Premiers rôles

En 1951, Patrick Macnee obtient son premier vrai rôle au cinéma, dans un film adaptant les contes de Charles Dickens.

En 1952, il s'installe au Canada et travaille pour la télévision canadienne. De temps à autre, il traverse la frontière américaine pour tourner sur le petit et le grand écran ; ainsi, en 1956, il est un soldat dans La Bataille du Rio de la Plata. Il divorce peu après, puis enchaîne les apparitions dans des séries télévisées, jouant un membre d'équipage dans La Quatrième Dimension, puis un policier et un scientifique dans Alfred Hitchcock présente. En 1959, il obtient la nationalité américaine.

Chapeau melon et bottes de cuir

Avec Linda Thorson dans Chapeau melon et bottes de cuir (1968)

En 1960, il retourne en Grande-Bretagne et met sa carrière d'acteur entre parenthèses. Il choisit de co-produire une série documentaire de 27 épisodes The Valiant Years consacrée à l'ancien Premier ministre Winston Churchill ; c'est alors que Leonard White, une de ses connaissances, lui propose de jouer dans la série Chapeau melon et bottes de cuir aux côtés de Ian Hendry. La série débute en 1961 et John Steed, le personnage joué par Macnee, n'est qu'un personnage secondaire. Après la première saison et le départ de Ian Hendry, le rôle s'étoffe, au fur et à mesure de la série^[12]. Macnee avouera plus tard qu'il a toujours considéré Hendry, son premier partenaire, comme celui qu'il préférait, car il s'agissait de celui avec lequel il avait débuté la série.

Du premier épisode, où John Steed porte un trench-coat à la façon de Columbo, l'habillement du personnage évolue aussi, non seulement avec le chapeau melon, mais aussi avec un parapluie cachant une canne-épée et un complet dans le style de Savile Row, souvent agrémenté d'un gilet.

Le personnage joué par Macnee, qui incarnait le charme et le flegme du gentleman anglais par excellence, influença sa propre vie aux yeux de son public, au cinéma et à la télévision^[6]. Katherine Woodville (en), qui joue la première victime dans la série, devient sa femme en 1965. Patrick Macnee connaît malheureusement quelques problèmes : en 1968, sa complice Diana Rigg quitte la série, ce qui le plonge dans une dépression. En 1969, il divorce pour la seconde fois, et entame une psychothérapie qui le guérit de son tabagisme et de son alcoolisme.

Suite de la carrière

Patrick Macnee en mai 1975 dans la série Columbo.

En 1975, Patrick Macnee apparaît dans l'épisode Eaux troubles de la série Columbo où il campe le rôle du commandant du bateau de croisière. En 1976, il reprend le rôle de John Steed pour une seconde série de Chapeau melon et bottes de cuir (le titre original étant The New Avengers) et revient habiter en Angleterre le temps du tournage. En 1978, on le retrouve dans la série originelle Galactica où il incarne, dans les épisodes 15 et 16, le redoutable comte Iblis. Il est également la voix off du générique du début de la série en version originale.

Il tient plusieurs rôles dans les années 1980, notamment dans Hurlements, qu'il tient pour le meilleur film de sa carrière. Il tourne également aux côtés de Roger Moore dans un James Bond, Dangereusement vôtre.

En 1986, il donne la réplique à Linda Hamilton dans Club Med. En 1988, lui et Tony Curtis jouent ensemble dans L'Homme homard venu de Mars, bien qu'ils ne partagent aucune scène. Cette même année, il épouse Baba Majos de Nagyszenye, et accueille la naissance de Christopher, son petit-fils. Il tourne également quelques publicités, pour des marques de montres et de champagne.

En 1995, il apparaît comme chauffeur dans Don't Look Back in Anger, un clip du groupe de rock Oasis^[13]. En 1997, il apparaît en tant que narrateur dans une série de documentaires américains : Patrick Macnee's Ghost Stories (en). En 1998, dans l'adaptation cinématographique de la série, il joue le rôle d'un colonel invisible.

En 2001, il signe son avant-dernière apparition sur un plateau dans la série Frasier^[14] où il incarne le père d'un comédien plutôt raté qui souhaite se produire en one man show. Sa dernière participation en tant que comédien remonte à 2003^[14]. En 2005, il apparaît en tant que narrateur dans un documentaire américain sur les sociétés secrètes Angels and Demons revealed.

En 2011, Patrick Macnee présente le cinquantième anniversaire de la série Chapeau melon et bottes de cuir.

Personnalité

Contrairement à son personnage dans Chapeau melon et bottes de cuir, Patrick Macnee haïssait les voitures anciennes et le faisait bien savoir^[14]. Il n'utilisait également jamais d'arme à feu, et prenait régulièrement la parole pour dénoncer la prolifération de ces armes^[18].

Afin qu'il puisse jouer John Steed, il demanda que le sang ne soit jamais montré durant la série^[14], car il était dégoûté par les horreurs de la guerre. Son personnage utilise son parapluie comme un crochet ou son chapeau melon comme une arme, mais rarement sa canne-épée dissimulée dans son parapluie. Les personnages de Chapeau melon et bottes de cuir (1961 à 1977) préfèrent le plus souvent le combat à main nues.

Parmi ses loisirs, Patrick Macnee était passionné d'observation ornithologique^[19].

Années 1940 et 1950

Années 1960 et 1970

Années 1980

Années 1990

Années 2000

• 2000 : Associées pour la loi (Family Law) (série) : Sir Thomas Matthews
• 2001 : Frasier (série) : Cecil Hedley