Débuts

Michael Bay naît et grandit à Los Angeles avec ses parents adoptifs.

Il fréquente la Crossroads School for Arts & Sciences de Santa Monica (Californie), où il côtoie les enfants de « l'élite d'Hollywood ».

Il étudie à l'université Wesleyan de Middletown (Connecticut), dont il sort diplômé en 1986. Pendant ses études à Wesleyan, il est membre de la fraternité Psi Upsilon.

Il souhaite poursuivre ses études, mais essuie plusieurs refus, dont celle de l'université de Californie du Sud. Michel Bay opte alors pour l'étude du cinéma, à l'Art Center College of Design de Pasadena.

Premiers projets

Diplômé, Michael Bay se lance, avec l'aide de Kirk Skinner (un ami de lycée), qui l'introduit dans l'industrie de la musique et de la vidéo. Il travaille auprès d'artistes tels que Meat Loaf, Richard Marx, Donny Osmond, Lionel Richie et Tina Turner.

Il intègre la société de production et de distribution Propaganda Films, et réalise des vidéos pour la télévision, des publicités et des clips vidéo pour de grandes entreprises, dont Nike, Reebok, Budweiser et Coca-Cola.

Sa première publicité nationale, un vidéoclip pour la Croix-Rouge, remporte un Clio Award en 1992. La plus appréciée de ses publicités est la série Got Milk?, qui lui vaut le Grand Prix Clio Award for Commercial of the Year. Beaucoup considèrent cependant que c'est le clip de « I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That) » de Meat Loaf qui a ouvert les portes du cinéma à Michael Bay.

Années 1990

Le succès des vidéoclips de Michael Bay attire l'attention des producteurs Jerry Bruckheimer et Don Simpson, qui le choisissent pour réaliser son premier long-métrage, Bad Boys. Le film, tourné à Miami en 1994, met en scène Will Smith et Martin Lawrence. C'est un succès, avec 141 millions de dollars de recettes: un profit énorme pour les producteurs et le distributeur, Columbia Pictures. Ce succès de Bay engendre un partenariat et une amitié solide avec Jerry Bruckheimer.

Son second long-métrage est Rock, en 1996 : un film d'action sur l'île d'Alcatraz, dans la baie de San Francisco. Il met en vedette Sean Connery, Nicolas Cage et Ed Harris. Une fois de plus, le film est produit par Jerry Bruckheimer et Don Simpson. Celui-ci décède cinq mois avant la sortie du film, qui lui sera dédié. Rock remporte des récompenses, dont le Best On-Screen Duo aux MTV Movie Awards pour la prestation de Nicolas Cage et Sean Connery, et une nomination à l'Oscar du meilleur son pour le travail de Greg P. Russell, Kevin O'Connell et Keith A. Wester.

En 1998, toujours avec Jerry Bruckheimer sort Armageddon, à un moment où les films catastrophe sont populaires à Hollywood. Il raconte le périple d'un groupe de foreurs, recrutés et envoyés par la NASA pour dévier un astéroïde avant sa collision avec la Terre. Bruce Willis, Billy Bob Thornton, Ben Affleck et Liv Tyler sont à l'affiche du film. Malgré les mauvaises critiques, Armageddon est nommé à la 71^e cérémonie des Oscars dans les catégories meilleur son, meilleurs effets visuels, meilleur montage sonore et meilleure chanson originale, rapportant plus de 550 millions de dollars.

Années 2000

En 2001, Michael Bay adopte une approche plus dramatique pour son film sur l'attaque de Pearl Harbor, sorti le week-end de Memorial Day 2001. Il y dirige Ben Affleck, Josh Hartnett, Kate Beckinsale et Cuba Gooding Jr. L'accueil de la critique est mitigé : elle déplore qu'il soit visuellement lisse et historiquement imprécis. Des lacunes littéraires, telles que le dialogue banal, un triangle amoureux mal développé et des personnages principaux creux, sont également critiquées. Le film est nommé à quatre reprises à la 74e cérémonie des Oscars (meilleur montage sonore, meilleur son, meilleurs effets visuels et meilleure chanson originale) et remporte l'Oscar du meilleur montage sonore.

Il retrouve Will Smith et Martin Lawrence pour Bad Boys 2 (2003), qui marque sa cinquième collaboration avec Jerry Bruckheimer. Le film, bien que faisant l'objet de critiques pour sa longueur et sa brutalité, illustre l'esthétique de Michael Bay. Il fait 138 millions de dollars de recettes au box-office américain (somme suffisante pour couvrir le budget de production) et 273 millions de dollars de recettes dans le monde, presque deux fois plus que le film original.

Michael Bay réalise ensuite The Island, (2005), un film de science-fiction décrit comme un pastiche d'«escape-from-dystopie », avec Ewan McGregor et Scarlett Johansson. Cette fois sans Jerry Bruckheimer, c'est son premier film à être une déception au box-office américain (seulement 36 millions de dollars de recettes). Le film a plus de succès à l'international, remportant 163 millions dans le monde. Michael Bay déclare qu'il n'était pas à l'aise avec la mise sur le marché du film aux États-Unis. Bien qu'il ne soit pas très bien accueilli, certaines critiques, plus douce pour le propos humaniste du film, ont fait l'éloge des effets spéciaux, cascades et des multiples scènes de chasse ainsi que de la manière dont Michael Bay maintient le rythme du film.

En 2007, il rencontre Steven Spielberg, en tant que producteur exécutif, et dirige Transformers, un film d'action spectaculaire.

