Débuts et concentration sur le cinéma

Après une incursion sur le petit écran l'année suivante dans la courte série Fast Times (1986), Patrick Dempsey consacre en grande partie la suite de sa carrière aux longs métrages.

Il multiplie les rôles et les comédies en incarnant successivement un lycéen en quête de popularité (L'amour ne s'achète pas, 1987, qui lui permet de remporter un Young Artist Awards), un livreur de pizza (Loverboy, 1989), et un frère rebelle (Coupe de Ville, 1990).

En 1991, il remonte au New York du début du siècle pour se glisser dans la peau du gangster Meyer Lansky, le partenaire de Christian Slater dans Les Indomptés.

Il enchaîne ensuite les apparitions à la télévision dans des téléfilms, notamment le remarqué J. F. K. : Le Destin en marche (1993) et Vingt mille lieues sous les mers (1997) tout en alternant avec le cinéma.

En 1993, il porte la comédie Bank Robber aux côtés de Lisa Bonet, il fait partie de la distribution principale de la comédie dramatique Avec les félicitations du jury avec Brendan Fraser, Moira Kelly et Josh Hamilton, nommée pour le Golden Globes et le Grammy Awards de la meilleure bande originale^[1] mais qui est un échec au box office^[2].

En 1995, il joue un second rôle dans le thriller d'action Alerte ! avec Dustin Hoffman, Rene Russo et Morgan Freeman, salué par la critique^[3].

En 1997, il seconde Alyssa Milano et Robert Downey Jr. dans la comédie romantique éreintée par la critique, Chaude journée à L.A..

Il s'ensuit des participations à des longs métrages mineurs, ne bénéficiant pas d'une forte exposition ou ne rencontrant pas de succès significatif (All About Sex, The Treat, There's No Fish Food in Heaven, Ava's Magical Adventure et Me and Will).

Révélation télévisuelle - Grey's Anatomy

Lors de l'avant première de la comédie Le Témoin amoureux, à Madrid, en 2008.

En 2000, il enquête sur les meurtres de Scream 3 sous la direction de Wes Craven. Ce film d'horreur lui permet de renouer avec les hauteurs du box office^[4] mais il est considéré comme le moins bon volet de la franchise.

Deux ans plus tard, il séduit Reese Witherspoon dans la comédie romantique Fashion victime (2002).

Quelques téléfilms plus tard, il incarne des personnages récurrents dans Deuxième Chance (2000), Will et Grace (2001) et The Practice : Bobby Donnell et Associés (2004). Son interprétation est salué par une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur invité dans une série télévisée dramatique pour Deuxième Chance et il reçoit l'Online Film & Television Association Award du meilleur acteur invité dans une série télévisée comique pour Will & Grace.

Il est engagé au Seattle Grace Hospital en 2005 dans la série révélation de l'année sur ABC, Grey's Anatomy. Il y interprète le séduisant D^r Derek Shepherd qui ne laisse pas indifférente l'interne Meredith Grey, rôle interprété par Ellen Pompeo.

Logo de la série télévisée Grey's Anatomy.

La série rencontre un succès fulgurant, critique et public, il permet de révéler l'acteur qui accède à une notoriété publique importante. En plus des récompenses communes, son interprétation est récompensée.

En 2007, par exemple, l'ensemble du casting gagne le Screen Actors Guild Awards de la meilleure distribution et Patrick Dempsey remporte le People's Choice Awards de l'acteur préféré de télévision ainsi qu'une citation pour le Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique et pour le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique.

Cette nouvelle popularité lui permet de renouer avec le cinéma dans des projets d'envergure : En 2007, il joue dans le film Disney, Il était une fois dans le rôle de l'avocat Robert Philip au côté d'Amy Adams. Acclamée par la critique cette super production est nommée pour trois Oscars, deux Golden Globes et remporte de nombreuses récompenses^[5], en plus d'un franc succès au box office mondial^[6]. Il confirme aussi, avec le drame Écrire pour exister, porté par l'oscarisée Hilary Swank^[7],[8].

En 2008, il a été choisi par Versace pour incarner le visage masculin de la prochaine collection printemps / été de la marque italienne. Cette même-année, il reçoit son second trophée lors des People's Choice Awards et joue le rôle principal de la comédie romantique Le Témoin amoureux dont il partage la vedette aux côtés de Michelle Monaghan. Le film est un succès au box office^[9] mais il est démoli par la critique^[10].

Comme le reste de la distribution, Patrick Dempsey intervient également dans deux épisodes de la série dérivée, Private Practice, entre 2009 et 2012.

