusement pour la vérité, c'est l'image véhiculée par le film de René Clément qui s'est imposée comme l'Histoire. »

— Jean-Marc Berlière, historien, 2014^[32].

Ce film entretient, sans le savoir, une légende historique. En effet, de nouvelles recherches lancées par les historiens, principalement effectuées dans les années 2000 et 2010 ont pu être effectuées grâce aux déclassements des archives administratives françaises et allemandes de l'époque. Ces nouvelles études ont permis de revoir le rôle qu'a réellement joué le général Dietrich von Choltitz vis-à-vis de la volonté hitlérienne de détruire Paris. Le témoignage du général Leclerc indiquait déjà que le désir du gouverneur militaire du Groß Paris, au moment d'être arrêté par les Alliés, était principalement de sauver sa propre vie^[33]. La réalisatrice de documentaires historiques Françoise Cros de Fabrique, en s'appuyant sur des documents inédits découverts dans ces archives, démontre, au travers d'un long reportage effectué en 2019, que cette légende concernant Choltitz a été entretenue sans véritables vérifications historiques sérieuses car si elle confirme que Hitler a bien tenté d'anéantir la capitale française, elle précise également que Choltitz n'a jamais eu le désir réel de s'y opposer. En fait, c'est simplement en raison du manque de moyens et de temps que celui-ci n'a pas pu respecter les ordres^{[34],[35],[36]}.

Le film montre Dietrich von Choltitz se rendant aux alliés. Ce fait, affirmé dans les mémoires de Choltitz, est cependant formellement contredit, à la suite de recherches effectuées par des historiens dans différents services d'archives historiques français et allemands au début du XXI^e siècle^{[37],[38],[39]}.

Notes et références

Annexes