Basé sur la franchise Transformers, c'est un univers de jouets (dont on profite du merchandising), créé par Hasbro avec 2 races de robots qui s'affrontent : les gentils Autobots contre les méchants Decepticons. Le film sort aux États-Unis et au Canada le 3 juillet 2007, avec en vedette Shia LaBeouf. Les avant-premières rapportent 8,8 millions de dollars, et dès son premier jour de sortie, il engrange 27,8 millions $ : un record pour le box-office. Le week-end de sa sortie, Transformers rapporte 70,5 millions, et un montant de 155,4 millions $ la première semaine. C'est le record de la plus grande semaine de sortie pour une non-suite. En novembre 2007, le film a fait plus de 319 millions $ au niveau national et de plus de 708 millions $ dans le monde, il a été bien accueilli par le public et a reçu des commentaires positifs de la part des critiques.

Michael Bay et Steven Spielberg sont de retour pour Transformers 2 : La revanche, qui sort en 2009. C'est un nouveau succès au Box-office avec 836 millions de dollars pour un accueil critique catastrophique : beaucoup reprochent au film les effets spéciaux trop nombreux et lassants ainsi qu'un scénario très faible.

En 2006, Michael Bay et Wydncrest Holdings rachètent la société d'effets spéciaux Digital Domain créée par James Cameron et Stan Winston. Il dirige son entreprise, Platinum Dunes, qui produit des films d'horreur, avec surtout la réussite commerciale des remakes des films des années 1970 (Massacre à la tronçonneuse…). Il dirige aussi des publicités par le biais de l'Institute for the Development of Enhanced Perceptual Awareness.

Années 2010

En 2010, Michael Bay signe avec Victoria's Secret : il devient alors le réalisateur des publicités de la marque.

Michael Bay souhaite faire une pause avec la franchise Transformers, pour réaliser d'autres projets. Cependant, suite à l'annonce de Paramount, il dirige et sort le troisième Transformers à l'été 2011, Transformers 3 : La Face cachée de la Lune qui sort en 3D (Steven Spielberg reste producteur délégué). Les robots s'affrontent de nouveau, mais dans un nouveau contexte : la découverte de robots survivants durant Apollo 11, quand l'homme marcha sur la lune. Le film, dont l'exploitation en salles rapporte 1,12 milliards de dollars dans le monde, est l'un des plus gros succès du box-office mondial et américain. Il reçoit à nouveau des critiques négatives de la presse^[5].

En 2013, Michael Bay délaisse les Transformers pour No Pain No Gain, basé sur l'histoire vraie de criminels culturistes violents et déjantés, drogués aux anabolisants. Un « petit » film pour Michael Bay ( « seulement » 25 millions de dollars de budget) avec des recettes de 96 millions de dollars au box-office ainsi qu'un accueil critique mitigé.

Transformers : L'Âge de l'extinction (Transformers : Age of Extinction) sort à l'été 2014. Le film est annoncé comme le premier d'une nouvelle trilogie dans laquelle le héros principal est désormais incarné par Mark Wahlberg. Des spin-offs sont aussi envisagés. À l'exception du casting, le quatrième opus ne change ni l'équipe technique, ni la réception du film : Michael Bay en réalisateur, Steven Spielberg à la production. C'est encore un succès au box-office, le milliard de dollars est franchi bien qu'il y eut un score mitigé aux États-Unis, et un accueil catastrophique par la presse.

Son film suivant, 13 Hours, sort en 2016. Il revient sur l'attaque du consulat américain dans la ville de Benghazi en Libye, qui sesolde par la mort de l'ambassadeur J. Christopher Stevens^[6]. Le film met l'accent sur le rôle du groupe d'élite chargé de défendre la place forte.

Bien qu'il ne souhaite plus réaliser de film sur les robots après le quatrième opus, il dirige ensuite Transformers: The Last Knight, 5^e volet de la franchise Transformers, sorti au cinéma en 2017. Spectateurs et presse rejettent le film^[7] et les 600 millions de dollars de recette au box-office mondial font de ce film un échec qui rapporte moins que le premier opus de la série.

Le réalisateur, très engagé dans la défense des droits des animaux, prévoit de réaliser un documentaire sur le braconnage des éléphants. Il en avait déjà fait part lors de la première de Transformers : L'Âge de l'extinction.

Le 23 octobre 2017, The Hollywood Reporter annonce que Michael Bay produira l'adaptation au cinéma de Dora l'exploratrice, célèbre dessin animé de la chaîne Nickelodeon. Le scénariste britannique Nicholas Stoller accompagne le réalisateur-producteur dans ce projet des studios Paramount^[8].

Le 23 mai 2018, il est annoncé qu'il réalisera le film Six Underground, le plus cher produit par Netflix. Il y dirige notamment Ryan Reynolds et Mélanie Laurent. Le film sort en 2019.

Inspirations et influences

Michael Bay s'inspire de différents réalisateurs comme Steven Spielberg, James Cameron, Stanley Kubrick, George Lucas, Joel et Ethan Coen. Dans sa jeunesse, il travaille pour Lucasfilm, et participe au storyboard du premier film d'Indiana Jones Les Aventuriers de l'arche perdue.

Deux de ses films, The Island et Transformers 2 : La revanche, sont reconnus pour leur grand nombre de placement de produits. Ils présentent respectivement 35 et 47 marques différentes^[9].

Comme réalisateur

Comme producteur / producteur délégué

Comme acteur

Clips musicaux

Articles connexes

• Cinéma américain
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Liens externes

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