Alternance cinéma et télévision

Patrick Dempsey à l'avant-première parisienne de Bridget Jones baby, en 2016.

En 2010, il rejoint la comédie chorale de Garry Marshall, Valentine's Day, accompagné, notamment, par son partenaire de jeu dans la série, Eric Dane ainsi qu'une pléiade d'acteurs tels Jessica Alba, Julia Roberts, Bradley Cooper, Kathy Bates, Jamie Foxx et beaucoup d'autres. À nouveau, c'est un succès auprès des spectateurs^[11] mais la critique n'est pas convaincue^[12].

En 2011, il porte la comédie d'action Hold-up avec Ashley Judd, qui est un échec.

En 2012, il refuse de reprendre le rôle de l'inspecteur Mark Kincaid dans Scream 4 pour jouer dans Transformers 3 : La Face cachée de la Lune, rôle pour lequel il sera nommé aux Razzie Awards dans la catégorie « Pire acteur dans un second rôle^[13] » mais qui est un colossal succès au box office^[14].

En 2015, après de multiples désaccords avec Shonda Rhimes, il quitte la série Grey's Anatomy après 11 saisons. La même année pourtant, il est, une nouvelle fois, élu par les spectateurs comme acteur préféré dans une série télévisée dramatique lors des People's Choice Awards.

L'année d'après, il rejoint Renée Zellweger dans le troisième volet des aventures de Bridget Jones, une fois de plus, l'acteur confirme avec des résultats positifs au box office^[15] mais peine à convaincre réellement la critique^[16].

En 2017, il s'engage sur la mini série dramatique La Vérité sur l'affaire Harry Quebert et y occupe le rôle principal. Il s'agit d'une mini-série française de 10 épisodes de 52 minutes, réalisée par Jean-Jacques Annaud et diffusée en 2018 sur TF1. Cette mini série est adaptée du roman La Vérité sur l'affaire Harry Quebert de Joël Dicker sorti en 2012.

Côté cinéma, il rejoint le drame The Postcard Killings, dans lequel il est également producteur exécutif, aux côtés de Britt Robertson et Jamie Blackley.

En 2020, alors qu'il accepte de revenir en tant que guest-star dans la saison 17 de Grey's Anatomy^[17],[18] il interprète également Dominic Morgan dans la série italienne Devils diffusée par OCS. Ce programme, qui plonge les téléspectateurs dans la crise financière européenne de 2011, dans lequel il donne la réplique à Alessandro Borghi est adapté du roman I diavoli de Guido Maria Brera^[19].

Longs métrages

• 1985 : Tutti Frutti (Heaven Help Us) de Michael Dinner : Corbet
• 1985 : The Stuff de Larry Cohen : Drug (Stuff) buyer #2
• 1986 : Sale Boulot (Meatballs III: Summer Job) de George Mendeluk : Rudy
• 1987 : In the Mood (en) de Phil Alden Robinson : Elsworth 'Sonny' Wisecarver / le narrateur
• 1987 : L'amour ne s'achète pas (Can't Buy Me Love) de Steve Rash : Ronald Miller
• 1988 : In a Shallow Grave de Kenneth Bowser : Daventry
• 1988 : Some Girls de Michael Hoffman : Michael
• 1989 : Loverboy de Joan Micklin Silver : Randy Bodek
• 1989 : Happy Together de Mel Damski : Christopher Wooden
• 1990 : Coupe de Ville de Joe Roth : Robert 'Bobby' Libner
• 1991 : Run de Geoff Burrowes (en) : Charlie Farrow
• 1991 : Les Indomptés (Mobsters) de Michael Karbelnikoff : Meyer Lansky
• 1993 : Bank Robber de Nick Mead : Billy
• 1993 : Face the Music de Carol Wiseman : Charlie Hunter
• 1994 : Avec les félicitations du jury (With Honors) d'Alek Keshishian : Everett Calloway
• 1995 : Alerte ! (Outbreak) de Wolfgang Petersen : Jimbo Scott
• 1997 : Chaude journée à L.A. (Hugo Pool) de Robert Downey Sr. : Floyd Gaylen
• 1998 : All About Sex (en) (Denial) d'Adam Rifkin : Sam
• 1998 : The Treat de Jonathan Gerns : Mike
• 1998 : There's No Fish Food in Heaven de Eleanor Gaver : l'étranger
• 1998 : Ava's Magical Adventure de Patrick Dempsey et Rocky Parker : Jeffrey
• 1999 : Me and Will (en) de Melissa Behr et Sherrie Rose (en) : Fast Eddie
• 2000 : Scream 3 de Wes Craven : l'inspecteur Mark Kincaid
• 2002 : Rebellion d'Ivan Sergei : Tyler Rae
• 2002 : Le Club des empereurs de Michael Hoffman : le vieux Louis Masoudi
• 2002 : Fashion victime de Andy Tennant: Andrew Hennings
• 2006 : Frère des ours 2 (Brother Bear 2) de Ben Gluck : Kenai (animation - voix originale)
• 2007 : Écrire pour exister (Freedom Writers) de Richard LaGravenese : Scott Casey
• 2007 : Il était une fois (Enchanted) de Kevin Lima : Robert Philip
• 2008 : Le Témoin amoureux (Made of Honor) de Paul Weiland : Thomas "Tom" Bailey, Junior
• 2010 : Valentine's Day de Garry Marshall : D^r Harrison Copeland
• 2011 : Hold-Up$ (Flypaper) de Rob Minkoff : Tripp Kennedy (également producteur)
• 2011 : Transformers 3 : La Face cachée de la Lune de Michael Bay : Dylan Gould
• 2016 : Bridget Jones Baby de Sharon Maguire : Jack Qwant
• 2018 : The Postcard Killings de Janusz Kamiński : Jacob Kanon (également producteur exécutif)
• 2022 : Il était une fois 2 (Disenchanted) d'Adam Shankman : Robert Philip
• 2023 : Ferrari de Michael Mann : Piero Taruffi
• 2023 : Thanksgiving d'Eli Roth : le shérif

Courts métrages

• 2006 : Shade de Kimberly Williams : Paul Parker

Téléfilms

• 1986 : Le Droit de vivre : A Fighting Choice (en) de Ferdinand Fairfax : Kellin Taylor
• 1993 : J. F. K. : Le Destin en marche (J.F.K.: Reckless Youth) d'Harry Winer : John F. Kennedy
• 1993 : Fausse note pour un mariage (For Better and for Worse) de Paolo Barzman : Robert Faldo
• 1995 : Bloodknot de Jorge Montesi : Tom
• 1996 : The Right to Remain Silent de Hubert de la Bouillerie : Tom Harris
• 1996 : Au cœur du scandale (A Season in Purgatory) de David Greene : Harrison Burns
• 1997 : Vingt mille lieues sous les mers (20,000 Leagues Under the Sea) de Rod Hardy : Pierre Arronax
• 1997 : The Player de Mark Piznarski : Griffin Mill
• 1998 : The Escape de Stuart Gillard : Clayton
• 1998 : Crime et Châtiment de Joseph Sargent : Rodya Raskolnikov
• 1998 : La Bible : Jérémie (Jeremiah) de Harry Winer : Jeremiah
• 2003 : Un homme pour la vie (Lucky Seven) de Harry Winer : Peter Connor
• 2004 : Iron Jawed Angels de Katja von Garnier : Ben Weissman

Séries télévisées

• 1986 : Fast Times : Mike Damone (7 épisodes)
• 1989 : The Super Mario Bros. Super Show! : The Plant (voix, saison 1, épisode 24) -également manager de la production de 65 épisodes-
• 1991 : The General Motors Playwrights Theater : rôle inconnu (saison 2, épisode 2)
• 1997 : Odd Jobs : rôle inconnu (pilote non retenu)
• 2000 - 2002 : Deuxième Chance (Once and Again) : Aaron (4 épisodes)
• 2000 - 2001 : Will et Grace : Matthew (saison 3, 3 épisodes)
• 2001 : Chestnut Hill : Michael Eastman (pilote non retenu)
• 2001 : Blonde : Cass Chaplin (mini-série, 2 épisodes)
• 2002 : Corsairs : rôle inconnu (pilote non retenu)
• 2003 : Karen Sisco : Carl (saison 1, épisode 1)
• 2003 : About a Boy : Will (pilote non retenu)
• 2004 : The Practice : Bobby Donnell et Associés : D^r Paul Stewart (saison 8, 3 épisodes)
• 2005 - 2021 : Grey's Anatomy : D^r Derek Shepherd (rôle principal jusqu'à la saison 11, épisode 21 et invité, saison 17, épisode 1 et 2- 248 épisodes)
• 2009 - 2012 : Private Practice : D^r Derek Shepherd (saison 2, épisode 16 et saison 5, épisode 15)
• 2018 : La Vérité sur l'affaire Harry Quebert  : Harry Quebert (mini-série, 10 épisodes - également producteur exécutif)
• 2020 : Devils : Dominic Morgan (mini-série, 10 épisodes)